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“比如”
“比如，”叶青殊接口，“比如十五堂兄，阿殊听说十五堂兄从小便聪慧，今年将将十五岁，已经中了秀才，在和陈夫子学制艺了，当得上少年才俊四字！”
老族长满意撸了撸胡须，“那都是外人过誉了，不过那孩子的确是个聪慧的”。
“十五堂兄确乎聪慧，否则族长您也不会为幺孙几次三番写信给祖父，请祖父和父亲说情，让十五堂兄拜在父亲门下了”。
老族长撸胡须的动作一顿，勃然变色，“大胆！”
叶青殊眨眨眼，“大胆？阿殊说十五堂兄聪慧，怎么就大胆了？”
叶守义一见要糟，忙斥了一声，起身行礼，“阿殊年纪小不懂事，叔伯见谅”。
叶青殊火上浇油，“是啊，阿殊年纪小，只会傻乎乎的说实话，族长您要见谅才是”。
“阿殊！”
叶守义胖揍她一顿的心都有了，忙打圆场道，“叔伯，要不这样，让程哥儿回去看看，若叶老三真有个好歹，程哥儿这般闭门不出，却是不孝了”。
老族长冷着脸没出声，叶守义摆手，叶青程起身，“族长，叔父，青程告退”。
叶青殊跟着起身，“父亲，我也去瞧瞧”。
叶守义不悦，又怕她留下来继续捣乱，只好点头，嘱咐道，“跟紧你十七哥，别到处乱跑”。
叶青殊甜甜一笑，“阿殊知道啦，不会乱跑的”。
……
……
出了门，叶青程便开口道，“阿阿殊，你不要去”。
“我和你一起”。
“那种地方，你不要去”。
叶青殊咪咪笑着，“那种地方不管是哪种地方，都是十七哥长大的地方，我自然要去瞧瞧”。
叶青程一时无言，沉默了一会，伸手拦住叶青殊去路，“你不要去”。
叶青殊抬头，见叶青程脸上是不容置疑的坚决，想了想，“那你把四九带着”。
叶青程点头，叶青殊甜甜一笑，“四九，你跟着十七爷走，要是有谁敢对十七爷无礼，就给我剁了他的手！”
四九兴奋一抱拳，“是！”
剁手，他熟啊！
保证比一九剁的好！
叶青殊转身往回走，叶青程目送着她的背影消失在视线中，这才往院门走去，下令开门。
守门的小厮不敢耽搁，忙将门栓取了下来。
门口叫嚷的几人见门开了，叶青程出来了，更是得意，阴阳怪气道，“小野种，舍得出来了？还是说大官不要你了？”
叶青程面色冰冷，看也不看他们一眼，抬脚就走，人群自发让出一条道来，四九紧紧跟着。
那几人见状忙追了上去，喋喋叫嚣喝骂着，四九兴奋问道，“十七爷，要不要我将这些人的手都剁了？或者十七爷想要我割了他们的舌头？”
四九腰间挂着长剑，又长手长脚的，一看就身手矫健，这话一出，叶老三那几个叔伯兄弟的喝骂声就是一顿。
四九疑惑转头看了一眼，“你们怎么不骂了？”
你们不骂了，我要再剁你们的手，会显得我无理取闹的！
那些人下意识后退了几步，连带着看热闹的人也后退了好几步，果然是巴上了大官的人啊！杀人说不定也是不犯法的！
就这样，叶青程带着四九，身后跟着他噤若寒蝉的叔伯兄弟，后面跟着几乎大半个颍川的人，一起杀往他曾经那个所谓的“家”，场面极其壮观，及诡异。
一行人还没到叶青程家，就远远听到了老妇人粗壮愤怒的喝骂声，叶青程忙加快脚步。
却是一九请来帮厨的婆子正坐在他家门口叫骂着，旁边围了十几个看热闹的人，七嘴八舌的劝着。
那婆子见了叶青程就想爬起来，旁边一个婆子忙扶了她一把，叶青程注意到她的脚一瘸一拐的，显是受了伤。
还没等叶青程问，那婆子就呼天抢地的嚎了起来，“小哥儿，你可回来了！你昨儿上学堂去了，你那活该灌黄汤灌死的老子就把你念书的东西全部送去了当铺，我老婆子拦都拦不住啊！”
“今天你二伯家那两个死小子抬着你老子进门，我瞧着不对，跟过来瞧瞧，就瞧见那两个死小子把你老子往屋里一扔，就开始搬屋里的东西！我拦着，他们还不干不净的骂！”
“我老婆子比他们娘年纪还大啊！那两个死东西就敢骂我！还推了我一把，我这腰都摔断了！”
141 断前尘（四）
叶青程面色冰冷，从袖中取出一个一两的银锞子递给那婆子，“阿婆，你拿着去瞧大夫，找个人扶着你去”。
那婆子一辈子都没挣过成锭的银子，拿在手里都不知道该怎么好了。
叶青程越过她往屋里走，这几天一九添置了不少东西，可现在屋里的东西却被搬的干干净净，只剩了两张床和几张桌椅，连床上的被子枕头都不见了踪影。
原本应该在屋里的叶老三也不见了踪影，只留下了凌乱的血迹和满屋子的血腥味。
那帮厨婆子拿了银子，顿时觉得腰也没那么疼了，感觉自己非常有义务把家中的损失一一向叶青程汇报一遍。
她这几天在叶青程这里帮厨，也算是看清楚了，这小哥儿整天就知道看书，哪里知道家里有哪些东西？
她不说，肯定得被他那两个混账堂哥给蒙了！
她一手扶着腰，一手指着屋中原本放东西的地方，“小哥儿，你看，这里原本摆着个炭炉子，是壮士买来说每晚温上热水，你读书渴了好喝的，在屋子里烧着，也暖和些，足足花了五百个铜钱啊！这里……”
帮厨婆子说的吐沫横飞，每每说到又有什么被叶青程的两个堂哥抢了，花了多少钱买的，人群就发出阵阵感叹声和愤慨的怒骂声，于是那婆子说的越发起劲了。
叶老三的几个叔伯兄弟想要阻止，被四九瞪眼一吓，都不敢动弹了，听着听着也和众人一起愤愤不平起来，那么多好东西，就敢一股脑的搬回家去！也不给他们留一点！
早知道他们自己送叶老三回来了！
等等
好像有什么不对……
“叶老三呢？！”
众人被问的一愣，从各种愤慨的、不屑的、偷偷艳羡的情绪中回过神来，发现了最根本的问题，叶老三呢？
“是啊，叶老三呢？”
“不是说他被赌坊的人砍断了手，人呢？”
“不是说你侄子把叶老三送回来了，人呢？”
人群七嘴八舌的问着，叶青程抬起手往下按了按，人群慢慢安静了下来，直刷刷看向叶青程。
叶青程看向那明显傻了眼的帮厨婆子，“阿婆，你不是说我两个堂哥将我父亲送回来了吗？人呢？”
那婆子话都说不周全了，指着靠近后门口的一大滩血迹，“我瞧的清清楚楚，他们就把叶老三往这一放，就转头找值钱东西了，你瞧，这里这么一大滩血呢！”
“然后呢？”
“然后然后他们就用原本推着叶老三的板车推着东西走了，我追到门口拉着车不让走，他们就推了我一把，我就坐在地上爬不起来了”
“你一直坐在门口？”
“是啊，他们都看见的！”
被帮厨婆子指到的几个看热闹的人连忙点头，“是啊是啊，我们听到你家门口有动静就都出来了，就看到你那两个堂哥推着车跑了，阿婆坐在地上骂，就都过来看，到现在都没动过！”
“你们后来没看屋里？”
看热闹的人都露出嫌弃的表情，“那么多血，吓死人了，看一眼不够，老是看什么？正好门挡着了，也看不到”。
那么，叶老三要走，就只能从后门了！
有眼尖的人指着后门处滴滴答答一路往外的血迹，“看，有血！”
“叶老三从后门跑了！”
“他跑什么？”
是啊，他跑什么？
一句话问出了所有人的心声，一个被赌坊的人砍断了手的人不乖乖在家等着攀上了贵人的儿子，跑什么？
叶青程的目光淡漠扫向里间角落处，那里原本只有一大一小两个土墩子，被他当做桌子板凳用。
一九来了后，买了桌椅板凳，只他毕竟是个男人，做这样的琐事已是不耐，还哪有心思管美不美观。
桌子到了后，直接将桌子往那土墩子上一放，这样他既有了桌子用，也省得麻烦平了那土墩子，还得将土担出去。
现在，桌子还是那个桌子，土墩子也还是那个土墩子，只叶青程一眼扫过就看到那土有动过的痕迹。
那土墩子是他七岁那年得了陈夫子的允准去叶氏族学听课后堆的，到现在已经有六年时间。
他天生记性极好，就是看了片刻的东西稍微变上一变，他也能察觉，何况是看了六年的东西。
堆的时候，他满心幻想着在这个土墩子上努力读书写字，因此堆的十分平整整齐。
他没想到，他得了陈夫子的允准，也还是没机会看到书，没机会学写字。
他更没想到他当年满心欢喜、虔诚而敬畏堆的“书桌”有一天，会是他父亲的埋骨之所
叶青程的目光漠然挪开，那样肮脏污秽的人，还真有些不配呢……
“跟着血迹走，肯定能找到叶老三！”
人群中有人喊了起来，叶青程当先追着血迹从后门往外走去，看热闹的人哄然跟了上去，议论纷纷猜测着叶老三能往哪里跑。
血迹断断续续的一直没断，径直往镇外的方向去了，叶青程循着血迹快步走着，面色沉静，没有一丝多余的表情，看着倒有几分担忧的模样。
“哎哎，你们是不是在找叶老三？我看到了！”
叶青程停下脚步，看向街边出声大喊的人，是一家米店的伙计。
叶青程一停，他身后跟着的看热闹的人也停了下来，声势极为浩大。
那伙计顿时就露出得意洋洋的表情来，周围几家店的伙计也都跑了出来，表示自己也看到了。
叶青程一抱拳，“还请小哥告知”。
四九随手甩了几个铜钱过去，那伙计顿时眉开眼笑，“就是刚刚不久！叶老三鬼鬼祟祟的，不知道从哪偷了件斗篷，把头脸都蒙住了，身后还背着个老大的包袱！”
“要不是他一截光秃秃的胳膊戳出来，没有手，还滴着血，我都认不出来！”
叶老三被埋在那土墩子里，跑出来的叶老三自然是一九，拿着披风蒙住头脸，不熟悉的人谁认识他是一九还是叶老三？
他们认识的只有那一截光秃秃的，没有手的胳膊，这颍川郡说大不大说小不小，一点子事，片刻就能传的众人皆知。
谁都知道叶老三刚刚被赌坊的人砍了手。
一九只要将那一截光秃秃的、没有手、还在滴血的胳膊露出来，人们就会下意识的认为他是叶老三，而那包袱里，应该就是多出来的土了。
至于一九怎么能露出来一截没有手的胳膊？
142 书青程（一）
叶青程漠然的想，他那个父亲酗酒好赌，对妻小行凶，断只手掌又怎么能够？就该断了整条胳膊才是！
死无全尸！
“包袱？什么包袱？里面装着什么？”
“那包袱裹的紧紧的，根本看不见里面装了什么，但一看就知道很重！”
帮厨婆子心一紧，一拍大腿，“小哥儿，我看的清清楚楚的，家里值钱的东西都被你那两个不要脸的堂哥抢走了！叶老三怎么还能有东西拿？不会是壮士在家里藏了钱吧？”
叶青程眉头一拧，“是藏了，就藏在后门口那个空酒缸里，有一百两现银，还有不少铜钱”。
他看的清清楚楚，那个空酒缸绝对没有人动过，随他怎么说，只要一九不拆穿，谁都不知道真假。
“一百两！”
那婆子抽着气喊了起来，看热闹的人几乎个个和她一个反应，一时间整条街上都是抽气声和一百两的喊声。
“一百两啊！叶老三肯定是偷了钱，跑了！”
“肯定是的！一百两啊！还有铜钱！”
“叶老三偷了钱，又怕赌坊的人要债，这才跑了！”
人们议论纷纷，十分愤怒，愤怒程度绝对完爆叶青程这个丢了银子的。
不带这样的！
就叶老三那个短命要债的！竟然能有一百两银子！
他们一辈子都不一定能挣到的钱，就这样被叶老三给偷到手了！还逃跑了！
叶青程两个堂哥将东西送回家，锁好门后，又跟着一路来了，这时候肠子都悔青了。
他们光顾着看那被子枕头，书啊笔的都是好东西，肯定值钱！
谁知道那随随便便扔在后门口的破酒缸里面竟然藏了那么多钱！
钱这么重要的东西怎么能这么随便的藏在那种地方！
害得他们没找到，便宜了那个烂泥扶不上墙的叶老三！
给了他也就是喝掉赌掉，还不如给他们，能用大半辈子了！
纳两个妾都够了！
“叶老三往镇子外跑了，我们快点追，说不定还能追到！”
一言惊醒梦中人！
人群一愣之后，朝着那伙计指的方向拔腿就跑，一百两！那得是多少银子！找到了，趁乱摸上一个两个的，谁知道？
看热闹的几乎个个都抱着这样的想法，跑的飞快，甚至有相互践踏推搡的，不过片刻的功夫，原地就只剩了叶青程和四九。
那几个指路的伙计想追上去，又怕丢了东西，被主家罚，急的在原地又是跺脚又是转圈的。
四九看着远处快速挪动的人群，困惑眨了眨眼，“公子？我们也去找？”
叶青程点头，嘴角泛起一丝诡谲的笑意，找，他当然要找，他是要读书出仕的，这不孝的名头他可背不起……
……
……
刚开始血迹断断续续的一直都有，直指木鱼山旁边的钟山方向，人群还比较集中，都往那一个方向走。
离钟山大约还有四五里路时，血迹消失了，人群渐渐就四散了开来。
散了更好！
要是我找到了叶老三，就凭他断了一只手，一路血流到现在，说不定那一百两都是我的了！
怀着这样坚定的心念，大半个颍川的人以无与伦比的热情和百折不挠的毅力，将钟山和相邻的鼓山、木鱼山翻了个底朝天。
这些人中，也包括叶青程，就算是四周空无一人，或只有一个四九，他都不曾有丝毫的懈怠，认认真真将钟山、鼓山和木鱼山的一草一木都翻了个遍。
做戏自然要做全套……
然而，叶老三和他偷走的一百两银子就如雨滴入了江河，没留下一点痕迹。
第三天，绝大多数人失望而返。
第五天，仅剩的几个也宣告放弃。
只剩了个叶青程，以及爬山早爬的不耐烦的四九。
第二十天，叶青程终于放弃。
很多年后，颍川的人提起叶青程，提起这一段往事，连三岁小儿都会竖起大拇指，道一句，“叶老三偷了钱跑了，小叶探花整整找了二十天！这样的大孝子，整个大萧能找出几个来？”
叶青程十七岁时，以叶守义义子的身份高中探花，世人皆称小叶探花。
……
……
叶青程在山里当野人的期间，叶青殊也没闲着，一会催着叶青灵一起去拜会拜会族中长辈，一会办个小宴邀请邀请族中姐妹。
趁着叶青程“事父至孝”的东风，将叶青程颍川叶氏这一辈中排行十七的身份彻底定了下来，同时落定的还有叶青榆的嫡子身份。
日子就进了腊月，叶守义一千个不放心，一万个不舍得的回了京城。
叶青程被逼着在床上躺了三天后，第一次和叶青榆一起出现在暖阁，为的自然是叶青殊当初的承诺。
“好在女儿自问学问虽比不上父亲，教教榆哥儿却还勉强够，不如便将暖阁收拾出来，女儿亲自去教榆哥儿，也是我作为姐姐一番怜他之心”。
暖阁早就收拾好了，四周屋角各放着一个暖炉，烘的整个暖阁温暖如春。
叶青殊双手拢在暖袖里，坐在靠南的一张书桌旁，见二人来了，起身向叶青程行礼。
叶青榆亦低头向叶青殊行礼，他翻过年就八岁了，该懂的差不多都懂了，自然知道叶青殊这番“怜他之心”不过是个幌子，为的是他凭空出现的十七堂兄。
因此，行礼过后，便自觉在另一张书桌坐下，取了笔墨纸砚摆好，练起字来。
叶青程也取了笔墨纸砚摆好，芳菲取了温水倒于砚台之中，执起墨块慢慢磨了起来。
叶青程不动声色扫了芳菲一眼，又扫了低头练字的叶青榆一眼。
叶青殊知道他在看什么，也不点破，嘴角却含起了笑意。
芳菲磨好墨退到一边，叶青殊挥挥手，芳菲行礼退出暖阁。
叶青殊拿起逼着叶守义亲自写的字帖打开，摊到叶青程面前，“十七