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老者显然很清楚王子心中的想法，他微笑着轻声说道：“殿下，如果我猜测得没有错的话，公主殿下的项链在瑟思堡领主继承人的一位部下手中，这是接近瑟思堡领主继承人最好的借口。”
“同时也是让那些家伙不敢避开我的最好借口，只要抓住这个把柄，我就可以任意差遣那些南方人，到了一定的时候，哥哥再站出来充当和事佬，那时侯再发出邀请，份量就不一样了。是不是啊？大师。”那位公主殿下立刻明白了老者的意识，她突然间意识到，这是一场极为有趣的游戏。小丫头开始在那里盘算着，应该如何压榨那些南方人，不过在此之前，想要见识一下那个胆大包天的小偷。
看到妹妹眉飞色舞的样子，亨利德王子殿下知道，现在想要阻止已经来不及了，他只得无奈的摇了摇头。
在远处教堂的廊檐下，正蹲着一头鹞鹰。鹞鹰那锐利的双眼，正紧紧得盯着远处的宫殿。从窗户之中，能够清清楚楚得看到小客厅之中的一切，甚至能够清楚得看到，每一个人脸部肌肉的抽动。虽然离开如此之远，根本听不到任何声音，但是从肌肉的扭曲和口形变化中，它大致能够猜测出小客厅中的人正在说些什么。
得里至王国对于瑟思堡有兴趣，想要用金钱收买位领主继承人，这绝对是一个重要消息。不过相比之下，那个预言师所说，在瑟思堡领主继承人身后，有一位实力超绝的咒灵术士暗中帮忙，更是一件极为重要的情报。
看到得里至人从小客厅之中走出来，那只鹞鹰扑扇着翅膀朝着郊外飞去。
亨利德王子凑到窗口看着那只远去的鹞鹰，在他身边站着的正是奥格魔法师，刚才他们根本就没有离开过小客厅，那只鹞鹰自始至终看到的都只是奥格魔法师布下的幻影。
“我竟然看错了，嗨，老了。”老者长叹了一口气说道。
“大师，您指的是什么？”王子问道。
“我原本以为，那只鹞鹰是受到召唤师控制的生物，没有想到，它竟然是由人变化而成的。”老者说道。
“变形术？”王子惊讶得问道。
“嗯，我没有想到居然还有人精通这种古老的巫术。它往郊外飞去，应该是菲利普斯亲王的手下，亲王什么时候招揽到了这样的部下？”老者皱紧眉头说道。
“变形术很厉害吗？”王子问道。
“和召唤术比起来，变形术要难以防范得多，精通变形术的魔法师能够变成各种生物，飞鸟，爬虫，走兽和游鱼。想要欺骗召唤师控制的生物要容易的多，想要欺骗用变形术变成动物的魔法师就难了，幸好我早就在这里布设了严密的魔法阵，要不然恐怕已经被它看破了。”老者说道。
“对了，大师，如果我用弹弓将那只鸟打下来，会怎么样？那个魔法师就一命呜呼了？”希娅公主问道。
老者转过头看着这位公主殿下，确实这样一位公主恐怕绝无仅有，弹弓好象是男孩子的玩具，很少有女孩子对它感兴趣。
“公主殿下，你说的不错，变形术的弱点便是变成动物之后，魔法师很容易受到伤害，因此，精通变形术的魔法师往往会学习一些保命的绝招。就像我，虽然是个预言师，但是也会两手不入流的幻术魔法。”老者笑着说道。
“菲利普斯亲王手下怎么都是些习气古怪的魔法师？”希娅公主抱怨道。
“魔法师全都是些稀奇古怪的人，不是吗？”老者自嘲道。
在郊外的一座小巧别墅之中，四楼的窗户大开着，一只鹞鹰直接飞了进去。当那只鹞鹰落在地板上的时候，突然从它的脚底下冒起一股浓烟。等到烟雾散去，鹞鹰已经变回了人类的模样。
那是位四十来岁的中年男子，因为长年累月沉醉在魔法研究之中，他身上的肌肉早已经退化得剩不下多少了。
中年男子从旁边衣橱之中取出自己的衣服。穿上衣服带上眼镜，绝对没有人看得出眼前这个骨瘦如柴，却风度翩翩的学者一般的人物，竟然是一位魔法师。雪白的衬衣配上黑色的丝绒马甲，下身穿着一条淡灰色裤子，外面再套上一件同样颜色的礼服，这是佛朗克随处可见的平常装束。
从楼上下来，客厅里面早已经坐满了他的部下。
“达克鲁伯爵，亲王殿下已经派遣塞尔奥先生前来帮助您。”旁边一位打扮得象是管家的人走上前来说道。
“哼，要这个成事不足败事有余的背叛者来干什么？已经有一个魔法师因为他的原因而丧命了，亲王难道还要相信这种人吗？”一个部下冷哼一声说道。
“闭上你的嘴，这种话不许乱说，如果你们想要抱怨的话就躲在房间里面，但是在大庭广众之下再让我听到有对塞尔奥特不满的言词，那个人就会在教堂旁边的公墓之中找到他的新家。”那位伯爵冷冷说道。
他绕着客厅转了一圈，最终坐在了正中央的沙发上。
“当然，我不会强求你们和塞尔奥特合作，只是绝对不允许窝里斗，现在我们身处险境，你们以为佛朗士十六世不知道我们在这里吗？你们以为拉贝尔是一条瞎了眼的老狗吗？我们的一举一动根本就隐藏不住，谁都知道我们在这里，之所以不动我们，是因为时机未到，亲王大人既然派塞尔奥特来，自然有他的道理，塞尔奥特确实很强，你们中没有一个人有资格作他的对手。”伯爵板着脸训斥道。
那些部下站在那里不敢言语，伯爵很少这样严厉，不过一旦他说过的话，绝对会兑现。尽管每一个人对于塞尔奥特都有满腹怨言，但是他们再也不敢流露出丝毫不满。
“玛丽那里有什么消息吗？”伯爵问道。
“玛丽小姐已经两天没有和我们联系了，我很担心她已经被拉贝尔这条老狗给闻出来了。”管家小心翼翼得回答道。
“拉贝尔不是一个卤莽的人物，他喜欢放长线掉大鱼，绝对不会随随便便就动玛丽，不过两天都没有动静，这确实有些不太正常，你派人去察探一下，看看到底出了什么事情。”伯爵说道。
“大人，为什么不动用布置在京城之中的暗线，而要让我们的人去察探，万一被拉贝尔发现，岂不是连玛丽小姐也暴露了？”管家疑惑不截得问道。
“亲王为了这次行动，将他多年以来布置在京城的暗线名单交给我，但是，这些暗线，我并不了解，不清楚底细的人，还是不要乱用为好。”伯爵回答道。
对于伯爵的脾气，管家再清楚不过，伯爵是一位小心谨慎的人物。
“对了，晚上你让牧师到我这里来一次，我有点事情，要他转告亲王殿下。”达克鲁伯爵说道。
说完这些伯爵站起身来朝着门外走去，门外停着一辆马车。
用松木做成的车厢，漆着棕红色的油漆，宽大的装有辐条的车轮，高高的底座，狭小的镶着玻璃的车门，这是一辆京城之中经常能够看到，有钱的商人们喜欢乘坐的马车。
上了车之后，那位伯爵敲了敲前边的隔板，吩咐道：“我要去福科斯公爵府邸，不过，先要顺道去莱明大道选购一些礼物，保尔，到了莱明大道之后，你就沿着大道左侧慢慢前进就可以了。”
“是的，主人。”车夫回答道。
马车缓缓地驶动起来，不一会儿便消失在人流蹿动的街道上。
《魔盗》第三十六章
血珊瑚《魔盗》
第三十六章
繁华的香特龙根大道两旁停满了马车，身着华丽服饰的贵族们纷纷从马车上下来，他们或者是成双成对，或者是结伴而行，偶尔有一两个孤家寡人夹杂其间显得有些与众不同。
侍者们身穿着漂亮的礼服，在门口迎接着所有到来的来宾，在大门口，以为带着假发，衣着光鲜的管家在那里捧着名册，登记着每一位来宾。
走进大门，必然会有一位内侍毕恭毕敬地走上前来，在整场舞会中，他们将为指定的贵宾服务。
瑞博第一次见识这样的大场面，虽然在瑟思堡他同样出席过上流社会的聚会，不过，和京城比起来，瑟思堡的聚会远没有如此的高档和隆重。
瑟思堡的贵族充其量只不过是伯爵品级，而这座宅邸却属于佛朗士王国声明显赫的公爵家族。
奥本公爵在京城之中颇受各方面的敬重，不过他又有些与众不同，既不偏向于国王也不偏向于长老院。他可以说是中立派系的首领人物之一。京城之中并非每一个贵族必然会卷入到长老院和国王的纷争之中。还有不少人站在中立的立场上，和两方面互有来往，又各不相干。
这部分人的势力颇大，毕竟每一次政治风波，虽然同样也波及到他们，但是他们既不会是那最不幸的失败者，也不会是高高在上的胜利者。
当失败者和胜利者的角色，犹如天平一般摇摆不定的时候，这些中立者们便显得极为重要。除此之外，想要在长老院和国王陛下的夹缝之中仍旧能够不偏不倚，本身也需要拥有相当的地位和影响力。奥本公爵便是这样一位地位超然的人物。
这位公爵大人在佛朗士闻名遐迩，倒并不是因为他的权势多么显赫，也不是因为他拥有何等功勋。奥本公爵素有贵族学者之称，他年轻的时候，便沉醉于历史地理和生物地理学之中，中年之后出版了几部著作，除此之外，他还出资在佛朗士修建了一座学院，传授历史，地理，法律之类的知识。在佛郎士并非教会开办的学院，恐怕只此一家。
除了拥有慈善家的美名之外，奥本公爵更一公正和严明著称。不过和罗贝尔德伯爵那种表面功夫完全不同，奥本公爵相当受人尊敬。因此他所举办的误会自然没有人会托词拒绝。
出于中立的立场，奥本公爵向京城每一位够资格出席舞会的贵族发出了邀请，其中的一份请贴自然落到了瑞博手里。瑞博原本打算让埃克特代替他出席这种无聊的社交聚会，但是埃克特已经收到了一份请贴，而且不仅仅是埃克特，兰蒂小姐，芬妮小姐和莉丝汀小姐同样也受到了邀请。虽然京城之中每一个人都猜测得出瑟思堡小继承人和那三位小姐之间的关系，不过，邀请函仍旧是分开送去，这是上流社会的规矩。为了这场舞会，每一个人都花费了不少心思打扮了一番。兰蒂小姐打扮得极为朴素，淡青色的长裙配上一条珍珠项链，显得有些老气。芬妮和莉丝汀并没有刻意地遮掩自己的容貌。温柔恬静的芬妮小姐身穿一条用白纱扎成的长裙，更凸现她那高雅清纯的气质。莉丝汀身上的装束则是芙瑞拉的杰作，芙瑞拉很懂得如何去体现女人的美色，虽然，莉丝汀的美貌和其他人比起来，稍微逊色一些，不过被她这样一打扮，一个光彩夺目的美少女出现在众人面前。
瑞博的衣着则简单的多，仍旧是那件黑色丝绸领口的晚礼服和白色花边刺绣衬衫。这身衣服在瑟思堡完全可以出入任何一个聚会，不过在这里便显得有些寒酸。瑞博并非不懂得装饰自己，实际上这是芙瑞拉小姐的主意。现在看来芙瑞拉确实很懂得如何凸现形象，在这里众人都包裹在华丽的丝绸和皮毛的聚会场合，这身简单装束反倒更能够引起众人的注意。
奥本公爵的府邸，位于佛朗士最繁华的香特龙根区。这座宅邸本身就是佛朗士六世时期保留至今的珍贵艺术品。宅邸的门厅就是一座式样古老的大殿，几十根数十人环抱的石柱配上高高的顶部，确实给人一种庄严肃穆的感觉。
在内侍的带领下穿过大殿，前面原本是一大块草坪，不过因为冬季青草枯萎的原因，地上铺着厚厚的绿色羊绒毯子，一眼看上去确实给人一种春天回归人间的感觉。看到这一切，莉丝汀无比兴奋，如果不是碍于有其他人在身边，这个小丫头肯定回跑到“草坪”上戏耍一番。不过芬妮却皱着眉头摇了摇头，公爵府邸的奢华令她感到无比的惆怅，身为破落贵族后裔的她，平日一直过着简朴的生活，对于这样的铺张奢华，并不容易接受。
“埃克特先生，已经到了吗？”瑞博问道。
“伯爵大人，如果您要见埃克特先生的话，我立刻带您过去。”那个内侍立刻回答道。
只见他朝着远处招呼了一下，立刻有几位侍从奔跑过来。那个内侍轻声询问了几句之后，毕恭毕敬地走到瑞博面前说道：“伯爵大人，埃克特先生正在小花园之中和‘佛朗克日报’的主编勒格先生聊天，如果您有兴趣的话，我带您去小花园。”
“你们对每一位客人的行踪都知道吗？”莉丝汀好奇地问道。
“是的，小姐，这是我们的工作，舞会上各位大人常常有事情和另外一位大人交谈，总不能够让大人们自己在众多人群之中寻找。”内侍笑着解释道。莉丝汀露出惊讶的神情，显然这已经远远超出了她原本对京城上流社交圈的想象。
跟在内侍身后，众人来到了小花园。虽然名义上是小花园，不过这里甚至要比瑞博住的那座别墅大的多。
一条条纵横交错的走廊将小花园分割成一个个小块，巨大的玻璃顶棚使得这里能够保持温暖和舒适，那些花卉也显得格外美丽，显然它们刚刚从温室中被移植到这里。衣着华贵的女士和先生们穿梭其间，他们或者边聊边走，或是在一旁的藤椅上坐下来聚拢在一起热烈交谈。
那位内侍毫不犹豫地在走廊之中穿来穿去，远处总是有站在一旁的侍从为他指点方向。不一会儿，众人便在花园的一角找到了正在热烈交谈中的埃克特。和他坐在一起的还有几位身份显然算不上高贵的人物。他们的衣着和瑞博差不多，只能用过得去来形容，只有一位青年衣着稍微华贵一些。
看到瑞博走近，埃克特立刻兴奋地向众人介绍。对于瑞博这个最近突然间变的轰动起来的大人物，那些人闻名已久，特别是那位主编先生，他之所以和埃克特谈的如此开心，就是想通过埃克特见到这位传奇般的瑟思堡继承人，‘佛朗克日报’人物版最近一段日子正缺少引人注目的话题人物呢。不过埃克特并没有着重介绍这位主编先生，他介绍的重心全都放在了那位青年身上。这位青年是奥本公爵的次子，这位先生在京城之中同样赫赫有名，佛朗克早就有这样的传言，奥本公爵的长子将会继承公爵的爵位，而这位次子继承的却是公爵的学识。
“梅丁伯爵，你可以叫我荷法，我的朋友都这样叫我，我并不习惯被人称为曼非尔伯爵。”那位青年笑着说道。
“彼此，彼此，我也喜欢别人叫我瑞博。”瑞博回答道。
所有的人都落座之后，那位主编便急不可耐地提出了他的建议：“梅丁伯爵，您能不能让我为您写一篇报道，京城之中的每一个人都对和您有关的任何事情，非常感兴趣。”
瑞博笑了笑，按照他和埃克特早已经商量好的话说道：“主编先生，阁下与其花费那么多心血，写我的事情，还不如派几个人到南方去，那里肯定有很多东西，能够让京城的人感兴趣。”
“喔，是的，埃克特先生同样也向我提过这样的建议，我已经决定这样做了，只不过一时之间派往南方的人还没有找到，嗨，我手底下的人手实在太紧张了。”主编无奈地说道。
“勒格，我父亲不是提过，请你招收一些我们学院的贫困学生，这样一来既解决了报社人手紧缺的问题，又解决了贫困学生的生活问题。”那位青年不已为然地说道。
“喔，我最尊敬的伯爵大人，这件事情说起来很容易，但是做起来却难得多，报社的利润并不是很丰厚，有兴趣阅读报纸的人并没有多少，而且象令尊那样慷慨捐助报社的人物，也没有几个，您倒是告诉我，在众多贫困学生中，我应该挑选那些幸运儿？又如何去拒绝其他那些需要帮助的学生？”主编愁眉苦脸地说道。
“这种对公众有益的事情，我也打算出一份力。”瑞博笑着说道，这正是埃克特和他商量好的事情，通过金钱收买这个迅速而且相当有力的传播消息的渠道。
在这个人生地不熟的京城之中，报社将会成为他们强有力的臂助。
“啊——我刚刚说到缺少慷慨的援助，仁慈的父神就为我派来了一位天使。”主编兴奋地叫了起来。
“那么，您现在有能力招收那些学生了，我想他们中肯定有人会愿意乘着冬季放假的空挡，到南方去，等他们回来的时候，你报纸中将会拥有众多吸引人们阅读的消息。”曼非尔伯爵立刻说道。主编为难的搔了搔头。