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福星搭三指为菁菁把脉，沉吟道：〃姑娘好像不是病，是中了毒吧？〃
那菁菁眯细的双眸忽闪过一丝希望之光，软软的道：〃大公子果然高明，菁菁中了奇毒，已有年余，近来发作得更加厉害，只怕已难医治了。〃
福星笑道：〃医治倒不甚难，只是！我先助姑娘暂时把毒重聚一起，待有空时再行拔除可好？〃
菁菁喜道：〃多谢大公子救命之恩！〃
福星摆摆手，向海棠道：〃这楼上可有清净房间，暂借一用可好？〃
海棠笑道：〃有，有，大公子真是菩萨心肠！请随小女子来。〃
她当先带路，转到楼后，打开木门进去，点上烛火。福星扶了菁菁入内，只见里面华床锦被，竟是一女子闺房，便问道：〃这是姑娘的卧室吗？〃
海棠笑道：〃小女子哪有这等福气？这是一般红倌人在此接待贵客用的。〃
福星会意〃哦〃了一声，道：〃你去外面忙吧！我们一会就好。〃
海棠点点头出去，顺手带起房门。福星扶菁菁在床边坐下，道：〃姑娘似乎有颇深内功，怎会沦落于此？现在我助姑娘行功，把毒聚在左边肾盂穴内，待取得解毒之药，再以双管齐下之法，由穴中拔出，必可根治，不知姑娘可信得过吗？〃
菁菁姑娘惨笑一声，道：〃一听公子之言，便知是大行家。以公子人品才貌，如何会骗个可怜弱女子？菁菁若是信不过，还能信得过谁？菁菁身世说来话长，容后再禀，现在先请公子施术就是。〃
福星点点头，叫她瞑目平卧，先脱去她的鞋袜，用两根中指顶住涌泉穴，紫金霞光一闪，两股真气，已透穴而入。同时瞑目以天眼透视，将脚上腿部之毒缓缓逼往上行，入于左肾之中。
接着又双指顶住她掌心〃劳宫〃穴，由手而臂，把五脏六腑存浮之毒也全逼入，最后又将一团真气留在其中，将毒素团团包住。
在他施功之时，那真气透体穿越，让菁菁感觉到两股暖流，所到之处，无不酥麻得难受之极。但过后又是一阵舒泰，说不出有多轻松，直到福星说声〃好了〃，她感觉得出，左肾孟中仍存着一团热流，未曾散去。
她习练内功多年，知道那是福星留下的一团真气。一个陌生俊美绝世之男子，肯为毒入骨髓弱女子做这大牺牲，不管目的何在，亦一样令人感激、感动。
因此她挺腰下床，顾不得穿鞋，便扑地跪倒，叩头垂涕，道：〃大公子高义，菁菁杀身难报，请先受菁菁一拜。〃
福星挥袖发一股柔风，托她起身，笑道：〃见义当为，何曾望一跪之礼！姑娘身世必然曲折，若有须助之处，只管明言，李某必伸援手。〃
菁菁吃他以暗气托起，而力道轻重得直，不由惊佩交集，听了这话，毅然道：〃菁菁身世，长话短说。三年前本是长辛店长胜镖局局主之女，只因未按屠雄规定交足保护费，全家中毒而亡。当时菁菁年只十三，已稍有内功基础，中毒又比较轻些，幸而未死，哪知却又被屠雄得知，将菁菁卖入娼门东风楼。东风楼是一老鸨经营，人尚慈善，得知菁菁中手段逼菁菁接客，还延医替菁菁治疗。但那毒十分古怪，不治还好，愈治愈糟，菁菁已数月不曾出门。今日因听说此院来了位英俊豪客，一来动了好奇之心，二者也想赚些银子，回去孝敬孟妈妈，不料竟遇上大公子，真是三生之幸。〃
福星笑道：〃行侠仗义乃武人天职，姑娘不必放在心上。那屠雄近来已被人所擒，服毒自杀身亡，姑娘可知道吗？〃
菁菁一愣，双目盯住福星，喜道：〃真的吗？可是被大公子擒住的吗？〃
福星微微一笑，不承认也不否认。菁菁又跪下去，垂泪道：〃公子不仅救了菁菁小命，也替菁菁报了毁家杀父之仇，此恩此德，菁菁愿献身以报，为奴为婢，永无怨言。〃
福星又挥袖扶她起身，笑道：〃你出身武林，自然不甘陷身娼门。今晚回去，问明赎身银子，我派人替你赎身，接你去我处拔毒。我家人口众多，事繁业大，你若有意由正途相助，本府无任欢迎，但若说为奴为婢，本府反而不敢收了。〃
菁菁大喜如狂，连道：〃好，好！〃正想再说，门上传来轻击之声，接着便见玉凤推门而入。
福星笑道：〃你不在外面长见识，进来干嘛？〃
玉凤微微一笑，也不言语，递过一封信，又关门去了。
福星心知是海棠所写，一时忍不住好奇，打开一看，只见上面写着一篇蝇头小楷，字迹秀丽之极，其内容却是：
字奉逍遥侯、八方巡察使、驸马李阁下先以神童鸣世，倾倒京师无数少女，又以俊美医术赢得公主下嫁，走马宫廷，以勇智折服九门总提调，得圣上激赏，破例封侯，拜八方巡察之职，实盼以阁下奇功，拔救万民于水火也。
民女本乃川中前朝知府之女，六岁被虏，辗转卖入京师百花院，十年中幸未自弃，勤习书画歌舞，誓守坚贞待救。
阁下仁义，财势俱全，至盼垂察民女之微衷，振拔民女于淫污之地，则民女愿献此身，为奴为工、为婢为佣，均所愿也。
民女秋海棠亲笔泣拜
福星看罢，一时竟无了主意，忙传音唤玉凤公主速来，又对菁菁道：〃你先出去吃饭，我一会就来。咱们的事就这么说定了，明日上午，我一定派人到东风楼去。〃
菁菁喜悠悠蹲身应是，还未出门，已见玉凤又走进来。玉凤让她出去，关上门笑道：〃大哥有何吩咐？〃
福星把信递给她。玉凤一目十行，迅速看完，笑道：〃爷想救人，又有何难？文的找老鸨谈谈价钱，武的传令九门总提调封他门户，调查所有妓女来历，总可找出些违法犯律事实，那时老鸨老板都吃了官司，整座百花院都可以接收过来。〃
福星叹气，道：〃接过来干嘛？你要来经营吗？这娼妓一行自古有之，封得了这家，能封得了全部？你不是也瞧见了，外面那四十二个清倌人，有几个不是自甘堕落？我觉得，咱们只能管逼良为娼、劫贩人口，至于这整个行业实在是碰不得。〃
玉凤公主笑道：〃这也好办哪！把老鸨找来，信拿给她看，问她要私了还是官了。私了给她点银子，算是补偿她教养海棠费用，官了上衙门只打一场官司，也够她受的。〃
她语气一顿，又道：〃我只问哥哥一句话，你要不要救人？要，交给妹子办就是。〃
福星瞪她一眼，却又无奈，只好道：〃当然要救，不过……〃
玉凤公主忙道：〃别婆婆妈妈好不好？人救回去再说！咱们府里这么大，哪里用不上她们，担什么心嘛？你现在出去吃饭，叫海棠和那菁菁都进来吧……〃
福星笑道：〃我已和她说好了，明天派人去赎她，你……〃
玉凤公主笑道：〃快刀斩乱麻不行吗？既然决定要做，何必拖到明天，一次解决有多痛快！〃
福星摇摇头走了出去，不一会海棠与菁菁一同进来。玉凤公主坐在椅上，摇摇手中的信，脆笑道：〃这信逍遥侯已看过了，他说愿意救你出此火坑，你怎么说？〃
海棠、菁菁听她这话全是娇媚清脆的女音，定睛再瞧，望着她清丽如仙般面庞，突然大悟，竟一同跪倒。海棠热泪盈眸，哽咽道：〃您是公主千岁吧！海棠叩见公主！〃
玉凤公主面色一整，脆声又道：〃小小年纪，倒是颇知上进，机敏过人。你们起来，替本宫传本院老板入见，但不可走漏消息。〃
海棠叩头应：〃是！〃疾步退去。玉凤公主又对菁菁道：〃听说你是武人之后，亦不愿陷此火坑，是吗？〃
菁菁叩头称：〃是！〃
玉凤公主又道：〃下面想必有你的从人，速设词着去请东风楼妈妈过来，从速做个了断，本宫时间宝贵，可不能为你等耽搁太久。〃
菁菁叩头又应：〃是！是！〃赶紧出去找人传话。此时一个肥胖中年人，已带了李大娘随海棠疾步而来。
他三人一进门便全跪下，胖子声音沙哑的道：〃小人百顺，叩见公主。〃
玉凤公主凤目闪光带煞，脆声中自有威严，道：〃本宫奉父皇之命，陪同逍遥侯八方巡察，今晚偶临此地，便有民女告你逼良为娼，百顺你怎说？〃
百顺全身肥肉一哆嗦，颤声道：〃公主明鉴，小人冤枉！〃
玉凤公主将手中信纸向下一丢，那纸已平平铺在他的面前。玉凤公主冷哼一声，道：〃你先看看这信，是冤枉你吗？〃
百顺俯首凑近细看，颤声道：〃启禀公主，海……海棠是川中人氏，可不是小人去劫她来的。小人花了百两银子买来，也没逼她，否则她今天早不是清倌人了。小人这几年供应她读书学艺，也花了不少心血，疼她比自己的亲生女儿还多……〃
玉凤公主又哼一声，道：〃从这一点看，你心地不算太坏，但她不愿留在这儿，你愿意放她一条生路？〃
百顺忙叩头，道：〃愿意，当然愿意……〃
玉凤公主道：〃好！你去把卖身契拿来，当面撕毁，本宫赏你两千纹银以为补偿，人交本宫带回侯府，另为她安排出路，你意如何？〃
百顺忙又叩头，谢道：〃多谢公主厚赏，小人这就去拿卖身契。〃
玉凤公主又道：〃本宫与侯爷在此之事，不可泄露半点风声，去吧！〃
百顺疾忙出去，玉凤公主又对李大娘道：〃娼妓之业，虽为官家所特许，但总是有伤阴德，李大娘出身于此，必也经历过不少苦楚，但盼日后以恕道待人，勿做逼良为娼之事。〃
李大娘叩头应是，垂首不敢仰视。不一会，百顺拿来一张发黄旧纸跪呈，玉凤公主却道：〃海棠你自己确认无误，便撕了吧！从此你已是自由之身，不再归属任何人了。〃
海棠含泪细察确实，用力撕成碎粉，俯地哽咽道：〃多谢公主超拔之恩！〃
接着又转身向百顺、李大娘各叩个头，道：〃海棠敬谢老板与大娘多年教养，他年若有寸进，必当还报。〃
玉凤公主道：〃好，感恩知报，心地可嘉，你们俩先退下去吧！李大娘，顺便看看东风楼妈妈是否来了？带她上来。〃
百顺、李大娘叩首而退，玉凤公主命海棠站起，问道：〃你可知前面那些人，有谁不愿留在娼门？〃
海棠垂首道：〃说起来没人愿意，但真叫她们走，却又不见得能舍下这里穿金戴银、山珍海味的生活，所谓耳濡目染，积久成习，要改是很难的。〃
玉凤公主奇道：〃那么你为何要挣出这个圈子。〃
棠道：〃海棠不敢说生具慧根，但自三岁起，先父课读烈女传、孝女经，至今如在目前。先母淑贤之容，亦深藏脑海，一向所向往者，乃父慈子孝，母爱女顺之平凡生活，怎能忍娼门生计？前几日也曾妄想托人送信，不料竟被出卖，海棠被监禁五日，还差点饿死呢！〃
玉凤公主叹道：〃也真难为你了！你想回家去吗？〃
海棠摇摇头，道：〃父母见背，已无亲族，只盼公主收容，永为侯府侍婢，于愿足矣！〃
玉凤公主点点头，对门外道：〃进来吧！〃
李大娘带了菁菁及一老妇进来，跪俯叩首。老妇人道：〃老妇孟氏，叩见公主！〃
玉凤公主道：〃起来说话吧！〃
孟氏叩头称谢，站起身来。玉凤公主温言道：〃本宫来历，菁菁想已告诉你了。她在你家几年，多蒙优待，目前病毒已发，若不救治，性命难保，驸马动了仗义之心，特嘱本宫与妈妈商量，以两千两纹银为她赎身，妈妈可愿放行？〃
孟氏垂头道：〃老妇愿意，不敢受公主厚赏，只盼菁菁早日痊愈，于愿足矣！〃
玉凤公主笑道：〃你心地宽仁，本宫甚是喜欢，两千纹银赏赐，你可拿去做些善事，积些阴德也好。〃
孟氏再次叩谢。玉凤公主又吩咐李大娘，一万两银子，每位参与饭局的姑娘一百两，多出的全赏给百花院。李大娘喜悠悠叩头谢恩，玉凤公主则传音唤福星与金凤来，笑道：〃本宫已将事情交代妥当，哥哥、二妹，咱们走吧！〃
福星人虽在外面，听着众清倌人争唱小曲嬉闹，耳朵却没放过这边，闻言正容告诫两位老妇人，道：〃举头三尺有神明，两位虽营此业，亦当记住这话，善恶到头终有一报，盼好自为之！〃
说罢，轻一挥袖，后窗大开，举步一跨，已然失去踪影。玉凤、金凤各托住一人手臂，轻嘱：〃随我去吧！〃
竟也带了海棠与菁菁，在紫霞一闪下失去踪迹。
一直跪着的孟氏与李大娘，抬着头瞧见这般光景，吃惊之余，不住叩头念佛，好半晌起身，疑在梦中，相顾均又不似。而前面的笑闹声，更令两人知道，这是事实。
李大娘摇摇头，默然想了一会，便照着公主吩咐，先让孟氏带回两千银子。又见前厅丫头们都已半醉，正各自又唱又闹，玩得高兴，便决定不打断她们的兴头，等她们兴尽，闹完了再说。她心中想：〃像这种没有男人参与调笑狎戏的场面，百花院还是头一次，让这些清倌人玩个尽兴，不也是善事一桩，百年难得有一回吗？〃
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第二章 宫中野豹
二更天，逍遥侯府中央四合院，由外望去，仍然亮得出奇，四周窗子上都有厚帘，倒是不显，但天井里却透出一片白光，上冲霄汉，老远便可瞧见。
不过侯府的围墙高两丈，〃合家欢〃周遭又多巨树，一般的百姓都瞧不见罢了！
福星由外边飞掠而入，却是瞧得清清楚楚，心中想着得收去几颗夜明珠，不能太〃招摇〃。
海棠和菁菁可什么也没看见，她们就像被包在一圈无形的气罩之中，腾云驾雾般弹飞起落，才站稳脚跟，便听一阵莺声燕语：〃少主回来啦！〃
〃爷，大姊，二姊，……〃
〃少爷请用茶……〃
〃……〃
张开眼，如在梦中。一院的亮，一屋子的亮；一院子的美人，一屋子的美人。这是哪里？众香国吗？还是天堂呢？
对望一眼，两人都在，才知这不是梦，却也不知所措。
一个让人羡慕的美人儿，竟是使女装扮，望着她们和善的笑着，声似黄莺般道：〃两位妹妹请进去吧！少主、公主、二夫人在更衣哪！〃
她两人怯生生有些自卑，垂头入堂，偷眼一瞧，〃大公子〃脱去长衫，举步而出，清声笑道：〃两位不必拘束，这是我家，我正是海棠所说的李福星……〃
暗间里转出两位大美人，云鬓披肩，一位白衣胜雪，一位衣带金黄，却听李福星又笑着接下去，道：〃这两位你们见过，长夫人玉凤公主，二夫人金凤……〃
公主与金凤含笑落坐在福星左右，只听福星又道：〃五夫人玉仙，六夫人玉丝，七夫人玉翠，其他人以后自然认得的……〃
他四处望望，又道：〃咦，玉竹和玉璇呢？睡了吗？〃
玉凤公主脆生生笑道：〃妹子派两人去长辛店啦！爷找她俩有事吗？〃
福星笑着摇摇头，道：〃这位海棠姑娘精通文墨书画与音律，我想暂时安排在她那里。……你们两位别拘束，也坐下吧！小梅，客人来了还不倒茶！〃
一头金发、一双碧眸的玉丝突然开口了，声调有些异样，但仍然悦耳动听：〃爷，派给妹子吧！妹子请她做老师，教妹子认字，好不好？〃
海棠此刻已镇定下来，她偷眼瞧着一屋子的人，仔细衡量一下，听了这话，也即灵伶的跪下来，俯地叩头道：〃小女子愿意伺候玉丝夫人，像各位姊姊一样，为少主稍尽棉薄，以报答超拔之恩。〃
福星朗笑清声，道：〃好，好，你暂时同玉丝住吧！〃
海棠再次叩谢，又向玉丝行礼。玉丝扶起她，笑得亲切又艳丽，说道：〃你可得好好教我哟！不然我会打你小手心的。〃
这话引起哄堂大笑。玉凤公主笑得最响最脆，好半晌才止住，指着玉丝问道：〃这是哪门子规矩？没听说有学生打老师的。〃
玉丝偏头想想，笑道：〃这有什么稀罕？我们那边就是这样，老师教不好学生，不但学生会打，连学生的父母也打老师。〃
原来〃波斯〃接近西欧，学来一招，把战败的希腊人抓来当奴隶，有的学问很高，就让他当家教，但仍是奴隶身分，一教不好，学生打，家长打，很可能一阵狠打下来，老师已经死了。
但中国可不兴这一套，天、地、君、亲、师，地位至上，人人尊敬，哪能随便修理？
而福星笑道：〃在这里不可如此，要打也只有老师打学生的份，你要是学不好，海棠可以打你手心，知道吗？〃
玉丝吐吐香舌，笑道：〃算啦！咱们谁也不打谁，和平共存，好不好？〃
海棠被这一场玩笑，已逗得轻松下来，她十分喜爱这一家和乐安详，尤其欣赏玉丝夫人的天真活泼与坦白，便也笑着学舌，道：〃好，好，和平共存最好，我喜欢。〃
众人又是一阵笑。福星又转对菁菁道：〃菁菁，你暂时跟五夫人玉仙住吧！她精通医道，可以为你拔毒。〃
玉仙望望玉凤，细声笑道：〃药，