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紧皱起。
“怎么了？”听到她的咳嗽，萧强脸色一变，急忙蹲到她身侧，握住她冰冷的双手，用真气给她疗伤，眸中露出焦虑与担忧。
好在船夫认定他们是夫妻，看到他们亲昵的模样也未觉不妥，只当做是妻子发病，做男人的关切一下也理所当然。
◎ ◎ ◎ ◎
许久，见独孤明月面色缓和后，萧强才松了口气道：“从未见你如此激动过。”顿了一下，“进船舱吧，这里风大。”
然而，就在独孤明月起身之际，却望见河中三艘大船迎着风向他们这边行驶过来。帆上的大旗上写着三个大字——天水帮！
萧强剑眉微蹙，寻思道：“天水帮是这条河上的霸主，这样兴师动众不知又为了何事？”
“你就不怀疑他们是为我而来的吗？”独孤明月轻笑着道。
萧强也淡淡地一笑，“我并非草木皆兵的人。”两人正说着，天水帮那边已有人喊话了，命令船只靠过去。艄公还要在这条河上讨生活，自然不敢违抗。
“姓陆的！你给爷爷滚出来！”
天水帮的船头上站着一位满脸虬须的大汉，还没等船身停稳，便飞身掠上了船。萧强与独孤明月一直站在船头，汉子跳到甲板上后，扫了他们一眼，见二人衣着、相貌皆平凡无奇便不再搭理。陆续又有几名天水帮的汉子跳了过来。
叫嚷声刚落，船舱里立即有人回吼道：“该死的！以为陆爷爷怕你们天水帮不成！”紧接着也冲出来几人，正是适才在船舱里谈论独孤明月的几位劲装汉子。
萧强淡漠的眼中闪过一丝无奈，本不宽敞的甲板被几个人占满了，他与独孤也只好先委屈地站在船头，看他们厮杀了。
船上有几个胆大的客人躲在船舱门口偷看。
独孤明月在风中站得久了，忍不住又要咳嗽起来。她不耐地皱皱眉，附耳说道：“如果我让你把这些讨人厌的家伙统统撵下河里，你会不会做？”
“不会！”他冷声拒绝道。
“看来只能希望他们快点了结了。”独孤嘲讽地说道，冷眼观望着江湖中天大会发生的场景。
双方先互相对骂一阵，随即便要动手了，然而，天水帮领头无意间的一句话，却引起了独孤明月的兴趣。
“……我们天水帮就要加入青龙堂了，到时，有了独孤公子做靠山，哼！姓陆的，看你们长恨帮还能嚣张多久？”
独孤明月不由得好笑，不屑地轻笑道：“这样的草包，我可不会要。不过，他旁边的少年……若好好栽培一下，倒是有些价值。”
萧强的目光一变，看着身侧的独孤明月，感叹道：“在你眼中，除了价值还有什么呢？”
此刻，甲板上的人已经打了起来，独孤明月淡淡地回道：“我只知道强者生存。唉！可惜了……”原来她刚刚看好的少年被人一剑挑落水中，想必是活不成了。
双方力量悬殊。不一会儿，长恨帮只剩下两人还可应战。独孤明月见萧强对眼前的杀戮自始至终漠然视之，神情淡漠，不由得好奇地问道：“萧兄好像有些厚此薄彼呢，山中猎户的性命你会救，这些人你为何不管呢？难道就因为他们不是你的朋友？”
萧强微不可闻地叹息一下，淡淡地回道：“这条血腥的江湖路是他们自己选择的，我无权干涉，即使关系到他们的性命也一样，江湖事我不插手。”
“原来冷血的并非我一人哦！”独孤明月冷嘲地道。
这时长恨帮只剩下一人了，且边战边退，正是那姓陆的汉子。此刻，他已浑身带伤，退到舱门口时，一个趔趄，险些跌倒，在对方兵刃砍到之时，他情急之下，顺手在门边抓一个人挡在身前……
然而，却不知为何他不但没有抓住那人，身形反倒往前冲了过去，一声惨叫，刀刃穿胸而人。
独孤明月看到萧强淡漠的眼中凌厉一闪，知道是他暗中动的手脚。再定睛望去，那个适才差点做替死鬼的人竟是一位面貌姣好的妇人，瑟瑟地缩在原地，梨花带雨。
她忽然轻笑地调侃道：“原来萧兄是个爱花惜花之人哪！”
萧强不觉莞尔，但仍淡漠地说道：“她无辜，所以，我救。”更多的，他也不想解释。
独孤明月的眼中闪现出一丝迷惑，望着他，本想再说些什么，然，听到他的回答后，却沉默了。
天水帮的人将断气的尸体直接踢入水中，其余的捆绑起来押上他们的大船。一场厮杀到此结束。而适才那个被剑挑落河中的少年又爬了上来，脸色惨白，左手抚着受伤的胸口，右手仍紧紧地握着兵刃，无一丝疲惫。
天水帮的领头，得意洋洋之余却没发现，那两个一直站在船头观望的平凡夫妻，从头至尾脸上并未露出一丝一毫的惊慌之色。反倒是那个少年在临走之时，怀疑地望了他们一眼。
独孤明月心中暗笑，她没看错，此少年果然有几分栽培的价值。
危机解除，船客们终于松了一口气，纷纷议论开来，声音由小到大。
看着甲板上残留的血腥，萧强微不可闻地叹息一下，却听独孤明月说道：“我们在下一个渡口上岸。”
“上岸？”萧强淡定的脸上露出惊讶之色，“不去洛阳吗？”
“不，我改主意了，去白集镇。当然，我们的交易有些改变，只要护送我到白集镇，灵石就是你的了。”武林大会，千载难逢的机会，若错过岂不可惜了？明月目光雪亮，江湖该大大地热闹一场了。
独孤明月仰望苍穹，淡淡地微笑着。独孤天，你当初既然有胆逼我改姓，今天，就该好好享受一下义子孝敬你的大礼吧！哈哈！可是你让我尝到权力的滋味呢！
萧强锐利的双眸仿佛能洞彻人心般，看到明月的表情后，神色一黯，几次欲言又止，最后，只是在心中暗暗地叹息。他发过誓，不再过问江湖事。
“江湖若无血腥就不是江湖了……”曾有一个老人临终弥留之际这样对他说过。他不想被人牵扯进入江湖，然而，这个人却是独孤明月啊！二十六年来，第一个颤动他心弦的奇特女子。
“你知道灵石对我有什么特殊意义吗？”转身船舱之前，独孤明月神色有些古怪地问道。
“呃！”萧强怔了一下，才道：“它是你先母的遗物。”
独孤明月淡淡地一笑，“不错，但这只是其一……”她顿住，没有回头，语气淡淡的，接着道：“最重要的是，它其实——是我的嫁妆。”
话落之际，她已走进了船舱，而萧强却停住了脚步，表情怔然地站在舱外，许久……
明月倾情
黎菁明月倾情
第五章
白集镇并非什么繁华的重镇，四面群山环绕，纵有一条官道相通，南来北往的商旅也少有住宿，最多打个尖而已。
他们赶到之时，已临近傍晚。进镇之前，她必须换下女儿装。于是，便在镇外寻一处有水的僻静之地，溪水清澈，潺潺流动，正可梳洗。净面拢鬓，整理完毕，独孤明月白衣束发，手执折扇，神采奕奕，又变成了江湖上独一无二的“独孤公子”。
略微歇了歇，天色尚早，她决定天黑以后入镇，以她现在的装扮还是谨慎些为好。
忽听，林中有“嗡嗡”的轻吟之声，独孤明月沉思了一会儿，“刷”的一声，打开折扇，轻轻扇动，迈步走向声音之处。
原来，“嗡嗡”之声是萧强舞剑与空气磨擦发出的龙吟之声。萧强业已恢复了本来面目，剑眉星目，脸侧线条利落刚毅如石雕。
残阳下，昏黄的余辉涂抹在他那清俊异常的脸上，独孤明月突然间觉得，他竟如此的悲凉沧桑。
衣裾飘飞，萧强挥舞着手中的寒霜利剑，森森的剑芒形成一道道光流……它们交织穿射，一时幻为圆弧，一时成飞煌窜飞，一时作暴雨倾泻……漫天的剑影交织成炫目的光芒，像一蓬晴天洒下来的光雨，像烟花绽放在空中……
独孤明月看得目眩神迷之时，萧强却忽然间收式，“呛”的一声，长剑已瞬间入鞘。
独孤明月怔然许久，才缓过神色，拍掌赞叹道：“烟花一剑，果如烟花璀璨，眩目耀眼，今晚可让我开了眼界。怪不得连长虚道长都不是你的对手，武当的剑法本是一绝，但若与你的剑术比起来，那可真是小巫见大巫了。”
“其实，只是各有所长罢了。”萧强微微轻喘，谦和地说。
只有他自己知道，刚才他根本是借着舞剑来发泄精力。这几日，越接近白集镇，他的心情越是烦躁郁闷。明知不可能——他们之间分歧太多，她喜权势，称霸武林的意图昭然若揭；而他却厌恶江湖的打杀恩怨，虽有一身绝世武功，却更愿意寄情于青山绿水之中。
但，不甘心啊！不甘心情缘如此短暂！
“长虚道长既认出了你，想必也见过你的剑法吧？否则，那日也不会露出震惊之色。十年前……到底发生了何事啊？”独孤明月好奇地打探道。
“十年前……”萧强轻轻一叹，仿佛已沉浸在往日的记忆中。十年前，他还是个面容幼稚的少年，提着剑，身上背着冷馒头，找当世武功最高的剑客挑战。
“十年前什么？”独孤明月追问道，没注意到自己的语气间少了平日的沉稳。
萧强看见她期盼的眸光，难得，她竟会露出那么真挚的表情，终于不忍拂她意，叹息了一声，开口道：“我本是孤儿，儿时被师父收养，他是位得道高僧……”
“你原来是少林弟子。”独孤明月眸光微讶。
“是，论辈分，我是了然的师叔。”
“了然方丈？”这次独孤明月可真的震惊了，“你的身份来历果然不凡！不过，你既是孤儿，却没剃度出家，倒是有些奇怪了。”独孤明月按常理推断道。
“师父说我尘缘未了……”萧强苦笑着道，若是出家，今天的际遇是否就会不同？他还能与她相遇吗？
“师父对我的影响很深，是我心中最敬重的人。可惜，我与他老人家缘分太短，只有匆匆的十二载，恩师便圆寂仙去了。”萧强神色哀戚，过了一会儿，才又接着道：“那时我习得武功便想去验证一下……当时江湖排名前十大高手都被我挑战过了，武当掌教自然也是其中之一。”
“奇怪！”独孤明月用折扇轻轻敲额头，蹙着眉道：“如此轰动武林的事，江湖上为什么没人知道呢？”
“我没有下战贴，也不想与他们搏生死，只是单纯地想验证武功高低。所以……”
“哦！我明白了。”独孤明月“刷”地展开折扇，轻笑着接口道，“所以知道你们比武的人很少，观战的自然也没有几人了。想来定是那些人比武输了，面子上挂不住。以你的心性不会跟人提起，他们自然也乐得守口如瓶，好保重他们的老脸面。我说得对不对？”独孤明月何等聪明，自然是一点就透。
“不错。”萧强笑着点点头，笑容中却有一股苦涩，长叹道：“就算赢了又如何呢？富贵名利皆如浮云流水，转瞬即逝，得到了，其实是失去了。而失去了，又何尝不是一种得到呢？”萧强说这句话时，眼光幽深，别有深意地注视着独孤明月。轻风吹动他的衣裾，发丝扬起。
独孤明月笑而不语，笑靥掩映下的眸光深处，却瞬息万变着。聪明如她又怎会听不出他话中深意？
萧强继续说道：“我今生唯一的憾事——是师父圆寂之时，我却在找人比试武功。赢了却是输了！”
上弦月悬挂中空，夜凉如水，月光从树叶的罅隙洒下点点银斑，月下两条身影遥遥相望。
“尊师对你的影响的确深远。”独孤明月淡淡地道，“时辰不早，我们也该进镇了。多谢萧兄，今晚让我饱了眼福。唉！剑若烟花，何等美丽炫目啊！连天上的繁星见了都会黯然失色呢。想来，能做萧兄手上的烟花也是幸福的。”独孤明月无限感慨，幽幽深叹。
“你呢？你可愿做我掌心盛开的花？”在独孤明月转身之际，萧强突然脱口问道。眼眸深邃幽远，月光映衬下，雪亮生辉。
两人都是极其聪明之人，日常言谈举止都已各有所觉。是以萧强说出这番话，也不足为奇。
独孤明月身形蓦地顿住，苍白的脸颊有一瞬间的茫然，眼光幽幽地望向萧强，四目相对……许久，她才淡淡地道：“这朵花平凡无奇，即不耀眼也不夺目。不仅如此，它还有刺，甚至还有剧毒，你也敢握住它吗？”
“花有万朵，人我眼中的却只一枝，把它放入掌心是要呵护它，让它更加美丽娇艳。”萧强直视着她，少了往日的平静与淡漠。
“烟花虽璀璨，却只是一瞬间，如流星转瞬即逝。花虽奇特，再呵护，时令到了，终会凋零。”独孤明月的声音竟有些颤抖，缕缕如水般温柔的月光映照在她脸上。
“花开花落，只要根不死，终会再度盛开，而且我会陪着它，就像我身边的剑会永远陪着我，烟花自然也会随时绽放。”
四周静谧，独孤明月垂下眼眸，神色复杂变幻，许久，才道：“你……愿意帮我吗？”
一刹那间，萧强雪亮的眼眸黯了下来，心冷了！叹息着，无语。许久，他方低语：“道不同，不相为谋。”
月光下，独孤明月的脸色更加惨白。心口像被一重物击中，郁闷难耐，随即又涌上一股不知名的怒气，然而，她却面带微笑地道：“萧兄，该起程了。”语毕，转身离去。
萧强望着那瘦削却坚挺的背影，神色一阵恍惚。陡然间，眸光变得凌厉雪亮，拇指已在轻轻地抚摸着乌黑的剑鞘，并非对她，而是密林深处一闪而逝的黑影。良久，萧强眸光又恢复淡漠自若。略一沉吟，足尖轻点，向独孤明月消失的方向飞掠而去。
◎ ◎ ◎ ◎
白集镇有个升祥客栈，升祥客栈的老板关五，人称五爷，眼儿弯弯，逢人便笑。好说话、软心肠、没脾气，在白集镇是出了名的老好人。然而，今天晚上的五爷却没有笑。
一间雅致干净的客房内，一灯如豆，五爷神情严肃地站在一白衣公子面前。
“关大哥，这里只有你我二人不必拘礼，坐下谈。”独孤明月微笑着示意。
“公子，礼不可废。”关五仍垂首而立。
“你啊……”独孤明月有些无奈，“跟关伯一样固执。”轻笑着摇摇头，她忽然问道：“跟我一起来的客人安顿好了吗？”
“全按老规矩，上好的房间，上好的酒宴，上好的女人。”
独孤明月听到后，却笑了起来，摇头道：“这个人可不能按老规矩办，还是把他当一般客人吧。”
原来，白集镇的升祥客栈是独孤明月暗自培养势力的基点，只要她认为有用的人，便会被秘密送到这里，接受进一步的训练。收买人心的方法有很多，金钱、美女、威胁、利诱，目的只有一个——为她卖命。当然，没有任务的时候，那些人除了正常的训练以外，给他们提供的生活也是最豪华，最奢侈，最享受的。
“现在这里有多少人手？”独孤明月忽然蹙眉问。
“五十七名高手，十三名死士。”关五郑重地回答道。
“嗯！”独孤明月点点头，沉吟着，摇曳的烛火映在她苍白的脸上，复杂深沉。许久，她淡淡地道：“人手也算够了，关大哥，你去做件事……”独孤明月的眼中闪着狡诈的光，淡眉轻扬。一张平凡无奇的脸，霎时变得光彩夺目。
交待完关五做的事情，她精神松懈下来，眸光中流露出少有的温情，“关大哥，带我去见静儿吧。不亲眼见她平安，心就是安定不下来。对了，这几日静儿没为难你吧？”
关五的脸上扯出一抹不自然的笑，“呃……还好！”
独孤明月则忍不住笑了起来，“关大哥不必沮丧，连我有时都会被她气疯。这世上只有菲儿能制住她那性子。”
“其实……二小姐只是性子泼辣些。”关五声音越说越小，明显的言不由衷。
关五带路，由客栈后院的一口天井下去是一条密道。密道狭窄，起初只能供一人通过，走过一刻钟后，渐渐宽阔，墙上每隔一段距离都放置着火烛，道虽幽暗，仍能视物。不知不觉间，人工打凿的道，已变成了天然的岩洞。以距离计算，他们已经走出白集镇了。
“关大哥，林菲儿来了没有？”两人行走着，独孤明月忽然开口问道。
“没有。”关五的声音依然恭敬。
“或许是知道我没死，便自行离开了吧？”独孤明月自语地道，“这样也好，离开了我，她才能真正地过她自己的生活。”顿了一下，“关大哥，你派人沿途打探一下她的行踪。找到后，暗中保护她，别让她