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“不成想大理寺的狗官和下面的狗官毫无二致，接过血状看也不看，便以我爹咆哮公堂为由，将我爹打了四十大板，哄出堂外。我还清清楚楚的记得，当我和爹一路乞讨从京城赶到家里时，那天大雪纷飞，正是隆冬的腊月二十九，就在别人家欢天喜地购置年货准备过年时，我爹……却一连……吐了十几口血。
“临终之前，我爹紧紧拉住我的手，流着泪说：‘孩子……爹错了，因为直到现在爹才知道……这个世界根本没有穷人……讲理的地方……历朝历代，凡是当官的都一丘之貉，官官相卫。想要讨取公道，只有靠自己……记住……爹的话，你以后……不许流泪……记住爹身上的伤痕，一共是二百一十一处。记住……一定替你娘和我报仇……’说完，他老人家便撒手而去。
“为了安葬我爹，韵兰当街卖身葬父，被华阴县的一名通判买了去，做了他的一名小妄。那通判刚开始满口应允，说无论如何也要替我伸张正义，还我一个公道。我误以为他是个正人君子，便安心服伺于他，然而就在两个月后的一天晚上，他居然用药酒将我麻倒……等我醒来时，却发现知县之子‘恶霸王’躺在我的身边。
“一个月内，‘恶霸王’禽兽不如，对我非打即骂，百般羞辱。玩够了，他又将我转卖入青楼之内，在那里，因我屡屡不肯接客，老鸨子一怒之下，又将我活活打了个半死，弃之于大街之上，幸得一位江湖上的汉子路过，才将我救了下来。
“听了我的遭遇，那人深表同情，便与我插草为香，对天盟誓，结做了金兰兄妹，为了替我报仇雪恨，义兄便日日传授我武艺。然而第一次报仇，并不像我们想像的那么简单，可叹我义兄也在那一次交手时，因全力掩护于我，惨遭身死。”
王佛一挑右手大拇指，由衷赞道：“你义兄扶危济困，肯为你舍生取义，只此一点，他便是个顶天立地的汉子。”
※※※
“是啊！我义兄姓楚名风，他不但是个好人，更是个血心仗胆的奇男儿。”辛韵兰一脸嫣红，星眸微张，眼光中闪现着对故人深深的怀念，“虽然他的外表看上去疏狂不羁，放浪形骸，但他的心肠却是好软、好热……他说过他有两不忍，一不忍看到女人流泪，二不忍看到穷人受欺。”
柳依依微红着眼问：“你和你义兄动手那天是什么日子？”
“正是韵兰娘亲的忌日。”辛韵兰接着说道，“那天夜里，我和义兄虽然行刺未成，却也将知县衙门搅了个地覆天翻，义兄不但割去了知县的两只耳朵，还砍去了‘恶霸王’的一条左腿。十之八九的皂吏、捕快尽为他所伤，那一夜过后，听说知县和‘恶霸王’由于惊吓过度，都在床上躺在两个月之久。
“不过……通过义兄之死，我也从中得到了一次教训，像这样铤身走险明着寻仇家进行负仇，我可能一辈子也报不了这血海深仇。经过再三思虑，我便跟人学了喂毒之法和易容之术，决定用另外一种法子进行报仇。事实证明，当我初次轻而易举的杀了华阴知县和他的儿子‘恶霸王’时，我的决定是对的。同时我也发现，一个人只要肯用‘心’去杀人，这个世上，便没有杀不了的人。”
“做为杀手，在下也曾有过几条人命，只是咱们二人的手段却有所不同。”王佛的表情一派落寞，脸上看不出是快慰还是悲哀，“因为辛姑娘杀人，用的是‘心’，我不是——我用的是剑！”
“是。王兄弟杀人，讲的是光明磊落，堂堂正正；韵兰杀人——只求达到目的而不择手段。王兄弟杀人，为的是爱；而我杀人，只为一个恨字。”辛韵兰仰起头高傲的一笑，又极是自信的道，“你我二人，一个因情而杀，一个因恨而杀，但有一点我和王兄弟却是相同的，因为你我所杀之人，俱是该死之人。”
“但愿如此吧！”王佛略微顿了一顿，接着问道，“辛姑娘，在下还想知道，你四年前做下的四十九条人命血案，前后共用了多长时间？”
“不是太长，也不是太短，两年。”辛韵兰显得既激动、又骄傲，一刹那，她的眸子变得比六月的阳光还要狂热，“多则一月，少则十日，我必杀一人。”
“但这四年之内，你好像很少杀人，可是因为官府已知你的动向，派出风捕头四处辑捕于你，你已没有机会杀人？”
“是。但也不全是——这四年我只所以很少杀人，是因为我觉得十日才杀得一人，太过麻烦。”辛韵兰依然自信的道，“老实说，我一直在等一个机会，我相信只要机会一到，我便可以一古脑的杀掉更多的狗官，只有那样，我才能尽早完成爹交给我的负仇计划。皇天不负有心人，幸得让我遇上了归驸马，直至今日，我终于了结了夙愿。”
三王爷接过话道：“辛韵兰，你口口声声说什么负仇计划，本王问你，你负仇的计划是什么？”
“很简单，我爹身上共计二百一十一条鞭痕，我的计划就是一条鞭痕，一条人命。”辛韵兰咬着牙一声冷笑，“我现在算了一算，加上归天鹤归驸马在内，不多不少，正好是二百一十一，堪堪与我爹身上的鞭伤之数凑上。王爷，归驸马的命虽非韵兰亲手所取，由你们朝廷将他发落，小女子助你们除此大奸，也是功不可没哦？”倏的将头向旁一甩，目光迎上柳依依，含着笑问道，“柳姑娘，听了我的故事，你是不是认为韵兰心狠手辣啊！”
柳依依轻蹙蛾眉，掩着胸口微微一叹：“辛姑娘，说实话……我也不知道……该如何回答你的话。另外，我只想问你，除了你义兄之外，你当真便没有一个朋友吗？”
“当然。”辛韵兰认真的点了一下头，眸子里闪出一种幽幽凄迷的光，“自我义兄死后，朋友二字，我从没想过。倘是君子与我相交，我不忍，我怕连累了对方。若是小人与我为伍，我不愿，我又怕自己受到伤害。所以我一直记住我爹说过的话，讨取公道，只有靠自己——”
“是吗？”柳依依的眼里噙满泪水，伤感的笑了一笑，“辛姑娘，听完你的讲述，依依对你好生佩服，可惜……可惜你……”
“可惜我杀人太多，到头来也难免一死，是也不是？”
“嗯……我只是觉得你好可惜，因为……你本来……可以好好活下去的。”
“多谢柳姑娘对我的怜悯之心，不过也没什么，我大仇既已得报，再活下去，反而也没什么意义了。”辛韵兰伸手将头上的碧簪轻轻拔落，蓦的解开长发，几络长发散在脸上，“王爷，在小女子临死之前，你想不想瞧瞧我真正的样子？”未等三王爷开口，便见她启齿一笑，已伸手在脸上撕去几张薄如蝉翼的人皮面具，露出了她的庐山真面目。
待她露出真颜，大殿之内激起一阵躁动，便是柳依依、颜如玉二人，也各自发出了一声惊叹。
因为众人都不知道该如何形容她的美，均觉得她如“小莲出水红妆靓，丰匀红粉照香腮”；说不尽花容月貌，多媚多娇。
尤其她的牙齿。
——白得令人心疼。
三王爷忽然想到了一件极其重要的事，忙道：“辛韵兰，本王还有话要问，希望你能够如实讲来。”
辛韵兰道：“王爷请讲。”
“听说皇上许多天整日困睡后宫，你到底给她吃了什么药？”
“王爷放心，韵兰不过给他吃了一些迷药，暂时使他失去神智，并无性命之虞。”辛韵兰轻轻咬了一下嘴唇，唇角掠过一丝妩媚的笑，“因为我发现，他虽是一朝天子，九五至尊，其实也并不比我快活多少。有时候，我反而觉得他比小女子更为可怜。”说着一伸手，在怀里取出一只黄色的药瓶，托了一托道，“再说，我杀人只求杀够二百一十一条人命便已达到目的，王爷就是想让韵兰多杀一人，我也懒得动手。”抬手一扬，将药瓶掷向三王爷。
三王爷接瓶在手，拢入袖内，看了一眼旁边的七公主，又道：“公主呢，你又给她吃了什么药？”
辛韵兰颇有些惋惜的道：“公主吗……我觉得她更为可怜，身为金枝玉叶，却找了一个不爱她的男人做驸马。所以说，我根本就没想过要她的命，只是可惜，我虽有解药，纵然可以恢复她的声音，她的容貌，却是再也不能恢复了。”
“解药在哪里？快与本王取来。”
“王爷莫急，解药就在韵兰身上，我这就取给你。”辛韵兰跟着一伸手，又自怀内取出一只银白色的药瓶，斜视着七公主笑道，“公主，我知道你此时恨我恨的要命，不过没法子，小女子无权无势，为了报仇，也只有出此下策。其实……公主若是想通了，应该感到高兴才是，虽然你的容貌已毁，又何尝不是一件好事？自古红颜多薄命，想韵兰十七岁时若真的是这副样子，何苦会遭人凌辱，又怎会弄得家破人亡？”说罢又是一笑，将药瓶掷于三王爷。
三王爷急忙伸手接住，当即令七公主尽数服下。
过了须臾，只听七公主喉头处咕咕一响，一张嘴，一口黑色的淤血格的吐出，终于开口说道：“憋……憋得……难受死我了……嗬……嗬嗬……”一边说，一边极力的喘了几口气。
听到她能开口说话，三王爷这才松了一口气。
但七公主的脸上，却殊无半点欢颜，只是目光不停的转动，人人也瞧不出，她的心里到底在想些什么？
※※※
“王爷，小女子说过，等讲过我的故事，无须王爷命人动手，韵兰会自行了断。”辛韵兰闪动着纤长的睫毛甜甜一笑，心安理得的吁了一口气，自言自语、自艾自怜的呤道，“缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来？飘缈孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”一首苏轼之词《卜算子·黄州定慧院寓居作》吟毕，手中匕首猛一用力，噗的一声，已硬生生刺入胸口。
目睹此状，大殿上一片哗然。
饶是三王爷也没想到，辛韵兰竟自如此绝决，说了断便了断，一时之间，竟兀自怔在了那里。
听了辛韵兰的陈述，不知为何，三王爷的心里忽然感到一阵阵的烦躁和不安。
——因为此时连他也不知道，辛韵兰的所作所为是对？还是错？
“辛姑娘——”王佛一个箭步纵上，伸出双臂将辛韵兰一把揽在怀里，低下头道，“王爷并未下令将你处死，你为何这么傻，要自行了断？”
“我才不傻呢？”辛韵兰缓缓睁开双眼，笑着看了王佛一眼，嘴里流着血道，“我……若是……傻……怎会害死……那么……多……的狗官……王……佛……你这样……抱着……我……难道……难道不……不怕别人……会认为……你……是与我同伙的……吗？”
王佛笑着替他拭去嘴角上的血迹，毅然点了点头道：“我不怕。”
“她呢？”辛韵兰瞟了一眼柳依依，吃力的笑了笑，“难道……你……不怕你的……柳姑娘……吃醋吗？”
王佛脸上一红，忙道：“不怕！你要是能够活着，依依高兴还来不及呢。辛姑娘，你可以将依依和我都当成你的朋友，我发誓，有我王佛在，便绝不再让任何人凌辱于你。”
“谢谢……你……还肯……把我当做……朋友……”辛韵兰闭上眼睛喘了一口气，无比疲惫的道，“除了……我义兄……你的话……我……信，因……为你是杀手……佛……对了……你……你今年……有多大……年龄……”
“二十有四。”
“我比你……长着……一岁……”辛韵兰突然身子一颤，嘴唇一阵阵的发抖，一张脸宛如苍凉的雪，变得无比苍白，“那么……我便求你……两件事……第一……喊我一声……姐姐……第二……等我死后……你一定要将我……和楚风……的尸骨葬在……一起，因为……因为他是……姐姐唯一……爱过的人……记住……”她大口大口的喘了几口气，眸子里猝然一亮，断断续续的又道，“记住……楚风的尸骨……就在华阴西效关帝庙附近……碑上有他的名字……你一定要将我们……并葬在……天山之巅……姐姐听说……那里的雪终……年不化……好美……好纯洁……可以与世无争……我好……好喜欢……”
王佛流着泪点头道：“姐姐放心，我一定会按照你说的去做……”
“你的……样子……好……好傻……”辛韵兰似是用尽了最后一口气，脸上虽然在笑，目光已渐渐黯淡，“你现在……样子……和楚风……一模……一样……是不是……男人……见了漂……漂亮的女孩子……都都……都是这个……样子……”
王佛刚要回答，突觉辛韵兰的身子如遭电殛，剧烈的震了一震，便即不动。注目凝视，只见她眼角垂泪，脸上抹过一丝淡淡的笑意，已然无声死去。
看着辛韵兰的尸首，王佛一语不发，缓缓站起身子，脸上竟有种无尽的沧桑和悲伤。就在此时，群臣中抢出一人，看他一袭装束，獬豸绣服，乃是一名都御史。他指着王佛一声冷笑，没头没脑的喝道：“大胆王佛，辛韵兰这贱人杀了那么多的朝廷命官，即便死了，也当碎尸万段，以儆效尤，你抱着这贱人——”
他的话刚说到这里，猛见王佛脸色一沉，竟自看也不看，一剑向那都御史右眼刺去。
剑光微微一闪，倏之即灭。
待得众人睁眼看时，王佛仍是双手抱着辛韵兰，竟似根本不曾拔剑和出剑。
那都御史一声惨叫，右眼鲜血迸流，已给王佛一剑刺瞎。他退了一步，刚要再要怒喝，王佛疾身跨上一步，右手抱着辛韵兰，左手一翻，“挽歌”软剑向前递出，正抵在他的咽喉上，眼中闪着杀意道：“我不管你位居几品？倘若再要多说一个贱人，我便一剑取了你的狗命。你给我听着，我既已认她做了姐姐，就不会再让别人骂她一声贱人，否则，我的剑绝不认人——”
“你……你想造反不成？”那都御史一手捂着眼睛，一边转向三王爷，“王爷，王佛无法无天，刺瞎了下官的眼睛，你看……”
他刚想接着说“你看该如发落”时，话未说完，三王爷二话没说，啪的一声，便在他脸上重重掌了一记耳光，轻声笑道：“郭御史，你可知道，本王与王佛是什么关系？”
郭御史愕然道：“下官……下官不知……”
“那好，本王现在就告诉你，我们是知己。所以本王觉得，王佛这一剑刺得有些轻了，像你这种有眼无珠的人，理应刺瞎你两只眼睛才是。”三王爷看也不看郭御史一眼，背着他道，“郭御史，你不说话，本王险些忘了一件事。本王曾听人讲，四个月前，你前往扬州受理一件案子，委实贪了不少啊！你说说，你那次共贪了多少银两？”
“王王王……爷……下官冤枉，下官向来两袖清风，贪赃枉法的事儿从未有过……”郭御史吓得脸色更变，早忘了右目之痛，扑通一声跌膝跪倒，短着舌头道，“那次……扬州……办案，下官秉……公而断，所谓贪赃之说……纯属子虚乌有，实无其事。下官……下官求……求王爷明察……”说着不住的磕头。
“是吗？秉公而断——”三王爷俯下身在他后背上拍了一拍，暗含嘲讽的道，“和你同去的副御史全都招了，你还不承认吗？他说你共贪了十四万七千六百两银子，另加三千两黄金、二百三十锭赤金元宝、十副翡翠玉镯和十颗猫眼钻石，不是在冤枉你吧？”
郭御史听到这里，已知东窗事发，惊恐之下身子一软，瘫倒在地。
三王爷看着他一声冷哼，继之叹道：“方才听了辛韵兰的一番陈述，本王突然生出许多的感慨，她一口一句狗官，现在想想，我倒觉得她骂的没错。若不是你们这些个‘掌钱谷者盗钱谷，掌刑名者出入刑名’的大人们处处蠹政厉民，糜所不至，老百姓怎会出此恶言？看来啊！还是本朝太祖皇爷所说极是，‘此弊不除，欲成善政，终不可得。’想洪武年间，太祖爷为整肃吏治，凡官吏贪赃银钞六十两者，均处枭首示众、剥皮实草之刑，你郭御史还敢如此任意妄为吗？郭御史，你自个说说，像你这样擅权弄法，贪污受贿，一次便贪了数十万两银子，应该用何种刑法啊！”
郭御史哪里还敢多言，只吓得体似筛糠，瑟瑟而抖。
“郭御史，不是本王无情，非要致你于死地，《太祖实录》中的圣训，想必你不会不知道。太祖曾云：‘朕于廉能之官吏有过，常加宥免，若贪虐之徒，虽小罪也不赦也。’可惜，如今不是太祖年间，剥皮之刑早废，本王便令你自行了断吧！”右手一挥，令人递