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有人嚷道：“以我看，当数王佛莫属。”
那胖子又晃了晃头，笑着道：“王佛人称‘杀手佛’，名头如日如天，‘八仙台’战败墨中白，天坛力克归天鹤，武功也端的了得。不过，嘿嘿……还当不起‘天下第一’这个名号。大伙再想一想，看看还有谁？”
“我看是‘蛇妖’贺顶红。”
“我看是‘神腿’易水寒。”
“我说是‘暗器王’唐宇。”
“我认为是‘女修罗王’夜如何。”
“嘿！我却说是‘百年不老帮’的帮主宋长恨、宋老英雄。”
一刹时酒楼内众说纷纭，莫衷一是。那胖子皱了皱眉，不住摇头，蓦地双手一扬，高声道：“好了，诸位稍安勿躁。你们刚才所说之人，都非我所说之人。要说当今武功最高之人，便是南七北六十三省的总捕头、江湖人称‘流云飞袖’的风遗仙风捕头。实不相瞒，我曾有幸目睹过风捕头的武功，当真是神乎其神，玄之又玄。放眼天下，能抵得上他那柄‘神袖’剑的，还尚无一人。”
有人笑道：“老兄，你这话也未免吹的太离谱了吧！不说别的，谁人不知、何人不晓，京城‘四大高手’之首者乃是‘七风斩’墨中白，风遗仙位居第二。我便不信，这第一高手会抵不住第二高手？”
“哈哈哈！兄台说这话显见得是孤陋寡闻，知之甚少喽！”那胖子又低下头喝了一口酒，兀自有板有眼的道，“因为兄台只知其一，不知其二。风捕头曾经与我说过。昔日‘四大高手’排名实属不公，若非墨中白在比武中暗使手脚，风捕头就是用一根手指，也能打他一个落花流水。另外，风捕头还写了一封字鉴交给了我，专门向姓墨的进行挑战。嘿嘿……我敢说，姓墨的见了字鉴，定然心里发虚，十之八九不敢应战，大伙信不信？”
“我不信。”墨中白冷笑道，“谁说姓墨的不敢应战？”
那胖子拍着胸口道：“我说的，怎地？”
墨中白沉着嗓子哑然一笑，道：“我却说他敢应战，你信不信？”
那胖子侧目哼了一声，大声笑道：“可笑之至，你又不是墨中白，怎知他敢应战？他若是真的敢去，我便佩服他是一个响当当的汉子。”
“你没问我，你又怎知我不是墨中白？”墨中白倏的打落毡帽，抄起口袋迎空一抖，七柄刀尽皆振起。跟着双手一拢，身子一晃，到了胖子近前，七柄刀已然重新背上。一伸右手，向那胖子厉声喝道，“你看清了，我便是墨中白。字鉴何在？快快与我拿来！”
不料那胖子却浑然不惧，竟自仰天打了个哈哈。二话没说，当即从怀里取出一张对折的字鉴，啪的在桌子上硬生生一按，斜视着道：“原来真是墨大人，如此最好不过，既然在此相遇，我就不必前往贵府了。字鉴在此，请墨大人过目。”顺手将字鉴推到墨中白眼前。
墨中白打开字鉴，见里面廖廖数语，写着一首七言俚诗：
“浪得虚名‘七风斩’，‘八仙台’上应堪怜。‘四大高手’今安在，唯存神捕风遗仙。十一‘资福寺’中会，未染鲜血终不还。既生吾来何生汝？须是造化弄人间。”
墨中白看罢，鼻子里发出一声冷哼，端然道：“好！你且与我转告姓风的，本月十一日于‘资福寺’不见不散。他即是不服，我便让他输得心服口服。”
“墨大人，这可不成。你只让在下捎个口信，恐怕不太妥当吧！”那胖子理直气壮的道，“以风捕头的意思，你要是前往应战，空口无凭，须在这字鉴之上多少留点回复之言方可。墨大人稍候，我这就让人取笔墨来。”伸手在桌子上着力一拍，将酒保唤到眼着，“给你家掌柜的言语一声，与墨大人取笔墨上来。”
酒保应声称诺，工夫不大，便见他托了一块方砚、一管狼毫走将上来。小心翼翼的放在胖子面前，低头退至一旁。那胖子伸手一指，道：“墨大人，请吧！”
墨中白浑不思虑，当下挽了一下袖头，提笔在手，在字鉴背面写了十三个字：“资福寺中中，必不爽约，墨中白致复。”挥笔一掷，又将字鉴重新推到胖子面前，“你可执此字鉴转呈风遗仙，告辞！”与酒保结了帐，大踏步抢出酒楼。
待得墨迹稍干，那胖子吹了吹，小心折起，拢入袖中，打了个酒隔道：“啊——好酒，好酒！小二，酒钱在此。”摸出一把散碎银子，也不管是多是少，一并置于桌上，吹着口哨，摇晃着身子走出酒楼。
那胖子一直西行。走了一程，蓦地向左侧一折，拐入一道胡同。刚要开口说话，忽听背后有人问道：“胖子，字鉴何在？”
那胖子忙道：“在小人袖子里。”
“很好。”背后之人话甫出口，右手一抖，一道寒光势如闪电，由胖子后颈一掠而过。那胖子兀自哼也没哼，身子向前一抢，就势扑倒。
偷袭之人微一晃身，从胖子袖子里取出字鉴，在背面看了一眼墨中白所留字迹，莞尔自语道：“不错，果然与书信上的笔迹一般无二。”看也不看胖子一眼，脚尖轻轻一点，宛若行云流水，已自飘然远去。
第三十章 借刀杀人
第三十章借刀杀人
两天后，京城下起了一场大雨。每逢下雨的时候，风遗仙总喜欢一个人静静的呆在家里，除了翻阅一下闲书、练一趟剑法，大部分时间，便是用来精心擦拭他的那柄“神袖”软剑。
做为剑客，在风遗仙眼里，剑与剑法都同等重要。
有人认为，真正的剑客无须手中有剑，练至化境，一草一本皆可为剑，而他却不这么认为。
首先在他看来，剑客是人，不是神；而以草木为剑，决非人力之所能。其次，若言剑客无剑，便无疑于书法家无笔，纵是“书圣”王羲之，倘是手中无笔，仅以草木作书，也断无天下第一行书“兰亭序”之问世。故剑客与剑，亦是同理。
风遗仙爱剑，视若知己，是以他从不允许自己的剑上沾有半点灰尘。身上的衣服脏了，他可以三天不洗，而剑他则必须擦拭。正因为如此，就连他擦拭剑的动作也与众不同，给人的感觉既轻柔、又细心，既专注、又忘我。
别人擦剑用水，他用的则是温过的酒。
擦剑的时候，风遗仙的眼前不由闪现出几十年来风风雨雨，自己经历过的种种情形。因此对他来说，这与其说是在擦拭一柄宝剑，不如说是在擦拭着他走过的人生。每一个动作，都代表着一种怀旧；每一种怀旧，都有一丝看不见的沧桑。
可是今天，他擦剑时的表情不但显得心不在焉，不甚专注，而且眉头微皱，似是隐隐藏着几分忧虑和烦躁。
“老爷，小人回来了。”随着脚步声响，一名小厮快步走到廊檐之下，合上雨伞，趋步来到厅内，“老爷久等了吧！”
风遗仙端详着手中的“神袖剑”，反手挽了一朵剑花，侧过脸向着小厮道：“消息打探的如何？”
小厮道：“与昨日传闻并无二致，说的还是关于墨中白和老爷之间的事。总之这些人极尽吹捧之能事，将墨中白吹的前无古人，后无来者，俨然便是当今第一武圣人，却将老爷……贬得……一文不名。他们口口声声言称，当今武林，举凡南七北六十三省，能称得上真英雄、真豪杰的人，唯墨中白一人而已。至于老爷您——”
风遗仙不动声色的道：“我又怎样？”
“您……您……”小厮低下头说道，“他们说您非但不佩做南七北六十三省的总捕头之职，更有辱于京城‘四大高手’之名号，老爷若是识相，便趁早辞去六扇门总捕头之职。从此远离京师，身老林泉方为上策，否则，老爷必然……必然……死无葬身之地。”
风遗仙冷着脸一笑，咬着嘴唇道：“墨中白这厮，我早就瞧他不顺眼，不成想他当真如此狂妄自大，目中无人。可惜风某死与不死，只有阎王老子说了才算，他姓墨的还不佩操这份心。”
“老爷说的极是。”小厮偷着看了风遗仙一眼，仍低着头道，“老爷，那些人还说，墨中白要重新调整京城‘四大高手’名选，好像……好像不再有老爷的名字。”
“哦？没有我，你说说是哪几个人？”
“他们说应为墨中白、王佛、易水寒和贺顶红。”
“真是笑话！”风遗仙一翻左手，重重一掌，啪的拍在桌子上，脸现怒意道，“当日京城‘四大高手’命名，乃是先皇龙楼御审，比武钦点而定。姓墨的一时侥幸，得先皇一时赏识，才使他拔取头筹，得了‘四大高手’之首这一称号。嘿嘿，今天‘黑白两道’虽死，毕竟我还没死，他姓墨的有什么资格另选他人，将王佛、易水寒和贺顶红三人加了进去？”
小厮吓的脖子一缩，忙道：“小人当初也是这么问来的，可那些人却说，此一时、彼一时也。一来老皇上故去，二来‘黑白两道’皆死，重新排名也不无不可。他们还说，为恐老爷不服，墨中白还专门托人给老爷带来了一张字鉴。”
风遗仙不由一愣，道：“什么字鉴？”
“挑战字鉴。”小厮伸手在怀里摸出一张字鉴，欺身到了风遗仙近前，双手向上一呈，道，“字鉴在此，请老爷过目。”
风遗仙带起“神袖剑”，唰的伸手接过，只看了一眼，心中便大为不悦。便见字鉴上写道：“风捕头敬览：中白悉闻，君对昔日京城‘四大高手’之排名素怀不满，久欲取白而代之。是以中白拟此一书，谨定于本月十三日未牌时分，你我与大万寿寺中‘竹林院’放手一搏，或生或死，各安天命。中白致书，望复。”看罢双眉一剔，手指着字鉴道：“墨中白所托之人何在？”
“正在府门处相候。”
“好，我这便与他回复。”风遗仙不加思索，当即取了文房四宝，刷刷点点，在字鉴上回了四句：
“英雄横剑当自狂，流云飞袖岂寻常？
竹林院中拼一战，你我定有一命亡。”
待得墨迹渐干，令小厮轻轻折起，跟着吩咐道：“你与我转告下书之人，十三日竹林院内，我定与墨中白不见不散，彼时谁若爽约，必遭天遣。”
小厮将字鉴小心揣起，躬身行了一礼，打着雨伞，疾步直奔府门。
此刻天色渐昏，雨势已见稍缓，小厮到了府门，见一名身着青布褂子的汉子正自等得不耐，嘴里不住的嘟嘟囔囔，发着牢骚。小厮将字鉴递上，那人一把接过，看了几眼，兀自一声不吭，转身便走。
※※※
在距风遗仙门宅之侧一里许的一个街道上，贺顶红和唐宇各撑一柄雨伞，一边向风府方向张望，一边互相交谈着。
“唐先生，你以为风遗仙真的会这么容易上当吗？”贺顶红收回目光，望着脚下溅起的一个个水珠，“据我所知，风遗仙一向行事谨慎，此事关系着他个人的荣辱存亡，只怕他不会那么草率吧！”
“是，贺师爷说的也有一些道理。”唐宇充满信心的笑了一笑，成胸在竹的道，“但是经我打探，这风遗仙处事看似谨慎，实则骨子里也倨傲的紧。这种人不轻易动怒，可一旦动了肝火，便是天王老子他也不怕。退一步说，他风遗仙就是不相信也没关系，眼下墨中白却是信了。只要姓墨的十一日去了资福寺，他一死，姓风的也自是难逃干系。那时就是你我二人不要他的命，大明的律令也自然放他不过。”
“唐先生，想不到你外表如此儒雅，用起计来却恁地狠毒，顶红真是佩服之至。”贺顶红肩头略耸，伸了一个懒腰，“现在我才明白，原来你所谓的‘杀人灭口’不仅仅是怕走漏了风声，而且是另有所谋，要将这个罪名加在风遗仙的身上，我猜的没错吧！”
“果然什么都瞒不过贺师爷的慧眼，唐某正是此意。”唐宇自许一笑，脸上露出一丝得意之色，“我们杀的人越多，到时风遗仙所背的罪名便越是洗涮不清。有道是‘杀人偿命’，风遗仙暗杀了墨中白不说，而且还杀了那么多与此有关的人，你说他还能活命吗？”
“这一招‘借刀杀人’虽然不错，可我还是觉得有些太麻烦。”贺顶红微感不解的道，“既然是除去墨、风二人，何不直截了当，让他们自相残杀，拼个你死我活更省事一些。”
“这个法子我也想过，后来认为终是不妥。”唐宇老谋深算的道，“贺师爷请想，让他们同一地点、同一时间进行决斗，万一这二人在比武当中亮出自己的字鉴，势必为之穿帮，我们岂不是前功尽弃？一旦他们同仇敌忾，我们再想除去他们，便不免要多费一番手脚。另外，我让他们一个定于十一日，一个定于十三日，就是想趁在墨中白死的这一段时间内，好想个法子怎样替风遗仙栽赃陷害，让他有苦难言，百口莫辩。”
听罢唐宇的话，贺顶红明着点头赞许，心里却暗自吸了一口凉气。他突然发现，这个表面上看上去一派温文儒雅、宛如学究般的人，内心深处竟是如此阴险可怕。而对这种人，他便不能不防，他他斜着眼瞅了一眼唐宇，脸上笑着，已自在心里埋下了杀机。
“贺师爷。”唐宇刚说出这三个字，忽然在嘴上狠狠拧了一下，笑着道，“瞧我这嘴，总是改不了，其实我应该称你贺指挥使才是。贺指挥使，不知你还有什么想要问的，你问什么，在下就一定说什么。”
贺顶红想了一下，道：“也没什么，我只想问你一件事，不知你我在金陵密林遇险时的情形，你现在有没有忘记？”
唐宇听他问及此事，略一思忖，便即明白了贺顶红的用意，遂颇为无奈的道：“我当然记得，那一战若非易水寒及时相援，只怕你我二人均要丧命于阴朝寺之手。可是……眼下唐某毕竟是为公主做事，她又待我如同上宾，事事处处无不礼敬三分，她的话……我……我又怎能相违？所以……我明知公主要对易水寒下手，虽于心不忍，却也只得惟命是从。唉！俗话说‘小胳膊扭不过大腿’，唐某一区区布衣，夫复奈何！”
贺顶红压着嗓子低声一笑，一字字的道：“唐先生，咱二人明人不做暗事，不妨有什么就说什么，用不着拐弯抹角的。老实说，你被逼也好，无奈也罢！终归都是欺人之谈。说白了，你我二人都是一样，为的还不都是‘功名富贵’这四个字？嘿嘿……若非有利可图，鬼才相信唐先生为这么心甘情愿的替公主效命。”
唐宇仰声一笑，瞅了瞅四下无人，极为爽快的道：“贺指挥使明白就成，你我英雄所见略同。其实放眼人世之间，那些高高在上的人，又有几个不是踩着别人的尸体爬上去的？或许这就是命吧！世事如此，天意如此，你我二人都没有错，错就错在偏偏七公主瞧着易水寒不顺眼。贺指挥使，我说的是也不是？”
“万般皆由命，半点不由人，也许你说的并没有错。不过，我这样做，终究还是觉得有愧。”想到与王佛、易水寒几年前相处时的一幕幕情景，贺顶红忍不住长叹一声，心头像是压了一块巨石，有着一种说不出的沉重。
二人正自说着，那名身着青布衣褂的汉子已笑着来到眼前，唐宇见他一脸喜悦，便知不虚此行，定是大功告成，急忙问道：“风遗仙可曾在字鉴上写了回复之言？”
“二位大人放心，一切顺利。”那人笑着在怀里取出字鉴，贴近唐宇递了上去，“他回复的句子，小人现在还记得一清二楚，乃是英雄横剑当自狂，‘流云飞袖’岂寻常？竹林院中拼一战，你我定有一命亡。嘻嘻……想不到姓风的倒也懂得写几句歪诗，小人说的是与不是，大人一看便知。”
唐宇伸手接过，看也不看，当即揣入怀内。跟着一伸手，取出十两银子，举起手掌微微一托，道：“好，你办的不错，希望我们下次还有合作的机会，这是些许赏银，你且拿着。”
“小人多谢大人，小人多谢大人。”那人一把接过银子，向袖子里深深一揣，躬身道，“好……好……小人不便打饶，告辞，告辞。”转过身子，撑着雨伞冒雨而去。
唐宇盯着他走出二、三十步之遥，兀自冷冷一笑：“这十两银子，就当唐某为你买一副棺材好了。”左手向上一抬，随手一拢，中指咄的一响，一缕寒光笔直射了出去。寒光一闪即没，不偏不斜，正打在那人背后的“脊中穴”上。那人微感一痛，似是觉得被蚊子咬了一下，当下肩头一缩，依自殊不在意，向西行去。
等到那人消失得无影无踪，贺顶红这才有些奇怪的问道：“唐先生一向不留活口，这次为何没将他杀掉？”
唐宇迎着眼前的雨水吸了一口气，淡然笑道：“这毕竟是在你我二人的眼皮子下面，我若是立即杀了他，只恐多有不便。不过贺指挥使尽可放心，我这枚银针已喂了剧毒，此人三日之内如不毙命，我可以前去找阎王老子算帐。”说罢，与贺顶红相视一笑，当下一南一北，作别而去。
回到驸马府，唐宇与七公主深施一礼，取出字鉴双手递上，悄声道：“小人见过公主，经小人验证，这张字鉴上的笔迹与书信上的笔体一般无二。”
七公主右�