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王安年约六旬，颌下一部花白胡须，他看了一眼王佛和柳依依，抬了抬右手道：“好，好，你们都起来吧！”
刘氏忙将柳依依一把扶起，端详了半晌，一脸慈祥的道：“好闺女，来，坐娘这儿，让为娘好生瞧瞧。”一边看，一边啧啧的道，“唉呀！王佛这小子能娶上你这等天仙似的姑娘，可是好福份呢。”柳依依脸上微微一红，忙搀着刘氏双双落座。刘氏紧紧拉住她的双手，眼睛笑得睐成了一条缝，“闺女，你放心，如果王佛那小子今后敢欺负你，你就告诉为娘，娘来给你做主。”
看到刘氏，柳依依心头一暖，顿时想到了已故的父母，眼圈儿不觉一红，将香肩倚在刘氏肩上道：“依依多谢娘的关心，你儿子心疼依依还来不及呢，怎会舍得欺负于我？”
王安眼睛盯着门外，问道：“王佛，你的兄长及姐姐这次回家，一路之上不会有事吧！”
王佛小声道：“爹不用担心，由王爷所派亲兵护送，决不大碍。”
“好，这样爹就放心了。”王安看着王佛，蓦然话锋一转，问道：“孩子，你觉得王府如何？”
王佛笑道：“挺好的，爹，你怎么了？”
王安并未回答，而是接着又问：“爹再问你，如果王爷要重用你的话，你会不会留下来？”
王佛毅然一摇头，道：“这里再好，儿子也不会留下来。您老知道，儿子对于做官，全然不感兴趣。”
王安似乎早就知道王佛会说出这种话来，当即一笑，道：“你的禀性爹怎会不清楚？我和你娘以前对你一直期望很高，总想着你能光耀门楣。现在看来，也许你的想法是对的。你做不做官？爹再也不会勉强于你。再说以你的性子，置身于官场，也当真不适。不过，江湖凶险，爹终是放心不下，尤其你做为一个杀手，爹实在担心的紧，只怕依依也会放心不下。另外——”说到这儿，他面向门外望了望，脸上略显忧虑的道，“有一个人，你却不能不防，至于这个人是谁？你心里定然清楚。”
王佛自然听得出父亲所说之人乃是“贺顶红”，当下点了点头，庄重的道：“您老的话，儿子一定铭记五内，为了不让您和我娘牵挂，儿不日便退出江湖，和依依守在堂前为二老尽孝。”
“退出江湖，哪怎么成？”随着笑声，容帝尊长须飘飘，已阔步走进屋内，“王佛，官你可以不当，武林盟主你却推卸不得。你若是退出江湖，岂不是要寒了我等众人的心吗？”
王佛回头一看，只见除了容帝尊之外，枯木大师、明阙真人、满十六、宋长恨、匡正、夜如何以及雷音、盛铁衣、蓝陵王、夜繁星等人已相继步入。众人与王佛的父母一一行了一礼，枯木大师双掌合什，面向王安躬身一揖，道“阿弥佗佛，老施主，容老侠所说甚是，老衲也正是这个看法。想令郎身负绝学，侠肝义胆，如今又是武林盟主，若是退出江湖，实是可惜之至。况他正值年少，多加风雨历练，也未尝不是一件好事。”
王安手拈白须略一沉吟，微微叹息道：“大师的话虽不无道理，但对于江湖之道，老朽总觉得太过残酷，非是人间正道。”
枯木大师笑道：“江湖？在老衲看来，江湖之大，无所不在，哪里不是江湖？举凡世事风云、人生悲欢，皆如江湖之潮，起落无常。只须人心不死，任你三教九流，俱逃不过江湖之险？老施主，你可知道，即便是令郎躬耕田园，也依然身在江湖。”
“躬耕田园，也依然身在江湖？”王安一指自己，道：“大师，你看老朽可是身在江湖？”
“老施主同样也是。”枯木大师目光一沉，似是穿越千年红尘，再度轮回，“老施主自以为黔首布衣，日日安宁，实则不然。身逢乱世，你须担心国破家亡，流离失所，那时你不得不为生计而奔波。纵是到了清平盛世，虽无人祸，你仍要心忧天灾之不幸。便以我佛门而言，尝谓‘跳出三界外，不在五行中’，然而又有几个人不是出离红尘，又入江湖？因为这天地之间，家、国、天下皆是江湖。退出江湖，也便等于退出了人生。”
“以大师之见，便是佛祖，也是身在江湖喽？”王安又问。
“然。”枯木大师捻住一颗数珠微微一笑，一双眸子莹莹透亮，清澈如水，“我佛之大乘，旨在普度众生，济世为怀，亦即是心系苍生。若是只为一人面壁，不入江湖，又何谈普度众生？”
王安仍是心有几分困惑，跟着问道：“难不成人生在世，当真就走不出人心江湖？”
枯木大师道：“正是，便是神仙也走不出这四个字。你让令郎退出江湖，出了江湖，你让他心归何处？更何况，他心中的江湖不只是凶险二字，更多的乃是正义和使命。大丈夫不因名而往，不因利而趋，即便是人在江湖，凡事但求无愧于天地，这又有何不可？”
王安若有所悟的道：“大师的意思是说人心江湖，江湖人心……”
枯木大师忽然抬起头道：“老施主常以为世间凶险，莫过于江湖。岂知人在江湖，虽有凶险，却也自得其乐。老施主须知，天上的鸟儿明知有一天会遭人一箭射落，可它还是不停的飞来飞去。水中的鱼儿明知有一天会遭渔网捕杀，可它还是不停的在水里游来游去。它们因何不惧，便是‘快乐’二字，人心江湖，也是如此，也只有这样，一个人才能真正体会得到生命的尊严和生存的价值。老施主，你说呢？”
王安连连点头，看着一旁的王佛道：“人在江湖，虽险亦乐。好，这些话老朽虽不是太懂，也深知大师的良苦用心。”
“善哉，善哉！”枯木大师注视着手中轻拈的数珠，宛若佛祖拈花一笑，一脸的宝相庄严，“人心江湖，或情或恨，或贪或欲，或逛或诈，或善或真，或虚或妄，能否脱离苦海，一切皆因人而定。好在令郎求情求善，求真求美，或许正因为有了他这种人，江湖才会显得丰盈多彩，动人之至。”
容帝尊哈哈笑道：“你这老和尚，说了半天江湖，也无非是想劝王佛将这个武林盟主一直做下去。不错，不心江湖，无愧天地，即是如此，这江湖不退也罢！”
忽听三王爷在门口处笑道：“要照你们这么一说，便是本王，也岂不是身在江湖了吗？”迈步而入，向着众人作势一揖，伸手在怀里取出一张单子递于王安，低声笑问，“老人家，这是本王与令郎明日定婚所拟人名，你好生瞧瞧，若是嫌少，本王再添上一些。”
王安看罢，与刘氏耳语了几句，夫妇二人忙整衣站起，甚是激动的道：“王爷，这已经不少了，够了，够了。此事让王爷如此费心，我们老两口子……真是过意不去，唉！真是……真是不知该怎样答谢王爷才是？”
二人诚慌诚恐，刚要跪倒磕头，三王爷急忙抢上一步，笑着将夫妇二人一把拦住。他看了一眼王佛和柳依依二人，嘴里啧啧赞道：“你们二老真是好福份啊！不但生了一个好儿子，还娶了一个如花似玉的好儿媳。你们也不用客气，我与王佛有缘，他与依依姑娘一个郎才，一个女貌，当真是天造地设，堪为连璧姻缘。老实说，本王能与他们主持婚礼，倒觉得是人生一大快事。还有，这些满朝大员平时整日价哭着叫穷，但凡赈济灾民，个个硬是一毛不拔。本王正要趁此机会，通过他们明日所送贺礼，看一看敦廉敦贪？也好整治朝纲，加以肃治。”
王佛道：“王爷此举，倒也是个好法子，一切依王爷分派便是。”
三王爷今天看上去格外愉悦，他叫过一名下人，低声道：“传本王的话，让贺师爷速速按照所拟人名，将贴子写好交与本王。另外本王今儿高兴，你再去春意阁一趟，将易水寒、颜如玉夫妇二人一并请到府上。本王要与枯木大师、明阙真人和容老英雄等人筵饮而酌，畅欢一醉。”下人一揖唱诺，领命而去。
※※※
春意阁内，易水寒与颜如玉对面而坐。颜如玉身著绮罗，头簪珠翠，正自妙目曼转，羞眉月弯，怀抱一张七尾焦琴，弹唱着一曲东坡居士的《水龙吟》：
“似花还似非花，也无人、惜人坠落。抛家傍路，思量却是，无情有思。萦损柔肠，团酣娇眼，欲开还闭。梦随风万里，寻郎去处，又还被、莺呼起。
“不恨此花飞尽，恨西园，落红难缀。晓来雨过，遗踪何在？一池萍碎，春色三分。二分尘土，一分流水。细看来，不是杨花，点点是离人泪。”
二人一个在认真的弹唱，一个在聚精会神的聆听，脸上都写过一抹醉人的惬意。
曼眼以菩萨争妍，嫩脸与桃花共笑；看颜如玉弹琴时的样子，越发说不尽千娇百媚，仪态万端。每每指尖儿微动，秋波儿暗闪，其颜如半笑之状，眉似含啼之姿，直令人魂消魄散，纵然无声也动人。
听着心爱的人儿在用一颗心为自己弹唱，易水寒感觉仿佛回到了梦里，眼前的颜如玉宛若梦中的红颜，似花非花，恁地多情和动人。看她的一笑一颦，莫不柔情萦怀，心怜难舍。
人生易逝，知音难求。或许他与颜如玉，便是有生知己，相识弥久，其情愈浓。是以当一个人找到知音时，所有的离恨情愁，都因相思成醉，入诗入词，直至成人间绝唱，虽绝而不朽。
颜如玉的琴韵和歌声便具有这种妙处，她可以令易水寒忘忧于功名之外，超然于世俗之间。易水寒听罢，不禁击掌而赞：“好！你不仅琴弹的好，歌儿也唱得动听至极。如玉，听你弹唱，当真是一种享受。人生得此一曲，我也算不枉此生了。
“寒，只要你想听，如玉可以天天弹给你听。”颜如玉星眼流波，如一汪秋水，清莹明澈，说不尽春意柔情，“你说，我与依依姑娘的歌儿相比，谁唱的好？”
易水寒笑着摸了一摸下颔，有些心驰神往的道：“嗯。你与依依各擅胜场吧！想来应是不分轩轾，无半点高下之分，你有你的妙处，她有她的妙处。不过，你们二人都有一个共同的特点，你们都是用情而弹，用心而唱。一个是情浓似酒，经久弥香；一个是情深似海，愈思弥醇。”
颜如玉伸手挑起一根琴弦，脸上红霞流彩，蓦的歪着螓首道：“我再问你，如玉与依依姑娘相比，谁生的最美？”
“双眸剪秋水，十指拨春葱；足下蹑丝履，头上玳瑁光。腰着流纨素，耳垂明月当；纤纤作细步，精妙世无双。”易水寒笑着吟罢一首诗，走到她身后，把臂将她肩头拥住，低唇贴在她青丝鬓发处，含着深深怜意道：“在我心目之中，当然是如玉最美。古人有西施、王昭君、貂蝉和杨贵妃四大美人之誉，在我看来，你比她们四个加在一处还要美上百倍。”
得他如此一番赞美，颜如玉芳心喜悦，笑着在易水寒鼻子上用力刮了一下，玉指儿轻轻一拨，和着琴音道：“你现在越发变得贫了，油嘴滑舌的，全无半点儿正经。”说完俏脸儿有意一绷，娇嗔道，“这种哄女孩子开心的话，以后除了对我一个人讲之外，决不许你对第二个女人讲，否则……”忍不住噗哧一声，凝睇而笑，红着脸柔声道，“当心……我狠狠的咬你，咬死你……”
易水寒见她婉啭娇媚，恰似玉软花柔，幽韵撩人，当下与她耳鬓厮磨，不胜深情的道：“你要咬我，莫说是一口、十口、百口，便是一千口、一万口，我也尽都依你。一直让你咬到牙齿全都脱落了为止，你说好不好？”双臂一紧，遂紧紧将她整个身子揽入怀中，“只是不知，你都咬我哪里？”
“咬哪啊！你且让我想想……”颜如玉暗皱眉头，轻轻闭着眼儿吃吃一笑，身子柔若无骨，在易水寒怀里软做一团，“你要是惹了我，哼！我哪都咬。至于我喜欢咬你何处，譬如这里……”她懒懒的抬起皓腕，轻拈玉指，先在易水寒的耳朵上点了一点，接着犹如春水流淌，又滑至易水寒的鼻尖之上；略自一顿，手指向下一抹，又将易水寒的双唇堵住，“如玉最想咬的，便是这里。我想从这里，一直咬到你的心里，从今生一直咬到来世。如果来世我们还能相遇，我再咬到下一个来世，直到我们都做了神仙为止，你说这样可好？”
易水寒勾起她的下颔，极尽温柔的在她香唇上吻了一下，笑着望了望天，充满遐思的道：“不好，我和你只做鸳鸯，不希罕做那劳什子的神仙。‘天下真成长合会，天胜比翼两鸳鸯’。我们这个样子，只怕神仙也须羡慕的要死。”
二人正自缠绵不尽，说些夫妻情话，忽听大门处轻声一响，三王爷所派的那名下人站在大门处说道：“易先生、颜夫人，小人奉三王爷差派，特请你们赶往王府。”
易水寒忙把颜如玉身子扶正，回过头应道：“好，烦你先行一步，报知三王爷，我们随后便到。如玉，你梳妆一下，咱们赶去王府。”
颜如玉将散乱的青丝向肩后拢了一拢，低声问道：“莫不是又请你前去喝酒？你们这些做男人的，真不知爱惜自己的身子。寒，别人可以喝醉，我却不许你喝醉。”
易水寒用力点了点头，道：“当然，绝不喝醉。”待颜如玉梳妆已毕，二人携手互牵，出了春意阁，径直并步向王府赶去。
※※※
夫妻二人到了王府，早有下人在门内迎出，带着二人一直来到王府前大厅。“一入侯门深入海”，这话说的一点没错。二人边走边看，果见这王府比起侯府更显富丽堂皇。一眼望去，回廊曲转，水榭相连，庭院深深，也分不清有多少楼阁亭台？二人小心步入大厅，闪目观瞧，只见三王爷居中而坐，枯木、明阙、容帝尊、满十六、宋长恨、匡正、夜如何等人侧坐相陪。余者如王佛、柳依依、贺顶红、小百灵及雷音、盛铁衣、蓝陵王、夜繁星等人也尽在其座。易水寒先向三王爷揖了一礼，接着又向其余众人施了一礼，三王爷笑着将身一欠，大声道：“水寒，你来的正好，来，赶快与如玉入座。”
“水寒多谢王爷。”易水寒携着颜如玉右手挨着王佛坐下，小声道：“克邪，怎地不见伯父、婶娘他们入座？”
王佛笑道：“他们说不习惯这种场合，故此没来。”
易水寒点头笑了笑，和贺顶红目光相视，二人各自一笑，贺顶红心里发虚，却极关切的问道：“易兄，这两天过的可好？”
易水寒淡然一笑，道：“甚好，这几天你嫂子没事便与愚兄抚琴而歌，我心里当真开心的紧。顶红，等我和你嫂子出了京城，便在江南择一清雅所在，愚兄这辈子便余愿已足，不做他想。”
时间不大，酒菜摆上，三王爷令人将酒杯一一满上，枯木大师合掌一笑，忙道：“王爷，老衲身为出家之人，向来滴酒不沾，请恕老衲失礼，只能以茶代酒。”
三王爷目光略一环视，眉宇之间尽是欢悦之色，大声笑道：“幸得大师提醒，不然本王险些忘了。好，大师可以以茶代酒。诸位，枯木大师和明阙真人乃是武林泰山北斗，丰标神仪，本王素来仰慕已久。容老侠与匡老侠、宋帮主、夜帮主皆是武林大豪，也自是风采照人，令人佩服。至于满少侠么，一柄剑更是名满江湖，令本王好生钦服。今有王佛招凰引凤，才使得本王与几位英雄于此相识，对本王来说，实是可喜可贺。这头一杯酒么，本王不得不喝，我先自干了。”一杯酒饮过，又令人斟足一杯，在胸前一托，“来！本王与诸位同尽此杯。”
众人与他饮过，三王爷继续说道：“在别人眼里，本王可说是一人之下，万人之上，应是无忧无虑，实则本王内心深入，也自有苦衷。”
容帝尊道：“王爷贵为千岁，除了当今圣上，满朝文武，对王爷莫不敬重。人生如斯，夫复何求？王爷还能有什么苦衷？”
“话虽如此，可本王觉得并不快乐。”三王爷忽然现出鄙薄之色，鼻子里轻声一哼，道，“容老英雄有所不知，满朝文武虽对本王敬重有加，不敢有半点非礼，但本王深知，这帮奴才只所以对我唯唯喏喏，看重的乃是本王手中的权势。想本王若是一介布衣，他们安能如此？是以朝堂之大，本王心中却是寂寞之至，总觉无一个知心之人。”
“王爷说的也是，想王爷若非有权有势，那些官员怎会巴结于你？”夜如何格格笑道：“说起来，咱们江湖人就不同了，且不说七尺须眉，便是我夜如何一介女流，也自懂得光明磊落四个字，昧良心的事绝计不做。有人说，江湖草莽，多为心狠手辣之辈，凡事白刀子进，红刀子出，一味好勇尚气，争强斗狠。我却认为，这也比官场上吃人不吐骨头好的多。”
满十六道：“夜前辈的话十六爱听，咱们江湖中人一向讲的是恩怨分明、快意恩仇，死也死得明明白白。再深的仇恨，也只将对手一人除去，全然不像那些朝廷律令，一人有罪，还要祸及九族，让人永世不得翻身。”
当着三王爷的面，听他们二人说话如此肆无忌惮，便是王佛也是脸色一变，深恐三王爷有所不满。不料三王爷却不以为忤，听罢仰声一�