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珊瑚这才放了心，抿唇笑道：“小姐用着舒适就好。”
绝口不提为了配制药膏花了多少心思和精力。
第三十四章 缓和（一）
隔日，顾莞宁再见到沈青岚的时候，态度稍稍好了一些。
沈青岚扬着笑脸和她打招呼的时候，顾莞宁难得的没有冷脸相对，漫不经心地对沈青岚点了点头。
就这么一点点的软化，也足以让沈青岚受宠若惊了。
太阳是打西边出来了么？
今儿个顾莞宁怎么肯理她了？
沈青岚又试探着搭话：“莞宁表妹，昨日下午，你挑选了几块衣料？”
顾莞宁淡淡应道：“我只挑了两块衣料。”
居然没讥讽她！
虽然态度还是不那么友善，还是有些不耐，总比之前的冷言冷语好多了！
沈青岚心中暗暗欢喜雀跃，小心翼翼地说道：“不知道京城流行什么样的衣裙款式。我从西京带来的衣裙，怕是不适合穿着出去做客呢！”
顾莞宁瞄了满脸讨好的沈青岚一眼，随口答道：“确实不太合适。”
两人一个有心讨好，一个也没再像刺猬般扎人，有一搭没一搭地闲聊了几句。
气氛居然还算融洽。
……
沈氏看在眼里，也是满心的欢喜。
不枉她昨天晚上特意放低身段哄了那么久……顾莞宁再骄傲难缠，总还是在意她这个母亲的。
只要顾莞宁肯对沈青岚友善一些，她也不介意多哄一哄顾莞宁。
“莞宁，你近来还在练射箭么？”沈氏一改往日提起顾莞宁练武就皱眉头的做派，温和地询问。
顾莞宁抬头看了神色和善的沈氏一眼，也微笑着答道：“嗯，每天多练半个时辰。”
沈氏关切地说道：“你喜欢练武，我也不拦着你了。不过，你也别练的太多太狠。正是发育的时候，可别伤了身子。再者，姑娘家的手也最是娇贵。若是因为练箭变得粗糙可就不好了。”
“母亲放心吧！珊瑚特意为我配了药膏，每日晚上都要细细地涂抹一遍。我的手还是像以前一样白嫩。”
顾莞宁笑盈盈地说着，还特意伸出了手。
手掌白皙，手指纤长，指甲圆润，透着淡淡的粉色。
好美的一双手！
沈青岚下意识地打量了几眼，在心里暗暗做起了比较。
顾莞宁的手指纤长优美，一看就知道这双手的主人养尊处优身份高贵。
她的手白皙柔美，指甲特意用凤仙花汁染过，也是很好看的一双手。可和顾莞宁一比，顿时逊色了几分……
“记得保养就好。”沈氏细细地看了顾莞宁的手，满意地笑了一笑：“珊瑚是个能干得用的。这药膏确实不错，你的手看不出半点练武的痕迹。”
顾莞宁含笑接过话茬：“是啊！珊瑚确实能干。当年祖母将她给我的时候，我还嫌弃过珊瑚闷不吭声不善言辞。幸好当时碍着祖母的颜面什么都没说，将珊瑚留下了。”
顾莞宁身边的几个丫鬟，除了琳琅是自小就跟在顾莞宁身边，其余几个，都是太夫人精心挑选出来的。
“你祖母素来最疼你。”沈氏笑了起来：“特意挑来放在你身边的丫鬟，自是妥帖周全。”
提起祖母，顾莞宁的神色愈发柔和：“祖母待我自是极好的。”
沈氏语气和蔼，顾莞宁浑身的冷漠尖锐也消失无踪。
两人就像天底下所有亲密的母女一般有说有笑。
碧玉碧彤等人都暗暗惊讶不已。
上一次见到夫人和小姐相处融洽是多久以前的事了？
琳琅心里却很高兴。不管为了什么原因，夫人肯待小姐好一些总是好的。瞧瞧小姐现在笑得多开心！
顾谨言很快也来了。
沈氏和顾莞宁言笑晏晏的场景，顾谨言看了自是十分高兴，这些日子笼罩在心头的阴影也烟消云散。
“母亲，你和姐姐在说什么这么开怀？”顾谨言笑着问道。
沈氏含笑应道：“在说她身边的丫鬟有多能干。珊瑚为你姐姐配了药膏，你姐姐虽然每日练箭，手还是和一样，没有伤着一星半点。”
顾谨言立刻笑道：“姐姐有这样的药膏，怎么也不送一些给我。我这些日子开始练箭了，手也被磨的厉害呢！”
沈氏一听，顿时心疼不已，忙将顾谨言的手拉过来细细查看。这一看之下，顿时皱起了眉头：“瞧瞧你，这手掌心都快磨出茧了。”
“练武哪有不伤手的。”顾谨言倒是不以为意。
顾莞宁微笑着说道：“都是我疏忽大意了，待会儿我就让珊瑚送两瓶药膏到听风居。”
顾谨言高兴地道谢。
沈氏立刻道：“也送一瓶药膏到归兰院吧！你青岚表姐喜欢练琴，有药膏护手，也免得伤了手指。”
沈青岚唯恐顾莞宁甩脸色，忙推辞道：“多谢姑姑关心。不过，还是不用了。我练了这么多年的琴，早就习惯了。”
顾莞宁笑意浅了一些，倒也没说什么难听话：“一瓶药膏罢了，算不得什么贵重东西。反正珊瑚也有闲空，我让她多配一些就是了。”
话语还是颇为冷淡。
不过，到底是允了送药膏。
沈青岚忙笑着道了谢。
顾莞宁略一抿唇，便将目光移开了。
沈氏心里有些不快。转念一想，比起前两日的尖酸冷厉，顾莞宁今日的态度已经大为缓和。总算是一个好的开始。
这种时候，得继续哄着顾莞宁才是。
这么一想，沈氏脸上的笑容又浓了几分：“莞宁既是有这份心意，岚儿也就别推辞了。”
沈青岚乖乖地应声是，心里却暗暗唏嘘不已。
到了定北侯府，见了顾莞宁，才知道什么叫侯门嫡女。
顾莞宁的院子里，做杂事的小丫鬟就有八个，二等丫鬟四个，一等丫鬟两个。还有两个管事妈妈和几个做杂活的婆子。零零总总近二十个下人伺候着。
顾莞宁身边的丫鬟各有所长。有擅女红的，有擅厨艺的，有会梳妆的，有精于账目的，有会武的，竟然还有精于医术会配药的。
而她，身边只有绿儿一个小丫鬟。
到了侯府之后，姑姑特意派了四个丫鬟两个管事妈妈到归兰院，她身边才算有了可用的人手。
越是比较，心里越是不甘。
一个模糊的念头在心中一闪而过。
如果，这一切都是她的该有多好？
……
第三十五章 缓和（二）
心情大好的沈氏，满脸笑意地领着顾莞宁顾谨言和沈青岚去了正和堂。
照例是行礼请安，然后坐下寒暄说话。
沈青岚不时地小声和顾莞宁说话，顾莞宁神色不甚热络，时不时地应上一两句。
太夫人何等精明敏锐，很快就看出了端倪。
奇怪，宁姐儿那一天晚上还在她面前说不喜欢沈青岚。这才短短几天，怎么就改了态度，肯搭理沈青岚了？
太夫人心里暗暗思忖着，口中却未说穿，只含笑问道：“岚姐儿昨日第一天进女学，可还适应么？”
“多谢太夫人关心。”沈青岚乖巧地答道：“我以前在西京的时候，一直随着爹读书。女学里的课程比平日学得还简单些，我能听懂。”
沈青岚绝不是一肚子草包的绣花枕头。沈谦对她的教导颇为严格上心，她的天资也极好。平心而论，要比顾家几位小姐都强一些。
太夫人稍稍询问几句，便了然于心。
不过，沈青岚再聪明再伶俐，太夫人对她也生不出多少怜惜来。不说别的，只冲着沈氏待沈青岚比对顾莞宁还上心这一点，太夫人就打从心底里不痛快。
沈青岚再好，也是沈家人。沈氏是顾家的媳妇，对娘家的侄女比对自己亲生的女儿还要好，简直是糊涂犯浑！
“岚姐儿确实聪慧过人，怪不得你这般喜欢她。就是我看着，也觉得她是个讨人喜欢的。”
太夫人笑着看向沈氏，若有所指地说道：“宁姐儿自小就是个犟脾气，一拧巴起来，就连我也觉得头痛。不过，她到底是从你肚子里生出来的。你这个做母亲的，可得多容忍担待一些。”
沈氏心中一凛。
太夫人这哪里是在夸赞沈青岚，分明是在敲打她不要厚此薄彼！
“婆婆这么说，儿媳实在汗颜。”
沈氏也是做戏高手，立刻露出了一脸愧疚的神色：“往日儿媳忙着打理府中琐事，又依仗着有婆婆照顾莞宁，往日对她的衣食起居照顾不周多有疏忽。”
“我对莞宁实在多有亏欠。每每想到这些，我这心里总不是个滋味。从今以后，我一定好好弥补莞宁。”
说着，用爱怜的目光看向顾莞宁：“莞宁，你一向懂事，不会怪母亲吧！”
好一个满心歉疚的沈氏！
好一个一心要补偿女儿情深义重的母亲！
顾莞宁目光微微一闪，很快笑着应道：“母亲今日这是怎么了？好端端地怎么说起这些来了。”
“我们是嫡亲的母女，是这世上最亲近的人。母亲就算对我疏忽了一些，就算对青岚表姐再好，心里必然还是最疼我的。”
沈氏就是脸皮再厚，听到这样的话也有些心虚了。
说起来，她对顾莞宁实在算不上疼惜。在她心里，沈青岚才是她真正的女儿……
“母亲，你怎么不说话了？”顾莞宁微笑着询问，没了往日的冷凝犀利，明艳的脸庞线条柔和了许多。
沈氏回过神来，清了清嗓子说道：“没什么。我只是在感慨，你是真的长大了，既明事理又善解人意。”
母女两个对视一笑。
沈青岚脸上笑着，心里却迅捷地闪过一丝莫名的嫉恨。
仿佛原本属于她的东西，眼睁睁地被顾莞宁抢走了一般。
理智告诉她，这么想是不对的。沈氏是顾莞宁的亲娘，对顾莞宁好才是理所应当。她这个做侄女的，本就不该和顾莞宁争抢姑姑。
无以名状的不甘和怨怼，却无法抑制地在心头涌动不休。
……
太夫人看着这一幕，心中十分欣慰。
她再疼宁姐儿，毕竟取代不了沈氏。
再说，她已经是年过半百半截入土的人。说不定什么时候就撒手人寰。到那个时候，也只有靠沈氏看顾着宁姐儿了。
吴氏掩着嘴笑了一笑：“二弟妹今日在我们面前演的是哪一出？这母女情深的样子，成心让我们看了眼热么？我这鸡皮疙瘩都快掉一地了。”
这话乍听着没什么，仔细一咂摸，就有些不是滋味了。
分明是在隐喻着沈氏对顾莞宁是虚情假意。
……虽然这是事实！
顾莞宁还没什么反应，沈氏已经皮笑肉不笑地还击了回去：“大嫂难道不愿意看到我和莞宁母女情深吗？”
吴氏被噎了一下，僵着脸笑道：“这怎么会。二弟妹可千万别误会才是。家和万事兴，我只盼着阖府上下都和和美美的。”
沈氏平日不喜多言，不过，这绝不代表她就是个好惹的主儿。闻言淡淡一笑：“原来大嫂一直盼着我们二房和睦友爱，看来，以前我倒是有些误会大嫂了。还以为大嫂巴不得我和莞宁整日里闹腾，然后有热闹可看呢！”
吴氏：“……”
这番话说的太狠辣了！
太夫人笑容一敛，神色淡淡地瞄了吴氏一眼。
吴氏后背一凉，反射性地陪笑脸：“二弟妹别说笑了。我们妯娌多年，我是什么性子你还不清楚么？我可不是那等起哄架秧子的小人。”
情急之下，又拉了方氏帮腔：“三弟妹，你说是不是？”
方氏素来是个和稀泥的老好人，立刻附和道：“是啊，大嫂只是说笑，绝无他意。”
沈氏没费什么力气就收拾了吴氏，心里憋着的那口闷气也悄然散去。
……
请安后，众少女一起去了女学。
昨日被众人冷落排挤的沈青岚，今天说话行事格外谨慎小心。
一路上，沈青岚和顾莞宁维持着不远不近的距离，偶尔张口搭话前，总会小心翼翼地看顾莞宁的神色如何。
好在顾莞宁没再冷嘲热讽，偶尔还会应上一声。
顾莞宁态度微妙的改变，众人也都看在了眼底，俱都暗暗诧异不已。
休息的时候，顾莞琪悄悄凑到了顾莞宁的身边，在她耳边小声问道：“二姐，你昨天上午不是说了不想理沈表姐吗？今天怎么又改主意了？是不是二婶数落你了？”
顾莞宁不欲多解释，索性闭口不言，算是默认了。
她这么做，当然有她的用意。
第三十六章 缘由
因为顾莞宁的“容忍”“让步”，沈青岚在定北侯府里的日子顺遂了许多。
顾莞宁和沈氏的关系也缓和融洽起来。
每天见面请安，母女两个能心平气和地闲聊几句，顾莞宁偶尔还会留在荣德堂里用饭。
沈氏心情大好，私下里对郑妈妈叹道：“莞宁这丫头，虽说骄纵任性了一些，倒还肯听我的话。如今对岚儿也好多了。”
郑妈妈笑道：“这是当然。你是二小姐的亲娘，二小姐脾气再犟，难道还能和自己的亲娘较劲不成？之前大概是因为你对青岚小姐太过上心，二小姐看着不痛快，这才故意闹腾。”
顿了顿又低声道：“我知道你心里最疼青岚小姐。可二小姐也是你身上掉下的一块肉。做亲娘的，也不能太偏心了。”
在知悉自己所有隐秘的郑妈妈面前，沈氏也没了遮掩的心情，苦笑着长叹一声：“郑妈妈，我知道你说的都对。”
“当年，是顾湛坚持要娶我，是我爹娘拆散了我和五哥。我恨爹娘，恨顾湛，恨这定北侯府。莞宁是无辜的，她什么都不知道。我不该将这份恨意延续到她身上。”
“可是，我根本控制不住自己。”
“她和顾湛生的太像了。尤其是那双眼睛，和她父亲一模一样。每次看到她，我就像看到了顾湛……”
说到这儿，沈氏的眼中闪过浓浓的怨恨，指甲用力地掐进掌心，一阵阵刺痛。
她恨顾湛！
如果不是他坚持要娶她，如果不是他让人来提亲，爹娘也不会迫不及待地应下亲事，不会拆散她和五哥。五哥也不会被打断右腿，被毁了前途和未来。
还有可怜的岚儿。从出生的那一刻开始，就没见过亲娘。
这么多年来，他们父女两个生活在小小的院子里，过着近乎与世隔绝的生活。
而她，被关在定北侯府这个精致华丽的牢笼里。
日复一日，年复一年。
幸好老天恩赐，让她又生了儿子。在西京码头的那一晚后，她怀了五哥的骨肉。到了边关后，顾湛领兵在外作战，一个多月之后才回来。
而那个时候，她已经有了两个月的身孕了。
为了遮掩孕期，她在肚子隆起的时候回了京城。肚里的孩子瓜熟蒂落，她假装一路奔波动了胎气早产两个月。这才将众人都瞒了过去。
孩子生的和五哥像极了。每次看到儿子那张漂亮精致的小脸，她的心里就溢满了不为人知的喜悦。
而顾莞宁，相貌性情都像极了顾湛。
那双明**人的眼眸，说话时微微抬起的下巴，侧过脸时唇边的微笑……每次看到顾莞宁，她的心里就抑制不住的生出怨恨。
“我没办法，我真的没办法。”
沈氏眼中掠过一抹痛苦之色，无助又脆弱地低语：“郑妈妈，我真的没办法将她当成女儿……”
剩余的话，化作一声声呜咽低泣，肩膀也微微耸动不已。
郑妈妈无声地叹口气，上前一步，伸出手将沈氏搂进怀中：“小姐，你心里的苦，老奴都知道。”
当年沈氏决意和沈谦私逃出西京，是她悄悄给沈谦送的信。后来，她一直跟在小姐身边，亲眼看着小姐和沈谦幸福的生活在一起，然后怀孕生女。
小姐被沈家人捉回去之后，她也被打得遍体鳞伤奄奄一息。
小姐用刀抵着喉咙，以自己的性命要挟沈家人放了她。
从那一天起，她这条性命就是小姐的。不管小姐要做什么，她都会义无反顾地追随小姐。
“你实在不喜欢莞宁小姐，这也是没办法的事。不过，在人前总得装装样子。”
郑妈妈柔声劝慰：“莞宁小姐虽然年轻，却敏锐聪慧。你若是一个劲儿地对青岚小姐好，莞宁小姐肯定会生出疑心。”
“老奴觉得，你这些日子就做的很好。态度温软一些，再说些好听的哄一哄莞宁小姐。莞宁小姐的心气平了，对青岚小姐不是也好多了么？”
沈氏鼻音重重地嗯了一声。
过了片刻，沈氏才平静下来，用帕子擦了眼泪，低声问道：“郑妈妈，五哥这两日还好么？”
郑妈妈答道：“老奴这就派人去那边的院子里看看。”
“让厨房做些�