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齐王暗中收买宫妃，已经深深地触怒了元佑帝。
元佑帝真正动怒的时候，并不形于外，反而显得格外镇定。越是这样，越是令人心寒。
太子应了声是，心中竟隐隐冒出一丝快意。
被齐王算计，确实狼狈又难堪。
不过，为了皇家颜面，元佑帝绝不会宣扬此事。而且，此事被揭露出来，齐王必然大失圣心。
……
郑环儿很快被带走。
经此一事，元佑帝也颇觉疲累：“朕要去休息片刻，你们父子两个在此，将这些奏折都批阅完。”
太子和太孙一起应了下来。
恭送走元佑帝之后，太子立刻看向太孙，语气中满是责备：“这么要紧的事，你为何之前不和孤通个气，直接领着郑环儿来了宫中？”
太孙神色不变，淡淡说道：“只有这样，才能让皇祖父确信无疑。否则，只怕会弄巧成拙，适得其反。万一皇祖父疑心是我们有意指使郑美人这么说，反而不美。”
面对理由充足的儿子，太子心中愈发不是滋味。轻哼了一声：“你如今是愈发不将孤放在眼里了。”
“儿臣不敢。”太孙拱手请罪：“请父王息怒。”
不息怒还能怎么样？
难道还能让事情重来一遍不成？
太子没好气地说道：“只此一次，下不为例。”
太孙应道：“儿臣谨遵父王之命。以后有事，一定先和父王商议。”
上次这么说，上上次也是这么说的。
结果每次都是这样。
太子忍不住又哼了一声。
他一共四个儿子，最小的两个就不用说了，十几年以后才能成人。两个已经成人的，萧启不为元佑帝所喜，生母死的不光彩，又有益阳郡主这样不省心的妹妹。将他心里仅剩的一点怜惜疼爱折腾光了。
当然还是太孙最沉稳可靠。
可惜，这个长子主见太强。他这个做父亲的，隐隐有些驾驭不住。
将来他若是做了天子，有这么一个厉害的储君，心里岂能痛快？
第五百八十章 香消
太子看着太孙，眼底的阴沉一闪而逝。
太孙似未留意到太子的异样，依旧温和恭敬地说道：“皇祖父命父王和儿臣将奏折批阅完，时间匆忙，儿臣现在便去看奏折。”
太子将心里纷乱的思绪按捺下来，淡淡说道：“孤也一起批阅奏折。”
奏折早已被分为两堆。其中一堆事涉朝政大事，由太子批阅。另一部分，没那么要紧，是特意留给太孙的。
其实，以太孙的年龄，批阅奏折委实早了些。太子也不过是在三年前才开始批阅奏折。奈何元佑帝对长孙十分器重偏爱，想着早日让太孙接触政事，平日常将太孙带在身边，亲自指导。
别说齐王世子等人眼热，就连太子也时常觉得不是滋味。
太孙坐下后，安静地看起了奏折。
太子今日心情纷乱，翻开奏折，一个字都看不进去。脑海中不时地闪过郑环儿的脸孔，一会儿又换成齐王嘲弄的脸……
越想心情越恶劣，哪里还看得进去。
勉强看了两份奏折后，太子心浮气躁，霍然站了起来。
太孙也随之站起身来，体贴地说道：“父王心情不佳，不如先回寝室休息片刻。这里的奏折，就由儿臣代我批阅一回。若有不妥之处，父王再重新批复。”
太子重重地呼出一口气：“也好。”
简短的两个字过后，太子便拂袖而去。
太孙看着太子的背影，眼里的恭敬之色渐去，嘴角边露出一抹嘲弄的冷笑。
太子还是和前世一样，既器重依赖他这个长子，又对他忌惮提防。
前世太子死得早，一天龙椅都没坐过。否则，必然会想着另立储君。
……
一个时辰后。
郑环儿和郑婕妤一同死在宫中。
郑婕妤年轻貌美，妖娆擅舞，颇得元佑帝宠爱。之前犯错被禁足，也未被彻底打入冷宫。过年时，元佑帝还颇有雅兴地命郑婕妤献舞一曲。
谁也没想到，郑婕妤竟忽然被赐死。
其中的缘由，连王皇后也不清楚。只知是元佑帝身边的李公公亲自端去的毒酒。
宫妃们俱都消息灵通，郑婕妤的死讯一传开，众嫔妃既惊又惧，暗中猜测纷纷，却无人敢私下议论。唯恐言行不慎，触怒元佑帝。
伴君如伴虎，此话半点不假。
得宠的时候将你捧上天去，失了圣心触怒天子，下场就像郑婕妤一般香消玉殒。
和郑婕妤一同奔赴黄泉的郑环儿，死得无声无息，并未惹来多少注目。
王皇后本不想过问，奈何后宫之事都归她这个皇后管。郑婕妤的身后事，总得有个章程才行。
王皇后斟酌片刻，便打发席公公去福宁殿。
过了片刻，席公公便回来了，苦着脸禀报：“皇上心情不佳，不见任何人。奴才只得斗胆询问李公公。李公公只说，这点小事，皇后娘娘做主就行了。”
这点小事……
王皇后心中顿时有数了，立刻吩咐下去，让人当日就将郑婕妤简单下葬。皇陵是想都别想了，就在京城郊外挑一个合适的地点安葬。
郑环儿更简单，葬在郑婕妤的坟墓边，连墓碑都不必立了。
元佑帝知道此事后，未置一词。
王皇后便知自己做对了，暗暗松了口气。
如今元佑帝的脾气愈发阴晴不定。她这个中宫皇后，也没了往日的安稳风光，时时战战兢兢，小心翼翼地揣摩圣意。
……
“母妃，麒儿头痛。”
躺在床榻上满身是伤的麒哥儿，丝毫不知自己的亲娘已经香消玉殒。昏睡了大半日之后，醒来便捧着头喊疼。
太子妃心疼地哄了几句，又命人叫了徐沧进来。
徐沧仔细地为麒哥儿看诊，然后又为麒哥儿施针止痛。
麒哥儿一看到又细又长闪着寒光的金针，顿时变吓得哭了起来。太子妃温言哄了一番，才让麒哥儿安静了下来。
顾莞宁来的时候，麒哥儿已经再次睡着了。
太子妃坐在床榻边，默默地凝视着麒哥儿俊秀的小脸，不知在想着什么。
听到脚步声，太子妃转过头来，目中露出些许唏嘘之意，轻声道：“麒哥儿闹了半天，刚入睡，我们出去说话。”
顾莞宁点点头，随着太子妃一起出了屋子。
“郑环儿已经死了。”顾莞宁低声道：“殿下命人传了口信回来，宫中的郑婕妤也一并被赐死。”
这个结果，不出所料。
太子妃默然不语。
顾莞宁轻声问道：“母妃是不是觉得郑环儿死得可怜？”
太子妃叹了口气：“说来，她走到这一步，也是被逼无奈。如果不是为了一双孩子，她绝不会主动张口招认齐王。”
可怜天下慈母心！
顾莞宁倒是没什么唏嘘感慨，淡淡说道：“从成为齐王内应的那一刻开始，她就该料到会有这样的结局。现在死了，到底能保住她的一双儿子。”
郑环儿是个聪明女子，也窥准了太子妃的性情脾气。
她痛快求死，两个孩子没了生母，以后就是太子妃的儿子。太子妃没了后顾之忧，也会对麒哥儿麟哥儿更好些。
太子妃又沉默了下来。
“母妃是不是在忧心，等麒哥儿麟哥儿长大了，知道了生母被赐死，会对母妃生出怨恨？”顾莞宁目光如炬，对太子妃的心思也了然于心。
太子妃也不隐瞒：“是。他们现在还小，懵懂无知。日后总有长大的一天。这等事，总是瞒不过他们的。”
顾莞宁笑着安抚道：“这都是以后的事了。做人若是这般瞻前顾后，哪里还能痛快度日。而且，我相信母妃，一定会用心教导他们兄弟两个。生恩怎能及得上养育之恩。”
这也有道理。
太子妃舒展眉头，心情也好了不少：“你说的对。我这是杞人忧天了。”顿了顿又道：“麒哥儿这般模样，离不得我。这几日，我得在雪梅院里多待着。你一个人照顾阿奕阿娇，得多辛苦了。”
顾莞宁不以为意地笑了一笑：“我能照顾得来。母妃只管放心。”话锋一转，又说起了益阳郡主。
第五百八十一章 后续
提起益阳郡主，太子妃的眼中闪出愤怒的火苗：“这个益阳，和她的亲娘一般无二，俱是心思狠辣之辈。对一个蹒跚学步的孩子，也下得了狠手。”
顾莞宁目中闪过冷意，淡淡说道：“父王吩咐过，从今日起，益阳便再无出院子的机会。”
“一个患了失心疯的少女，说话行事都和常人不同。身边的人一时疏忽，被她逮着空闲往水池边跑，失足落了水。等下人发现的时候，已经溺毙。说起来，也是早夭的命，怪不得任何人。”
这么明显的暗示，太子妃想装着听不懂都不可能。
太子妃略一踌躇，低声道：“这样会不会太过火了？只怕你父王心中会不喜。”
顾莞宁哂然一笑：“母妃多虑了。父王只会觉得痛快解气，怎么会不喜。”
太子生性凉薄，宠爱了多年的于侧妃死了，也没见他伤心几日。还不是转眼就另有了新欢？
太子妃想了想，终于咬牙下了决心：“也好，此事就留给我来处置。”
顾莞宁却道：“还是由我来吧！”
太子妃此次却异常坚持：“这到底是有损阴德的事，由我来出手。老天要报应，也报应在我身上。你安心照顾好阿奕和阿娇姐弟两个，不必过问这些。”
顾莞宁心头一热。
太子妃总会在不经意间说些暖人心扉的话。
“好，”顾莞宁没有拒绝太子妃的善意：“我听母妃的。”
太子妃这才笑了起来。
……
郑婕妤之死，不算什么隐秘的事。
当天晚上，齐王世子便知道了此事，神色顿时凝重了几分。
齐王临走前给他的名单上，便有郑婕妤的名字。还特地叮嘱过他：“郑婕妤的父亲是我的人，这颗暗棋，在几年前就已布下。她颇得你皇祖父的宠爱，以后说不得就会有大用场。所以，绝不能轻易动用这颗暗棋。”
齐王世子当时很郑重地应了下来。
没想到，还没等派上大用场，郑婕妤就已经一命呜呼。
元佑帝为何要赐死郑婕妤？
莫非是已经知道了郑婕妤的身份？
那岂不是也知道齐王暗中在宫中安插内应的事了？
想到和郑婕妤一同被赐死的郑环儿，齐王世子心中愈发焦虑着急。不过，他如今城府远胜从前，面上还算镇定。
齐王世子在书房里写了封密信，然后命人连夜送到齐王藩地。
忙完之后，已经到了子时。
齐王世子也有些困倦，打算在书房歇下。
就在此刻，书房外响起了轻微的脚步声，一个柔和悦耳的声音在门外响起：“奴婢彩莹，奉世子妃之命，前来伺候世子就寝。”
齐王世子动作一顿，略略皱了皱眉。
王敏从身边挑了两个美貌的丫鬟，开了脸来伺候他。这个彩莹，便是其中一个。
身为男子，确实有**需纾解。因此，他并未拒绝这两个通房丫鬟。回府的时候，偶尔会召幸。
不过，这个彩莹，胆子倒是愈发了，现在竟敢主动到书房来。
“本世子今晚不需人伺候，退下。”齐王世子冷冷说道。
门外的彩莹碰了个硬钉子，满脸羞愧地应了一声，退了下去。
因为这个插曲，齐王世子的睡意也没了，躺在床榻上，脑海中闪过纷乱的画面。一会儿是太孙自信从容的笑容，一会儿变成了顾莞宁冷艳明媚的俏脸……
越想越觉气闷。
胸口的位置，也在隐隐作痛。
齐王世子不愿再多想，逼着自己清空脑海，闭上眼睛假寐。
不知为何，另一张有些久远模糊的俏脸忽地浮上了脑海。那个美丽纤弱的少女，有着一双盈盈若秋水的明眸，足以勾起男子的怜惜……
齐王世子默默思索了许久，然后做出一个重要的决定。
他趁着月色起身，又写了一封信，叫暗卫进来，将这份信送了出去。
……
同样的夜晚，王敏也是孤枕难眠。
她躺在宽大的木床上，目光无意识地落在空荡荡的枕畔。不知不觉中，眼角边多了两道泪痕。
她还这样年轻，却和守寡无异。
齐王世子每隔数日才回府一回，来了院子里，只看一看女儿，便回书房。连留下用膳都极少，更别说留宿。
两个通房丫鬟，都是出嫁前母亲为她特意准备的。俱都年轻美貌。齐王世子果然未拒绝她的安排。只是，通房丫鬟也未能留得住他的心。
齐王世子依旧睡在书房。
她依旧独守空闺。
王敏低声地啜泣起来。
守夜的丫鬟听到了熟悉的低泣声，却不敢动弹，更不敢上前来劝慰。免得王敏被窥破了难堪的一幕恼羞成怒。
……
隔日清晨，齐王世子照例一大早就起床更衣，准备进宫。
王敏也依然早就在书房外等候。
待齐王世子出了书房，王敏立刻上前，温柔地说道：“我已经命人备好了早饭，世子用了早饭再进宫吧！”
今日是大朝会，至少要半日功夫才能散朝。
齐王世子脚步一顿，点了点头。
王敏眉间闪过喜色，顿时振奋了不少。
用早膳时，王敏坚持亲自伺候碗筷。齐王世子也未拒绝。
王敏沉郁了多日的心情，陡然好转，笑吟吟地说道：“昨日世子回来的时候，姐儿正在睡觉。我这就让乳母将姐儿抱来，世子看上一眼如何？”
齐王世子回府次数不错，见女儿的次数就更少了。闻言淡淡嗯了一声。
乳母很快将姐儿抱了出来。
姐儿已经十个月，正该是黏着母亲的时候。不过，平日王敏带的极少，大多是乳母带着。因此，王敏伸手去抱的时候，姐儿竟往乳母的怀里躲。
王敏笑容一僵，又是尴尬又是恼怒。
乳母轻声哄着姐儿，让姐儿到王敏的怀中。奈何姐儿就是不肯，一个劲儿地往乳母的怀中躲。
齐王世子看在眼中，心中顿生怒气，冷冷地扫了王敏一眼，便起身走了。
王敏有心追上去，却又不知该作何解释，忍不住又落了泪，更迁怒到了女儿身上：“快些将她抱走。”
乳母暗叹一声，将姐儿抱着退了下去。
第五百八十二章 质问
五日一次的大朝会，京中五品以上的官员俱有资格参加。今日的金銮殿上，站满了官员。比平日的小朝会热闹得多。
六部各官员有事一一启奏，科道言官们也格外活跃。
只是，元佑帝今日心情颇为不佳，怒斥了一个闻风而奏的言官。这个言官闹得灰头土脸，不敢再吭声。
接下来，朝堂上便安静了不少。
“有事启奏，无事便退朝吧！”元佑帝极罕见地提早退了朝。
百官们心中各自惊诧。
只有知道内情的寥寥几人，猜出了是怎么回事。
太子一扫昨日的恶劣心情，暗暗冷笑一声。
元佑帝果然是动了真怒！可惜齐王远在藩地，没在京城。不然，少不得要被元佑帝怒斥一顿。
齐王世子心中也是一沉。
看来，他昨日的猜想成真。元佑帝果然知道了内情。
李公公恭敬地走上前来：“皇上有事宣召，请世子随奴才去一趟福宁殿。”
齐王世子定定神，应了一声。
待齐王世子走后，韩王世子凑到了太孙身边，好奇地问道：“大堂兄，皇祖父今日似乎心情不太好。不知是为了何事？”
有窦淑妃在宫中，郑婕妤被赐死一事，韩王世子岂能不知？
分明是装模作样，想从他这儿套话。
太孙的演技更是精湛，立刻无奈地笑道：“烈堂弟可算是问倒我了。我也不知是怎么回事。”
韩王世子挑了挑眉，意味深长地说道：“听闻昨日大堂兄领着府里的郑美人进了宫，后来郑美人和郑婕妤被一同赐死。这其中，想来有些缘故。”
太孙不动声色地应道：“皇祖父心情不好，看来是和此事有些关联。不如烈堂弟去问一问淑妃娘娘，娘娘身在后宫，消息肯定更灵通。”
韩王世子拐弯抹角地打听了半天，也没问出个究竟，悻悻地住了嘴。
魏王世子就聪明多了，明知此中有内情，心中也颇为好奇，却不多问。只对太孙笑道：“睿堂兄去了福宁殿，说不定今日会被皇祖父留下用午膳。不如我们三个也到福宁殿去等上一等。”
其实就是想去凑凑热闹。
太孙笑着点头：“凛堂弟所言甚是，既是如此，我们兄弟三人就一起过去。”
……
福宁殿里。
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