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魏王世子和周尚书是同一根绳上的蚂蚱，同情又无奈地看了过来。这个黑锅是背定了。总不能让天子担上刻薄的名声吧！
当然不能。
周尚书默默地咽下苦水。
韩王世子此时倒是庆幸不已。好在他领着刑部，不必像魏王世子现在这般头痛煎熬。也不用绞尽脑汁地想办法筹措军饷。
魏王世子上前一步，清了清嗓子说道：“边关战事，关乎江山社稷，关乎人心安定。身为臣子，为君分忧是分内之事。大家群策群力，总能想出办法应对。”
得了！
众臣一听话音便明白是怎么回事了。
能参加小朝会的，俱是朝中重臣。也多是望族勋贵出身。便是为官清廉的罗尚书，家资也颇为丰厚。魏王世子将主意打到众人头上来，也不算稀奇。
也罢！伸头一刀，缩头也得割上一刀。倒不如痛快些主动些，也能搏个忠君爱民的好名声。
王阁老和崔阁老显然打了同样的主意，一起上前两步：“臣有事启奏。”
然后，对视一眼。
王阁老表现地十分谦虚：“崔阁老请先启奏。”
“王阁老身为首辅，理当先启奏。”崔阁老更是谦逊。
众臣心中各自哂然，面上各自不动声色。
龙椅上的萧诩，将各人眼中的细微变化尽收眼底。缓缓张口道：“王阁老年长，又是首辅，便先说吧！”
王阁老这才歉然看了崔阁老一眼，然后拱手启奏：“魏王世子适才所言，令老臣茅塞顿开。老臣薄有家资，愿捐赠五万两银子做军饷。”
五万两银子，并不是一个太大的数字。只是，身为阁老，也不宜张口捐赠太多。否则，倒要落人口舌。
萧诩顿时动容，大肆褒奖了高风亮节的王阁老一番。
王阁老泰然受之，在众人钦佩的目光中站回原位。
崔阁老这才拱手道：“臣愿捐赠四万两银子。”
第一千零一十六章 筹措（二）
这便是崔阁老的聪明之处了。
首辅王阁老捐了五万两，他自然不能越过王阁老。
有了崔阁老出言在先，其余众臣便也一一张口。或四万两或三万两不等。
苦着脸的周尚书立刻有精神了，一边听一边在心里默默盘算。一想到将有近百万两银子入国库，心情顿时舒畅不已。
坐在龙椅上的萧诩和魏王世子交换了一个隐秘的眼神。
别人没有留意，一直盯着魏王世子的韩王世子却察觉到了，心里霍然明朗。此事分明是魏王世子之前就和天子商议好的……说不定此事就是魏王世子出谋献策！
这个狡猾的萧凛！
这等大事也不和他提前透个气！
白白地溜走了一个逢迎拍马的好机会！
韩王世子恨得牙痒，很快站了出来：“皇上，臣弟愿捐二十万两！”
此言一出，众臣皆惊。
之前大家都不痛不痒地割点肉。没想到，韩王世子一张口就是二十万两！这么一来，让大家还如何自处？
尤其是第一个张口的王阁老，神色间再无坦然从容，有些微妙地尴尬起来。
魏王世子也微妙复杂地看了过来。
萧诩顿时动容又感动，温和地对韩王世子说道：“这二十万两未免太多了。韩王府如今也不宽裕，你捐赠五万两即可。”
韩王世子想也不想地慷慨激昂应道：“国若不存，何以家为？吐蕃突厥大举进犯，不将他们彻底打退，边关便不得安宁。别说是二十万两，便是韩王府家资尽去，臣弟也在所不惜！”
王阁老：“……”
王阁老只觉得脸上火辣辣。
萧诩感动至极，却未多夸赞，只说了一声好。
魏王世子也朗声道：“臣弟也捐赠二十万两！”
众臣面面相觑。
到底还是得王阁老打头阵。
为官多年，王阁老早锻炼出了雄厚的脸皮。先张口赞扬韩王世子魏王世子的高义，然后又不无羞愧地自责一番，最后将捐赠的五万两翻了一番，变做十万两。
王阁老领头，众臣也知道该怎么办了。各自将原本捐献的银两翻了一倍。
户部周尚书感动得快热泪盈眶了。
这一翻倍，再有魏王世子韩王世子的慷慨解囊，加起来便近两百万两。已经够支撑边关再打一年仗。
哪怕明知魏王世子韩王世子是配合着天子演戏，周尚书也倍感欣慰。
……
显然，有周尚书这等想法的，不止一两个。
散朝后，王阁老崔阁老不疾不徐地出了金銮殿。
王阁老喟然轻叹：“谁说天家无真情？两位世子这般行事，别说皇上，便是身为臣子，我等心中也颇感动。”
崔阁老点头称是。
两位阁老交换了一个意味深长的眼神，各自离去。
刑部孟尚书和顾海私交甚笃，两人很自然地走在一处。
“今日唱得好一出三簧！”孟尚书压低了声音来了一句。
顾海目光一闪，淡淡应道：“不管如何，都是为了大秦。不筹措军饷物资，边关还怎么打仗？”
孟尚书顿知自己失言。顾淙尸骨未寒，顾谨行又去边关领兵打仗。众臣中，无人能比顾海心中更焦虑急切。
“我一时失言，你别往心里去。”孟尚书立刻歉然赔礼。
顾海不以为意地扯了扯嘴角，拍了拍孟尚书的肩膀：“你我兄弟，何须客气。”
过了片刻，魏王世子韩王世子也联袂走了出来。
韩王世子斜睨魏王世子一眼，皮笑肉不笑地说道：“堂兄在户部干得有声有色，为皇上排忧解难，赤胆忠心，令人钦佩。”
魏王世子面不改色：“彼此彼此。堂弟侠肝义胆，为筹措军饷不遗余力，才是真正令人佩服。”
韩王世子轻哼一声：“今晚去韩王府喝上一杯。”不灌醉这个阴奉阳违的萧凛，心中实在忿忿难平！
魏王世子立刻道：“不妥！近来边关战报愈发频繁，我们随时会被宣召进宫。还是不要饮酒了。”
这倒也是！
正事要紧，喝酒这等小事日后再说。
韩王世子也不再多言，和魏王世子一起离宫。
……
今日是小朝会，参与小朝会的俱是三品以上的重臣。三品以下的文武官员，没资格参加小朝会。
朝会一散，重臣们慷慨解囊捐献银两作为军饷的事便传了开来。
此等义举，立刻迎来一片赞扬声，其余官员也纷纷效仿。没资格进宫面圣，便主动去户部捐献，或三万两或五万两，最少的也有一万两。
户部人来人往，热闹不已。
户部所有官员都被召到官署当值，忙了两日，将所有捐献的银两入国库，并单独列了账册，呈到圣前。
“……启禀皇上，这两日主动前来户部捐献银两的共计九十八人。捐赠银两共计一百八十万两。另有之前朝会上阁老尚书们捐赠的银两，总数已达四百万两之多。”
熬了两夜没睡的周尚书精神出奇振奋，声若洪钟，底气十足：“有这四百万两，再加上国库盈余，已够支撑边关三年战事。”
满面倦容的萧诩，眉头也舒展开来，微微笑道：“不止这些，一共五百万两才对。”
周尚书一愣，脱口而出道：“还有一百万两，不知从何而来？”
萧诩目光一柔：“这一百万两，是皇后的体己私房。她已经命身边的女官筹措准备，不出两日，便会将银票送到户部。”
什么？！
周尚书满面震惊错愕，几乎不敢相信自己的耳朵。
整整一百万两，这可绝不是什么小数字。已经抵得上钟鸣鼎食之家的所有家资。便是顾莞宁陪嫁极丰私房极厚，也要伤筋动骨。
更何况，在众人看来，陪嫁是女子的私房，身为丈夫，绝不应该动用妻子的陪嫁。
没想到，顾皇后竟这般慷慨！
没想到，堂堂天子竟坦然受之！
果然是恩爱两不疑的夫妻！
周尚书心怀激荡，情绪莫名地激动起来，似有许多话涌到嘴边，偏又半个字都说不出来。过了许久，才挤出几个字：“皇后娘娘高义，令臣拜服。”
第一千零一十七章 声名
一百万两？
闵太后听闻这个消息之后，也震惊不已。
儿媳嫁妆极丰厚，闵太后早就知晓。不过，身为婆婆，闵太后颇为自觉，从不探问儿媳有多少私房，更不会将主意动到儿媳陪嫁上。
没想到，顾莞宁竟如此慷慨大方，拿了这么多银两出来！
闵太后坐不住了，立刻去了椒房殿。
顾莞宁诊出喜脉已有几日，宫务全部交给闵太后，宫中的内侍总管和女官们，俱出入慈宁宫。往日热闹的椒房殿顿时消停许多。
宫女刻意放轻了脚步声，也无人闲话低语。偌大的椒房殿，显得十分静谧。
闵太后驾临，宫女忙进去通传，迎出来的是陈月娘。
闵太后目光一扫，随口笑问：“这倒是奇怪了。琳琅和玲珑今日怎么都没在。”
陈月娘福了一福，抿唇笑道：“说来也是巧了。娘娘才诊出喜脉，她们两人竟也跟着有了喜讯。娘娘体恤她们两个，命她们在屋子里养胎。无事不必出来当差。”
琳琅玲珑俱是顾莞宁的心腹，顾莞宁嫁给萧诩已足有十年，闵太后对琳琅玲珑两个也十分熟悉。闻言欣然笑道：“这倒是个好消息。她们两个都不算小了，也该生育子嗣了。”
想了想问道：“她们两个不能当值，莞宁身边的人手还够用吗？要不要再多挑几个宫女进椒房殿？”
陈月娘应得颇为委婉：“这倒不用。椒房殿里的人手足够了。再者，娘娘也不惯要别人伺候。有奴婢和琉璃璎珞珊瑚珍珠便足矣。”
这倒不是信不过闵太后。只是，顾莞宁生性如此，待在她身边伺候的人必须完全忠心可靠。
闵太后不以为意，笑着说道：“这样也好。莞宁人呢？”
“娘娘有些困倦，正在寝室里小憩，奴婢这就进去通传……”
“不用了。”闵太后想也不想地打断陈月娘：“让她好生歇着。哀家稍坐片刻，等上一等也无妨。”
……
顾莞宁睡了一个多时辰才醒。
琉璃和璎珞利落地上前伺候更衣，一边禀报：“太后娘娘在外间等候娘娘，已经等了半个时辰了。”
顾莞宁神智顿时清醒了几分，嗔怪道：“怎么也不早点叫醒我。”
“奴婢倒是想叫醒娘娘，可太后娘娘不允。说是让娘娘好好休息。”璎珞有些无奈地应道：“奴婢不敢不听太后娘娘的吩咐。”
琉璃立刻接了话茬：“是啊！奴婢总不能违抗太后娘娘之命。”
一对油嘴滑舌的机灵鬼！
顾莞宁瞪了两人一眼，目中犹带几分笑意：“琳琅和玲珑两人有了身孕，才让你们两个接替她们。你们若表现不佳，本宫便罚你们去浆洗房。”
熟悉她脾气的琉璃和璎珞自然不怕，笑嘻嘻地继续请罪。
说笑几句间，顾莞宁已经穿戴整齐。
“劳母后久等了。”见了闵太后，顾莞宁先歉然告罪一声：“以后母后到椒房殿来，便让奴婢叫我一声。”
闵太后立刻道：“有喜之人，本就该多歇着。我又没什么事，等上片刻也没什么。”
“不管如何，也没有让婆婆等儿媳的道理。这要是传出去，少不得要落一个不敬长辈的声名。”顾莞宁轻声道。
闵太后理直气壮地说道：“我这个长辈半点都不介意，别人谁敢多这个嘴！”
语气中，流露出了太后应有的霸气。
顾莞宁哑然失笑，心里暖融融的。
闵太后很快说起了正题：“莞宁，我今日才知道，你竟将私房体己都捐做了军饷！这么做岂不是太过委屈你了！”
顾莞宁淡淡道：“儿媳只捐了三成私房！”
闵太后：“……”
儿媳好有钱……
不对！现在不是想这个的时候。
闵太后定定神道：“这么大的事，你总该和阿诩商议商议。”
顾莞宁轻笑一声：“他自然早就知道。”
闵太后：“……”
儿子也太随和了……
“用妻子的陪嫁，总是不太好听。”闵太后没那么多弯弯绕绕，很快便冒出了心里话：“朝中内外这么多双眼睛看着，他一个天子总得顾及颜面。”
所以，闵太后真正心疼的，还是自己的儿子。
顾莞宁也未介怀，微微笑道：“儿媳有个好名声，于皇上也是颜面有光之事。再者，夫妻一体，本就不分彼此。我的陪嫁私房，便是不捐给国库，日后也会留给阿娇姐弟。既是如此，迟些早些又有何妨？”
这倒也是。
反正是萧家儿媳，以后私房总是要留给萧家子孙。
闵太后轻易被说服了，很快笑道：“你这般大方，我这个当娘的也不能小气了。不过，我私房不及你，勉强凑个三十万两吧！”
顾莞宁笑道：“如何能让母后这样破费。母后若是有心，出个十万两，为皇上增光添彩也就是了。”
“这怎么行！”顾莞宁这么说，反而坚定了闵太后的决心。闵太后想了想，又改了口：“我再多添十万两，凑个四十万两整。”
顾莞宁失笑。
她不是有意为之，不过，倒像是以退为进一般。
闵太后也忍不住笑了起来：“人的心思也真是奇怪。若有人让我掏这么多银子出来，我未必舍得。你推辞不肯，我倒是非出不可了。”
……
顾莞宁深谙人心，要么不出手，出手便是轰轰烈烈人尽皆知。
不出半日，顾皇后捐赠百万银两充做军饷一事，便传遍京城。便连街头巷尾的百姓也都有所耳闻。
一时间，人人为之动容，口中满是赞誉之词。
“皇后娘娘真是慷慨，竟将自己的私房银子都捐了出来。”
“大秦有这样的皇后，委实是有福。”
“这天底下，也只有顾皇后才配坐中宫之位。”
“正是如此。皇上独宠皇后娘娘，也是应该的。有这样的皇后，别的女子哪里还能入得了皇上的眼。”
……顾莞宁的声名，也迅速攀至顶峰。
至于顾莞宁生母不贞之事，这种时候，再无人提及。便是偶尔有人想提一提，也会被周围众人群起而怒骂，灰溜溜地闭嘴。
第一千零一十八章 战报
此事也很快传到了太夫人耳中。
“宁姐儿果然聪明。”太夫人目中漾起一丝笑意：“出了这么一大笔银子，堵住了所有朝臣的嘴。”
以后谁还好意思提起沈氏的陈年旧事？
谁还有脸谏言皇上选妃入宫？
有这等贤惠慷慨的皇后，是天子之福，也是大秦之福。便是顾莞宁手段再凌厉，也无人会说三道四了。
顾海也笑了起来：“母亲说的是。此事一传开，上朝时人人对皇后娘娘歌功颂德，用词之肉麻，听的儿子鸡皮疙瘩都出来了。”
顾海言语诙谐风趣，哄得太夫人会心而笑。
自顾淙的死讯传来，太夫人便一直眉头深锁，已经许久未曾展颜。
便是顾海，也觉得心情轻松释然起来。
太夫人笑了片刻，忽地低声自语：“谨行走了已有**日。也不知赶到边关没有。”
更不知此时边关到底如何。
边军死了多少人？顾家的家将们有多少折损？援军已经到了边关，是否扭转了边军的劣势？
顾海目光一闪，沉声说道：“近来战报颇为不利。援军抵达后的战报，还未送至京城。等再过一两日，便该有消息了。”
……
顾海所料没错，一天后，边军终于来了最新的战报。
抵达边关的驻军共有四万。驻军不及边军骁勇善战，论战力要差了一截。不过，有了增援，对边军而言总是好事。也能迅速补齐边军死伤过多的缺口。
一直处于劣势苦苦支撑的边军，终于喘了口气，小胜了一仗。杀了几千敌军。
看到这封战报，萧诩紧皱的眉头舒展开来，目中露出振奋的笑意。
战报送达京城，先呈到圣前。然后，才会由中书令当众宣读。
萧诩习惯性地将战报给了身侧的傅卓：“傅卓，你来宣读。”
傅卓领命，上前两步，朗声宣读战报。
这份鼓舞人心的战报，由相貌俊逸声音清朗的傅卓读来，令人生出身心愉悦之感。众臣们个个面带笑容，十分振奋。
满殿中，大概只有一个人心情不太美妙愉快了。
这个人，就是崔三郎。
元佑帝在位时，身边只有一个中书令。到了萧诩这儿，中书令有两个，便分了左右。左为先，右为后，这是朝中惯例。
傅卓便是左中书令，而他这个才华横溢举世无双的崔三郎，委屈地做了右中书令，被压了一头。