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这一次，也正逢初一。安平王妃照例先去慈宁宫，再去椒房殿，最后才到了丹阳公主这儿。
姑嫂两个都不是什么擅长言辞的人，见了面，也只不咸不淡地说些场面话。
站在一旁伺候的宫女，共有八个。这些宫女，大多是李侧太妃的人。其中有多少是椒房殿的耳目，无人敢揣度猜测。
丹阳公主轻声说道：“二嫂，我替二哥做了一双鞋，今日你正好进宫来，便带给二哥。”
安平王妃忙笑道：“也好。”
丹阳公主吩咐一声下去，很快，便有宫女捧了一个锦盒来。
丹阳公主打开锦盒，安平王妃走过来打量几眼，连连夸赞丹阳公主针线做的好。
“我平日闲着无事，有时间做针线，做的好些也不稀奇。”丹阳公主柔细的声音里并无自怨自艾。
站在一旁的宫女们垂手束立，目不斜视。
丹阳公主显然没了说话的兴致，很快便住了嘴。
安平王妃接了锦盒，便起身告退。
……
慈宁宫。
“启禀太后娘娘，安平王妃去了丹阳公主的寝宫，说了一会儿话。丹阳公主亲手给安平王做了一双鞋，安平王妃将这双鞋带出宫了。”
一个宫女低声禀报。
闵太后听了也未放在心上，随意地点了点头。
李侧太妃精擅女红，往日在太子府时，便常为闵太后做些衣物鞋袜。这些年，李侧太妃每日要看顾丹阳公主，便教导丹阳公主做女红。
丹阳公主喜静不喜动，时常做些针线打发时间。会挑做得特别好的送到慈宁宫或椒房殿，送出宫给安平王的也是有的。
当然，每次送出宫的东西，都被人仔细查过，确定什么都未夹带，才能被送出宫。
今日这双鞋子，也被宫女检查过。
椒房殿里的顾莞宁，也同样收到了这个消息。
宫中无大事，诸如此类的小事却不少。往日玲珑会特意挑些要紧的消息禀报，无关紧要的小事便会掠过不提。
如今玲珑有孕在身，接替玲珑的是珊瑚。珊瑚性子沉默，说话行事十分细心，有条不紊地将所有消息都禀报一遍。
顾莞宁随口问了一句：“鞋子可检查过了？”
“是，”珊瑚恭敬地应道：“丹阳公主数日前便开始做这双鞋子，前两日便做好。鞋子已经被仔细地检查过了，并未夹带任何东西。装鞋子的锦盒，也无夹层。”
顾莞宁嗯了一声，未再多言。
……
安平王府。
安平王妃亲自将锦盒放到安平王面前，小声道：“殿下，这是丹阳公主给你做的鞋子。”
安平王略有不耐地哼了一声：“王府里多的是手艺好的绣娘，本王又不缺衣物鞋子。以后让她不用再做这些了。”
安平王阴晴不定，时常动怒。安平王妃对他畏惧极深，他一皱眉一冷哼，她便反射性地全身发抖。
安平王最厌恶她这副上不得台面的样子：“出去！”
安平王妃红着眼眶退了出去。身边伺候的宫女们，也跟着退了出去。
书房里，很快只剩下安平王一个人。
安平王脸上的神色悄然变了，定定地看着锦盒，目中闪出类似兴奋急切的光芒。不过，他十分谨慎，哪怕只有自己一个人，也习惯性地去拴上门闩。然后，才打开锦盒。
锦盒里放着一双精致的男鞋。
做这双男鞋的人，显然有一双巧手。鞋子做得十分精美，鞋面上用黑色丝线绣了鹰的图案。
图案不大，乍看之下，也并不明显。细细一看，便会惊叹绣工之精湛。
安平王的目光亮得惊人，拿起右鞋，看着那只小小的黑黝黝的鹰眼，然后无声地笑了起来。
他就知道，丹阳公主果然有派上用场的一天！
宫中戒备森严，顾莞宁对他们兄妹又百般提防，不论是他还是丹阳公主，身边都有诸多耳目。他们的一举一动，根本瞒不过顾莞宁。想传递消息，也十分困难。
不过，世事无绝对。盯得再紧，盘查得再严，总会有机可乘。
便如远在边关的萧睿，不知动用了多少人力，竟命人将一封密信送到了他的手中。信上只有寥寥数语。
萧启，用尽一切办法，取到萧诩的一根头发。
其余诸事，无需你操心。
事成之后，皇位是你的。我只要萧诩夫妻的性命。
……
他恨萧诩，也恨顾莞宁。可他很清楚，自己已如阶下囚，凭着一个人之力，为亲娘报仇再夺取皇位无异于痴人说梦。
便连苟活于世，也得卑躬屈膝，忍辱偷生。
堆积深藏了十余年的仇恨，早已渗透进了他的身体血液。极度憎恨和疯狂的嫉妒，日夜啃噬着他的胸膛。
哪怕明知萧睿是在利用他，他也不愿放过这唯一的机会。
第一千零三十章 阴谋（三）
萧诩平日没机会进宫，进了宫也不可能靠近萧诩身边。
思来想去，他便将主意打到了丹阳公主身上。
兄妹两个传信不便，也不能留下任何痕迹。
一个多月之前，他进宫给闵太后请安，“顺便”探望丹阳公主。在和丹阳公主说话之际，他悄悄将准备好的纸条塞进丹阳公主手中。
丹阳公主倒也沉得住气，当时一点异样都没露，之后也从未吭声过。
他吩咐于氏，每次进宫请安之际，去看一看丹阳公主。于氏胆小如鼠，对他的话唯命是从，根本不敢多问。
第一次进宫毫无所获，第二次也是如此。直至第三回，于氏终于带回了丹阳公主绣好的鞋子。
鞋上的鹰眼，是用黑色丝线混合着萧诩的发丝绣出来的。
便是放在阳光下，肉眼也极难分辨。放在光线稍暗的地方，绝无可能被察觉出异样。
安平王紧紧地盯着鹰眼，目中闪出奇异的亢奋的光芒。
萧睿为何要萧诩的头发？
他要用这根头发来做什么？
难道，只凭区区一根头发，就能要了萧诩的命？
这个想法一掠过脑海，安平王便觉得太过荒唐可笑。
可边关到京城千里之遥，为了将这份密信送到他手中，不知要耗费多少心思和人力。这番费尽心思要的东西，总不会是无用之物……
安平王深呼吸一口气，将心头的澎湃不息按捺下去，取而代之的，是豁出一切的偏执和疯狂。
事情败露，唯有一死。
他已一无所有，总得拼上一回才能甘心。
……
隔日凌晨，安平王府里的一个二等管事，打发身边的内侍出府置办东西。
跑腿的内侍只有十几岁，生得白净清秀。进了惯常去的一家铺子里，买了两套上好的茶具。
伙计殷勤地将茶具装进锦盒，交给内侍。
内侍小心翼翼地接了过来。
藏在袖中轻飘飘的小布袋，悄无声息地滑出袖子，然后塞到伙计的手中。
小布袋里装的是什么，内侍当然不知情。
知道的越多，死的越早越快。这个道理，小内侍早就懂了。也因此，在管事将这个任务交给他的时候，他半个字都没多问。
数日后，安平王府里有一个内侍偷了府中的财物，被捉住之后，当场乱棍打死。
安平王常年被软禁，阴晴不定，喜怒无常。因为一点小事常常大发雷霆，打死内侍宫女也不是什么稀奇事。
这桩不起眼的小事，连点水花也未惊起，迅速平息。
……
天气愈发燥热难耐，宫中到处都摆上了冰盆。
顾莞宁有孕之后，格外怕热。只是，冰盆放得太多，凉气太重，于身子有损。
为了肚中的孩子着想，顾莞宁不得不忍耐一二。
琉璃和璎珞轮番为顾莞宁打扇子，不时再用温水为她净面降温。饶是如此，顾莞宁的额上还是不时冒出细密的汗珠。
琉璃为顾莞宁擦拭额上的汗，一边笑道：“娘娘肚中的小皇子殿下，一定格外怕热。”
璎珞也笑着附和：“是啊，娘娘这个夏日可是吃了不少苦头。”
换在往年这样的时候，顾莞宁每日必要喝些清凉解暑加了冰的绿豆汤酸梅汤之类。这些冰凉之物，对孕妇的身子却有损伤。为了孩子，不得不忍。
顾莞宁孕期也有五个月，肚皮迅速隆起。穿的衣裙也格外宽松。
她不喜多言，便随意地听着琉璃璎珞闲话，不时轻声浅笑。
一个熟悉的声音从门口传来：“皇后娘娘，奴婢今日做了些可口解暑的马蹄糕。”
是珍珠来了。
顾莞宁含笑抬头，看向珍珠。
……
珍珠个头不高，天生一张可爱的圆脸。如今已经二十多岁了，看着还如十几岁的少女一般娇俏讨喜。
珍珠和顾福定下亲事，还没来得及成亲，顾福便随沈谨言去了边关。这一去，不知要多久才能回来。
“珍珠，顾福近来可有写信给你？”顾莞宁慢悠悠地吃着马蹄糕，随口问了一句。
珍珠抿唇一笑，脸颊边露出两个浅浅的梨涡：“前些日子写了一封来。这半个月倒是没有音信。”
边关在打仗，每日忙着送战报还来不及，想送封信回京，实属不易。
顾莞宁嗯了一声，想到沈谨言，忍不住轻叹一声：“阿言也有半个多月没给我写信了。”
沈谨言到了边军之后，做的是军医。无需上阵打仗，每日接触的都是军中的伤兵。
军中素来缺少军医，更缺少医术高明的军医。他去了之后，接连救了几个被断言重伤不治的士兵，顿时在军中名声大噪。
那些自恃资格老的军医，都知沈谨言身后的靠山是顾皇后，给他们十个胆子也不敢来找沈谨言的麻烦。反倒是竭力追捧。
短短几个月间，沈谨言在军中便有了“沈神医”的美誉。
将士们每日将头提在腰间去打仗，说不准什么时候就会受伤送命。也因此，他们没那么多弯弯绕绕的心思，更无闲情逸致去议论沈谨言的身世。反倒是对沈谨言的高明医术推崇备至。
沈谨言在军中如鱼得水，分外自在。
最近的一封信里，沈谨言颇有感慨。
……在军中条件简陋，十分辛苦。初来乍到之时，我并不习惯。也觉得士兵们说话举动太过粗鲁不文。
然而，这几个月下来，我却觉得，这里才是最适合我的地方。
这里没有人会歧视我的出身，没有人会用嘲笑异样的目光看我。我救的每一个士兵，都对我感恩戴德。重伤不治而死的人，对我也无怨言。
姐姐，我想一直留在军中。
你一定会觉得边关太过辛苦，不忍心让我留下。可是，我真的很喜欢这里。
顾莞宁当日看了信之后，沉默了许久。
这封信，只她一个人看过。她甚至没告诉过萧诩。
沈谨言的未来该何去何从，应该由他自己来选择决定。她再不舍，也不能罔顾他的心意，强留他在身边。
“娘娘，大事不好了。”一向沉稳冷静的珊瑚，神色惊惶地快步进来。
第一千零三十一章 瘟疫（一）
顾莞宁心里略略一沉，神色却极为镇定：“出什么事了？慢慢说来，不必惊惶。”
珊瑚面色惨然，泪水在眼眶中直打转：“娘娘，边关有紧急战报，皇上正和众臣商议对策。贵公公不敢隐瞒，特意提前让人送信到椒房殿来……”
便说性急的琉璃璎珞，便连沉稳的陈月娘也听的心浮气躁，立刻张口打断珊瑚：“别说这些了，到底是怎么回事？边关是不是打败仗了？”
顾莞宁定定地看了过去。
珊瑚迅速用袖子擦了眼泪，快速禀报：“边军里忽然闹起了瘟疫。短短一日，便死了几十个士兵。军医们也束手无策。这种瘟疫传染极快，若不及时遏制，只怕会很快在军中传播开来。”
怪不得珊瑚会这般着急。
季同也随沈谨言去了边关。
边军伤亡颇重，缺少能领兵的将领。沈谨言人在军中做军医，并无性命之险。顾谨行在征得沈谨言同意之后，将季同派出去领兵打仗。
季同身手骁勇，胆大心细，很快便在一众低级将领中崭露头角，立下不少军功。照这样下去，很快就能凭着军功升做中等武将，有资格领几千士兵上阵。
季同的亲爹是顾家家将，季同自小就在暗卫营里长大，最大的梦想便是上阵杀敌。之前一直在京城当差，分身乏术。如今梦想成真，虽然危险，倒也畅快。
季同壮志得酬，珊瑚心里也十分欢喜。
今日骤闻边军里闹了瘟疫，想到季同随时可能被传染上，珊瑚岂有不急之理？
陈月娘也没了往日的镇定，神色陡然白了。
瘟疫！
这两个字太过可怕了。
若是发生在人口分散之处，尚能隔离患病的人，避免瘟疫扩散。士兵密集之处爆发瘟疫，堪称一场灾难。
季同在军中，顾福在军中，沈谨言在军中，顾谨行也在军中……
陈月娘越想越是惊惧不安，下意识地看向顾莞宁。
珊瑚珍珠等人，也一起看了过去。
……
顾莞宁面色沉凝，眉头紧皱。
边军战报滞后数日。也就是说，军中开始有瘟疫至少也是五六日之前的事情。这几日中，瘟疫是否已经传遍全军，还是被严格地控制起来？
沈谨言虽然年轻，医术却远胜那些普通军医。军中有瘟疫，以他的性子，不但不会退缩闪躲，甚至还会主动上前……
还有顾谨行，刚打了几场胜仗，偏又遇到这等糟心事，也不知他能否撑得住。
各种各样的念头，一起涌上脑海。
顾莞宁一时心乱如麻。
“娘娘，”陈月娘见顾莞宁神色不佳，心中颇为忧急：“娘娘正怀着身孕，不论发生什么事，当以腹中的孩子为重，万万不可动了胎气。”
珊瑚等人也反应过来，纷纷出言劝慰。
顾莞宁定定心神，缓缓说道：“放心，我知道轻重，自有分寸。”
顿了顿又道：“军中闹瘟疫，非同小可。边军定已想办法应对，若有战报再送来，随时来禀报。”
……
此时的金銮殿，也被凝重的气氛笼罩。
就连口合心不合的王阁老崔阁老，也无暇再做口舌之争，各自放下成见，低声商议起应对之策。
坐在龙椅上的萧诩，此时眉头紧皱。
兵部卢尚书一脸忧色地拱手禀报：“……原本十万边军，已经折损了三万多，剩余六万多士兵。再有增援的几万驻军和已经抵达边关的神卫军，边关将士达十几万之多。虽说分做数个军营，每座军营里至少也有两万士兵。”
“这份战报里所说，是边军一个军营里先有了瘟疫。死去的士兵尸首俱被处置妥当，那座军营里的所有士兵，正一一检查，是否染上瘟疫。瘟疫爆发得太快，来势迅猛，军医们在短时间里还未弄清这瘟疫是从何而起。只能先熬煮一些常见的预防马瘟的药材，让士兵们先喝下。”
“这样一来，军中现在最缺的，便是各种药材。”
大军开拔之际，各种常见的药材也是军资之一。不过，军中士兵太多，生病的人一旦多了，药材根本不够用。如今又出了瘟疫，药材一定十分紧缺。”
“微臣恳请皇上立刻下旨，征集药材运送到边关。”
萧诩毫不犹豫地点头首肯：“准卢尚书奏！周尚书，立刻拨银给兵部。”
户部周尚书也不哭穷了，肃然拱手领旨。
顾海也拧着眉头，心思沉重。
边军打仗，本就辛苦。再来这么一场天灾，简直让人生出天亡大秦之感……
顾海深呼吸口气，将这个莫名的念头抛开，上前一步说道：“军中有众军医在，平日也有预防各种瘟疫的举措。此次瘟疫来势汹汹，不知因何而起。也不知军医们是否能找到应对之策。”
“臣恳请皇上，立刻派出宫中太医，再征集一些京城名医，将他们一起送到边关。或许能更快地抑制住瘟疫。”
从这份战报发出到京城，已有几日，太医们到边关，又要耗费数日。便是赶去边关，也未必来得及。不过，此时也没有更好的应对办法了。
萧诩准奏。
……
太医院的尹院使，在接到圣旨之后，面色颇有些难看。
一众太医也有些惶惶不安。
他们在宫中待惯了，哪里禁得起奔波之苦。
再者，瘟疫爆发之初，死的人最多，也是最危险的时候。等研究出抑制瘟疫的药方来，还不知要死多少人。而且，就算研究出药方立下大功，也未必有命回京城。
边关可是一直在打仗，根本不太平……
尹院使清了清嗓子，朗声道：“皇上有旨，吩咐太医院要派出十名太医，日夜兼程，赶往边关，研制药方抑制瘟疫。若