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修”屋子前后树木生长茂盛，渐渐侵入人居，在丰沛的水气滋润下，连翠绿的爬藤都长得特别好，顺着树盖枝桠垂覆茅顶，张牙舞爪缠作一处。若非如此，茅草房顶早已烂光塌陷，远看更不易辨出屋舍形状。
耿照以为是五阴大师修行的草庐，推开爬墙虎纠结的竹门，才发现其中并无经书一类的物事。“除非五阴大师当过打杂小厮，”
染红霞指着屋墙一角，笑道：“这儿应该不是他老人家的居所。阿弥陀佛！”
夯土墙上挂着一袭爬满蛛网霉斑的玄色短褐，看得出是仆役式样。这样的装束连青年男子穿上身都不宜，通常是侍僮所着。这屋子住的非是大师本人，而是服侍他的僮儿。
但五阴大师已死于洞窟密室，服侍他的侍僮又到了哪里，如今安在哉？
既见屋舍，代表附近可能有人，染红霞纵使胆大，也不愿再赤身露体，勉强披上耿照的外衫，腰间以带子束起，裹出结实紧致的蛇腰。男子袍服宽大，毕竟不能尽掩曲线，套着红动靴的一双裸腿在衩间若隐若现，襟里雪乳都挤出一条深沟，依旧无法将整个胸口遮住，峰壑并现，更教人难以移目。
这还不是最恼人的。
耿照身量与她相近，但男儿肩膊较女子为宽，一合袍襟，肩上缝线都快落到她上臂间，袖管垂过指尖三寸余，布料吃水更沉，两只肥大的袍袖往地面滑坠，襟口如剥柚一般向两边开，露出大半颗雪白乳球，只差没插上“欢迎采撷”的草标，便要卖得断市。
比之一丝不挂，这种半遮半掩的奇装异服又是另一种眼福。
耿照得了便宜，不敢真笑出声，兀自抱臂扭头，苦苦忍耐。
染红霞一咬银牙，撕下袍遥ǔ湎荡雅坌渚碇良缤罚么痈科穑绱瞬坏懵冻銎鬯┑挠ㄈ笈罕郏厍耙脖焕粘銮逦娜榉逍巫矗芈鬯喝グ虢氐南掳冢ざ戎坏较ド狭酱纾卸浯笸纫焕牢抟桑钊搜鲫谡拧�
“这下连打架也不怕了。”
她满意地活动裸臂，肩膊一转，乳峰上下弹撞。由正面看来，衣中仿佛有两颗弹性绝佳的乳球彼此挤溢滑动，轮廓鲜活。幸好染红霞自己瞧不见，否则？可换穿霉烂的短褐，也休想教她以这身野媚的打扮示人。
两人出了茅屋，一边寻路，顺便摸清所在。此地四面都是峭壁，乃一处洼谷，大致的地形一望即知。谷中地形平缓，原有的道路都被藤蔓树丛侵占，饶是如此，由水潭走到山谷另一侧，日犹未中，推估不超过两个时辰。
距水潭约莫盏茶的路程，留有大片白玉高台，如殿宇基座，其上空空如也，既无屋墙，也无梁柱，就是白玉砌成的宏伟础石而已。环绕高台外围则有三座房舍，石墙楹柱，甚具规模，非是潭边的夯土茅屋可比。屋舍形式古朴，虽不似石柱的雕饰洋溢着洪荒原始之感，亦知年代久远，或逾百年。
石屋虽古，木制门扉却明显是后造之物，腐朽的程度也不过几十年间，门上无环钉之设，就是削木适框、因陋就简，勉强遮挡风雨而已，与石屋的严谨坚固全不相称。
第一间石屋前竖了根木桩，削平的一面刻着“无生道场”四字，像极洞中五阴大师的手笔，却多了股杀伐戾气。耿、染二人俱研刀剑，猛见桩上刻字，心头“突”的一跳，不觉移手腰畔，才想起未携兵刃，额际微微渗汗，相顾无言。
片刻耿照定了定神，推开摇摇欲坠的半朽门扉，率先跨入石屋内。
此间果是五阴大师修行之所在。布满厚厚尘灰蛛网的屋内，随处可见蒲团、袈裟等僧侣常物，架上堆满经卷。耿照以为是佛典，拿起一本吹开积尘，信手翻阅，见书页上以熟悉的遒劲字迹写着：“……七月初五。悲田吾友忆女成狂，始信宝刀生肌活血，威能绝大，必可活死人，肉白骨。殊不知慰生侄女躯壳之不腐，容色如生，已是宝刀奇能之极；乳香没药亦不坏肉身，彼可作不死药乎？嗔痴害人，眛乎灵智，莫甚于此。”
“这是……”
染红霞凑近略读，凛然道：“五阴大师的手札！”
耿照点点头，阖起书页，双手捧过头顶，虔诚祝祷：“我二人误入险地，望大师有灵，指点生路，非有意窥探私隐，冒犯之处，大师莫怪。札记中若有大师未竟之心愿，不违侠义道、不干天理者，待我等离开此地，必定尽力为大师完成。”
染红霞闭目合什，低声道：“自当如此。”
适才看着的那页，不知怎的一下竟找不着，耿照逐页翻去，忽见一页写道：“为引宝刀之能，悲田吾友多造杀孽，谷外十里内几无人家。端溪张姓樵子育有一女，年方十四，与慰生侄女近似。劝喻再三，令其早避，莫……”
那“莫”字的最后一点忽然破开，仿佛执笔之人用力一顿，绽墨如迸血，秃笔几乎戳穿纸页。
隔行的墨色明显不同，落笔多是干皴，字迹潦草：“……迟矣！一家五口，无一存活，悔之晚矣！莫非世有定数，吾友自阎王手下活人无算，今系还乎？若是，吾杀人盈百，满手血腥，独救不还一人耶？悠悠苍天，曷此其极！我欲放落殊境石，封闭三绝谷，唯念白骨陷坑之奇，不应绝于我辈，沉吟反复，犹不能决。”
染红霞小声诵念，不觉皱眉。“看来五阴大师有位医术高超的好友，为救女儿走火入魔，杀害许多百姓。这里反复提到‘宝刀之能’，难道谷里本有一柄救人的刀？既要救女，又何须杀人？”
耿照心念一动，蓦然省觉，诸般线索自行贯串起来，所有的疑惑都有了头绪；未及放下札记，急道：“糟糕！咱们快去瞧瞧！”
不由分说，拉着染红霞便往外跑。
染红霞被拖着一路狂奔，冲过毗邻的第二间石屋，瞥见门霉上悬了块大匾——说是匾额，其实只是将粗木剖作两截，削去圆背，并排钉起，粗略制成的一块大木排——上书“救活斋”三个大字。
乌浓的墨色深深吃进了木纹肌理，即使表面凋朽严重，题字之出入收放、俯仰向背，依旧顾盼生姿，落笔之人竟写得一手沈着飞翥的上佳翰墨，与五阴大师那出自草莽、全不讲章法，戾气逼人的森寒剑字绝不相同。染红霞暗忖：“这该是那位忆女成狂的‘悲田吾友’了。救活斋、救活斋，医术通神，又如此宝爱女儿的一副心肠，怎就成了滥杀无辜之人？”
见屋门被铁链锁死，院墙中隐约飘出一缕异臭，既似尸腐，又有几分血腥味，混合药气，令人作呕。也不知是不是先入为主，同样的蓝天白云下，但觉这铁锁圈牢的“救活斋”上罩着一圈黑气，其中阴风怒嚎，似有无数冤魂交代，说不出的恐怖。
第三间石屋相距甚远，不在耿照的必经路上，屋前无桩无匾，不知其主。两人越过了大片的荒烟蔓草，来到谷中另一侧的峭壁下，耿照喘息未定，仰头一瞧，忽然一跤坐倒，半句话也说不出来。
染红霞望着眼前巨大的石门怔怔发呆，半晌伸手欲抚，又觉半点也不真实，玉指始终按之不落，虚悬在诡异的斜纹石肌上。
那是一座高逾三丈、宽约两丈的石门，像在峭壁挖出这般尺寸的凹槽，然后再打磨平整似的。石门非如瀑布圆宫的内壁般、光滑如镜的一片，而是由宽约两尺的石条斜向交错，宛若一面巨大的竹席嵌于峭壁，石条与石条的拼接处连片薄钢都塞不进，只见其缝，却几乎摸不出它的存在。
染红霞未见过这样的工艺风格，怪异到几乎不像存于此世之物——哪有石匠会制成这般诡物？拥有拼嵌不容一发的绝艺，何不刻龙镌凤、雕錾栩栩如生的壮阔浮雕，而是不厌其烦地重复着单调的斜纹线条？
“这……这是……”
“这便是手札里说的‘殊境石’。”
也不知过了多久，瘫坐在地上的耿照才喃喃接口。
“发动殊境石后，三奇谷唯一的出口，以及通往白骨陷坑——就是那个瀑布里的石门密室——的密道，将齐被万斤石门阻断。这‘殊境石’机关以水力发动，被设计成只能使用一次，一旦放落，再也不能开启——”
忽一跃起身，虎吼着对石门连发数掌，打得掌心殷红如血、肿胀欲裂，却难撼动分毫。
“可恶……可恶！”
他旋腿扫飞大片草叶，失足坐倒，“碰！”
一拳轰在门上，打得指节青紫迸血，满是挫败的面上滴落汗珠，不知是因疼痛抑或懊恼。
染红霞想安慰他，却不知如何启齿；踌踏片刻，出口的仍是一中最大疑问。
“你是怎么知道……”
“我听人说过。”
少年把头埋在双手环抱的膝盖间，声音十分疲惫。
关于这里的一切，他早听蚕娘前辈说过许多，尽管她一次也没来过。
讲给蚕娘听的，是她的一名忘年小友。即使他已离世许久，蚕娘却从来没忘记那个笑起来开朗傻气、耳垂又厚又软的笃实少年，他那总是随遇而安逢凶化吉的柔软心肠，以及既天真又平凡的伟大梦想。
三奇谷，白骨陷坑，还有号称罕世圣器的宝刀“珂雪”……这里是三十年前一段武林传说的起点，传说的名字叫胤丹书。
无论敌人还是朋友、喜爱或憎恨他的，都不得不承认：“鸣火玉狐”胤丹书绝对是世上最值得敬重的人，他的刀救人远比杀人要多；武功虽高，却从不说教，就像毗邻数十年的乡下好邻居，容易相处得令人伤透脑筋。
五阴大师原本并不是和尚。至少在蚕娘的故事里不是。
他还叫“死魔”盛五阴时，是那个时代天下间剑法最可怕的顶峰候选之一。手札自谓“杀人盈百”约莫是五阴大师出家之后修养心性，戾气大减，虚怀若谷，只算了有名有姓的。昔年“死魔”纵横天下，十步杀一人、千里不留行，剑下怕未寄着上千条含恨冤魂！
其佩剑“无生”留于为他剃度的祇物寺，白玉京被异族铁蹄踏平、残垣付之一炬，无生剑辗转流落至央土名刹雪舟寺。迄今剑上暗红未褪，每逢月夜便即鸣动，似嚎叫着欲饮人血，须高僧日夜诵经方得稍稍压镇，被认为是当今世上数一数二的寄魂凶剑，已生煞灵，绝非死物，可见其戾。
而救活斋的主人“医怪”袁悲田，为使死去的女儿复活，不惜坠入无间，由万家生佛摇身一变，成为滥杀无辜的恶鬼。
讽刺的是：盛五阴前半生动辄开杀，割血饲锋，淬炼剑煞；非爱杀生，而是毫不把“性命”二字放在心上，狂极狷极，一手打造出“死魔送葬，凶剑无生”的骇人传说。老来却为了阻止陷入疯狂的好友，不惜放下万斤殊境石，与袁悲田同葬白骨陷坑内，令人不胜欷嘘。
东海七大派剿灭狐异门时，杜妆怜是力主杀尽的激进派，惨绝于“红颜冷剑”下的狐异门人不计其数，梁子结得极深。其时杜妆怜年轻貌美，风头又健，遂有些风言风语，说她对胤丹书怀有情愫，无奈胤为人正派，与妻子胤野鹣鲽情深，并不理会，多半伤了这位少女掌门的自尊，遂惹来杀机报复。
此说固然无稽，当年却闹得满城风雨，毕竟知情者寡，好事者众，一知半解乃至一无所知之人，往往最爱附会议论，跳出来大做“公评”实则盲目地助长了流蜚，积非成是。杜妆怜由此益恨狐异门，将其门下杀了个清光；影响所及，水月一脉不言七玄之事，东海武林亦多避谈胤案，染红霞江湖阅历虽丰，对胤丹书却十分陌生。
殊境石是胤丹书离开三奇谷时，盛五阴为缠住袁悲田，不让陷入癫狂的挚友伤、五阴炽盛场了后生，才启动封谷机关，放落万斤石闸。胤丹书成名后数度返回谷外，试圆破坏闸口石封，救出两位亦师亦友的前辈恩人，可惜以狐异门之强，仍旧无计可施；求教于马蚕娘，也无启封良策，引为毕生至憾。
耿照在手札里读到“三奇谷”、“白骨陷坑”等字样，才将壁刻的“僧五阴”与死魔联想在一块。应是胤丹书说与蚕娘听时，并未特别提到五阴大师出家，在蚕娘的见闻印象之中，盛五阴便只是出离剑葬、吹毛片血的“死魔”是凶剑无生的剑主，杀人无算的魔头，哪里想到他做了和尚；转述耿照，也只说盛五阴。
而这里，却是不折不扣的绝境死地。
是连蚕娘前辈、胤丹书、五阴大师、“医怪”袁悲田等绝顶高手，也出不去进不来的隔世之地——难以言喻的绝望与挫败攫取了少年，久久不能平复。
幸而他禀性务实，不惯怨天尤人，闷坐之际臂侧骤暖，靠来一抹圆润香肩，女郎柔嫩的面颊轻枕着他的肩头，鼻端嗅着她襟口溢出的温香，耿照心中一凛：“我若绝了出谷的念头，红儿还能依靠谁？”
奋力打起精神，强笑道：“我们先回大师屋里，再找东西填饱肚子。说不定札记中藏着线索，总有法子出去。”
染红霞微微一笑，神色如常，比他冷静平和得多，一点儿也看不出颓丧的模样，挽着檀郎手臂柔声道：“有你陪我，出不出去都一样。你说胤丹书的故事给我听，好不？我没怎么听过这人，想多认识些。”
耿照来了兴致，忽然一怔，不由失笑。“那我跳过你师父的部分好了。杜掌门杀了不少狐异门之人，逼得胤先生横剑自刎，蚕娘说起她来，可没什么好话。”
说到这里，心中隐生不祥：“既是如此，蚕娘又为何要传授红儿天覆神功？”
染红霞不知这许多计较，抿嘴笑道：“跳过了也好。你要是说我师父坏话，我不只不爱听，以后也不睬你啦。”
心念微动，又补上一句：“也不许说本门和我师姐的坏话。”
“我同代掌门交情可好了，干嘛说她坏话？”
耿照大笑。
染红霞知他说的是反话，不禁莞尔。两人并肩挽手，信步往无生道场行去，沿途耿照说了胤丹书崛起的传奇，以及他说服七玄捐弃成见、携手团结，与七大派共赴妖刀之难等。
据蚕娘的说法，胤丹书得她传功未久，尚未大成，即遭奸人陷害坠入深谷，误打误撞闯进白骨陷坑，巧遇盛五阴与袁悲田于密室中对峙，解了二人的逼命之局。
其后各种奇遇，自不在话下。
其时袁悲田心智犹未全失，时好时坏，一旦发狂便出谷杀生，带回尸体炮制，欲使之活转过来——这当然是绝无可能之事。他的爱女袁慰生因故死亡，早年离开三奇谷闯荡江湖的袁悲田才重返故地，为的正是寻求复活逝者的秘法。
“真要有，那就不是秘法，而是妖术啦。”
染红霞蹙眉喟叹：“旁人倒还罢了，这位袁前辈号称‘医怪’，五阴大师盛赞其术，岂不知死生有命，非人力所能强求？这实在是太奇怪啦。”
“那是因为三奇谷里藏有一样稀世珍宝，早已超越人识所知。以袁前辈之能，会生出如此荒诞不经的念头，正是因为亲眼目睹过这项珍宝的奇能，才紧抓着一丝希望不肯放弃，终至走火入魔。”
染红霞与他默契十足，心念一动，挑起柳眉。“就是那柄救人的刀？”
“嗯。我本来想象不出是什么，不过现下已有眉目，大致能猜到。”
耿照正色道：“蚕娘前辈说，胤丹书闯入白骨陷坑时，在坛上发现一名容颜绝美、全身赤裸的姑娘，被一把阔刃长刀笔直插入腹中，就这么钉在一块石头上。那姑娘面上不见一丝痛苦，被刀刃贯穿处也并未出血，像熟睡一般，总之美得不似人间之物。”
那刀身宽约四寸，厚近一寸，截面似是个拉长压扁的六角形，通体发出璀璨耀眼的苍蓝光华，光滑锐利的角边吹毛可断，质地无比坚硬。刀柄形制古朴，前所未见，拙重的雕纹犹如自地底掘出的青铜古器，表面残留着零星的金箔，衬与斑剥铜色，与发光的晶柱刀身形成强烈的对比。
刀上蓝光一映，更显出少女的肌肤洁白光滑，无一丝斑痕，连柔肌上的纤细毫毛都能清楚望见，连带使得细小却浑圆尖翘的鸽乳、饱满隆起的雪白阴阜……等，全都美得毫不真实。胤丹书被少女纯洁无瑕、却又散发着女子魅力的胴体吸引，着魔似的走上前去，却不敢伸手触摸；回过神时，双手已握住了刀柄。——是这把刀“定”住了这位姑娘。
不知为何，他心中冒出这样的想法。
石上少女肤光柔润，肌肤富有弹性，面色娇红，小嘴无论是形状或色泽都像极了新鲜的樱桃；然而那双盈握的小巧鸽乳却未有起伏，琼鼻之下毫无气息，连身体都感觉不出一丝温热。
“她”不可能是尸体。世上怎会有这般娇艳动人、柔软富弹性的“尸体”一定是这刀上有妖法，是它将仙子姑娘定住不动，落刀之处才没有皮开肉绽，鲜血成流。一定是这样！
“姑娘放心，我来救你了！”
性子温和近乎温吞的少年不知哪来的勇气，一股热血冲上脑门，咬牙运劲，施展新学不久、兀自半生不熟的玄阴功诀，猛然拔起长刀！
“这‘热血上涌’，听着怎么像‘兽性大发’？”
染红霞睨他一眼，唇菱微抿，似笑非笑。“你们这些臭男子啊，全都一样。下流！说故事给你听的前辈，有花忒多工夫描述姑娘一丝不挂的模样么？”
耿照黑脸一红，叫起撞天屈来，再三保证没有添油加醋，是胤