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无上的权威。
冷北海眯眼看着，忽然一笑。
“怎么，被罚面壁一年很欢喜么？”
杜平川斜乜了他一眼，冷冷说道。
“不，是我犯了一个严重的错误，直到今天才得明白过来。”
冷北海“呸”的吐出一大口血污，伸手一抹嘴角，大笑道：“原来黄岛早已有了一位称职的主人，我却老当她是个小女孩儿。你和我、岛内和岛外……这十几年的辛苦，总算不枉啦！”
◇
◇ ◇弥勒腹中，耿照与明栈雪二人正盘膝而坐、四掌相抵，用功到了紧要之处。
明栈雪催动功力，持续帮助耿照易经拓脉，打通二关心魔，不知不觉已过了两个时辰。
两人全身气脉相接，明栈雪的内息如温水般淌过耿照周身经脉，以她对碧火神功了如指掌，修为更远远胜过了耿照，此番打通关障，可说是循序渐进，一切都在明栈雪的掌控之下。耿照只觉浑身气滚如沸，汗出如浆，衣衫干了又湿、湿了又干，精神却越来越畅旺，丝毫不显疲惫。
也不知过了多久，明栈雪缓缓撤去内力，低声道：“歇会儿。”
耿照会意，将内息逐一收聚丹田之中，缓缓吐出一口浊气，睁开眼睛。明栈雪幼嫩软滑的右掌心仍与他的左掌相贴，左手捏了个如意法诀，随意搁在膝上，闭目垂颈、娇躯放松，宛若假寐。
耿照不敢惊扰，也学她捏诀盘膝。半个时辰之后，明栈雪才睁开美眸，促狭似的一笑，勾着白嫩的尾指轻刮脸蛋儿道：“学人精！你知道我在做什么？乱学一气。”
耿照黝黑的面上一红，伸手摸了摸光头，讷讷道：“我见姑娘打坐，也……也学着打坐。”
“来，教你个乖。”
明栈雪笑着说：“你可知道，要精进拳掌器械等外门功夫，什么法子最快最有效？”
耿照笑道：“我幼时与一位长辈砍柴戏耍着玩儿，多砍多练也就是了。”
明栈雪摇头：“这么老实巴交的答案，也只有你能答得出来。错！”
耿照连猜几次她都大摇螓首，挥手道：“错了、错了，你这人忒也无趣，听得人差点打起瞌睡来。”
稍顿了一顿，笑得神神秘秘的：“练拳脚器械、攻守拆解，最有效的法子就是‘想’。”
“想……想？”
耿照不由得一愣。
“对，用脑子想。”
明栈雪伸出纤细修长的左手食指，轻点了点额际。
“寻常门派修习内功，除了打坐吐纳等入门基础，首先要学的便是‘存想’——想像‘气’在体内诸穴诸经脉间运行；想得久了，便能生出感应，真正察觉到体内之气。
“你学的碧火神功是内家至宝，收效极快，短短数日间便能感应内息，换了别家的内功，最快也要存想个三年五载，才能察觉体内气息的流动。内息如此玄奥之物，都须依赖存想才能练得，外家的拳脚武功如何不能？”
“存想”的功夫耿照非是初闻，他所领悟的“入虚静”境界，便是存想、内视的极高之境。只是万料不到，坐着冥想苦思也能增进拳脚外门，听明栈雪之意，收效竟还在日夜勤练之上，实在是令人匪夷所思。
明栈雪道：“你可会梦见自己整夜被人追赶，明明是梦，醒来后却是全身酸痛，仿佛真跑了一夜？”
耿照点头。明栈雪笑道：“那你可知道，人在睡眠中发梦，无论梦境多么漫长，实际不过是眼珠子转得几转，片刻即逝？”
耿照听得一愣一愣的，摇了摇头。
“四肢百骸，由心主之。这里的‘心’，便是你思考、感觉、发梦之处…心间一瞬，足以令你在梦中跑上一整夜，明明你彻夜未动，肌肉骨骼所累积的酸楚、所锻炼的程度，却胜过你踏踏实实跑上整夜——如许捷径，你缘何不要？”
耿照听她说得似模似样，仍觉得有几分不真实，忍不住问：“按姑娘之说，若有一个不懂武艺的人，整天想像自己修习武功，想得时日久了，难道也能”想‘出一身高明的功夫？“明栈雪笑道：“对，也不对。常人无法靠空想练就武艺，是因为想的东西不对，身体就算依想像发生了改变，那也是无用之变。倘若你将拳脚套路练熟了，并且一一记起拆解对练的感觉，与虚静之间存想一遍，身体就会依招式所演发生改变；这样的变化，即是有用之变。
“如一名居住在高山上的人，不断存想自己潜入深海，倘若他有过入水的经验，熟知身体在水中的五感变化，如此存想了十余年之后，纵使他不会再碰一碰海水，也能练就一身高明的深潜之术。盖因身体为存想所改变，犹胜过讨海十数年的渔人。
“但若他对泅水一无所知，所想无益真正的潜水，那么，纵使身体已在不知不觉间被改变，当然还是不懂水性。这种以内修外的法门，便叫做‘思见身哥’信”耿照若有所悟，一时无语。
明栈雪续道：“真正的高手练到了极处，往往难觅一名旗鼓相当的好对手。正所谓‘不进则退’，为了维持巅峰、突破境界，便以‘思见身中’之法自我修习：对敌不限时光、场域，一身可战万马千军，往来极冷极热之境，出入极险极恶之间；毕生所敌随时能再现，拳掌器械、内息外功，均可于方寸间反覆为之……如此，才能精益求精，更上层楼。”
耿照听得悠然神往，正要开口，忽见蚬孔外灯火一暗，刮进一阵森冷阴风，偌大的觉成阿罗汉殿里碧磷磷的一片，无数鬼火拥着一杆白骨红灯飘荡如魂，回荡着“喀答喀答”的马蹄响，一名肩如驼峰、油彩涂面的绿袍判官策马入殿，腰跨一柄铁鞘青钢剑，晃摇的模样充满着森森鬼气，令人不寒而栗。
“明姑娘！”
耿照转头低呼，明栈雪玉指抵唇，示意他噤声，姣好的樱唇无声歙动：“集恶道！是‘鬼王’阴宿冥！”
殿外传来一阵嘶嘎怪叫，一把令人牙酸的刺耳嗓音道：“天地栗栗，日月旻旻，流星赶退，群魔真现！九幽十类、玄冥之主驾临，尔等凡俗，满身罪业，还不远速来见！”
耿照定睛一瞧，果然前导的白骨红灯之上绘着一头狰狞青蝠，大张的恶口溅出一滴殷红血珠，獠牙尖锐、黑翼箕张，与绢上的阴刻拓印相仿佛。
数不清的鬼火涌入殿中，在弥勒像前分列左右，蓦地绿焰冲天，原本拳头大小的幽冥鬼火都成了燎天之炬，碧莹莹如烧化青璃的诡丽焰色不改，盆发璀璨，将整座大殿里照得青芒熠熠，群鬼俱都现出了身形。
绿袍朴脚的“鬼王”阴宿冥驻马居间，威风凛凛，宽大的袍袖一舞，喝道：“因果业报，森罗殿前；降魔剑下，儆——恶——除——奸——”
牵着鸟雏追风马的大头鬼上前两步，扯开嗓门大喊：“鬼——王——升殿，罪——魂——拘前！”
油彩涂身的诸“鬼”们怪叫起来，六鬼之一的含冤鬼跳脚而出，展开手中金卷，摇头晃脑、大声唱名，众小鬼们用整串铁炼拉着一干僧人鱼贯入殿，个个神情茫然，如中迷烟，连步履都踩不甚稳，却都是法性院里的兰衣弟子，为首的正是恒如。
只听含冤鬼道：“尔等罪魂，自报前愆，如有隐瞒，尸骨无存！”
一旁负屈鬼一抖手中红罗，恒如便摇头晃脑，梦呓似的喃喃自语起来，目光呆滞，宛若活尸。
耿照毕竟识得恒如，初时见他落入集恶道之手，多少有些不忍，甚至动过出手相救的念头，岂料越听越是心惊；恒如所说，都是某年某月诱奸越城某富商之妻、如何与师兄弟们“赐子”前来祈孕的妇人等等，显然这是寺中行之有年的勾当，如字辈弟子人人有份，司空见惯。
偶尔含冤鬼会打断他的喃喃低语，或问他现居何职、如何行事等细节，恒如一一回答，毫不隐瞒。等他交代完毕，鬼王一挥袍袖，冷道：“比丘干犯淫戒，当处剥衣亭寒冰地狱之刑！”
刑、问二差齐声唱喏，抬来一只覆满厚霜的钉铁木箱，以二色哭丧棒翻开箱盖，箱中滚出一大蓬浓烈霜气，殿中气温骤寒。
拘、锁两名阴差押着恒如凑近那木箱，寒气扑面而至，什么迷药也都解了，摇了摇混沌的脑袋，突然发现情况不对，惊叫：“你们做甚……”
话没说完，面孔已被按入箱中。
只听“嘶”的一响寒烟飞窜，阴差们双双松手，恒如猛抬起头来，惊叫道：“你们是谁？为什么抓我？这是何处……”
冰飕散去，赫见他整张脸皮早已不见，露出血汨汩的鲜红肌肉；原本挺直的鼻梁处只余两枚血肉模糊的孔洞，失去眼睑的眼窝里骨碌碌地转着两颗黄白眼球，说话之间面颊的肌束还不住抽动着！
耿照看得心尖一抽，几欲作呕，却见含冤鬼把手一招，唤来一名布条裹脸、白衣白笠的鬼卒。那白衣鬼卒脱下毡笠，解去面上的雪白布条，同样露出一张无皮之脸，只是伤口痊愈已久，被剥去脸皮的裸肌呈现一片凹凸斑剥的黯淡赭红，恍若夹霉微腐的陈年咸肉。
白衣鬼卒走到木箱前，双手扶着箱缘一埋头，又是“嘶”的一声冰销烟窜，再抬头时却已覆上一张新鲜面皮，虽然神情呆板、肌色微青，却依稀是恒如的模样。而真正的恒如这时才开始疼痛起来，不禁跪地惨叫—大头鬼随手一拧，“喀啦！”
将他的脖颈扭断，命人拖到殿后丢弃。
“那是传说中的至寒之物，名日‘冰狱’，又称‘凿浑沌’。而那白衣白笠的则是地狱道冥主的贴身死士，名唤‘白面伤司’。”
明栈雪目不转睛地窥视着，一边小声解释。
耿照看得不寒而栗，忽然心念一动，低声问：“他们……为什么要夺走恒如的脸皮？”
明栈雪嘴角微抿，冷笑道：“还能怎地？移花接木，换日偷天。”
大殿之上，鬼王的审问持续进行。这批兰衣弟子的下场全都一样，被摁上“凿浑沌”夺走面皮，身份便由白面伤司顶替。其中几人被剥去脸皮之后并未惨呼，而是直接晕死了过去，反倒因此保住一命，被小鬼们抬入偏殿。
耿照本想开口询问，蓦地灵光一闪，顿时明白过来：“晕过去的人，说不定是抬去炮制成‘白面伤司’，用以补充新血。”
眼看法性院的兰衣弟子全由鬼卒顶替，泰半都成了断颈的无脸尸，小鬼们终于用七八条杯口粗的铁炼拉进最后一人——来人身形魁梧、体魄强健，贲起如铁的肌肉几乎鼓爆袈裟红褂，叫髯鹰目，容貌威武，正是法性院首座显义和尚。
显义眉目低垂，似也中了迷魂药物，盘膝坐在青石地板上，浑身上下均被异常粗大的铁炼捆得严实。含冤鬼转身行礼，恭恭敬敬呈禀：“大王，此人是法性院首座，奸淫妇女、横徵暴敛之事，自是这厮领的头，这便不用问了罢？”
“慢！”
阴宿冥挥舞袖袍，沉声道：“此人本王要亲自审问。用过‘平等幡’之后，你等且先退下。”
扶着鞍头一跃下马，扶剑走到了显义面前。负屈鬼朝着显义面上一抖红罗，掀起一层薄薄的胭脂粉雾；显义浑身一震，口中唔唔有声。
鬼王有令，群鬼不敢违背，纷纷退出殿门，连大头鬼也牵着如骨架般枯瘦的鸟雏追风马、刑问二差抬着冰狱铁箱，俱都出得阿罗汉殿。锁着显义的七八条铁炼被牢牢固定在柱上，每条都绷成笔直一线。
阴宿冥扶剑趋近，躬身低问：“本王问你，莲觉寺中可有隐密的囚牢地窖？”
显义面无表情，片刻才摇头：“没……没有。”
阴宿冥咄咄逼人：“是没有，还是你不知道？”
显义顿了一顿，低声道：“我……我不知道。”
鬼王冷哼一声，显然对这样的答覆极不满意，但考虑到在“平等幡”的迷魂奇效之下，断无敷衍塞责、刻意隐瞒之理，一定是自己的问题问得不对；略一思索，继续问道：“就你所知，莲觉寺内可曾囚禁过什么人，又或是限制过什么人的行动，令其不得自由？”
显义摇头晃脑，便如酒醉一般，嘴里咕哝一阵，才道：“有……有一个人。”
弥勒腹中，耿照与明栈雪对望一眼，心念一同：“难道鬼王竟是来寻人的？”
果然阴宿冥闻言大喜，又急急迫问：“你知不知道那人是谁？”
“知……知道。”
“那人是谁？现在何处？”
“那人在……在法性院。他是……－”越说越迷糊，语声逐渐低了下去。
“你说什么？”
阴宿冥扶剑倾耳，撩衣又趋近些个，冷不防显义一声断喝，猛将七八条缚身的粗铁炼一齐震断，毛茸茸的黝黑铁臂夹着破裂的袈裟、迸碎的铁炼“呼！”
抡扫而出；阴宿冥手跨剑柄，腰后的铁鞘斜斜指天，危急间不及拔出，双掌忙往身前一并，被扫得倒飞出去，直至飞两丈开外方才落地。
显义上身赤裸，霍然而起，腕间还缠着半截残炼，直如巨灵铁塔，神威凛凛。
“那个人，就是被老子给软禁起来的法琛老秃驴！他老得脑子都糊涂啦，镇日张嘴呆坐，淌着口水，便是喂上狗屎、馊水也照吃不误，一只脚已踏进了棺材！”
他全身罡气流转，黝黑的肤色下隐隐透出红光，放声狞笑：“你要找的，就是这等痴呆老东西么？”
殿外群鬼见状，便要蜂拥而入，却被阴宿冥挥手阻止。他低头吐出一口血唾，雪白的袍袖一抹嘴角，左颊下半边的油彩被袖布抹花成一片，露出青自如纸的肌肤，旋又覆上一层血染残红。
鬼王咧嘴一笑，不再完整的绘面脸谱失了神秘诡异，却多了几分狠厉。
“好霸道的硬功！”
他索性不舞袖了，将袍袖捋至肘间，冲着显义一竖大拇指，半截白臂细如烧净的半腔长骨，与驼肩拱背的畸零身形毫不相称，却盆发诡异。
“人说赤尖山‘十五飞虎’中，以老八‘黑虎’鲜于霸海的武功最高，一身‘火云横练’内外兼修，号称西南无敌。若非镇南将军府号召南陵诸封国发兵镇压，赤尖山到今日仍不免为‘十五飞虎’所盘据，奸淫掳掠、烧杀搜刮等无所不为，是为南陵一恶。”
显义狞笑道：“老子亡命东海十余年，改头换面，躲避官军追杀。不想今日，竟能再听到‘十五飞虎’的万儿。既然漏了底，说不得，只好通通将你们杀了，以绝后患。”
口里说得无奈，神情却是跃跃欲试，竟颇有几分瘾头发作、终得纡解的兴奋模样。
阴宿冥不觉失笑。
“我地狱一道倾巢而出，精锐尽皆在此，你……想要‘通通杀了’？”
显义哈哈大笑。
“你既查了老子的底细，可会听过：”
黑虎‘鲜于霸海在赤尖山下泼血岗一役，独自一人斩杀了两百名官军？单打独斗，你还不够老子过把瘾！“呼的一拳，直捣阴宿冥面门！
他这一拳来得毫无徵兆，虽是偷袭，却是全力施为，比起震断铁炼的潜劲运化，不知强上多少倍。耿照隔着规孔望出去，即使相隔甚远，都觉劲风压面，暗自心惊：“明姑娘说得对，这人果然是棘手角色！”
谁知鬼王却不闪不避，仿佛为报适才一击之仇，也是攗着一只捋高大袖的右拳正击而出。显义足足高了他一个头有余，拳头大如瓦钵量斗，相比之下，鬼王之拳不过一枚鹅卵石大小，浑圆青白的模样也相差仿佛；两人拳面相接，“啪！”
一声劲风爆裂，显义突然一震，面露痛苦之色，整个人向后倒飞出去，捧了个四仰八叉，抱着右掌蜷缩颤抖，再也无力起身。
“记住，我不是两百名南陵官军。”
鬼王甩了甩手掌，傲然一笑，冷冷说道：“我乃九幽十类之主，统领集恶三道的‘鬼王’阴宿冥！i他这式“山河板荡开玄冥”虽是掌法，以拳头使将出来，依然刚猛无双，难以抵挡。显义整条臂骨被震得粉碎，绵烂如软虫，傲视十五飞虎的护身硬门“火云横练”被他一拳击破；余劲所及，连丹田气海也被毁去，就算不死，此生也成了武功全失的废人。
阴宿冥看着他颤抖呻吟的惨状，有如看着一条挣扎的蛆虫。
“你既然无法提供我要的情报，留你何用？”
缓缓提掌，运起“役鬼令”的至阳罡气。
这回他使的是正宗心诀，非是假剑鞘或拳式而为之的变体；便只一瞬，尖长的五指之间金霭浮动、阳气大盛，掌心如绽初阳，在绿焰映照的大殿中看来，直如华光万道，沛然莫之能御。殿外群鬼无不闭眼低头、五体投地，发出敬畏痛苦的呜呜哀鸣。
“且慢！”
一条黑衣劲装、黑巾包头的高瘦人影由梁间跃下，阴宿冥不由凛起：“此人何时到来，我竟无有知觉！”
心知来人乃平生罕见的大敌，连忙撤去镇门神功“役鬼令”的先天罡劲，以免群鬼受制于阳气动弹不得，反成了任人宰割的鱼肉。
“你是何人？”
他小心打量着黑衣怪客，手按降魔青钢剑，冷笑：“竟敢在本王面前喊阻？”
黑衣人双手抱胸，冷冷一笑。“此人身上还藏有若干秘密，恐与赤炼堂、浦商等有所牵连，杀了未免可惜。留他一命，慢慢拷问，才能发挥此人最大的价值。”
说着缓缓抬头，射来两道如刀似剑的怪异目光，几乎令人无法逼视。
“况且，他对你并非毫无贡献。他终于还是带你找到了我。�