按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
「还有，」埃勒里板着脸补上一句，「螃蟹。请别忘了螃蟹，爸。」
他们呆若木鸡，已说不出话来。
「现在，医生，」埃勒里等门关好后直截了当地说，「这死后僵直该怎么解释。我看他已经硬得像一块木头了。我们对死尸的检验还是有点儿经验的，看上去死亡时间还要早些。」
「是的，」霍姆斯医生说，「完全僵直了。事实上，九个小时就会完全僵直。」
「行啦，行啦，」警官皱起眉头，「你确定无疑了吗，医生？尸体不像肉铺里……」
「我肯定是这样，警官。你们不知道，泽维尔医生是……」他舔了一下嘴唇说，「严重的糖尿病患者。」
「啊，」埃勒里柔声说，「我们曾碰到过一个糖尿病患者的尸体。还记得荷兰纪念医院的多恩太太吗？爸？【注】」接着说，「医生。」
「这是很普通的常识，」年轻的英国人不耐烦地耸耸肩膀说，「糖尿病患者死后三分钟就会进入僵直状态。当然了，特别是血液，凝固得更早。」
「现在我想起来了。」警官捏出一摄鼻烟，深吸进去，叹口气，把烟盒放一边，「嗯，这很有趣，但没有帮助。你在沙发上先歪一会儿，霍姆斯医生，暂时把这事抛开……现在，艾尔，让我们听听你念叨的那些怪事是什么。」
埃勒里把抽了一半的香烟扔出窗外，绕到桌子后面站在泽维尔医生坐的转椅旁边。
「看看这个。」他说着朝地板指了指。
警官把它翻转过来；背面是很华丽的红色，图案是莺尾花。他瞥了一眼桌面上的扑克牌，背面的图案是一样的。
他探询地看了看埃勒里，后者点点头。他们走上前抓住死者的身体，尽量把他往上抬起一些离开桌面，又把转椅向后挪了几英寸，再把尸体放下，这样就只有头部抵在桌沿上。所有的扑克牌全都露出来了。
「黑桃六是这里面的，」埃勒里小声说，「这一目了然。」 他指了指排成一行的纸牌。泽维尔医生在被害前显然是在玩单人纸牌戏，很普通的玩法，十三张牌为一叠，玩牌的人从这里面取牌，四张面朝上的牌排成一行，每第五张单排一行。这一局已打到最后。四组的最后一张是梅花十。盖住下面十张的是红桃九，再下面是黑桃八；然后是一张方块七燃后是一个空位；最后是一张方块五。
「这张六是在方块七和方块五之间的，」警官说。「好吧。这就是说他从这一行里把它拿起来，我不明白……这张黑桃六的那半截在哪儿？」他突然问道。
「在桌子后面的地板上，」埃勒里说。他走几步，弯下腰。再站起来时手里有个纸团。他把它展平，与死者右手上的那一半对上。完全吻合，连最细微的撕扯边沿也能丝毫不差地对上。像死者手上的那一半一样，揉皱的这半边也有椭圆形的手指印，而且都是姆指的。两半对在一起时，连指印都对得上，撕扯的斜茬儿也是上下贴合的。
「在他撕牌时指印就来自他的手上，这是当然的了，」警官若有所思地继续说。他又仔细看了看死者的拇指，「是的，手指很脏。我看像烟灰，也许是鼓捣火炉来着；现在什么东西上都有这玩艺。嗯，我开始明白你的意思了，艾尔。」
埃勒里耸耸肩膀，转身向窗外望去。霍姆斯医生双手托着自己的头，像一把没打开的水果刀那样卷缩在沙发里。
「他被击中两枪，凶手逃跑，他留在这里喘那最后一口气，」警官慢条斯理地说下去，「但他喘了不止一口气。在他的意识没有丧失之前从纸牌中捡出黑桃六，故意把它撕成两半，拿起来撕开一半扔掉，然后才上路。可问题是这家伙为什么这样做？」
「你问的是个高难问题，」埃勒里谈话时没有转身，「你我知道的一样多。当然你也注意到了，桌上没有纸笔一类的书写工具。」
「上面的抽屉呢？」
「我看过了。纸牌就是从那里拿出来的——里面还有其他一些玩的东西。有纸，但没有钢笔或铅笔。」
「他的上衣里也没有吗？」
「没有。那是件休闲装。」
「其他抽屉呢？」
「是锁着的。他身上没有钥匙。我猜是在另一件上衣里，或者在一个他也够不着找不到的地方。」
「嗯，这么说，」警官总结道，「事情就简单了。他没办法写下开枪人的姓名。所以他留下了这张牌——还把一半揉成团。」
「一点不错。」埃勒里低声说。
霍姆斯医生抬起头来；他的眼睑发红：「哦？他留下……」
「正是，医生。顺便问一句，我想泽维尔医生是习惯用右手的吧？」
霍姆斯医生茫然无语。
埃勒里叹口气：「噢，是的。这是我核对的第一件事。」
「你核对……？」老先生惊讶地说，「怎么核对……？」
「有很多方法，」埃勒里倦怠地说，「像俗话说的：条条道路通罗马。我检查了他放在扶手椅上的衣服。他的烟头和盛烟丝的袋子都在右手的口袋里。我也摸了他的裤兜，右边有些零七八碎的东西，而左边是空的。」
「噢，他是习惯用右手的，右手用得多些，」霍姆斯医生说。
「嗯，很好，很好。右手拿牌，牌角上的污渍，这都一致。
「真了不起！可绕了一大圈又回到刚才的起点上——丝毫没有进展。他用这张牌到底要指认谁呢？医生，你有什么想法，对这张黑桃六？」
仍在出神的霍姆斯医生一惊：「我？不，不。我说不上来，真的，说不上来。」
警官向图书室走去，打开了门。惠里太太，泽维尔夫人，死者的弟弟——他们都留在原处。唯独不见了福里斯特小姐。
「那位年轻女士在哪儿？」警官厉声问。
惠里太太吓得打颤，泽维尔夫人像是什么都没听见；她坐在一张摇椅上，前后不规则地摆动着。
马克·泽维尔说：「她出去了。」
「去提醒卡罗夫人吧，我想，」警官怒声说，「也好，让她去。你们可不能走开，真要命！泽维尔，到这里来，好吗？」
男人慢慢离座，挺直身体，舒展一下双肩，随着警官进了书房。进来后，他尽量不往他死去的哥哥那边看，用力咽口水，目光也是左移右动。
「我们在这里干的也算是格尽职守，」老先生把语气放轻，「你一定要合作。霍姆斯医生！」
英国人眨眨眼睛。
「你应该能够证明我说的话。你知道的，在沃斯奎瓦的警长赶到之前，我们必须在此坚守，至于警长何时能到这可说不定。这期间警长已授权于我对重大犯罪展开调查，但却无权埋葬死者尸体。那必须是在合法授权的验证之后。你能理解吧？」
「你是说，」马克·泽维尔粗嘎着嗓子说，「他——他就得这么放着？上帝呀，人……」
霍姆斯医生站起身来：「还好，」他声调平稳地说，「我们——实验室里有一个冰箱。用于实验的培养基有严格的温度限制。我认为，」他不知怎么说了，「我们——可以利用它。」
「好，」警官在年轻人的背上拍了一下，「你做得对，医生。看不到尸体我想你们会感觉好些……来吧，搭把手，泽维尔；还有你，埃勒里。这得卖把子力气。」
当大家从挤满各种电器和玻璃试管的面积很大但形状不规则的实验室回到书房时，个个都面色苍白气喘吁吁。
这会儿太阳已升起老高，房间里又热又闷。埃勒里把每扇窗户都打开。
警官再次打开通图书室的门：「现在，」他严肃地说，「我们该干些真正的侦探工作了。我想，这项工作会顺利进行的。我要求你们每个人都跟我上楼……」
他停住不说了。从房屋后面传来金属碰撞和人尖叫的声音。其中就有仆人博恩斯那异常愤怒的叫声，另外一个声音显得极度绝望，而且有些耳熟。
「见什么鬼，」警官说话时感到一阵晕眩，「我以为没人能……」
他手放在自己的左轮手枪枪柄上，箭步冲出书房，跑过走廊向发出怪声的方向奔去。埃勒里紧随其后，其余的人也是一阵手忙脚乱，脚底下磕磕绊绊地跟上。
到了主走廊的交叉点，警官向右拐，直奔最后面那扇门，昨晚他和埃勒里进来时只朝这边瞥了一眼。他推开门，手枪已经举起来。
他们是在四壁贴着白瓷砖的一尘不染的厨房里。在厨房的中央，在一片摔碎的盘子和变形的锅盆中间，两个男人扭做一团正打得不可开交。
一位是穿着工装的瘦高老头，双目圆睁，嘴里咒骂着，正用尽吃奶的力气与对手撕打。
从博恩斯肩头望过去，是那张长着一双蛙眼的宽脸盘，既粗野又丑陋，奎因父子昨夜在山路上已经见过。
…
【注】埃勒里·奎因：（荷兰鞋之谜）弗雷德里克·斯托克斯公司1931年版。
6 史密斯
「噢，原来是你，」警官说，「现在住手！」他改用严厉的语气说，「我手里可是真枪实弹，不是闹着玩的。」
胖男人松了手，有些不知所措。
「啊，是咱们那位开车的朋友。」埃勒里笑着说，走进厨房。他检查了一下胖男人的胸前和腰胯，「没枪。哈！可怕的疏忽。好吧，你自己有什么要说的，福斯塔夫【注】朋友？」
深红色的舌尖在胖男人的唇间露了一下又不见了。这个身体笨重的大块头，宽宽的像一堵墙，多少有些腆着肚子。他向前走了两步，摇摇晃晃的让人想起不倒翁，怎么看怎么像一个正近中年的大猩猩。
博恩斯用愤恨的目光盯着他，全身僵硬。
「我有什么……」陌生人不快地开口说。一丝狡诈出现在他那双小眼睛里，「你这是什么意思？」他带着很强的尊严感瓮声瓮气地说，「这家伙先动手攻击我……」
「在他自己的厨房里？」埃勒里小声问道。
「他胡说八道！」博恩斯大叫，气得发抖，「我看见他从敞开的前门偷偷地进来，东找西找，直到摸进厨房。然后他……」
「啊，大肚汉，」埃勒里叹息道，「肚子饿，对吧？我想到你会回来的。」他猛一转身，搜寻他身后一群人的脸。他们都在用困惑的目光望着胖男人。
「他就是那个人？」泽维尔夫人的语气里没有什么特别的东西。
「是的，没错。以前见过吗？」
「不，没有！」
「泽维尔先生？惠里太太？霍姆斯医生？……奇怪，」
埃勒里小声说。他更靠近胖男人：「我们忽略了一次不期然的突访；如果是一个饥饿的人纯粹出于人类本能的需要，这也情有可原。这里并非弹尽粮绝……我敢说在整夜与林火周旋之后，你这是饿得不行了才冒险回到这里的。嗯？」
胖男人不说话。他的小眼睛从这个人身上转到另一人脸上，喘气的声音很重。
「好吧，」埃勒里加重语气问道，「昨夜你在山上干什么了？」
胖男人的厚胸脯突然鼓胀起来：「这与你何干？」
「何干，啊？我看我得告诉你，现在你有最大的谋杀嫌疑。」
「谋杀！」肥嘟嘟的双下巴垂了下来，蛙眼中的那一丝狡诈登时消失得无影无踪，「谁——谁——？」
「别来这套！」警官厉声呵斥。左轮手枪还没离手。
「谁，嗯？我早就想提醒你，这没有用……你想会是谁呢？」
「好吧！」胖男人叹口气，但目光仍摇摆不定，「老实讲……谋杀……我对此一无所知，先生们，我怎么能干那个？前半夜我都在找路——找一条出路。然后我把车停在下面一点的地方，一直睡到天亮。我怎么能……？」
「当你发现找不到下山的路，你没有开回这里来吗？」
「噢，没有。确实没有。」
「好吧，那到底为什么没有？」
「我——我没想过。」
「你的姓名？」
胖男人犹豫一下：「史密斯。」
「他的姓名，他说了，」警官转向众人，「叫史密斯。好吧，好吧。什么史密斯？只是史密斯？还是你还没有想好姓史密斯还是名史密斯？」
「弗兰克——弗兰克·史密斯。弗兰克·J·史密斯？」
「你到底从哪儿来？」
「怎么——啊，纽约。」
「有意思，」警官说，「我还以为纽约的每个歹人我都认识呢。好吧，你昨夜到此干什么？」
史密斯先生再次舔舔嘴唇：「怎么了——我想我是迷路了。」
「你想？」
「我是说我确实是迷路了，你知道的。当我——是的，当我开到顶上，也就是这里时，我发现不能再前进了，所以我调头往下走。也就是你们碰到我时。」
「你又唱不同的调了，」老先生不满地说，「你当时可是急得火烧眉毛似地。这么说，这所房子的人你一个都不认识楼，嘿？昨晚迷路时从没想过在这里停下来或问问路，没想过？」
「没……没有。」史密斯先生的目光烦躁地在奎因父子和他们身后一群人之间打转，「可是我能不能问一下，到底是谁不幸……」
「不幸粗暴地被请到另一个世界？」埃勒里若有所思地斜眼看着他，「一位叫约翰·泽维尔的先生。约翰·泽维尔医生。这姓名对你意味着什么吗？」
穿着一身工装裤的瘦老头，喉咙里又发出可怕的声音。
「不，」史密斯先生犹豫地说，「从没听说过。」
「此前你从未走过箭山的路，史密斯先生？昨晚是你的首次光临，对吗？」
「我向你保证……」
埃勒里俯身举起胖男人的一只厚手。史密斯先生惊呼一声，把手抽回来。
「噢，我并没打算咬你。我只是在找戒指？」
「戒——戒指？」
「可你没戴。」埃勒里叹道，「我看，爸，我们要随时准备迎接新的客人。泽维尔夫人，不，惠里太太会做必要的安排。」
「我同意，」警官阴沉着脸说着，把枪收了起来，「你车上有行李吗，史密斯？」
「当然有。但是，我能不能……？那火是不是……？」
「你不能，火的事你也不用操心。去车上取你的东西，不能把你交给博恩斯——他会把你的耳朵揪下来。好样的，博恩斯。做得对，把眼睛睁大。」警官拍了拍沉默的老头儿那瘦骨嶙峋的肩膀，「惠里太太，带史密斯先生去二楼找个房间。那里肯定还有空着的，对吗？」
「是——是的，」惠里太太紧张地说，「还有几间。」
「然后让他吃饱。你不要走开，史密斯。别不当回事。」
他又转向泽维尔夫人，后者怕冷似地缩成一团，皮肤也像花枯叶干似的没有了光泽。
「以这种方式代理了你的家政事务，但现在我们办的是谋杀案，无暇顾及礼数。」
「这很好，没什么，」她轻声说。埃勒里似乎又有所发现似地仔细观察她。刚发现丈夫尸体时的震惊已渐渐消失。那双黑眼睛，火影烟尘已飘散不见，此刻毫无生气。就在这样一双眼睛后面，如果你仔细看，隐藏着恐惧。她完全改变了——所有的一切，除了那惊人的似有若无的微笑。它之所以逗留在唇边挥之不去，恐怕是生理习惯的顽强生命力使然。
「那好吧，诸位，」警官突然说，「现在让咱们上楼拜访一下那位社会名媛。我们一起去见卡罗夫人，大家都别搞小动作，我就能把整个事情搞清楚。也许我们会看到解决这件麻烦事的希望。」
一个低沉、悦耳、适度的声音使所有人的身体都转向了走廊方向：「不必了，警官。你看，我自己来了。」
埃勒里在转过头去的一瞬间，没忘了看一眼泽维尔夫人的眼睛：它们重又放出黑色的光芒。
【注】福斯塔夫：莎士比亚笔下喜剧人物，外形肥胖，好出豪言壮语。
7 泣女
她倚在硕长的安·福里斯特的胳膊上——美得清丽优雅，像鲜活的水果。看上去不超过30岁。身材不高，很苗条，衣着整洁得体，不紧不松，缀以一些浅色调的饰物。头发是烟灰色的，棕色的双眸上方两道坚定的直眉。嘴不大，鼻翼上的翕动似见几分敏感。眼角上有几道岁月刻上的纹路，但轻得难以觉察。她的举手投足，站立的姿势，头倾斜的角度，没有一样不被埃勒里看在眼里。一个不同凡响的女人，他心想——就像当初见到泽维尔夫人时一样。这念头扰乱了他的心境。泽维尔夫人神奇地恢复了她的常态。
火情都不曾使她的眼睛如此发亮，就连松垮下去的肌肉也都有了新的活力。那双猫似的眼睛紧盯卡罗夫人不放。恐惧已被彻底的坦白代替：丝毫不加掩饰的极度仇恨。
「你是玛丽耶·卡罗？」警官问道。如果他还有那种昨晚对埃勒里表露过的崇敬感，现在可是一丁点儿也没表现出来。
「是的，」小妇人回答，「一点儿错……我请求你的原谅。」她转向泽维尔夫人，在她的目光深处有一种最最奇怪的悲痛和怜悯，「我非常遗憾，亲爱的。安告诉了我。如果我能做什么……」
那双黑色的瞳仁迅速扩大，那透明的鼻翼似乎要燃烧。
「是的！」叫嚷着的泽维尔夫人前跨一大步，「是的！滚出我家，这就是你能做的！你让我受够了……滚出我家，你和你那该死的——」
「萨拉！」马克·泽维尔粗声大气地叫道，抓住她的�