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所以，每个几年时间，伊凡都要想办法，去皇帝管辖的领地，与其他自由意志联盟的法师一起，去绑架一两个兆夫长，甚至直接是数学研究院的平民成员，来探听最新的数学研究成果，他们会选好目标人选，伪装成平民，在对手全无防备的情况下接近，一般选在对方睡觉的过程中，在一瞬间破坏对方身上纹着的法阵，断开他与意识网的联接，然后带着他一起，回到自己的避难所。
这些人一般都非常死硬，对皇帝的忠诚可以说是高于一切，但在法师面前，所谓的忠诚，不是一种品格，而是一种能力，忠诚是需要意志支撑的，在面对强行意识搜索的时候，大部分宁死不屈的人，最后都成了他们不敢想象的叛徒，据说，最早的意识决斗，就是产生于这种强行“拷问”过程中，在面对一些特别死硬的平民时，法师们强行施法后，都会出现不同程度的精神损伤，甚至观念改变，当时法师们以为这只是一种副作用，直到最后，一名投降的，已经做到亿夫长的法师，用这种手段向皇帝开战，大家才意识到，这种手段不仅是一种防守手段，也可以用于进攻。
亿夫长这个层次，是和皇帝直接相连的，也就是说，真正属于皇帝的意识网，其实就只百人不到，在皇帝的统治结构中，所谓的意识网，其实是由无数个一百人左右的小意识网联接而成，皇帝控制一百个不到的亿夫长，亿夫长控制一百个兆夫长，以此类推，在这个结构下，意识网会随着数量扩张，产生的精神反馈影响被极大的削弱了，或者说，都被大大小小的万夫长、百夫长之类分摊了。
意识决斗的本质，其实就是强行使用精神类魔法，施法目标自然产生的反馈，只要是个正常人，就不会容忍其他意识与自己共用一个大脑，伊凡曾经听说，有那种刚学习魔法的年轻法师，尝试用这个魔法去控制比他们年龄还大的平民，最终却被平民反向控制的故事，这大概是意识决斗威力的最初体现，在一些其他的位面位面，他了解到法师可以用这种方法控制动物……伊凡相信动物所产生的抵抗，一定会比人小上很多。
据说在皇帝的亿夫长意识网当中，共享的比例超过五成，那也就意味着，意识之间本来就是互相“接触”着的，如果想进行意识控制，只需要主动“加把劲”就可以了。
大概也正因为如此，在经历那次亿夫长刺杀之后，皇帝的亿夫长当中，就不再有真正的法师，很显然，那次经历让他认识到，这种魔法确实有可能对他造成伤害，所以，在皇帝的帝国中，法师最多只能做到兆夫长，统治百万人口，正如艾琳的导师所做的那样。
在这种前提下，如果决斗者需要与皇帝决斗，那很大程度就意味着跟亿夫长意识网这个整体决斗，因为没有人知道，皇帝具体在那一个亿夫长身体里，或者，他可能随便选一个百夫长附身也说不定，两百多人对皇帝而言，压力也算不上特别大，而且可以想见，一旦决斗者这么做，皇帝一定会拿其他的亿夫长先做挡箭牌，如果把决斗行刺者比作一块石头，那就意味着他要以最快的速度，将一块比他大一百多倍的石头撞得粉碎，而这块大石头并不是均匀材料，谁也不知道，里面是不是藏着一块金刚石……
历史上那名亿夫长决斗者，应该就是这种冒险行动的第一个牺牲者，也是大家唯一知道的，和皇帝正面交锋过的人物，不过可惜的是，他败了，没有人知道具体的决斗过程，大家只能猜测，意识决斗的后果已经将他的精神彻底压垮，因为他没过几天，他就成了一个疯子。
……
艾琳的导师应该是伊凡亲眼见过的第一个决斗者，不过因为只有一面之缘，他们之间并没有太多的交流，当时的伊凡，只是第一次听说决斗者而已。
没想到事隔两百九十多年，他竟然还能再次见到这个群体。
这位决斗者，或者说，这名法师，处在一个安全的位面，伊凡刚到这个位面的时候，他听到一个陌生的声音在自己脑中响起：“你是法师？”
伊凡当时浑身一个激灵，本能的想要逃跑，他以为对方是皇帝的手下，但对方似乎在一瞬间就洞穿了他的思维：“不要怕，我也是法师。”
伊凡见到这名法师的时候，当时正下着雨，空气中飘散着一股浓浓的，人和动物排泄物的气味，对方身上穿着一身的沾满烂泥的湿衣服，手上拿着一个像是乞丐用的讨饭碗，正在沿街要他的午饭……
这应该是伊凡见过的，混的最惨的法师了，和眼前的他比起来，之前见过的那位莱特宁，简直就像一位优雅的贵族。
“你们这里的法师，就这么不值钱？”伊凡不可置信的看着对方，伊凡到的时候，他刚刚要到一碗拌着面包屑的蔬菜汤，他全然不顾雨水滴落在碗中，大口大口的喝着，好像那是一碗无上的美味。
“我只是在体验，”对方一脸平静的喝着手中的汤，如同晴天在野外散步。
“体验什么？”雨越下越大，伊凡打了个响指，雨水在他的头顶消失了。
“卑贱的痛苦。”乞丐法师说。
伊凡不明白，但他能够感觉到，对方在说话的时候，意识穿透了他精心营造防御，他知道自己的想法被对方一览无余。
伊凡撒谎方面的技能，近三百年没有丝毫进步，在他看来，谎言只能够帮助自己在沦陷区过的更安全一点，不过他认为，沦陷区活的再好，也不如安全区的万分之一，他的优点在于能够有效的寻找新的安全区域，数学，空间魔法，始终是他研究的重心。
“你是一个逃亡者，你知道皇帝。”对方说话间，在另一家面包店门前停了下来，他伸出了碗。
伊凡站在一旁，默不作声，任对方被老板一顿呵斥，挥手赶出。
“你也知道，”伊凡说，“但你好像并不害怕。”
“我曾经害怕过，”对方说，“我们都曾经害怕过，害怕是因为我们不知所措，但我们现在已经有了决定。”
对方沉默了一下，又说：“我们准备和皇帝决斗。”
事隔接近三百年，说实话，伊凡基本上已经忘了决斗者这个概念，对方提起的时候，也没有想起，他以为这只是语言概念上的偏差，他以为对方的意思是在说刺杀。
不过对方说道我们，说明打算这么干的，还不止他一个。
“哦，你们准备拿什么决斗。”
乞丐停下脚步，黑乎乎的雨水顺着对方的一身破烂往下滴落，他伸出两个指头，指了指自己的脑袋：“思维是最锐利的武器。”
伊凡以为他是在说魔法。
对方看了一眼伊凡：“看来你还不知道什么是决斗者。”
伊凡确实不知道，所以他说：“能让我了解一下吗？”
伊凡话音刚落，对方就转过头，眼睛如毒蛇一般，死死的盯住伊凡，随后，他感觉到了对方的意识，感觉到对方一往无前的意志，如同彗星撞地球一般朝自己猛扑过来。
如果把意识通话的交流强度看成两个人互相之间扔纸条，那现在对方所作的，就是一脸凶狠的扑过来，要跟自己玩摔跤。
就在伊凡对这种陌生的攻击方式不知所措的时候，对方却冷静的退了回去，最后还给他扔过来一张纸条：“真正的利剑只出鞘一次，我的目标只有一个，皇帝！”
☆、264 柏拉
“两百多年前，我们已经接到了位面旅行者的警告，他们跟我们提到了皇帝，在了解了皇帝的统治方式之后，我们这里的每一个人，不管法师还是平民，都在着力打磨自己的思维，让它成为一柄利剑。1，让我先为你解释一下规则。”
决斗一般分两种，实战和练习，实战比较凶狠激烈，可能会对参与者产生程度严重的精神损伤，练习相对比较和缓。
伊凡的目的仅仅是了解决斗这种方式，所以对方建议伊凡选择练习，伊凡听从了建议。
对方定定的看了伊凡一点，对着他点了点头，伊凡认为这大概是正式开始的一种礼仪，也对着对方点了点头。
“点到即止。”对方说，闭上了眼睛。
“点到即止。”伊凡回应。
决斗，就是互相之间使用精神控制，只不过作为练习，一方会在另一方承认失败的情况下，主动放弃。
伊凡感觉到对方对自己使用了意识侦测，当然，他也在对对方使用，他一边本能的按照酋长曾经教给他的方法，除了思考魔法细节和揣摩对方的思维，尽可能终止了自己一切思维活动，这是防御意识侦测最简单的方法，酋长曾经说过，如果一个人能做到什么都不思考，那对方自然也什么都得不到。
这方法一般确实能够奏效，但只要是一个正常人，又怎么能够一直做到什么都不想呢？
思维就像大海，无风也有三尺浪，意识他永远像一个八卦的女人，不管有没有人与她说话，总是热衷于提出一个又一个傻问题，她不在乎这些问题有没有答案，提出疑问是她的本能，当然，如果有人愿意搭腔，她会说的更多。
如果你非要思考，那就思考一些你根本不关心的东西——撒谎。
莱特宁曾经告诉过伊凡，对一个陌生人而言，有一类撒谎方式百试不爽，那就是将思维沉迷于**，去思考女人，美食，美酒，甚至杀戮，这种方法等于是给入侵者设置了一个思维迷宫，让他永远接触不到思维真正的核心。
伊凡想起曾经在一个位面，他控制过的一个平民，对方不希望被奴役，然而皇帝的军队已经接近了他所在的城市，他在一根绳圈前踌躇，他想要自杀却没有勇气，他希望伊凡能够帮他，对方的恐惧让伊凡印象深刻，任何来自他人的体验都是法师的思维盾牌。
“你曾经想要自杀而缺乏勇气？”柏拉图感觉到了伊凡的恐惧，“为什么想要自杀？”
“我感觉我的生活充斥着绝望。”这句话是真的，半真半假的话，更容易取信于人。
“那为什么不自杀？”
“有时候，我也会感觉也许生活并不是我想的那么糟糕。”标准的平民回答。
“所以说，你觉得自己错了？”柏拉图。
“不，我不这么认为。”伊凡。
“那我该如何理解呢？”对方是在指前后矛盾。
“人就是这样，经常会自己改变主意，今天觉得绿色好看，明天觉得红色好看，高兴的时候希望永远活着，痛苦的时候希望得到终结，不是吗？”
伊凡感觉到了对方对这个说法的迟疑，他进逼了一步，紧接着提问：“你不这么认为吗？”
“不，我只是在斟酌语言，”柏拉图停了停，“我赞同你说的现象在许多人，甚至在我自己身上，确实是一种事实，过去，现在，可能在未来，也可能发生，但我还是不认同通过这种感官判断来决定自己的行为。”
伊凡也谨慎的迟疑了几秒，他不知道这个论点是对方的破绽，还是对方的陷阱，虽然这是他第一次参加决斗，但他知道这其中的利害，酋长曾经在这方面对他进行过一些训练，在精神控制当中，最重要的就是找到对方的思维弱点，而作为被控制一方，最忌讳的也是被对方找到弱点。
伊凡确认在这个问题上，他的思路毫无破绽，他大胆的展开了进攻。
“哦，”伊凡说，“那在你看来，我们的行为应该取决于什么呢？”
“理性，”对方说，“如果一味顺从感官和**，我们只会活的像野兽。”
“你的意思是说，当理性和感官起冲突的时候，我们应该顺从前者是吗？”
“是这样的。”
“但我们为什么要这么做呢？这样做会给我们带来一个好的结果吗？”
柏拉图开始了沉默，伊凡耐心的等待着，虽然没有睁开眼睛，但他觉得自己脸上一定露出了残忍的微笑。
“如果大家都这么做，是的。”
伊凡稍微停顿了一下，在脑中酝酿了一下这最后的一击，他缓缓的开口道：“之前，我曾经见过一个农夫，他的儿子得了急病，医生说搜集救回他的草药需要花两枚金币，但他只有一枚，医生只给了他一天的时间去寻找剩下的一枚金币，不然他的儿子就性命不保，但是你知道，一枚金币相当于农夫一年不吃不喝的全部所得。”
“真是一个悲伤的故事，”柏拉图说，“难道医生不能接受赊欠吗？”
“这是一个好医生，但遗憾的是，他所有的钱和药材都用于救济其他的穷苦人了，农夫的运气不太好，如果他拿了这两枚金币，还需要从别的医生那里购来药材治病。”
“那这位农夫也许可以想想其他的门路。”
“他确实想了，这一天的功夫，几乎跑遍了整座城市，但没有任何人愿意借给他这一枚金币，他甚至想过把自己当做奴隶卖掉，但可惜的是，当时正处于战争，人命比草料都便宜……不过似乎冥冥中有神的指引，在黄昏太阳落山的时候，农夫看到了一家赌场。”
柏拉图的脸色变了变。
伊凡继续说道：“时间已经不剩下多少，如果你是那位农夫，是进，还是不进呢？”
“不进去，儿子必死，进去，还有一线希望。”柏拉图低下了头，他已经猜到伊凡想说什么。
“在那里，农夫见到了一个最简单的猜金币的赌局，赌局由两个人进行，每人各出一枚金币，然后将赌桌上的那枚放在一个木头盒子中摇晃，猜正反，正面是人头，反面是长剑，猜中的人赢将赢得两枚金币。”
“这个例子毫无意义，不管农夫是赢是输，都说明不了任何问题，除非他找来一位法师为他预言结果。”柏拉图抢先说。
“不，不是你想的那样”伊凡说，“这位农夫是一个聪明的农夫，他注意到，赌桌上用于赌博的那枚金币，因为长期的磨损，两边厚度不一样，他在一旁仔细的观察了一个多小时，在这期间，他记录下金币一共被摇晃过80多次，其中有60多次结果都是剑，他猜想那是因为人头那边比较突出，所以会显得略重而在下面，另外，他还注意到，有一个赌红了眼的赌徒，一个多小时以来，他一直都猜人头，可以想见，在这一个小时当中，这个不幸的家伙已经输给了其他人很多钱，请问，他是否应该上前参与呢？”
“他别无选择。”柏拉图说，脸色难看。
“农夫把他仅有的一枚金币押上了赌桌，为了防止作弊，由他自己亲手摇了那枚硬币，当木头盒子停下来的时候，不知道为什么，他非常强烈的预感这次是人头，但理智告诉他，应该猜长剑。”
“他应该猜长剑。”柏拉图面无血色，他知道自己必败无疑，他知道自己的逻辑出现了错误，虽然他还不知道错在哪，但他已经知道，这次决斗，他输了。
“很不幸，结果是人头。好的方法不必然带来好的结果，现实就好像赌桌上那枚被摇晃的金币，没人知道它真正的朝向，理性在我看来，只是人可以利用的数个工具之一，想仅仅用他获得让自己满意的答案，就好像用锄头对抗太阳一样荒谬。”
☆、265 第欧根尼
“我输了，”长长的失神过后，柏拉图睁开眼睛，对着伊凡点头，“但我现在已经明白我错在什么地方，我们能不能将这个话题继续？”
“当然。”伊凡点头。
“我刚才的观点确实太过狂妄了，”柏拉图说，“我承认你的观点，理性只是工具，但我同样认为，至少他是我们能够掌握的，最实用的工具。”
“最实用？”伊凡摇了摇头，继续反问，“甚至超过魔法吗？或者说，超过你的舌头，耳朵，眼睛，或者他们的总合？”
“请原谅，”柏拉图低下头，不好意思的说，“我不应该用实用这个字眼，应该这么说，理性是我们能够掌握的，最真实的工具，看到的画面可能是幻觉，听到的声音可能根本不存在，感官会欺骗我们，只有通过理性思考得出的结果，才是最真实的存在，一加一，我们知道永远等于二，理性是对现实的抽象总结，它直接涉及事物最本质的东西，事物的表象只是本质的投影，如同墙壁上的影子……”
“我同意，”在柏拉图长篇大论之后，伊凡点头，“这场决斗让我受益匪浅，我希望可以再进行一场。”
柏拉图却摆了摆手：“如果你愿意像这样平静的讨论，我可以和你谈上一个月甚至一年，但决斗，我知道不是你的对手，我的思维如同一座缓慢修建中的城堡，它还远远称不上完善。”
伊凡偏过脑袋，指了指在一旁紧闭双眼的乞丐法师，他的对面又坐了一个新来的人，他直起身，看了一眼满屋子静坐的人群：“他的决斗水平，在这里怎么样？”
柏拉图说：“决斗中，没有固定的强弱之分，我只和他打过几次练习赛，每一次都一败涂地。”
伊凡看了他一眼：“看的出来，你似乎并不擅长于决斗。”不然乞丐也不