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“那个装置——”
“如果不是它要垮掉了，就是龙人发现底下是我们，开始试着要摧毁它。”坦尼斯说。
“我们现在无能为力，”史本根根地说。他看着脚下装着白金碟的袋子。“除了向这些神祷告之外——”
锅子又突然震荡了一下，开始往下掉。有一阵子它停在半空中，左右摇摆着。
接着它又开始往上升，同时不停地摇动着，现在大伙已经可以看到头上的开口。锅子嘎卿嘎卿的往上升，大伙的神经都跟着绷得紧紧的，直到——“龙人卢泰斯尖声叫着，指着上方。
两个龙人瞪着他们。锅子越来越近时，坦尼斯发现两个龙人李身准备跳下来。
“他们准备跳进来！锅子撑不住的！”佛林特大喊。“我们会掉下去！”
“这也许就是它们的用意，”坦尼斯说，“它们有翅膀。”
“退后，”雷斯林说，挣扎着站起。
“小弟，不要！”他哥哥抓住他。“你的身体太虚弱了。”
“我还有精力再施展一个法术，”法师低声道。“但也许会失效。如果它们认出我是个法师，它们也许有办法抵抗我的魔法。”
“躲在卡拉蒙的后后面。”坦尼斯心念电转。大汉横身用盾牌挡住弟弟的身影。
大雾包围着他们，让龙人无法清楚看见他们，却也让他们不知道龙人的确实位置。
锅子一寸一寸地上升，不停地发出嘎卿嘎哪的声音。雷斯林躲在盾牌后面，金色的双眼闪烁着，等待迷雾散去。
一股凉风拂过坦尼斯的面颊。一阵和风暂时吹散了迷雾。龙人现在接近到几乎可以用手碰到他们！龙人也立刻发现他们。其中一个张着翅膀，拿着剑跳向他们，口中发出胜利的高呼。
雷斯林开口了。卡拉蒙拿开他的盾牌，法师则伸出他的手指。
一个白色的圆形物体从他的手中射出，正中龙人的肚子。圆球爆了开来，变成白色的粘稠丝线缠住它。原先胜利的高呼变成了恐惧的尖叫，因为这些丝线缠住了它的翅膀。它挣扎着落下去，身体撞到铁锅的边缘。锅子开始慢慢地左右晃动。
“那里还有一个！”雷斯林不支跪下。“扶住我，卡拉蒙，帮我站起来！”法师开始剧烈地咳嗽，鲜血从嘴角流出。
“小弟！”他的哥哥恳求着，丢下手中的盾牌，扶住快要昏倒的弟弟。“停下来！你帮不上忙的。你会弄死自己的！”
一个命令的眼神就已经足够。战士顺从的扶着弟弟，后者的口中开始前前念着咒语。
剩下的龙人迟疑着，耳中仍然听见伙伴的惨叫声。它知道这个人类是个魔法师。
它也知道自己大概可以抵抗他的魔法。但这个魔法师的长相跟他以前遇过的都大不相同。
这个人类看起来虚弱得快要倒下，身上却又散发出强大的力量。
法师举起手，指着那只怪物。龙人最后狠毒的看了大伙一眼，转身逃跑。雷斯林这个时候再也支撑不住，昏倒在哥哥的怀里，锅子在此时也终于抵达了地面。
第二十二章 噗噗的礼物，可怕的景象
正当他们把河风拖出锅子的时候，一阵剧烈的震动让念祖厅摇个不停。大伙拖着河风不断地向前跑着，身后的地板不停地塌陷。地板终于支撑不住这样的震动，轰然一声带着整个大锅子往下坠去。
“这整个地方都要塌了！”卡拉蒙警觉地大喊，一手抓着虚弱的弟弟。
“快跑！赶快回到米莎凯的神殿去。”坦尼斯痛苦地说。
“又要再度相信这些神了吗？”佛林特说。坦尼斯无法回答。
史东抓住河风的手臂，开始想把他抱起来，但平原人摇摇头，把他推开。“我的伤不严重，还撑得下去。不要管我。”他在残破不堪的地板上脚步不稳地走着。
坦尼斯怀疑地看着史东，骑士耸耸肩。索兰尼亚骑士通常认为自杀是让人敬佩的，精灵则认为这是种愚蠢的行为。
半精灵用力扯住平原人黑色的长发，逼得他不得不抬头面对他。“去呀！去躺下来等死呀！”坦尼斯暴怒地说。“让你的酋长没脸见人！至少她还有勇气挺身一战！”
河风的眼神骤变。他抓住坦尼斯的手腕，用力将半精灵摔向墙壁，后者几乎连抵抗的余地都没有，就在剧痛中撞上墙壁。平原人站起来，眼中带着恨意地看着坦尼斯。接着他脚步踉跄地低头走向剧烈摇晃着的走廊。
史东扶着坦尼斯站起来，半精灵痛得昏昏沉沉的。他们设法尽快地跟上其他人。
地板疯狂地摇动着。史东滑了一跤，两个人都撞向墙壁。墓穴里的石棺掉在走廊上，里面的东西散了一地。
一个骷髅头滚到坦尼斯的脚边，瞪着跪在地上的半精灵，坦尼斯害怕自己可能一个不小心就痛昏过去。
“快走，”他试着要张嘴说，但是发不出声音。骑士扶起他，两人一起跌跌撞撞地在满是烟尘的走廊里走着。他们在被称作死亡之路的楼梯底端看见泰索柯夫正在等着。
“其他人呢？”史东咳嗽着问。
“他们已经上去了，”泰索何夫说。“卡拉蒙叫我在这边等你们。佛林特说这座神庙很安全，矮人的手工。什么在女神的呵护之下的。河风也在那边，地瞪着我。
我以为他要宰了我！但他还是上了楼梯——“
“好啦！”坦尼斯试着要阻止他的絮絮不休。“够了！史东，把我放下来。我得要休息一下，不然我会昏过去。把泰斯带走，我会在楼梯上和你碰面的。该死，快走！”
史东抓住泰斯的领子，用力地把他拉上楼梯。坦尼斯无力地倒下。全身都被汗湿透；每一次呼吸都带来无边的疼痛。突然念祖厅的整片地板轰的一声掉落下来。
米莎凯的神殿摇动了一阵子。坦尼斯挣扎着站起来，接着停下脚步。在他背后，他可以听到轻微的声响，大量的水涌出的声音c 新海吞没了沙克沙罗斯。早已死亡的城市现在终于被埋葬了。
坦尼斯慢慢地走上阶梯，出现在上层的圆形房间中。对他来说爬楼梯简直就像酷刑，每一步都是一个新的奇迹。大厅寂静无声，唯一清晰可闻的是伙伴们精疲力尽，再也不能前进一步的喘息声。他也踉大家一样不停地喘息。
半精灵环顾四周，确定大伙都没有问题。史东卸下装着白金碟的背包，无力地靠在墙上。雷斯林躺在一张长椅上，闭着眼睛，呼吸急促。当然，卡拉蒙依旧在他身边，脸上露出紧张的神色。泰索何夫坐在台座的底部，看着顶端。佛林特靠着门，累得说不出话。
“河风呢？”坦尼斯问道。他看见史东和卡拉蒙交换着眼色，接着都低下头。
坦尼斯挣扎着站起来，愤怒让他不再感觉疼痛。史东站起来挡住他的去路。
“这是他的选择，坦尼斯。这是他们的做法，就跟我的同胞一样。”
坦尼斯一把推开骑士，走向前面的门。佛林特没有移动身体。
“给我让开，”半精灵说，他的声音颤抖着。佛林特抬起头，脸上的表情充满着哀伤和遗憾。坦尼斯在他的眼中看到了当年，能够吸引一个忿忿不平的精灵、人类混血男孩和矮人结为好友的智慧之光。
“坐下，小家伙，”佛林特用温柔的声音说，仿佛也回忆起当年的日子。“如果你的精灵血统不能理解，至少听听你的人类血统吧！”
坦尼斯合上眼，睫毛上挂着泪珠。接着他听到神殿里传来惨叫声，那是河风的声音。坦尼斯推开矮人，用力推开了大门。三步并做两步，他不顾自己的疼痛，飞快地推开第二道门，进入了米莎凯的大殿。他又再度感觉到宁静和安详，但是这次这种感觉只是更让他怒不可遏。
“你叫我怎么相信你！”坦尼斯喊道。“你到底是什么样的神？
竟然会让人类白白牺牲？你也是把大灾变带来给人类的那些神。
好吧，你们的确很有能力！现在快离开我们！我们不需要你！“半精灵啜泣着。
泪眼模糊中，他可以看见河风手中拿着剑，跪倒在雕像前面。坦尼斯跌跌撞撞地走向前，希望能够阻止这种自毁的行为。坦尼斯绕过雕像，接着呆住了。有好一段时间地不敢相信自己的眼睛；也许心灵上的哀痛让他产生了幻觉、他注视着雕像美丽、冷静的脸庞，让自己思绪重新稳定。接着他再度抬头看去。
金月躺在那里，胸膛有规律地起伏着，正在熟睡着。她的金发被在肩上，随着带来春天气息的和风飘扬着。水晶杖又再度变成雕像的一部份，但坦尼斯注意到金月现在戴着原先挂在雕像颈子上的项链。
“我现在是个真正的牧师了，”金月柔声说。“我是米莎凯的信徒，虽然还有很多事物待我去学。但我已经拥有了信仰的力量。
更重要的是，我有了医疗的能力。我把医疗这项礼物重新带回了世上。“金月伸出手摸着坦尼斯的前额，低声对着米莎凯祈祷。牛精灵感觉到一股样和的力量流经全身，洗净他的灵魂，也治好他的伤痕。
“我们现在有了个牧师，”佛林特说，“这将会对我们有很大的帮助。但从我们听到的消息来看，猛敏那大王也是个牧师，而且是个很强大的牧师。我们也许找到了古老的善神，但他也找到了古老的恶神，而且比我们早了很多。我看不出来这些白金碟要怎么帮助我们对付大群的巨龙。”
“你说的没错，”金月柔声说。“我不是个战士，我只能治疗人的伤痛。我没有统领大家对抗邪恶，恢复世界平衡的能力。我的责任是要找到有智慧、有能力担当这个任务的人。我要把白金碟交给他。”
伙伴们沉静了很长一段时间。然后……
“我们得要离开，坦尼斯。”雷斯林从阴暗的角落低声道，眼睛看着门外。
“你听。”
号角。每个人都可以听到由许多、许多号角所吹出来的尖锐声响。
“大军出动，”坦尼斯低声地说，“战争开始了。”
大伙在曙光中逃离了按克沙罗斯。他们逃向西边，朝着山脉前进，迎面吹着早冬刺骨的冷风。干枯的树叶被凛冽的寒风吹得四处飞扬。他们决定要回到索拉斯，一方面采购补给，一方面打听任何相关的消息，希望能够推测出哪里能够找到这个领袖。坦尼斯可以预见在这个讨论上会有很多的争执。史东已经开始谈论有关索兰尼亚的状况，金月推测这个人可能在海文，坦尼斯自己则觉得白金碟存放在精灵王国里最安全。
由于不停讨论著尚未成形的计划，他们没有注意到夜已降临。
他们一路没有看到任何的龙人，因此假设这些逃出沙克沙罗斯的龙人都赶往北方，加入猛敏那大王的军队。
银色的月亮升起，接着是红色的月亮。大伙不停地往上爬，号角的声音让他们筋疲力竭地赶路。最后他们终于在山腰上扎营。
在吃完一顿无味的晚餐后，他们不敢燃起营火。
设好了哨之后，大伙沉沉地睡去。
雷斯林在天色灰蒙蒙的时候突然醒来。他好像听见了什么声音。他在做梦吗？
不对，那个声音又出现了，某个人啜泣的声音。
又是金月，法师气愤地想着，开始躺下准备继续睡觉。突然他看到噗噗，可传他错缩成一团，在毯子里偷偷哭着。
雷斯林看着四周。每个人都已经睡着，只剩佛林特在营地另一边守夜。矮人很明显地什么都没听到，也没有注意雷斯林这个方向。法师站起来，轻手轻脚地走过去。半跪在溪谷矮人的身旁，他把手放在她的肩上。
“小家伙，怎么一回事？”
噗噗转过身去面对他。她的眼睛满布血丝，鼻子红红的。脏脏的小脸上挂着泪珠。
她用力吸吸鼻子，并且用手擦掉鼻涕。“噗噗不想要离开漂漂人。噗噗想要跟漂漂人走，”她断断续续地说着，“但，喔！噗噗好想念朋友！”她双手捂着脸，无法克制地啜泣起来。
雷斯林的表情变得无比的温柔，那是种在他的世界里从来没有人看过的表情。
他伸出手抚摸着噗噗纠结的头发，完全能够体会这种无力和害怕的感觉，最后只能换来嘲笑和同情。
“噗噗，”他说，“你对我来说是个真正的好朋友。你救了我和那些我关心的人一命。现在你再帮我最后一个忙，小家伙，回家去。我接下来的旅程非常的艰辛和漫长，我不能让你和我一起去。”
噗噗抬起头，眼睛一亮。但忧伤的阴影随即落在她的脸上。
“但漂漂人没有噗噗会不快乐。”
“不会的。”雷斯林笑着说，“我的快乐就是知道你已经安全的回到家人的身边。”
“漂漂人确定吗？”噗噗急切地问。
“我确定。”雷斯林回答。
“那么噗噗就回去。”噗噗站起来。“但噗噗要先送漂漂人礼物。”她开始翻着自己的包包。
“不用了，小家伙，”雷斯林准备开口拒绝，脑中浮现上次的死蜥蜴，“没有必要——”当他看到噗噗从袋中拿出来的东西时，这些话卡在他的很中。一本书！
他惊讶地看着，目睹着黎明微弱的光线照在深蓝色封面，银色字体的书上。
雷斯林伸出颤抖的手。“费斯坦但提勒斯的法术书！”
“漂漂人喜欢？”噗噗害羞地说。
“是的，小家伙！”雷斯林收下这珍贵的礼物，爱怜地抚摸着它的封面。“你是在哪里——”
“从龙那里，”噗噗说，“当蓝光亮起来的时候。噗噗高兴漂漂人喜欢这个礼物。现在，噗噗回去。找到伟大的扑扑。菩吉一世。”
她背上包包。接着她停下来，转过身。“你的咳嗽——确定不要蜥蜴来治吗？”
“不用了，谢谢你，小家伙。”雷斯林说着，边站起身。
噗噗伤心地看着他，然后，她非常大胆地抓住他的手，很快地亲了一下。她转过身，低下头伤心地痛哭着。
雷斯林走向前。他把手放在她头上。如果我有任何的力量，神啊，他对自己说，还没有发掘的力量，就让它保护这个小家伙一辈子平安快乐吧！
“再会，噗噗。”他柔声说。
她崇拜地睁大眼睛看着他，接着转身，在那双不合脚的鞋子所容许的速度内尽快地跑开。
“怎么搞的？”佛林特说，从营地的另外一边走来。“喔！”他看见噗噗跑开。
“所以你终于把你的溪谷矮人宠物给赶走了。”
雷斯林没有回答，只用带着无比恨意的眼光看着矮人，矮人不禁打了个寒颤，赶快回到营地的另一端。
法师把法术书拿在手中，欣赏着。他渴望打开它，好好地发掘里面的无尽宝藏。
但他知道还得要花很多的时间研究才能够看懂这些新法术，更别说使用它们了。但这些法术可以带来更多的力量！他满足的叹口气，抱着这本新的法术书。然后他把它很快地放进背包里，和旧的法术书放在一起。其他人很快就会醒来了，让他们去猜我是怎么拿到这本书的。
雷斯林站起身，看着西方，他的家乡，天空已经开始被早晨的阳光照亮。突然他觉得身体僵硬，他丢下背包，跑过营地去跪在半精灵身旁。
“坦尼斯！”雷斯林喊道。“快起床！”
坦尼斯醒过来，一手抓着匕首。“什么——”
雷斯林指着西方。
坦尼斯眨着眼，试着要看清楚眼前的景象。在半山腰上可以看到的风景十分的壮丽。他可以看到高耸的树逐渐连接上大草原。在草原之后，蜿蜒伸向天空的是——“不！”坦尼斯呛咳着说。他抓住法师。“不，这不可能！”
“是的，”雷斯林低声道。“索拉斯陷入大火之中。”
第二十三章 恶龙之夜晚
提卡把抹布从桶子里拿出来，呆呆地看着水变黑。她把水桶从地面拉上来，送来所需要的水。接着她想，干嘛这么麻烦！拿起抹布，她又开始继续擦着吧台。她以为欧提克没有注意到她，便偷偷地用袖子擦了擦眼角。
但欧提克注意到了。他肥厚的手抓住了提卡的肩膀，温柔地将她转过身来。提卡哽噎着把头靠上他的肩膀。
“对不起，”提卡抽噎着，“我就是没办法擦干净！”
欧提克知道，这当然不会是女孩掉眼泪真正的理由，但也算接近了。他温柔地拍拍她的背。“我知道，我知道，孩子，别哭了。我明白。”
“都是这些该死的灰！”提卡嚎啕大哭。“它在每样东西上都盖了一层，每天我把它擦干净，第二天又会这样。到处都一直在烧，烧，烧！”
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