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灵视野中迅速推进的地平线上，一个黑影正在逐渐膨胀，很快凸现出坚实而厚重的轮廓。
“就要到了，补给线的最后一站，伊斯。”那水色的瞳孔凝视着在眼前铺开的城墙。
久经沙场的死亡骑士们眼中顿时燃起熊熊的战意，但是散发出的气息却又冰冷异常。
“妈妈，我好害怕，”小女孩将头埋进母亲的臂弯，“那些怪物会冲进来吗？”
“不会的，这里有好多骑士在呢，不会有事的，亲爱的。”虽然如此回答着，但中年妇女的脸上却透露出担心的表情。在听到那天真的询问之时，拥挤在周围的人群和持枪的士兵也都不自然的移开了视线。
没人能确实地回答这个问题，即使是领主城堡厚实的墙壁似乎也无法抵挡住北方风雪的到来，尽管目前只是些微的冷意，但却蕴藏着明显异样的一种气息，阵阵的律动仿佛在宣告着亡灵们的逼近，不安与恐惧因此在人们的心中悄然滋长。
“一切已经准备就绪了，所有的平民都被安置在领主城堡里，部队也已埋伏完毕，亚米尔大人。”传令兵的声音令高阶法师亚米尔回过神来，他收起了眺望城头的视线，朝对方点了点头。
“但是，那样做真的好吗？把主力部队集中在神殿，却不去保护那些手无寸铁的平民……”精灵女孩有些犹豫地开了口，担心地看着远处的城堡。
“请您放心，我想不会有问题的，” 亚米尔毫不犹豫的回答那突如其来的质问，“从以往的报告来看，死亡骑士不屑于屠杀平民。而且这一次，他们摆明了是要烧毁战略物资，所以肯定会冲着神殿来。”
“恩，是我多心了。何况，”对方的语调一瞬间起了微妙的变化，“无论怎样，罗兰也不会变成冷血的杀手……一定不会。”
“另外，还有件事我想事先声明。” 法师显然并没有听到对方低声的呢喃。
“什么？”
“尽管您是代表布拉因那斯，应卡达尔大人的请求前来支援联盟的，但是，我们还是希望不到万不得已，请您千万不要发动那种力量。”对方的语调严肃了起来，“一方面这本来就是联盟的战争，另一方面……阁下应该很清楚，教廷对于里魔法的态度一向是很排斥的。”
“我知道了，请放心。”女孩轻轻点了点头，似乎早就料到了对方的要求。
“非常感谢您的善解人意，奥露哈殿下。” 亚米尔深深的鞠了一躬。
“哼，这些家伙也开始打埋伏了吗？”阿尔萨斯摇了摇头，眉头早已纠结在了一起，“我讨厌冷箭。”
“对方一定是将平民疏散到了城堡中，这正和我意。”罗兰的情绪则与身边的副官完全相反，“不过从兵力的布置来看，恐怕联盟是打算防守到底了。”
从越过城墙到现在，死亡骑士们还没有遇到任何抵抗——这表明对方已经放弃了广场与市区。但接下来，他们眼前的街道却纵横交错形同迷宫，显然是个布设伏兵的绝佳场所，如果死亡骑士们试图硬闯，就等同于自己钻进陷阱中。而选择谨慎推进，闪电战就会变成拉锯战，形势会更加不利。
“没有太多的战术选择，这将会是一场恶战。”他催马跃上树梢，坐骑在细长的枝条上一点而过，随后稳稳栖落在一栋三层建筑物的屋顶。随着视野的开阔，两条街之外的神殿以及守卫着它的战士们，全部映照入死亡骑士水色的瞳孔。阳光的浸染之下，神殿顶端的路维丝神像收拢起双翼，此刻正如同沉睡般安详。
然而下一瞬间，划破空气的亮线在刹那中打破静谧，箭矢如雨点般落下，扑向静止的黑色身影。回过神来的罗兰凭借本能急忙闪避，但即使如此，数支银箭依然贯穿了胸铠，死亡骑士这才意识到自己所在的位置太过显眼了。
“这种箭术并不是人类的伎俩……”罗兰下意识地皱紧眉头。
当他跃下鸟瞰点时，在街道上行进的骑士团已成为狙击的目标，无数暗箭正从四面八方袭来，不时有浑身是箭的死亡骑士从梦魇上跌落。
深埋入体内的利箭中蕴涵着路维丝的力量，这令罗兰感到阵阵刺痛。而当他把箭头拔出之后，精巧无比的做工表明了一切——躲藏在暗处的攻击者们是来自布拉因那斯的精灵。很显然，距离迷雾之森不到一百公里的伊斯已经获得了那些高超猎手的协助。
任何一扇窗户后都有可能隐藏着强弓与利剑。
居然这么快便已经遭遇到了吗？罗兰的心不由一沉，他并不担心这些来自精灵的骚扰——即使箭术再精准，死亡骑士也不会畏惧这种程度的攻击，亡灵强大的恢复能力与厚重的铠甲足以承受它们——钢铁的洪流怎么可能在蜘蛛丝一样的障碍前被截住？
往生者想到的是另一件事。既然这些精灵们已经决定放弃中立，那么……她在哪里呢？
身为咏者的奥露哈现在身处何第？是否在这战场的某一处注视着自己？是否打算用自己的力量来阻止亡灵的寒流？
“奥露哈，你在这里吗？”罗兰轻声呢喃，眼中泛起一层薄雾。
伴随着精灵弓手们突如其来的利箭，伊斯城内拉开了巷战的序幕。
在神殿内养精蓄锐的人类守军此刻终于蜂拥而出，在圣骑士们的率领下，呐喊着冲向混乱中的街道。移送方阵的作用下，法师与牧师一同占据了周围屈指可数的几个制高点，圣光的光芒顿时在亡灵中爆发了开来，将寒冷的冰霜融化成四散的飞屑。数名领头的死亡骑士顿时被扯下马，身中数箭后又遭圣光焚烧，立即化为灰烬。
“其他的都别管，保持锋矢阵型，只要能冲出街道就是胜利。”罗兰抽出身负的大剑，拨开迎面而来的箭羽，“光是这种程度的埋伏，怎么可能阻止得了死亡骑士~！你们的战术未免太小瞧亡灵了。”
他冷笑了一下，从腰间的口袋中掏出一粒赤色的石子，然后用力地甩向一栋建筑的房顶。在碰撞的瞬间，石子爆炸了开来，伴随着腾起的红光，四溢的火舌迅速令整个房屋陷入火焰之中。
这种东西叫做活性之珠，是理查德为突击部队特制的引燃道具，每一名死亡骑士都配备了好几枚，原本只是用于迅速焚烧粮仓，但此刻却令亡灵们在战斗中得以占据上风。
尽管早已料到了对方会采取火攻的方式，而且也做了相应的准备，但法师们的神色仍然无法抑制地动摇了起来——他们终于发现了，那并不是用水魔法可以扑灭的火焰——无数的火源几乎同时燃起，半个城市顿时处于火海之中。滚滚黑烟遮蔽了天空，贪婪的火舌挥洒着灼热，简直就好象是世界末日的景象一般。
精灵们的冷箭终止了，浓烟的催逼下，他们只能放弃阵地。瘦长的身影一个接一个撤离民宅，并避开亡灵的锋芒收缩入神殿之中。而在火焰中行动如常的死亡骑士则大开杀戒，疯狂斩杀蹒跚而行的人类士兵。第一轮交锋结束后，联盟方面只有集结着圣骑士的几队人马得以逃脱。
“事先布置下这么多埋伏，居然还是无法阻止他们，亡灵果然是前所未有的敌人。”神殿一侧高耸的钟塔上，亚米尔正紧张的俯视着眼前的战场。原本井然有序的街道现在已彻底崩溃，房屋就好象被孩童摧毁的积木，混着黑烟横七竖八地倒下一片，而那些黑色的潮水，正越过废墟，向着神殿蜂拥而来。被这股洪流吞噬的联盟士兵无一例外，全都被砍得四分五裂。
“因为部队的数量始终也太少了吧？光凭布拉因那斯的射手和念诵咒语的方式是不能阻住闪电式攻击的，而且我们防线的正面又太虚弱了。”艾伯塔摇了摇头。
身为咏者的贴身护卫，这位有着优雅容貌的精灵在战场上总是小心翼翼，不让奥露哈接近任何危险，这次他同样决定只允许被监护者呆在后方。
“因为联盟没有料到亡灵的精锐会在这种地方出现，艾伯塔阁下。” 亚米尔有些不快地作出解释，“但是我们还有另一道防线，是专门为人手不足的情况准备的。我相信这一次一定能拖延更多时间，足够支撑到援军到来。”
“我也希望如此。”精灵不着痕迹地回答。
“光是这样的水准就想和我对抗吗？”借助烟幕的遮掩，罗兰再度跃上屋顶，凄厉的剑风掠过一名法师的长袍，但当分成两半的躯体从空中坠落之时，大地却突然颤抖了起来。遮挡住阳光的巨大身影发出野兽般的咆哮，突然闯进死亡骑士的视线。
“钢魔像？”罗兰反射性地勒紧缰绳。
庞然大物以与身体不相称的敏捷行动了起来，一名死亡骑士来不及后退，立即被它抓起紧握在手中，接着，钢铁的掌心中突然喷涌出一股魔火，立刻将挣扎着的亡灵化为了一滩类似烂泥的残渣。
“嘿，我看到有趣的东西了。” 不知何时，阿尔萨斯也出现在了屋顶上，“他们以为这样的玩具能阻止死亡骑士吗？”
“一共有多少？”
“三个钢铁魔像，十个肉身魔像，还有一些泥魔像。我有个提议，比比谁能先解决钢魔像，如何？” 阿尔萨斯赤色的双眸中涌动起奇妙的光芒。
“好吧。”罗兰不置可否地回答，随后纵马跃起，就如同一支黑色的利箭，射向那堵巨大的铜墙铁壁。灰发的身影就如同燕子一般灵巧，令魔像一次又一次的攻击落空。而每当黑色的骏马跃上巨人的肩膀时，大剑的光芒都会在魔像的颈项上留下一道深痕。
“那些死亡骑士很懂得战斗的方式，从现在的情况来看，我认为已经无法拖延下去了。” 艾伯塔目不转睛地注视着正单枪匹马和钢魔像战斗着的死亡骑士，最后作出结论，“亚米尔阁下，我们必须使用里魔法才能阻止住他们，已经没有余地了~！”
人类法师的脸庞顿时蒙上一层阴霾，沉寂过后，他终于叹了口气：“现在的确没有其他选择余地，那就只能拜托咏者大人了。”
精灵点了点头，但当他最后一次审视战况时，亡灵清秀的脸庞却令艾伯塔的瞳孔剧烈收缩，“那个死亡骑士是~！？”精灵不由自主发出低沉的惊呼，“是罗兰？”
在他紧锁双眉的同时，并没有注意到，身旁娇小的咏者正以忧愁的目光追随着那迅捷如风的影子。
无论怎样，我也无法追上那样的身影吗？奥露哈的嘴唇因紧抿而失去血色。
罗兰的心里只能放下一个人，以前是这样，如今也是这样吧？他现在在想什么呢？他是想着要为久远战斗吗？他还能感觉到我的存在吗？女孩闭上眼睛，试着让心中的惦记从瞳孔中消失，可是过往的记忆却越发强烈地回荡在脑海之中。
现在的我已经和那时不一样了，是你改变了我，是你使我懂得了坚强与自由的含义，但是……奥露哈悲伤地想着。你为什么要就这样离开呢？
如果就这样一直等待下去的话，究竟何时才会得到再次与你相遇的机会？
“其实我根本不想战斗的，战斗这样的事情……”奥露哈下意识地握紧手中的木杖，然后睁开眼。
“必须使用里魔法，殿下，那些魔像很快就要崩溃了~！” 艾伯塔面色沉重地回过头来，而当他看到咏者茫然若失的表情之时，立即明白了一切，精灵的眉头顿时纠结更深了。
“殿下，别去想不该想的事情~！”他的话语中带着斥责。
“什么是不该想的事情？”大大出乎艾伯塔的意料，一向随和的奥露哈很难得地发起了火，“而且我现在根本无法使用里魔法，我的心已经乱了……请你不要再说下去了，可以吗？”
“奥露哈殿下有什么不适吗？” 亚米尔有些奇怪。
“不，没什么，请稍等~！” 艾伯塔简短地回答，并将咏者迷惑的目光挡在自己身后。
“听着，奥露哈殿下，请立刻镇定下来~！”精灵严肃的注视着女孩，而他那有力而温暖的双手则搭上了对方的肩膀。
“艾伯塔~！”
“请不要再反驳了，殿下。我知道这很困难，但是罗兰已经不是从前的他了~！更重要的是，我们现在的目标并不是罗兰，而是亡灵大军~！” 艾伯塔顿了一顿，“国王陛下为什么会派我们来支援人类的联盟，就是为了不让那些亡灵入侵我们的森林。若是不能把他们阻止在这里的话，那一切都会完结的~！”
“又是国王陛下……”
“即使不是为了国王陛下，也请为了你的同胞和布拉因那斯想一想吧。”精灵的目光沉寂如水，“还有这里无辜的平民们。”
“……”奥露哈终于低下了头，“你说得对，我明白了。”
“我们也只是在自卫而已，” 艾伯塔的语调缓慢了下来，“所以，请尽力去战斗好吗，殿下？而我，即使是牺牲生命也一定会保障您的安全的~！”精灵说着，将银箭搭上闪弓的弦。
精灵女孩面无表情地点了点头，重又闭上眼睛——但这次，不是为了回顾过去，而是为了击溃敌人——她轻启朱唇，旋律美妙的古精灵语便缓缓响了起来。
当奥露哈再度睁开眼睛之时，无法穿透的黑暗代替了蓝色的天空。周围的一切都已悄无声息，窒息般的寂静包围着她，惟独心跳可以确认自我的存在。脚下的湖面就仿佛镜子一般光滑，而沉睡在那湖中的，则是透明如琉璃的伊斯城。
原本以为不会再来到这里了，这片不属于三界任一处的领域。呈现出半透明模样的女孩如此想着，叹了口气。随后她开始逐渐集中自己的意志，召唤起周围无形但有质的力量与物质。
“由虚空把元素的主宰者召唤来这里，当心中的明灯点亮之时，请回应我急切的心情~！仁慈的海浪之王啊，以你的名义，令万物得到滋润，令世界得到洁净吧~！”
感应到祈祷者复杂的心绪，平静的湖面在那一瞬间，如同惊醒般激起汹涌的波涛来。冲天的水柱翻绞在一起，迸射出无数的水花，整个虚空都澎湃了起来，鼓噪着迎接巨大力量的降临。而半透明的水之旋涡中心，一个变幻莫测的形体正隐隐地浮现出来。
“请令所有的灾难远离我，无论在何时何地，我也受到您的守护。水的眷族们，流动起来，翻滚起来吧~！”奥露哈高唱着蕴涵巨大力量的曲子，歌声传遍四方。
旋涡顿时在祈祷的节奏中席卷整个湖面。宏伟的神殿，坚固的城堡，以及那错综复杂的街道，一切也都已容纳在那水晶般的浪花之中。
“还有一个钢魔像了……”尽管剑上并没有血迹，罗兰仍然下意识地挥了几下。轮番进攻下，再坚固的身躯也无法支持，最终身首分离，成为了不会动的铁块。与此同时，阿尔萨斯则解决了对面的另一个。
“真可惜，只是平手而已。不过，这不还剩下一个好玩具吗？”阿尔萨斯指着最后的一个钢魔像说道，那有着坚硬皮肤的巨人双手各执了一根粗大的房梁，正拼命地挥舞着不让死亡骑士们前进。
但罗兰却没来得及评论对方玩世不恭的态度，落在额头上的冰冷液体令他分散了注意力：“这是……雨？”
他的话音未落，秋季的晴空已为墨黑的云层遮蔽，无数粗大的水晶线将天与地连接了起来，伴随着哗哗的声响，雨滴在死亡骑士的铠甲上激起一层薄薄的水花。
接到命令的人类士兵正慌忙在精灵弓手的掩护下狼狈撤退。而失去目标的死亡骑士们，此刻的动作都因奇异的天象而停止了下来，个个如同雕像般肃立着。唯有毫无智慧的魔像还在对着失去阳光的天空大声咆哮着。
“雷阵雨？状况很奇怪，但我觉得这不像是魔法一类的伎俩。”阿尔萨斯的语调中带着不常见的迷惑。
“的确，这不是魔法……”罗兰回答道，无法预兆的不安感在那一瞬间包围了他。
第一部 归来 第十一章 激流与羽翼
“这就是里魔法吗？被教廷所排斥的力量……”亚米尔目不转睛地看着眼前的景象。
精灵女孩的脚下正不断涌出翻卷的浪花，仿佛是扩散的涟漪。伴随着裙摆的波动，溅起的波涛围绕着奥露哈欢快飞舞着，如同为光芒吸引的蝴蝶一般。
让一切都融入水的咆哮中。一副又一副景象掠过奥露哈的脑海——倾泻如注的瀑布，奔流不息的河川，掷地有声的暴雨，以及从四面八方汇聚而来的水流，放眼所见，无不是水千姿百态的身影。
自然的象征正在回应着祈祷的灵魂，逐渐形成由意志所塑造出的，无可阻挡的姿态。
仿佛预感到某种不属于现世的东西即将到来，无论是避难的市民还是手持利剑的士兵，每个人都在那一瞬间安静了下来。就连见多识广的法师们也目不转睛地盯着眼前的异象。
“地震吗？这次又是什么？”阿尔萨斯皱起了眉头。
“总觉得很不妙……”罗兰不耐烦地拨开湿漉漉的头发，警惕地环顾四周。
豪雨�