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“我不是要折磨你。”
他说的是真的吗？马丁…贝克也不知道。总之他觉得这人又开始设防了，心中对抗外在世界的障碍又开始作用了，而且他愈想摧毁这些障碍，就愈难动它分毫。
“好吧，其实那也不重要。”
班特森眼中的尖锐又消失了，代之而起的是恐惧和犹疑。
“你不了解我。”他重重地说。
“我正试着了解。我知道你不喜欢某些人，因为他们很令你讨厌。”
“难道你看不出来？有些人是很可恨的。”
“我知道，你对某种人特别讨厌，特别是你说的那些无耻女人。对不对？”
他什么也不说。
“你有信仰吗？”
“没有。”
“为什么没有？”
他只是困惑地耸耸肩。
“你读过宗教书籍或杂志吗？”
“我读过《圣经》。”
“你相信书中说的吗？”
“不信，里面有太多无法解释的怪事，而且是很久以前的事了。”
“比方什么呢？”
“所有的肮脏事。”
“你认为像罗丝安娜…麦格罗或韩森小姐这种女人是肮脏的？”
“当然。你不同意吗？看看我们身边发生的这些事！年底时我读了好几个星期的报纸，上面每天都是一些肮脏事。你知道为什么吗？”
“所以你不想和这些肮脏的人有瓜葛？”
“不，我不想。”他屏气几秒钟后，又加一句：“绝对不想。”
“好吧，你是说你不喜欢她们。但是像罗丝安娜…麦格罗或索尼雅…韩森这样的女人，对你不是有很大的吸引力吗？难道你不想看着她们，或者抚摸她们，感觉她们的身体曲线？”
“你无权对我这么说。”
“难道你不想看看她们的退或手臂？不想触摸她们的肌肤？”
“你为什么说这些？”
“难道你不想抚摸她们？脱光她们的衣服？看到她们的裸体？”
“不，不，不是这样的。”
“难道你不希望感觉到她们的手在你身体上？难道你不希望她们抚摸你？”
“闭嘴！”
这人开始尖叫，还准备离开他的椅子。他这突然的动作使他气喘，而且脸部扭曲，显得很痛苦，可能是碰到了手臂上的伤口。
“噢，其实这也没什么，这是相当正常的。我看到某些女人时，也会有类似的想法。”
班特森瞪着他：
“你是在说我不正常吗？”
贝克不说话。
“你是说，如果我对自己的身体有一点羞耻的感觉，那我就不正常吗？”
没有回答。
“我有权利选择自己的生活和想法。”
“是的，但是你没有权利决定别人的。昨晚我亲眼看到，你几乎杀死另一个人。”
“你没有！我什么也没做！”
“我不确定的事从不说出口。你想要杀死她，如果我们晚一步到那里，现在你的良知就要背负一条人命了，你就是一个谋杀者了。”
奇怪的是，这指控居然令他很激动。他嘴巴张大了好一会儿，最后他用蚊子般的声音说：
“她活该，都是她的错，不是我的错。”
“对不起，我没听到。”
一阵静默。
“你可以重复刚刚的话吗？”
班特森只是悻悻然地望着地板。
马丁…贝克忽然说：
“你在对我说谎。”
班特森猛摇头。
“你说过你只买有关运动和钓鱼的杂志，但其实你也买那种有很多裸女图片的杂志。”
“你胡说。”
“你忘了我从不说谎。”
一阵静默。
“你家衣柜后面堆了超过一百本这类杂志。”
他的反应非常强烈：
“你怎么知道？”
“我们派人搜你的房子，他们发现了你衣柜后面的杂志，他们也发现很多其他东西，比如说，有一副属于罗丝安娜…麦格罗的太阳眼镜。”
“你闯入我家，破坏我的私生活！你为什么这么做？”
过几秒钟他又重复最后一句，还说：
“我不想和你有任何瓜葛，你很可恶。”
“其实，看看照片并不犯法。”马丁…贝克说，“一点也不。看照片没有关系，杂志上的女人看起来和其他女人都一样，都差不多。但如果照片上是——只是假设而已，是罗丝安娜…麦格罗，或是索尼雅…韩森，或者西芙…林柏格……”
“闭嘴！”他狂叫。“你不可以这么说，你没有权利提到这名字。”
“为何没有？如果我告诉你，西芙…林柏格曾在杂志上拍过这种照片呢？”
“你这个说谎的魔鬼！”
“记住，我告诉过你我从不说谎。你会怎么做？”
“我会惩罚……我也会杀了你，因为你竟然这么说……”
“你杀不了我的。但是你会把那女人怎么样呢？噢，她叫什么名字？对了，是西芙……”
“惩罚……我会……我会……”
“什么？”
班特森一次次地把手打开又合起来。
“对，我会那么做！”他说。
“杀死她？”
“对！”
“为什么？”
一阵沉默。
“你不该那么说的。”班特森说，他左颊上流下一滴眼泪。
“你破坏了很多张照片。”马丁…贝克静静地说。“用刀子割得面目全非。为什么这样做？”
“在我家……你进去我家里，到处乱搜、乱刺探……”
“你为何割那些照片？”马丁…贝克很大声地说。
“这没你的事！”他歇斯底里地说，“你这魔鬼！你是只堕落的猪！”
“到底为什么？”
“为了惩罚，我也会惩罚你的。”
接下来有两分钟的沉默。然后马丁…贝克换上友善的腔调：
“你杀了船上的那个女人。你自己不记得了，可是我得要帮你回忆起来。舱房内又小又窄，灯光也很昏暗。当时船正通过一个湖，是不是这样？”
“那是伯轮湖。”班特森说。
“而你在她房里，把她的衣服脱了。”
“不，她自己脱的。她开始一件一件地脱，她要我和她一样肮脏，真的很可恨。”
“你是否处罚了她？”马丁…贝克冷静地说。
“是的，我处罚她。你看不出来吗？她必须被处罚，她堕落又无耻！”
“你怎么处罚她？你杀了她，是不是？”
“她死有余辜！她想把我也变肮脏！她以自己的无耻为荣，你不了解吗？”他尖叫着，“我必须杀了她！我必须杀死她肮脏的身体！”
“难道你不怕有人从送风口看见你吗？”
“房间没有送风口。我也不害怕。我知道我做了正确的事，她是有罪的，她死了活该！”
“你杀死她之后呢？又做了什么？”
班特森整个人一下子沉入椅子里，喃喃自语着：
“不要再折磨我了，为何你要一直提这件事呢？我不记得了。”
“她死后你就离开她房间，是吗？”
马丁…贝克的声音非常温和、冷静。
“没有，噢，有，我不记得了。”
“她还是赤裸地躺在睡铺上，是吧？是你杀了她。之后你还继续留在房间里吗？”
“不，我走出去了。噢，其实我不记得了。”
“她的房间在船上什么地方？”
“我不记得了。”
“在甲板下面很远吗？”
“不是，但是在相当后面……在最后面……在甲板上面向船尾的最后一间。”
“她死后，你对她做了什么？”
“不要一直问我这些。”他边说边哭得像个小孩。“那不是我的错，是她的错。”
“我知道你杀了她，而你也已经承认了。之后你对她做了什么？”马丁…贝克用很友善的声音问。
“我把她丢进湖里，看到她我会受不了。”班特森大声地尖叫着。
马丁…贝克冷静地看着他。
“在哪里？”他问，“当时船在哪里？”
“我不知道，就是丢进湖里了。”
他整个人崩溃了，缩在椅子里哭了起来。
“我没办法看着她，我看到她会怕！会受不了！”
他一直重复这句话，脸颊上泪流成行。
马丁…贝克关掉录音机，抓起电话请一位警官过来。
杀死罗丝安娜…麦格罗的凶手被带走后，马丁…贝克点了一支烟。他动也不动地坐着，两眼瞪着前方发呆。
他眼前的事物看来是扭曲的，他用拇指和食指抚擦着它们。
他找到一支铅笔，写着：逮到他了，几乎是立刻就招认了，立刻……
他弃笔起身，将纸柔成一团扔进垃圾桶。他决定充分休息后，有了足够的体力后，就打电话给艾柏格。
他穿戴上外套和帽子，走了出来。下午两点就开始下雪，现在地上的雪毡已经好几寸厚了。雪花大片大片地落下，成串地回旋飘舞着，密密实实的，掩抑了所有的声音，周围的一切变得遥远而不真实。寒冬真的来了。
罗丝安娜…麦格罗来过欧洲，在一个叫诺松的地方遇见一个男人，这人正要去波哈斯区钓鱼。如果这船没有引擎故障，或者侍者没有安排她晚餐与别人并桌的话，她就不会遇见这个人。之后，他就那么杀了她！其实她也可能在国王街上被汽车碾过，或者在旅馆楼梯摔倒跌断脖子。而另一位索尼雅…韩森，经过这次事件后，可能永远无法恢复以往的冷静，或者像以前一样毫无噩梦地成眠，而她本来和这一切是毫不相关的。他们这些在斯德哥尔摩、莫塔拉或内布拉斯加州林肯市的警探，用了见不得人的方法，来破解这件凶残的谋杀案。他们会永远记得这件事，这件不光荣的事。
贝克轻松地吹着口哨，穿过阵阵白雾走进地铁车站。望着他的人们如果知道他刚刚在想什么，一定会很惊讶。
马丁…贝克回来了！大雪落在他帽子上，他边走边唱着歌，边走边摇摆：哈…，我的兄弟朋友们，鞋子下的雪叽叽喳喳叫，好一个冬夜；哈…，你们大家好，只要给我个电话，我们就一起回家，搭地铁，到我南斯德哥尔摩的家。
他终于回家了。