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“嘿，就是那儿。”基·基玛在驾驶座上指点着说道，“看那个透明的圆屋顶。那就是鲁鲁德国营天文台啦。”
时值黄昏。国营天文台以暗红色的天空为背景，映着夕阳余晖，美得动人心魄。它是一座天象仪形状的建筑物。半透明圆顶上，有类似窗户的豁口。那些一定是给天体望远镜开的窗口吧。从窗口大小来看，那里面的望远镜一定比辛·申西小屋里的望远镜大十至二十倍。
一行不久便走出杂木林，国营天文台及环绕它的全镇的景色呈现在眼底。这个镇应时削去山的一角建设的吧，四周用土色砖墙围绕，大部分建筑物也由同样颜色的砖建成。各处建筑物均陈旧，或玻璃破烂，或缺口崩角。看来，为建造那美丽的天文台，一定使用了昂贵的材料，技术高超的工匠都参与了，钱也都花在上面。这与现世的大学颇为相似。
“读星人为便于研究和学习，都住在这里。所以，城镇外圈的建筑物都是供他们居住的公寓。”
许多穿窄袖衫的人在来回运动。达鲁巴巴运输商的货车停在镇大门外，看门人和运输商正拼命卸货。货物是沉重的木箱。基·基玛说，那些都是书籍吧。
“读星人是夜里观测的吧？所以，他们都在日间轮流睡觉，他们的公寓也就建成地下部分比地上部分大的样子。”
实际上，围绕城镇的外壁，与紧贴墙内的读星人居住区建筑物高度相仿。也就独立房屋的一层左右。而令人吃惊的是，在矮墙和建筑物屋顶上，数名身配矛弓矢的武装高地卫士在踱步。他们带着火龙护腕，错不了。
“他们在干什么？”米娜疑惑不解，“这里发生过什么事吗？”
达鲁巴巴运输商的货车离开了，亘一行靠近看门人小屋。门用粗铁制造，很重，安装了坚固的门锁。看门人是耳朵支楞的兽人族。
“咦，你们是高地卫士哩，轮值吗？”
看门人穿戴着皮革护胸，腰挂短剑，煞有介事的样子。
“不，我们来拜访天文台的帕克桑博士。是读星人辛·申西介绍的。”
亘虽然对自己信口开河觉得对不起辛·申西，但此刻语气让看门人转达一定忙得不可开交的博士，不如干脆这么说。
“噢，是这样。那我给你们写通行证，请稍等。”
站在外墙上的高地卫士望着这边。亘除此看到这个种族的人，虽然外貌与安卡族一模一样，但皮肤是嫩叶般的鲜绿色，他们手持弓，背箭筒，胸部、肩部有皮革护甲，但手脚赤裸。他们光溜溜的脑袋没有一根头发，像加工过似的，很好看。他们个个身材高挑，五官端正，就像人体模型。一名卫士与亘目光相遇，它踱向门这边来。他笑一下露出雪白的牙齿。
“你们从哪里来？”
从声音听出她是女性。
“加萨拉。”
“哟，从那么远来？”
“他们来见帕克桑博士。”看门人替他们解释，“给，这是通行证。”
亘接过明信片大小的制片。内侧画了建筑物的心路图。
“帕克桑博士的研究室，在屋顶天文台的下一层。”
“谢谢。”
“小男孩，你会跟帕克桑博士言谈甚欢的啦。”绿皮肤高地卫士说完，咯咯笑起来。
“噢，为什么？”
“见了就知道。”
“请问，为什么要如此严密警戒呢？”米娜问道。
“咳，这不是明摆着的嘛。”绿皮肤高地卫士用空着的手指指跟一行的身后，。大群人聚集着，在他们身后，可以看见成群结队的人正穿越杂木林赶来。
“自从颁布通告以后，一直是这个样子。”绿皮肤高地卫士说道，“大家太想知道哪里的那个人会入选人柱，怎样才能避免被选中。他们期待来这里向读星人求救。”
“已经警告他们不得在外墙一带徘徊，可你绕到后面看看。成了露营地啦。”看门人说道，“不过，乖乖待着也行，可当中也有人吵闹、毁坏东西，说要进天文台、要见读星的大博士。警戒可少不得呀。”
“这种暴躁的家伙与日俱增哩。”
绿皮肤高地卫士在围墙上抬眼四望，脸色阴沉。
“这里和联合政府建筑物同属第一类加强警戒区，直至『哈涅拉』结束为止。所以我们也被调遣过来……”
话未说完，她像斑羚一样轻灵地跑了起来。在围墙上飞一般跑走了。
“在、在那边！米娜指了指，“有人翻墙过来！”
一名衣衫褴褛的瘦削男子企图爬上砖墙。绿皮肤高地卫士跑到那男子进入的射程的地方便急停拉弓：
“那里的人！停止爬墙！马上离开！不停警告就放箭！”
在围墙上巡视的另一名高地卫士从另一边跑过来。他手持长矛。在二人的严厉警告之下，瘦削的男子沮丧地后退着，离开围墙。
“所言不虚呀。”基·基玛叹道，“像这个样子，警戒也是需要的啊。”
“我只想进入建筑物里面而已。”衣衫褴褛的男子仰望着高地卫士们申说着，“我没打算做坏事嘛。”
“未经允许不能进入天文台。”
“可哪里是允许我们进去的呢？”
“这里是政府设施。一般人不得进入。”
“这不公平呀。”男子撅着嘴申辩，“政府大人物可好呢，你们绝对不会被选为人柱，看好戏而已。可对我们而言，却是切身问题。我们想见见读星的学者，请教怎样才不会被选为人柱，也是理所当然的吧？”
不知不觉中，那男子身边聚集起一群人，“对呀对呀”地嚷起来。
“即便是读星大学者，也不能事前知道女神的决定。大家死了这条心回家去，老老实实待着吧。”高地卫士说道。
“这不是太冷酷无情了嘛。”
“哎，你们别磨蹭了，趁现在赶紧进来吧。”看门人一边推钥进锁，一边催促道，“不马上关上的话，聚集的人就要来纠缠啦。”
跟一行进了门，铁门嘎嘎响着关闭，听见这声音，人群又往大门口聚集。他们推开要制止他们的看门人，一个个手攀铁格子门，脸贴在格子上。
“让我们也进去吧。”
“就你们待遇特殊，太狡猾了！”
隔着铁格子门，人们的脸显得凄凉无助。在他们眼中，怎么看我们呢？跟无法忍受。
“赶紧去找那位叫帕克桑的博士吧。基·基玛催促道。他脸上罕见地浮现出因厌恶而兴味索然的表情。米娜沉默着。亘也一言不发，按照示意图迈步走起来。
建筑物的设置如同迷宫。各处都有小房间，按不同位置，有时得穿过房间往前走，才能来到回廊。总之即使你打算上梯，也不知道楼梯在何处。
人多得令人吃惊。大多数是读星人，但许多身穿类似工作服的年轻人也在勤快地忙碌着，他们看似尚未有资格穿窄袖衫的学生。原以为人们会挤满小房间里，热烈讨论着，却见他们是分头忙着：有人面对着一溜桌子忙于计算、有人手持大大的放大镜检视如同词典的书，有人从一个卷轴抄文章。在狭窄的通道上撞上一个双手捧书的读星人，道歉、捡书，然后又撞下一个。而且，读星人大概脑子被学问或研究撑坏了，即便向他们打听楼梯在哪儿、这里是几层，竟然都是答非所问。
“这建筑物不是一开头就建成这么高的。”基·基玛拭着汗嘟哝道，“应该是一再增建、加高起来的，所以，楼梯不在同一个地方。”
不过，每次找到楼梯往上走时，从采光窗户往下看，看得出离地面越来越远。不久，三人来到很高的地方，看得见看门人提过的、位于镇后面村子里的露营地了。
“看指示图，应该是这一层。”
登上约摸十层、十一层的样子时，亘送了一口气。这一层人少。走廊空荡荡，安静。
“我感觉就在这尽头处。”
目标的门突然打开，风风火火的走出来一名穿红色窄袖衫的女读星人。她也是双手捧一大摞书。
“帕克桑博士在吗？”亘大声问道。女读星人嘴里喃喃念叨着什么公式似的，话也不回就冲下楼梯。
“哎，去看看好啦。”一行走到门口，敲门。
“白费劲！”回应的是一声大喊。是一个男人的声音，颇具气势。
三人面面相觑。
“就是可以进去的意思吧？”米娜说道。
慢慢地从门缝伸头进去，眼前只见堆成小山的书籍和卷轴。小山不止一座，一样望去就有五座。房间有两面是大窗户，窗外是蓝天。室内阳光充足，亮得显眼。
“帕克桑博士在吗？”
房间深处得两座书山之间，扬起一股灰尘。“白费劲！”还是那个声音在说话。
“那个……我们来见帕克桑博士。”
灰尘又冒起来。“那就过来！我不会在那种地方！”
哎呀，那声音就是帕克桑博士。亘他们先道一声抱歉，走进房间里。
“博士，您在哪里？”
“在这儿！”又是灰尘。与刚才的地方稍微不同。因为房间堆满书变得很狭窄。三人各站一处，迂回往里走。
但是，没有博士的身影。基·基玛疑惑地说：“不在？”
“博士，您在哪里呀？”
“说了就在这儿！”亘落脚处传出一个声音。好像有点儿火气。
“『这儿』是……”
有人扯系靴的绳子。亘往下一眼，随即一声惊呼。他本能地往后一蹦，撞在身后书山上。
“喂喂，危险！”
书山眼看着歪道下来。基·基玛发出喊声。他看来就在那座书山的另一侧。
十 帕克桑博士如是说
“你怎敢如此冒失！”帕克桑博士挥动小拳头，狂殴亘的腿。“这里的书籍，都贵重得很！把女神做的所有金子、所有水晶、所有宝石都拿来，还买不到！嗨，把脚拿开！那里有书，你踩到我啦！”
亘尽量快，尽量轻地移开身体，原地蹲下。这才好不容易与帕克桑博士的身高一致。
帕克桑博士很小、很小的人。身高只及亘腰部。他身穿深紫色窄袖衫，上面饰有多条金线，头戴同色的圆筒帽。帽子顶上绣有那种星形图案。
帕克桑博士似乎已久经岁月，簇簇白发披散肩头，雪白的眉毛则长及胸脯。唇上的白胡子，更是垂及手指尖。实际上，除了粉红色的鼻尖，大半张脸都被眉毛和口须遮住。
“您是帕克桑博士吧？”对亘的询问，小博士鼻头通红，挥拳相向。
“房间里就我这个博士！把时间浪费在没有的问题上，要处罚！”。
噗哒噗哒！推开书山冒出的基？基玛和米娜发出疑问：“亘，你蹲在那里干什么？”
“喂，大个子水人！”帕克桑博士跳着脚，“别碰那座书山！”
二人发现与亘面对面的小不点博士时，惊讶得张大了嘴巴。
“博士是潘族人呢。”
“什么是潘族？”
“个子很少、脑瓜子极好得种族。据说原来与安卡族是同族。”
“从前，安卡族与潘族之间发生了战争，潘族几乎被身材高大的安卡族灭掉，逃散了，后来成了流浪民族……”
基·基玛稀罕地打量着帕克桑博士。
“我还以为早就灭绝了哩。”
“很抱歉还没灭绝！”帕克桑博士这回太脚就踹。他穿着可爱的高腰皮靴，“在野蛮的纳哈托或贪婪的阿利基达活不下的少数种族，在沙沙雅还有的是！”
“对、对不起，我们失礼了。”
亘慌忙道歉，两手忙于抵挡帕克桑博士的攻击。
“我们来，是有事请教博士。先生的名字，是从读星人辛·申西那里听说的。”
帕克桑博士挥舞的小拳头突然停止了。
“什么，你说辛·申西？”
“是的，他是您的弟子吧？”
“不是弟子，是学徒。”博士捻着长长的唇须，歪着头，“那个窝囊废跟高地卫士有点交情，还真是意外。”
博士胡乱扑腾的同时，竟然还注意到了亘的火龙护腕。
“辛先生才不是窝囊废。他在伤心沼泽旁坚持观测工作，很努力。我迷了路，被辛先生救了。”
“原来如此。倒还叫人佩服嘛。我说的是之前。连高地卫士也迷路了，有点儿可怕了。”
米娜“噗”地笑了出来。
“我不知道你们有什么事，我忙得很。”
“我们知道。可是……”
“可是也不行。我很忙。请回吧，就这样！”
博士敏捷得像只小猫，说话间就要挤进书堆得隙间，亘顾不得鲁莽失礼了，伸手抓住他。博士像只小猫似的被揪住了拎了起来。
“哇哇哇！干什么？！你这粗鲁的家伙！”
“对不起。不过，无论如何然也想请您指点。我觉得博士是知道的——关于前往命运之塔的路……”
“你说『命运之塔』？”
被提在空中手脚乱划的博士扭过头来，仰望着亘，姿势颇不好受。
亘点点头，说道：“我是『旅客』。”
博士两道长眉一杨，瞪圆双眼。他圆溜溜如果子似的眸子这才显现出来。这决不是老人的瞳仁。那种神采忽然想起美鹤的眼神。
基·基玛缩了一下脖子，悄声对米娜道：“博士是无所不晓的吧？怎么对一句『旅客』会那么惊讶？”
“是吗？”帕克桑博士一改而为淡定的语气，“那么，先帮我找回鞋子？”
“您——穿着鞋子呀？”
“不是这双鞋。在那边。喂喂，水人，在你身后。”
那是一双木靴。正确地说，那是仿照长靴外形的制作的高脚凳。亘把帕克桑博士搁到高脚凳上。这一来，亘不必蹲下就可以和博士面对面说话了。
“这位水人和猫族姑娘，都是你的伙伴？”
“是的。”
“那么，二位请离开。知道下面的情况吗？自发出通告以来，单纯无知、无能为力的人都涌来了，这个平日里宁静的学府简直成了市场。你们去帮忙做一下保卫工作。”
二人眼神里都有不满之色，但见亘点头了，只好默默走出房间。
“关上门。”帕克桑博士对亘说，“关好之后，到这边来。”
亘返回博士身边，博士眉毛一样，眼珠子瞪得更大了，他把亘打量了一番，然后缓缓地伸出一双小手，握住亘的手。
“欢迎你，『旅客』。”
他的语气严肃、庄重。
“从你的神色来看，你之所以来这里，是因为知道了所有『哈涅拉』的情况，对吗？”
“正如所见，我知道自己可能被选为人柱。”
“噢。”帕克桑博士放开亘的手，十指交叉于胸前，仿佛在祈祷，“你的两位伙伴还不知道你所了解的情况。对吧？”
“是的，因为没有说。”
“那么，你来这里想得到什么？”
正因为不知道则那马回答这个问题，才到这里来的。亘略为停顿之后说：“说来话长。”
“没关系，你说吧。”
亘从头说起。从自己最早在美鹤帮助下获得『旅客』资格说起，直至与萨卡瓦长老的对话为止。
帕克桑博士倾听亘说完。他小小的身体在高高的靴型高脚凳上纹丝不动。
过了一会儿，他说：“我们读星人所做的学问，是将星星的动向，与这幻界的事件相对照，找出世间事理。”他小小的身体迸发处充满威严的声音，“令人遗憾的是，萨卡瓦的长老似乎对我们评价过高了。挂努引导『旅客』前往命运之塔的宝玉的下落，以我为首的这个学府的任何人，都不具有任何知识。古书上也没有相关记载。我见到『旅客』，这也是头一次。”
博士语气郑重。对亘施了一礼。
“是嘛……”
亘无法掩饰失望之情。另一方面，也如释负重，照此刻的心情，即便一瞬间出现奇迹，宝玉都摆在面前，亘对自己能否以之前往命运之塔也有信心。
“萨卡瓦的长老说，如果能到女神跟前，该问什么自然会知道。”
“但是，现在的你无法相信这句话，对吗？”
“是的。”
“那就是说，你无法相信你自己。”
平静的断言。
“我——该怎么办呢？”
帕克桑博士唇须动了动，似乎在微笑。
“如果我作出回答，你会服从吗？”
显然难以回答。
帕克桑博士双手交叉身后，用讲课似的腔调说道：“像刚才说的，读星是致力于弄清世间的道理。这可谓任重道远，未知的事物，较之已知的为多。我们已得到的知识，与尚未得到的知识相比，正如一勺子砂糖与一望无际的蔗田相比。”
“不是与砂糖山相比，而是与蔗田相比？”
“没错。蔗田不只是面积广大。要获得砂糖，必须收割、精制。高效的收割方法也好、不含杂质的精制方法也好，我们都得学习、研究。做学问、获得知识，就是这么回事儿。”
亘独的现世的学校没说过这种事。
“现在，如果从我手上那一勺砂糖里，拿出一点点给你的话，那就是……”
帕克桑博士在木头鞋子上左顾右盼，有意东倒西歪背向亘。
“幻界用过『旅客』