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“——不起作用？哼。”
米娜快快地插嘴，嗤之以鼻。
公主嘴唇发抖，缩着身子，像要躲进基·基玛身影里似的。
“守城的近卫骑士团如果像这位先生所说，应该是早早被全歼了。亚扎将军率领的帝国军精锐部队不凑巧离开了索列布里亚。也许此刻正急驰增援这里。但若在途中遭遇魔族，一定会展开战斗？？”
“你想说，他们会为保卫人民开战？”米娜语带刻薄，“等索列布里亚毁灭才开战？等皇帝死了才开战？今后，谁来管治统一帝国？谁给帝国军队下命令？”
以血统而言，这位公主理应继承这个位置。
“别说了，米娜。”
基·基玛委婉地劝道。
“我明白你的心情。不过，现在算了吧。”
“什么算了？我只是提问题而已。”
“我是说，就别问了。你大声说话，要惊动魔族啦。”
城墙残骸呈现在眼前。它挡在前方，妨碍了视线。有城门的地方应更靠东面——因为连着大路，所以马上就能明白了吧。但是，他们不想贸然出现在类似大道的开阔之地。
“不好攀爬过去吧。我们沿城墙走一阵，找找能进去的地方。”
这回是基·基玛断后，亘走在最前头，公主紧跟在亘身后。也许因为这一点，从米娜身上对她发出的敌意，连夜间的寒风都被驱逐，直达至亘那里。
“刚才……为卡茨女士祈祷的那对夫妇。”
米娜开口道。基·基玛和亘正从瓦砾隙间窥探、倾听，寻找人的动静，米娜却似乎忘记了自己的任务。那张苦思冥想的小脸盯紧了公主苗条的背影。
“说是约十年前，儿子们带着孙子逃亡到南方去了。而他们夫妇也一直在寻找男逃的机会。因此我明白了，那祈祷词是女神祈祷的一段。因此并非北方老神教信徒念诵的，所以自己曾觉得奇怪。”
“跟我家一样。”米娜的声音一下子低了很多。
“生活在统一帝国的人们，即便有幸住在皇都索列布里亚，也是很艰难的。春风得意的，只是皇帝一族和向他们献媚的人。国民都在受苦。这次还雪上加霜，连常暗之镜的封印都解开了，不但北大陆，连整个幻界也处在危急中。这破皇帝，真实屁事不顶！事到如今，自己逃之夭夭，藏起来了吧？”
公主忍无可忍地回头对米娜说：“父亲死了！”
“我市加玛·阿格利亚七世的女儿索菲。”
少女哆嗦，仍毅然正面对着基·基玛和米娜，看着他们二人。
“我是皇位继承人。此刻父亲亡故了，保卫国民、指挥军队的责任，就在我身上。”
事情大出意外，米娜张口结舌。不过，她立即摆开架势，眼中斗志更旺。
“既然如此，你在这里干什么！马上干你该干的事！”
亘站到二人中间。
“别争了。”
“可是！”
“那样说话，不像米娜你呀。”
仿佛浇了一盆冷水，米娜的表情没有那么张扬了，眼中的怒火消失了。
“即便贵为公主，这时也是孤身一人啦。无能为力也是没办法。不是吗？”
基·基玛小声附和着。米娜粗鲁地一转身，尾巴尖打在亘的侧腹。
基·基玛抬头望向如波浪起伏的城墙残骸。
“不如说说，我们走到何处为止？我还是觉得进里面去有危险。”
“能不能爬上去看看里面？窥探一下也好。”
“这么高的地方不行。找个塌得更厉害的地方吧。”
四人又沿着城墙走，不一会儿，传来萧萧风声，瞬间还以为是人的哭声，但侧耳倾听，似是风鸣。
“声音奇特。也许什么地方形成了风洞吧。”
是那个吗——基·基玛指着前方。曾经崩塌下来的瓦砾在前面形成一个山包。烧焦的残柱如剩饭中的鱼骨，支棱着叉出来。也许因此而形成空隙，风从中吹过。
“踩着那些枝杈能爬过去吗？”
走近去试爬，一下子就垮下来了，仿佛在爬一个大沙堆。
“好奇怪呀……”
如果是房子或建筑物的残骸，应该更结实点吧。咦，这些沙土和碎岩的团块——
亘猛然省悟：是戈列姆。这一座山是一头戈列姆，是它被解除魔法之后不再动弹的遗骸。
美鹤的话清晰地回响起来：没一头戈列姆，需要一人做“素材”。破坏了皇都的石头巨人，原本也是被美鹤利用的牺牲者而已。
“亘，”米娜拉拉亘的袖口，”那里头……有什么东西在闪吗？”
仔细观察米娜指示的方向，在戈列姆穷途末路的砂土块隙间，的确有小小的光在闪亮。
说不定有人？不，不可能。迟疑之间，亘伸手去摸勇者之剑的剑柄时，那个光点更加闪亮，照着他的脸。
光点悄然浮起，向亘而来。
确定无疑。亘这回镇定地拔剑在手，举到齐眼的高度。
藏身宝玉中的精灵的声音，在亘心中说道：
——在漫长的牢狱中，我一直孤独地等待。“旅客”啊。
亘面前展开了一道洁白的光帏。帷幕打开，飘然出现一名高个男子，他身着银白色长袍袖，以同色的薄纱拢发。
第四颗宝玉。如此万般无奈的状况之下，在无底的绝望之中，宝玉却没有抛弃亘。
——我是尊崇人类真诚、掌管互畏友爱的信义精灵。在北方大地上，虽有热血之士，而互相敬重的正道却久已被遗忘。我被冻土埋没、被岩石拥抱、被强制入眠。
苯向精灵表示敬意，他单膝跪地，仰起脸。
——不要轻易豁出性命。不要轻易夺走性命。有信义处，就有亲情连同宽恕；有宽恕处，才有难得的真正平等。陷于私欲、追求安乐、偏离为人之道是轻易之事。人们软弱，许多人不知不觉就走错路。然而，鼓吹“万人堕落处乃天堂”之说，是极大的虚假安慰。“旅客”啊，；凭着信，宽恕阻挡你前进道路的人吧。但是，如果那个人的步调违背了真，你就凭着义阻拦他。
第四颗宝玉飘然降临，收纳在勇者之剑的剑锷。勇者之剑霎时闪亮一下，强力的波动传到亘身上。
“这、这是……”
基·基喘息般深呼吸，徐徐匍伏地面，垂下头。
“是宝玉的指引！”
然后他蹦跳起身，双手抱起亘，高举起来。
“看见了？看见了吧？女神等着你呢！旅行并没有结束！”
那样拼杀之后，他怎么还有那么大劲？亘被晃了几下，几乎头晕眼花。
“明、明白了，基·基玛！放我下来！”
连卡茨死时也强忍着的泪水濡湿了基？基玛的脸颊。大块头水人族的眼泪是如此温暖，一瞬间击退了北大陆寒冷的夜风和魔族的不详气息。
“你也是‘旅客’？”
索菲公主盯着亘，瞳仁震惊得几乎无法聚焦。
“是的。美鹤和我——来自现世的同一地方。我们是朋友。”
“那么，你也是一命运之塔为目标？要追随美鹤先生而去？”
高昂的情绪突然冷却下来。
要前往命运之塔、还缺一颗宝玉。勇者之剑尚未完工。
美鹤的最后一颗宝玉是黑暗宝玉，收藏在水晶宫的镜厅。那么，亘的最后一颗宝玉在哪里呢？还有时间去寻找它吗？
风鸣又萧萧……
米娜猛一惊，竖起耳朵。
“这是什么声音？”
哔噜噜噜噜……
“这次不是风声，是什么东西的叫声。”
各人做好戒备，确定这个奇怪声音的方向。众人环顾四周：城墙上？瓦砾对面？黑黝黝的远方草原？
疾风穿空。
振翅声已近在眼前。眨眼之间，一制洁白的鸟轻轻降落在亘左肩上。
“喂喂，不必慌张。”鸟儿红嘴一动，说道。
“这、这、这——鸟怎么回事？”
米娜一时忘记了环境，发出一声惊叫。索菲躲到张口结舌的基？基玛身后。
“是我啦，是我。”
鸟儿应声道，同时“噗”地笼罩在白色烟幕中。亘不禁向后一跃闪避。
跟前站着拉奥导师。
足足几秒种之间，没有人说话。拉奥导师也一脸严肃地沉默着，好像在等人先开口。
万籁俱寂。
“怎么了？不说话？”
亘突然地张了几下嘴巴。拉奥导师把长眉撑起有拉下，说道，“我难得登场，也不动动心思搞一下气氛吗？”
“搞、搞、搞气氛？”
语气完全相反，因为心情完全相反。
亘等人一齐开了口：
“拉奥导师大人！为什么来到这里？”
“指引‘旅客’的导师大人，就是这位老爷爷？”
索菲则无言。
拉奥导师举杖，“笃”地敲一下亘的头。
“你问我，为什么到这里来？因为你喊我，所以我才来的嘛。每事的话，我就回了。”
“我、我喊您了？”
“喊了吧？不是挺想知道你的最后一颗宝玉在哪里吗？”
就这么一句话，松弛下来的心情又激动了——倒不是拉奥导师期待的“气氛”，而是紧张。
“您会告诉我？”
亘的声音走了调。心脏颠倒过来又复位，却仍不肯平静下来。
“如果你还有心思继续旅行，就告诉你。”导师不慌不忙地说着，向黑夜的远方瞥一眼，“不赶紧的话，魔族一嗅出你们的气息了。不能太悠闲了哩。”
亘突然回到现实之中，后背掠过一道寒气。
“告诉我吧！求求你！”
拉奥导师定定地看着亘的脸。明明是他说要赶紧！亘回想起在看们人村落首次见到导师时的情景。那时候，导师也是这个样子，把亘置于看不见的平上，一副估算斤两的眼神。
不，跟那时不一样。此刻导师的目光更加严峻。是平的种类不一样了。因为亘变得分量更重了？因为以前的平不能使用了？
“你，还要追赶美鹤吗？”
“咦？”
“我问你：打算追踪美鹤，与他对峙吗？”
亘回望米娜的脸，仰头看看基·基玛的眼睛，然后终于答复道：“是。之前我一直是这么做的。”
“之后，回跟之前原因不一样。”
拉奥导师说着，杖头“咚”地顿一下地面。
“原因就是，你的第五颗宝玉——将勇者之剑变成降魔之剑的最后一颗宝玉——也是黑暗宝玉。即使有两位‘旅客’，最后的宝玉还是只有一颗。”
那么，不是已经得不到了吗？因为美鹤已走在前头了。如此重大的事情，为何不早告诉我？
拉奥导师已读出了亘反问的心思。他又用手杖轻轻捅一下亘，和在“尝试洞窟”一样。
“对我这个看门人，你不能摆出那样没礼貌的面孔。不错，最后一颗宝玉现在是在美鹤手上。也就是说，你要拿到它，就要从美鹤受上夺取。明白吗？要夺取咯。”
迄今虽曾与美鹤抢时间，但没有争过宝玉。没有跟他正抢过任何东西。
“我必须跟美鹤战斗，我必须战胜他。”
你能赢他——有人说话了。最初不知道是谁的声音。因为第一次听见如此激昂的声音。
是米娜。她的眸子映着月光，晶亮晶亮。
“能赢的。你能赢他。一定赢。所以，一定要去。”
着信心来自何方？亘气馁的心在收缩。站在那头戈列姆身上对决时，自己在美鹤面前无论如何也不能拔剑。连驳倒对方也做不到。
米娜没有看见那一幕啊，她没有看见软弱的我吧。
“赢不了也要去，必须去。没有这样的决心，我不会打开道路。”
拉奥导师说话了，亘抬起了头，导师的眼睛、是老爷爷的眼睛——睡眠惺忪无精打采。可那目光为何直刺我的心？
导师虽已闭上了嘴，但询问之声可闻。
——你去命运之塔求什么？此时此刻，你最想达成的愿望是什么？
我最想达成的愿望？
卡茨的话清晰可闻，仿佛此刻她就在身边。你是高地卫士，发过誓要保卫幻界的和平。如果你毁弃这个誓言，你就没有资格佩带火龙护腕。
亘的目光落在左手腕上的护腕，他用手指头轻轻触摸它一下。
现在我最希望达成的愿望？
抓到导师发问的意思了。明白自己在追寻什么了。
不明白才是奇怪的。因为这是不可能错的、唯一的路啊。
不过，选择这条路的话，不能再改变。这样行吗？不会后悔？
这次旅行的目的实现了吗？
将慈悲和睿智、勇气和信义集中在这把剑上。
应该改变的不是我的命运——
——是我自己。
亘正视导师的双眼。
“我要去。我要追上美鹤，一定把黑暗宝玉拿过来。我必须前往命运之塔。导师大人，请为我打开道路。”
三十二 亘独闯前路
一道光柱直上夜空。
连月牙也仿佛受了惊，更加眯缝着眼。云彩的移动也放慢了脚步。只有北方凶星事不关己地、冷静地泛着红光。
亘面前有一个清净的光环。踏出一步，便能进去了，进入拉奥导师为自己开辟的道路。
导师退到一旁，倚杖而立，静观亘的举动。
“那么，要去了？”
亘点点头，然后，回头看米娜和基·基玛。
二人超越种族、超越年龄、超越性别，只为是“亘的朋友”而走到一起。脸上是完全一样的表情。
虽然已接近无限期分别，但在微笑的一点上，与分手不同。
“你一个人去啊？”
米娜问道。亘不禁笑了一下。
“哦。只有这回，无论你如何发火、如何闹，都不能带你一起去了。”
“我，有那么发火、闹过吗？”
“不对，米娜是教训我。”
“我也常挨训。”基·基玛认真地说，“不过，我感觉米娜总是对的。”
“我也那么看。”
亘交替看看二人，觉得时候已到。这不是出发，是告别。从此以后是自己一人了。无论什么结果在等待，此时此刻必须与伙伴们分手了。
亘伸手握住二人的手，原想说声”谢谢“，但临时又放弃了。还早！感谢二人并道别，必须是我完成了自己的任务之后。
即便这番感谢和惜别在也不能一语言直接传达。
在这里，该说、可说的只有一句话。
“我出发了。”
突然，米娜扑了上来，紧紧拥抱亘。她全身颤抖。
“多加小心，好吗？要小心啊。”
亘也抱紧了米娜温暖、柔软的身体。基·基玛走上前，把二人紧紧拥在自己胸前。
基？基玛没有说话。他在哭泣，小小一滴眼泪落在庞大的身躯上。
“对不起，帮不上你。”
“不，那不对。”亘“噹”地敲一下基·基玛的前胸，“在我抵达命运之塔、如愿以尝之前，大家不是还有为保卫幻界而战的使命吗？我们从现在起各自完成不同的任务。那也是互相支持的事情。”
米娜瞪大了泪眼，说道：“亘……你，对女神要求什么……”
亘微笑着打断了她的话，仿佛不让她全说出来：“那是秘密。看我的吧，米娜。”
亘从二人的拥抱中松开，端正姿势。
“基·基玛！”
“哎，在！”
“对与水人族来说，我还是‘幸运的标志’吗？”
“噢噢，当然是啊！”
亘笑得更灿烂了：“好，那么，我授予基·基玛幸运。我要他在任何战斗中战无不胜。”
基·基玛握紧双拳：“交给我吧！凡是我看见的、我这双手够得着的，我要把他们保护到底，不受魔族侵害！”
索菲公主独自远离亘等人，冷清而孤独。但是，当亘望向她时，她突然说话了：“请原谅我。”她勾着手指，垂着头，“是我告诉美鹤先生黑暗宝玉之处，我说出了解开隐匿常暗之镜似的封印就可以接近宝玉的事。结果就是——这个样子。”
因心中充满苦恼和伤痛，她声音沙哑。越倾诉，说出来的冲动越是煎熬着她。
“根本就没想过会变成这样子。我只是——只是想安慰美鹤先生。他被留在水晶宫里，是那么伤心、寂寞，我不忍心袖手旁观。”
拉奥导师缓缓开口道：“美鹤欺骗你啦。他利用你了吧。”
索菲激烈地摇着头：“我不觉得是这样。不过、不过，结果是一样的。我不明白他的想法。我是自作聪明，以为理解他而已，其实，我一点也不明白！”
亘没有打算宽慰、安抚她，只是说了这样的话：“你跟美鹤在现世的小姑长得好像。”
拉奥导师应该明白这句谜一样的话的意思。亘抬头望导师瘦削的脸庞，导师静静地点头。幻界放映着走过那里的“旅客”的心思，改变自己的面貌。
“我见到美鹤的话，一定告诉他你被伤害了。具体经过如何，我们不知道。不过，你很伤心是确定的。他必须知道你的丧父之痛，我觉得。”
索菲双手掩脸。
亘笑着又一次轻柔地拉拉米娜和基·基玛的手，然后什么也没说，迈步踏入光环之中。
令人目眩。
光柱升器，高不可测、远不可测。最初什�