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放在了安全的地方——我的卧室。至于那五本书，我之所以把它们搁在店里，是因
为空暇时经常要看看，拿起来方便些。我不想让这些事打扰老板，为了兼并惠特尼
百货店，他已经忙得焦头烂额了，再说，一些细节上的事，他总是交给我处理。因
此，我每取回一本书，就把它插进老板办公桌上的书档间。为使桌上的书数目保持
不变，我每次都抽出老板的一本书，把它藏在书柜的其他书中。这样一来，五周之
后，老板的五本书全都进了书柜，取而代之的是斯普林吉的那五本复件。如果老板
注意到了桌上的新书，我是会向他解释的，但他没有，所以我也没多事。他的那些
‘最爱’不过是一种气氛罢了。他早就习惯了看到它们在桌上搁着，所以尽管他天
天在桌边忙来忙去，却从未注意到有什么变化，他认为它们理所当然应该在那儿。
这种事经常发生在他身上……
至于斯普林吉，他不可能看到桌上那些书，他根本就没机会进弗兰奇先生的寓
所。”
“这样看来，”埃勒里的眼中闪过一丝兴奋，“那些书是一周一本地进了弗兰
奇的书档喽？换而言之，伟德杰韦斯基的那本书，也就是第一本书，六周前就搁在
桌上了？”
“确实如此。”
“这太有意思了。”埃勒里说着，慢悠悠地坐回到椅中。
警官开口说道：“喂，威弗，咱们还是看看那些地址吧，你不是说随身带着的
吗？”
威弗从胸前的口袋里掏出一个小笔记本，从中取出一张纸。警官，埃勒里和克
劳舍好奇地俯身看着那七个地址。
“噢，我的……”警官的声音很轻，还有些微微发颤。“埃勒里，你知道这些
都是什么地方吗？几周前，费尔拉利的手下就开始怀疑这其中的两个地址是毒品发
售点！”
埃勒里若有所思地向后仰了仰身，克劳舍和威弗面面相觑。“我并不觉得非常
意外，”埃勒里说道。“两个，呃？这意味着所有的七个地址都可能是毒品发售点
……每周换一个地方……真聪明，肯定是这样！”他突然向前一倾身，“韦斯！”
他几乎是在吼叫，“第六个地址！是什么地方？快说！”
威弗急忙取出另一份备忘录。纸上记着东九十八街的一个门牌号。
“爸，”埃勒里即刻说道，“我们真是太幸运了，你知道我们找到了什么？昨
天的毒品发售点！你看日期——5月24日——周二——这不是明摆着的嘛！”
“我的天！”警官暗自嘀咕了一句，“你说得不错。如果九十人街的这间屋子
还住着人——不会没人住的——”他一跃而起，抓起了话筒。他让接线员接通警察
局，不一会儿，便和维利警官联系上了。他匆匆吩咐了维利几句，又让总机把电话
转到缉毒组办公室。他扼要地和缉毒组组长费尔拉利说了几句，就把电话挂上了。
“我已经把这个情况告诉费尔拉利了，他们将马上对九十八街的那个地址进行
突击搜查。”他一边轻快地说着，一边老练地吸着鼻烟。“他们带托马斯一起去，
路过时，会在这停一下，把我们一块捎上。这次突袭我一定得参加！”他打定了主
意。
“是突击搜查吗？”克劳舍紧张地站了起来。“我能去吗，警官？对我而言，
这将是一次特殊的经历——这可是实话！”
“我绝不反对你去，克劳舍。”警官心不在焉地答道。“不管怎么说，也该有
你的份……费尔拉利曾突袭过我认出的那两处地址，但那帮恶棍每次都事先得到风
声，逃走了。但愿这次能逮住他们！”
埃勒里欲言又止，紧闭着嘴，陷入了沉思。
威弗精疲力竭地倒在椅子上，像是被自己引爆的炸弹炸晕了头。
第四章 释疑
突然，几个人全都忐忑不安地看着埃勒里。克劳舍欲言又止，讪讪地搔着脑袋；
威弗和警官同时吃力地改换了一下坐姿。
埃勒里一言不发，走进了厨房。他低声向德乔那吩咐了几句，又走了出来，手
中悠闲地转着他的夹鼻眼镜。“刚才我突然想到了一个令人不快的问题——不过，”
他又露出了笑容，“情况还不至于那么糟！”
他将眼镜重新架回到瘦削的鼻梁上，悠闲地在桌边来回踱着步子。德乔那溜出
厨房，消失在门外。
“既然我们得在这儿等缉毒组的车，”埃勒里说道。“倒不如根据威弗透露的
最新情况，重新考虑一些问题。”
“弗兰奇百货被毒贩利用了，它成了他们发售毒品的重要中介。你们对此还有
疑问吗？”
他那挑衅的目光从每个人的脸上轻轻掠过。克劳舍肥胖的脸上泛起了怒色。
“喂，奎因先生，你这么说，也太不给我面子了吧，”他大声抗议道。“我不
否认斯普林吉这家伙是个恶棍——他绝对是个恶棍——但你怎么知道有一个毒品集
团在我们眼皮底下干着非法的买卖？”
“别那么激动，克劳舍，”埃勒里心平气和地说道。“他们只是借用弗兰奇百
货的地盘来干他们的买卖。在贩毒集团看来，这是个千载难逢的机会，”接着，他
由衷地赞叹道，“毫无疑问，他们使用的是一种非常简单的密码，这我已经弄明白
了。他们利用一本本无辜的书，将这些密码传出去。在反邪恶联盟主席的神圣王国
里干这种买卖！这可真是天才的创举……听着，整件事绝对是这样，不可能有其他
的可能性。我们发现，每隔几天——只有一个九天的例外，因为恰逢周日——图书
部经理就在那些无人问津的平庸之作上记下个地址——这是整个阴谋的一个精彩部
分……你们注意到了吗？斯普林吉记在书上的并非是当天的日期，他每次记的都是
第二天的日期。标着星期三的那本书，作者姓氏的前两个字母是WE，所有的书都搁
在同一书架上……书架从未变换过吧，韦斯？”
“是的。”
“斯普林吉在周二晚上就将标有周三的书夹在其他书中，一块搁到了书架上。
到了下一周，他又在周三晚上将标着周四的书搁到架子上，其他的也就是以此类推
了。这说明了什么？这显然意味着斯普林吉不打算让书在架子上逗留很长时间；他
写完地址后，很快就会有人来取走！”
“有人来取？”警官反问道。
“当然。一切迹象表明，整个行动都是经过精心策划的。斯普林吉的主要任务
就是把书中的地址转交给某个人。如果斯普林吉可以口头通知那个人或那些人，那
他为什么要使用繁琐的书本密码方式呢？他显然没法回头通知取书人。他可能知道
谁会来取走那些被动过手脚的书，但来取书的人可能只是些喽罗，他们并不认得他。
但这都是些无关紧要的题外话。这件事的关键在于：斯普林吉不允许他的书在架子
上长时间逗留。书可能被人买走；某位陌生人可能不经意地注意到书上的地址。爸，
如果你处在斯普林吉的位置，你会怎么安排取书时间？”
“这还用问吗。如果斯普林吉晚上就把书备好了，那他肯定会把取书时间安排
在早上。”
埃勒里微微一笑。“非常正确。他根本不用冒任何风险。商店关门后，他在书
上写下地址，外人根本不可能在晚上取走他的书；第二天早上，特定的取书人从架
上将书取走——最初制定计划时，搁书之处肯定已经确定好了。实际上，取书人可
能第二天一大早就来了——或许是在9点， 也就是商店刚开门的时候。他先四处逛
逛，最后溜达到书架前。他从预先获悉的标记上认出了那本书，关于这个标记，我
过会儿再解释。他取下这本书，照常付了款，然后带着获得的信息离开了商店——
既安全，又干净利落，而且不费吹灰之力。”
“好了！现在，我们可以得出几个结论了。我们必须假设，取书人早上进店时，
根本没和斯普林吉联系过——真的，一切迹象都表明，斯普林吉和取书人之间没有
任何瓜葛：一方不知道另一方是谁，或许两人根本就是陌生人。那么，取书人若想
找到前一天晚上被动过手脚的书，唯一的办法只能是通过预先确定的密码或方式。
这不过是普通常识罢了。但到底用什么样的密码呢？这才是整个计划的高明之处。”
“我自问，为什么要让书作者的姓名——至少是姓氏的前两个字母——和取书
那天日期的前两个字母相吻合？从整个计划来看，有这种必要吗？如果我们假设取
书人对计划内容一无所知，那么这个问题也就迎刃而解了。如果他第一次去取书时，
就有人对他做了如下指示：你每周去趟弗兰奇百货的图书部，取回一本记有地址的
书。在图书部的某某位置上有一个四层书架，那本书就放在顶层。书总放在那一层
……听着，你每周去那儿的日子都不同，确切地说，是每隔八天去一趟。如果遇上
星期天，那就是九天去一趟——从上个周六算到下周的周一。假如你在周三早上去
取书，那么这本书作者的姓名一定是以WE开头的，和周三的开头字母相同。为了确
保不出错，同时也为了让你尽快离开那地方，你记住，那本书作者姓氏的前两个字
母有一道很轻的铅笔标记，这绝对就是你要找的书，你无需再去翻架上的其他书了。
你取下书，翻开底页，看看上面有没有地址。确定之后，立刻付款离开商店，……
如果是这样，整个过程不就一目了然了嘛。你们觉得我的分析有道理吗？”
其他三人纷纷表示赞同。
“这可真是机关算尽，”埃勒里若有所思地说道。“只是稍有些繁琐罢了。但
时间一长，习惯后也就不觉得麻烦了。这个计划的高明之处就在于：取书人只需在
第一次接受任务时听取指示，从今往后，他就能无止境地自行工作下去，绝不会有
任何闪失。下周四，他得去取一本作者姓氏开头字母为TH的书，字母下有一道铅笔
标记；再下一周的周五，他要取的那本书作者的姓氏开头字母为FR，如此依次类推，
无限循环。取书者拿到书后，他会干些什么？这倒是个值得探讨的问题。从事物的
现象来看，这是个权力高度集中的贩毒团体，喽罗们对集团内幕知之甚少，可能连
集团的大头子、小头目们是谁都不清楚。这里自然就存在一些问题……”
“但是为什么，”威弗插嘴问道，“为什么要以八天为一周期？为什么不定在
每周的同一天？”
“问得好。不过，答案非常简单。”埃勒里答道。“这些家伙没有一丁点侥幸
心理， 他们绝不容许出现任何疏忽。如果某人总在周一早上9点去图书部，过不了
多久，肯定就会有人注意他并开始谈论这件事。但如果他这星期周一来，下星期周
二来，再下星期周三来，全部都是隔周隔天，那根本不可能有人记得他。”
“我的天！如此周密的勾当！”克劳舍感叹道，“难怪我们毫无觉察。”
“夸他聪明都有些太委屈他了。”警官叹道。“这么说，埃勒里，你认为这些
地址都是本地的秘密贩毒窝点喽？”
“显然是这样。”埃勒里说着，又点上了一支烟。“说到聪明，你们想到什么
没有？这个集团从未重复使用过同一个地址！从每周变换的地址上就能看出这一点。
而且，他们的销售系统显然也已将此举定成了每周的惯例。如果他们每周都在同一
地点贩毒，那你们的缉毒组肯定能挖出这个毒窝。人们也许会注意到可疑的行为；
贩毒点的地址和相关消息可能会在黑社会的消息网中传播开。但这个集团每周换一
个贩毒点，你们的缉毒组怎么可能找到它的踪迹？整个策略简直令人叫绝。尽管如
此，费尔拉利还是从密探或告密者那儿弄到了两个地址。但他也只是做到了这一步，
其他的地址他一无所知。可见整个策略谋划得相当周密。他突袭那两个地点时，当
然一无所获——他们早就撤走了。这帮家伙很可能每周举办一次午后‘聚会’，最
后一位顾客离开后，他们就立刻撤离销售点。”
“现在，我们来看看这个集团到底有多安全。他们和客户之间肯定有固定的联
系渠道，而且，我怀疑客户人数一定有限，人太多了反而会招致危险。那么，这就
意味着，这些客户都是有钱人，可能还是上流社会的成员。这么说吧，毒贩每周只
需打电话告知客户一个地址，他就什么都明白了。那么，客户会怎么做？他想怎么
做？我们都知道，吸毒者无法控制自己对毒品的渴望，为搞到毒品，他们会不顾一
切的。现在，有人为他们提供安全的供货渠道，更重要的是，这是一条固定的渠道。
不——客户们是不会泄露这个秘密的。还有比这更令人满意的吗？”
“简直令人难以想象。”警官感叹道。“如此周全的计划！但愿这次能把他们
一网打尽！”
“就靠那帮饭桶！”埃勒里取笑道。“不过，咱们还是走着瞧吧。”
“刚才我曾说过，一些问题暴露出来，而且它们都与谋杀有着直接联系。我们
显然可以认为，伯尼斯是——或曾经是——这个集团的一名客户。我们一直对这起
神秘谋杀案的作案动机一无所知，但现在，我真的相信，凶手的动机已初露端倪了。
温妮弗雷德并不吸毒，但她的手袋里却装了一支伯尼斯的口红，口红里藏着海洛因
……而且她被害时仍带着这支口红。这事很能说明问题，爸，很能说明问题……这
很有意思，不是吗？尤其是在我们尚未发现任何其他作案动机的情况下。但破案并
非是为了查明动机，关键是要抓住凶手，同时一网打尽整个贩毒集团。这些推理已
经让我精疲力竭了。我觉得，这一双重任务将面临重重困难……”
“还有另外一个问题。在集团中，斯普林吉到底是伙计，还是老板？我估计—
—他是圈内人，知道所有的秘密，但他并不是最大的老板。这显然又引发了一个问
题——是斯普林吉开枪杀害了弗兰奇夫人吗？目前我还不想谈这个问题。”
“最后，贩毒集团事件是否表明：温妮弗雷德的被害和伯尼斯的失踪并非是两
个毫不相干的案子，而是同一案件的两个组成部分？我认为它确实表明了这一点。
但我不知道如何才能了解到事实真相——除非出现某种意外。证人暂时尚未出现，
但它们总会出现的。他们将说出一切。”
说完这番话，埃勒里便不再吭声了。他在椅子上坐下，又开始转他的夹鼻眼镜，
完全是一副心不在焉的模样。
警官、威弗和克劳舍同时叹了口气。
他们就那么默默地坐着，大眼瞪着小眼。突然，楼下响起了警笛声，费尔拉利、
维利和突袭队的成员们到了。
第五章 突袭
满载着侦探和警员的警车飞驰过西区，向住宅区方向去。听到尖锐的警笛声，
人群和车辆都自动让开了道。
人们的目光追随着向前飞奔的警车，不知道发生了什么事。
警官向一脸懊恼的维利吼了遍克劳舍的故事，提到了那个形单影只的出租司机
及挂着马萨诸塞州车牌的神秘小汽车。他的声音压过了呼啸的警笛。维利阴沉着脸，
答应立刻找那个出租司机核实详情，并答应将新情况通报给正在寻找失踪女孩下落
的手下。维利从警官手中接过写着出租司机姓名地址的纸条，坐在边上的克劳舍暗
暗地笑了。
警车到时，威弗托辞有事，返回了弗兰奇百货大楼。
费尔拉利静静地坐在车上咬着指甲。他将警官拉向一边，憔悴的脸上洋溢着兴
奋之色。
“我已经派了些弟兄包围九十八街的那幢房子了， ” 他的声音低沉而嘶哑。
“绝不给他们任何逃跑的机会。那些弟兄们虽然都躲在隐蔽处，但他们不会让任何
人溜走的。”
埃勒里平静地看着窗外转瞬即逝的人群，他的手指在遮挡视线的铁丝网上敲出
了有节奏的“得得”声。
开足马力的警察局卡车拐入九十八街，向东驶去。街道边的房屋越来越稠密，
越来越破落。警车再往东向依斯特河方向驶去，窗外的景物换成了破旧不堪的危房
和邋邋遢遢的行人……
一声急刹车，卡车终于停了下来。一名便衣突然从某个门洞中冒了出来。他走
到街心，指了指一幢低矮的两层楼式木屋。房屋的木头已腐烂，油漆也已剥落，整
座楼摇摇欲坠地向街心倾斜着，仿佛最轻微的一点震动都将令它颓然倒地似的。房
屋大门紧闭，窗子上拉着厚厚的帘子，整楼看上去死气沉沉，似乎无人居住。
警车刚停稳，十几名便衣就一下子从各个角落、门洞里冲了出来。从房子破败
的后院里也�