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乌鸦嘲笑地叫道。
“……”
鲜血滑进了连恩的领子里，染红了一大片，连恩抬起手擦了擦脸，站起来，平静地瞪着前方——仿佛验证了艾德先生的话，他的身体越狂乱，头脑就越清醒，现在他的眼睛里没有血丝、没有冲动，清澈得就像两颗灰蓝色的玻璃珠。
“你看起来很冷静，其实急得快要抓狂了对不对？”艾德先生说，“那么我就用最后一道魔法，送你去见毗格娜吧。你要好好看清楚，连恩，因为这是你第一次、也是最后一次看到终极暗影魔法了。”
他拿出一根细长的魔杖，开始念一道非常长的咒文。令他惊讶的是，连恩居然也在念相同的词句！
“毁灭与终结的暗影死神，降临我身，与我融合……”
暴风来临前的压抑空气，使得周围的一切骚动不安，乌云遮天，狂风怒吼。
艾德先生却无暇顾及周遭的变换，一心一意凝视着连恩——这是多么惊人的集中力啊！每一个施法技巧都运用得那么娴熟完美，咒语吐字清晰，节奏准确，每一个手势都那么纤细、却强而有力！
魔杖前端发出微弱的光芒，就像暗夜中的一盏魔法灯，在半空中划着优美而规则的轨迹——其结果就是，封印有如火山顶上的巨石，摇摇欲坠！
还不等咒语念完，封印崩裂，魔力就像是山洪爆发一般狂涌而出。连恩的身体一瞬间被青黑色的轮廓所笼罩，散发出令人毛骨悚然的气焰。
“啊啊，好极了！”
艾德先生停止念咒，张开双手对连恩微笑——这实在是一个非常温柔、充满善意的微笑，他自认为这会是最后一次向连恩微笑了。
“对巫师来说，突破第九级的关键就是极端的疲劳和极端的愤怒。”他说，“现在你成功了，连恩！我就知道你是个天才，我始终相信你能拯救毗格娜，拯救你自己……现在，来吧，就让这道象征死亡的末日黑暗，贯穿我的心脏吧！”
“贯穿我的心脏吧！嘎！”
暗影乌鸦傻乎乎地跟着叫。
可惜事情又一次出乎艾德先生的意料。
事实上，封印解除的同时，连恩的咒语也断了，乌云退散，天空又开始放晴，只是艾德先生太过专注，根本没有注意到罢了。
“闭嘴，臭狐狸，笨乌鸦！”
连恩一刻也不愿意浪费，转身走出后院，就像走出心中的阴霾那样，向着一个方向一直走下去。
艾德先生听见他远远丢过来的话：“我可不想亲手杀死我的老师，学院的祭司长，我的舅父大人……谢谢您故意把我惹火，还有，您的演技实在太差啦！”
～第八章 各自的战斗～
在这个多雨的季节，扎姆泰拉国的边境森林中，迎来了史上最热闹的一天，根据人们的记忆，从来没有如此多的魔法师在同一天内光临这片土地！
当然，最热闹的还要属一幢灰不溜秋、毫不起眼的小木屋，它很荣幸地，一口气迎接了十二位高贵的客人，为这座森林的历史写下了辉煌灿烂的一页——
只是客人们似乎粗暴了一点。
“砰！”
门被砸开了，有几个人试图硬闯进屋子，却被迦奥先生强健的身体挡住。
他冷冷瞪着他们，只扫了一眼，就把他们全都震慑住了——理所当然地，他们认得迦奥先生，迦奥先生也认得他们。
“塞忒骑士团剩下来的八名魔法使，你们来这里有何贵干？”他的声音同眼神一样冰冷，还特别强调“剩下来”这个词，仿佛在提醒他们：仔细想想，汉萨是怎么死的？
“迦、迦奥先生！”为首的一名魔法使结结巴巴叫道，显得很难为情。他就这样慌张的站在门口，失去了刚才砸坏门的那种勇气，不知道下一步该干什么。其余的人也和他一样，畏缩的躲在后面。
“闪开！别挡路！”一个甜美的嗓音不客气地叫道，人群马上乖乖散开，多罗小姐展露惊人的美貌和傲人的身材，如同女王一般，大摇大摆走过来，盛气凌人的样子一点也没变。
看到迦奥先生铁青的脸，她微微一笑，随即扬起手里的火焰鞭向他抽过去，口中叫道：“迦奥！我的对手是你吗？”
“……多罗！”迦奥先生咬紧牙吼道。
火焰鞭呼啸而来，却没落在预料之中的人身上，一条细长的结界绳捆住了多罗小姐的手，原来是吉耐特代替迦奥先生接下了魔法。
多罗小姐不禁恼火地叫道：“又是你，吉耐特！上次侥幸让你逃了，这次我非杀了你不可！”
“迦奥先生，请让我来对付多罗小姐！”吉耐特从窗子跳出小木屋，牵着结界绳把多罗小姐带到屋外。
“来吧！”他对着怒不可遏的多罗小姐说，“你想为兄长报仇，而我也想为汉萨报仇，我们的动机一致，也算是达成共识了。”
“好大的胆子！看在你很有勇气的分上，我就奉陪到底！”多罗小姐挣脱结界绳，头发根根竖起，身后扬起她标志性的熊熊火焰，这把火焰跟她的人一样，美丽而危险。
迦奥先生于是又转过头去瞪那八位魔法使。“既然如此，那我就做你们八位的对手好了。”他抬起双臂，摊开掌心，魔力缓缓从两手之间流淌出来，形成一道肉眼无法看见的墙壁。
八位魔法使个个惊恐地张大嘴。
他们根本不用细想，就知道迦奥先生接下来要说的是什么话了：“各位，欢迎来到我的绝对静止领域。”
班先生经过一段时间的神秘失踪，现在又回来了，他安静的坐在椅子上，完全把自己置身事外。
洛韦斯和音还在为究竟该由谁来保护毗格娜而争论不休，没有人知道洛韦斯为何如此坚持，就连他自己也不清楚，在这种节骨眼上，干嘛要为一点小事而失去冷静。
音则纯粹是出于“贵族青年”的自尊，想以保护毗格娜这个幌子，来掩饰他双腿发抖的事实。
面对两个吵架的小孩子，毗格娜满脸担忧，一点也没有感激的心情。有一刻，她突然指着天花板，大叫：“当心！有什么东西要掉下来了！”
老旧的木质天花板上穿了一个洞，灰尘簌簌抖落下来，随即一个庞然大物从天而降，“扑通”一声掉在他们面前。
“长舌头雪人怪！”
音一下子认出它，高声叫道。
他不会看错，因为他曾在学院厕所里遭到过这个大家伙的袭击，不，确切来说，应该是遭到它主人的偷袭！
音转而用怨恨的眼神看向召唤兽的头顶——在那个凹凸不平的尖脑袋上，坐着一个身材矮小的中年男人，手里拿了一支巨大的烟斗，呛人的烟味随着灰尘一起刺激音的嗅觉，使得他忍不住捏起鼻子。
“你就是用这个烟斗敲了我的头吗？”音严厉地质问。
“是又怎么样？我是副团长之中的召唤师雷依那，假如你想报仇的话……”中年男人慢悠悠走下来，对着音喷出一口烟，挑衅地说，“尽管来吧，无论是以魔法还是以美貌对决，我都不会输的。”
音的下巴顿时掉到了地上。他万分同情地看着眼前比他矮半个头的雷依那：他有一双如同少女般闪亮、晶莹的大眼睛，扁平的小鼻子，以及一张跟初生婴儿一样红润的小嘴。
这样的容貌当然很好，音想，不过配上一副中年大叔的身架，以及一个巨大的烟斗，就显得有点恐怖了。
“活像一组搭错的积木！”音叹了口气，跟身边的洛韦斯说，“怎么办？我觉得很冷。和这样一张脸进行美貌对决，就算赢了也高兴不起来。”
这番话无疑激怒了这位拥有少女脸蛋的召唤师，他张开樱桃小嘴，对着雪人怪大叫：“攻击！亲爱的，给我杀了他！”
这样一来，音的腿反倒不抖了。“我要收回之前的话！”他对洛韦斯说，“毗格娜还是交给你好了，我要跟这个大叔进行单独的较量！”随后他以最快的速度，跨过窗子，跳到树林里。
开什么玩笑？音一边跑嘴里一边嘀咕着，我要让你见识一下什么是真正的美貌！
“他要不要紧？”毗格娜从洛韦斯身后探出小脑袋，担忧地说，“那只召唤兽看起来好像不好对付。”她似乎还没有搞清楚，音和雷依那即将进行的究竟是何种对决。
“他不会有事的。”洛韦斯说，“与其担心他，还不如……”
“还不如担心你们自己！”一个粗哑的声音狞笑着接住洛韦斯的话头。另一个声音冷冷说：“不用多废话！”
声音预示着，又有两位骑士团的贵客大驾光临了。
屋顶上接连响起“乒乒乓乓”的骚动声、枪声，以及妮蒂亚细柔的吟诵咒语声，更多的灰尘和木片从屋顶的洞里漏下来，可怜的小木屋摇摇欲坠。
看样子，亚丝太太已经率先接待了客人，并且成功地把他们拦截在屋顶。
毗格娜想起连恩和自己在塞忒骑士团做客时，曾听到团员这样描述过他们的副团长。
没错，他们是实力仅次于谬夫人的高级魔法师，个个身怀绝技，不过这样通常也意味着，他们各自都有着一些异于常人的特点，其中最常见的一种，就是居无定所，所以为副团长提供的白色别墅一年到头都是空着的。
这不由让人第一个想到亚丝太太，她不就是居无定所的最好典范吗？但这也难怪，她本身是一个能操纵空间的结界师，到哪里都很方便。
至于其他副团长，要么是以火爆出名，比如多罗小姐；要么过分尽忠职守，比如迦奥先生……刚才的那个召唤师雷依那，脸蛋大概是他最大的特点吧？而这位叫起来像鸭子一样的人，一定就是以聒噪和吵闹出名了。
两位贵客中的其中一位，就是先前追杀过吉耐特的调毒师，苔依小姐。和火爆的多罗小姐正相反，她那张美丽的脸永远都是冷冰冰的，不带一丝感情，不过心狠手辣这一点，她们两个倒是惊人的相似。
苔依小姐躲过猎枪和魔杖的双重攻击，轻巧的落在屋顶。“好久不见，亚丝太太。”她说，“谬夫人正式委托我来取您的性命。”
听到苔依小姐如此有礼貌的措辞，亚丝太太真是备感荣幸。她吩咐库里塔先生和妮蒂亚退后，好让她单独应付苔依小姐。
但是妮蒂亚没有照做，她反而上前一步，勇敢地抬头看着苔依小姐，“亚丝外婆，我也是个调毒师，我的一些经验会对您有帮助的。”
苔依小姐冷哼一声，显然不把她放在眼里。
“哎呀，既然这里有你，我就不来凑热闹了。”
那个粗哑的声音再次响起，空中浮现出一个一半真实一半虚无的人影，“这些人对你来说绰绰有余——亚丝老太婆的破结界已经今非昔比了，这位小姑娘，唔，还是只刚从蛋壳里孵出来的小鸡。
“至于那个老头嘛……难不成他想用那柄猎枪来对付魔法吗？哈哈，别笑死人了！”
“别光顾着笑，去解决屋子里的那两人。”苔依小姐说，“杀了那个巫师，抓住秘咒师。”
“哦？”虚幻的人影又开始发出那种难听的笑声，而且一笑就停不下来，他透过屋顶上的大窟窿，跟毗格娜和洛韦斯打招呼：“嗨，午安！”
然后又是一段啰嗦的话：“我想我还没有跟你们做过自我介绍，噢，我总是忘记让别人知道我的名字！你们看，我是个幻术师，通常情况下，我都不会把自己的真面目露出来，我就像一缕轻烟似的飘来飘去，你们甚至都看不穿我的年龄和穿着品味！
“不过我是不会介意把名字告诉你们的——我叫作阿雷瓦奈特，骑士团的副团长，假如你们记不住这个优雅的名字，也可以称我为“无影无踪的阿雷瓦”……”
在阿雷瓦大放厥词时，洛韦斯把毗格娜挡在身后，偷偷观察周围。
现在看来，每个人都在紧张地进行自己的战斗，保存实力的就只有他和班先生两人——班先生自从骑士团来袭之后就变得不太对劲，也许是在犹豫到底要站在哪一边，而他自己因为要保护毗格娜，势必也不会轻松到哪里去。
他充分意识到，连恩是赶不回来了，目前所能依靠的，就只有这支临时组织起来的队伍。
他的目光四下移动，尽可能快速地打量每一处战况：
迦奥先生正在和八名魔法使周旋，虽然他的绝对静止领域把每个人的时间都停止了，但看起来相当吃力，只要有一瞬间的疏忽，这个领域就有可能被破坏。
吉耐特和多罗小姐斗得难解难分，不，只是表面看起来如此而已……事实上，吉耐特的结界魔法几乎没有什么攻击招数，而多罗小姐的巫术却招招都能致命，吉耐特只是凭借本身的毅力和为汉萨复仇的决心，拼命硬撑罢了。
亚丝太太和妮蒂亚，就像这个唠叨的幻术师所说的，她们俩加起来恐怕也敌不过一个苔依小姐；至于音，洛韦斯根本看不到他的影子，他虽然是个幻术师，对召唤师有着一定优势，但当对方是个副团长时，这种优势就几乎不存在了。
总而言之，洛韦斯得出结论，在目前的状况下，双方的实力保持着短暂而微妙的平衡，可是一旦有一处分出了胜负，打破这种平衡的话，胜利的天平就会在一瞬间完全倒向另一方……
究竟是谁会先出现危机呢？迦奥先生，亚丝太太，吉耐特，音，还是——他自己？
洛韦斯感到一阵不安。他回头看毗格娜，由破洞透进来的午后阳光，清楚地让他看到，毗格娜的脸色是多么苍白！
天哪，她肯定吓坏了，洛韦斯想着，不由自主伸手抱她——他不清楚这种拥抱究竟是想带给毗格娜安慰，还是单纯安慰自己。
他突然觉得自己非常需要她，哪怕是紧紧握着手也好。他不断跟自己说：十五年过去了，我不再是个孩子，我能保护她！
“我会保护你的，母亲……”他也这样对毗格娜发誓。
可是毗格娜却推开他。“洛韦斯，你醒一醒，我可不是那塔莎！我是毗格娜！”她说。
“毗、毗格娜……”
“对啊，这才是我的名字。”毗格娜看见洛韦斯失魂落魄的模样，用力摇晃他，“振作一点，洛韦斯，连恩马上就会来救我们的。”
“连恩！”洛韦斯用怪异的声音叫道。
“你怎么啦？噢，洛韦斯，你平日的冷静到哪里去了？”
然后，就像她所担忧的，洛韦斯突然抱住头，脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响。毗格娜双手捂住嘴巴，踉跄了两步，退到墙边：“你到底怎么了嘛，洛韦斯，你让我害怕！”
洛韦斯口中继续叫喊连恩，仿佛这是个世代仇敌的名字，令他恨之入骨：“连恩……索布里特……不！我才是索布里特！”
“啊哈哈哈哈——”阿雷瓦刺耳的笑声，就好像刀尖磨擦玻璃时发出的噪音，令毗格娜起了一身鸡皮疙瘩。
“你对洛韦斯用了幻术？”她颤抖地问。
“谁叫他东张西望，不好好听我的自我介绍。”半透明的烟雾说，“我只是小小窥探了他的内心，找到其中最脆弱的部分，然后无限扩大罢了。”
“洛韦斯才不脆弱，他不会受你的控制！”
“你错了，人心是世界上最脆弱的东西。”阿雷瓦得意地说，“而我最擅长的，恰好就是利用这种脆弱！”
他随即又发出近乎恐怖的狞笑，虚幻的身体在半空中扭来扭去，对洛韦斯发出命令：“首先，让我看看你心里所希望的事，啊，好的，去亲一口你最爱的秘咒师……绝妙的主意！”
洛韦斯听命行事。
毗格娜目瞪口呆，在她的头脑还没有摆脱掉不安、怀疑和恐惧之前，胳膊已经被用力攥住，随后下巴也被托起。
洛韦斯的眼睛就像两颗深蓝色的宝石，静静地、专注地凝视她的脸。
“洛韦斯……”
毗格娜怔了一会儿，犹豫是否要配合他行动。
洛韦斯的眼神看起来很认真，他向来就是个严肃的人。于是她踮起脚尖，把自己脸颊凑到洛韦斯的嘴上，左一下，“啾”，右一下，“啾”。
“好了，隐形人！”毗格娜指着阿雷瓦叫道，“你已经下过命令了，放开洛韦斯！他这个样子看起来很可怜。”
阿雷瓦停止扭动，气得大叫：“从来没有看到过这样不解风情的！我说的亲吻当然是指亲嘴唇！傻瓜，你的脑子是用麻绳做的吗？”
“不要学连恩的口气说话！”毗格娜说，“只有连恩可以叫我傻瓜，你要是这么叫我的话，他会对你不客气！”
“对、对我不客气？”名叫阿雷瓦的烟雾又笑得扭成一团。
他仿佛收缩起四肢，把自己的脑袋嵌到肚子里，形成一个扁扁的球，然后沿着屋顶破洞的边缘滚来滚去，一边滚一边发出难听的笑声：“啊哈哈哈哈……那么，那个即将对我不客气的人在哪里呢？”
“他……他很快就会回来的。”毗格娜心虚地垂下眼睛，她自己也不清楚