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玉妙容举起烛火，照照那个圆洞道：“这个洞不知道是怎么开的，从头到尾都是一样大小？”
铁铮笑道：“地老鼠在田间打的通道，能有几十丈长呢？还不是一点一点地慢慢挖出来的，由此可见她在这儿栖身”定有一段时间了！否则不会有这么周密的设计。”
玉妙容一叹：“这一趟又是徒劳！”
铁铮道：“不是徒劳！至少我们更进了一步，而且得了进一步的证实，天杀门的重要人物在京师，而目潜藏在一些大员的宅第中，这些大员一个个身世显赫，你想他们凭什么敢对这些江湖人加以包庇？”
玉妙容一怔，铁铮又道：“以刘老儿而言，官高至二品尚书要员，他的儿子，仙的姨太太，居然都是天杀门中的人，他竟然不加干涉，听任他们自由活动，为的足什么？”
“自然为的是钱。”
铁铮笑道：“您想得太简单了，刘老儿官拜尚书，主理兵部，什么地方刮上一笔，也比这零零碎碎地收进来多，他会冒这么大的险，弄这种小钱吗？”
玉妙容也怔住了道：“铁大哥，那你说是为什么呢？”
铁铮道：“做官的自然是为了权势，他这么做，当然一定有他的理由！刘老儿胸无大才，惟一的本事就是善于逢迎，他是在和坤掌势后发迹起来的！”
玉妙容恍然道：“铁大哥，你是说他是受了和坤的指使才包庇这些人的？”
“不错，只是和坤为他撑腰，他才敢如此胆大妄为！”
“天杀门也是和坤在支持的了？”
“不错！你那位舅爷爷泄漏了一个秘密，他说崔明洁沦为和坤的爪牙，是他逼着抓回来的，这句话是半真半假，因为他自己也跟天杀门脱不了关系，根据这些线索，我敢说和坤才是天杀们的最高负责人。”
“他是天杀门主？”
“那当然不是，但天杀门是他一手培植起来的绝不会错，而天杀门的总坛，也一定是设在和坤家里！”
玉妙容不得不相信了，因为一切的事实证明，都归向那条路上去了。
“我只有一点不懂，和坤为什么要这么做？”
“那还不简单，他势力薰天，却还不够一手遮天，朝中反对他的人还多得很，既不能明着排除那些异己，就只好采用暗杀的方式！”
玉妙容叫起来：“不错！天杀门的组织大严密了，和坤是銮仪卫出身，那就是官家的密探，也只有干过那种工作的人，才懂得如何组织这个暗杀的凶手集团，铁大哥，我们把他揭发出来。”
铁铮笑笑道：“别傻了，你有证据吗？”
“到他家里去一搜，就可以找到证据了。”
“领袖军机，堂堂廷相，你凭什么去抄他的家；何况搜到了也没有用，这很可能是官家秘许的！”
“什么？官家会秘许天杀门的存在！”
“话不是这么说，掌领军机的大臣；必须要有耳目灵通，任何一个中堂大学士都秘许有一批私人的，天杀门只是对江湖人所用的名称，对官家他自然另有一个解释。”
玉妙容皱着眉头道：“那就不是我们的能力所能扳倒的了！铁大哥，我们该怎么办昵？”
铁铮微笑道：“我们是江湖人，以江湖人的身分对天杀门展开追索，这没有什么不可以！”
“可是我们总不能追到和坤家里去！”
“为什么不能，这儿是尚书府，我们不是照样来了？”
玉妙容叹了口气：“铁大哥！这点也许你没有我清楚，和坤家里可不像别处，岂仅禁卫森严，高手如云，而且到处都是机关暗器，你武功再高，到了那儿，也将一筹莫展，而且我……”
铁铮一笑道：“你不能帮我的忙是不是？”
玉妙容歉然地道：“是的！我不能给爹惹祸，和坤一直在找他的岔儿，始终抓不到把柄！
如果我在和坤的家里失手，不论生死，都会连累到父亲昀！”
铁铮笑笑道：“别说你不能，我这个做女婿的，也不能把老丈人拖下火坑，不过还是有办法的！”
“什么办法呢？只要天杀门的人躲在他家里，我们就完全没办法！”
铁铮笑笑道：“慢慢地来，我一时也不知道如何着手，不过目前有一件最重要的事要做，就是先毁了这个地方，免得再被他们利用。”
“怎么设法，总不成放火烧房子？”
“不必；大员家里设置地道是犯禁的，我只要留个条子给刘老儿，他自己会毁了它的！”
说着他拿起桌上的笔写了几行字在壁上：
“府上有巨蟒成精，为本神巡游发现，宜用硫磺硝石，一举而歼之，以绝后患，夜游神白。”
写完后，他提起一各装了大蛇的竹笼，来到院子里，把竹笼吊在一棵大树上，就跟玉妙容悄然由后门出来了。
在街上遇见了巡夜的更差！他吩咐玉妙容一番话，自己上前，突然抢了那手执警锣的役差手中的铜锣，一面跑，一面把锣敲得震天价响，绕着尚书府直转，这下子把所有的人都惊动了，大家跟着他又追又喊！
铁铮见引来的人差不多了，突然撞开了刘府的后门，把人都引到那条大蛇的树下，玉妙容早己配合好了，把竹笼子门一抖开，那条大青蛇从树上叭哒一声掉了下来！
追来的人见状大惊，铁铮用手抓起大蛇，厉声喝道：“大胆妖物，见了本神还敢放肆！”
纵上了树，树上的玉妙容忙飞身而起，冲向了小楼，铁铮紧追而去，后面的巡夜官人也追过去。
两个人都不见了，剩下一条被砍了头的大蛇，被匕昔钉在墙上，旁边就是那一篇文字。
满屋子都是乱爬乱动的大小毒蛇！
第二天，北京城里四下都在宣扬着刘尚书的后园子里有千年蟒蛇成精，被过路神灵所诛！
北人尚狐，据说皇宫大内还盖了大仙祠，香豆化鲜果供着那成形的炼狐，民间更不必说了，因狐而妖，对神仙鬼怪之说特别起劲，何况这件事还是由巡检司口中说出来的，自然更为真确了。
不过也有人持着不同的看法，这人是个粗壮的汉子，却也是京城有名的混混儿独角蛟贾推浪，他的头上长了个肉瘤，独角蛟的名号就是这样起的，原本是个青皮无赖，仗着拳头大胳膊粗，打过几次狠架，渐渐有了三四十个流浪汉跟着他，大大小小也算是混到了一个地盘儿，赌摊娼馆，都得向他们报效些例钱。
所以贾推浪也俨然成个人物，他每天的例行事务，就是提着个画眉笼子去半茶馆，等着他手下的兄弟们前来报告一些新鲜事故，或是送来各处收到的例钱。
早上池泡东城，午后泡西城，这两处是他的地盘，因此地段上发生的事情他比谁都清楚！
这天下午，他在西城的和顺茶馆坐着，一些认识的人都跟他打招呼，贾推浪现在有了身份，跟他打招呼的也是一些有头脸的大掌柜以及大买卖的少东，大宅第的总管，甚乏于九门提督正堂衙门的捕役等。
他坐下后，喝了茶，吃过了照例的点心，两碟儿牛肉馅饼，也跟手下的兄弟们接头过了。
他的几个老朋友就挪了过来，一个是粮食号的少东丁长泰，另一个则是绸庄的帐房呼鲁图呼二爷。
这两个人都是常跟他聊天的朋友，有时还一起赌两手的牌友，所以一坐下，丁长泰就笑着道：“贾爷！昨儿晚上刘街书家斗蛇妖的事儿你听说了？”
贾推浪笑笑道：“当然听说了！我手下有两个小弟兄还参加去捉妖，谁也不会比我更清楚！”
“这么说贾爷一定知道，蛇妖是什么样儿的了？”
“屁的蛇妖，那儿倒是烧死了一大堆蛇，但不是像大家传说的那样，说什么神明过路！”
“那是怎么回事儿呢？”
“昨儿烧死的蛇，其实是天桥卖蛇药的麦老广那儿养着的一些毒蛇，火是刘家人自己放的！”
“这到匠是怎么回事儿呢？”
“那所小楼本来是刘街书的七姨太住着的，下知怎么会弄了一窝蛇养在那儿，而且那把火把七姨太也给烧死了！”
“她被烧死了？”
“不知道，刘府里正在请道士作法念经驱妖，要等行过法之后，扒开瓦砾，才能知道她的生死，刘家人都说七姨太是蛇精变的，不过以我的看法，恐怕不是这码子事儿，因为我那两个小兄弟说，昨天分明是两个江湖人把人引了去的，什么夜游神，也是那两个江湖人假托的！”
谈者侃侃，听得人都变了色，丁长泰连忙道：“贾爷！谨言！谨言！这种话可不能随便出口的！”
那位绸庄帐房呼二爷却连忙喝干了茶，起立拱手道：“二位坐坐，我还有两笔帐要算，改天再奉陪了！”
贾推浪望着急急而去的呼鲁图笑道：“呼二爷的心事恐怕比我还清楚，他的绸庄是和中堂的生意，刘尚书是和相爷的得意门生，听说那位七姨太跟相府走得很勤快，这里面的曲折一定很有意思！”
丁长泰也坐不住了，苦着脸道：“贾爷！我们生意人可惹不起这种是非，您还是少说两句吧！”
贾推浪一笑道：“少东，你怕是非这两天就少跟我来往，我倒是对这件事大感兴趣，一定要追个水落石出！”
丁长泰皱着眉头道：“贾爷！您这不是没事找事？”
贾推浪道：“不！我是为了出一口鸟气，前年我暍醉了酒，冲撞了刘尚书的轿子，那也不是什么了不起的大事，他居然拿了片子，叫人把我送到提督衙门，打了我二十板子，这件事我姓贾的一直放在心里，别看他是当了兵部尚书，我照样不含糊他，等我抓住了他的小辫儿，非叫他当众给我磕头陪罪不可！”
他的声音越说越大，丁长泰只有起立告辞道：“贾爷坐一会儿，我要到店里照顾去！”
他拱拱手走了，贾推浪也没挽留，一个人自言自语骂了一阵，才起身出门，回到他的住处去了。
他是落脚脚在一个半开门的暗娼家里，那个土娼叫银宝，生的白白胖胖，本来也是个小小的名人。
在北京下层圈子里的寻芳客，没跟银宝相好过的就不算是玩儿过的。据说这婆娘别有一套叫男人销魂的手腕！
但那是前几年的事儿了，自从贾推浪大爷跟他并了窝儿，她那个月迎千客的门槛儿只有贾大爷一个人跨了。
银宝也就规规矩炬地做起人家了。
贾推浪才进门，后面就跟进了一个长衫汉子，贾推浪一瞧下认识，就沉下脸问道：“尊驾找谁？”
那汉子笑笑道：“找银宝姑娘！”
贾推浪怒叱道：“见你妈的大头鬼，你也下打听清楚，银宝现在是我贾大爷的人，你趁早给我滚出去！”
那汉子淡淡一笑道：“贾爷！这又何必生气呢？银宝姑娘以前是干那一行的，她又没在门上贴出收了篷的告示，我怎么会知道呢？以前我和她也好过一阵，咱们算是同船过渡，也算是缘份，咱们屋里谈谈！”
贾推浪怒吼道：“放你妈的屁，你小子是想讨揍！”
他街上去就是一拳，那汉子分掌劈开了，贾推浪跟着又是一脚，两个人就动十了手，十几个回合后，那汉子脸泛惊色道：“看不出贾爷倒是会家子，窝在这个地方委屈了，咱们先停手谈谈如何？”
贾推浪发现这汉子的身手很不弱，可以说比他高明了很多，不禁喘着气道：“你是谁？
银宝的老客人里没有你这样的人，你绝不会找银宝来的！”
那汉子笑了一笑道：“当然不是，刚才只是跟贾爷开开玩笑，兄弟是为着贾爷来的！”
贾推浪翻着眼睛道：“找我有什么事？”
那汉子一翻手腕，亮出一对金锭，每颗约莫五两左右，往贾推浪手里一塞道：“这是一点薄敬！”
贾推浪摸摸金锭道：“要我干什么？”
汉子笑道：“只请贾爷帮一个忙，以后在茶楼里少谈刘公馆的事！”
贾推浪道：“原来阁下是刘老头儿的人，那可不行，这老王八打了我二十大板子，十两金子就想买我不说话了！”
汉子笑笑道：“兄弟不是刘公馆的，只是为了刘家的事来说合说合，只要贾爷肯买兄弟这个面子，我可以叫刘尚书当面给贾爷道个歉！”
贾推浪一怔道：“叫刘老儿给我道歉，阁下有这个能力吗？人家可是堂堂的兵部尚书！”
汉子傲然道：“兵部尚书算得了什么，只要我们能交成朋友，叫他给我们跪下都行！”
贾推浪一怔，疑惑地道：“阁下是……”
汉子笑笑道：“贾爷有这份身手，想必也闯过几天江湖，把金子底面翻开一瞧就知道了！”
贾推浪翻过金锭，两定金子底下都镌着“天杀”两个字，脸色不禁一变。
汉子笑道：“贾爷明白了吧，敝上现在正缺人手，贾爷如果有意思加盟的话，好处还大著呢！”
贾推浪沉思片刻才道：“屋里谈！屋里谈！”
说着关上了大门，汉子见他这种态度，遂放心地一笑，跟着贾推浪迈步跨进了堂屋，脚步才迈进门槛，忽然斜里一股劲风袭到，那汉子只吭了一声，身子就软了下来！
贾推浪托住汉子笑道：“铁爷！你真行，这家伙还经不起你一个指头儿！”
门后闪出了铁铮跟玉妙容，含笑把汉子接了过去。
那汉子醒过来时，发现自己四脚软绵无力，被绑在一根柱子上，旁边站着尤二混与贾推浪，正面端坐着铁铮，脚下烧着一盆熊熊的炭火。
他立刻知道自己的遭遇了，两眼紧盯着贾推浪看了一阵，才咬牙厉声道：“姓贾的，原来你跟铁铮是一伙的，变着法子来赚大爷，这下子可有你受的了，你要知道我还有两个同伴蹑着下来的，他们一定记住你了，今后你除非不在北京城露面，否则你会知道跟本门作对有什么后果。”
贾推浪目中喷火道：“我早就知道了，五年前我有个兄长，叫吞舟鱼贾乘风，就因为拒绝你们天杀门的拉拢，被天杀门的人杀死在关外，那时候我就立志为兄长报仇，要把你们这批万恶的凶手揭出来！”
铁铮一笑道：“也在五年前！我叫老贾到北京来，打出这么一片小小的局面，好刺探你们天杀门的情形，据我的判断，你们的老巢一定在京师，你们的行动也够隐秘的，一直到最近！我从外面一点点地往里挖，终于挖到你们的老根上来了，因此朋友，你乖乖地认了吧！”
那汉子一怔道：“什么？你们五年前就认识了？”
铁铮道：“不错！老贾兄弟是长白采参帮的领袖，不过他令兄贾乘风对我有活命之大恩，我跟你们天杀门过不去，也是要为贾老大报仇雪恨，现在你该明白了吧？”
汉子低头无语。
铁铮笑笑又道：“今儿老贾在茶馆里发那些议论，就是诱你们入彀的，我也知道你们出动不会是单线一个人，你在后面接应的两个同伴，每人都领了一笔盘缠，上十殿阎王那报到去了！”
汉子道：“我不信，你知道他们是谁？”
铁铮从怀中取出两块小银牌，上面镌着花纹与一些特殊的暗记，冷冷地道：“我不知道他们是谁，只知道他们是地字十六号与十八号，而阁下却是第七号！这是从他们右手腕上取下来的！至于阁下的那一块，我还没取，因为我发现那链子很怪，弄断了就再也接不回去了！
我给你留在手腕上的意思，相信你会明白的。”
汉子低头不语。
铁铮一笑道：“后援没有了，天杀门主也不知道你们已经失陷，就是知道了，也不会再来救你们，因为他目前已经是日暮途穷，再也没什么人好派了，朋友！现在你肯说实话了吗？”
汉子满脸都是怨毒之色，狠狠地盯了每人一眼，然后恨恨地一咬牙，最后才脸现狞笑道：
“你们想从我嘴里问出什么是不可能了，大爷记着你们！”
贾推浪笑笑道：“铁爷！这小子倒是挺忠心的！他咬破了嘴里的毒药！准备一死来效忠门户呢！”
铁铮也笑笑道：“不错！对这种忠义的汉子，咱们可得表示一点敬意，不能让他死了，好歹得救救他！”
贾推浪道：“那咱们恐怕无能为力，天杀门的毒药是无药可救的，不过咱们可以叫他少受点罪，至少不能让他冻着了。尤老哥，咱们帮他把火盆挪近一点儿，加加热！”
两个人抬起火盆，移近那汉子，那汉子已经一身是汗了，再被火一烤！汗水更是直滴，痛苦万分，拼命地扭动，可是他手脚跟脑袋因紧紧地绑在木柱上，动弹不得，眼珠都几乎突出了出来，张着嘴直呵气，痛苦万分。
贾推浪笑道：“铁爷！这小子别是吃错药了，怎么像大热天的狗儿似的，光张嘴呵气！”
铁铮笑道：“错不了，他咽下的是一颗火曲，别瞧是指甲盖那么大的一颗，发起热来，可以蒸干一大缸水呢，咱们再给他加上把火，叫他舒服点！”
贾推浪在火盆里又添了几块炭！微微笑道：“朋友！铁爷早知道你们口里藏着能立刻致命的毒药！觉得你年轻轻儿的，死了大可惜，疼着你呢？所以老早给你换掉了，�