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沉默中，一名贵妇突然尖叫一声，继而心安理得地昏倒过去。有了带头的榜样，其余的贵妇也纷纷仿效起来。连锁反应结果是，教堂里惊叫连连，声浪几乎能够将教堂顶盖掀翻。如果说与第一个贵妇的反应有什么差别的话，后面的惊叫声中，多少掺杂着一些惊喜之意。
海若沉声道：“我反对！”
虽然要害处受制，可是塞维尔公爵那种内敛的威力仍然锐气逼人。
公爵就那样随随便便地站着，就好象生命根本没有受到任何威胁一样。令众人无法理解的是，公爵的语气饶有兴趣。
“你反对？！理由呢？”
“更准确地说，其实是我的剑反对！”海若突然提声对来宾们大喝：“先生们，一名贵族，一名骑士，他的剑是用来干什么的？”
海若一字一句缓缓说道：“我们的剑，难道不是用来维护正义，用来保护妇孺使之免受不公和伤害的？！”
海若的话音缓缓袭向在场的众多男士。一些脸皮较薄却又尚存自尊的贵族，听出海若的言外之意，因而不免脸红。
被海若用剑指着的塞维尔公爵却不为所动，似乎海若暗中谴责的对象与他根本没有任何关系——至少，从眼神中看不出他的情绪有任何激烈波动的迹象。
“你到底想怎么样？利用我对你的信任，用剑来胁迫我放弃自己心仪的对象。”
虽然公爵的语调中并不包含明显的指责意味，不过海若仍旧稍稍有些动摇。公爵在前一段时间，任命凯尔为毒尾蝎战士的首领，命令给凯尔对他们进行特训，然后将守卫公爵的任务完全交给了海若。事实上，如果护卫工作仍旧由毒尾蝎战士负责，海若根本就没成功的可能。
“对不起，”海若低声道歉，语调中饱含着痛苦。“我辜负了您的信任。”
“真的很对不起。可是无论如何，我不能背叛自己的宝剑。不过我必须申明一点，我的行为与其他任何人都无关。这是一种私人的行为。”
迟疑了一会儿，海若开始说出他的要求。“我请求您，不，我恳求您，不要强迫一个不爱您的女士与您结婚。”
接着，海若抛出一块钢板。“不要因为身穿铠甲就忽视我的威胁。我偷偷收集过您所穿铠甲的资料。这块钢板的硬度和厚度与您的铠甲一样。”
坐在最前列的贵宾中，有好几位都拥有相当高明的格斗技巧。在钢板在正中，赫然有一道明显的伤痕。凭借高明的眼力，这几位贵宾清楚地知道这样的伤痕代表着什么含义。这几位相互熟悉的贵宾不由面面相觑。
公爵瞟了眼钢板，忍不住点点头。
“这应该是刺客不得不正面对上全面铠甲的骑士时所使用的技巧。向凯尔学的？嗯，效果不错。”
“很好，你很好。”
公爵轻松的态度大大地激怒了海若。
“想必您听说过我的这柄宝剑。当这柄魔法宝剑刺穿您的铠甲后，我将催动风刃魔法。您可以自己想象一下后果。”
公爵环视来宾。女人们个个激动不已，男人们则纷纷躲避公爵的眼神——当然，那些打定主义置身事外的外国宾客则毫无表情。
“看来，你们还都蛮有正义感嘛。不过，你们不打算为你们的公爵求情吗？”
一名年轻的子爵忍不住说道：“公爵殿下，政治联姻是正常的。不过，既然蒂丝小姐不愿意嫁给您……”
“……况且，您的性命还似乎掌握在海若子爵的手中……”
公爵似乎有些不耐烦，挥手打断那名年轻子爵的话。他将目光转向蒂丝。“亲爱的，你刚才不是答应嫁给我吗？”
蒂丝露出嫌恶的表情，根本不肯回答他的话。
“这么说，你宁愿看到我被杀死？”语调先是好奇，可是马上又变得稍稍有些苦恼。“真是个愚蠢的问题。你当然会乐意见到我被杀死。”
公爵的视线移到亚斯伯爵和他的两个儿子身上。
“亚斯伯爵，你看这个问题应该怎么解决？”
亚瑟没好气地回答：“公爵殿下，因为这件事事关您的性命，我们不是很方便评论。”
乌尔里尽管没有说话，不过他的眼神清晰地表达出一种讥嘲的意味。
至于亚斯伯爵本人，则紧紧地抿着嘴。
公爵放声大笑。“看来，我真是不得人心啊。连岳父和大舅子也不肯帮我。”
令所有人无比震惊的是，当公爵笑声结束后，他的手中出现了一柄流光四溢的魔法宝剑。在整个克里根公国，这样的魔法宝剑只有一柄，它的主人是海若子爵。没有人知道这是怎么一回事。在场的人当中，即使是眼力最高明的人也只看到公爵的身影微微晃动了一下。
令众人更为震惊的是，公爵把玩着这柄魔法宝剑，一反常态地孩子气的低声窃笑。
“这下你们没办法了吧。要知道，童话故事中，坏人总是很强大的。”
“是的，坏人确实总是很强大。”蒂丝冷冷说道：“不过在故事的结尾，坏人总会被正义的骑士打败。”
公爵仿佛有些恼怒。他瞪了蒂丝一眼，回头将半痴呆的海若拉到面前。“别发呆了，我还不知道你是否曾经宣誓成为哪位女士的骑士呢。”
平心而论，思维陷于半停滞状态并不能怪海若。即便是面对巨龙海若也无所畏惧，可是他根本就无法理解眼前的现实。在海若看来，公爵简单就是个怪物。
海若甚至不明白自己为什么会老老实实地回答公爵的问题。
“我原本打算成为主母的骑士，可是凯森将军不允许——他只许自己一个人成为安丽丝夫人的骑士。”
“这样啊。”公爵若有所思。“你愿意成为蒂丝小姐的骑士吗？”
“这位小姐很美丽，也很勇敢，我愿意……”
海若突然象是从噩梦中惊醒一般。“你抢了主公赐给我的剑！”
眼看海若英俊的面孔变得暴怒，所有人都相信，下一刻海若准会象野兽一样扑向公爵。
公爵也被海若狰狞的表情吓了一跳，他赶紧将魔法宝剑还海若。
“好了，好了。你已经是蒂丝的骑士了。现在你先回到原来的位置上去吧。”公爵的语气就象哄小孩子一样轻柔。“你先回去吧。我答应你，蒂丝小姐会得到她应该拥有的幸福。”
海若犹豫了一会儿。一个贵族应有的行为举止中，显然并没有死缠烂打这一项。他的脸上象是涂满了果子酱一样，垂头丧气地回到自己原先的位置上。他不知道事情怎么会演变成这样。原本海若以为要么会死在这里，要么就能够将蒂丝解救。可是现在，他却象一个小丑一样。
仅管海若不停地自怨自艾。不过在其他人的眼中海若的形象却是正面的。男人们佩服他那种骑士的精神，而女士们则羡慕蒂丝拥有这样一种品格高尚、外貌英俊、潜力无限的年轻骑士。
公爵很有诚意地盯着婚礼主持人，可是主持人却莫名其妙。魔导士怀疑自己的脸上是不是沾上了什么东西，于是在脸上东摸摸、西摸摸。
公爵的耐心显然不是无限的。他狠狠地瞪了一眼这位八十多岁的主持人。
“现在应该交换结婚戒指了！”
“哦，对。”主持人恍然大悟。
“现在，新婚夫妇相互交换戒指。”
公爵一把将蒂丝手上的戒指撸下戴上，然后将自己手中的戒指戴在蒂丝的手上。
急不可耐的公爵提醒婚礼主持人。“下一步！”
“哦，对。你们可以接吻了。”
“慢着。”蒂丝高声说道：“我建议，这种值得庆贺的时刻，应该来一杯酒。”
公爵狐疑地睃视自己的新婚妻子。虽然蒂丝的行为令他感到反常，可是公爵一时想不出拒绝的理由。
很快，侍女端上了两杯葡萄酒。
随着酒杯的摇晃，一股浓郁的酒香扑鼻而来。
蒂丝看似随意地端起一杯酒，嫣然一笑。
“现在我既然已经嫁给你了。那么我父亲答应你的条件应该已经算是完成了吧。”
公爵似乎对美人的笑容完全无法免疫。他欣赏着蒂丝的美丽，心猿意马地答道：“不仅如此呢。你的亲人们还可以得到比想象中更大的好处。”
“是吗？”蒂丝象是放下了千斤重负一样，整个人都轻松了起来。
她看着婚礼上的来宾，微笑着说道：“诸位都是这场婚礼的见证人，你们都听到了。”
蒂丝转过身。很认真地说道：“干杯！”
公爵乐滋滋地端起另一杯酒。
“干杯！”
喝完酒后，蒂丝的脸色有些苍白。
“公爵殿下，您猜一猜，一名弱女子如果既不忍违背父亲的愿望，也不愿意背叛自己的爱情，她会怎么办？”
公爵有些警觉。
“什么意思？”
蒂丝梦呓般地低声自语。
“大色狼……虽然你因为国家的利益扔下了我……不过，人们都说痴情女子负心汉，我又怎么会背弃你呢？”
“……知道吗？到了现在，我仍然是那么地爱着你呢！”
蒂丝此刻的语气尽管幽怨，却又带着一种奇异的满足意味。“哼，痴情女子负心汉。”
蒂丝微微颤抖了一下。这种细微的颤动，并没有躲过公爵关怀的眼神。他想要扶住蒂丝削瘦的双肩，却被她坚定的眼神制止了。
“公爵殿下，您听说过鹤顶红吗？”
“好象听说过……对了，好象是东方皇室里的一种秘药。传闻鹤顶红无色无味，而且中毒者绝对无法幸免，不知道是不是真的。”
“您马上就可以知……”
蒂丝虚弱的语音突兀地结束了，她缓缓地倒在了公爵的怀中。
一丝满足的笑容，凝固在蒂丝微微翘起的嘴角。
第七部结束语
第七部以这样的方式结尾，其实并非我的计划。
事实上，我原本是这样打算的：在第一个婚礼上兰特默不作声地离开，然后按自己的计划行事；蒂丝黯然嫁给塞维尔公爵，却惊喜地发现，自己的丈夫居然就是大色狼。
计划之所以被打乱，有三大功臣。
一是XX，大约是三十一章或是三十二章上传之后，他对我大加鞭挞。虽然立即有读者猜出了我的真实意图，不过我仍旧觉得不尽兴，便在文中将兰特的计划公诸于众了。
可想而知，事后我当然便后悔起来。如此卑鄙（精彩）的阴谋，我居然这么早就揭开了真相。如果看侦探小说却早早就知道真相，那还有什么意思？最为糟糕的是，我只是因为沉不住气居然就将这么好一个构思给毁了。
好在有补救的办法。人世间，许多事都是由于相互误会而造成的。为了让蒂丝走进教堂的时候不露出太多的破绽，兰特便没有提早告诉蒂丝真相。然而蒂丝的选择却是那么地刚烈。蒂丝的性格本来就不象淑女，再加上斌的教唆——文中其实有暗示，相信许多人都可以看出来。什么要与父亲和长兄告别，什么斌告诉过蒂丝一个好的解决办法……婚礼上的那一幕，其实大家应该有心理准备的。
既然不能令读者们郁闷十多章之后突然读到喜剧的结局，那么就在喜剧的剧本中加入悲剧的色彩吧。
二是日尊者。在他的教唆下，我将托蒂的父亲卡嚓了，于是兰特失去了一个不错的机会（收托蒂）。这一部的时候，他又抱怨猪养肥了。
卡嚓谁呢？三犬、五杰、八彪还没整齐呢，总不能现在就卡嚓掉吧。卡嚓了我还得补上，太麻烦了。
于是目光便转到了某个人的身上。
最大的功臣还是大多数的读者。在起点设立了读者最喜欢的女性这一选择。出乎我意料的是，居然连伊莉的得票也远远超过了蒂丝。
哼，没有失去过自然不知道珍惜。
其实蒂丝多好。人长得漂亮（虽然不如安丽丝、卡特琳娜等人），性格也不错（与温柔妻子安丽丝和野蛮女友卡特琳娜相比，这种中性的性格其实是最符合现实的——是不是读者在读这类玄幻小说时，觉得与现实接近的人物反而不那么讨人喜欢？）
大家觉得郁闷吗？
呵呵，其实我更喜欢喜剧。《罗密欧与朱丽叶》中的假死药，斌难道就不能提供吗？罗密欧会因为过于伤心而自杀，兰特可不会。
：）
言归正传。
第八部兰特主要的任务是处理五公国合并事宜。其实阿拉卡暗中控制大部分权力的圭亚那也可以考虑，反正沙丝那亚是飞地，那么圭亚那作为飞地又有什么关系呢？
另外，佣兵力量也将得到好好利用。一方面，佣兵的实力与他们的社会地位并不相符，另一方面，大型佣兵团虽然拥有影响小国政局的实力，却一直被限制。兰特获得佣兵的帮助，将法兰西斯的政局搅得乱一点，再乱一点，直至法兰西斯王国崩溃。
五杰八彪也该在这一部确定了。主要将领们，也不能老是各自为政——虽然由于飞地的关系拉西斯仍将单打独斗一段时期，不过大家得聚一下。大陆争霸战的高潮时，一些主要将领又得独挡一面，那时候这些人又得从小说中消失一段时期，他们会抱怨的。
对了，萨克森将在下一部臣服——假如我的健忘症没有发作的话。
前面有读者说亚斯伯爵并非妇人之仁，因为他忍心将蒂丝作为政治婚姻的牺牲品。在书评中我解释过，所谓政治婚姻的牺牲品这一说，在后世看来确实如此。不过如果放在欧洲中世纪，政治婚姻算不上残忍——那时候残忍的事实在太多了，政治婚姻根本排不上号。另一方面，项羽这样的英雄都逃不掉妇人之仁的评价，亚斯伯爵只要不真的心狠手辣，那么斌对亚斯有那种感觉又算得了什么呢？
其实在小说的前面几部，兰特也逃不过这样的评价。不过从第七部开始，大家应该感觉到兰特的性格变化——为了蒂丝的幸福，为了布雷西亚的利益，他居然暗杀罗斯公爵！事实上，罗斯公爵并不是什么坏人呢。
兰丝说罗斯公爵很可怜，被暗杀的情节都被作者省略了。：）其实那是因为第七部写到三十多章后，作者感到需要交待的事太多，而罗斯公爵被暗杀的情节相对来说就不那么重要了。所以只好将之省略——反正读者都知道婚礼上的塞维尔公爵是谁。
第八部第一章
第一章
面前的局面很混乱，而我的思维也同样如此。不过这并不稀奇，有道是智者千虑，必有一失。再怎么聪明的人，也有发蒙的时候。
得好好回忆一下事情究竟是怎么发生的，可是现场混乱的局面导致我无法仔细思考。
男人还好，大多数男人只不过是异常紧张地注视着我。而女士们的表现则是这场混乱的根源。大厅里，充斥了女士们的惊呼声。然而反应最为强烈的却是前排的两名年轻男性贵族，他们居然不约而同象是被激怒的公牛一般地朝着我扑过来。
本能地应用探察术检查了一下，这两名年轻贵族的情绪中只是惊惶和愤怒。虽然他们并没有什么杀气，不过此刻我还是不太乐意被他们接近——特别他们的目标似乎正冲着我怀里的人而来。
于是我对他们发动了精神攻击。
更为年轻的那一位在第一波精神攻击中立刻失去了知觉，年纪稍长的那一位则捂着头，露出痛苦的表情。对于这样的成果我并不满意，便对着他再次发动了精神攻击。于是，剩下的那个想打搅我的家伙也昏迷了过去。
前排又一个人站了起来，不过他并没有向我冲过来，而是紧张地跑到两个昏迷不醒的家伙身旁，仔细检察他们的身体情况。只要不干扰我，我也懒得理会他。
原以为制止了这两个冲动的家伙后会清静不少，不过我错了。
在大厅里的人们看来，我只是狠狠地瞪视那两个家伙两眼，结果两个家伙便昏迷了过去。男人们目瞪口呆，女人们却愈发惊慌失措——也就是说，更多的女士开始歇斯底里地尖叫起来。
对于这种情况，我自然是非常不满意的。于是视线缓缓在台下的人群当中扫过。精神脆弱的女士自然抵挡不住，开始纷纷昏倒在她们的男性保护者怀中。
我微微颔首。这样一来，世界终于清静了。现在我总算可以好好回想一下刚才的一切到底是怎么回事了。
事情是从什么时候开始的呢？
是两支玻璃杯相继掉到地面发出刺耳的破碎声？
不对，这太荒谬了。我想起了来，事情的起因是蒂丝倒在我的怀中。
当蒂丝这个名字出现我的脑海里时，我微微失神。旋即，刚才几近导致我失忆的一幕终于重新出现在我的脑海之中。
……
蒂丝嫁给了我。可是她居然喝下了号称没有解药的东方皇室剧毒秘药鹤顶红！
忍不住颤抖了一下，然而我随即感到羞愧。
在实力尚未恢复时，身为塞维尔第一杀手的凯尔也忍不住为我身体的协调性和准确性而感到惊叹。可是就在刚才，我居然连手中的酒杯也无法握住。
茫然地看着面前那个正在检查两个昏迷者的贵族，我认