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北城是外城，外边没有城墙。外城城墙到了嘉靖年间为防御外敌才开始修建，可惜准备不当，原本计划绕内城一周，但是因财力不足，只修了南城一面，东西抱接内城后便草草收工了。
这时的京师平素的城禁、盘查都集中在内城城门，但是由于朝中重臣被掳，现在外城出入口都设了营帐关卡，每个关卡一个把总，严格盘查出入行人。
还不到五更天，加上大雪，关卡只有四个卫兵抱着枪瑟缩着身子站岗，遥遥看见几个男女行来，那士兵立即喝道：“什么人这么早出城？官引户籍拿来，你，一个人过来，其他人不许靠近。”
由于呛风，那士兵的声音听起来不大，崔莺儿停住脚步，看了看那五六座营帐，大笑道：“去叫你们领兵的将官出来，就说霸州大盗红娘子要见他！”
伍汉超和柳彪率着四个亲兵进了北城破烂胡同，到了那幢道观前，伍汉超飘身下马道：“柳兄，我进去看看！”
他飞身进了大殿，空着半边房梁的大殿飘进了不少飞雪，因为回风堆在一面壁下，另一面却滴雪全无。他看了看空荡荡的正殿，侧门儿开着，两侧的偏殿还没盖，只有个架子，里边一目了然。
他向前走了几步，柳彪也已提着刀跟了进来，绕过殿柱，一看到那面香案玉台，两人就不由得一愣，香案侧方一个洞口露在那儿，伍汉超大喜，急跃过去见里边似有闪动地亮光。他俯身在地听了听里边动静，呛地一声拔剑出鞘便跃了下去。
柳彪拦阻不及，忙和跟进来的四个侍卫举刀守在洞口，稍顷地功夫里边伍汉超颤声道：“柳兄快下来，这里没人，只有一具女尸！”
柳彪闻言忙纵身跃了下去，过了会儿功夫，两个人又急急地跳了出来，伍汉超说道：“这女人身形体态与和我交手的人极为相似，尸体尚未僵硬，洞内火把未灭。他们离开不久，看里边遗下的东西，该藏匿了五六人才对，极有可能便是这里了。”
柳彪喝道：“祁掌班，立即去叫人，到内城口，召集人马给我翻遍整个北城！”
那侍卫听说有了厂督的消息，连忙兴冲冲地答应一声，转身跑了出去。柳彪沉吟道：“如果这里便是他们地藏匿之地，他们潜遁他处，为何不将洞口好生遮掩？除非……”
伍汉超接口道：“除非他们已不想藏匿！”
柳彪脸色一变，急道：“糟了。难道杨虎并不在我们手中的消息，他们已经知道了？如果这样，他们会去哪里？”
两人对视一眼，齐声说道：“出城！”
红娘子等人就在近百名甲胄鲜明、刀枪林立的官兵面前大模大样地骑上了他们的马。马只有五匹，其中还有两匹是驮马，红娘子和杨凌共乘一骑，另外两个身子瘦削些的共乘一骑。
红娘子夹紧马腹，一只手揽着杨凌地腰，一只手举着短剑横在他颈上，对呆立在一旁手足无措的大胡子把总校笑颜如花地道：“多谢将军赐马，杨大人出入皇宫的牙牌你验过了，可是一点不假。我现在要请你家杨大人送我一程，如果你敢追来一兵一卒，这百余名官兵可以保证，杨大人就是你逼死的，你自己和内厂的虎狼去解释吧，驾！”
她抬腿一磕马腹，在一串豪爽的笑声中扬长而去。
伍汉超和柳彪一路赶来，半途遇上了那倒霉把总派回报信地士兵，话未听完二人就飞马追到关卡，只见到一群官兵立在风雪中，那个胡子把总满头满肩都是白雪，看到他们追来，脸上地表情也不知是哭是笑。
马跑出片刻，一离了官兵视线，就离开官道冲进了旷野。杨凌忽然道：“你没打算交换杨虎？”
红娘子讥诮地道：“他真的在你们手中么？”
杨凌默然，半晌才道：“你们逃不掉的，就凭这几匹马，还有这么大的雪，你们走不出十里路。”
红娘子哈哈一笑道：“多谢杨大人关心，我倒多亏了这场雪。大雪弥漫，地上不见踪迹，路上不见行人，百余丈外看不清一件东西，天地茫茫，后边纵有追兵百万，能奈我何？”
她眸光一转，忽然一挟杨凌的腰，将他掷下地去，杨凌跌出两步，稳住了身子，沉静地望着她道：“你要杀了？”
红娘子兜着马绕着他转了两圈儿停了下来，两人眼神对视，雪花在两人之间飘摇而下，迷离了他们的容貌，红娘子吸了口气，忽然道：“冤有头，债有主，真刀真枪败在你的手下，是我们本事不济，绿林汉子不记这个仇。
挑拨我们进京杀你的人是弥勒教的人，那个弥勒教的奸细、我的贴身侍女翠儿已经被处死，你也看到了，这两百条人命，我会向弥勒教索取的。杨大人，我红娘子说话算话，今日借你出城，就放你一命！”
红娘子一兜马头，对手下喝道：“走！”，说完在马上回头，向杨凌翩然一笑：“杨大人，你是官，我是贼，我丈夫败在你手上，来日，咱们战场上见，这个场子我会找回来的！驾！”
说完，她也一扬马鞭，健马四蹄翻飞，追着几名手下去了，杨凌怔怔地望着他们的背影消失在弥天漫地的大雪中，一时仍不敢相信她会如此轻易地放过自己。
马行渐远，前方仍是一片空旷迷茫，冲在最前边的红娘子忽地勒马，喝道：“走，去丰台，换了咱们的良马，借这天地之助，远离京师！”
胡大锤一边与她并辔而行，一边犹自不平地道：“嫂子，虎哥虽说已经脱离险地，可是咱们怎么不趁势杀了那狗官呢？这么放过他，兄弟实在不服！”
红娘子淡淡一笑，反问道：“杀了他？杀了他弥勒教如何对皇帝下手？弥勒教不对皇帝下手，朝廷会集中全力去为我们报仇么？”
胡大锤恍然道：“啊！嫂子是说……”
红娘子截道：“赶快走，他以为咱们逃回霸州，咱们偏要跟着他去大同，弥勒教拿咱们当枪使，这回我要借朝廷这杆枪，对付他李福达！”
第183章 君欲远行
把守京城要隘的官兵并无多少骑兵，京师也养不起那么多平时闲置没用的战马，消息递到内城，反倒是锦衣卫的缇骑和五城兵马司的马快抢在大军之前追出城来，冒着漫天大雪追出几里路。
大雪难行，他们正累得马嘶人喘，忽见前方路上出现几道孤伶伶的人影，众官兵忙勒马提刀，小心翼翼走近了，这才看清是几个内厂侍卫一动不动地伫立在雪中。
伍汉超和柳彪几人失魂落魄，前方一颗合抱的枯树被大雪压断，横在路上，树枝上雪淞俨然，大盗们当然也有可能绕树而过，可是大雪漫天，路上毫无痕迹，这般盲人瞎马一般，要追到哪里去？
一个锦衣百户将绣春刀归了鞘，一提马缰靠近过来，行至近处认得前方马上是内厂千户柳彪，忙抱拳施礼道：“柳大人，可有杨厂督踪迹？”
柳彪回头，见身后有百余骑官兵，他深吸口气，喝道：“全部散开，五人一组，以此地为中心四下搜索，彼此互通消息，一有大人线索立即飞马回报，不得擅自作主。”
那百户答应一声，吩咐锦衣卫和马快散入旷野之中，不久后续人马陆续开到，纷纷加入搜索行列。杨凌被带入荒野几里路远，他脚上的官靴被雪浸湿，牛皮靴子变得又沉又重，深一脚浅一脚地，直走的汗流浃背、心跳如鼓，忽瞧见风雪之中几道人影靠近。杨凌脚下一滑，差点儿跌倒。
前方几名官军瞧见一个人，也紧张地举起刀枪大声喝道：“什么人？站住！不许靠近，快来人啊，这里有人，这里有人！”
杨凌定了定神，瞧见那几人衣着缨帽，是官兵模样，连忙喝道：“我是杨凌，你们是哪一部的官兵？”
那几名官兵听了半信半疑地靠近。上下一番打量，瞧他衣着顿时信了几分，几名官兵忍不住兴奋地大喊大叫起来：“找到杨大人啦。我们找到杨大人啦！”
那领兵地小伍长兴奋得满脸通红，大功就在眼前，这可是老天爷新年送大礼呀！他整整衣束，紧走两步上前以军礼见过，大声说道：“标下振威营伍长贺大年，参见厂督大人！”
杨凌苦笑一声，说道：“免礼，快带本官回去。真真的是支撑不住了。”
那伍长连忙起身，和一个强壮的士卒一左一右扶着杨凌向回赶去，消息迅速传开，官兵飞快地向这个方向聚拢来，待伍汉超和柳彪听到这个消息，欣喜若狂地赶来时，扶着杨凌的人已换成了振武营裨将刘本源和把总张开。
柳彪满面激动，他止住脚步，看了杨凌一眼，才哽声道：“幸喜厂督大人……平安无事！”
伍汉超走到杨凌面前，惭然望了一眼，便一撩袍袖跪在雪中垂首不语。
杨凌身居上位，却没有颐指气使、以主待奴的习惯，这也是他与其他命官的不同之处。虽然驭下之术自古就有最贵推诚、不贵权术，帝者与师处、王者与友处、亡国与役处的说法。
但是古时尊卑上下之分太过森严，纵然驭下宽厚的官员也很难做到尊重下属，而把财皂名利的赏赐作为主要手段，所以程不识治军严谨，手下一万士卒人人效命，而李广驭下宽疏，手下五千人却可当得五万人，每临战事人人拼命。
杨凌能在短短时间内将吴杰、黄奇胤、于永、原神机营地三位都司和柳杨二人拢为心腹，从此不离不弃，固然有跟着他前程似锦的因素，这些人士为知己者死的观念也占了很大因素。
说起来，伍汉超出身武林，刚刚加入内厂，空有一身武功，却还没有作保镖的觉悟，如今看他羞惭自愧、不修边幅的模样，杨凌也不忍再苛责。
他上前将伍汉超扶起，轻笑道：“明枪易躲、暗箭难防，不要再自责了。不过以后须记得克尽职守四字，不在其位、不谋其政，你是我的贴身侍卫，卫护本官不受伤害便是第一要务，抓贼交给治案衙门便是，要是再来这么一出，本官不打你的板子，我的夫人怕是也要不肯善罢甘休了。”
杨凌这番话宽容大度、有张有弛，令伍汉超感激不已，他嘴唇翕合，欲言又止，终将悔过感激地话全埋在心里，没有说出一个字。
杨凌转首对柳彪说：“我的事……夫人知道了么？”
柳彪现在已平息了初见时的激动，他眉开眼笑地道：“大人放心，吴大人和黄大人没敢让府上知道，我给夫人送信说因前方战事和京师新年将至，宫廷事务繁忙，这几日大人不能回府。”
柳彪一面说着，一面解下自己地大氅给杨凌披上，说道：“大人，消息已飞马回报城中了，大人赶快回京吧，以免皇上挂念。那些歹人……？”
杨凌说道：“雪中无迹可寻，他们逃向何方殊未可料，回头要各地官府画影图形严密缉拿便是，还有，通知咱们的人注意出现的可疑人物。”
大盗杨虎来京，竟是弥勒教暗中诱使，最后双方又发生火并，这显然不是临时起意想杀死自己那么简单了，红娘子虽语焉不详，杨凌也料定其中必有阴谋，只是这话却不便当众对柳彪提起了。
他含糊其辞地将自己被释的事简单说了两句，便在众人簇拥下攀鞍上马，匆匆回城，刘瑾已得了消息，一边派人向皇上报喜，一边率着人亲自迎了出来。
杨凌进宫，早朝尚未结束，站班太监附耳向正德悄悄说了，正德一听喜形于色，匆匆处理罢公务，歇了早朝便立即奔向保和殿。
正德一进大殿，正偎在龙凤炭火炉旁取暖的杨凌立即上前见礼，正德抬手将他搀住，上下打量一番，欣然笑道：“好好。回来就好，这两日叫朕好生担心。”
他拉着杨凌进了内殿，在炕上坐了，对杨凌、刘瑾、谷大用等人笑道：“坐坐，全都坐下，杨卿，那霸州大盗没有难为你吧？”
小黄门搬进六七个锦墩，杨凌等人谢罪坐下，杨凌见室内只有八虎中的几人，便道：“是，那女贼将臣掳去，只为交换她的丈夫大盗杨虎，对臣倒没有施虐，后来知道杨虎已经逃逸，便以臣的性命威胁，破关而出，逃之夭夭了。”
正德眉尖一挑，跃跃欲试地道：“自古以武犯禁者，敢在京劫掳朝廷重臣的，少之又少。这女贼胆魄本领倒是不凡，能在闹市中将你掳走，她就是传说中可以高来高去的飞贼？倒是令朕好生好奇。”
杨凌道：“蹿高伏低，如履平地，纵不过丈余，剑不及三尺，能以武犯禁，血流五步而已。皇上修的是天子剑，振臂所及，万里之外兵戈如潮，诏令所至，左右天下人性命生死、喜怒哀乐，有什么好羡慕的？”
正德大笑，展颜道：“爱卿说的是，朕的大内侍卫，也有这般本事，什么八步赶蝉、登萍渡水的，朕一时兴起，曾叫他们徒手登攀太极殿，却没一个爬得上去。”
杨凌接口道：“民间传言，总是过于夸大他们地本事，不过这些马贼以武力对抗王法，虽不足惧，现在却有一股力量，皇上万万忽视不得。”
正德奇道：“什么力量？”
杨凌道：“弥勒教！他们妖言惑众，三教九流，都有盲从盲信之徒。据臣窃闻那伙霸州马贼的话，此次数百大盗暗赴进京，便是受了弥勒教主使，所图显然不只是臣的性命。邪教之害，甚于啸聚山林地武夫，皇上不可不慎！”
自古帝王最忌惮的便是这些以邪教蛊惑民心的组织，他们的力量盘根错节，隐藏在民间，若不起事，打击起来实难区分良民与教徒，待到他们起事时，早已拥有数十万信徒，对朝廷伤害尤大，明朝本以教派起事，成事后才脱离他们，所以对于宗教力量的可怕最是了解。
正德闻言笑容顿敛，动容道：“弥勒教？他们在陕西布道时，远近争附，随其贫富，愚民有献至千金者，破家也心甘情愿，或子女、或器物，接踵而至。教主一声令下，一夕之间可聚万金，远近乡民莫不影从，实是朝廷心腹大患。
不过那个李越被斩首后，树倒猢狲散，朝野已难闻弥勒教踪迹，难道他们仍在活动？”
杨凌颔首道：“是，弥勒、白莲本是一家，自唐末、宋元以来，汉人主政则反汉，元人主政则反元，所图者社稷也。每遇打击，便化整为零、化明为暗，引入暗处积蓄力量徐图东山再起，依臣之见，他们现在力量尚不足以对抗朝廷，所以才假手他人，乱政扰民。”
正德霍地站起，杨凌、刘瑾等人忙也跟着起身，正德在殿中徐徐踱了片刻，一指谷大用道：“大用，此事交给你去办，集东厂、西长、锦衣卫之力，秘密侦缉弥勒教，务必要铲除他们的根本。”
谷大用连忙答应一声，正德沉吟片刻，挥手道：“你们退下吧，杨卿留下。”
待众人退出殿去，正德忙对杨凌道：“杨卿，白莲教一脉绵延数百年，薪火相传，从来都是剿之不尽。
先皇在时，常说百姓景从者，或为富贵、或为长生，其中不乏良善，未必全是图谋造反地人。若株连太广，就要伤及大明根本，要除其首恶，又如雾里看花。大明自立国就在剿灭邪教，不知还要剿到何年何月。
这事急不得的，交给两厂一卫去办就是了。你地内厂，还是要关注大同战事，筹备朕北行一事。”
杨凌犹豫道：“皇上，臣被大盗劫掳，已闹得人心不安，皇上此时出京，恐百官更为惊恐了，如若不然，不如秘密通知朵颜三卫，待臣肃清盗匪、打击邪教有所成效时皇上再起行如何？”
正德有了出京这件乐事，真比过大年还要开心，哪里听得进去，他不以为然地道：“早一日结盟朵颜三卫，边关早一日少些祸害。这是国之大事，朕堂堂一国之君，岂能畏于一伙贼寇？民心不稳，朝廷颜面受损，朕更要出京！”
他眉飞色舞地道：“待朕从边关风风光光回到京师，民心立定，如果朕连自己地疆土都不敢踏足，才真是颜面丧尽了。他们能从三五侍卫中将爱卿劫去，就能在千百甲士中伤了朕了？若有那本事，他们大可闯宫劫朕，朕这江山也该拱手相让了，躲在紫禁城中就安全了？”
杨凌苦笑道：“想皇上出京，亲履边关，视察民情、结交藩属，做一个千古圣君，本是臣的心愿，可是皇上一身系于天下，臣可真的是余悸未消。”
正德嬉皮笑脸地道：“余悸未消就要慢慢消，这京朕还是要出的，朕带三百大内侍卫，再有你的数千铁甲，倒要看看还有谁能伤朕。”
他说道这儿忽想起一事，喜孜孜地说道：“对了，杨卿果然眼光独到，前几日有些言官上书指责杨一清、王守仁空自拥兵十万，却闭城不出，任由鞑寇嚣张肆虐于城外，爱卿却说他们此举必有所图，朕听了才没下旨促其出兵，只将弹劾奏折批转杨一清，叫他上折辩驳。
昨日杨一清的奏折已递进京来，他们果然另有所图，呵呵，这