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，草木刮动发出巨大的声响，树冠落地了，剧烈地一阵弹跳。阿木古朗咧开大嘴笑着，掂着利斧光滑的木柄，准备招呼人削去树冠，把巨木运往河边。
就在这时，他隐隐听到一些声响，阿木古朗立即制止的族人的说笑，眯起眼睛瞧向远方。这条河流蜿蜒而来，沿河既有河谷草原，也有崎岖但不高的山岭，但是这一来就形成了大大小小起伏不定的地形，无法一览无余的看向远方。
只等了片刻。他看到山口飘来一片白云，战马奔腾，披风飘飘，整支精干的队伍犹如一柄锋利无匹的尖刀，切开绿色的草浪，狠狠地劈向悠闲的牧人和羊群。
“天呐！是白衣军，他们居然杀到了这里！”阿木古朗惊叫一声，攸地举起利斧。惊叫着喊道：“快！白衣军来了，下山。把我们的族人救上来！”
短暂惊愕之后的牧人们反应过来，纷纷擎出刀枪，呐喊着向山下冲去。
受惊的羊群象被风吹散的浮云四散奔逃着，牧人们本就是天生的战士，他们已经举起刀枪，向冲过来的白衣军迎了上去。这些羊就是他们今冬的粮食，是他们的全部财产，如果失去它们，那么他们最终的结局仍是冻饿而死，或者沦为奴隶，这是为了生存而战。
然而，即便他们早有准备，也不可能同这样一支强悍的力量抗争，更遑论仓促应战、战士极少了。白衣军马不停蹄，一刻都不犹豫，就像虎入羊群一般，狂野无比地杀进了牧民之中。
牧羊犬狂吠着，在主人地驱使下向着骑在马上的庞然大物愤怒地嗥叫着，快马前冲的力量太大了，一柄锋利的长枪指向了它。“噗”地一声，毫不迟疑地刺穿了它的肚腹，然后拖枪前行，枪钩把狗尸拖出几丈远，当一个牧人举起弯刀，策马狂驰过来时，那柄枪已经举了起来，带着浓浓的血液，把他也象一条狗似地，剌穿在地。
名震关外的白衣马贼名不虚传，他们所过之处人仰马翻，不断有人惨烈地嚎叫着栽到马下，马贼们对付这支力量严重分散的牧民部落十分容易，攻击如行云流水，毫不迟滞。
一个年轻的孩子红着眼睛举起了缨枪，再过三年，也许两年，他或许就能成长为一个合格的战士，然而现在他的双臂仍嫌稚嫩，那个白衣军的头领，一脸大胡子，豹眼环睁的大汉举枪荡开了他手中的长矛，顺手抽出肩后红绸系柄的马柄，一个漂亮的俯冲劈杀，那个瓦剌孩子连惨叫都来不及发出，就被整个人劈成了两半，残躯跌落草地，猩红的血液喷洒在空中。
阿木古朗愤怒地咒骂着，双眼一片赤红。那孩子是他的侄子，是他家族的唯一男丁了。他加快了步伐，隔的还远，便掷出了手中的利斧，斧头在空中飞舞出一团圆圆的光圈，带着一阵嗡然呼啸，狠狠地劈在一个白衣军战士的脑袋上。
人尸轰然落地，阿木古朗抢上几步，就欲去捡他的马刀、抢夺他的马匹，另一个白衣军冲了过来，那蒙着面的脸上只露出一对杀气盈人的大眼，一柄锋利的长枪象毒蛇吐信一般，剌穿了阿木古朗的小腹，他惨叫着栽倒在草地上。
后边随之冲下山来的牧人抢上援救，马上的骑士提缰纵马，长枪吞吐之间，两个牧人胸口露出渗人的血洞，鲜血喷溢，他们打着转儿仆倒在地，压在了阿木古朗的身上。那蒙面白衣人身形一矮，一下子将被劈死的白衣军战士提了起来，横亘在马上，策骑离去。
一个瓦剌牧人捂着胸口惨叫着栽下马去，指缝间鲜血殷然，白衣军的冲锋非常完美，山下的牧人已经基本解决了，他们的战马划了一个漂亮的弧形，然后又杀奔回来。眼见大势已去的牧人们放弃了他们赖以生存的羊群，开始含泪往山上跑。
后边的白衣军没有策马追上山，他们开始游骑射箭，把牧人们当成了活靶子，精准无比的箭法，把牧人们一个个钉死在地上，逃进密林中去的牧人不到十个。
白衣军开始收拢队伍了，他们的伤亡微乎其微，他们就在瓦剌牧人的注视下大剌剌的整肃人马，然后驱赶着牛羊，向山口外走去，躲在松林中的牧人只能咬着牙，用一双喷火的眼睛死死地盯着这群比他们还要凶残的强盗。
走出了十几里地，一个人拉下了脸上的面巾，这是一个汉人，他脸上挂着谗媚的笑，说道：“塔拉大人，你的人太神勇了，瓦剌的人简直不堪一击”。
“哈哈哈”，那个豹眼浓须的大汉大笑，也拉下了脸上的面巾，他是伯颜猛可手下的一名千夫长。塔拉笑道：“还是多亏你啊，如果不是你们为我们提供了消息，我们还不知道这里有一支被河水所阻，无法返回营地的瓦剌人呢”。
“应该的，应该的，我们的板升都靠可汗手下象您这样英勇无畏的猛士庇护，理该为可汗效劳。呃……不知道这些牛羊，我们能够分得多少？”
塔拉笑道：“我们还要急着赶到大河上游，看看能否发现其他的瓦剌部落，这些牛羊是无法带回去的，你要是想要，可以都给你”。
那人大喜，但随即面有难色地道：“多谢塔拉大人的慷慨，可是……我们一共只跟来十多个人，要照料这样大的一支牛羊群，行动起来还真是多有不便”。
他蹙眉想了片刻，展颜笑道：“没有关系，河水暴涨，那边的人不会这么快过来寻找他们的族人，塔拉将军既然还要溯源而上，去寻找该死的瓦剌人，那更没有人会向这里追来了。谢谢塔拉大人，我们的城主一定会为您的慷慨喜出望外的”。
“大良哥，塔拉将军要把牛羊都送给我们吗？”旁边又一个人拉下了面巾，向他惊喜地道。
“是啊！去看着羊群，不要耽搁了塔拉大人的行程。”大良哥命令完了，又对塔拉谗笑道：“那么……我们这就往回赶了。塔拉将军凯旋而归后，可一定要到我们的板升城做客呀。我们城主刚刚弄来几个新鲜的妞儿，有西域的美人儿、江南的姑娘、还有温柔体贴的日本女人……”。
塔拉色淫淫地笑：“嗯，我一定会去尝尝新鲜的，你们也该上路了！”
“好好！多谢塔拉大人！兄弟们，赶上羊群，我们……”。
“噗！”一声沉闷的利刃入体声，大良哥惊愕地扭头瞧向塔拉。塔拉毫不在意在抽出血淋淋的马刀，向他微微一笑，象兄弟一样亲热地一笑，随即利刃带着一股嗡然的风声卷起：“杀！”
大良哥的人头带着一蓬血雨飞上了半空，鞑靼人猝然动手了，他们好象早就接到了命令，身旁猝不及防的板升汉人几乎来不及反抗，便被一个个斩杀在地。
“快！把他们埋起来，埋浅一些，瓦剌人的猎犬会嗅到他们的味道的”。塔拉笑吟吟地下着命令：“人证、物证都齐全了，当瓦剌人发现这些身着白袍的汉人，我们就可以喝着奶酒，轻松自若地看他们为我们表演一出两虎相争的好戏了，哈哈哈哈……”。
第456章 战端初现
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七十里的赛程，对于这些骑士来说并不算很漫长的路，当赛手们绝尘而去时，远远的，两翼有无数的牧民们也跨上马背兴高采烈地追了下去。
杨凌见此情景，暗暗放下心来，赛手们没有马鞍、马镫，身上没有武器，仅凭个人身手，就算有人心怀不轨，谁能是红娘子、荆杀神这三个内外家顶尖高手的对手，四下尾随而去的牧民也打消了有人施放暗箭的可能。
所有赶来参加盛会的牧民们拥挤在大赛回程的尽头，翘首企盼着远方出现第一道矫健的身影，就连白音和阿古达木也紧张地站在高台上纵目远望，毕竟，这不是一项普通的比赛，那关系着他们家族一世的荣光。
而这个时候，杨凌却施施然地回了营帐，吩咐人摆上美酒肉食，准备吃午餐了。成绮韵踮着脚尖儿望了一阵儿，翩然掠回帐内，解下面上的白纱笑道：“大人倒是沉得住气，不想尽快知道结果么？”
柳眉秀项，秀色可餐，杨凌欣赏着她的姿容笑道：“看又如何，我们左右不了比赛的结局，它该是什么样的，终究是什么样子。守不守在那里，结果是一样的。那又着什么急？”
他给成绮韵面前摆上一双筷子，说道：“我们的功夫在外面，不在赛场里。要盯住各方的动静，尤其是白音，无论他们有没有动作，在大赛结束之前，我们的行动必须展开。这次那达慕大会，最后的胜利者不是勇夺三艺之冠，抱得美人归的人，而是我们。”。
成绮韵莞尔一笑，在椅上坐了下来。她还没有把自己与红娘子商议的联盟之外再联姻的事告诉杨凌。江山易改本性难移，他虽然下达了不惜一切代价的命令，却始终变不成不择手段的人。
事先告诉他，一旦他出于种种考虑予以阻止，自己从一年多以前就开始集中所有财力扎根东北，扩大杨家私人势力和影响的种种努力就要付诸流水。先把事做下了，让它无可挽回，到那时为了杨家、为了成千上万忠于他的部属，他想不答应都不成。所谓黄袍加身，大概如此。
“他能替红娘子那个不象女人的女人堵窟窿，难道就不能替我担当一回？何况人家是为了他好”。想起杨凌当初对崔莺儿满腔豪迈、一力担当的话，虽说内中有种种缘由，成绮韵心里还是有点酸溜溜的。
金黄色的烤羊排、肥嫩可口的炖羊腿、红烧羊蹄、手扒羊肉，当然也少不了清醋、香油浅浅调味的野菜珍磨，香气扑鼻而来，没有中原饮食的精致华美，但是风味迥异而可口。
尤其是在这牧歌和牛羊的欢叫声中。望着海洋一般碧绿的大草原时，那食物的独特风味似乎也更加明显。杨凌忽然发现。可以佐餐的秀色，不只是成绮韵，还有这塞外的风光。塞外的粗犷和原始，同成绮韵的优雅和秀美相映成趣，令人食欲大开。
杨凌掂起锋利的小刀，将一块酥脆可口的乳羊排连肉带骨切成几块，用刀尖扎着最肥美的一块递到了成绮韵的盘子里，成绮韵则为他斟上一杯殷红如血的西域红葡萄酒，心里盘算着主意，低声道：“
大人尽管放心，论心机，草原上的人终究要差上一筹，离间、除奸、整合，我相信一定可以顺利地办到。但是我担心的是，一旦银琦成功，我们如何把她的势力牢牢地控制在手中。
一条套马索，可以套住一匹骏马。但是如果它的力量大过一条蛟龙，那么一条绳索是控制不了它的。大人不要因为她是女人，就轻视了她的力量，当一个强大而统一的草原部落出现时，向外扩张是不可避免的，那不是一个两个头人所能决定的事，而是整个草原部落的意志”。
“套不住，那就骑上去，驾驭着它，让它向我们希望的方向去扩张！”杨凌笑吟吟地道。
他呷了一口美酒，说道：“移民驻边，开市通商，文化融合、民族融合，是一件长期的事，一时半晌是不能见效的。我曾经考虑过能否按照巴蜀一些部族的方法，在整个草原设立流官、建立户藉、建筑城市，加快融合的进度。
但是他们是游牧民族，居无定所，这种管理方式以现在的交通和联络条件来说是不切实际的。再了不起的人也办不到，成吉思汗打下了一个大帝国，也只能把它分封子侄，划成一个个的小汗国，最终分崩离析。
伯颜可汗以强大的武力统一了鞑靼建立了左右两翼六万户，然而即便没有我们离间，他的王国也充满了各具野心的势力，早晚必然促发内战。要改变这一切，就得改变他们千百年来形成的游牧、游猎的生存习惯，这并不是一件易事，何况北方草原的气候、降水、土地条件，也决定着大部分地区不适合发展农业。
要把这股随时可能形成侵略的强大力量掌握在手中，让它为我所用，绝不能单靠我们的武力强大和彼此的联盟关系。要长期稳定下来，在加强我朝自身实力的前提下，一是要加强他们对我们汉人的信赖和共存，二是为他们寻找到适宜发展农耕的广袤土地，让他们定居下来。”
杨凌微笑道：“第一件事好办，草原只有马、牛、羊，他们没有茶叶、布料，不会冶炼金属，缺少五谷杂粮，他们倚赖于我们的东西太多了。以前朝廷把这些做为控制塞北、西域部族的手段，现在从西域的发展来看，还不如敞开了任由民众做生意，他们的生活中每个角落都充满了汉人的产品，这才能真的离不开我们。
第二件事就难一些，关外适宜发展农耕的土地主要在东部，这里现在是大明的卫所和汉民、女真人、朵颜三卫蒙古人三分天下，然而我并不想把这里交给他们，还要想办法让他们离开这里，加速朝廷对东北的控制力。
奴儿干都司再到辽东都指挥使司。一直到关内，绵延数千里地，各个卫所被朵颜三卫的部落和女真人隔断得七零八落，彼此不能互援，大明的驿站交通也极受影响。
只要朵颜三卫离开这里，大明北上的通道就会变得异常顺畅，用上几十年功夫，女真人就会完全汉化，关外将不再是关外，长城将不再是边界，天子所守的京师将变成大明的中堂花园而不是一道随时有强敌觊觎的门户”。
成绮韵托着下巴，痴迷地望着他神采飞扬的样子，微笑道：“你想得虽好，朵颜三卫肯听从你的指挥么？要他们搬离居住了上百年的地方，很难啊”。
“一点不难！他们局缩于一隅，始终无法同鞑靼和瓦剌抗衡，一旦消灭了伯颜、火筛和亦不剌。广大的草原牧场就是他们的领地，偏于东方一隅，他们是无法控制这么多部落的，朵颜三卫的领导核心出于他自己的利益需要也必然需要迁往草原腹地的。
迁往哪里最好呢？斡难河是草原上最伟大的英雄成吉思汗发迹的地方，是蒙古人眼中的圣地。如果作为他们的盟友，技巧地向他们建议迁往幹难河，我想银琦女王不会拒绝吧”。
杨凌笑吟吟地道：“那一片流域水草丰美，沿河地区适宜农耕，具备建立固定城市的基础。教授他们种植庄稼，有了稳定的收成，族人不需要所有的人都去种田、放牧，随之就会其他的行当，城市也就真正建立起来了。
不要小看了这件事的意义，农耕和固定的城市，是把他们真正引向文明，同我们和平共处的基础。”
杨凌望向帐外，远处，正有一个牧民穿着色彩鲜艳的袍子，骑着马儿向着朵颜女王的营帐处驰去。杨凌指着他道：“你看，他脚下那马镫，小小的一件东西，根本就不起眼。可是就是它的出现，让马背上的民族从它发明时起直到现在，都是任何国家不敢小觑的可怕武力。
自汉唐以来，中原的发展和国家的命运，有多少次受到北方民族的影响？成吉思汗的大帝国横扫西方，改变了这个世界的格局，使无数个国家覆灭、诞生，整个世界都因它而变，甚至没有任何一个伟大的帝王能对历史在这么巨大、长远的影响。如果没有它的发明，那么从几千年前到现在，你能想象现在的天下是什么模样吗？”
成绮韵听得悠然神往，从来没有人去想过马背民族的强大、整个天下的演变和一个小小的马镫的出现有这样必然的关系和长远的影响。他的想法很离奇，却又让人不得不信服。
杨凌道：“所以，有时候做事，你不必种种条件都得具备，各个方面都得想到。既便你想到了，凭你一已之力也未必做得到。如果你想坐等所有的条件都具备，那么就永远不会出现那些必需的条件。只需要一两个方面、一两个条件就可以了，它自然可以催化碰撞出种种变化。
就象一只马镫的出现，改变了某个本来微不足道的民族的力量，从而改变了世界，产生的影响涉及政治、经济、军事、文化、各个种族的关系等等方面。我在江南开海通商、引进新式作物加强农耕，那也只是一只马镫而已，仅靠它，当然不能就此改变整个大明的国运，可是因之而来的是它带来的涉及经济、文化、技术、制度、思想，各个方面会链式产生的变化。”
成绮韵听得似懂非懂，她有些不太明白杨凌所说出的词汇，可是心里又分明听懂了他所说的意思，细细品味一番，她不能不佩服杨凌所思所想的透澈。
杨凌将一口鲜嫩可口。还带着点血丝的烤羊排递进嘴里，微笑道：“我卖给他们�