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高管家道：“老爷，是有这么个人。那人说是苏小姐的远房亲戚，打听到苏小姐嫁入咱家，想请小姐接济一下，老奴想这也不是什么光彩事儿，怕苏小姐面子上挂不住，就悄悄把他亲戚的信交给她了，所以未曾禀告老爷，请老爷恕罪。”
杨凌疑道：“她的亲戚，上门打秋风哪有送了封信就慌忙离开的道理？”
柳彪道：“不止如此，那人来时是个驼背书生，可是离开村口便直起腰来迫不及待地离开了，若是穷亲戚上门何必如此隐秘，此事定有蹊跷。”
杨凌担心苏三确有个人**，正考虑是否去问她。一个家仆跑来道：“老爷，有位戴公公的信使想见老爷。”
杨凌忙叫人将那小太监唤进厅来，接过戴义秘信，打开看了良久，忽地屈指在信上一弹，轻轻笑了起来…………
…………………
妙应寺，又称白塔寺，位于阜城门内大街路北。两乘小轿到了庙门前，轿帘儿一掀，走出两个娇媚如画的丽人儿来。
两个美人儿一头青丝如同墨染，都是身着翠绿色襦袄，湖色八幅风裙，弓鞋轻移，裙摆缓动，细褶展如水纹，更显得风姿绰约，如曳碧波。两个俏丽的女子，顿时吸引了一众香客的眼神儿。
雪里梅闷了许久，今儿还是头一次和玉堂春出门，所以心情很是欣喜，她也没有注意玉堂春踌躇不前的神态，当下直奔大殿，抢了个蒲团，招呼玉堂春道：“姐姐，来。咱们先拜过佛祖。”
玉堂春强颜一笑，走到她身边挨着她跪下，雪里梅微微闭着眼，虔诚地向佛祖膜拜，嘴角挂着满足和甜蜜的笑意，也不知许了什么愿。
玉堂春却一副神思恍惚的模样。多少年的恨意，可是看到亲生父亲信中所述的悲惨和可怜，走投无路不得不登门求她，却又没脸见她怕她责骂，只求她若肯援手今日便来这妙应寺塔林一见。她终忍不住动了怜悯之心。
不管他如何可恨，自己这身子，这命总是他赐给的，就帮他这一回，全了父女这义吧。玉堂春在心底暗暗叹息一声，摸了摸怀中揣着的银票，那是她的全部积蓄。
殿外人群中，几个男人闲闲散散地立在香烟袅袅的大铜炉旁眯着瞧着两人背影，就象看着眼中的猎物，一个脸上有条疤痕的汉子瞧瞧四下没有外人，有睦忐忑地道：“黄大哥，咱们这次进京做的几票买卖足足赚了上万两银子，有必要再冒这风险么？”
那个被叫做黄大哥的络腮胡子正是协助王景隆脱狱的人，他听了冷冷一笑，反问道：“怎么，怕了？”
刀疤汉子说道：“大哥，小弟不是害怕，可是……这女眷是威武伯的女人，听说他为了咱们这些苦哈哈阻止皇上加税，差点儿被砍了头，动他的女人……”。
黄大哥冷酷地一笑，不屑地道：“那些狗官哪有好人？还不是为了给自己博个好名声？咱们的土地照样被官庄、王庄给吞并了，照样每年被朝廷逼着养马，姐姐的，种马死了要交钱，种马生不出小马要交钱，多少人被逼得倾家荡产啊？这天下呀，算是到头了，虎哥招兵买马，现在缺的就是银子，我们再多弄点再回去，嘿，等虎哥揭竿而起打下了天下，你我就是开国元老。”
另外一个汉子听得心热，忍不住问道：“老大，你说虎哥真能成事么？要是不成，那可……可是杀头之罪呀。”
黄老大瞪了他一眼，压低嗓门狠狠骂道：“屁话，现在咱们就能活下去了么？刘神仙不是给虎哥看过相吗？霸州杨虎，紫徵转世。虎哥有帝王相，老天庇佑着呢。”
他似乎不想多谈这个问题，岔开话题道：“一会儿那个姓牛的将两个女人引到塔林后，立即跟上去掳了人就走。”
刀疤汉子颊肉抽动了一下道：“大哥，我看这姓牛的不是普通人，否则怎么敢和威武伯作对？而且他出手阔绰，咱们绑了人随他出去找到他们藏身之处，要不要……嘿嘿，全给他抄了？”
黄老大断然说道：“不行，盗亦有道。不能坏道上规矩，否则以后谁还敢找咱们做生意？收了银子咱们立即赶去西山清风观，避上几天等风声小了就回霸州，他们就各安天命吧。”
雪里梅和玉堂春肩并着肩磕了头，雪里梅向玉堂春挨近了些，双手合什，悄声问道：“玉姐儿，你许的什么愿？”
玉堂春神思恍惚，问她一问不禁慌乱地道：“啊？什么？没……没许什么愿呀。”
雪里梅撇了撇小嘴儿，挪揄道：“那你这么慌张作什么？对我还瞒着，哼，有了老爷，对我这妹妹就不亲了。我可不怕告诉你，我啊……我许愿……许愿佛祖保佑，明年给老爷生一个儿子、一个女儿……”。
玉堂春虽然满腹心事，仍被她逗得噗哧一笑。娇嗔道：“你呀，真是没羞没臊，哪有大姑娘家就许这愿的？”
雪里梅翘着嘴儿道：“不然怎么办？夫人我比不了，你又比我漂亮，不抢在你们前边生孩子，老爷能疼我吗？”
玉堂春叹道：“傻丫头，女人还是得讲德行，你看夫人那般贤惠，老爷多么敬重她。以色待人，哪能长久？你呀，继续在这做你的春秋原原大梦吧。”
她站起身来揉了揉膝盖，雪里梅也跟着站了起来，问道：“你去哪儿？听说这庙里的卦灵着呢，咱们去卜上一卦。”
玉堂春摇头道：“你去吧，我要……我要去解个手儿，一会儿就回来。”
玉堂春支应个理由儿。走出殿门假意要出庙解手，走了一半儿看看无人注意，一闪身从松柏林里的小路折向中殿的塔林。
洁白的宝塔足有百余座，塔上都系着小小的铜铃儿，风一吹，便发出悦耳的铃声。玉堂春提着裙裾，匆匆走入塔林，四下张望着向深处走去。
因为拜佛的大多是本地人，这塔林是早逛遍了的地方，所以塔林中游人不多，远远地偶尔可见三两行人。玉堂春转过几座宝塔，正四下张望着，忽地身后一个阴恻恻的声音唤道：“周玉洁！”
玉堂春一激灵，猛地转过身来，只见一个脸色阴霾的青［袍书生正冷冷地看着她。玉堂春顿时大骇，明白中了人家奸计，她退了两步，失声道：“王景隆，是你……你逃出泰陵了？”
王景隆掩饰不信满脸的得意和怨毒，阴笑道：“大圭不琢，美其质也。周小姐就是惊慌失措的时候也是这般动人。”
他兴奋地紧逼过来，说道：“小贱人，你害得我好苦，如今一骗还一骗，我看你还往哪里逃？呵呵呵，你放心，我不会杀了你的，我会带你离开，把你这个千人骑、万人跨的贱人好好整治一番再送回杨凌身边。”
他止不信兴奋地狂笑道：“那时你目不能视、耳不能听、口不能言、四肢俱无、肮脏得象条猪一样，但愿杨凌还会疼你、爱你，哈哈哈哈……”
玉堂春听他说出那种生不如死的可怖模样，骇得俏脸煞白，她打了个冷战，转身便跑。王景隆方才跟进塔林时黄老大几人已悄悄跟在他后边，这时听到身后脚步声不禁捧腹大笑：“你能跑到哪里去？哈哈哈，给我抓住她，马上带出城去。”
身后一个声音应声笑道：“上的不敢，小的又没疯，哪悸碰杨大人的女人？”
王景隆愕然转身，立即看见一只斗大的拳头迎面击来，砰地一拳正砸在他的鼻梁骨上。
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雪里梅求了一只上上签，喜孜孜地奔出殿门，想向玉堂春炫耀一番，她刚刚走出殿门，忽见院中一阵喧哗。十几个各色装扮的大汉扭着几个人从松柏林中走了出来，不禁有点儿惊奇。
随即又见两个光头和尚拖死狗似地拖着一个人大步走了出来，后边跟着一个笑吟吟的青衣男子，再后边众星捧月一般，玉堂春被六七个人护在中间走了过来。
雪里梅瞧见那青衣汉子，认得是杨凌亲军统领柳彪，再瞧瞧后边的玉堂春，不禁奇怪地迎上去道：“柳大人，玉姐儿，这……这是怎么回事？”
柳彪抱拳正要搭话。一个大汉奔过来向柳彪道：“禀告大人，这伙贼人中有一个武艺甚为高强，他中了小的一镖，见机不对就翻墙逃了。”
柳彪怒道：“几十个人拿不信几个绑匪，真是一群没用的饭桶，赶快去追。”
这时庙门外四个亲军校尉提着腰刀，簇拥着轻衫佩剑的杨凌走了进来。玉堂春和雪里梅见了又惊又喜，杨凌却只向二女淡淡扫了一眼，便满面笑容地迎向急步走过来的知客僧，合什一礼道：“今日能拿信这些绑匪强盗，还要多谢大师给予方便。”
那胖胖的知客僧笑得弥勒佛一般，向这位御前亲军统领谄笑道：“哪里哪里，将军设计除奸，伸张正义，贫僧理应相助。”
杨凌哈哈一笑，与他把手一摇。就在这时，两个闻讯赶来的五城兵马司捕快气势汹汹地闯了进来，一进庙门就大呼小叫道：“是谁未经兵马司许可就胡乱拿人？”
他们一张眼瞧见杨凌几人的禁军服饰，还未看清杨凌的品秩，两个“城管”已经矮了三分，提着何如刀锁链四处点头作辑道：“小的五城兵马司马昭之心快萧禹、荆戈，见过诸位军爷，呃……军爷这是拿的什么贼人？”
杨凌走过去道：“本官杨凌，拿的是意图绑架本官女眷的匪人，呵呵，你们来得正好，带本官去见见你们的御史大人。“
皇帝亲军虽然位高权重，却没有在京城内随意捕人的权利。杨凌不想落人口实，说他私高公堂，自然想将人犯交给五城兵马司处理。玉堂春见老爷自打进了庙门，就没正眼儿瞧她，心中又是委曲又是害怕，她怯怯地走过来，低声道：“老爷……”。
杨凌恼她有事不同自己商量，他虽还不知玉堂春因为什么理由被王景隆给逛了出来，可要不是自己为了防范厂卫，又得了戴义及时报讯，这时隔不久她岂不已被人掳走凌辱？所以他心中有气，见她过来，把脸一板，重重地哼了一声道：“有什么话回家再说，跟我去五城兵马司。”
萧禹、荆戈两个捕快见这位御前红人这么配合，忙感激涕零地随在他屁股后边，举一反三地吆喝看热闹的百姓散开。巡城御使因为天热，刚刚除了官袍饮茶，听说杨凌来了，急忙又穿戴起来，慌慌张张地跑了出来。
杨凌此时正坐在一把椅子上，上演驯妻记。玉堂春跪在他面前，委委曲曲地把上当受骗的事情源源本本说了一遍。杨凌冷哼道：“于是你便自作主张，编出个要来庙里上香的理由跑出来了？要不是我事先得了消息，你自己想想现在是什么下场？”
杨凌向雪里梅使了个眼色，却仍摆足官威道：“起来，回府再和你算帐。”雪里梅见他他眼色，会意地过去扶起玉堂春，将她拉到侧后旗牌下，在她耳边吃吃笑道：“好啦好啦，老爷是疼你才生气嘛，别害怕了，回去对台戏老爷使出你好狐媚子手段，叫老爷看得手也软脚也软，自然就会饶了你了。”
玉堂春被杨凌吓得六神无主，偏还听这丫头说些疯话，心中又气又羞，可是想想，今天要不是杨凌事先埋伏在此，将亲兵扮作香客、小贩、僧侣，及时擒住那伙贼人，后果真得不堪设想。
所以老爷无论怎么责罚她，她还真得无话可说。玉堂春忐忑不安地想：只是不知老爷的家法是什么，听说一些官宦人家笞打奴婢妾室，不是用鞭子就是用木棍，但愿老爷不会那么狠心。
那位巡城御使慌慌张张跑出来，在自己的大堂上。人家杨大人却摆足了官威在教训自家小老婆，他连话也插不上，只得毕恭毕敬地站在一边儿候着，这时好不容易逮着机会，忙上前施礼道：“下官巡城御史胡周，参见杨大人。”
杨凌倒不是有意在他面前嚣张。而是柳彪事先已提醒过他，知道这位巡城御使胡大人，也是王琼提拔的官员。王琼虽不掌吏部，却做礼部尚书多年，经科举而为官的人许多都是他任考官时提拔焉的，按规矩就算是他的门生，虽算这便宜老师做得容易，可是许多官们也确实感念他的赏识之恩，杨凌担心他看在王琼的面上循私，所以有意给他个下马威。
这时见他执礼甚恭。杨凌才起身道：“胡大人，堂上这人是南京礼部尚书王琼之了，皇上钦定的人犯，他从泰陵逃脱，勾结一班匪类，蓄意谋害本官家眷，幸被本官侍卫拿住，请大人问罪。”
王琼虽说倒了台，可在京里人脉广泛。胡周一个小小的巡城御使可是得罪不起，但是眼前这位杨大人，他更加得罪不起，胡周只好硬着头皮答应一声，升堂问案。
衙役端了盆水来，先“哗啦”一声将王景隆泼醒。王景隆幽幽醒转来，瞧见杨凌端坐一旁，玉堂俏生生地立在他身后，知事已败露，不禁恨极大吼，赤红着双眼猛扑过来。
王景隆虽是个文弱书生，可此时那疯狂的气势叫人瞧了实在心寒，杨增值吓了一跳，不由自主地站了起来。两个衙役反应极快，追上来两只风火棍在王景隆膝弯里一点，王景隆就“呯”地一声摔在地上，随即被两个衙役反拗住了双手制住。
王景隆动弹不得，竟一探脖子，一口咬住杨凌衣衫下摆，瞪着两只似欲噬人的眼睛，死死地瞪着他，那种无穷的恨意瞧得杨凌一股寒意刷地一下寒毛儿都立了起来。
王景隆想报复他他可以理解，可是他凭什么恨他恨到这种地步？难道这种人都是毫无理性的么，就丝毫不去考虑事情因由，不去想自己害人时如果成功会对别人造成多大的伤害吗？
杨凌自知命不久矣，所以别人对他有什么伤害，他看的都不甚重，可是他绝对不能容忍别人对他家人的伤害，那是他唯一坚持的，决不让步的立场。
此时见了王景隆毒蛇一般的眼神，他终于明白，两家的仇恨已是根本不可能和解：他身居上位时可以想着放过别人，更从来没有想过伤害别人的家人，可是如果他落到别人手中，那人会放过他么？会放过他无辜的家人么？
杨凌又惊又怒地道：“胡大人，这犯人越狱逃脱，买凶伤人，大堂上还哪些猖狂，你都看到了么？”
胡周咬了咬牙，喝道：“来呀，将人犯拖下去，重打四十大板，再押上堂来问话！”
又过去两个衙役，四个人抓着王景隆往堂下拖，王景隆一又无比仇恨的眼睛死盯着杨凌，咬紧了牙关就是不松开，那些衙役顿时恼了，他们可不管你是谁，登时有个衙役放开了手，抽出腰间掌嘴的刮板，照着他双颊“啪啪啪”就是几板子，抽得王景隆双颊都木了，他嘴角流着血，连牙齿都松动了。
众衙役趁势使力一扯，竟将杨凌袍子扯下一块来，几人拖着王景隆刚刚走到门槛，一个衙役急匆匆跑进来道：“启禀大人，内阁三大学士、礼、工、吏、户四部尚书以及朝中几位大人到了。”
王景隆闻言张开血口哈哈狂笑，胡周却听得大吃一惊。倏地一下站了起来，他匆匆整了整乌纱说道：“快快，将人犯押进斑房，暂且退堂。”］
杨凌听说来了这许多头面人物也不由吃了一惊，连忙摆手让雪里梅、玉堂春也退到堂外去。三斑衙役退下，两人刚刚走到门口，就见一班白发苍苍的朝中元老急匆匆走来。
原来王景隆买通那几个大盗想将玉堂春掳出城去泄愤，王平赶着马车候在妙应寺外山墙处，不料他见杨府的轿子到了不久，杨凌便领了一班亲军走进庙去，立即知道不妙了，这里通知少爷也晚了，王平立即弃了车子躲进一旁的小巷。
那几个大盗倒也义气，被抓住后无人供出庙外还有同伙接应。他眼见这些人和昏迷不醒的少爷被带到五城兵马司，立即抄小路赶往午门。
刘健、谢迁等人和王琼平素也是常常饮酒和诗的朋友，王平作为尚书府内书房管事，对他们极为熟稔，连他们的管家、轿夫都认得，到了午门他刚刚寻到这几位大人的轿夫，愉好这班大人刚刚散了午朝出来。
王平见了几位大学士立即扑过去磕头，只说少爷在泰陵被戴义等人蓄意折磨，欲置他于死地。少爷不堪其苦，在他帮助下逃回京来想不熟朝廷给条活路，却又被杨凌栽赃陷害，拿去五城兵马司了。
这班老臣虽对王琼前些时日的表现多有不满，毕竟是多年的同僚好友，如今王琼儿子发配泰陵、自己流放金陵，说来也够惨地，闻言都起了恻隐之心。其中对杨凌早已不满的大员更是愤然责备杨凌逾规，一起随了来。
杨凌和胡周见了大学士和众位尚书和杨芳、王鏊等人，忙欠身施礼，刘健、李东阳等人尚沉得住气，杨芳、王鏊、杨守随等人见了杨凌气就不打一处来，一甩袖子气哼哼地踏进堂去。
胡周忙将人摆了椅子请诸位大人上坐，举目望去，人人比他高三级，胡周只得可怜巴巴地一一见礼。杨芳推开衙役送上