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英国一地名，柴郡猫指常露齿嘻笑的猫。的傻笑。一股无名怒火从她胸中升起，萨拉芬那打开抽屉拿出手枪。这支手枪是她多年前为写第一本书准备素材时买来的。她颤抖的手慢慢稳定，瞄准了壁炉上的猫。她扣动扳机时，感觉自己好像在用柳叶刀割开身上的一个疖子。
是她瞄得不准，还是威夫勒斯先生的第六感觉在保护着他，不得而知。但有一点是肯定无疑的，那就是子弹打偏了。枪声还没有完全消失，猫洞上的活板门便急促地响了几下。
威夫勒斯先生再一次死里逃生了。
不过，“美国推理小说家协会”颁给萨拉芬那·费罗斯的宝贵的埃德加陶瓷小雕像，几成齑粉。
8 猫在黑暗中通通都是灰色的
刚开始的一件区区小事，发展成一件时时让人愤怒的事情，到现在则完全变成了一个心头之患。萨拉芬那安不下心来做任何事情——当然也不可能继续写吉吉第二部。对她第一本书的谴责使她至今心有余悸。萨拉芬那·费罗斯很久没有对自己感到哪怕是一丁点儿满意了。
她整天懒洋洋地靠在新款电脑前的那把转椅上，盯着屏保那无穷无尽变换着的图案，或者漫无目的地在屋子里走来走去。她不再注意早晨起来穿什么衣服——或者，下午起来穿什么衣服。她的睡眠变得越来越古怪。她的头发根部有了越来越多的白色，但她没有精力也没有热情给理发店打个电话。她从来没有离开过她的伏特加。
萨拉芬那·费罗斯越来越相信，只有一件事才能使她重新获得本应属于她的自尊与成功。
只有威夫勒斯先生的死才能挽救她。
终于有一天，她决定不要再这样谨慎行事了。毕竟，他只不过是一只猫。如果真如谚语中所说，猫有九命，他剩下的也不多了。萨拉芬那那天真的决定非要杀死他不可了。
在伏特加酒的作用下，她坐下来盘算着。
乔治一整天都不在家。他去见他的代理人去了。他并不常去见她。他的代理人抱怨说，他的最新“文学小说”没有人买。趁乔治不在家的时候，萨拉芬那来到平房里，看看威夫勒斯先生是不是在里面，并将猫洞的活板门严严实实地关上。
然后，她回到自己的屋子里寻找吉吉。一点儿也不出众、脸上还有一块伤疤的那只白色波斯猫，跟往常一样，在女主人的床上睡着了。萨拉芬那把卧室门和门上的猫洞活板门锁好。不过，那扇小小的扇形窗仍然开着，吉吉是决不会有精神跳起来，爬过那扇扇形窗的。
萨拉芬那走到厨房，准备了一盘可口的火鸡胸脯肉，并以几只剥开了壳的虾子予以点缀。然后，她坐在猫洞的活板门口守株待兔。
她一只手里拿着伏特加酒，另一只手里拿着置威夫勒斯先生于死地的工具。
萨拉芬那想了很多方法，最终选择了传统的方法。自古以来，这种方法是人们消除讨厌的小动物的首选方法。她不明白，为什么对像威夫勒斯先生这样年迈的斑猫，也同样适用。
他一定在打瞌睡。她听到外面活板门响的时候，厨房里漆黑一片。
然而，萨拉芬那立即警觉起来，她非常清楚，她该做些什么。
她的猎物在花园中那一小段路上好像徘徊了几十年那么久。终于，一只猫爪伸进了厨房门上的活板门。
萨拉芬那·费罗斯屏住呼吸。她是不会因为一时冲动，而将自己精心设计的计划毁于一旦的。
她等待着，直到活板门慢慢打开。她等待着，直到猫的整个身体，包括尾部和其他部位，全部进了房间，她才对他采取突然袭击。
这只毛茸茸的动物踢打着、扭动着。然而，反抗过程非常短暂。他很快就被放进了装有三块砖头的袋子中。随后，萨拉芬那将袋口用绳子系紧。
她一刻也没有停留。她不允许自己有丝毫良心发现。萨拉芬那·费罗斯冲进花园，猛地将那只“喵喵”直叫的袋子投进了鱼池的正中。
那溅起的水花使她感到满足。鱼池中鼓了几个泡泡之后，又恢复了平静。
第二天早晨，萨拉芬那醒来时一脸幸福，几周来，她第一次本能地没有伸手去取伏特加酒，而是舒舒服服地依偎在绒毛棉被中，享受着吉吉压在胫骨上给她带来的舒适感。她盘算着如何打发这一天。
她要去伦敦，几个月都没有去过伦敦了。整个上午可以花在头发上，然后去逛自己最喜欢的几家商店，买几件昂贵的衣服，提提精神。她一整天都没有想起要喝酒。但是，那天傍晚五点钟回来的时候，她想起要喝酒了。通常，这个时候是她最具创造力的时候，她坐下来开始写《吉吉和被谋杀的送奶工》的第一章。是的，今天将会是不错的一天。
萨拉芬那·费罗斯伸了个懒腰，然后坐起来，看着床的另一头。
那儿坐着威夫勒斯先生，他不紧不慢地舔着自己不太整齐的软毛，两只绿色的眼睛傲慢地逼视着她的眼睛。
9 猫的摇篮
从那以后，萨拉芬那·费罗斯真的要垮掉了。她常常连衣服也不换就上床睡觉。在被伏特加麻醉的世界里，时间变得极具伸缩性和没有丝毫意义。稀疏的头发披散着，好久都没有洗过，白发比黑发还多。
她只有一个想法，必须干掉威夫勒斯先生。
既然吉吉已经不在身边——从鱼池的麻袋中拖出的是一只令人沮丧的、白色的、全身污泥的东西——那么，不管采取什么样的方法来干掉他都不受任何限制了。再也不会冒抓错受害者的风险了。
威夫勒斯先生显然意识到了这场针对他的谋杀行动，开始把自己隐藏起来。萨拉芬那切断了他的逃生之路，告诉乔治那只猫已经死了，并安排木工将通往平房的猫洞堵上。乔治听到这个消息非常伤心，但萨拉芬那跟往常一样，丝毫不顾及丈夫的感受。
与此同时，在她自己的房子里，她精心设计了一张陷阱网。“网”，是当时谈得最多的一个字眼。萨拉芬那在猫洞前设下了一系列用电线做成的陷阱。她把地板变成了一个用电线圈套布下的“地雷阵”。这些电线圈套绷紧的时候，滑轮上的平衡锤就会猛地将猎物拉到天花板上去。房间里装饰一新的墙面上钉满了勾子和环形物，闪闪发亮的木建部分全是螺丝和楔子。那个越来越疯狂的女人整日生活在用电线构筑的纠缠不清、纵横交错的猫的摇篮之中。她什么东西也不吃，只靠伏特加维生。
她等待着。她知道，有朝一日，威夫勒斯先生会回到她的这座房子，她的死亡陷阱里来。
一天——确切地说，一天晚上——他终于回来了。
结局很快来临。威夫勒斯先生想通过两个猫洞前的陷阱进入房子。他敏捷地跳过了厨房地面上的陷阱。然而，在进入大厅时，他正好落在了陷阱里。他想跳开，一只后腿却被套得越来越紧。他想挣脱出来，电线却深深地扎进他的肉里。他发出一声沮丧的嚎叫。
就在那一瞬间，一直守候在楼梯平台上的萨拉芬那，啪的一声打开灯，兴奋地喊道，“终于逮住你了！”威夫勒斯先生被这个突然出现的幽灵吓得呆住，他抬起头来看着她。
如果萨拉芬那·费罗斯这时有一点同情心的话，她也许会注意到，那只猫看起来是多么瘦弱，多么缺乏人的照顾。然而此时，她脑子里再也没有容纳这些想法的空间——事实上，此时除了能给她带来幸福的那些想法之外，没有容纳任何别的想法的空间。她伸出手，洋洋自得地准备松开那只将把她的猎物送到天花板上去的平衡锤。
然而，她被绊了一跤，脚被绞在了一条较低的电线中，头朝下从楼梯上滚了下来。
萨拉芬那·费罗斯的脖子折断了，当即死去。
威夫勒斯先生赶紧躲开正在倒下的她的身体，向那个套住脚的绳套固定处靠近。拉力松弛之后，具有弹性的电线也松开了。他终于干净利落地走出了那个金属圈。
威夫勒斯先生重获新生。
10 自鸣得意
刚开始时，乔治·费罗斯对他妻子的死感到非常震惊。然而，当这种震惊散去之后，他又不得不承认，他并不是那么在意。而且，她的死去确实还带来了某些积极的东西。
首先，在花园另一端的屋子里，他再也没有那种郁闷和老是不满意的感觉了。他顺理成章地继承了那台新款电脑。起初，他对此还嗤之以鼻，但当他摆弄了几下之后，他很快感到了它的许多方便之处。
其次就是钱。在萨拉芬那·费罗斯逝世的新闻报道中，她近来想创作一部有关猫的新的系列推理小说的想法很快被大家遗忘。但是，人们对威夫勒斯先生的兴趣却越来越大。所有有关他的书均以平装本重新发行。多年来用电脑动画技术制作一部好莱坞影片的想法突然再次火爆起来。巨星们的代理人纷纷与制片公司联系，小心谨慎地为自己的客户们提供一个这一年中薪酬优厚的好差使——吐露威夫勒斯先生的心声。
于是，钱财像浪潮一样开始滚滚而来。因为乔治·费罗斯与妻子没有离婚，因此他继承了她的一切。
更重要的是，萨拉芬那的死把他从天主教的教义中解放出来，从而使他能够再婚。为了达到这样一个目的，多年来，他心中已经有了人选。
为萨拉芬那举行葬礼的那天晚上，乔治趴在桌子上已故妻子的电脑前，睡着了。电脑屏幕上屏保不停地转动着。因为睡着了，所以他没有听到猫洞上活板门打开的声音。即使威夫勒斯先生悄悄跳到他的桌子上，他也没有意识到。然而，当这只老猫将鼻子凑到他的耳朵边的时候，他很快醒了过来。
“你好吗，老伙计？”乔治问道，伸出左手挠了挠威夫勒斯先生的耳朵后面。这是威夫勒斯先生最喜欢别人挠的地方。与此同时，乔治本能地伸出右手，去取桌子边上的那瓶满满的伏特加酒。
然而，威夫勒斯先生另有自己的打算。他从桌子上跑过的时候，故意绊到了酒瓶。酒瓶倒向一侧，酒汩汩地流出来，流进了废纸篓里。
威夫勒斯先生走到电脑前，乔治·费罗斯吃惊地看着那只猫。他用一只前爪牢牢地抓住鼠标。（这个很容易办到，多少个世纪以来，猫总是用前爪去抓老鼠。）然而，当屏保变成了可以写作的白色屏幕时，威夫勒斯先生又做了一件事情，一件非常不平常的事情。
他将另一只前爪放在键盘上，并不是键盘上的任何一个地方，而是一个特定的键“M”上。
按照电脑里已经编进的程序，“威夫勒斯先生”几个字出现在屏幕上。
乔治·费罗斯感到那双绿眼睛向他发出了挑战。此时，这双眼睛正转过来看着他。一时间，他有点不知所措。随后，他大声说道：“哎，如果我总是写一些所谓的‘文学’小说的话，肯定是没有什么出息的。”
他将手指放在键盘上，接着“威夫勒斯先生”几个字写下这样一个题目：“威夫勒斯先生和被杀的推理小说家”。
为爱所困
莉莉·安曼
李靖民/译
莉莉·安曼（Lillie Ammann），美国作家、圣安东尼奥作家协会副主席，主要文学作品均以爱情故事为题材，如《命运的冲击》（The Stroke of Luck）、《是梦还是定数》（Dream or Destiny）、《礼物》（Gift）等。除文学创作之外，莉莉·安曼还经营着一家园艺公司，出版了一部有关园艺方面的著作，并发表了许多相关文章。
“吱！咔嚓！”传来一阵齿轮的摩擦声，接着是一片沉寂。电梯停了下来，可是门却没有打开。洛丽·哈蒙德看了看指示灯上的数字，十一层和十二层的灯都亮着。她揿了几下一层的按钮，只见电梯没有反应，扭过头来望着德里克·安德森。德里克是她的上司，也是电梯里除她之外唯一的乘客。
“咱们是不是被困在电梯里了？”
“看来的确如此。我还以为他们已经把这玩意儿修好了呢。”德里克抓起紧急求助电话，晃了晃听筒。“电话出什么毛病了？这该死的东西没声音。”
洛丽深吸了几口气，暗自庆幸上司此刻注意的是电梯的指示灯而不是她，或许还没等他留意到她那慌张的反应，电梯就启动了。要是让他看到了自己惊慌失措的样子，他很可能就会认为她遇事不够冷静。虽然老天知道被困在如此狭小的空间里是多么可怕，但她感到惊慌绝非仅是为了这个原因。是的，她感到惊慌是因为她同德里克·安德森一起被困在这狭小的空间里。平时在办公室，她总是埋头工作，把自己对他的倾慕隐藏在心底里，可如今被困在电梯里独自同这个唯一令他心动的男人在一起，她不知道自己是否还能保持平日里上班时的那种状态。
德里克揿了几下电话机上的挂机钮，将话筒重重地扣在机座上，关上了电话机柜的门。“洛丽，想想办法，咱们得出去呀。”
她看了看天花板，竭力想镇定下来。他想让她做什么？弄出点奇迹？
“安德森先生，这座楼里恐怕只剩下咱们两个人啦，现在已经八点多钟了。”他们俩下班很晚——这是常有的事。
他看了看手表，显得很吃惊。“附近肯定有保安或是清洁工。”
“的确有保安值班，不过现在他会待在一楼的办公桌那里，可能要再过半个多小时才会开始巡逻。”她希望身边的这个人不要觉察到她的声音在颤抖。“我想从他坐的地方看不到电梯。”
“那么清洁工呢？” 德里克问道。
洛丽转身假装去看电话。她深吸了一口气，攥紧拳头，免得让他看见自己的手在发抖。“他们九点钟才开始打扫卫生。”
“噢，我可不想在这里困一个小时。” 德里克敲着内壁喊道：“外面有人吗？我们被困在电梯里了！让我们出去。”
他的声音在小小的电梯间里发出回声，却听不到外面有一点动静。
他脱掉外衣，扔到角落里的公文包上，松开领带，又接着一边捶打电梯内壁，一边朝外面喊叫。
洛丽对上司的喊叫声并不在乎。他平时总是大声嚷嚷，动不动就发脾气，她已经习惯了，不过她还记得八个月前刚到美国联合电子公司上班的时候自己是如何的恐惧。她受聘在销售部当职员，虽说并非直接跟他在一起工作，但她很快就能分辨出安德森先生的声音了。每当他高声喊叫时，所有的人立刻都能听见。他不喜欢用对讲机和电话，想要见某个营销员或是办公室职员，就直接从他的办公室里喊叫。一旦他喊某个人，那个人就得跑步去见他。
在销售部工作的头五个月里，洛丽看到先后来过四位秘书。在她们离开公司或是调往其他部门之前，总要跟其他工作人员议论一番自己的上司。“他是个完美主义者，”她们抱怨说。“没有人能称他的意。”
办公室里人们说闲话洛丽从不参与。能找到这么好的工作，她感到开心而自豪，绝不会冒险说闲话抱怨。再说啦，她也没有理由抱怨，因为她喜欢自己的工作。
她整理档案，誊写资料，跑腿送文件，尽力使自己成为一个有用的人，却从不显示自己。令她感到惊讶的是，当第四个秘书离开之后，安德森先生把她叫进了他的办公室；更令她感到惊讶的是，他亲自走到她的办公桌前来请她。
“喂，你肯定要有麻烦了，”她的一个同事小声对她说。“我已经来这里五年了，还从来没见过他走到哪个雇员身边用正常的语调说过话。如果他不喊叫，那肯定是出了什么问题。”
洛丽深深地吸了一口气，鼓起勇气去见上司。她深信自己不可能被解雇，无论出了什么差错，她都希望他会给她一个改正的机会。
她跟在经理后面进了他的办公室。他坐到办公桌旁，示意她坐到对面的一把椅子上。
“洛丽，我一直在观察你的工作。你干得不错，自己的工作从来不用别人帮忙，却总是愿意帮助部里的其他人。你不仅工作效率高，而且有团队精神。”他靠到椅子背上，手指里转动着一支铅笔。“想不想多挣点钱？”
“你的意思是，我要被提升了？”她竭力使自己的声音听起来跟平时一样，就像是在谈一件工作，可是在心里她早已在大声欢呼了。洛丽高中没有读完就中途辍学，自以为一辈子都得干没有什么技术的体力活。可是现在，她证明自己有能力做好办公室的工作。要是妈妈能看到这一切，一定会为她感到自豪。想当初洛丽辍学时，她是多么伤心呀。
“你应当得到提升，无论你是否接受我给你的这份富有挑战性的工作，我都要让你得到提升。”他把铅笔扔到桌上，倾过身来。“你肯定听说过我是个很�