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，伸颈含笑受之道：‘我卜某，自仰蒙小姐题诗之后，身心魂梦俱已追随小姐左右，倘书生有福，怜在慨许之，固三生之大幸。即夙世无缘，某愿蒙小姐垂爱，亲手赐戮，则心亦喜，而骨亦香矣。’兄若有此一段深情痴胆，投其机会，包管管小姐掷剑于地，亲手相扶，而同入洞房，共饮合欢矣。兄自误了美事，如何转要怨人，好笑，好笑。”
卜成仁听了强之良这一席话，低了首，想了许久，方微微笑将起来道：“兄这话倒也说得有三分理。哈，正是呢，他既怨我恨我，打帐要杀我，乃是凶恶之事，何须打扮的如此风流。既要杀人，又打扮的风流，则其心情别有所属矣。强兄真有心思，直忖度到此，真要算做一个能人矣。但恨我卜成仁，一时见不到此，胆小了些，忙忙惊走了出来，误了好事。如今却怎生再去？”强之良道：“兄若是放得下管小姐，不思量她，便从此将念头丢开，另去别求。你一个尚书公子，怕没有贵家小姐？”
卜成仁连连摇着头道：“我难道不曾见过，有是有，若要管小姐这般风流娇艳的，真是世上无双，人间少有。向日题诗，顷刻之间三十韵立成，何等文才。昨夜手提宝剑，妆束得翩翩然，不异□家盗金盒的红丝，又何其武。我已惊死，看她一眼，不觉又活转来，若舍她别求，莫说缙云、青田两县，就天下也不能有一人看得上眼了。”强之良道：“兄既爱她，舍她不得，放她不下，只得又换出一副老面孔与一个呆胆来，再去苦缠。”
卜成仁道：“不瞒兄说，老面孔吾所自有。若说胆子，蒙兄说破，就要大些呆些也不难。但要请教，昨既逃走出来，明日复去，却将何为辞？”强之良道：“这不难。只说前日不是怕死，因见小姐盛怒恐怕触犯，只得暂避。今修省了数日，知小姐的气平，故特来领死，终不成她又好拿刀剑来吓你。”
卜成仁听了大喜道：“有理！有理！”遂又拣了一个好日子，捱到黄昏，也不抬轿，竟骑了一匹马，仍旧带了一、二十个家人，并前日的四个侍妾，灯笼火把竟往管府而来，到了府前，见门尚未关，竟一拥而入，走到堂上。又叫四个侍妾入内去禀。
四个侍妾走到后厅，只见厅上，虽然有灯火，却不似前点得雪亮。管小姐依旧坐在厅内帘下看书。那一把宝剑，原明晃晃摆在面前。四个侍妾看得分明，只得上前叩见。管小姐就问道：“想是你家公子，前日不曾死得，今日又来补死么？”四个侍妾道：“家公子正为前日得罪小姐，不曾讲得个明白，故今夜要进来请谢。”
管小姐道：“既做了前生前世的冤家，不是他死，就是我亡，这是躲不脱的。但你四个既来了数番，就是你家公子与我的见证了。凡事须要记得明白，明日大家死后，覆宗绝嗣，你家老爷回来怨恨，你四个人须要禀得明白，都是你家公子自取，却与我无干。快请你家公子进来早早受死，唗！莫要误了时辰。”
四个侍妾见管小姐说的言语厉害，惊得青黄无主，没话答应。走了出来，对卜成仁说道：“我看这管小姐不是好惹的，公子不要进去惹她吧。只怕一惹，就要惹出祸来。”卜成仁因有了强之良的成算在胸中，胆又大了，遂大喝一声道：“唗！莫要胡说！”竟大步进了入去。
才进到厅前，早望见一班侍女，有七、八个拥着管小姐，手携宝剑，立在厅上。两旁又列着二、三十个家人、媳妇，俱手执灯笼相照。卜成仁脚才跨进厅，即早听见管小姐在上面大骂道：“草木不分的野兽畜生！这等门楣相当的好姻缘，你既有心，怎不央在朝的贵重冰人撮合，不知听信了甚么奸人的计策，却这般逞强用暴，威逼人到必死之路。前日既去，为何今日又来，定是冤家相遇，若不一死一亡，如何得能开交！”就手提宝剑，要走下厅来砍。
卜成仁忙说道：“非不知礼，但自恨诗书无灵，难邀朦瞎之誉，非敢妄逞，希图销逾路，近侥幸苟且之容。谁知小姐文莫能加，武又不屈，欲潜身退厅，奈银河咫尺，心又不死。今再三自惴，与其生而相睽，不如死而相傍。故大胆重来，并无别念，只求小姐亲赐一剑，便含笑入地矣。”一面说，一面就俯伏于地，延颈受戮。
管小姐正走下来，提剑要杀。忽见他俯伏在地，只得转缩住了手，顿一顿足，说道：“真冤家，真冤家！你既有这一片好情，为何又行许多恶事？就是我今杀了你，我也是一死。我若不先杀你，竟自死了，恐怕你尚书力量大，又要脱罪逃死。你今既甘心领死，我倒不加杀你。罢，罢，罢，我但自家死了，完了这一场冤孽，你之死不死，我也不来管你了。卜成仁，卜成仁，不知我前生前世与你有甚冤仇，今世只凌逼到这个田地。我虽容你，只怕天理也不容你。”遂将宝剑在台上一拍道：“我管青眉死得好苦也！”就掣剑自刎。
众家人媳妇是吩咐下的，只得小姐拍得剑响，便假做慌张，将提灯丢下大叫道：“不好了，小姐自刎了！”飞赶上前来救解。提灯丢下，厅上一时昏暗。急急再点起，提灯来看时，只见小姐横躺在地下，宝剑丢在一边，颈边并满面满身都是血。众侍妾、仆妇俱大哭起来道：“不好了，小姐刎死了！”
卜成仁初伏在地下，见管小姐不来杀他，以为得计。及听见众人哭做一团嚷道：“小姐刎死了。”吃了一惊，连忙爬起来看时，早看见小姐血肉模糊的死在地下，众侍妾围绕着哭泣。卜成仁竟吓呆了，走也走不动。亏带去的四个侍妾，拖他下阶道：“还不快走，更待何时！”
才走得下阶，早听得里面有人传说，小公子吩咐：“千万莫要放走了卜成仁。”卜成仁听得分明，愈加着忙，往外乱跑，心慌脚软，只跌了两交，方走出厅外，忙叫家人扶他上马，怎奈心慌脚软，越爬越爬不上去。几个家人搀扶上马，飞一般的跑去了。跑到家，扶下马，搀得入去，竟象痴了的一般。坐了半响，还说不出话来。
后面的家人得知了凶信，方领着四个侍妾一哄逃走来家。卜成仁因问四个侍妾道：“她一向恨恨要杀我，为何今日转自杀了？”四侍妾道：“管小姐原来要杀公子，因见公子伏在地下，转不忍下手，故自杀了。她曾说破道：‘我虽自杀，只怕公子这一死也不能免。’方才公子幸跑得快，出来了，后面只听得连声叫：‘捉公子。’”卜成仁道：“我如今跑脱了，不知可能免祸么？”四侍妾道：“我们下人，如何得知？公子还须与高人商量。”卜成仁点头道：“是。”
此时，强之良还留在后园中住着等信，忙叫家人去请来商量。不期强之良打听得知管小姐自刎死了，晓得事情弄得大了，卜成仁自然要埋怨他，遂不顾性命卷了行李，连夜走了。
家人忙来报知，卜成仁只是跌脚道：“这样恶人，他哄我坐在竿头，却将梯子移去，叫我怎得下来？”自家一时没主意，只得叫了几个心腹家人来商议。有一个道：“公子三、五十人，灯笼火把，到管家做亲，谁不知道。今管小姐自刎死了，不是公子逼死，却推得那一个。”又一个道：“今日公子若被他捉住，便没法解救，幸喜逃走了回来。莫若且逃到别处躲些时，胡赖一番，再做道理。”又一个道：“要躲除非躲到京里，求老爷作主，只说是一向随在任上。青田县威逼死管小姐的，是光棍假充。”
又一个道：“管老爷既不在家，凡家中一应事务，都是小姐把握。若小姐活着，她为人千伶百俐，便难说话。她如今又死了，只有一个小公子，才十二、三岁，只读死书，晓得些甚么。公子若央青田县大爷，去哄管公子出了纸笔，报称别项情由，不缠到公子身上，立定文案。任管侍郎明日回家，怎生污秽，公子便好分辩。”卜成仁听了，大喜道：“这一论甚是中听。”
捱过了一夜，到次日清晨，到青田县来见李知县。一见了，卜成仁就纳头四拜，求他救命。李知县忙惊问道：“为着何事贤契这等慌张？”卜成仁将椅子移近前，低低将他去求亲，逼死管小姐之事，细细说了一遍。要求他，去哄管公子一张纸笔来分豁开他，立个案，以为后日好脱卸。
李知县听见说管小姐自刎死了，便也老大吃了一惊道：“这事贤契也忒做得孟浪。既是长孙肖逃去死了，管小姐身子无主，禀知尊公大人，邀几位势利贵臣为媒，向管侍郎去求，怕他不从。再不然，就请圣旨赐婚。以尊翁大力，与阁里相通，也是做得来的。兄为何急急忙忙如此妄作。你看那管小姐咏雪诗才，何等精工。况父在朝而前婚未绝，焉肯畏兄粗豪，即废礼苟合。此一死，风化所关，若究起罪来，都加一等。”
卜成仁听了，忙又跪一跪道：“若凭老父母大人天恩垂救，自当衔结奉报。”李知县因扯他起来道：“既蒙赐教，自当为兄周旋。兄且请回，本县少刻即到管府去探个消息，再来奉复。”卜成仁又再三恳求，方才退去。正是：
生路不寻寻死路，正人不做做邪人。
谁知死路邪人走，不独伤名又损身。
李知县受了卜成仁之托，坐过早堂，即上轿到管侍郎家来探望。先差人拿名帖去通知管雷，管雷只得穿了兄弟的孝服，到门前来迎接。李知县轿到了，管雷迎接到厅上坐下。李知县就先问道：“今早地方来报，昨夜令姊这场大变，本县不胜惊骇，不知是为何而起？特来请教。”管雷垂泪道：“只因家父在朝，儿女孤弱，家门不幸遭此惨变，本当报知老父母大人。因治门生尚在童穉，故不敢以卑微哀苦，？？渎公延。怎返辱老父母大人临下存恤，感激不胜。”
李知县道：“起祸毕竟还是何人？贤契此时纵不出词讼理，也须道个纸笔，将其事始末报知本县。容本县替你立一个案，候明日尊公回时，也好追究。”管雷道：“出纸笔未免要指名姓。指称名姓，未免要伤奸人。若伤奸人，则前祸未及受尽，而后祸又至矣。治门生一童穉，如何存立？伏望老父母大人，念家父一日之雅，置之不问，则死者虽死，而生者或尚可苟免，则感恩无地矣。”李知县道：“贤契既有此远虑，本县何敢过强。但不知此时，令姐作何料理？”
管雷说道：“已棺殓停于旁室矣。”李知县道：“既已棺殓，本县礼当一拜。”管雷辞谢道：“卑幼惨死，又不成丧，怎敢劳老父母大人之吊。”李知县道：“忝在通家，况前咏雪佳章，又已捧诵。今既到此，安可失礼。”
管雷再三辞谢，李知县执意不肯。只得叫家人开了中门，引入后厅旁边一间小厅上。李知县早看见中间停着一口棺木，左边香几上，供着血模糊的宝剑；右边交椅上，搭着一领血染透的衣裳。伴柩的十数个侍妾，看见有人来吊丧，“小姐，小姐”的哭将起来。李知县看见，殊觉惨然，遂要行拜吊之礼。管雷再三拦住，只作得四揖。
揖罢，管雷又请李知县到前厅拜谢。谢毕，李知县又说道：“令姐遭如此惨祸，所关非小。本县又亲闻亲见，怎漠然不一追究。此虽贤契高明，但恐异日尊公老大人归来，罪及本县，则本县无辞了。贤契还该熟思？”管雷道：“家父还时，老父母这段高情，当先达上，定然深感。若嗔疏失，皆治晚生畏祸之罪也。”李知县听了，叹息道：“贤契少年老成，真可敬也。”只因这一敬，有分教：
抱奸恶心肠，受糊涂罪业。
不知后事如何？且听下回分解。
第十四回
卜公子惊欲死而恶梦颠狂
长孙肖想不了而诗笺丧失
词曰：
虚心自馁，有见皆疑鬼。便道无人磨嘴，魂梦也难推诿。何须人诿，情深应入髓。越看越钦其美，不道落花流水。
右调《霜天晓角》
话说李知县才回到县，早看见卜成仁在县前伺候讨信。因请了入去相见道：“管小姐这一死，真也惨然。我到她柩前，看见她左边案上摆着血剑，右边椅上列着血衣，大有记恨报仇之意。及我问她祸起何人，她家小公子绝口不说破是兄。我教他出纸笔报县，他又再三推托不肯。这不知是年少没用，又不知是有深心，暗暗下手。兄也须急急报知尊公，早做防备。恐管侍郎回朝，知史威逼死他能诗能文的爱女，断断不肯轻易了。”
卜成仁听了，吓得只是抖衣而战。料想苦求县公也无甚用，只得走了回来，暗暗与人商议。有的说：“管侍郎回来，必不肯轻易放的。”有的说：“管公子不报官者，定有深意要害卜公子。只怕泄漏了，故装聋做哑。”又有人说道：“这些事，卜公子倚着尚书势力，尚容易搪抵。我只愁这管小姐为人甚是刁，及做鬼一定精灵。她受了卜公子这番荼毒，定然要索命报仇。她在阴司阎王面前讨起命来，莫说父亲是吏部尚书，就是皇帝，亦救他不得。若说阎王差鬼使拿人，还只寻常。若恨极了，自家捉人，三更半夜，忽然被鬼作弄，真是可怕。”
卜成仁自听这些话在肚里，越想越吓起来。到夜间睡时，叫了许多丫环相伴，还惊惊恐恐。这一夜正朦朦胧胧睡去，忽看见管小姐云鬓散乱，怒目横睁，满头满身都是血污，手提着一把宝剑赶将来，大哭大骂道：“卜成仁恶贼，害得我好苦也！我与你有何冤仇，你既要求亲，亦是好意，怎不以礼，却用威势，将我威逼到这个田地。我已告你在十王殿下，差人拿你，你却躲在这里，还不快去偿命！”
卜成仁吓慌了，一句话也说不出。只缩做一团，跪在地下磕头求道：“小姐饶我罢，小姐饶我罢。以后再不敢了。”管小姐哪里肯听，竟恨恨说道：“你不去，我只杀了你，偿我的命罢！”遂举剑劈头砍来，只唬得卜成仁平空的在床上蹿起来，大叫道：“小姐杀死我也！小姐杀死我也！”众丫环忙上前抱住道：“公子醒醒，公子醒醒。”卜成仁再睁开眼看时，方知是梦，惊了一身冷汗。众丫环忙拿茶与他吃了，替他抚摩定了，又放他睡下。睡不多时，又惊跳起来道：“管小姐杀我！管小姐杀我！”一夜当惊十数次，众侍妾只得报知郑夫人与卜小姐。
郑夫人忙叫人去请医生看视、吃药，哪里有一些效验。卜成仁日里看人，白瞪着一双眼，竟象泥人一样。眼睁开时还好，只一合上眼，便喊叫：“管小姐杀我。”夜夜如是。郑夫人询问家人，方知威逼管小姐自刎之事，忙忙叫人延僧礼忏，追荐管小姐，求她放赦了卜成仁。又到城隍庙祈禳，求神明庇佑。早有管家家人闻得此事，暗暗的报知管小姐。
原来管小姐见卜成仁苦苦来缠，知道别计虽狠，必不能绝他的念头，故半推半就，引他入内。假装自刎之形，跌倒在地，叫人故做惊慌，将灯打灭，暗暗泼些血在颈边衣上，使他看见惊走，以消他的痴想。这些算计，家人与侍妾俱是知道的。不期卜成仁认真过火，竟弄成一个痴病。
这日报知管小姐，管小姐因与兄弟管雷商量道：“这畜生，自作自受，便死了，也怨人不得。但恐他口中乱叫：‘管小姐杀我。’我的死信，只管传开，传到京中，明日爹爹闻知，吃这一惊不小。”管雷道：“姐姐想得有理，须着人进京守候，报知方妙。且前日先生去后，暴攸在溪河里捞了衣巾来，又到杭州寻访了月余，并无消息，至今不知是生是死？先生原说是沧州人，若差人进京，就叫他顺便到沧州访一访也好。”管小姐道：“吾弟之言是也。”遂写书信仍着暴攸进京去，伺候老爷还朝报信。正是：
儿女远虑亲，责识亲多虑。
他虑未及来，我虑已先去。
又云：
有事必相关，无丝不牵挂。
自从上心来，安能放得下。
自此之后，管小姐得以在家静守。管雷得以安心读书，且按下不题。
却说长孙肖，自随了王客人的米船带到杭州，谢别上岸。衣巾虽然失去，却喜得管小姐的盘缠还在，只得买了一件衣服穿在身上。因慕西湖名胜，遂一径走出钱塘江上玩赏。果然好一个西湖，古人有诗赞美道：
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
长孙肖赏玩了多时，甚觉风景可人，因想道：“好风景，就与好美人、好诗文一般，自有一种幽斫秀美之致，为人玩赏。西湖闻名久矣，今日见面，果不愧于闻名。譬如管小姐，才美播于一时，美虽未见，而才已惊人。才既惊人，则容貌之光华，未有不沉鱼落雁者也。我长孙肖一贫士，寸眉未扬，一气未味，即蒙管岳父慨系红丝。管小姐不嫌寒素，真垂青之至者也。若此去不拾得一领青蓝，也无面目重到青田矣。”
又想道：“女子之才，古虽有之。即如‘咏雪’，只惟传柳絮因风起一句耳。何尝有一笔题三十险韵，而愈出愈奇者也。‘咏雪’还说题目寻常，至玉支矶，从来�