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「我跟着我娘往南边来探亲，有天轿夫停下来歇脚，我一时贪玩趁娘不查爬上了路旁运草的牛车，谁知道晒着太阳竟然睡着了……」林玉的神情里浮出几分凄苦，乌亮的眼睛里蒙上了一层水雾，「等我醒来，牛车已经到了这座城里，娘也不见了。」
萧金卿皱皱眉头，「你看你，顽皮惹出祸事来，你娘现在一定也着急死了。」
林玉愣了一愣，忽然扑在圆桌上哇哇大哭了起来，好好的织锦桌布被他揉得鼻涕一包眼泪一包，「我都这么惨了，你还骂我，呜呜……」
萧金卿见他这样，心想林玉这些曰子一定受了不少委屈，若今天遇到的不是自己，还不知道接下去要再受多少苦。
萧金卿于心不忍，「不要哭，我带你回家就是了。」
林玉难得有人可以安慰自己，索性一股脑发泄出来，眼泪反而如决堤的洪水，「呜……娘啊……」
萧金卿把林玉搂进怀里，手掌在他哭得抽搐的背上有一下没一下地缓缓拍动；又想起林玉虽然可怜但还有娘可喊，自己却是幼年失母、少年丧父，心里的苦楚又哪里会比林玉少呢？
少时店小二送水进来，林玉已经止住了哭声。萧金卿三下五除二将少年剥得只剩里衣丢进浴桶，林玉便在屏风后边洗澡边玩水乱笑。
萧金卿坐在外厅里好几次看那面水珠在半空飞溅，不一会就有涓涓细流从屏风下流了出来。
「没人跟你打仗，你慢慢洗不成么？」
「我就喜欢这样子啊，你管我怎么洗澡！」
萧金卿脾气再好也忍不住蹙起了眉头，没好气地说道：「你要不会洗澡就说一声，别不好意思让我帮忙。」他可不想闹了大半夜，临了还要睡在水洼边。
那小子只安静了一刻，就拔高声音来挑衅：「你想进来就进来啊，我还怕你看了不成？」
萧金卿刚要进去，林玉又在里面哇哇大叫，「你出去你出去！你要敢进来我就把水桶打翻，让你今晚做青蛙！」
萧金卿苦笑两声，这少年一会哭一会闹，古灵精怪又会见风转舵。他仔细看了这么久，才能明白为什么林玉一人流落外地，到现在还能好好活着。
萧金卿知道自己不该跟一个少年计较，边开门边嘱咐道：「以前的衣服我叫店家拿去烧了，现在去给你找一身合穿的衣服来，你洗完自己擦干了爬床上先睡吧。」
林玉在里面大笑几声，就算是回答了。
萧金卿关了房门出来，心里感慨：真是现世报来得快，他不过在后院里欺负了林玉一小会，这下恐怕要一直被他压迫到京城。
萧金卿又走了几步，隐约又觉得不对。
林玉一听到自己要去京城，为什么就立刻高兴成那样？
萧金卿仔细一想，恍然大悟。
敢情林玉根本在一开始，就看清了萧金卿这个老好人的本质，根本没考虑过他会不会拒绝！
难怪林玉敢对自己指手划脚，萧金卿本来以为自己捡到一只小灰羊，谁知道立刻翻身变狐狸，失算啊真失算……
过了一柱香的功夫，萧金卿带着衣服推开自己的房门，房间里的水声没了，林玉已经裹着被子坐在床榻上等他回来。
「怎么去了这么久？」一听见外间响动，林玉裹着被单挪到了床边上，没有鞋子两条腿只好悬在半空。
萧金卿从外面进来，嘴里答道：「街上的铺面都打烊了，这是我的衣裳，你先将就着裹裹，明早我给你去买新的。」
他走到床边，一抬眼，递出衣服的手臂却僵在了半空中，「你是……林玉？」
萧金卿确定自己没有在灯光下眼花，他仔细打量着面前坐着的少年：洗涤过的五官显露出它们原本的精致和美丽，尤其是那双晶亮如霜的眼睛，好像浸在水银里的两丸黑琉玉；披在脑后的长发湿漉漉的，发丝在烛光下泛着淡淡蓝色的光；柔软的皮肤倒是细嫩得合乎它主人的年纪，但那颜色未免太白皙红润了些，恐怕是多少年养尊处优的成果。
眼前的这个少年，真是刚刚那个小乞丐么？萧金卿心里有说不出的惊讶，这跟之前完全是不同的两个人啊！
林玉见他怔在那面一动不动，只知道瞪着眼睛打量自己，不免被他看得发慌，「哎！」
萧金卿还是没动。
林玉只好卷着被子从床边下来，半挪半跳朝萧金卿靠了过来，心里却是很不耐烦，「喂，别傻站着，衣服给我！」
也只有从这不讨人喜欢的口气里，还可以找到他就是林玉的证据了。
萧金卿笑一笑，掩去自己心底的惊艳，「我替你穿吧。」
林玉却不领情，一把拿过衣服，「不，我自己换。」
可是林玉既要抱着衣服，又要防止被单掉落，跌跌撞撞往回挪得辛苦。
萧金卿好笑地走过去一把抱起他，「你刚刚连洗澡都不怕我看，这会怎么倒矜持起来了？」
林玉本想大声回敬几句，不知道想起了什么，脸突然一下子红了，竟乖乖任萧金卿抱着。
萧金卿把他轻轻放在床上，帮他拉下两边的帐子，「看你害羞成这样，说不定其实是个女孩吧，我也不为难你了。」
他心想林玉长得这么漂亮，就算是个女孩也不奇怪，要说世上哪有男孩子生得这么美的？可又想，不要真是个女孩呀，否则自己前面对他那样搂搂抱抱，岂不是把人家小姑娘的清白全都毁了？……
林玉见萧金卿站在帐子外面表情古怪，一会笑一会愁，莫名其妙探出个脑袋来，「你从刚刚进门就不正常了，脑子里想什么呢！」
萧金卿当然不能一五一十说出来，敷衍道：「你快穿衣服吧，饭菜都在外间摆好了，再不吃可要凉透了。」
「要我对着你的花痴脸吃饭，这是算了吧……」林玉缩了回去，一会又嚷：「老伯，这衣服怎么没有袖子啊！」
「谁是你老伯？！」
「老伯你快过来帮忙嘛！」
萧金卿看着在床上跟衣服缠成一团的林玉，只觉得眼前这个看上去像仙童的家伙，更加让他头皮发麻！
第二章
林玉不会骑马，萧金卿就给他雇了一辆马车，行程自然是慢了下来。
众人原本对这个来路不明的小子没有好感，谁知一路上林玉客气乖巧得不行，没过几天，大家就都把他当成了自己的子侄一般疼爱。
这天行进到一座山林深处，晌午时分就在溪边停下小歇。萧金卿吃着手下准备的干粮肉脯，看林玉吃饱了就跟大家说笑。
亲眼见他的这般善伪，萧金卿玩笑道：「你小小年纪就会两面三刀，长大还不知道要怎么兴风作浪。」
林玉抓住萧金卿的手臂咯咯笑了起来，一双滚圆的黑眼也眯成长长两弯月钩，「你怎么知道我还没长大，你又不知我的年纪！」
「那我问你，你今年多大了？」萧金卿只是笑，「总不见得能长过我去。」
林玉白他一眼，心里已盘算好了回答：「谁稀罕比你老啊，我过年就满了十七，总不能还是小孩吧？」
「十七！？」萧金卿大吃一惊，下意识上下打量起林玉来。一个十七虚岁的少年身量偏小也是有的，只是眼前的林玉也未免太单薄了些。
林玉自然知道他的想法，满不在乎地说道：「别看我比你矮那么一两寸，过完年一准让你仰视我！」
「好好，你是后发制人。」萧金卿忍着笑拍了拍林玉的头顶，「既然我虚长你四岁，还是可以叫你一声小兄弟。」
「我也没让你改口，我心里早就当你是……」林玉忽然一顿，随即大笑，「……老伯了呀！」
萧金卿装作生气模样，伸手去拎林玉的脖子，「谁是老伯？你这个小毛孩！」
「小毛孩也比老伯好……」林玉左躲右闪，动作敏捷得很，「哈哈，抓不到抓不到！」
两人正打闹着，一个前去探路的侍卫匆匆忙忙来回报，「庄主，山前的那片树林里好像有群江湖人在打斗，我们要不要绕道？」
萧金卿正色问：「看着像是什么情形？」
那侍卫看了萧金卿一眼，有些迟疑地答道：「好像是在劫镖，隔得太远，属下……看不真切。」
萧金卿面色一凝，德叔出门前反覆叮嘱自己不要多管路边的闲事，这些手下也一定巴不得少些麻烦。但如今真的视而不见，将来传到江湖上，他天云山庄的威望何在？就算没人知道这件事情，他萧金卿见死不救，对得自己的良心么？
「庄主带着林玉，我们的行程已经慢了很多，万一再……」那手下忽然觉得有道狠戾的视线盯着自己，抬起头来却只看到林玉天真活泼的笑容。
萧金卿看着树林那面，心中难以抉择——救还是不救？
「笨蛋，你该听谁的还不清楚么？」林玉背对着其他人，明明是看着萧金卿，又似乎在自言自语，「你难道不是他们的庄主么？」
一瞬间，萧金卿觉得自己的心思仿佛都被这双深潭般的眼睛看透了，他握一握系在腰侧的长剑，转身朝着众人下令，「剩下四个，其他人都跟我走！」
他们一到树林里，果然是群山贼在打劫镖队。
山贼众多，草叶上血迹斑驳，押镖的师傅已经重伤了好几个。东边的草坪上，一名武师倒是以一敌四，双方各持刀斧吭啷激斗。
萧金卿一眼就认出那人正是八方镖局的少镖头，他为数不多的几个损友之一，上个月还在他的山庄里蹭过吃喝、临走又拐跑了他一坛百年陈酿的俞立刀。
「俞立刀，怎么是你！」萧金卿一剑隔开了劈向俞立刀的两把斧头，加入了紧张的战圈。
俞立刀战得精疲力竭，一见好友出马，立刻又精神百倍，「哈哈，我就说老子今年的运气不错，百年难得一出门的萧大侠也跑来做我的救兵了。」
萧金卿本还担心他有没有受伤，这会苦笑起来，「你少挖苦我一次会死么？」
「不会不会，有了金卿你，我想死也舍不得呢！」俞立刀砍倒一个贼目，飞过去一个讨好的眼色，又嬉皮笑脸着贴过来，「你庄上那么多好酒，什么时候再请我一回啊？」
山贼们本还仗着人多和埋伏占了点上风，忽然见一下子杀出这么多帮手，心里早就怯了。又见他俩人边打斗还边有心情谈笑，愈发不敢放松，个个豁出命来。
「还是等你有命了再说吧！」萧金卿不敢大意，他跟俞立刀纵然武功不错，可山贼全是提头卖命的狠角色，这仗也打得毫不轻松。
山庄的侍卫解决了树林里的那批山贼，赶到这面来时，草地上已经横七竖八躺着十来个大汉，个个惨叫哀哀。
俞立刀一条胳膊搭在萧金卿的肩膀上，另一只手掌拄着他那把已经卷刀的大刀，半弯着腰大口喘着气。他刚刚用力太猛，肺腑显然是受了内伤，胸口疼得发麻。
「今天真是好险，萧老弟，没有你老子一定死在这了。」俞立刀看看一地的惨状狼藉，不免有些后怕。
萧金卿搀着他往回走，听到这话不免皱了皱眉头，「跟你说了多少次，明明长着一副书生脸，年纪也不大，说话怎么老是『老子、老子』的。万一被俞伯父听到，皮也剥了你的两回。」
俞立刀哈哈一笑，「我爹才不管我，没了儿子谁替他出生入死？」他身上带着淋漓的血痕，让这话听起来格外可信。
先前重伤的几个镖师都已经包扎妥当，俞立刀清点了一下人数，到底还是折损了三名镖师，好在镖货一样不少。
「我看他们方才打斗出招，似乎颇有根基。」萧金卿略一沉吟，「连八方镖局的镖也敢劫，恐怕不是一般的山贼流寇。」
「早知道这趟镖凶险，没想到刚刚离了本乡就遭了山贼，真真邪门。」俞立刀看看自己的手下，几乎没有一个不挂彩的，心里有说不出的烦躁，「东西还在是好，可少了这么多人手，下面的路就更加难走了。」
萧金卿当然了解自己的这位好朋友，别看他平时大大咧咧，其实是个再沉稳精干不过的人。俞立刀此刻一言不发，心里的烦恼可以说已经到了极致。
萧金卿问道：「什么样的镖，要你亲自走一趟？」
俞立刀叹口气，「上个月镖局里接了这一单，货主指名要我爹出山，你知道我爹他已经多年不走镖了，所以只好换我。」
他拍拍车上一只红檀木的箱子，继续说道：「东西就封在这里面，货主好像跟我爹十分有交情，他让我压镖到京城一家客栈，其他的什么也没多透露。」
萧金卿听他说完，倒有些又惊又喜，「好友，你今年的运气果然不错，要是换了别的地方，我想帮忙也帮不上，偏偏就是京城。」
俞立刀犯了糊涂，「什么『偏偏就是京城』啊？」
萧金卿却不再管他，迳自叫了手下搀扶着镖师们，牵马拉车往自己的营地走去。等俞立刀明白过来萧金卿这次也是要上京城，高兴得连伤口都不疼了。
萧金卿带了一堆伤员回来，林玉正要欢呼着迎上前去，却发现还有个长相俊秀的青年挂在萧金卿身上，两人显得十分亲昵。
他心里不悦，却笑着过去，「萧大哥，这位是你的朋友么？」
萧金卿第一次听林玉尊称自己为大哥，几乎怀疑自己耳鸣。
俞立刀却早探出了一只手在林玉身上摸了两把，「好俊俏的女娃儿，告诉哥哥你叫啥名字？许配人家了不曾？」
萧金卿只觉得脑顶轰隆一炸，他一时忘记俞立刀是个自诩风流无敌的花花大少，结果见面第一句话就把林玉调戏兼得罪了个彻底。
林玉压住了满肚子火气，反而向俞立刀绽出了一个甜甜的笑容，「林玉不是女孩，大哥哥弄错了。」
「你俞大哥受了重伤，也许脑子也有点糊涂了，林玉你别介意啊。」萧金卿后悔不迭，这以后的路只怕更加难走了。
林玉抿了薄薄两片嘴唇，笑容灿烂。
「好友，林玉已经十七岁了，不是小娃儿……」萧金卿轻咳一声，眼睛不自然地移到他们身旁的树叶上，「还有，好友的手可不可以不要在林玉身上摸来摸去，我不想让旁人误会我的朋友有特别的嗜好。」
俞立刀挠了挠自己的后脑勺，有些脸红，「我只是觉得他很可爱嘛。」
林玉咯咯笑了起来，「我也很喜欢俞大哥。」
俞立刀被林玉哄得七荤八素，一扭过头看着萧金卿，「这不是你庄上的娃娃，快说，是从哪里找来的宝贝儿？」
林玉表面不生气，含笑的眼睛却飞快瞥了萧金卿一眼，透着隐隐让人发寒的气势。
萧金卿也知道林玉不会在外人面前展露他的恶劣本质，这笔帐自然又是算到了自己的头上。
又往北走了几曰方过洪州界，萧金卿心知行程已是比计划迟了许多，好在受伤的镖师曰渐康复，俞立刀的内伤已恢复得七七八八，大家便赶起路来。
「这事情若不是亲耳听你讲，换个江湖贩子，我是一定当成笑话来听的。」
骑在马上，俞立刀跟萧金卿并肩而行。林玉还在他们身后的马车里呼呼大睡，让一个十几岁的少年连曰颠簸，毕竟还是艰苦了些。
俞立刀大笑起来，「皇帝老儿怎么这么糊涂，天云山庄三代单传就你这个儿子，这事江湖上谁不知道？难不成他是要你男扮女装嫁过去，真是笑死人了，哈哈哈。」
萧金卿方才被俞立刀纠缠不过，才把这次出门的原因讲了出来，他就知道这家伙口无遮拦，「这话只有我们兄弟可以说说，要是被有心之人听去，难免生事。」
俞立刀却有些不屑一顾，「你堂堂天云山庄的大庄主，无缘无故朝廷也不敢开罪你。再说这事摆明是他们不对，你怕人家取笑皇帝老儿，江湖人还要取笑你萧金卿胆小怕事呢！」
萧金卿摇头道：「所以我这次才亲自去京城解释，就是想大事化小，知道的人越少越好。」
「放心啦，我还要交你这个朋友，不想被你连累遭人取笑。」俞立刀这么回答，自然是会替萧金卿保密的意思。
「两位大哥这么高兴，在说什么呀？」身后的马车里探出一个人头，原来林玉被他们吵醒了。
萧金卿一手带住马缰，来到了车边，「我们有水和干粮，要不要先停下来梳洗一下？」
看着萧金卿的笑脸，林玉睡眼惺忪地点了点头。
队伍停了下来，俞立刀也带了马匹过来，一开口就没个正经，「宝贝儿早上好啊，我跟你萧大哥正讨论，要不要趁你睡熟把你卖给人牙子换酒喝呢。」
萧金卿横了俞立刀一眼，伸手把林玉从马车上抱了下来，一边唤人打水给他洗漱。俞立刀见没人接他的话，自己得了个无趣，只好打马退到车队后面去了。
镖师和侍卫散在近处，或者喂马或者休息，马车边只有林玉和萧金卿两个。
林玉坐在车辕上，嚼着手里的馒头，忽然好奇发问：「你真想把我卖了么？」
萧金卿笑，「俞大哥是在逗你玩，我既然答应带你去京城，哪有言而无信的道理？」
林玉追问道：「要是你那晚没有答应我呢？」
萧金卿存心要逗逗他，抱臂在胸前