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宁觉非便郑重其事的道：“各位大人，从明日起，皇城已然戒严，外城也将进行检查，请各位再忍耐十日，非常感谢。”
他说得这么客气，那些大臣也只好投桃报李。
“既是皇上有旨，臣等自当遵从，元帅不必客气。”
“听从元帅吩咐。”
……
等到散朝，宁觉非急步出宫，跳上烈火便飞驰向兵部。在他身后，澹台子庭、大檀明、荆无双和李舒都快马加鞭的紧紧跟随。
一走进兵部大堂，澹台子庭便迫不及待的问：“元帅，你为什么会自缚手脚，只要十天？那怎么来得及？”
荆无双担心的道：“是啊，觉非，你让步也让得太大了点，这不是把自己逼到悬崖边上了吗？”
大檀明殷切的看着他：“元帅，说吧，我们该怎么做？”
李舒没吭声，但看得出来，也是打算全力以赴。
宁觉非微微一笑：“你们都别急，暂时也别改变我们的既定方针，仍然按照过去的计划去做。我看啊，也就这两天的事了。你们就等着看好戏吧。”
64
傍晚，夕阳西下，流花湖碎金点点，积着薄雪的屋顶层层叠叠，景色十分美丽。城中许多人家已经掌灯，虽是隆冬时节，街上依然行人如织，车马大轿来来往往，很是热闹。
在皇城西门外，有一队人赶着马车风尘仆仆的出现了。在门口守卫的禁军立刻将他们拦下，严厉的喝问：“什么人？”
为首一个高大的汉子立刻满脸堆笑，点头哈腰的说：“几位大爷，咱们是武威将军的家人，奉他之命，给老祖宗送些孝敬。这不是要过年了嘛，咱们将军身在边关，不能回来与老祖宗团聚，心中有愧，便备了些年货，派我们送过来，也让她老人家高兴高兴。”
那些禁军有一半是北蓟过来的人，一听他们是鲜于骥的家仆，倒是不敢太过放肆。鲜于骏家虽然倒了霉，可鲜于骥却圣眷更隆，百尺竿头更进一步，那是指日可待，谁都不想这时候去开罪这位名将。
在这里带队的一个副尉走上前去，态度客气了许多：“既然是鲜于大将军的家人，自是要放行的，只是兵部有令，所有物品都要搜查，你们的路引也得一一验看，还请见谅。”
“那是，那是。”那人连连躬身，随即回头一挥手。“你们站开一些，让大爷们验看一下货物，把你们的路引也拿出来，让大爷们查验。”
那些人纷纷答着“是”，便向旁边挪了几步，从怀里掏出一张纸，拿在手上。
他们如此配合，禁军也就不再故意为难，认真检查了一遍车上的东西，见一溜十辆大车上驮着的都是各种皮货、老山参、虎骨、鹿茸等比较贵重的东西，还有一些则是北方特有的食材，北方的草原雪山上盛产，南方却不多见，常常有商人来回倒腾这些货物，他们都很明白。鲜于家的老太太以前一直住在蓟都，这突然南来，自然会想念北方的东西，鲜于骥身为人子，千里迢迢的运过来，尽点孝心，也是人情之常。
那个副尉很谨慎，亲自验看了每个人的路引，那是蓟都的提督衙门开出来的，没有丝毫问题，他便挥手放行。
这时，那个领头的汉子上前躬身致谢，顺势往副尉手中塞了一张银票，谄媚的笑道：“各位大爷辛苦了，小小心意，请大爷们喝杯茶。”
副尉假意推辞了两句，脸上的神情愉快了许多，一迭声的叫手下的弟兄们放行。那些禁军也知道这一次大有好处，立刻闪到一旁，笑吟吟看着他们进城。
这时，宁觉非从兵部衙门回来，刚刚走进府中。
有随从将他的马接过，送到旁边的马厩去照料，江从鸾刚好有事从大门过，便迎上他，一起往里走去。
新房在府里的心脏地带，外面还看不出什么忙碌景象，等到往前走了一段路，宁觉非便渐渐看到了正干得热火朝天的工匠。
两辆大车停在那里，他们正往上面堆砖石瓦砾、截断的木梁和破损的门窗。
宁觉非有些诧异：“他们这是在拆房子吗？不是说不拆，只是简单整修一下吗？”
江从鸾笑着点头：“他们向我禀报过，这房子年头不短了，房梁有些朽烂，窗户也有虫蛀的迹象，只怕用不了多久。既是新房，不如把这些都换上新的。不用重新打地基，建起来很快的。我去看过，确实不能将就，便与云总管商量，又向云大人请示。他去看过后同意拆了重建，我们就照办了。”
“哦，既是如此，那就照你们的意思办吧。”宁觉非没再过问，关切的道。“最近事多，要辛苦你了。”
“觉非，你别跟我客气。”江从鸾很愉快。
宁觉非看着他容光焕发的模样，忽然小声问：“从鸾，你和悠然怎么样了？打算什么时候成亲啊？”
江从鸾的脸唰的一下变得通红，好半晌才说：“其实……我们……没什么的……”
“真的没什么？”宁觉非的声音低低的，充满调侃。
江从鸾的脸红得犹如有火在烧，余晖斜斜的映照过来，使他的眼中仿佛闪烁着灼灼光华。站在红艳艳的晚霞里，他呆了半晌，才微微低下头，轻轻的说：“其实……我……不确定……”
宁觉非故意低下头去，侧脸看向他，微笑着问：“那要不要我去做媒？”
江从鸾腼腆的摇了摇头：“他虽说只是商贾，可出身清白，家财万贯，我配不上他的。”
“胡说。”宁觉非低声责备。“每个人都有过去，年轻时都会走弯路，或为势所迫，或年少气盛，难道这样就是不清白了吗？退一万步讲，即使是做过什么错事，只要洗心革面，就是重新做人，从此便海阔天空。从鸾，我了解你，你是个非常非常好的人，看上谁都是他的福气。至于财产什么的，那根本是扯淡，感情跟那东西没关系。况且，你自己也有钱，又不靠别人养，他钱多钱少跟你们的感情有什么相干？”
江从鸾心里颇感安慰，笑着点头：“你说得对。”
宁觉非关心的问：“悠然当真没跟你提过？他是怎么想的，你知道吗？”
江从鸾略一犹豫，便老老实实的说：“他曾经跟我提起，想要和我在一起。这里的悠然阁开业以后，如果情况稳定，他就会回西武去，以后会在各地巡视几处店子，希望我跟他一起去。我……有些舍不得离开这里，就没答应他。”
“你啊，大好姻缘也往外推。”宁觉非温柔的拍了拍他的肩。“不想走就不走，说实话，我也挺舍不得你的。你们先成了亲，可以仍然住我这里。这里本来就一直是你在管着，既是我的家，也是你的家嘛。等以后悠然要去巡查分店，你可以跟着，也可以不跟，那应该问题不大。你看，我有时候因为公务要出去，云深也没跟着啊，同样，如果他因公外出，我也不会跟着。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮，你说对吧？关键是，你们两人彼此是否有情？”
这番话一直说到江从鸾的心坎里，他想了一会儿，抬起头来，大大方方的说：“我是有些喜欢他的，他似乎也一样。”
“那就好。”宁觉非欣慰的笑道。“既如此，那等我和云深成了亲，就张罗你们的亲事吧。你的家人只有我了吧？趁悠然的大哥还在这里，我代你去提亲，你看好吗？”
江从鸾红着脸，轻轻点了点头。
“好，等这几天忙完了，我就去。”宁觉非开心的说着，与他一起去了花厅。
他换下官服，洗了手，便坐到桌边，一边喝茶一边等云深。
他们常常因为有事不能回府用膳，但都会让随从提前过来说一声，今天云深的随从并没有出现，那就说明他会回来用膳，可能是宫里或路上有什么事耽搁了，宁觉非自然不会先吃，一定要等到他。
江从鸾自然明白，不需要他开口，便叫人吩咐厨房准备着，随时传膳。然后，他陪着宁觉非喝茶，顺便把筹备婚事的诸项事宜说了一遍。
宁觉非认真听着，基本上没什么意见。江从鸾比他考虑得还要周全细致，他除了点头说“好”，只偶尔会劝道：“大致不差就行了，不用事事精益求精。”
江从鸾含笑不语。他肯定不会答应，当然也不便反驳。
不知不觉间，外面天已黑尽，云深却仍然不见踪影。这时，有家仆进来禀报：“江总管，天不早了，厨房那边的管事来问，是否传膳？”
宁觉非这才猛醒，心中顿时剧震，却竭力控制。
他平静的对江从鸾说：“你派人去，叫云扬过来。”
江从鸾立刻叫来仆从办事。
大概一盏茶的功夫，云扬便急匆匆的来了。
江从鸾知道他们有要事商谈，便起身出去了。
宁觉非神情凝重，对云扬说：“云大人到现在还没回来，也没像往常一样派人回来说起，十分反常。你马上派人出去，到宫外看看，云大人的随从还在吗？如果不在了，就去其他衙门找找。另外，再到皇城四门去问一下，看云大人是不是去了外城？如果出去了，是跟谁走的？有没有说要到哪里去？”
云扬立刻明白过来，顿时心急如焚，答了声“是”，便转身出去，派出大批人手，寻找云深。
65
夜幕低垂，皇城里一片寂静。外面越来越冷，几乎滴水成冰，渐渐地有细小的雪粉在空中飘飞。
宁觉非看着云扬飞奔出去，略一思索，便对走进来的江从鸾说：“你去查一查，府里还有谁不见了？”
江从鸾微微皱眉，“悠然还没回来。”
宁觉非沉吟片刻，问他：“这种情况以前多吗？”
“嗯。”江从鸾点头。“他常常忙到很晚，有时候嫌麻烦，就不进皇城，去他大哥二哥投宿的客栈歇息。”
这是人情之常，很好理解，宁觉非没觉得有什么异样，便顺口问：“那他会派人回来告诉你吗？”
“会。他如果不回来，都会让他的贴身家仆小安过来说一声，主要是怕我担心。”江从鸾皱紧了眉。“不过，今天没有。”
宁觉非立刻说：“派人出去，到悠然阁去找，如果他不在，再到他大哥二哥那里问问。”
“好。”江从鸾转身便往外走。
屋里变得很寂静，宁觉非看着旁边的琉璃灯罩微微跳动的火焰，脑筋急速运转，思索着种种可能发生的情况以及相应的对策。很长时间他都没有动一下，仿如一尊雕像。
过了约有半个时辰，江从鸾匆匆进来，对他说：“悠然的大哥二哥来了。”
宁觉非站起来，冷静地道：“请他们进来。”
江从鸾在门口说了一声“请”，淡凛然和淡怡然便急步走进房来，对宁觉非一抱拳：“王爷，听说舍弟失踪了？”
“免礼，请坐。”宁觉非对他们摆了摆手，态度从容。“目前尚未确定悠然是否失踪，我们的人仍在寻找，两位淡公子先别着急。”
“哦。”两人焦急的神情才稍稍减褪，依言在旁边坐下。
宁觉非温和地问他们：“你们可知悠然平日里一般会去哪里？”
淡凛然想了想，答道：“他最近忙着悠然阁开业的事，几乎都在那里。不过，现在需要采买的东西很多，这些都必须由他亲自去挑选、讲价钱，这些天，他都在城中的各大店铺里定做家什物件，我们也不大清楚他的具体行程。”
淡怡然紧接着道：“可这都入夜了，店铺已经关门，他不可能再呆在人家那里的。以他的性子，他从来都不会与那些人一起用膳，要么回王爷这里，要么到我们那里去。这……忽然不见了踪影，到底是怎么回事？”
淡凛然的脸上满是忧虑，却没有宣之于口。
宁觉非沉吟了一会儿，忽然问他们：“你们用晚膳没有？”
两人微微一怔，随即摇头：“正要用，贵府便有人找了过来。听到舍弟下落不明，我们哪里还吃得下？”
“事情再急，饭也是要吃的。”宁觉非微笑着说。“我和从鸾都还没吃，你们也一起用点吧，我这就叫他们传膳。”
淡凛然和淡怡然都没想到他还有心情吃饭，不由得对视一眼，便一齐站起身来，对他拱手道：“那就不打扰了，我们还要去找悠然。”
宁觉非笑着做了一个挽留的手势：“两位请坐，稍安勿躁。”
淡凛然和淡怡然都没动，显然对他的态度很不以为然，却又碍于他位高权重，不便拂袖而去。
宁觉非温和地说：“我们不吃东西，难道他们就会回来吗？只有吃饱了，才有力气做事。况且，我的人已经全部撒出去了，正在城里城外地寻找。他们比我们更熟悉这里的环境，也更容易找到。我们不妨边吃边等，说不定很快就有消息回来。”
淡凛然的脸色这才好了一点，想了想便道：“既如此，那就听从王爷吩咐。”
宁觉非转头对江从鸾说：“传膳吧。”
江从鸾心急如焚，哪里吃得下，可听他这么说了，也只好出去安排，然后转回来，坐到桌边。
很快膳食便热气腾腾地送了上来，内院的家仆来来往往，殷勤侍侯，原本冷清的屋里顿时增添了几分人气。
这顿饭吃得沉闷无比，江从鸾、淡凛然和淡怡然都不说话，吃得也少。宁觉非却一如既往，态度十分从容，似乎胸有成竹。在他的感染下，那三人渐渐也平静下来，陪着他多吃了一些东西。
等到大家都吃得差不多了，宁觉非端着一碗滚热的汤喝了两口，这才问道：“悠然以前有什么仇家吗？”
淡凛然想了一下，轻轻叹了口气：“他性子高傲，过去是得罪了一些人，不过，也不至于就要伤他性命吧。”
淡怡然猜测道：“会不会是绑票？他在城中大兴土木，又大批采买东西，花钱如流水，不免有人看着眼红，是不是就……想勒索些钱？”
“很难说。”宁觉非沉吟道。“临淄是大城，富商云集，比悠然有钱的人多了去了，而且，悠然是我的朋友，一直住在我府里，许多人都知道这事，如果单纯是为了钱，谁会去碰这样的硬钉子？这不合常理。”
“王爷说得对，确实是这样。”淡凛然立刻表示赞同。“悠然在西武算是首屈一指的富商，可在临淄就算不得什么了。他有王爷和云大人这样的朋友，别人轻易是不敢动他的，如果纯粹为了绑票勒索，完全不必找他。”
淡怡然茫然地道：“那……悠然会是怎么回事呢？”
宁觉非冷静地说：“如果他只是在哪里忙碌，一时忘了时间，那当然最好。如果是出了什么意外，那对方多半另有目的，也就不会随便伤了他性命。所以，两位请放心，我断定很快就会有消息过来。如果真是被我连累的，那我倒要先向两们陪个不是。若是悠然因为我而吃苦受累，那就是我对不住他了。”
“王爷不必如此见外。”淡凛然冷静下来，缓缓地道。“王爷身份高贵，名扬天下，却肯折节下交，与舍弟成为知交，我淡家上下均感荣幸。悠然初到临淄，人生地不熟的，得王爷多方关照，使他宾至如归，进而惠及怡然，这让我们更加感激。如今，若是真有居心叵测之人想伤及王爷，因而累及悠然，那也没什么。既是朋友，自然应当肝胆相照，同甘苦，共患难，若是悠然果真因为王爷而有一劫，那也是为王爷分忧，乃是份所当为。”
“大哥说得对。王爷与悠然情同兄弟，就别说什么客套话了。”淡怡然连连点头，神情却有些黯然。“不过，还是希望悠然不会有性命之忧。”
“应该不会。”宁觉非很肯定。“悠然不过一介商贾，又是初到临淄，谁会对他有什么仇怨？你们不必太过担心。”
正说着，云扬跑了进来，气喘吁吁地道：“元帅，有消息了。”他看了淡氏兄弟一眼，犹豫着没有说下去。
宁觉非平和地道：“说吧。”
“是。”云扬不再迟疑。“云大人不在宫里，也没在别的衙门。我们打听到，云大人今天下午云了外城的锦绣坊，约好去看喜服的样式和刚从江南采办的衣料。我们找到了锦绣坊的老板，他说云大人是下午酉时初刻去的，只呆了半个时辰就离开了。当时淡公子也在，他在锦绣坊订做了一批纱帐绣帘，是去验货的。云大人让他帮着看看，两人聊得投机，接下来就一起走了。从这以后，两人的行踪就不太明确了。我们以锦绣坊为中心，逐渐向外拉网，在城外二十里处的河岸边发现了云大人的随从。两个人已经断气，身上有多处刀剑之伤，似是经过激烈厮杀，但周围并未发现遗迹。我们继续查看，终于在小苍山脚下发现了蛛丝马迹。现在，我们可以确认，山顶上的大悲寺里有可疑分子聚居。我们没有打草惊蛇，将那里暗中围住了，我就赶回来向元帅禀报。”
“很好。”宁觉非立刻起身，“我们马上过去。”
江从鸾伸手从旁边的衣架上拿过轻裘，很自然地替他套上。宁觉非一边扣着扣子一边对淡氏兄弟说：“你们留在府中吧，等我的消息。”
淡凛然却道：“不，我们也要去。我担心悠然的安全。”
淡怡然也重重点头：“是啊，我们希望能亲眼看到悠然无恙。”
宁觉非略一犹豫，便道：“好吧，你们也去。不过，你们不能乱说乱动，以免惊动对方，反而使悠然遭遇危险。”
“我们明白。”淡凛然立刻答应。“我们只是看着，不会莽撞的。”
“好。”宁觉非善解人意，看着江从鸾欲言又止的模样，便笑着说。“从鸾，你也去吧。夜里凉，穿暖一点。”
江从鸾心里一热，赶紧奔出去吩咐备马，然后回房添了件裘衣，又细心地多准备了几件皮裘，让淡凛然和淡