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“嗯，”顾长生不置可否，“如果是，告诉我，你认为怎样？”
叶明远道，“下官认为其实大可不必。”
“哦？”
叶明远直言不讳，“此次印军并没有选择死守恰达西城，反而出城在平原上与我们对峙。这种时候，双方只能靠实力硬拼了。我军近十万在平原上对上十万印军，胜算也许并不大。所以只能使计。但下官还是认为‘火牛阵’太过简单，易被印军识破。如果是印军对我方使用此计，大将军请想想，在平原这种视野开阔的地方，很远就可以看到一大群身上着火的牛冲过来，这种时候我军难道会没有对策，难道会任由这些牛为非作歹？？”
叶明远说得毫不客气，但顾长生却完全不以为忤，他含笑问道，“你怎么会认为我军跟印军对上胜算也许并不大？”
叶明远正色道，“因为持强凌弱才是兵家的王道！所谓的‘兵行险招’有太多的不确定因素，根本就不值得取！而从古到今流传的那些所谓经典的‘以少胜多’、‘以弱胜强’的战例，有很多其实是文人骚客们的夸大，当然，也真的发生过不少。但它们之所以会流传深远，那正是因为发生的可能性太小太少了。正因为其成功的例子并不多，所以一旦成功，其将领才会格外受人瞩目，而此役自然就成为经典了！――但这些根本都是错误的！在学堂里，山长您曾经说过：真正优秀的兵家，其实是追求绝对的优势与完全的把握！他们绝不会轻易冒险！”
顾长生皱眉道，“但浅言你别忘了，自从我们跟印河人交战以来，似乎一直都是在‘兵行险招’，‘以少胜多’啊！”
叶明远挑挑眉，一笑道，“大将军真是爱说笑！是的，从表面看来，您似乎一直是在兵行险招，但真相呢？为什么此次助巴斯收复国土皇上只派兵二十万？当然是因为新君继位不久，为免国内生乱，自然不能往外多派兵；同时也是因为皇上知道，有‘天怒’小组的存在。‘天怒’小组分布在印河与巴斯境内，其作用实不亚于千军万马！而‘天怒’小组，是早在荣华三十五年就开始安排的奇兵！下官以为，像‘天怒’小组这样的奇兵，根本不是所谓的‘兵行险招’，而应该叫做天马行空，不拘一格！”
顾长生的眉头皱得更紧了，他继续问道，“我在藏州分兵，以三万对上二十万，难道不叫做‘兵行险招’、‘以少胜多’？”
叶明远脸上的笑意加深，“最开始您是计划放弃札达城，但因为多里安行军快速，让我们不及撤退，这，的确是意外之‘险’。”
当时多里安他们推进的速度完全超出所有人的想象，以致在斥侯发现印军的前锋后，顾长生不得不改变计划，坚守札达城，静待藏州驻军前来会合。
叶明远接着又道，“但，一支被切断了退路的大军，粮草被毁，缺乏药物，还要面对恶劣的天气和我军不时的骚扰，如此窘景中他们耗尽了元气；而且我军上下兵刃上都涂了剧毒，所有兵器上全开了血槽，一旦跟印河人接触，印河人不死也会加重伤势。在战场上，为了士气与军心，没有任何主帅敢轻易丢弃伤兵。而一旦救助伤者，至少会有一个人改为为伤员医治，不再战斗――毕竟如我军一般配置大量军医的队伍，这世上似乎还没有第二支！”叶明远脸上的笑变得更浓了，“在您种种算计之下，印河人那二十万军队怎么还算得上是‘强’？他们，只能是被拔了毒牙的蛇，有什么难对付的？”
顾长生叹道，“叶家两兄弟，都是人杰啊！”
当初全军更换武器，就是在叶明进的建议下进行的。叶明进认为：战争的决定因素虽然不是武器，但相对而言，拥有更先进强大的武器，会更容易取得胜利一些。为了增强兵器的杀伤力，他建议：所有的兵器上应该开设血槽；所有的箭矢应改为三棱状，同时加带血槽，以使敌人伤口血流不止，不易复原。当时光明仍是太子，执掌着兵部与户部，他很清楚“工欲善其事，必先利其器”，所以他即刻拨出专款令全军更换兵器。而这回出征西部，顾长生特地让军备部把所有兵器上都涂了剧毒，更急令藏州驻军同样照办。事实证明：这，的确是非常行之有效的办法！
直视着叶明远，顾长生沉沉道，“说下去！”
叶明远朗声道，“所以此次您准备使用‘火牛阵’，浅言并不看好。但因为山长向来深谋远虑，浅言怕是自己愚昧，不能体会山长深意，所以不敢妄言。”
顾长生失笑，“只怕不是不敢妄言，而是根本准备看我的笑话吧？！”
“……”被顾长生说中了心思，叶明远不敢说话。
“浅言，你能看到这些，很不容易。但你要记住：作为主帅，要考虑的是全局。”顾长生笑得意味深长，“对于我们即将跟印河发生的这一仗，除了兵力，你还应该从民俗风情上来考虑啊。”
叶明远疑惑道，“……民俗风情？”
顾长生淡淡提醒道，“浅言，‘天怒’小组虽然一直由霍凡负责，但你作为我的长史，一直跟随左右，也对印河的风土人情有一定的了解了，那么，你应该知道：我国佛教虽自印河传来，但早已另行发展了，信仰完全不同……”
“……”片刻后叶明远恍然大悟，“是的！印河人信奉印河教！他们供奉湿婆神，以牛为尊！”
顾长生平静的说道，“印河人大多都信奉印河教。你想想：在战场上，看到一大群他们所信仰的神牛怒吼着奔过来，大部分士兵会怎么样？”
叶明远了然一笑，“攻心为上？”
“不错。”
叶明远敬佩的望着顾长生，好一个攻心为上。利用印河教为印河国教，以牛群攻击印军，摧毁其作战意志，匪夷所思的同时却又极具可行性。
然后，顾长生说出了让叶明远铭记一生的教诲，“浅言，以后如果你要征服一个地方、一个民族，一定要对其风土人情、民族性格了如指掌，做出妥善安排后才能下手。否则，纵然武力远胜于人，你也只能强占一时！”
直到此刻，叶明远才真正服了顾长生！
45
天朝西征军营地
顾长生面前，是三万将士。这些人是在军中挑选出来的，他们的骑射功夫都是一流的。开战后他们将藏身在牛腹上，奔入印军阵地，伺机行动。
顾长生看着他们，做出发前的最后动员：“各位，有信心没有？”
“有！”三万人的回答整齐有力。
“有能力没有？”
“有！”
“好！”顾长生举起手中的碗，向众人敬道，“那我祝大家旗开得胜，牛到成功！”
平原上，成千上万的印河士兵排列成一队队整齐的方阵，战马在原地缓缓有力的踏着步，士兵们手中的刀枪在阳光下晃出一道道白光，每个人的心里都在叫嚣着：杀光天朝狗！
沃什满意的看着他的士兵们，近卫军，是印河精锐中的精锐，虽然这十万人马中有四万人是从梅瑞内手下调过来的，但那些同样是在战场上久经考验的老兵，这样的一支军队，绝对可以踏平天朝狗！
己方是十万人，天朝狗虽号称是十万，但战争中绝对有折损，至多也就九万来人。任何人都明白：只要双方的兵器不是相差悬殊，起到决定性作用的，就是人数了。而且，这一段时间来，自己这十万人休养妥当，没有受到任何损伤；而天朝狗连日征战再加上赶路，兵疲马乏，他们也想获胜？简直就是在作梦！！
正当沃什志得意满之际，突然的，他看到一望无际的平原上向己方冲来的那一片黑鸦鸦的东西，顿时，他呆了。
那是什么？
――那些密密麻麻的，是牛！
数不清的牛在疯狂的奔跑着，地面上尘土飞扬，沃什甚至可以感受到大地在这种万牛奔腾的阵势下的颤抖……
沃什有些手足无措，不知道该怎么办才好――他虽不信教，但他手下将士有百分之七十以上是信奉印河教的。印河教，以牛为尊。如果他现在下令向牛群发起攻击，估计在下一刻里，他就会被那些信教的士兵们撕成碎片。可是，不阻止的话，这些牛群，会把他们的阵形完全冲破……
战争面前，除了胜利，其他一切都是无足轻重的！沃什咬咬牙，决定哪怕付出自己的生命，也必须要士兵们把这些牛全杀了。但他却忘了：要让一个人背弃信仰，只要付出时间做好安排，并不是不可能的事；但要一个人于突然间背弃信仰，却是全无可能……
印河士兵都收到了主将要求屠杀牛群的命令，但里面的绝大部分人却根本不为所动，他们握紧手中的武器，对身边准备呼应主将命令的袍泽怒目而视，――只要谁敢对牛不利，他们就直接杀了谁！
看到士兵们拒绝执行命令，沃什心急如焚：如果对方是士兵，他可以组织人手反击，但现在他们面对一群牛，一群信奉印河教的士兵视之为神的牛，怎么办？？
无奈之下，沃什只好命令：所有信奉印河教的人，原地待命，坚守阵地；而所有非印河教的士兵，则全部到最前面，呈一字排开，以护住阵地，让牛群绕道而行。
但牛群是在奔腾着前进，印军根本来不及更换人手。所以当看到牛群越来越近时，很多信奉印河教的士兵开始慌乱起来：他们心中敬畏着的神，就这么怒气冲冲的奔来，难道末日真的降临了？他们这样的情绪严重的影响了那些非印河教的士兵，于是一时间人人惴惴不安，更有不少人已经连滚带爬的往后方逃去了。而战马更是早已被怒牛吓得惊惶失措。阵形，自然是零乱不堪了。
此刻，从不信神的沃什也开始向湿婆神祈祷：希望牛群能尽快通过，士兵们能够恢复斗志。但下一刻里他就发现自己根本不用祈祷了。因为此时牛身上已经出现了无数天朝士兵，他们不停的将盛满石漆的袋子、火箭向印军射去……
牛的屁股上原本就涂了一层特制的辣椒油，这种辣椒油在当时并不会发作，需要过一段时间后才会发作。此时辣椒油的功效正好彰现，同时它们又被战场上的呼喊声、厮杀声吓到，于是更是有如发疯一般的狂奔着。
一进入印军的阵地，天朝士兵们有的跳下了牛，拿出武器直接与人厮杀；有的仍骑在牛上，继续用箭、用枪杀敌；还有的干脆四处纵火……
杀声震天，浓烟滚滚，印军在牛群的冲击下，连基本的阵形都已经不存在了，满地都是尸骸和伤兵。这时，天朝的主力部队也到达了战场……
刀光剑影映得日月无光，人声杀戮声声声震耳。
当天朝的主力军队也加入攻击后，印军的动乱由两翼波及到中军，接着，就像雪崩一样，混乱扩大到全军。沃什再也无法控制军队，印军们扔下手中武器，脱下身上的甲胄，不择方向、不拣道路的四散而逃。
此时，天朝人的胜利已经完全没有任何悬念了！
顾长生一行人走在布满死尸和各种武器残骸的土地上，近卫军不愧是印河最精锐的军队，在连续多日的对峙中，己方并没有讨到什么便宜。在最后的决战中，如果己方没有那出其不意的“神牛阵”，完全只凭实力与印军交战，恐怕即使给了对方重创，己方也会是伤亡惨重。
看着遍地伏尸的战场，顾长生长叹息道，“浅言，传令军备部，把我军阵亡将士好好火化，不要让一个人流落异国。”
“是。”跟在他身后的长史低低应道，随即又问，“请大将军指示：战俘应如何处理？”
顾长生停下脚步，转过身时，脸上已不见伤感怅然之色，他微微一笑，“大家都说说看法吧。”
叶明远第一个发言，“近卫军如此勇悍，如若放虎归山，终将养虎成患啊。”
“不错！”陈亮接口沉声道，“一支与强敌有过交手经验的军队，最容易看出对方的弱点，也会因自己的战败而想出种种应对之策。就算不能，只要能通过此役想通自己的薄弱之处，那对他们而言就是得大于失！绝对不能让这样的军队留存于世！”
顾长生御下虽严，但在商讨军务制定战策上，却向来开明，不论职务高低，只要可以参与，那就可以发言，也可以反驳任何人。他总是任由部下们各抒己见，最后采取最佳方案。众人都很了解他的这个习惯，所以从来都是拿出自己认为最好的看法，但决定一下，则即刻坚定执行。
吴胜道，“但这是一支战败的部队，放他们回去，任他们宣传我军天威，只会令印方士气更低。而且这样的战败部队，往往也不会再有与以前的战胜者再次对抗的勇气！”
雷保柱摇头道，“那也不一定。怕只怕他们卧薪尝胆，十年磨一剑！所以现在把他们杀了是最好的处置！――不要忘了，我们现在是在敌国的土地上，除了处死他们，没有更好的办法了！”
顾长生笑着问李信道，“李信，怎么一直不说话？”
“啊，大将军！”被顾长生这么一喊，李信才回过神来，微微脸红，“末将刚才并没有考虑应该如何处理这些战俘。末将是在想，我们下一步该如何走。”
“哦？说来听听。”
“末将是在想：我军是该接受不久会到来的投降？还是继续挥军南下，征服全印河？”
“何出此言？”
李信一边思索着，一边说道，“按照我们以前的分析，此役应是与调回印河本土的梅瑞内交手，但出乎我们的预料，拉尔夫却是让他的近卫军来与我们作战。从这可以看出，很明显，这是他手上唯一可以调动的部队了。理由如下：一，印河其他地方驻军应该都是在忙着镇压国内的起义者，所以分身乏术。二，他不敢妄动梅瑞内，怕的是我军会与巴斯人尾随其后，缠斗不休。到时印河就真的只能亡国了。所以，他只能把近卫军调来与我们作战。拉尔夫这是在孤注一掷！胜，他或者可以改变整个战局；败，则只有投降――因为只有投降，拉尔夫才可以空出手来收拾国内的动乱。如今他们已经战败，那我军……”
顾长生的眼睛一亮，仿佛才认识了李信似的，但他却什么也没说，只是笑着问道，“那你觉得应该如何处理这些战俘？”
李信不假思索的回答，“当然是全杀了！第一，诚如大将军曾言：‘消灭了敌国的人口，就是从根本上削弱了敌人的力量’。不管不久后我们与印河交战与否，少了这样一支军队，对我们只有好处！第二，末将曾研究过不少战例，有这么一个发现：为什么上一次大战的战败者往往会更快的崛起，打败原先的战胜者？胜利者往往沉湎于过去的辉煌，不求进步固然是一个原因，更重要的却是战败者们往往更容易在失败中吸取经验教训，而且很多方法都是由那些自战场上幸存下来的老兵们亲自教授的。――所以我们绝不能给印河人这种机会！就算我们不能杀掉每一个印兵，但每多杀一个，对我国总是有益无害的！”
四万七千战俘的命运，就此议定！
天朝长安皇城景德殿
“……臣受命于万岁，帅众平反，不敢稍有差迟。所擒之贼，观之皆为僻野之民。民者国之根本也，虽蛮夷之民亦应待之如宾，与国之民一视同仁。故臣斗胆请万岁选能员、派贤士，至印巴诸郡开设学堂以教化胡民，使我皇之威延及蛮荒，我皇之德泽被胡夷。待胡民皆能言天朝语，必自甘为天朝臣民。如此，则胡民幸甚，天朝幸甚……”
放下辅国大将军顾长生的军报奏折，光明轻轻揉了揉肿痛的双眼后，站起身来在殿中缓步走着。
一直侍立在一旁的刘冬忍不住说道，“皇上，您也该歇息了。这……”
摆手制止了刘冬说话，他继续想着顾长生提出的解决方法的可行性：在印河与巴斯国内开设学堂，派读书人到那里去传播华夏文化，普及天朝语言教育，对其进行民族同化，使之在心理上彻底归顺天朝。这样，即使不能尽占印巴二地的国土，但却可以尽蚀此二地的人心。
好主意！
光明兴奋的越走越快，这样，即使不占领它们的土地，但那里却成为了天朝的组成部分，事事以天朝马首是瞻。千百年后，天朝也许不再存在，但华夏文明却依然留在那些曾被征服的土地上，世界的主流文化也将会是华夏文化！
好主意啊！
如此兵不血刃真正占领一个国家、一个民族的方法，也只有顾长生这样的人，才能想出来！
……只有顾长生这样的人，才能想出来……
刹那间，光明的眼光变得阴沉起来，顾长生这个人，总是看得太深太远，他的目光永远指向他人无法企及的高度。不管是当年三郡之乱时剌杀赵向南，还是祈原之战时屡犯兵家之忌却取胜，不管是开设军医学堂，还是设立军事学堂，策划“天怒”小组，――这个人总是能够洞穿七札，走在众人之前，把所有人远远的甩在了身后……
光明深知，在顾长生身上有一种极其可贵的能力�