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〃为什么关系紧张呢？〃
〃哦，原因很明显。据说，岛上的犹太人实行燔祭，而我们几乎可以肯定他们用于燔祭的就是公羊。这可不会让那些崇拜克努姆神的埃及祭司们感到高兴。因此我们猜测：在当年的某一天，埃及人对岛上的犹太人下了手，可能把他们集体屠杀了，或者可能把他们赶出了这个岛，然后毁掉了他们的神庙。〃
〃你说过，这个事件发生在公元前410年，对吗？〃
〃对。完全正确。不过，你要想了解更多的细节，就必须去采访阿吉姆·克莱克勒。〃
是遗失的环节吗？
按照冯·皮格利姆的建议，我第二天下午又去了埃勒法坦岛。此前的夜里我失眠了，那天上午我也辗转不宁，一直在反复思考我了解到的所有情况，寻找那些事件之间的逻辑关系，尝试着做出一些初步的结论。
我这样做终于有了结果。即使没见到克莱克勒，我的脑子里也已经得出了一个合情合理的结论，那就是：埃勒法坦岛上的那座犹太神庙，可能最终被证明就是那个遗失的环节，它本来应当处在我两年来收集起来的那条线索链上。
如果我是对的，如果玛拿西王在位时，的确有一群利未人带着约柜离开了耶路撒冷，那么，他们就几乎找不到比这个岛更安全的地方了。那个邪恶的犹太国王（他把一个异教偶像放进了圣殿的内殿）的势力到不了这里。
不仅如此，我已经证实了约柜的安放仪式和阿派特节之间的联系（阿派特节每年都在卢克索举行，而卢克索就在埃勒法坦岛以北200千米以外，参见本书第十二章），因此我还认为，当年那些逃亡的祭司也很可能把上埃及的这个岛看作是一个绝无仅有的恰当地点——这个岛四面都是尼罗河的圣水，难道他们不会产生叶落归根的感觉吗？
这一切全都是我的推测。然而，我能够肯定的却是：岛上曾有一座犹太神庙，其建造日期差不多恰好可以使它为被移出耶路撒冷内殿的约柜提供庇护。我还能确定一点：这座神庙后来被毁掉了，其日期就在（根据塔纳·奇克斯岛的传说）约柜被带到埃塞俄比亚的同一个世纪里。
在我看来，这一切构成了一系列充满暗示性的事件。埃勒法坦岛犹太神庙被毁的日期（公元前410年），比我计算的约柜到达塔纳·奇克斯岛的日期（公元前470年）晚60年左右，这个情况并没有使我产生太大的焦虑。从公元前5世纪到公元20世纪，经过这段漫长的时期，埃塞俄比亚人的那些口头传说（我的计算就以它们为根据）里出现60年左右的时间出入，我认为这完全是有可能的。
因此，我再次来到岛上德国考古研究所的驻地、去见阿吉姆·克莱克勒的时候，头脑中充满了乐观的想法。阿吉姆·克莱克勒身材粗壮，态度友好，大概有35岁，英语说得很好。他正在仔细观察一些古代纸草书残页。他解释说，对它们必须加倍小心，因为它们格外脆而易碎。
〃证实这个岛曾经存在一座犹太神庙的，是不是像这样的纸草书呢？〃
〃不错，它们也证实了那座神庙的被毁。公元前410年以后，有些信件送到了耶路撒冷，上面描述了当时发生的事情，并且申请资金和许可，以便重建神庙。〃
〃可是，神庙始终没有得到重建，对吗？〃
〃不对，绝对不是这样。实际上，所有的书信都在公元前400年前后突然中断了。从那以后，那些犹太人似乎离开了埃勒法坦。〃
〃你知道他们出了什么事吗？〃
〃不，不太清楚。不过，他们显然是在某个时候和埃及人发生了麻烦。他们可能是被迫离开这个岛的。〃
〃你不知道他们去了哪里吗？〃
〃我们没有找到这方面的任何信息。〃
我向克莱克勒适度地说明了我对约柜的兴趣以及我的一种感觉，即约柜当年可能是先被带到了埃勒法坦岛，然后才被带入埃塞俄比亚的。接着，我问他是否相信约柜当年可能被带到这个岛上来。
〃当然有这种可能。任何事情都可能发生。不过，我一直听说：当年巴比伦人烧毁耶路撒冷的圣殿时，约柜已经被烧毁了。〃
〃那是正统的说法，可是我却相当有把握地认为：巴比伦人烧毁圣殿以前很久，约柜久已经被移出了圣殿，那是在公元前7世纪的玛拿西王朝时期。所以，我希望你帮我一个忙，请告诉我建造埃勒法坦岛犹太神庙的确切日期。〃
〃恐怕无法知道确切的日期。众说纷坛。但是，说这座神庙可能建于公元前7世纪，我认为这个说法并不难接受。另外一些学者也同意这一点。〃
〃你是否能描述一下这座神庙的样子？我知道你们没有出土任何实际文物，但我还是想知道纸草书上对此是否有什么暗示。〃
〃很少。这样的经卷里根本没有过记载。不过，我们发现了一段比较长的描述，它描述了神庙内部的情况。根据这段描述，我们可以有把握地说：这座神庙有许多石柱，五个门廊，也是石头的，还有个香柏木屋顶。〃
〃它有内殿吗？〃
〃大概有吧。它是座中规中矩的神庙，是座严格意义上的神庙。不过，要断定它是否有内殿，目前还没有足够的证据。〃
就这个话题，我们又继续讨论了一个小时左右。但最后，克莱克勒却说他的时间很有限，次日必须返回开罗，因为还有不少事情要做。〃我可以借给你两本关于埃勒法坦的最好的出版物，〃他说，〃只是你明天必须还给我。它们总结了本世纪以来许多国家的学者在这里的研究成果。〃
我带着克莱克勒提到的那两本沉甸甸的厚书，回到了我住的饭店。我用了通宵的时间仔细阅读了那两本书。
约柜在埃勒法坦
以下就是我了解到的有关埃勒法坦岛那座犹太神庙的情况，即和我的考察有关的一些重要事实。我把它们写在了笔记本上：
1．像克莱克勒告诉我的那样，这座神庙的规模肯定相当可观。纸草书上保留下来的有关其外观的信息很不少。考古学家们认为：这座神庙长30英尺，宽30英尺。当然，按照古代的长度单位，它有60肘（腕尺）长，20肘宽。有趣的是，《圣经》上描述耶路撒冷的所罗门圣殿的维度也恰恰如此（参见《旧约·列王纪上》第6章第2节）。
2．埃勒法坦犹太神庙的屋顶是香柏木做的，所罗门圣殿也是如此（参见《列王纪上》第6章第9节）。
3．因此，看来埃勒法坦神庙的样板必定是所罗门圣殿。因为所罗门圣殿是为了安放约柜，所以，建造埃勒法坦神庙的目的难道不也可能是为了安放约柜吗？
4．埃勒法坦神庙通常都要举行燔祭仪式，其中包括最重要的以羊羔为祭牲的仪式，它是逾越节那个星期当中举行的第一个燔祭仪式。这个情况意义重大，因为它表明：岛上的犹太人必定是在约西亚国王实行宗教改革（公元前640…609年）之前移居到岛上的。那些改革完全取缔了各地的燔祭，只允许在耶路撒冷的神庙举行（甚至在犹太人被放逐巴比伦时期，他们还遵守着这条禁令）。然而在埃勒法坦，从公元前6世纪到公元前5世纪，燔祭却一直是犹太人重要的日常祭礼。那些犹太人通常都和耶路撒冷保持着通信联系，因此，他们无疑已经知道了约西亚国王的这道禁令。尽管如此，他们还是继续实行燔祭。所以说，他们想必觉得自己有一种可以继续这样做的特权。不用说，他们神庙中的约柜想必为他们提供了所需的特权。
5．在这种背景下，有一点值得引起注意：埃勒法坦岛的犹太人显然认为耶和华真的住在他们的神庙里：一些纸草书上毫不含糊地说耶和华〃就住在那里〃。在古代的以色列（以及在犹太人荒野流浪时期），犹太人相信耶和华就住在约柜所在的任何地方。实际上，直到人们知道约柜失踪之后，这种信念才有所改变。埃勒法坦岛上的犹太人说到耶和华，是把他看作一位就出现在他们当中的、实实在在的神。因此，他们说到约柜时，也很有可能这样看待它。
6．埃勒法坦岛上的犹太人经常说耶和华住在他们的神庙里，说他是〃万军之主〃（Lord of Hosts）或者〃万军之耶和华〃（Yahweh of Hosts）。学者们认为这个称谓非常古老。它经常和约柜连在一起。参见：尚未建造所罗门圣殿时，以色列人曾〃打发人到示罗，从那里将坐在二基路伯上万军之主（Lord of Hosts）的约柜抬来〃（参见《旧约·撒母耳记上》第4章第4节，中文《圣经》上译为〃万军之耶和华〃——译者注）。
7．以上的所有情况都增加了一个观点的可信性，即的柜可能曾被放在埃勒法坦岛的神庙里。实际上，建造那座神庙的首要契机，可能就是约柜已经到了岛上。克莱克勒告诉我无法证明建造神庙的确切日期，这是真的。不过，根据那两部文献的记载，分析纸草书的学者们显然曾在这个问题上做过大量的研究工作。他们指出：公元前7世纪早期，埃勒法坦岛上的犹太人口已经相当众多，而埃及人出钱雇佣的护岛部队中，大部分也都是犹太人。这些犹太士兵及其家族想必都要去这座神庙做圣事，并且形成了不断繁衍的社会圈子。因此，根据这一点以及其他证据，学者们提出了一个经过仔细斟酌的见解：到公元前650年，埃勒法坦岛的犹太神庙必定已经建造起来了。
8．不能过分高估这个日期。原因何在呢？因为它正好在玛拿西国王在位时期。玛拿西把异教的偶像搬进了耶路撒冷圣殿的内殿，因而造成约柜被移出殿外（也许抬走约柜的，就是那些依然忠于对耶和华传统信仰的祭司们）。证实约柜确实是在这个时期被移出圣殿的，这项任务相当艰巨。但是，我已经完成了这项任务，尽管《圣经》里根本没有约柜后来下落的证据，我还是感到满意了——即使梅纳海姆·哈兰教授也无法提出任何理论，以说明约柜离开耶路撒冷后被送到了什么地方。
9．研究埃勒法坦纸草书的学术权威们认为：岛上这座犹太神庙建于公元前650年。他们显然不知道约柜竟然会在玛拿西王朝期间从耶路撒冷失踪。如果他们知道的话，就会把约柜失踪和神庙的建造联系在一起考虑了。不过，他们却知道玛拿西国王的〃异教创新〃引起的广泛义愤，所以得出结论说：在埃勒法坦岛上建造一座犹太神庙，其惟一合理的解释就是出于这种义愤，否则建造神庙就无法解释。
玛拿西王朝发生过大量的流血事件，因此可以推测：祭
司们和先知们全都纷纷反对国王的叛教行为。一些祭司逃到
了埃及，参加了埃勒法坦岛的犹太卫戍军……还在岛上建起
了这座教堂。（B·波腾：《来自埃勒法坦的档案》，第299页）
10．这就是权威专著《来自埃勒法坦的档案》的作者贝扎莱尔·波腾的说法。尽管如此，他还是为一个事实所困惑，那就是：为什么在埃勒法坦岛上居然会出现一座犹太神庙呢？因为犹太教中有一种根深蒂固的观念，即〃外邦的土地是不洁净的，因此绝不可以在外邦土地上建造主的神殿〃（同前书，第115页）。他指出：耶路撒冷的所罗门圣殿被毁之后，被放逐到巴比伦的犹太人都〃听从了耶利米的劝告，镇定下来，向上帝祷告（而不做燔祭）〃。接着，这位作者又补充说：〃没有任何证据表明被放逐的犹太人曾在巴比伦建造过耶和华的神庙。〃他还问道：〃那么，埃勒法坦岛的犹太人建造他们的神庙，这有什么正当理由呢？〃
11．我认为，对波腾这个有力提问的回答非常明显：他们的正当理由就是他们已经把约柜从耶路撒冷带到了埃勒法坦岛上，他们现在需要建造〃一座安放约柜的屋宇〃——很久以前，所罗门已经这么做过了。
埃勒法坦与法拉沙人
回到英国以后，我已经很有把握地认为，我至少终于理清了约柜失踪之谜后面的那些事件的真正顺序。
为了寻找有关的证据，我去伦敦的东方及非洲研究所的资料馆，复印了阿吉姆·克莱克勒借给过我的那两部绝版专著，因为我现在要更彻底地研究它们。我还搜集了其他一些有关资料，其中包括希罗多德的《历史》，因为我得知这位著名的古希腊学者曾在公元前450年前后访问过埃勒法坦。
我的进一步研究获得了丰富的成果。例如，有个问题一直在困扰着我：热忱地恪守传统的约西亚在玛拿西死后两年继承了耶路撒冷的王位，而他却没有设法把约柜从埃勒法坦岛取回耶路撒冷，其原因何在呢？事实证明，找到这个问题的答案并不难。
我已经证实：约西亚国王的改革直到他在位12年时才开始（当时他20岁）。那个时候，犹太王国与埃及之间的关系已经急剧恶化了——正因为如此，约西亚后来才在和埃及人作战时被杀（此事发生在公元前609年，参见《旧约·列王纪下》第23章第29节：〃埃及王遇见约西亚在米吉多，就杀了他。〃——作者注）。所以说，即使约西亚已经知道约柜被送到了埃勒法坦，他也没有能力从一个与他交战的强国那里索回约柜。
我弄清了这个问题以后，就开始考虑我试图重建的那段历史的下一个阶段，即公元前5世纪约柜从埃勒法坦岛进入埃塞俄比亚。我在耶路撒冷对法拉沙祭司拉斐尔·哈达尼的采访，使我想到了一种引人入胜的可能性：这些埃塞俄比亚黑种犹太人的祖先当年可能就是从埃勒法坦移居埃塞俄比亚的。因为毫无疑问，哈达尼告诉我他的祖先们在阿斯旺建造了一座神庙时，他指的其实就是埃勒法坦岛。何况，〃法拉沙人可能是从埃勒法坦去埃塞俄比亚的〃这个看法，还得到了我自己以前的研究成果的支持。1989年11月，我曾经惊异于塔纳湖区法拉沙人定居地的那些〃人种的指纹〃。根据这一点以及其他的证据，我得出结论说：
所罗门的宗教只能从西部进入埃塞俄比亚，即沿着尼罗
河及特克泽河提供的那条古老的传统商旅路线，穿过埃及和
苏丹。
在得出这个结论之前的一段时间里，我曾对大量的学术界的见解很不满意，它们认为：法拉沙人是来自阿拉伯南部的犹太人的后裔，那些犹太人是在公元70年到达埃塞俄比亚的（见本书第六章）。现在，我阅读了社会人类学家莎尔瓦·魏尔在耶路撒冷推荐给我的那些书籍，又发现了一些理论，它们都对这个占据主导地位的正统观点提出了挑战。
一些持不同见解的声音，虽然屡屡遭到埃塞俄比亚研究权威们（例如爱德华·乌伦多夫教授）的嘲笑，但还是坚持认为：很可能是来自埃勒法坦岛犹太人区的移民，使法拉沙人的祖先改信了犹太教。这个时期，也门与埃塞俄比亚之间无疑也有广泛的商业往来和文化接触，但实际上，犹太人定居阿拉伯南部的数百年以前，在埃及已经建立了几个人数相当众多的犹太人定居群落了。因此，考虑到法拉沙人的宗教还带有浓厚的《旧约》宗教特点，我们便可以做出一个符合逻辑的推断了：犹太教必定是通过一种〃文化融合〃的渐进过程，从埃及向东南而传入埃塞俄比亚的。
确切地说，没有任何绝对不容置疑的史实能把法拉沙人和埃勒法坦岛连在一起。然而，我的确发现了大量引人入胜的线索，而我认为它们已经强烈地暗示出了这个联系。所有的证据都是间接的，其中没有一个能够证实我的理论，即约柜先在埃勒法坦岛的犹太神庙放置了200年，后来在公元前5世纪被带到了埃塞俄比亚。不过，综合考虑了我（在以色列、埃及和埃塞俄比亚）了解到的所有背景资料以后，我的最新发现却显示出了一种更令人信服的不同面貌。
以下是我得出的主要结论及其证据根据：
1．埃勒法坦岛的犹太居民实行燔祭，并且在约西亚国王推行改革后依然长期坚持，这个情况的确非常有意义。犹太教在埃塞俄比亚很古老，其证据之一就是法拉沙人的宗教具有极其古老的特征，而埃勒法坦实行的燔祭则在其中发挥了关键的作用。这个证据使一个假说更有分量，即法拉沙人是来自埃勒法坦的犹太移民的〃文化后裔〃，因此它也有力地支持了一个命题：约柜可能就是从那个岛被带入埃塞俄比亚的。
2．在埃勒法坦犹太神庙的黄金时代，它具有自己的一套祭司体系。在那种没有无音的纸草书语言当中，这些祭司被称为〃khn〃；将元音a和e加进这个字以后，它当然就成了〃kahen〃这个字。法拉沙人的祭司也叫〃kahen〃。
3．埃勒法坦的犹太神庙有个名字，叫作〃msgd〃，意思是〃跪伏之地'。今天，埃塞俄比亚的法拉沙人既没有犹太教堂，也没有神庙；不过，他们还是把他们那种简单的圣所称为〃Mesgid〃（这是在msgd中插入元音e和a之后构成的）。在这个背景下，还有一�