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“我……”晴格格被天佑问哑口无言。她怎么能说出自己本意？宫中本就忌讳私相授受，和暗通款曲。她若是讲实话，今日泼天大祸，便得由她来背了。
“何况，本宫除了自己面前杯子，没碰过桌上任何东西。在场之人，都能作证。”天佑不咸不淡说道。
太后一反厉色，和蔼转视天佑道：“你放心，哀家自是相信你为人。”乾隆、皇后也急忙表态，示意他们也不信是天佑所为。
安抚天佑之后，乾隆眼神扫向阶下紫薇，喝道：“紫薇，这套和田玉茶具是你从漱芳斋取出，你怎么说？”
“奴婢……奴婢……”
“不用说了。”太后凝眉道：“皇上，依哀家看，这事一时半刻未有定论。但此事事关皇家声誉，须得快刀斩乱麻，才能封住众人悠悠之口。”
“皇额娘说是。”乾隆沉着脸看向其下众人道：“永琪日后禁足在景阳宫，没有朕旨意，不得出宫门。还珠格格因病暴毙，其余人等押入慎刑司，待审出究竟，再行定夺。”
“不，不！”永琪激动抬头大喊道：“皇阿玛，你是这么伟大仁慈，宽容和善，为什么，为什么要杀死小燕子？她可是你开心果啊！”
“住口！”乾隆冷喝道：“要不是西藏土司没走，朕岂能容你？我堂堂大清皇子、格格，竟做出这等丑事，还让朕、让大清皇室，如何做这天下表率？”
“来人啊！还不把人拉下去？”皇后喝斥道。
“不！”永琪一把抱住小燕子，冲乾隆嚷道：“皇阿玛，你不能把我和小燕子分开，我们是相爱。我们……”
“闭嘴！”太后喝道：“真是不知羞耻，你怎么能说出这样话来？”
永琪眼看着奴才们就要上前动手，急忙喝道：“皇阿玛，小燕子不是您女儿，不是真格格。紫薇才是您亲生女儿，真正还珠格格。”
“你说什么？”乾隆、太后是知道其中猫腻，但也流露出与皇后相同惊愕之色。
永琪朝小燕子使了个眼色，小燕子知机跪走了几步，趴于台阶上，哭丧着脸道：“皇阿玛，我不是您女儿，我不是格格，紫薇才是！她才是生在大明湖畔，长在大明湖畔，您与夏雨荷女儿。”
在众人吃惊当儿，太后发令道：“来人啊！除了永琪、小燕子、紫薇，把其余人等都关入慎刑司。至于晴格格，就送入西三所，没哀家旨意，哪里也不准去。和嘉，你也跪安吧。”
待多余者退去，乾隆眯着眼扫视着小燕子三人，冷然道：“说吧，到底是怎么回事？”
永琪等人相互看了一眼，由小燕子开口把错认格格之事说了一遍。话语刚没，皇后怕乾隆被紫薇几人煽动，率先开口道：“皇上，这混淆皇室血统大事，不能再草草了事，任凭他们胡说八道。夏雨荷究竟有几个女儿？怎么人人都来自大明湖？如果，不把她们送到宗人府，严加审问，可不是让皇家被人笑话吗？”
“皇后此言差矣。”太后睨视着皇后道：“如今，刚出了这等丑事，我们就赶着把格格送入宗人府，这岂不是坐实了丑闻吗？百姓哪里知道究竟？这一传十，十传百，我们大清皇室，还要不要脸面了？”
“皇额娘说是，是臣妾心急了，失了分寸。”皇后赶忙赔罪道：“依皇额娘之见，该怎么办？”
太后收回视线道：“既然是皇上认下女儿，就由皇上定夺吧。”
乾隆神色一窒暗自苦笑，随即看向永琪询问：“小燕子不是真格格事，还有谁知道？”
永琪为了小燕子，立刻供出了福家与令妃。乾隆拍案下口谕，侍卫们立即把令妃、福伦夫妇、福家兄弟押至乾清宫。
乾隆环顾众人，冷哼道：“听永琪说，你们都知道小燕子是假格格。那为什么欺瞒朕，不和朕说实话？”
小燕子虽是胡搅蛮缠之辈，但还有些急智，听乾隆这么问，赶紧哭诉道：“当时，我是迷糊了，没有马上说清楚。等我想要说清楚时候，却怎么也说不清了。其实，我跟每个人都说过，我和皇阿玛也说过，我不是格格。可是，大家都不信我，你们都警告我，如果再说自己不是格格，就要砍我脑袋。这么一来，我吓得不敢说了。”
“你现在说都是真话？谁能作证？这是不是你们几个串通起来？你和五阿哥做出这等丑事，为了活命，什么话编不出来？死到临头，还要在这里胡言乱语！”皇后冷嘲道。
“皇后，这些话岂是你能说？”太后斜视着皇后，喝叱道：“记住！你是一之母，别失了体统。”
皇后心底一拧，低头道：“皇额娘说是，是臣妾不是。”
太后微一颔首，掠过众人，转朝身侧乾隆道：“皇后虽说不中听，不过，确是口说无凭。皇上，你已经错了一次，错认了格格。哀家，可不想看你一错再错。”
“皇额娘息怒。”乾隆转身安抚道：“皇额娘放心，朕不会再任人左右。”
说完，乾隆凝视着众人道：“照小燕子意思，她不明说，是因为怕。可你们呢？一个是朕阿哥、一个是朕爱妃、福伦你们一家更是深受皇恩，朕待你们不薄啊？你们就是这样回报朕？说！你们有什么阴谋？”
“我们哪有什么阴谋？”小燕子委屈道：“我说都是实话。”
“实话？”乾隆冷笑道：“朕那么信任你们，你们却欺瞒于朕。如果，你们说是真话，为什么紫薇进宫时候不说？”
紫薇趁机跪步上前，楚楚可怜瞅着皇上，叩头道：“皇上，在不能保住小燕子性命之前，紫薇怎么敢说呢？虽然，我好想认爹。但是，我不能让小燕子死啊？小燕子糊涂，可我并不糊涂，我知道欺君大罪有多重，紫薇是别无他法啊？小燕子可是紫薇结拜姐妹啊！”
“不过，当皇上问起我娘时候，我曾经暗示过您。”紫薇哀怨凝望着乾隆道：“皇上，这件事千错万错都是紫薇错，求您饶小燕子不死。”
太后心里明白，眼前紫薇，就是夏兰心，是害夏家灭门罪魁祸首。太后哪会由得她做戏，显示自己贤良？太后讥嘲道：“紫薇，你是不是格格，还未有定论。欺骗皇上，你也是其中之一，你有什么资格，求皇上饶过小燕子？”
“皇玛嬷……”
“住口，哀家不想听你话！”
永琪方欲祈求太后怜悯，却被其一口拒绝，永琪只得暗暗冲令妃求助。令妃深恨永琪冒失，供出了自己。但而今，她和永琪等人是一条绳子上蚱蜢，令妃不得不开口央求道：“请皇上、太后息怒。”
皇后挑眉道：“令妃，你有什么可说？永琪可是说了，你也知道实情。你竟然隐而不报，真是愧对皇上往日对你宠幸！”
“皇上！”令妃也不与皇后犟嘴，扶着腊梅跪倒阶前，眨着泪花眉目含情望着乾隆道：“当日五阿哥对妾身说，小燕子是信差，在福伦家紫薇才是真格格。妾身也吓坏了，只想立即禀报皇上。可是五阿哥求妾身，保住小燕子，说小燕子是无意，并不是有心欺骗皇上。”
“妾身那些日子看小燕子，觉得她是个天真率直姑娘，而且是皇上开心果。妾身一怕皇上听后伤心，二怕小燕子失了性命，三怕坏了紫薇与小燕子情分……为此，妾身忍着不说。”
令妃搂着隆起腹部，磕头道：“妾身想着把紫薇接进宫，让她与皇上多见上几面，若是皇上喜欢她，再把此事和盘托出。或许，皇上看在紫薇份上，能饶过小燕子。皇上，妾身知错了。可妾身并不是刻意欺瞒皇上，妾身是必不得已啊！”
“好个必不得已！”皇后睨视着令妃，冷嘲热讽道：“当初我就说，这小燕子不可能是格格。可是，是谁向皇上进言，说她眉毛、眼睛、鼻子长得都像皇上？是谁力保小燕子是金枝玉叶？今天，他们闯下这样大祸，都是因为令妃你，在一旁推波助澜！”
“不！”令妃哭泣着，楚楚动人凝望着皇上，一脸哀痛道：“皇上，妾身并无一分私心，一心一意只是为了皇上啊！”
太后看着令妃作态，心底腻歪，白眼道：“行了，令妃你不必多言。你是忠心，还是假意，自有皇上定夺。”
永琪见势不妙，叩首道：“皇阿玛，这件事里，没有一个人有坏心。虽然骗了皇阿玛，可是大家都尽力让皇阿玛高兴啊？小燕子和紫薇，不曾害过皇阿玛，她们两人用尽心机，都是为了让皇阿玛开心啊！”
“没一个有坏心？”乾隆昂首冷笑道：“恐怕在你们心里，朕就是个是非不分昏君吧！要是真像你们说那样，小燕子是个送信，她一时糊涂错认格格，难道朕会因为她错，就看不到她为紫薇送信好处吗？”
“你们费尽心机讨好朕，也并非真心对朕好，而是想让朕饶了小燕子性命吧？而紫薇，难道不是想要格格地位，而向朕献殷勤？”乾隆也不与永琪分辨，冲福家一门喝道：“福伦，你们一家人早就知道秘密，为什么不说？”
“皇上，臣实在是情非得已。”福伦拱手道：“有太多顾忌。”
福伦夫人跪步上前，抢先道：“皇上，请听奴婢两句话。当时，我们对紫薇身世，也是半信半疑。除了把她收留在府内，慢慢调查之外，不知道有什么路可走。等到小燕子偷溜出宫，两个姑娘见了面，咱们才确定了这件事。”
“接着，我们千辛万苦把紫薇送进宫，让两位格格都陪伴在皇上身边，您没有什么损失呀！”福伦夫人环视着众人道：“而我们大家已经是用心良苦了，虽然是‘欺君’，也是‘爱君’呀！”
不待气恼太后、皇上出言，福尔康声情并茂道：“皇上，请您仔细想一想，我们当初发现紫薇，知道两个格格有了错误，我们原本刻意杀了紫薇，保持这个永久秘密。但是，我们没有这样做。我们也可以把紫薇送到天边去，让她永远也接触不到皇上，可是我们也没有这样做。我们把紫薇留下，再把紫薇送进宫，这其中固然有臣无可奈何，但最重要是，紫薇对皇上一片爱心，让人无法抗拒啊！”
“可笑！”未等他人接话，天佑忍不住笑道：“皇上是君，你们是臣，尔等吃喝用都是皇上给俸禄。你们知道两个格格身份出了差错，不禀报皇上，已是不忠。竟还说出杀了真格格，迁就假格格话来，岂非滑天下之大稽？”
“你们为什么不说实话？方才福伦已经答了，他有许多顾忌。这顾忌，恐怕就是福伦夫人表妹，令妃娘娘吧？”天佑笑看着令妃道：“皇嫂说了，当初皇兄之所以认下小燕子，是令妃进言，在一旁煽风点火而成。若是你们说实话，岂不是打令妃脸，把她放在砧板上，任人鱼肉？试问，皇额娘会饶过她吗？皇嫂会不追究吗？”
“这……”众人语言一对，想反驳却又不知如何分辨。
天佑讥嘲道：“你们把紫薇送进宫来，也不是为了弥补。而是，不得不做吧？依福尔康说，他有许多无可奈何，不就是永琪喜欢上小燕子，却因她身份，求而不得吗？若不把她们两人身份揭穿，小燕子一辈子就是永琪妹妹，他愿意吗？而紫薇一生都是民女，是奴才，福尔康，你又愿意吗？”
“我……”
“这……”
永琪等人惊骇地望着天佑，令妃更是恨不得缝上天佑嘴巴。令妃怕，怕天佑说穿了自己心事，怕皇上对她冷了心肠。
“你这个恶毒女人，你来了之后就没好事，你……”
啪啪啪……！
桂嬷嬷可是受过太后吩咐，只要有人胡乱插嘴，就抽巴掌。桂嬷嬷也是个会看眼色，知道天佑在太后心目中地位，如何能让小燕子辱骂？桂嬷嬷狠狠抽了小燕子十来个巴掌，打得小燕子口角流血，肿着脸再也说不出话来。
永琪想上前阻拦，却被奴才们压住臂膀，无法起身，只得在口中喊道：“皇阿玛，你不能让奸人欺瞒啊！皇阿玛，我们都是一片忠心，你要相信我们啊！你不能让亲者痛，仇者快啊！皇阿玛……”
“放肆！”皇后拍案冷喝道：“你们做下这等瞒天过海事，竟还有脸叫屈？现在东窗事发，还不知悔改，口口声声在这混淆视听，想蒙蔽皇上，简直是罪该万死！”
皇后转朝乾隆道：“皇上，臣妾以前忠言逆耳，一再得罪皇上，说还珠格格不可信，可皇上并不听臣妾。今日，她们所言匪夷所思，臣妾是不信。但这事是真是假，也不是臣妾说了算，还请皇上调查清楚才是。”
“皇后所言甚是。”乾隆冷眼凝视着永琪等人，下旨道：“小燕子、紫薇禁足于漱芳斋内，待朕查明真相，再做定夺。福家一门不忠不义，朕看在福尔泰出塞和亲份上，从轻发落。”
福伦等人眼巴巴瞅着皇上，眸中祈求着皇上怜悯。然而，无情言语，仍一字一语传入众人耳内。
“福伦教子不力，除去大学士之职，官降三级。福伦之妻不贤无慧，撤去所有诰封。福尔康目中无人，自以为是，贬为三等侍卫。”乾隆目光投向令妃，怒视着她道：“令妃自专自断，辜负朕恩，降为令嫔。”
令妃猛然跌倒在地，乾隆也不管她，挥手命奴才把永琪等人押下去。皇后听了乾隆旨意，摇首道：“皇上，是不是罚太轻了？这么做，难能服众啊？”
“今日，宫内出了这样丑事，西藏土司又再，如何能大动干戈？”乾隆闭目长叹道：“来日方长。”
末了，乾隆劝退乌拉那拉氏，命奴才们关紧宫门，方看向天佑道：“不知御妹觉得朕做如何？”
天佑看了眼太后道：“出了这样事，你们立刻封闭皇城，宫内只准进不许出，所有涉事之人都聚起来，做对了。但是，早一步出宫流言呢？要知道，人言可畏，众口铄金。今日，明显是有人刻意为之，让流言传出禁宫。以后，遇到这样事，若是无法掌控谣言，就要在初时把它掐灭在萌芽之际。”
乾隆急道：“是朕疏忽了。那今日之事，可怎生是好？”
“这件事，我替你们兜着。不过，今后可要你们自食其力了。”天佑起身道：“我把令妃等人留着，就是给你们考验。要是你们连这几个跳梁小丑都治不了，如何安置天下，打理后宫？”
“主子放心，我们一定尽心。”
“嗯。”天佑颔首道：“出了这样事，你们暗中把各宫羽翼筛检一遍，留下听话，除去那些不可用。该怎么做，你们心里先掂量着。”说罢，天佑出了乾清宫，往慈宁宫偏殿而去。
刚入殿内，只见一道青影从屏风内而出，天佑挥手命春丫头等人退下，黄鹂、鹦哥儿隐下心中涩意，缓步而出。
天佑靠于卧榻之上，示意赏云鹤入座。“事办妥了么？”
“幸不辱命。”赏云鹤端详着天佑脸色，问道：“他们没伤着你吧？”
“无事献殷勤，非奸即盗。我怎么可能去喝那杯茶？”天佑淡然笑道：“要在他们面前作假，太容易了。只是，出了这等事，却因为种种缘由，不能重罚。实在太便宜他们了。”
赏云鹤垂目不语，随即从怀里掏出油纸包，递向天佑。天佑扬眉接过，小心打开，却是福缘楼荷叶糕、桂花糕、和枣泥糕。天佑捏了块荷叶糕，轻轻咬了一口，味道很清淡，有股幽幽荷香。
赏云鹤见天佑吃欢喜，倒了杯茶，凑向天佑唇边。天佑被服侍惯了，就着赏云鹤手，喝了口茶。忽然，温温从门口蹿入房内，小腿一蹬跳上床榻，卧入天佑怀内。
天佑低头看着温温，从油纸包中取出桂花糕，捏碎喂温温吃食。赏云鹤见之，寞然苦笑。
不说宫内之事，单提顺天府内流言，瞬息万变。众人三人一堆，五人一簇坐于茶楼，酒馆内攀谈。
有人低语道：“你们知道吗？听说有格格在皇宫里大跳艳舞，竟给巡逻侍卫瞧见了。这还不算，据闻，皇上阿哥跟自己亲妹妹行那敦伦之事呢！”
“嘘嘘，小声些。你不要命了？这样事，能当笑话说吗？”酒客瞪眼道：“再说，你这消息，早就迟了。人家都说了，这是诬蔑之言。”
“怎么是诬蔑之言了？我可是花了银子得来消息。”有人不依道。
酒客道：“花钱得来消息算什么？咱可是宫内有人，我家表弟就在宫内做御前侍卫。你说，根本是子虚乌有之事。是别人编出来骗人。”
“我不信有人敢怎么做。那可是皇家格格，和皇上阿哥啊？要不属实，有人敢怎么传吗？”
酒客故作神秘低声道：“看兄弟你顺眼，我就告诉你们啊。皇上之前不是去南巡吗？他带着阿哥一起去，听说，是皇上最喜欢五阿哥。那五阿哥在南巡途中，救了个汉女。那汉女倒也是个痴情，说什么都要嫁给救命恩人。”
“这英雄救美，才子佳人，一来一去，就两情相悦了。但，五阿哥可是皇家阿哥，哪能娶汉女为妻？再说，皇上可是最中意这个儿子，日后只怕要继承大统。但皇上也经不住五阿哥哀求啊？”
酒客见众人�