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……”
“白兄见笑了。”
展昭拨开他的手，没好气地瞥了他一眼，心道还不是你这只小白鼠给害的。
难得看到这敏锐沉稳的人迷糊模样，这下一闹，白玉堂的好心情可又回来了。
眉宇间笑意盎然，瞬让秦淮两岸更添春色。
岸上来往行人，无不悄目注之，这一蓝一白、一儒一俊的风雅景致。
二人继续前行。
展昭出声问曰：“白兄，你身上毒伤可已痊愈？”
“嗯，全好了。”
他说得轻描淡写，但展昭却知不然。公孙先生亦曾与他说过，那火蛇烈毒厉害非常，饮入腹中，如火焚五脏，经久不散。以毒攻毒虽能消得冰凝魄，但解毒之时体内寒烈两毒交噬，其苦足教人手扒脚踢，满地翻滚，根本无舒缓之道。意志不坚者，必会以死求脱。个中痛苦，绝非常人能知。
凝观那片侧面，俊逸五官乃人之所慕，所藏的却是无比犟性，纵挨了千刀万剐的痛，怕亦只会咧嘴一笑作罢。
展昭知道，这三个月，是苦了他了。
只是他既不愿细说，展昭亦无逼问之意，只是淡然移开目光。
时常在想，若白玉堂不认识他，一身白衣仗剑江湖，何其潇洒，怎亦不须受这种种毒伤牢狱折磨……
敏锐地觉察到空气中的凝滞，白玉堂转头一看，便见展昭神色有颓，心知这只猫儿爱将责任往自个身上揽的坏毛病又发作了。
“猫儿，你到江宁来干什么？该不会是特意来探望白某吧？”
“展某——”
未待展昭回答，白玉堂抬手止住他话：“你不用说我也知道。想我白玉堂风流倜傥，玉树临风……”边说着边从腰间摸出一把逍遥折扇，“啪”的打开摇了起来，“你便是思慕予我也是理所当然！”
“唉，只怪我白玉堂太过潇洒不羁，留情不自知啊！这当然不是你的错……嗯？猫儿？”他摇了折扇走了几步，却忽然发觉旁边不见了人影。
转头一看，展昭不知何时停了步，垂首站立未能清楚他面上表情，但见握着巨阙鞘身的手微微颤抖，手背兀现条条青筋。
和祥蓝衣此刻散出骇人的森息，瞬令附近阳春暖意骤降如冬，来往行人纷纷绕道回避，便连白玉堂亦下意识地咽了口唾沫。
一只温顺的猫儿，任你平日如何糊弄它，它亦不会跟你计较。
但若一不小心，踩了猫儿尾巴，那可不是闹着玩的！
利爪尖牙，可是六亲不认的狠啊！
白玉堂现下觉得，他好像真的踩到一只猫儿的尾巴了。
可是，适才匆匆从酒坊出来。
……
画影忘拿了！！
3
秦淮河岸，见两名俊雅不凡的男子对峙而立。
风起，扬袖。
明明是荡漾水边，竟有大漠潇潇，鹰唳斗前之象。
白玉堂五指稍稍抓握，缺剑在手确是不便，但亦不见得必败无疑。眼神一凝，手中扇子慢慢折叠，扇柄击拍掌心：“上次酒坊后院一斗，尚未分出胜负。今日正好，咱们就再来上一场见个高下！”
“奉陪。”
展昭剑交左手，侧身而屹缓抬臂，翻掌劲力起风声。
龙争虎斗，一瞬即动。
“玉堂！！”忽闻得不远处传来一声呼唤。
展昭如梦乍醒，方才察觉自己身在大街之上，一时意气，险些就跟白玉堂当街斗殴，二人功力相当，若有不慎即会伤及无辜途人，此举实在有欠考虑。
有人相唤，想必是故友，白玉堂亦即敛去斗意，若是让干娘知道他跟展昭打架，只怕这江宁酒坊大门也就不用再出了。
二人各有所想，紧绷之气早已弥消无踪。
侧头看去，只见唤者乃一名妙龄女子，其貌端庄秀丽，乌发挽云髻，身着黄罗银泥长裙，甚有富家少奶奶的派头。
白玉堂心中一兀，一时倒想不起她是何许人也。
那女子神情激动，眼中泪光闪闪，若非碍于人前，早已是泪湿桃腮。注意到白玉堂面上恍惚神情，她连忙问道：“玉堂，你……你不记得我了？”
“这……”
纵是刨空记忆，他还是想不起来，不禁转头看了看展昭。
平日花丛风流也就罢了，这会竟然连妇道人家亦不放过？！展昭本就有气，现下可更是心恼，瞥他一眼，视线带话：自己的风流帐，自己处理。
白玉堂翻翻白眼，他是无辜的啊！
这时，一名富家公子带着几名随从匆匆赶了过来。
“秋娘，你怎么忽然跑开了？”
女子连忙敛去失态，回头向那公子微微一笑，道：“相公莫怪，适才秋娘忽然见到一位故交，一时心急过来相见，因而未及唤上相公。”
“故交？”他看了看展昭和白玉堂，“是他们吗？”
“秋娘？……”白玉堂脑中闪过一丝光亮，不禁失声道，“莫非你是婉秋？！”
女子闻言，连忙转过头来，脸上难掩激动：“你还记得我？”
白玉堂认出故人，亦是满心欢喜，呵呵一笑：“怎不记得？当真是许久不见了。”
富家公子奇问道：“秋娘，他是谁啊？”
女子为他引见：“这位就是白玉堂。”
“锦毛鼠白玉堂？！”闻得此名，那公子连忙躬身行礼，“久仰闲空岛五义大名！今日得见，实是荣幸之至！在下是秋娘的相公蔡恒钧。之前亦曾听秋娘提过白五侠是她童年故交，还以为是句戏言，不想真有其事！”
白玉堂眉头轻皱，虽不喜听这近似阿谀的说话，但碍于秋娘颜面，亦只好稍一拱手：“不敢当，蔡公子见笑了。”
“既是故友相逢，何不到舍下一坐，喝杯水酒叙叙旧。不知白五侠意下如何？”
秋娘闻得更是喜上眉梢，期盼地看向二人。
“白某尚有要事在身，蔡公子好意，白某心领了。”白玉堂谢绝其邀，随即看向秋娘，笑道，“他日有闲，再到贵府拜候。”
蔡恒钧亦是识相之人，连忙道：“既然白五侠有要事，在下也不好相扰！”
“告辞了。”
白玉堂迈步掠过展昭身侧，轻带一句：“走吧。”
展昭向众人稍一拱手，便亦随他离去。
徒剩蔡恒钧与那秋娘立在河边，凝看那翩翩而去的白色背影。
“白兄。”
“嗯？”白玉堂有些心不在焉，随便应了一声。
“既是遇了故人，何不应其邀请过府一叙？”展昭轻轻说道，“白兄不必顾忌，展某可自行前往府衙。”
白玉堂回过神来，哼道：“谁为了你啊？”
“你——”展昭气结，但见他神色不对，却又忍不住担心问曰：“那是为何？”
“猫儿，你难道看不出来？”
展昭双目何等锐利，又怎会看不出婉秋对白玉堂余情未了。
“那位蔡夫人看白兄的眼神……”声音有顿，稍一抿唇，压了心中微郁，淡然说道，“尤带依恋之情。”
白玉堂眼神有些飘渺：“少时曾与她戏言婚配。只是白某一介草莽，飘泊江湖，又怎有资格允她安稳。今日看她这身打扮，想必是嫁得一户好人家，白某又岂能插身其中，扰那静潭生波。”
“白兄……”
看着那张怅然若失的侧脸，展昭伸手按在他肩膀之上，稍稍施力以表慰意。白玉堂纵是对世俗礼教不屑一顾，但亦懂得替他人设想。这桀骜性子，仍是知道该放就放，不作含糊牵扯。
“行了行了，罗嗦什么哪！快走吧！”白玉堂不惯将内心之想裸现人前，粗鲁地拍开他的手，快走几步带了头。
展昭虽觉手背生疼，脸上却不禁露出一抹春风笑意。
爱便爱，爱过不拖沓。
恨便恨，谅了不纠缠。
如此干脆爽性，总是教他亦欣赏，亦羡慕。
伙计小五本道那位好闹的白五爷终于是出去了，这会儿酒坊可终于能稍微安静，正打算偷偷打个盹，不料刚一抬头，就见成天叫闹着要出去的白玉堂可又回来了。
连忙迎了上去：“五爷，您回来得还真快啊！”
白玉堂衣摆一扬，坐到椅上，曲指敲了敲桌面：“小五，拿酒来。”
小五瞬是苦了脸：“五爷，您也知道，老板娘吩咐了……”
“知道，不让喝是不是？”白玉堂心有不快，但亦不至拿伙计出气，抬目见铺面冷清，问道：“我娘呢？”
“东城黄家有喜，老板娘亲自送喜酒去了。”
“哦……”
白玉堂忽然问道：“小五，你可知道城南江家？”
“知道啊！”
见他点头，白玉堂又问：“那你可知江家小姐是何时出嫁的？”
“不就是去年的事儿嘛！”
“去年？！”闻言一愕，随即轻声喃喃自曰，“我居然不知……”
小五呵呵一笑：“五爷您这几年都不曾回过江宁，自然是不知道了。江小姐嫁给了蔡家的少爷，当日可是用八人大轿抬入蔡府，真够风光啊！”
“哦……”白玉堂若有所思，又是轻问，“那……不知蔡家人待她如何……”
“这小的就不知道了。不过啊，听人说蔡少爷对江小姐是一见钟情，待她应是如珠如宝的吧？”小五说完，满是奇怪地看着他，“五爷，您怎么对她如此关心？莫非那江小姐与您……”
白玉堂瞪了他一眼，连声叱道：“去去去！少胡乱猜测！叫你去拿酒还愣着干什么？！”
“五爷，您就别为难小的啦！”
“快去取来，娘若问起，就说是我迫你的不就得了？”
“可——”
“快去。”
“是……”可惹不起这狠主，小五只好委屈地打酒去了。
一声难叫人察觉的轻叹自唇溢出。
酒杯，在手中转动。
等待，解怅的醇酒。
彩霞铺天，时已黄昏。自展昭到来有三日之隔。
白玉堂倒是难得安静，躺在后院房顶纳凉。晚风习习，吹散昼时热气，倒是舒服得紧。
“五爷！五爷您在哪儿？”
院内传来伙计唤叫，白玉堂却未去搭理，眯了眼，翘起二郎腿，继续他的悠哉游哉。
“五爷！我的好五爷！您到底在哪里啊？别跟小的玩捉迷藏了！五爷！”
叫声吵耳得很，实教人无法清静。
白玉堂眉头轻皱，坐起身来，抬声朝下喝道：“吵什么吵，没看见白五爷在睡觉嘛？！”
小五心里直喊冤，他能瞧见嘛？又不是每个人都能有一身绝顶轻功，没事跑屋顶上去纳凉……
见白玉堂脸色不悦，他连忙举出手中一张拜帖，解释道：“五爷莫怪，适才春意楼派人送来拜帖，说楼内花魁玉牡丹想请五爷喝酒。”
“春意楼？”
几年不曾回来，这一回来却又被禁足三月有余，江宁近年变迁他又哪里知晓。
那小五倒是一脸兴奋：“春意楼可是江宁最大的花楼啊！听说那花魁玉牡丹是个绝世大美人哪！只有应邀者方能入她内帐，今番送帖来请，五爷真是艳福不浅啊！”
“嗤！”白玉堂兴致全无，倒头躺回瓦上，哼道，“帖子给我退回去。”
“五爷？”
“告诉那个玉牡丹，白爷不爱喝别人请的酒。”
“五爷您听我说……”
听他还是纠缠不休，白玉堂顿是恼了。
身形一起从瓦上翻落，一把将小五揪起，炸怒喝道：“我管她是牡丹还是芍药！都说不去了！你还要如何？！”
小五无辜地又拿出另一张拜帖，道：“蔡府拜帖，蔡公子请五爷过府饮宴……”
白玉堂先是一愣，随即劈手夺过拜帖，松手放开了他。
小五抚了抚胸口，顺下气来，偷眼瞄了瞄白玉堂。心中自有埋怨，道是伴君如伴虎，现下看来，伴鼠也好辛苦……
也不知道那些小姐夫人们看上这位脾气暴躁的主子哪里好了，八成是被那俊俏外表给迷了，若真要近了身，只怕挨不过他一句吼骂就要吓昏了。
白玉堂看过蔡府拜帖，便交回他手里。
小五以为他又要拒绝，收下两帖便道：“小的这就将两封帖子送回去。”
正要转身离去，白玉堂突然将他拉住。
“慢着。”
“五爷还有什么吩咐？”
“你去回话，白某应邀。”
小五奇了，适才还说不爱喝别人请的酒，怎这会又变挂了？
“那五爷是打算应谁的邀？”
“……”
白玉堂凝视着那烫金拜帖，定言说道：“蔡府。”
红颜祸
4
这江宁蔡府，并非寻常富户。
早年仙逝的蔡老爷子，曾任光禄寺正卿之位，专掌酒礼膳馐。颇得先帝喜欢，赐禄丰厚，年迈退职之后带了一众家眷移居江宁。
仁宗帝恤之，故又授与宫中酒品进贡之利，令其成为江宁一带司酒龙头。
蔡老爷子仅有一嫡子，五代单传，因而对之宠溺非常，自小未经挫折性子稍嫌懦弱。
自蔡老爷子过世之后，表面上是嫡子继位，但实际上掌控蔡家上下的，却是恒钧之母蔡刘氏。
蔡府豪院座落在城东，气势非凡，当不愧是一方豪富。
方口大门前，有两名门侍把守。
黄昏日落，忽见一名白衣公子翩然而来，在府前一站，抬头看了看那蔡府匾额，便立而不动了。
门侍见其衣着光鲜，仪表出众，连忙上前问道：“不知这位公子有何贵干？”
白衣公子并无应话，只从怀中取出一纸拜帖递过。
一见是家中大少爷交代过的贵客，门侍连忙行礼鞠躬，引他入府。
绕过门廊，就见前有一石桥腾过湾清池水，水流自西向东。又见土石相间成山，石生朴花苍草，摇影翠竹，又有一番野趣。
景园与长廊相接，成蜿蜒折道，人若步走其中，但觉曲折迂回，乃有步移景换之巧。
临池而有亭榭，与园中山水相映成趣，自然融为一体。巧夺天工，堪比苏州苏舜钦之胜景私园——沧浪亭。
有如此景致，偏那白衣公子无心欣赏。
园景入目，只映其形，未见其意。
又过复廊，便见一小榭映影湖边，门侍带路到此，便告辞离去。
白衣公子抬头看那竹榭，乃见有匾题书，曰：“细雨阁”，眉心一皱。
便在此时，竹门打开，一剪粉红丽影翩然如蝶。
“玉堂！你果然来了……”
得见他应邀前来，不禁是杏眸浮泪，丹唇微抿，难抑内心激动。
女子娇柔，似海棠经雨，足醉人魂。
白玉堂心中一动，足下踏出一步欲上前，但拳却猛是紧了紧，硬是滞住身形。而后，拱手施礼，曰：“蔡夫人有礼。”
“……”
一语问候，如惊雷炸顶，教秋娘浑身一震。
“蔡公子盛情相邀，白某若是不来，未免太过不近人情。”