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——我曾经决定不要做这种事情……但眼前却是没办法的办法。我都打破誓言装神弄鬼了，新，你就给我害怕到赶快逃命吧！
然而，他竟然让我大失所望。
「你是真的幽灵吗？好赞喔！真的是幽灵吗？」
新无视我的警告，开始爬上楼梯，双眼甚王闪闪发亮。
——等、等等！新，你不是胆小又害怕灵异现象的吗？为什么还能靠近！总、总之这里很危险，你不要再往上走了啦！
我的脑袋一片混乱，各种思绪萦绕心头，但我能发出声音讲的只有一句话。
「不要过来！」
总算叫出这句话后，我消除了窗户上映照的女学生身影。这样他应该就什么都看不到了，跟着我屏气凝神地观察着他的情况。
注意到窗户上的女学生身影消失了，新瞬间停下脚步——接着居然开始往上跑！
——我不是叫你「不要过来」吗？你根本就没有听进去！
「喂！幽灵，你不要不见啦！稍微现身一下下就好了。」
新对着刚刚我映出女学生身影的窗户说着话，彻底认定我就是幽灵了。
接下来他不知道开始在做什么，我尽管担心也只能看着他的行动。
「你想跑吗？是不是跑到二楼去？」
这么一说完，新再度冲上通往二楼的楼梯。脚一口气就跨到楼梯平台往上数过去的第三阶。
「不可以！第五阶——」
我反射性地从平台的窗户出声制止他。
听到我的声音从背后传来，新越过三个阶梯，一跨上第六阶时立刻转身——接着就失去平衡。然后……
嘎吱……啪啦啪啦啪啦！
为了恢复平衡，他慌忙把左脚用力踩进腐朽的第五阶。新的身体就那样直接被楼梯上的大洞给吸了进去。
我连忙把手伸进大洞里头，抓住新的手腕。
——我的「手」抓住新的手腕？这种事我怎么有办法做到？
一瞬间，我搞不清楚自己在做什么。因为我是栋校舍，不可能会有能够抓住新手腕的「手」。
可是，我的确把「手」伸进楼梯上破掉的大洞里头，撑住了新的体重。用像人类的「手」，抓住了他的手腕……
——我可以显现出像是人类的身体……
对于首度的体验感到疑惑的我，被新的声音给拉回现实。
「好险呀……虽然我不知道你是谁，不过谢谢你救了我。」
现在不是为新能力感到吃惊的时候。
「你、你还好吧？我现在马上把你拉上来。」
靠着我不习惯的身体感觉，确认我抓住的体重。没问题的，我应该可以靠自己的力量，想法子把他拉上来。
我用尽力气，慢慢地把他的身体拉卜来。身体稍微拉起后，新也用单手抓住了大洞边缘的第四阶楼梯。接着只要我俩同心协力，把他的身体从大洞里头拉出来就好。不过——
我忽然害怕起来。
短暂的瞬间，我第一次显现出身体。我让这个身体以何种样貌呈现呢？说不定是非常恐怖的异形，如果新看到我的样子而惊慌失措……就会再度掉进大洞里头去了——
——我不能让他看到我的样子！
他的脸逐渐靠近大洞边缘的楼梯，再一下子就能看见我的模样了。
「抱歉！接下来就靠你自己了！」
这么一叫之后，我马上让自己显现出来的身体消失。
「哇——你不要突然放手啦！」
我的手消失了，新失去了平衡。但是并不打紧，他已经靠自己的力量，牢牢抓住了大洞的边缘，整个人吊在那里。
「发生什么事情了？喂！你说话呀！」
因为突然放手，所以新感到不安吧？连要攀爬上来这回事都给忘了，只是呼喊着我。可是……
——从刚刚开始，我不管做什么都只会让状况越来越恶化……我不能再做任何事情了。求求你，新，你就自力救济吧！
我不能回应，也不能伸出援手，只能不知所措专心地看着他。
就在这个时候，出现了意外的帮手。从开着没关上的大门，莉安走了上来。
——为什么这个时间她会出现？她来做什么？
无视于我的疑问与担心，莉安还是老样子，脚步迅速地在走廊上用力前进。尽管如此，说不定在她抵达之前，新就会力气用尽摔下去了。就在我焦虑不安观察着情况的同时，她终于走到了一楼走廊的尽头——也就是新悬空吊着身体的走廊下方。
「你不想说话的话那就算了。如果你愿意再帮我一下，我会很高兴的。好不好，幽灵同学？」
新还是一样，吊在洞里头，呼喊着幽灵。
听到他的声音，莉安穿过半开的简易门板，确认是谁在讲话。
「三宅新，你三更半夜偷跑到这种地方在做什么？」
莉安以冷酷的视线盯着新。要闩正她用这种视线看着我，我铁定会全身冻结。
「你问我在干么……我现在正处在危急关头呀！因为我刚踩破了楼梯。」
无视于冰冷的视线，新拜托莉安救他。
「可以的话，请你帮我脱离这个大洞，我会感激不尽的。维护学生的人身安全，也包括在学生会的工作里头喔……应该是吧？」
「没问题。不过，你要仔仔细细地把原因告诉我。」
莉安一边小心地一阶阶确认楼梯地面是否有腐朽，一边往上走。
「我说呀……人都会有掉下去的时候，不要这样慢吞吞的啦！」
悬空吊着的新发出抗议，我也很想立刻出手搭救。
不过，莉安不慌不忙地回答：
「如果连我都踩破楼梯，就不可能帮你了。我眼前就有个证明这座楼梯已经腐朽的最好例证，我会慎重其事也是理所当然的。」
——她、她说的也许很有道理……
已经知道她踩的阶梯安全无虞的我，实在是焦躁难耐。
好不容易终于到达新吊着的大洞旁边，莉安往下看着他，彷佛受够了般，说：
「你真是个没用的家伙，连一次引体向上都做不到吗？」
「你烦不烦呀！我一直挂在这里，手都麻了啦！」
「不要找藉口。基本上，你就是缺少锻链吧？」
虽然这么说，但是莉安还是抓住了新双手的手腕，把他的上半身从洞里拉上来。
「不管你有多没用，接下来总可以自己爬上来吧？快点上来。」
「不用你讲我也会上来啦！」
然后，新自力救济地从大洞爬了上来。从突然摔落到爬出脱困，他看来似乎身上到处都是擦伤。
——新会受伤都是我害的，我想好好跟他道歉……
不能为了向他道歉而用奇怪的力量发出声音。刚刚我引起的灵异现象就以失败做收，现在我已经没这个胆了。而且，在莉安瞪视的视线中……我绝对办不到的。
我屏气凝神继续观察情况，同时新对莉安道谢，说「总之谢谢学姊救了我」。
「对了。为了慎重起见，我想再确认一下。我一开始掉下去的时候，抓住我的手跟我说『不要过来』的人，并不是学姊吧？」
「当然不是。你是不是在这里看到除了我以外的其他人？」
莉安细长的双眼，静静地眯成更细的样子。
「没错，那一定是幽灵！这栋旧校舍里头有幽灵呀，学姊！」
「这件事情请你明天再慢慢告诉我。现在必须先离开这里。」
让情绪亢奋的新闭上嘴巴后，莉安拉着他走出了旧校舍。两个人一出去，一如往常的夜晚宁静随即包围了旧校舍。
但是与周围宁静呈现对比的是，我的心喧闹不已。无论如何，我一直以来遵守的誓言——不在人前引发灵异现象的誓言，已经在不知不觉中打破了。我甚至还首度使用了让自己拥有实体的显现能力。
还有，让新知道我存在于旧校舍之中。
——但愿今晚的事情别再引发更糟的事……
第二章 八年前的罪
第二天的午休，莉安立刻把新找出来，把他带到旧校舍的玄关前面。
「你答应过我的，快点把昨天晚上的事情告诉我。」
莉安截断新的退路，全身上下散发出「要是不把昨晚的事情从实招来，你就别想回去」的压迫感。相对地，新跟昨晚相比像是变了个人，一副没有自信的样子。
「不是，我也很想跟学姊说呀，可是不知道该说是我自己也莫名其妙，或是说我也不很确定……」
「不要找藉口，真难看！」
莉安一句话果断地打死态度犹豫的新。
「什么东西不确定？是昨天晚上你脱口而出的幽灵吗？」
「果然……学姊不相信幽灵的存在。」
「你不要随便评断我。」
「那么……难不成，学姊相信有幽灵的存在？」
「我刚刚不是说了，不要随便认定我怎么想。」
这次则是拳头飞了过来。
「痛死了啦……」
新抱着被打到的头顶。真可怜，眼角还浮现泪水。
与美丽的外表一点都不搭，莉安的动作很快，而且很有力。这种只有两个人相处，不会引入注意的情况特别危险。这在二、三十年前的话，一定会被人传成是「地下大姊头」。就算这样，她那学生会副会长的孤傲个性评价也不会受影响，也许还能更善加利用这一点。
莉安视线冷酷地看着脑袋再度被拳头擦过去的新，说道：
「你对幽灵的态度跟昨天晚上差很多呢！是不是跟朋友说了之后被大肆嘲笑了？」
「哇塞！学姊，你真是神机妙算！」
新还残留着泪水的双眼，惊讶地张得大大的。
「班上同学说，我因为害怕旧校舍，才会幻想是幽灵出现以至于踩破楼梯，我觉得就是在嘲笑我。」
「你平常就是会被幻想要得团团转，有时候会看到幻觉的人吗？以前有没有朋友这样说过你？」
「没有。我平常完全不会这样。」
「那么，说你这是幻想的证据也很薄弱。这种情况，蒐集当事人的原始说法是基本原则。」
「哦……这就是说……什么意思呀？」
「意思就是，如果你看到了而且明确认定，首先就必须把你目击到幽灵或是那一类的存在一事，当作是事实接纳。」
「现在还不能确定呀！」
「是你说过相信自己看到了幽灵。」
「哈哈，这样的话，学姊一开始直接跟我说就好了么！」
新忽然心情大好。根本就没有把莉安所做的「我只是在避免因为不正确的表现方式而造成误解」的说明（藉口？）给听进去。
「这样呀，学姊也相信幽灵存在呀！那么，我也有信心确定我真正看到幽灵了。」
面对独自开心地对眼前情形感到安心的新，莉安轻轻地叹气。
「三宅，你太容易受到别人说的话摆布了。虽然疑神疑鬼也很有问题，但是你听别人说话的时候，应该再多深入思考些。」
虽然我不想同意莉安的说法，但是她指出了问题的核心。新说好听是为人坦率天真，说难听就是个容易上当受骗的笨蛋。我很担心他不会记得对人要再多点疑心比较好。
接下来，在莉安的催促下，新开始讲述昨晚的事情。
让人吃惊的是，他几乎没有任何隐瞒，老老实实地把所见所闻一五一十说出来，连自备开锁工具开门都诚实招了。只有一件事情没说，就是走过走廊的时候，被自己的脚步声与影子吓到的事。
「那么，关于旧校舍的幽灵，学姊有什么看法？」
讲完昨晚的事，这次新问莉安。
「目前还无法判断你看到的东西是不是幽灵。可是，能够肯定这栋旧校舍里头有什么东西。说不定是像你说的亡者灵魂：或是恶魔或精灵：还是妖精一类的。日本这边是怎么说的呀……也有可能是土地公或狐狸。我从很久很久以前就在怀疑了，果然有什么东西附身在这栋校舍里头。而且，不管是什么，都是邪恶的东西。」
莉安以比平常更为严厉的视线，注视着旧校舍。
——唔……不用这样瞪我吧！
将她充满敌意的视线从我身上移开的，是新说的一句话。
「等一下。为什么学姊认为是邪恶的东西！她还救了我呀！」
「但是，你不要忘了，你说你会掉进去洞里面，也是她造成的。也许她就是打算对你不利，我可不能保证下次你也能平安无事。你不认为先假设那个东西带有恶意，再予以避开是比较明智的吗？」
即使我很不情愿，不过莉安所言还挺有说服力的。我当然没有恶意，但还是造成了会让别人如此怀疑我的无奈与失败。倘若加害于人就是邪恶，那么我必定是个邪恶的存在……
然而，新说了：
「我不这么认为，因为我完全感受不到邪恶或是恶意。」
我有点热泪盈眶。他说话的出发点应该是要反驳莉安，尽管如此，这像是在袒护我的说法，还是让我觉得开心。
「不要受主观与感情的摆布，说不定下次不是擦伤就能了事的。这栋旧校舍的事情交给专家处理，你就忘了吧！」
「你说的专家在哪里？」
「就在你前面，我就是专家。我以专家的身分命令你，这件事情到此为止，你别再插手。」
就算是在高压下令的莉安面前，新也毫不罢休。
「哈？学姊是幽灵专家？你脑袋有问题呀？」
「如果我脑袋有问题，相信幽灵存在的你，脑袋更是大有问题吧？你不信是你的自由，可是我警告你不要多管闲事。如果你不听，即使诉诸实力我也会阻止你。你大概没注意到，昨天晚上我会到旧校舍来，并不是凑巧的。」
「如果不是凑巧，那你说是为什么？」
「因为我知道你入侵了旧校舍，我是来阻止你的。不管你想入侵几次，我都能够阻止你。」
确实，昨天晚上莉安出现的时机也太刚好了。平时她不曾半夜跑到旧校舍来，应该也不是因为察觉到新的恶作剧而跟踪他过来的。或许正如她所言，一切并不是凑巧。
「你不要胡说八道了！」
「我是不是在胡说八道，你很快就会知道了。」
打破激动的新与十分冷酷的莉安彼此瞪视僵局的，是一个少女尖锐高亢的声音。
「喂！新！你在那里做什么？」
绑着马尾的女学生盛气凌人地迅速逼近。后面跟着新的朋友「财神爷」——友久，一脸无奈，但表情又带着点欣喜，追了上来。
两个程咬金的出现，让莉安散发出来的感觉为之一变。冷酷而充满高压的眼神变得温和，一瞬间化身成为孤傲但对人和气的学生会副会长。随着她的变化，甚至连周遭的空气感觉起来都柔软许多。
——真奸诈。这样看起来就像是新在顶撞正在稳重教导新生的莉安。
「新，你在干么？不好意思，学姊——真是抱歉，这家伙有没有做出什么失礼的事情？」
跑上来的少女也搞错了，忽然就朝着莉安猛力鞠躬，用力到连绑着的马尾都往上跳了起来。她的名牌颜色是一年级的，写着「山下」。
「夕子你干么道歉啦！说起来都是这家伙——」
「不准叫狭山学姊『这家伙』！反正，一定是你又干了什么好事吧？」
「你不要乱骂我啦！」
这次轮到夕子跟新开始互瞪了。莉安面带轻松的笑容望着这两人，跟在后头的友久也浮现出困扰的苦笑。
「你们感情真好，是青梅竹马吗？」
看好时机，莉安冷冷地问。
「才不是！谁会跟这种家伙是青梅竹马？」
「我们只是念同一所小学而已！」
新与夕子同时大喊出否定的答案。就在两人的视线都集中到自己身上时，莉安对夕子说：「我可以叫你山下同学吗？他并没有做什么需要跟我道歉的事情，请你放心。我只是稍微多注意他一点，也得到他的充分谅解了。那么，我先失陪了。」
完美演出冷漠而成熟的学姊，莉安转身离开。也许她并不希望「专家」的事情被局外人听见。
莉安的身影一消失不见，友久立刻悠哉地开口：
「喂，狭山学姊跟你说什么？」
「她叫我别跟旧校舍的幽灵扯上关系。」
「你的那些幽灵幻想，居然连学姊都敢说？」
「是她问我的。」
「天呀，真是丢脸。所以她才会露出那种可怜你的表情吧？虽然你本来就是笨蛋，可是现在她一定认为你是个不折不扣的大笨蛋了。」
夕子再次指责新。看样子，她也被迫灌输幽灵幻想之说了。
「我说呀，学姊她可是相信幽灵存在的喔。像夕子你这样随便就骂我是在幻想，才是大错特错。而且，学姊她好像知道很多幽灵之类的事情，她跟我说可能是恶魔或是妖精一类造成的。」
「乱讲！你不要胡扯！」
「我才没胡扯！」
「我说，你们两个不要在这里抬杠拾得没完没了！这样不会有结论的。」
友久挤进情绪逐渐激动起来的新与夕子之间。有很多这种血气方刚的朋友，「财神爷」也是忙得很。
「对了，新，你决定怎么办？你要放弃调查旧校舍的幽灵吗？」
「怎么可能！越叫我不要管，我越是想管呀！」
「要是跟狭山学姊争执太多�