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「叫……叫我乔老头就可以了。」乔老头说完，缩回头继续烧火。
微咳了一声，柳残梦虽然及时以手捂住唇，闲极无聊的祈世子又岂能注意不到。瞄了眼，在包袱里翻了翻，翻出一瓶白玉瓶，一个泥金描花小罐子，砸了过去：「归元丹，生肌散，自己看着用。」
顺手接下，横竖已是巨债上身，遂毫不客气地倒出一粒归元丹吞下去，又旋开小罐子，嗅了嗅，嘿道：「祈兄真是好贵气，连药都要是极品香雪散才肯用的。」
祈世子看着那个泥金小罐，唇角动了动，有些心疼地转开眼。
柳残梦已解开蓝衣，扯下临时包扎的布条，现出右肩上的伤口，只见白皙的肌肤上一道深紫色的掌印，掌印中心一道铜钱大的伤口，正汩汩流着黑血。
「对了，这些药祈兄打算算多少金子？」用火折子点燃桌上的油灯，掏出把匕首在火上炙着，为了转移注意力，柳残梦顺口与祈世子闲扯。
「不要钱。」
匕首掉到桌面上。
柳残梦瞪着祈世子，一脸恨不得将吞下的药全部吐出的神色。
祈笑嘻嘻自桌上提起匕首：「这桌面很油，匕首弄脏了就算用火炙过，也难保没什么问题。柳兄下次还请小心为上。」
「祈兄，我们明算帐好不好？」柳残梦险些哀叫出声。
「柳兄不是一直嫌区区太爱财了，怎么现在区区说不要钱，柳兄反而不领情呢？」祈世子摇头叹气着将匕首交回柳残梦手上。「反正这两种药说贵也贵不上多少，要交换的情报不会超过这药价的。柳兄可以考虑，将自己开膛破肚取出归元丹，还是回答区区一个小问题。」
叹气再叹气，已经吃下肚的药，柳残梦除了叹气还能如何。安慰自己这不过是龙困浅滩虎落平阳后，勉强道：「祈兄想问什么？」
「柳兄名列武中之圣，天下高手难出其右，不知是何人竟能将柳兄重伤至此，区区实在很好奇。」
「你这话问错了，单打独斗，天下能胜过在下的在下还想不出有哪几人——就你家主子也只敢跟在下说平手，而不敢说一定胜过在下的——所以你该问是哪群人。」柳残梦眼睛眨也不眨就扯了一大堆。
祈世子不为所动。「黑煞掌自古以来就有难以突破的瓶颈，创始人黑煞真人因奇遇创下此招，却没将他到底遇上何种奇遇流传下来，所以后来的传人从来没有一个能突破第十层。柳兄这伤口上黑煞掌的功力已到第九层，几乎是绝顶了，能将真力全部击在柳兄肩上——区区想不出除了柳兄自愿外，还有什么理由。」
看了眼伤口，也懒得遮掩了，柳残梦继续将匕首放在油灯上炙。
「祈兄即知是黑煞手传人，又是在这边塞之地，那又何必问在下答案。」
「区区只听说过黑煞手现在已成为庆王朝的秘技之一，其他还有赖柳兄指点。」
「班布达单于及其子嗣都会此招，而伤了我的就是班布达单于……这样说祈兄满意了吧。」说罢一刀划下，黑血喷出，祈世子眼明手快及时将桌上泥金小罐抢了过来，罐身没污上黑血，同时起身绕到柳残梦身后，一掌击在后肩同一位置，肩上黑血顿时喷得更猛，柳残梦脸色白了白，唇角也溢出黑血。
再倒一粒归元丹，按入柳残梦嘴里，又将柳大少的内衣撕了一截，擦拭肩上污血，直到现出红血，将小罐中雪白晶莹的生肌散挖出一坨抹在伤口匀均推开，鲜血很快便止住。这生肌散是神仙府特制，浓浓稠稠似散非散，药效是极品了，价格自然也是极品了。
柳残梦看着祈世子，很感动，开口正想说话。祈世子笑得一派风流，抢先道：「这次要钱的，生肌散五百两，归元丹二百两，基于你我多次交易，刚才出手相助就当优惠，免钱好了。」
「……死财迷！」柳残梦终于破口大骂。
揭开锅盖，乔老头看着煮得又稠又软的粥，满意地笑了笑，取过两个粗瓷大碗，正打算盛饭，却听得那边蓝衣青年大叫出声，吓得他一个哆嗦，差点将碗摔碎。
偷偷看了眼不知为何又吵起来的不速之客，乔老头想了想，找根竿子，撩下挂在屋梁钩子上的笼子，取出两个精细收藏，过年过节时才取出来祭拜用的白瓷汤碗，用清水洗了洗，又勺瓢米汤烫了一下，喃喃道：「这样两位贵人应该会满意了吧！」
乔老头这一番举动，祈柳二人自然是见着了。祈世子瞄了眼，目光一转，见柳残梦正将被自己撕得破破烂烂的内衣撕得更破，绑成布条包扎伤口，当下闲闲笑道：「柳兄，我们远来是客，总不好让主人这般操劳吧！」
手一顿，柳残梦早就连叹气的力气都没有了，不怎么抱有希望地抬头。「祈兄，在下是伤患。」
「而区区是债主。」笑眯眯地托着下巴，全没半点良心不安，祈世子回答得很干脆。
柳残梦翟地站起身来，凤瞳直视祈世子：「在下堂堂武圣庄主……」
「柳兄，想必固阳大牢里的看守们等着见柳兄武圣风范已等得望眼欲穿了。」
「……能为世子效劳，实是在下荣幸！谁敢与在下争夺！」柳残梦眼不眨舌不结，极为顺溜地一气说完，似乎一开始就打算这样说似的，边说边走过去接下乔老头手中的碗，细细再洗了四五遍，确定不会有油烟之气再熏到那位千金之子后，盛了两碗粥端过来。
山林里，除了乔老头猎的些兔獐之肉外，也只有风干的腊肉，祈世子钟鸣鼎食惯了，乔老头虽已极为用心去作，但饭菜才入口还是忍不住眉毛揪起。他为了保存体力，苦笑着强咽下，这番不悦，转发在柳大少身上。可怜柳残梦一世英名，只落了个下人身份，负着重伤洗碗扫地，忙得团团转。
山里人睡得早，吃过饭不久乔老头就睡下了，祈世子从包里取出一张牛皮地图来，在桌面上摊开。柳残梦凑近要看，祈却三折两折，将地图折得只剩下一小部分，回过头来嘿嘿一笑。
其时官方未曾公布过大范围的地图，书坊里有的，大抵是一小地方自制，又或为某种目的而绘制的地图，极为粗糙。像眼前这张，不但包容范围广，地理极尽详细的，是暗流特制的地图。祈世子自不愿柳残梦看到更多隐密。
指着地图上的一处，祈世子道：「听乔老头的话，我们已入了阴山，离固阳四十里，按照方位……最有可能的就是在这里了。」
顿了顿，见柳残梦不答，继续道：「固阳多少也算是个较大的城镇，经由包头再往河曲，便可进入山西边境。这是回中原最快，也是最危险的路。区区想，还是先与柳公子说个清楚的好。」
柳残梦抬起头。
祈世子已敛去一向嘻笑之色。眸中寒光隐隐，霸气直露，不再是一路上言笑无忌的祈世子，而是身为朝廷暗流首领，统管神仙府、间、罪赦三大势力的定亲王祈情。
微微一笑，柳残梦在旁坐了下来。「祈兄何必如此郑重其事，只要将决定告诉在下不就成了。只要合理，在下无有不从。」
柳残梦这番说法自有其理由。他目前内外伤势皆极重，虽还强撑看不出，事实上只要二流高手多来几个也都能打倒他，绝难逃出班布达单于的包围或祈世子之手，只能选择与同样身处异域势力稍弱的祈世子合作，先避开单于的追兵再说。两人一路走来，表面上和气融融，互相携助，但暗下里却是各自提防。
祈世子一直在找机会完全制住柳残梦，让他老实随自己回京。柳残梦也转着主意，欲在不影响逃亡的情况下，成功脱离祈世子。
这两人都是成精狐狸一只，既需相互利用，又要相互算计，所想之事自不可轻易达成，祈世子得防着柳残梦与武圣庄的势力联系上，逃开自己的掌握，柳残梦也怕祈世子与暗流联系上，势力大增。
如果从固阳走，人多热闹，柳残梦与武圣庄联系上的机会也会大增，以祈世子的脑袋，不可能会计不及此，却还是主动提议从固阳走，柳残梦心下揣测着他的用意，一面运气探查内息，却没查出什么不对来。
祈世子收起地图，挑了挑油灯的灯蕊，焰光猛地一窜，正照在柳残梦的脸上，线条温润清逸，尤如谪仙之人，他满意地笑了笑。
「柳兄有这样的觉悟就好。你该知，这前途危机重重，关查森严，不论是单身还是结伴同行，只要是男人，连三尺幼童都会给查了个遍……」
柳残梦在还不确定祈世子想说什么时，背上已有寒毛直立：「世子之意……」
「如果是一男一女……」
「在下身负重伤，无力长时间施展缩骨之术。」柳残梦断然拒绝。
「之前是柳兄不信任区区，才会有此意外。」祈世子轻声一笑，突然伸手握住了柳残梦之手。
他的手养尊处优惯了，肌理密实细致，指骨修长，除了一两处薄茧，连个伤疤也没有。柳残梦盯了半天，也没法看出祈世子到底擅长的是哪种功夫，哪种兵器，只觉一股柔和的气流从掌心劳宫｜穴传送过来，不愠不火，抚平了血脉中燥动不已的逆流真气。
「反正夫妻嘛！牵牵小手也是很正常的，柳兄以为呢？」
祈世子笑得很愉快很开心。
还能以为什么？柳残梦默不作声地看着交握的双手，哼哼哈哈了半天，终于现出遇到祈世子之后第一百七十三个苦笑。
第二回 天意高难问
固阳
「娘子，相公这一手毕竟也是为了帮你的。」
「奴家知道。」
「所以，帐目还是不可不算明的。」
「奴家明白。」
「你头上这珠钗步摇，每日租金十两可好？」
「好。」
「你身上这浅黄银泥飞云衫和留仙裙，已穿过自然是不能再用了。这布料都是御秀坊精制的，更不提上方这八宝平水的刺绣及缘饰朱纬——你说七百两可好？」
「奴家早有心理准备。」
佳人回眸一笑，挽在相公的臂上，相公身形甚伟，络髯满面，不怒而威，与佳人一配，正是郎才女貌。
路上行人只见二人不时低声细语，对话虽因声音细小听不清楚，但那顾盼之间，鲽鲽情深，不知羡煞了多少少年子弟。
「你脚上这双绣鞋甚是便宜，不过十五两，但鞋尖缀的珍珠却是上品的合浦珍珠，浑圆饱满，颗粒均匀，每粒各值千两。当然，相公不会要你把他买下来，但把它污在娘子玉脚上，总是贱了点，为了返本，两粒每日租金五十如何？」
「谢谢相公好心。」
「娘子真是痛快，走半天也累了，要不要去歇会儿？」
「是相公你累了吧！」笑盈盈地掏出块手绢，柔情万种地欲为祈世子拭汗，柳公子认为自己最大的好处便是能屈能伸。既无法改变目下状态，便不如好好去享受。要扮，自是扮个完美无缺才能符合柳公子的自尊心。
祈世子虽是提议之人，但对着如鱼得水的一点都没有不自在，巴巴缠在自己身上的柳残梦，难免还是要怀疑——这易弁而钗真的是自己提议的吗？
两人为了真气互渡保住柳残梦的缩骨之术，除了住进客栈才会分开外，但凡在外头，皆是手牵手肩碰肩如胶似漆不离不弃，无论哪一个都没法在身畔之人的注意下与下属们联系上。两人易容之初，为了不让对方在易容上留下暗记，煞费苦心，祈世子垫壮身形，在面具外加上虬髯，柳公子施脂博粉，连身份来历都改了，打扮成数年前失踪于阴山一带的江东南宫博夫妇。
行踪隐藏彻底，让追兵无从寻觅的结果，是连大批援军也无法联系。
眼睁睁看着路旁数日来经过的第十七批「间」，较量下轻重，祈世子叹了口气，拔开柳残梦那只涂了层层白粉的「香纤素手」：「娘子啊！盛意心领了。为夫已经感动地喘不过气来。」
柳残梦咯咯笑着凑近他耳畔：「相公，你身上好香。」
「娘子，是你粉涂太多了。」
「相公，奴家长得可美？」
「娘子，你长得天人共愤神鬼不容，还不够美么？」含笑托起柳残梦下巴，待欲调情，见他当真含羞带怯地低下头来，祈世子手一颤，第一次目睹到自己手背上鸡皮疙瘩是怎么跳出的。
罢了罢了，天下脸皮之厚，莫过眼前之人。祈世子承认自己有力所未殆之处，不着痕迹地放下手，在众人又慕又妒的眼光下，拉着「娘子」的手，进了一旁挂着金字招牌的「平安客栈」。
店小二殷勤上来抹着桌子报菜名，目光不断瞄着柳残梦。柳残梦微微一笑，立时招来四面八方惊艳妒忌的目光。祈世子随口点了几道，挥手示意小二下去。他一路上不时渡气与柳残梦，此时也有些倦了，确定柳残梦体内真气尚能支撑一段时间后，放开手，取出块汗巾，拭了拭粘满香粉的手心。
「相公，不用奴家为你代劳么？」柳公子玩上了瘾，见祈世子隐约带着懊悔之态，心下大快，只觉之前被他压榨的那股恶气终于有了回报，祈世子越是不愿有肢体接触，他便越要靠近。
撇了他一眼，祈世子唇角微搐。「娘子，咱们打开天窗说亮话。为夫千金之躯，你要乱碰，为夫要收费了。」
一提到钱，柳公子只有闭嘴。心下暗骂祈世子来来去去就只有这招不成，可是这招也是最有效的……这个黑心无德奸商说得出做得到，此刻怀中已揣了一大叠自己签的债条，但凡路上他有提到的，一个都没漏下，连买条汗巾也要记在帐上！真不知他这朝廷一品贵胄，龙孙龙子出身，何以如此铢镒必较，唯钱是命。
目前负债，大约已经四千两黄金了吧……柳公子苦笑。
小二送了壶酒上来，这边塞苦寒之地，自无佳酿，有的大抵是烈劣之酒，暖身用的。柳残梦只喝了一口，就停杯难以下咽，祈世子却似全无所觉，眉毛微微皱着，手中酒却是一杯接一杯，又快又烈，看得柳残梦忍不住要怀疑自己的味觉是不是有问题，这酒当真是天上佳酿不成——不然以祈世子惯常的挑剔，居然会喝得这般干脆。
祈世子注意到柳残梦的目光，突然停下酒杯。
「相公不太舒服吗？」
「不。」祈世子又斟了杯酒，小抿一口，皱了皱眉，闭上眼。「只是有点兴奋。」
「兴奋？」柳残梦眸中异芒一闪。
祈世子笑了一笑，现出雪白的牙齿。毫不在意小二正在旁上菜，直直地注视着柳残梦。
「因为，此时在我身边的，是你啊。」
是你这天下独一无二，强绝当世的武圣啊！
小二不意听到这等热烈告白，朴实的脸一下子腾红了，几乎是手忙脚乱地将菜扔下，尴尬地瞧了两人一眼，急急退下，瞧那神情，大约是急着去广为宣布这「动人一刻」。
柳残梦微笑不语，目中却无一丝笑意，直直地看着祈世子，直欲看入他的五脏六腑。
这个人，在这种时候说这种话，是真的为了与自己挑战，才选择两人同行，还是故布疑阵，软化自己的戒心。
祈世子又喝了一杯。
静默片刻，柳残梦叹息般地看着祈。
「真有点可惜啊！」
「哦？」
「可惜象你这般投合我胃口的人，为何不是我的手下。」柳残梦一身女装，甚是娇媚。但他说出这话来时，却全无违和之感。透过目光，祈世子能感觉到，在这面相之下，那如火凤燎原般充沛的傲气、自信与坚毅。
柳残梦的表相永远是用来哄人的！
「不一样的。」祈世子仰首又喝了一杯，以柳残梦眸中的斗志为下酒菜，轻吁口气，摇头。
两人对视着，笑嘻嘻对笑嘻嘻，正在此时，有小二冲了进来。
「来了来了，真的来了。」
「什么事，你慢慢说。」掌柜的「哎」了一声，收起桌旁被撞得摇摇晃晃的酒壶。
「就是那个那个……那个王住到格那城去了。」
掌柜听了，「哦」地点了点头，慢吞吞将东西一样一样摆回原位。「这有什么好大惊小怪的，王他每年总有一两次会来阴山狩猎……」
「可是，现在不是狩猎的好时机啊！」小二说到这，声音低了下来，满意地偷窥到店内所有人耳朵都竖了起来，「再加上，最近不是为了追捕逃犯而闹得纷纷扰扰吗？我听三桂子，三桂子听格那城的小满子说，王是为了要亲自追捕犯人，才驾幸格那城……掌柜你说，这犯人是犯了什么大罪，居然让王亲自出马……」
掌柜敲了小二一记响头。「小孩子家多做事少说话，这类事哪能搬出来说！」
小二摸着脑袋龇牙咧嘴，眼睛却闪闪发亮：「这么说掌柜的你知道内情了？！」
「嘿，这镇上还有哪位比我八卦吴更清楚此事！我一听就知道了，三年多前，�