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六小时后，怒火凤凰坠入大气层，化作一颗包裹火焰的陨石，坠落在薄海。栖凤基地紧急组织人员展开回收工作。
庄言也在回收组之中，第一是驾驶员生死不明，回收组需要他还原驾驶员的死因，收集终焉数据来开发第二代系统。第二是因为李明有特殊渠道，他死保庄言。
李明身份不低，他能越过好几级机构，直接上报核心参谋层。于是庄言的审判被延期，他休息了一个小时，就上车赶赴机场。
李明亲自开车送他。
大荒地像一片望不到头的红薯皮。面前是浑浊的风，风里含着灼烫的灰尘。视野里零星立着几颗孤树。远处，沙尘像吹鼓的黄绸悠悠飘过。
车子在高速路上飞驰，单调的大荒野却没挪动过。庄言按下车窗，眯眼凝望这片静止的荒原。
李明已经沉默了快十分钟了，他知道自己不吱声，这难堪的沉默会持续到宇宙毁灭那天。所以他找了个精巧的角度搭讪：“怒火凤凰在最后十四秒里，以两百的加速度按照你指定的方向逃离了核打击。以此看来，维内托小姐很可能还活着。”
“说的好像你关心似的。”庄言已经丝毫不留情面，仿佛冰凉的西洋剑扎穿了李明厚厚的热情。
万幸李明不生气，因为他跟庄言都心照不宣了。但是他必须让庄言知道，他在和救命恩人说话。
“尉诩要把你扭送裁判庭，我截了下来，把你的案子直接呈递核心参谋层，这样对你会公平点儿。”李明专心致志开车，随口闲聊，“不过尉诩那句话确实没错儿，五角大厦如果知道了不该知道的，你必须负全责。”
“尉诩开心死了。”
“他当然开心。他那颗墨守成规的大卵巢在宇宙里炸得像电影里超新星爆发，地面上都能看到那轮昙花一现的红日。剑阁卫星，航天飞机，阳离子聚变炮，全都变成了咕嘟咕嘟的铁水在轨道上飘，这会儿都凉透了。”李明随手点了支烟，送嘴里抿着，腾出手把烟盒伸进庄言视野一抖，敬烟。
“总决策官大势已去。尉诩离开扶正不远了。”李明咬着烟说，他在缭绕的烟雾里眯起了眼睛。
庄言明白了，他从烟盒里取了一根烟。李明马上丢了烟盒，捏着自己的烟送过去。
庄言低头，就着那红亮的烟头把自己的烟“吧唧”燃了，然后继续看着窗外吞云吐雾。
“谢了。尉诩怎么指控我的？”
“你本来应该自裁，结果被抓了活口，还注射了吐真剂。天知道你都说了些什么。你不是说好去死的吗？”
“手枪忘了开保险。”
“你说‘只知道子弹是从哪头出来’，我以为你在幽默。”
“我靠幽默活着了。”
“……，那也比死了好。”
“有意思吗？”
“就那么遭罪？”
庄言扭头嚷道：“看清楚情况啊混蛋！活着对我来说不是遭罪而是罪名啊！”
“好好好，抽你的烟。”李明哄他，然后曲线救国：“维内托小姐需要你。”
“开你的车。”
庄言睡了三个小时，被空姐摇醒。他行动不便，左臂被子弹爆了个皮开肉绽，包扎的严严实实挂在脖子上，雪白的纱布里隐约洇出鲜红，像宣纸蒙着几片梅花。空姐一脸崇拜地轻轻推他的右肩，甜丝丝地小声说：“先生醒醒，先生。”不断重复，不厌其烦。
因为庄言吃了止痛片，所以睡意有些沉。
空姐善解人意地搀扶他下飞机，他看见宋丹和回收组的人员已经站上电梯移出很远了。他庆幸自己下半身没中弹，于是追了上去。
他站上电梯的时候，空姐叠手站在原地目送，嚷了声：“先生，祝您顺利！”
庄言回头看了她一眼，疑惑地想：“明明是个美好的世界啊。”
他在电梯上追了几步，走进回收组的人群里，原本嗡嗡讨论的大家停止交谈，大伙儿安静地等电梯抵达出口。
宋丹回头瞧了他一眼，扭头继续和身边的技术组交谈。
两个战斗编制人员悄无声息地放慢脚步，一左一右跟在庄言身后。
所有人登车，换船，四小时后，齐刷刷地站在夜幕临近的薄海湾，等待怒火凤凰的残骸回收。
41 求不得兮可奈何
星光渐露，海风转冷。空气里荡漾着腥味儿，细浪沙沙推着海滩。庄言站在人群后面，看到无垠的海面沉甸甸地漆黑。远处的拖曳船模糊得只剩下灯光，在惨淡星空下缓缓接近岸边。
庄言不知道等待拖曳船靠岸的这些时间是怎么流逝的，回过神来就过去十分钟，再回过神来就过去了半小时，站在海边像做了个不稳当的梦。他心如水煮，一会儿惊恐地发呆，想vv死了怎么办？一会儿用力枚举种种事实，说服自己vv还活着，然后在五内如焚的煎熬里，失魂落魄地等下去。
心弦紧绷至不能大力呼吸。
直升机升空，旋翼刮出的狂风在海面压出个规整的圆。五架直升机下，钢索紧紧绷直，加上岸基卷轮机的拉扯，漆黑的海面突然坟起一团，宛如圆形孤岛顶破水面浮上来。五束聚光灯扫在上面，只能看见漆黑的轮廓，像瀑布一样夺路坠下的海水也是漆黑的。这漆黑的东西，就是坠落苍穹时被大气层烧得不成模样的怒火凤凰本身。
庄言的呼吸被斩断了，一口气吊在喉头，看到那丑陋漆黑的大陨石在海面稀里哗啦淌水，他莫名有人鬼殊途的痛心。他一脸坚强的悲怆，仰望那疮痍的庞然大物，眼睛睁得像个饥饿的孩子。
在岸基的拉力下，庞然大物表面海水淌尽，被一寸一寸拽上岸来，它恢弘的雄躯把一股微浪送上岸来，让浪花逼得回收组狼狈倒退了十几步，仿佛帝君屏退太监。
庄言在发呆，任浪花冲刷他的膝盖。人退他不退，于是变成了领袖站在最前方。
接近二十米高的庞然大物被拖曳上岸，沙滩被犁出一条宽阔的马路，犁翻的沙子在“马路”的终点堆成了高山。残骸投下的淡影吞没庄言，他抬头便觉得高山仰止。他像只蚂蚁站在庞大的残骸下舞动触须，凄惨的残骸也巍峨地俯瞰“蚂蚁”。一大一小，两个遍体鳞伤的东西默默对视。
庄言砰然心动，他的幻觉告诉他，这是个硕大的蛋，蛋壳为了保护里面的生命而毁，而vv在里面像公主一样沉睡。
所以他情不自禁地涉水跑过去，试图触摸残骸，他还想爬上去，扒开层层的壳，拂去厚厚的灰，去把里面的公主小心翼翼地抱出来。
战斗编制人员终于出手，粗暴地一左一右架住庄言，把蹦跶得像新鲜皮虾的庄言活活拽回岸上。
回收组嗡嗡的讨论声又戛然而止，默默看庄言被战斗编制人员丢在面前。然后那两个保安一左一右站在庄言面前，用沉默警告他勿越雷池。
宋丹也只是看着。从栖凤基地失守起，她便没和庄言说过一句话，一方面可能是无话可说，第二方面可能是庄言目前身份敏感。
庄言现在的身份丰富多彩，横跨了战俘、泄密人、潜伏敌特、刺杀未遂各大领域，每一个领域都能让他登顶耻辱柱、载入史册傲视群雄。只要罪名坐实，庄言的身价绝对坐地飙涨，一夜成名，立马碾压汪精卫，超越慈禧，直追秦桧，成为卖国贼里响当当的一号人物，让他不虚此生。
所以脑子没进水的人都会高瞻远瞩地和这支卖国贼潜力股划清界限。
但是庄言毫无罪犯的自觉，他不仅忘记保持低调，更声嘶力竭地呐喊：“等什么啊！把金属外壳焊开救人啊！磨磨唧唧等你麻痹啊！”
喉咙喊哑，塔吊才运了器材上去。技师组登上残骸顶部，开始切割作业。码头忙碌起来，固定架和脚手架也纷纷建立起来，把残骸包装得像破土动工的商品房楼盘。
庄言坐立不安地等了一个小时，把沙滩踱得比板砖还瓷实。突然看到塔吊放下一群人来，那是一群白衣天使，其中一个护士高举吊瓶，在他们簇拥的担架上，垂下一只鲜血淋漓的手。
庄言的心窝像被捅了一刀。他被两名保镖拦在黄色隔离线后，耳里听到宋丹在说话：“庄言，你的任务是回收驾驶舱里的参数和记录！”
他不搭理，看见那群白衣人簇拥着担架往急救帐篷跑，那只小手垂在担架边晃晃荡荡看不清楚。庄言心头牵扯，看一会追两步，继而匆匆顺着警戒线跑，始终被保镖拦在后面。
最让他牵肠挂肚的是，他隐约看见vv的手无力地抬起复坠，似乎要把手递给某人，望他紧紧攥住，而那人始终没有出现。她不知道庄言在远处焦急眺望，在警戒线外徒劳地追逐。
庄言终于按捺不住，怒吼着开始暴力拒捕，拳打脚踢踹翻一个保镖，挥起断臂上的石膏砸蒙另外一个。保镖碍于不能还手，错愕的刹那，庄言已经垂着伤臂，跳过警戒线狂追而去。他眼看着担架送进急救帐篷，眼看着抢救舱门缓缓合上，然后在煎迫交加的关头被两名护士拦住：
“抢救作业是十字会的工作，请您退避。”
庄言张大嘴巴，扒着护士的肩膀踮脚往里瞧，被追逐而来的保镖继续一左一右扣住肩膀，任他咆哮乱蹬，活活拖了回去。
回收组开始忙碌残骸的切割解体作业和整理回收工作。在那些人忙碌的时候，庄言始终一个人坐在草地上，失魂落魄地抱着头。
他的脑海里只有那只在担架边缘晃晃荡荡的小手。那只手苍白，却淋漓着鲜血，红白交错地似抬未抬，想抓住什么却什么都抓不住。这种错过和失望痛彻庄言的心扉。
他本想紧紧攥住她的手的。
有些人愣不让。
过了许久，有人喊他干活儿。他陡然振奋，打起精神小跑过去，登上升降梯，小心攀入残骸内部。
收集了终焉资料以后，他发现了一件事情。
vv在最后恢复了意识，但是做出转向加速操作的不是vv。系统没有记录vv做出类似操作，在最后那条“转向五十三度、加速度两百三十二”的操作记录上，写着一大片触目惊心的“error”。
这条拯救怒火凤凰和vv的关键操作，竟然是一条不被系统承认的错误指令。
这意味着，要么是软件病毒或者其他什么的下达的指令。要么是被什么东西把系统切换到手动状态，并且突破防火墙强行操作了一次。
但是当时vv的驾驶舱里除了驾驶员，还能有谁？那个棺材大的驾驶舱只装的下vv。
计算机病毒？如果这个病毒被处心积虑植入系统，就是为了在vv命悬一线的时候救她一次，那病毒设计者的动机也太特立独行了。
除非有外星人就另说……
庄言想不到答案，悄悄按下此事，继续工作。
42 只要努力就会有回报，看人家V V
至半夜时，撰写报告的思路已经基本明了。透析液最后剩下的氧浓度低达百分之十三，给vv造成了严重缺氧损伤和高碳酸血症，其严重后果导致了末端神经麻痹，使vv在恢复意识的情况下难以执行自救操作。
第二，在突破天基动能武器拦截系统时，驾驶舱受损发生轻微泄漏，泄漏不断堆积，后果是高压舱水压降低总计四百零三千帕，深海保护状态消失，导致vv在进行最猛烈的紧急规避时，没有深海水压的保护，受到了巨大机械创伤，约等于被音速火车撞了一下。然后血液染红透析液，把驾驶舱可见度降到了0。
归根到底，就是vv在规避航天飞机的氢离子聚变炮时，使用了豁出一切的规避动作，加速度高达六百，对驾驶员造成了致命打击。
但是，正因为vv规避及时，导致氢离子聚变炮在零点二秒后，打偏了十五米！
根据技师组的报告，离子聚变炮命中部位离开怒火凤凰的聚变反应堆——只有三米！
所以vv反应慢一丢丢，怒火凤凰就会被命中聚变反应堆，在太空里烧成一团炽亮的微型火球，自个儿把自个儿华丽解体了。
这一系列雷打不动的数据，铸就钢铁般的事实：vv一次次以自身的卓越保证了怒火凤凰的归来。她是世界最好的驾驶员，没有之一，无可替代。
没有人类能做到这一步，没有人。
因为vv的努力，差点，差点就不用启动天怨人怒的c计划。如果！如果她奉命保持高速击落那架航天飞机。
在这次旷古绝今的太空交锋中，一飞冲天的不止尉诩一人。
雷霆战姬维多列奥·维内托正式走进核心参谋层视野，她将受到史无前例的隆重嘉奖，首次登上广阔璀璨的历史舞台，彻底腰斩了信息时代的尾声，在群雄并起的年代，揭开前太空纪元的序幕。在争夺太空主导权的空天战机驾驶员里，掌握最高格斗飞行技的维多列奥·维内托是空前绝后第一人。
后人将记住，在前信息时代的最后一天，有个女孩开着飞机，把霸权国家的脸扇得神志不清。
后半夜的时候，海风冷得冻骨头。庄言站在巨大的残骸顶端，伤臂弯在心前，眺望黝黑的星空，推演着在那片冰冷无边的真空里发生的来龙去脉。
宋丹仰头看见庄言像一片剪纸立在半空，漆黑的轮廓里明明有衣服在猎猎飞扬，却静如夜空里一颗星。她已经不知道庄言在想什么了。对她来说，庄言像只斩掉锚绳的船，正在一摇一荡地漂远，不再受她摆布。
她正在想，忽然庄言转身扶着升降梯落下来，路过宋丹的时候，主动和她说了一句话：
“原驾驶舱模型作废，我和李明主持开发第二代球体零阻尼驾驶舱。”
语气随意得像吩咐家奴。不等宋丹反应过来，庄言已经远去，他照例想要独处。但是宋丹檀口微张，居然没想出反驳的话来，因为她预感一切反驳都是自取其辱。
几秒后，走远的庄言飘回来一句若有若无的厌憎：“梭形驾驶舱？谁想出来的。”
宋丹咬紧唇，俏脸涨红了。
vv被连夜转移到首都军医大学抢救，这意味着庄言望穿秋水都看不到vv了。他很快提交申请，乘专机回栖凤基地，配合李明开发第二代球体零阻尼驾驶舱。他开始向李明公开一部分资料。
连着七天，庄言都恪守着工作四小时、深睡十五分钟的达芬奇作息律，李明看的瞠目结舌，唯恐第二天推门看见的是庄言风干的尸体。每天打着哈欠推门道别的时候，李明都重复这句话：
“我得睡了。你小心别猝死。”
庄言一般会用行动回答他，就是递给他一叠纸或者扔给他一个优盘。里面必然是修改后的图样，给李明审阅。
李明苦逼得像被布置家庭作业的小学生，掩面抱怨连天：“又来？”
深夜里，每次伸手拿咖啡杯时，庄言都想起伸手摸个空的感觉，仿佛回到战前那一天，vv不吱声儿地拿走他的杯子，给他打了一杯crema阔气无双的馥郁espresso。
所以他一碰到冰凉的杯子，心里就一坠，低头想，“vv。”
然后喝一口咖啡，飞快地演算。
最重要的是，李明松口了，称“庄言恢复清白之日，就是对他披露紫电科技之时。”那时候，庄言才能从根本层面上开发第二代液态生命维持系统，完成对vv的许诺。
当一个人别无他求，只期清白的时候，身边已无公正可言。
一项有奔头的事业是可以当吗啡用的。庄言恨不得吃喝都在办公桌前，整个人回到了vv初见他时的邋遢样子。头发蓬松杂乱，母鸡很愿意在里面孵蛋。因为乱发垂下让眼睛痒，他别开生面地用女生的发箍把头发箍成了大海葵。嘴唇和下巴上胡须疯长，人瘦脸黄，只剩两只眼珠滴溜滴溜地精明着。
所以突然听见维多列奥·维内托的授勋仪式的消息时，他第一反应是狂奔回舱，去捯饬收拾。
桌面上，一个漂亮浑圆的驾驶舱接驳结构已经设计成形。
建设得如火如荼的地面基地今天张灯结彩，安全网上贴着维内托英姿飒爽的大海报，脚手架上挂着气吞山河的大标语：
“热烈欢迎英勇无畏的雷霆战机驾驶员维多列奥·维内托小姐回归基地！”
虽然基地在大荒原上孤冷得像牛仔小镇，熙熙攘攘凑齐的一千二百多号人依旧让临时搭建的舞台热闹万分。远处黄尘万里，徒留孤峰戈壁，基地这里却人声鼎沸。有吵闹着抢前排占地利的，也有认真排演仪仗的临时礼仪队；有躲在角落反复背稿的司仪，也有挤在人群后面束手无策的弱鸡。
庄言就是其中一只弱鸡，他都打听到vv被安排的路线了，她会在远处下飞机，穿过人群，接受诚挚的赞美和热烈的掌声，走上舞台，完成授勋。
但是，人太jb多了啊！谁都想挤到前面去看大美妞，庄言在人群里快被挤得双脚悬空了，加上他胳膊还挂着石膏，根本不具备杀进杀出的能力，所以�