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人水性颇佳，更不像 跳江寻死……”
心念中，身形一个倒折，竟亦破浪翻入碧涛之中。
俊目张处，便见这三个“排客”，正在修理木排断绳之处以防漂散。
季灵芷对于无意震散人家木排，颇感抱歉，仗着奇高的水性武功，立刻上前帮忙。可是他对捆扎木排的门道，一窍不通。但以他那种无比内力夹住树木，无异帮了极大的手脚。工夫不大，已将各处断绳接好，四人先后出水上排！
哪料上排以后，三“排客”不顾一身水湿奇寒，重又向季灵芷大礼参拜，老者口称道：“排公王雄与小儿王勇，王强接驾不周，乞望恕罪！”
季灵芷一头雾水，实在无法猜出对方为何这等客气，连忙伸手搀起老者，说道：“大礼太不敢当，请起来罢！”
“谢长老恩典！”
季灵芷心里又泛一股疑云，自忖道：“我几时当起长老来了？”不由剑眉微锁，道：“王排公！这是怎么回事？”
“帮主早两天飞传法论，要帮中大小一律听侯差遣……”
季灵芷才知道这是排帮帮主湘江王言家骥的主张，对方虽然一番盛情，但自己并无入帮的意思，沉吟中俊目一扫“排公王雄”，只见他年约五旬，须发微白，一体肌肉虬起，仍极精壮，满布风霜的脸上，更含忠厚之色，谅必是帮中可靠人物，因此间道：“你在帮中算是什么地位？”
“禀长老，帮下算是第二等！”
“这排行到底是如何算法？”
“当然是帮主最高，‘长老’的身份可以说与‘帮主’相平，只是帮主掌握大权！再下面就提‘排公’，帮中现有三十六位，分掌各地码头。”
“这样说，言故立我做‘长老’算是很客气的了？”
“本帮数百年来，极少这样的大典，帮下刚才看你老独敌天下三位绝顶高人，才知道帮主的眼力准确！帮下也是大开眼界。”
“但本人实在无意入帮……”
“你老不要误会！帮主的意思是便于帮下晚辈称呼，才请你做名誉‘长老’，不受帮规约束，二不要操心帮务，完全是超然物外……”
“你怎么知道这么多？”
“帮下忝居第一排‘排公’，所以帮主特别传谕我们这些人，当面禀告。”
“哦！想必你在帮多年？”
“帮下随着先父，十二岁上排，已经在水面上虚混五十年光阴！”
“贵帮主确是一番好意，但我不便接受……”
“排公王雄”对这种大事，不敢表示意见，只是默然片刻，道：“先请你老入棚休息一下……”
季灵芷自己倒无所谓，但对方衣衫尽湿，狼狈不堪，便就当先入棚，在对方更衣之时，运起内功将周身水痕蒸干，看得对方三人惊骇不已。
但季灵芷少年心性，自亦难免好奇，便对“排公王雄”问道：“现在寒冬时节，怎会放排下江？”
“排公王雄”恭敬答道： “这是帮里一件特别的大事……”
“可不可以讲出来听听？”
“说来话长，只是——”
“只是怎样？”
“帮主交代过，不让你老知道，省得……”
“省得什么？”
“省得你老多心！”
季灵芷猛地想起湘江王在衡山两次提起此事，都是欲言又止，如今这为人老成的“王排公”又是吞吞吐吐，不禁好奇之心更炽，道：“省得我多心，难道怕本人阻挠不成？”
“排公王雄”连忙摇头道：“正相反！”
“这是什么意思？”
“怕你老怀疑他拉关系，找帮手！”
季灵芷闻言，更对湘江王增加好感，也更增加好奇，慨然说道：“我决不怀疑他，你直管讲！”
“这个——。”
“又是什么这个？”
“你老既不愿接受‘长老’的尊衔，帮下不敢说！”
季灵芷微微一笑，道：“如果我接受的话，你就可以说了？”
“对长辈不能知情不禀！”
“好！本人就算长老，我命令你讲！”
“禀长老，本帮数百年来，江南水路到处畅通，极受商民爱戴，只是五年前出了‘洞庭七妖’为害商民，无恶不作，跟帮中‘排客’屡起纠纷，结果老帮主带领资江王与十八家‘排公’兴师问罪。”
“胜负如何？”
“双方互有死伤，未分高下！”
“这样说，‘洞庭七妖’还在作恶害人。”
“对了！”
“言帮主现在是要二次兴师问罪，对不对！”
“不但问罪，而且是报仇！”
“什么样的冤仇？”
“老帮主曾被七妖邪术暗中伤害，不久去世！”
季灵芷不禁俊目寒芒陡张，慨然拍膝道：“这七妖就该记上大号！”
“什么大号？”
“这不用你管，只是你们全帮何时会齐？”
“两天后洞庭湖边相会！”
“凭你这木排两天够到洞庭湖吗？”
“排公王雄”神秘一笑道：“此排快如奔马，长老不信的话，你向外面看看！”
季灵芷撑起棚窗，俊目一瞥，立见两岸树木田野，如飞退后，果然奇快无比，不禁骇然问道：“刚才不是很慢……”
“禀长老，刚才是希望遇上你老，转告帮主的意思。现在是加紧赶路，所以用上本帮‘水上神行法’！你老可以看到前后木排都已加快前行！”
“木排虽快，但我另有要事！”
“长老可否见示？”
“我要找两个同伴。”
“如果找人的话，帮众不但人多，而且识悉地面情形，就请长才明两人形貌，帮下也好传令下去！”
“这两人是女扮男装，蒙住面目，身佩长剑！”
“那一定好找。”
“排公王雄”说毕，迳自走出木排，几声呼哨之后，沿岸就有几处回音接应，他随以帮中隐语传话下去，只听江岸一声一处，四散传开，似有不少人都在听命行事，然后“王排公”入棚禀道：“令已传下，长老暂时委屈排中，也好听候消息。”
季灵芷心想，反正是顺江而行，急也无用，于是放目四望江景——但见两岸江村如画，别具风情。
这木排顺流如飞，真有瞬息千里之势！
在浩浩江涛中，如一点流星，飘然直下！
再说“排公王雄”，一面敬陪季灵芷打坐棚中，一面命长子王勇催动“水上神行法”。但见这年约二十八九的壮汉，披头赤足，在排尾“神符”之前端坐行功。
左手捏着指诀，口中念念有词，将这巨大木排催得如风飘云走！
同时次子王强却在排头了望，并且竖起一道杏黄小旗，表示排上已有长才莅临。
巨排所经之处，两岸呼哨与山歌唱答之声此起彼落，都是与木排连络，一表敬意，二则报告沿途消息……
季灵芷此刻已是“长老”身份，但对帮中这些门道，一窍未通，只是怅望云天，希望能有海宫蛟女与白蕙的下落！
但几个时辰的等待，真令他有度日如年之感……
就在江岸又一阵隐语吆喝之后。
王强突地飞步入棚，禀道：“洞庭湖边曾有两位的踪迹出现……”
季灵芷激动地问道：“如今在什么地方？”
“据报这两位如神龙一现，便即离去，已命各地速即查明回话！”季灵芷霍地立起身来，尚未开口——“排公王雄”已然看出他焦急之情，随即恭敬地禀道：“洞庭湖八百里周围，湾港无数，帮下的愚见，长老还是稍待一会，等候确信……”
季灵芷轻叹一声，重又坐下。
眼看夕阳西下，月起星浮。
这巨大木排竟斜斜漂转，迳向一处市镇射去！
刚一靠岸，早有二十几名“排客”列队相迎！一见季灵芷当先下排，齐齐大礼叩拜。
季灵芷不禁剑眉微轩，转头对排公王雄道：“帮中弟兄如此客气，未免有些惊世骇欲……”
“这是规矩所定，礼当如此！”
“可不可以免掉这些俗套？”
“这个——以‘长老’的地位，可以传谕！”
“那么，本人自今日起订下一条规矩，凡帮中人见我可以不拜！”
此言一出，在场“排客”无不大为动容，像这样年轻的高手，竟是如此体谅帮众，怎不令人五体投地，由衷感佩！
一行人，众星捧月般，将季灵芷拥入帮中聚会之所，一时酒菜纷陈，在不过数巡之后，排客王强如飞赶至，禀道：“那两好像是在陷在‘十三湾’浮沙之中，已有第九排‘排公张象千’率众去救……”
“排公王雄”闻言面露喜色道：“这第九排排公，轻功水性俱佳，有他到场就好了！”
“但是张排公也陷在浮沙中，无法脱身！”
季灵芷心知排帮中不乏好手，因此骇然问道：“这是什么道理？”
“十三湾乃是‘洞庭七妖’的势力范围，必是他们几个从中捣鬼！” 季灵芷顿时面色一整，冷冰冰哂道；“这是他们找死……”说毕刷地立起身来。
“排公王雄”两人身形一动，竟自戴月披星直朝“十三湾”方向电射而去，也连忙随着起身，禀道：“帮下替长老带路！”
约到四更时份，遥望“洞庭”一片寒水连天。
烟波浩渺，无际无边！
“排公王雄”领着季灵芷，踏遍败苇残茅，穿尽湖港圩圳。 用手一指大片密长芦苇的地方，说道：“季长老，那就是‘十三湾’！”
季灵芷凝目一望，只见这片遍地游泥沙渍的地方，黑沉沉犹如奇大的陷陆，根本看不出道路何在，骇然道：“这湾到底在什么地方？”
“此地全是湖中沙泥淤渍，时常随水流而变化，大致来讲就在这一丛芦苇深处！”
“第九排排公既也陷身此中，何不用隐语呼唤？”
“这事十分邪门，可能是‘七妖’暗使诡计……”
“难道他们还能操纵这泥沙水势不成？”
“说来令人难于相信，事实上‘七妖’确有妖法，正如我们排帮自有秘传……”
季灵芷听来，仍是疑信参半……
“长老不必怀疑，像你老力战三位老掌门这份掌劲真力，如让俗人看到，岂不也是令人不可思议！”
季灵芷不禁莞尔一笑，道：“那么本帮秘法，与‘七妖’有何不同之处？”
“七妖是左道旁门，本帮秘法乃‘都天大录’所传旁支！”
“你的意思是此地已受‘七妖’邪术所制，因此不易进入！”
“帮下略知小术，可以进去，但……”
“你怕我会被对方所制吗？”
“排公王雄”被他说破心思，一时默然不便作答。
季灵芷随即泰然朗笑道：“自古邪不胜正，你只管头里走罢！”
“排公王雄’’连声答应几个“是！是！”，立刻手插诀式，小心至极地寻路而入，两人走入高过人头的苇丛中，不过是五六丈远，立感一股阴风黑气卷至。
季灵芷顿觉如入五里雾中，周身猛打几个冷战，不但奇冷难当，而且眼前伸手不辨五指，那领路的“排公王雄”似已为这无边黑暗吞了下去！
骇然下，略提两成功力——立见眼眸中两道劲光，一似明灯突闪，暴长数寸，两丈开外都已看得了若指掌。
紧接着——耳边传来“排公王雄”的苍劲口音，夹以骇然语气，道：“长老果然功力盖世，像今夜这种黑雾，帮下虽有小术护身，但只能看出五六尺远！”
季灵芷回头答道：“王排公跟在本人身后好了！”
语音刚落，左掌突运功力，当胸推出！
“隆隆”掌风响处，红白相间的十道光华，闪耀而出！
照得三丈方圆，纤毫毕露！“排公王雄”满面惊喜中，运起全副轻功，疾随而起，一面不住指点方向，不过顿饭时间，顿见密苇渐疏，当中一片两百余丈的水面，异象迭出，连季灵芷也看得心间猛震不已！
原来这二百余丈方圆水面中央，另有一处苇林密集之处，其大不过亩许。
四周水中半是浮沙，但却此起彼落，犹如一条其大无比的怪龙，不住翻腾，看得令人目眩神摇……
季灵芷略一凝神沉思，心想“海宫蛟女”与“白蕙”必然困在中心，若无这令人难于捉摸的浮沙，以二女水性之高，焉能受制。
就在他凝眸扫视中，猛见距他二十余丈之地，浮沙突往地上一涌。
一双人手穿沙直出，向空中连连狂抓，他骇极问道：“那可是第九排‘排公张象千’陷身之处？”
“排公王雄”双目圆睁了望半晌，摇头道：“帮下功力太浅，实在看不见……”
“你快用帮中隐语呼叫一下！”
“我想这‘七妖’至少有一人在此作怪，恐怕打草惊蛇反为不美！”
“没关系！我正要他们露面，你尽管大声喊叫！”
“排公王雄”依言连发几声呼消，便听数十丈外有人答应，一踏踏泥溅水的声音，直穿苇林而来，几个精壮“排客”竟已循声摸近，个个全身泥汗交流，面容恐怖之极。
“王排公”与他们略谈数语，转头对季灵芷道：“张排公确是陷在那个方向！但是——”
他这里话未讲完，季灵芷身形早已凌空拔起数丈，双臂一圈一划，照定刚才人手出现之处，飞扑直下！
果然一就在他身形到处，下面浮沙突然又出五三丈大一片沙丘，那只垂死绝望的手，又是向空一阵狂抓，似乎希望能够抓住一个奇迹！
季灵芷毫不考虑，蜂腰微拧，左掌暗蓄功劲，轻灵地一把搭住这只人手，向上笔直一提！
谁知道，那人手也紧紧缠住他的腕部，一股阴寒之气，立刻侵入半条手臂，随即猛力往下死拖，将他凌空身形拉下尺余！
假如换了别人，怕早被拉下浮沙，但季灵芷功力极高，骇然中真气骤发，奇妙绝伦的身形，霍地停住，就在这石火电光的一瞬间，忖道：“浮沙当然是有吸力的，溺陷沙中之人死命拉扯更是必然现象！”
心念中，突增两成功力，再向上发力一扯！
只听“唧”的一声，那条人手应声拔出沙来——但手臂下面并没有人的身体，竟是齐肩截去的一条断臂，早已腐得肉似泥浆，季灵芷立感满手冰冰腻滑，臭不可当，不由得一阵呕心，几乎呕吐出来，同时身形往下又坠尺余，足尖差点踏着沙面！
更不料足尖到处，浮沙瞬地一沉，湖水冒起阵阵水泡，直漫而来，其势快疾无比！
但——季灵芷身法更快，偿待湖水沾鞋，全身如柳絮迎风，悠然直上五尺，正待折腰旋转。
湖水中“泼喇”水声暴溅，一条奇大无比的漆黑怪手，叉开毛茸茸五根长可三尺的指头，如毒蛇吞舌般，直缠腰际，腥臭阴风，荡得他衣袍乱振！
就在这干钧一发的关头，季灵芷猛地吐气开声，狮吼龙吟中，全身白气蒙蒙涌出。
右掌顺着身形上冲这势，疾翻削出，“圣佛神功”的至上劲道，夹三丈方圆的白芒，劈中那奇大鬼手，立见阴风进散中，一束枯腐芦苇如风扫落叶般坠入湖心！
却说季灵芷三番两次为“七妖”邪法搅扰，已是心头狂怒，左手扬处，早将断臂抛下湖心，随即双掌齐抡，以奇快无伦的手法，向湖水连劈四掌。
只见掌风所及，劲光与巨响暴闪如雷，映得数丈内外光毫进射，身形更乘这奇强震波之力，飞上二十多丈，连作疾旋，就在旋转中凝眸一掠水面，只见被掌风劈出的涡流中，一个僵直的人身，漂翻而出！
季灵芷一看此人正是帮中人物，身形立似蜻蜓点水，疾坠而下，右手轻舒，将此人提出水面，这时“七妖”邪术似已为他神掌威力所压服，无法为害，眨眼间，他已妙曼的飘回湖岸。
“排公王雄”与数名“排客”，早在真力我照耀中，将一切经过看得清清楚楚，咋咋惊赞声中，一齐低头去看救起之人，那“王雄”惊噫一声道：“真是张排公，足见对方邪法厉害！”话声中，双掌发力为之运功治疗，但对方S为邪寒闭住穴道，分毫不起作用，随又催动排帮秘法，过了盏茶时间，九排排公“张象千”双目一睁，悠悠醒了过来。
但是眼眸中阴绿光芒莹莹作闪，闭口无言，生似中邪已深。
“排公王雄”急得老泪纵横，悲声道：“邪气攻心，糟了——。”
季灵芷刚才以为本帮秘法可治，所以未曾亲自出手，见状急伸双掌，贴住对方“灵台”“命门”，急将至高无上的真力，冲穴直透十二重楼，立见对方一阵猛战之后，吐出一腔腥水，悠然长叹出声！
季灵芷激动的向他问道：“你可看见她们陷在这十三湾中央？”
“这倒没有……”
“那你来此作甚？”
“这里是‘七妖’陷害强硬对头的地方，所以我前来查探……”
“既不见人，何致陷入浮沙？”
“我到这湖边的时候，根本没有浮沙出现，但是我对中央苇丛一声呼哨后，浮沙突起，而且听到一个少女回音——”
季灵芷立刻心房“砰”然狂震，追问道：“真是少女的声音，不会听错吗？”
“虽然声音不大，但绝对是少女口音！”
“结果你就涉水而过？”
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