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锦绣哼了一声，「你们这么忌讳百乐门哪？倒也是，自己的老公天天在百乐门舒服开心，做太太的在家坐冷板凳，是怪可怜的。有本事就绑好自家的男人，少吃不到葡萄怨葡萄酸，拿人家殷明珠来出气。」她本来是个温顺羞怯的人，在多人的场合，连大声点说话都会不自在。也不知怎么了，面对这种局面，愤怒的情绪却压过了一切，什么尊严不尊严、教养不教养，今天不替明珠出这口恶气，她就不叫荣锦绣！
对面的女人们又爆出一阵吵嚷，气急败坏。
锦绣不屑地昂起头，搁下盘子，慢条斯理地悠然走开。这种表面端庄内心骯脏的女人，早该有人教训教训她们了。
可是，一掀开厚厚的丝绒帘子，锦绣就赫然吓了一跳。
殷明珠就站在外面，拿着杯酒，带着一种若有若无的微笑，似乎听见了一切，又好像什么都没有听到。
「明珠……」锦绣有点担心地嗫嚅了一声，不知道说什么才好。
「听左震说，你在这里做事。」明珠含蓄地一笑，「还做得惯吗？」
锦绣不禁脸红，「有什么惯不惯，能赚碗饭吃已经不错了，哪还有挑三拣四的份儿？」
明珠点点头：「说得对，我当初也是这样熬过来的，」
锦绣沉默了一下，又冲口而出：「既然都已经过来了，以前的事情就忘掉吧！」
「忘掉？」明珠凉凉地一挑眉，「我也想忘掉，可是总有人不断地提醒我，提醒我过去是多么的凄凉寒伧。」这么说，她是听到外面刚才那番争执了？所以她的态度才会比较温和些吗？
「她们提醒我，沦落风尘卖笑卖身来换取生存的那段过去；而你，荣锦绣，你提醒我带着病重的母亲被赶出家门，走投无路贫困潦倒的那段过去。」明珠看着她，「我怎么忘得掉？」？锦绣愕然。自己的出现，对明珠而言，只是对过去伤痛的一次回味，一个讽刺吗？
「很多人瞧不起我。」明珠笑了，「如果我要认真计较，一早把自己气死累死了。那些男人，做梦也会想着我的身体流口水，可是他们在骨子里又看不起我。而那些女人呢，表面上羡慕我，心里面却恨得牙痒痒。这个世界，就是这么的恶心。」
锦绣明白她这种感觉。「可是还得活下去。」她说，哪一个女人，不希望自己一帆风顺地长大，离开父母温暖的怀抱，就被自己的丈夫宠爱怜惜，建立一个幸福美满的家庭，最后庄严地老去？谁会想堕入翻滚红尘、出卖尊严感情，为了三餐饱暖和一处栖身之地而苦苦挣扎，任人耻笑？
不甘心冻死饿死，不甘心在街头乞讨，不甘心承受别人的欺凌，是一种错误吗？
「听左震说，你在街上流落了一阵子，还吃了些苦头。」明珠啜了一口红酒，「他想让我留下你，但我想，还是分开的好。」
锦绣难堪地张了张口，想说什么，终于还是没说出来。
「我们没有做姐妹的缘分。」明珠轻叹，「老实说，我不应该把当年荣家的错算在你头上，那时候你还小，懂得什么？只是我发过誓，今生今世和荣家不再有关系。」她语声清幽，神色也有点恍惚，「当年，我和妈被赶出来，除了田叔偷偷塞给我的二十块大洋，身上连一件值钱的东西都没有。
「我们千辛万苦从镇江找到上海，想投奔远房表舅，才知道他们一家人已经搬到广东去做生意，都走了一年多了。没有地方注没有饭吃、没有衣裳穿，妈病得奄奄一息，天天吐血。我自己都不明白为什么那时我居然没有一头跳进黄浦江？
「为了讨口饭吃，我做过乞丐、做过小偷，坑蒙拐骗什么都做过；和一群叫化子打架，为了争桥洞睡觉，吃饭店泔水桶里的馊饭；为了挣钱给妈治病，去给洗衣房的老板帮工，还差一点被他强暴。
「妈死的时候，瘦成一把骨头，身上的疮疤都烂了，苍蝇嗡嗡地围着她飞……」
明珠说不下去了，喉头哽祝半晌才接下去道：「所以，今天的一切，都是我的血泪换来的。我不能慷慨地和荣家的人分享。当我在饥寒交迫中挣扎求生的时候，你们在做什么？你们在大宅子里围炉取暖，喝茶聊天。现在，你们想起我来了，我就得一脸堆笑欢迎你？为什么你们不干脆当那个被赶出门的荣明珠已经死掉了？我现在不姓荣了，我跟你有什么关系？」
锦绣噤声不语。这世上，明珠是她惟一的亲人了，可是，她这样痛恨着这个姓氏、这个血缘。锦绣不能怪她，那样悲惨的遭遇、不公平的命运，她为什么不能恨？
「这些事情，都已经过去了。」锦绣道，「至少你现在已经熬出头来，过得很好。就当是做了一场噩梦，醒了就没事了。」
明珠摇了摇头。「用用你纯洁的脑子吧，锦绣。做女人，是一步踏错，就万劫不复，翻不过身了。你以为我是向寒川的心上人？你以为今天的荣华富贵可以维持多少年？他的确有钱，不介意在我身上多花几个，可是，也一样不介意花在别的女人身上。对他而言，我不是第一个，也不是最后一个，十天八天才见一面，从前的妃子等皇上宠幸，也不过如此吧！」
「是吗？」锦绣辩解，「可是大家都说，他对你很好。」
「他们？」明珠轻轻一笑，无限讽刺，「他们了解什么？你听好，锦绣，对他们那种人来说，你我这样的女人，只不过像个玩物，花钱就可以买到，要多少就有多少。想得到他们的心，那是妄想。」
锦绣脸上的神色渐渐冻僵。类似的话，以前百乐门的丽丽也曾经说过。这就是她们共同的命运么？美丽如明珠，，都不能幸免？那么英少英少他明珠轻叹一口气，「你喜欢向英东，是吗？」
「啊？」锦绣慌忙掩饰，「这个，英少？怎么可能，你想到哪里去了。」
「别撒谎了。」明珠看着她，「刚才在那边，你的眼珠子像粘在他身上一样，他走到哪儿，你的眼珠子就跟着转到哪儿。我在风月场里混了十年，什么样的痴男怨女悲欢离合没见过，你还嫩得很，瞒不过我的。」
锦绣脸红，像个被当场捉到的小贼似的，往两边瞅了瞅，「那么，请你答应我，千万不要告诉他，也不要让别人知道。」
明珠晒然一笑，「我才懒得到处嚼舌根。对了，左震也不知道？」不可能吧，左震是什么人物，他的一双眼连沙子都揉不进，会看不出来？
「二爷倒是知道的。」锦绣沮丧地道：「从一开始他就知道了。安排我进百乐门，接近英少，还是他帮的忙呢。只是我实在太笨，都这么久了，英少连正眼看我一下都没有。」
「是吗？」明珠一怔，「那是我看走眼了。他那么个事不关己就绝不插手的人，一而再地向我提起你，我还以为他看上你了。这么说，他是给英少敲边鼓而已。」
「当然不会！」锦绣忍不住叫了起来，「真是太荒唐了，二爷怎么会看上我，他那个人，根本难以捉摸，他心里想什么，谁能看得出来啊？」
「哦，是吗？」明珠抬眼张望了一下，远处人群里一身米白、挺拔飒爽的左震正在游刃有余地招呼身边的人，不知道说了些什么，周围的人一齐哈哈大笑。只是，也许她多心，这般繁华热闹当中，左震的背影，竟然有着一丝不易觉察的寥落。
「也许我们都不够了解他。」明珠沉思着，淡淡地说。
只是，锦绣了解她自己吗？
「二爷，这件事太过蹊跷，我觉得应该派人追查。」邵晖对沉坐在椅中的左震说，「我们一起几次暗地里的买卖，都不顺利，总是在细节上出点小岔子，好在每次都处理得及时，有惊无险。这一次更离谱了，货到北平，居然惊动了北平特派员专政署和警察署，大队人马围追堵截，强行拆封验货。按道上规矩，除非他们得知了确切消息，否则态度不可能这么强硬。」
「我不是已经通知你临时换车了吗？」左震一只手支着额头，目光垂注着桌上的纸笔。邵晖是他手下第一员大将，青帮坐第二把交椅的人物，多年来一直跟着他出生人死，与其说是属下，倒不如说是兄弟更恰当。
关于青帮在暗中进行的走私交易，一向由左震和邵晖亲自打点，不轻易假手他人。至于明面上的生意，例如长三码头、货仓和赌场，平常的杂务都交给石浩、坚叔、麻子六他们，石浩管船，坚叔管账，麻子六管人，只有一些特殊的大买卖，才由左震亲自处理。
前几年，他们走私的数额非常庞大，从黄金、珠宝、钢材、煤油、木材甚至到军火，都有涉足，铁路和水运沿线都有暗桩接应，除了不碰大烟，几乎所有紧缺的货都做过。一方面是因为局势动荡，政府涣散，缉查力度不大；另一方面是因为当时向寒川投资华隆银行，需要大量的资金后备。
近年来，长三码头的生意蒸蒸日上，华隆银行也顺利扩充，步人正规运作，而且走私风险也渐有增加，青帮已经缩小了走私的数量；而且弃铁路用水运，人力物力都更加集中，把出事的可能性减至最低。
邵晖是这方面的行家，由他经手，不应该有任何问题才对。可是一连几批货都走漏风声，最近这一批运到北平交易的药材，甚至引来了特派员专政署的人，有人在暗中搞鬼是无庸置疑的事情。只是，但凡对方在暗我在明，而且一举一动都在对方掌握中，那就说明是自己这一边的人出了问题。
邵晖看了看左震的脸色，有点惭愧。「对不起二爷，这回我太疏忽了。若不是你通知换车及时，只怕，这批货和兄弟们都得遭殃。但你怎么知道会出事呢？」
左震温和地道：「这事不能怪你。最近我也不够谨慎；大概是太平日子过久了，忘了那些血腥味了。如果我猜得不错，这次我们遇见的对手，是策划已久，很有计划的一拨势力，而且与黑白两道都有挂勾。他们已经动手了，我们这边还刚刚觉察。」
邵晖的面孑L绷紧了。若不是二爷一向时时小心，步步提防，此时只怕已经损失惨重，着了人家的道儿。「这么说，目前我们处于被动。」
「这一个月内，封锁所有暗地里的交易，从这几次走货的人手开始清查，从头到尾，经手的人一个也不能放过。」左震合起桌上的账册和文件，平静的声音里，却透出斩钉截铁的决绝。
「是，二爷。」晖浑身一紧，「我会彻查！」
左震站起来，「先这样吧，我得去百乐门一趟。英东那边，这几天也不怎么太平，我过去看看。」
邵晖意外：「英少那儿也有问题吗？会不会是巧合？」
左震淡淡一笑，「巧合，你觉得呢？」
邵晖叹了口气。刚过了几天太平日子，看来，一波风雨又有欲来之势了。他已经可以听到天边的闷雷声。看着左震的背影，他不禁又觉得有点安心，不管有多大的事，二爷的周密、镇定和冷静都能带领他们一次又一次地化险为夷。有时候他真怀疑，在二爷平静温和的表象下面，到底隐藏着多深的心机、多大的担当？
从英东那儿出来，下楼到了舞厅，左震不由自主停了停，目光在场中扫了一圈。锦绣跑到哪儿去了？自从上次看见她被人欺负之后，每次来百乐门，都下意识地看她一眼才放心离开。好在经过那次的事，也没有几个人敢乱来了。
唐海随着他停下，莫名其妙地问：「怎么了二爷？」
左震自语：「她今天没来吗？」
「谁？」唐海是丈二和尚摸不着头脑，呆了一呆才反应过来，「二爷说的是锦绣姑娘吧，刚才我还看见她，陪客人喝酒来着。怎么一转眼的工夫，就不见影了？」
「算了，我们走吧。」左震转身出了大门，却在门口台阶下面看到锦绣。她抱着一根电灯柱子，在干什么？
「锦绣？」左震在她身后试探地叫了一声。见没有反应，伸手扳过她的肩膀，「你怎么了？」
「哇」的一声，一股秽物喷了他一身。酒气刺鼻。左震不能置信，她喝醉了酒？还吐在他身上？
唐海手忙脚乱地上前，拿出手巾想替左震擦一下身上，却见酒汁淋漓，刺鼻的味道让他差一点反胃唉，这件上好的西装外套是可惜了！这锦绣姑娘也是，吐哪儿不好啊，偏偏要和二爷过不去，这下子可好看了！
「不用。」左震抬手拦开他，扯住衣襟一分，只听「嘶」的一声，扣子纷纷崩落，就势把外套用在地上，「这衣服也不能穿了。」
唐海惋惜地看着那件倒霉的衣服，回过神来，却见左震已经拦腰抱起锦绣上了车。
「二爷，先去哪儿？狮子林吗？」唐海在车上小心地问。
左震沉吟了一下，锦绣醉成这样，回去谁来照顾她？「先去宁园道吧。」宁园道有他一处房子。不在长三码头的时候，他一般都会去那边过夜。*****************
没想到，娇小的锦绣喝醉了酒会这么重。左震好笑地把她抱上楼，后面目瞪口呆的王妈问唐海：「这是……哪儿来的姑娘啊？」二爷可从来没有把女人带回来过夜，就算找女人，也都在外边解决。今天是怎么啦？
唐海无奈地道：「快别问那么多，再不赶快去帮忙，就要挨骂了。」
王妈唠叨地关上门，「怎么回事，喝多了酒？」看那姑娘，明明是酒醉的样子，都烂泥一样了，还带回来干吗？
「拜托你，王妈，快点帮二爷找件干净衣服、放洗澡水，再沏壶醒酒茶。」唐海受不了地捂起耳朵。真不知道用人挑剔、治下严格的二爷怎么会雇用王妈这样慢手慢脚又哕里叭嗦的下人。
「唔，好恶心……」锦绣在左震怀里挣扎了一下，又干呕数声，刚才差不多连胆汁都吐光了，在车上吐了一路，现在就算想吐，胃里也没什么可以吐的东西了。左震皱了皱眉，把她放在大床上，拧亮台灯。
她喝了多少酒？一张脸苍白得吓人，满额是汗，很辛苦的样子。难道她不知道自己有多大的酒量？还敢不怕死地跟客人拼酒。
左震拧了条热水毛巾，轻轻擦干净她的脸，解开她领口的扣子。替她脱下鞋子的时候，天地良心，他连一点歪心也没有；可是，当那只纤细晶莹的脚踝握在他手心里，他居然没出息地觉得一阵酥麻。
「二爷！」好在王妈进来得及时，「唉呀，这种粗活我来做就好了，您赶紧歇着去吧。洗澡水和衣服都准备好了，您吃过饭没有，要不要煮点消夜……」
「我知道。」左震只好打断她，「我去隔壁，你侍候锦绣小心点，有事叫我一声。」
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夜深了。
左震的房门剥啄地轻响了两下。他一向睡得警醒，立时翻身而起：「什么人？」
门口是王妈为难的声音：「二爷，那位姑娘……」
左震拉开门，疲 惫地抹了一把脸，「她又有什么不对？」
王妈小声道：「她一直哭。」
「什么？」左震愕然。锦绣的酒品也太差了吧，成然又发起酒疯来了？
可是，推开锦绣的门，才知道不是那么回事。她根本还没醒，醉得不省人事，王妈已经给她擦过身子，换了件宽大的布衫，看样子那是王妈的衣服。她侧着身蜷成一团，闭着眼睛，发出一阵一阵低弱模糊的呓语，听不懂说些什么。大滴大滴的眼泪，从她紧闭的睫毛下渗出来，沿着苍白的脸颊滚落。那睫毛长而翘，像柄小小的扇子，在眼眶下投着两道浅浅的黑影。
「怪可怜的，怎么叫都叫不醒。」王妈在后面担心地看着，「是不是做什么噩梦了？」
左震俯下身，蹙起了眉头。「你没煮点解酒茶给她喝？」
王妈道：「煮了，可是她喝不下去，喝一口就吐一口。」
「我抽屉里有醒酒药丸，你去拿过来。」左震扶起锦绣的头，触手处那边的头发都是湿的。
是什么事情，让她在梦里都会流泪？左震沉默地思量，她到底是梦见些什么，去世的父母、千里外的家乡、不愿收留她的明珠、侮辱她的客人，还是她心上的向英东？
喂她吃了药，左震放锦绣在床上躺好，对王妈道：「你先出去，我在这里陪陪她。」
「哦，」王妈答应着出去，临出门还不放心地回过头瞄了一眼。
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夜色如墨，一盏晕黄的灯光。
左震坐在床头，心思有点纷乱。身边的锦绣忽然动了动，一只手搭过来，正搭在他的腿上。灯光下，那只手雪白而滑腻。散发着淡淡的光泽。
「怎么了，哪里不舒服？」左震轻叹一声，俯下身去问。
锦绣睁开了眼睛，但目光像找不到焦点，迷蒙地对着空气。那只玉也似的手，沿着左震的腿滑上了他的腰，整个人像只畏寒的猫儿，偎进了左震的胸前。是感觉到这胸膛的温暖，她的另一只手也摸索着钻人他敞开的衣襟，攀上了他坚实的肩膀。
「锦绣？」左震低哑地唤了她一声，呼吸已经开始急促。
锦绣微闭着眼睛，轻轻地靠着他的臂弯。左震听见她低低的声音，「你不喜欢我，为什么……我不够美吗？我不够红吗……还是，我不会讨好？」那语声轻柔而迷惑，带着她细细的喘息声。
左震的眸子开始转深，锦绣是在�