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还没收到信之前，高桥已经早一步从母亲那儿得知一之濑结婚的消息。已经十年以上没见面，没想到自己竟会如此动摇。虽然遇过各式各样的人，却没有一个比他更能触动自己的心弦。喜欢他喜欢到无法自拔。不过结婚这个事实，说明了自己和他是真的不会有结果。这真是致命的一击。寄到住处的信被丢掉了。到头来，高桥终究没有看信的勇气。
暖气不时发出隆隆的声音。突然间，手机响了。是高桥的电话，母亲打来的。因为担心他的晚归，所以才会打电话。
“我在路上遇到朋友，你们先开饭吧……”
一之濑从头到尾都注视着高桥说电话的样子。
“差不多该走了吧？肚子也饿了。”
一之濑从椅子上站起，走近窗边。关上暖炉开关。噪音戛然而止。高桥再度对折回身边的男人说了声“谢谢”。
“今天能见到你，真是太好了。”
一之濑暧昧地笑了笑，走到办公室门口。他在校门前停下脚步，不知何故并没有继续往前走。
“一之濑？”
“可以问你一件事情吗？”
他顶着复杂的神情，回过头。
“其实你是真的很讨厌我吧？ 你是因为不想看见我吧？”
“不是那样的。”
高桥否定，不过并没有说服站在对面的男子。
“我知道你一直在躲避我。你不必顾忌，尽管说出来没关系。”
望着困惑的高桥，他继续向下追问。
“我知道自己很幼稚，事到如今还问你这种问题，只会让场面更尴尬罢了。不过，我一直很在意。我怎么想也想不通，为什么你要避开我……不，这是谎言。其实我已经有几个答案……“
一之濑叹了一口气。
“虽然大家都说不知道你在想什么，不过我们却很要好，这让我觉得很骄傲。所以我一直很希望，你最好只有我一个朋友。每当有人问我你是什么样的人时，我都会说‘很无趣’‘不合群’让大家讨厌你。……我在背后干的下流勾当，其实你都知道吧。”
长大成人后的男人，扭曲着脸极力从喉咙绞出声音。说真的，高桥根本不知道他在背后是怎么说自己的。
“我头脑不好，想不起来了。”
一之濑低下头，小声说了句“抱歉”。虽然感情的方向出现微妙的差异，但在某种意思上，或许可以说两人是相亲相爱的吧。
“小学的时候，导师告诉我要多交一点朋友，不过，我却觉得很有压力。”
低垂的头，缓缓向上抬起。
“我很高兴只有你一个朋友。所以你根本不用内疚。”
对于暴露过去的一切，说出真心话的人，自己似乎也应该坦诚相对。高桥使劲地勒紧双手，咬住自己的嘴唇。
“一之濑。”
虽然想尽量装出不在意的样子，不过声音却在发抖。
“……我是同性恋。”
男人略微偏着头。
“我一直很喜欢你。”
我可以抽一根吗？留下这句前言之后，一之濑点燃香菸，坐在办公室的拉门前方。只有自己站着低头看他的画面过异样，因此高桥也在远一点的地面坐下。
他仅看了一次墙壁。茫然注视着飘向天花板的白烟的侧脸，对于自己的告白是怎么想的，高桥不可能会知道。而一之濑接下来会如何反应，高桥也完全无法预测。同情也好轻蔑也罢，他已经有心理准备接受打击。
温暖空气已停止流动的屋里，悄悄沁出了寒气。高桥无意识地抓紧大衣前襟。
“我还以为这种事情，只会在电视上出现。”
一之濑突然起身，单手拿着烟灰缸折回来。
“惊讶归惊讶，不过我并不是太震撼。因为就算你那么说，我也没有真实感。”
“是那样吗？”
一之濑稍微微笑了一下，耸耸肩膀。
“难道不是吗？”
高桥跟着笑了，同时温热的液体也顺着脸颊滑落。他急忙用双手遮掩眼角，因为身体骤然从紧张感中解放，所以眼泪怎么样也停不下来。
“别为了那种小事哭啦。”一之濑轻声安慰，轻轻敲了他的头。
“第一次……”
高桥猛烈地抽噎，根本无法继续往下说。不断吸着鼻水的时候，眼前突然出现一张面纸。高桥一把抓过，盖在脸上。
“这是我第一次对别人提起自己的性向。”
他将脸朝下，拱起了背部。
“……好恐怖……”
不说的话就没有人知道，也就不会被别人瞧不起。那样会简单许多。虽然简单有简单的好处……可是高桥不想说谎。他想好好回应对方的坦诚。头发传来被摸的触感，一之濑毫不做作地抓乱他的头发。
“你很了不起。”
并非是出自于安慰的温柔……因为要自己别再哭了这句话，根本是高桥做不到的事情。
“还好第一个说的人是你。”
高桥以颤抖的嗓音表白。
“还好当初有喜欢上你。”
初恋的滋味是苦涩的。没有结果的单恋令人绝望。多年以来都无法释怀，痛恨自己是同性恋，诅咒和他只能是朋友的命运。
高桥从他身上得到的，是始料未及的至高礼物单恋的句点。
任凭感情宣泄，泪水和鼻水顺着感情一块儿留出来。哭了一会儿后，赫然回神的高桥，虽然感到极度丢脸，不过说出口的话已经收不回来了。一之濑一直沉默地待在他身旁。有别于言语的温柔体贴，好似能渗进身体似的。
隔壁喀锵喀锵的声音吸引高桥转过头，一之濑就像小孩子一样，重复玩着打火机的火焰。烟灰缸旁边放着一包空烟盒。
“我刚才一直在想，你现在还喜欢我吗？”
视线相对的时候，一之濑神情认真地问道。
“咦……”
“你会想和我成为恋人吗？”
心想大概是担心自己向他求爱吧，高桥笑着摇摇头。
“我没有那个意思，你大可放心。现在，我已经有交往的对象了。”
“咦？”一之濑惊讶地将脸向前倾。
“你有恋人？”
“恩。”
用手抚住嘴角“唔”的念一声，一之濑抬起眼睛看着高桥。
“可以问他是什么人吗？”
客气、犹豫的口吻，反倒显得不自然。
“他很温柔……虽然年纪比我小。”
恋人的脸在脑中出现。虽然彼此住在不同的公寓不过恋人老喜欢窝在高桥的住处，几乎很少回家。前阵子，他还抱怨久久回家一次难得在自己的床上睡觉，可是感觉就像在别人家似的，一点都不习惯。
“你们交往多久了？”
高桥一边折手指一边回答八年了吧……
“……好久哦。”
或许别人会觉得是爱情长跑，不过对高桥而言，八年却是一转眼的事情。初识时还是高中生的恋人，已经从大学毕业，进入社会做事。看着日复一日益趋成熟的他，尽管怀抱着一抹不安，然而成长的过程却新鲜到令人炫目的地步。
“……以前，我听女朋友说过，人类的恋爱周期平均是五年。五年一过，不管是情侣或夫妻，甚至是外遇对象，感情都会冷却下来。我觉得很准，你呢？你们已经交往了八年，有没有厌倦对方的时候？”
高桥想都没想便摇头了。
“从来没有。”
“你和那家伙真的很合得来哪。”
一之濑的语气听起来有自嘲味道。
“听到恋爱周期的说法时，我的心当场凉了半截。没想到我相信的命运，竟然只是受到感情周期的左右的东西，我觉得很愚蠢。”
仅仅一句“合得来”便为持续八年的感情做出结语，一之濑似乎对恋爱抱着一种满不在乎的态度。不过特地赌气去否定他的话，好象又偏离主题太远。
“我是个乏味到连自己也受不了的人，缺点又多，可是……”
高桥用力握住自己交放在膝上的双手。
“除非到怎样都走不下去、连自己也认为不行了的地步，否则我会一直努力。”
“努力没什么不好，但如果对方觉得困扰怎么办？”
正中要害的问题。
“这……”
“适时收手也是一种艺术吧？”
在爱情中苦苦纠缠的确很难看。尽管明白这点，高桥却不认为自己能够干脆地放弃现在的恋人。
“因为我无法忍受你喜欢上别人，所以才会报考比较远的高中。那样子只是逃避。而且也无法根本解决问题，长久以来都无法释怀。当时的我可能做不倒吧，不过如果能有勇气对你坦诚一切，试着努力一下的话，或许情况会有一点改变。”
一之濑拿着自己捏破的香菸空盒，一边用指尖把玩，一边“恩……”地应和。
“那，假设你曾经对我告白好了，你认为会有哪里不同？”
高桥想了一下。
“……或许我就不会当老师了。”
一之濑询问“为什么？”
“或许你会笑我很随便，不过我会成为老师，是因为记得你曾说过想当老师的缘故。当然，如果一开始就被你拒绝，我应该不会想要模仿你的梦想吧。”
高桥低着头，闭上眼睛。
“大学毕业，进入社会工作之后，我一直无法将你忘怀。虽然有好多年没看到你的脸，你仍旧是我心底的恋人。就算记忆变淡，你的样子渐渐模糊，惟有感觉仍不可思议地留了下来。像是难过啦，苦涩啦等等，当时的心情，好象从来不曾从我身上消失。如果我能好好整理我的心情，那么想起你的时候，至少就不会伴随着痛楚了。”
“虽然和你的情况有点不同，不过我也是始终无法忘记你。我以为你讨厌我，甚至到了音讯全无的地步，这种事对小孩来说，打击是很大的。为什么避开我呢，为什么要讨厌我呢，我一直在想那些问题，即使到现在也都还是无法释怀。连我自己也很怀疑，干吗要那么钻牛角尖呢？不过就是因为不明白，所以才更无法看破吧。”
认真地分析之后，一之濑嚷了句“难道？”偏着头。
“这么说的话，如果你在国中时对我表白‘我喜欢你’而我说‘对不起’，然后这件事就结束了？”
“或许吧。”
抖着肩膀腼腆发笑之后一之濑在后脑勺交握手指，脸部向上地低语着“我……”
“这么说有些突然，不过我在三年前离婚了。”
惊愕的高桥完全无法回话。
“他是我很喜欢的女人，我想我这辈子要的就是这个她了，所以才会和他结婚。但两年过了、三年过了，我们渐渐走到了尽头，有时我根本不想看到他的脸。
离婚时为了争夺小孩的监护权，闹的很不愉快，结果小孩判给了她。离婚一点都不希奇，我也不曾想过为什么我们会走不下去。恰巧听到恋爱的周期是五年，而我们也是在第五年分手的，所以我把一切原因都归咎于此。然而，这纯粹是不想面对，到头来，我也是选择了逃避。
一之濑“唉“地深深叹息。
“结婚的时候，一想到对方的感情从此只归我所有，我遍觉得很放心。事实证明，我太自大了。我以为只要在一起，就会有用不完的爱情，越来越懒得去用心，两人的感情也因此消磨殆尽，并非是任何一方出现外遇，而是真的是那样子。”
视线停在高桥脸上。
“离婚后我回到老家，不过却被当作大麻烦。真的是面子扫地呀。我也想一个人住落得轻松，不过还有赡养费要付，手头并不是太宽裕。”
一之濑伸了一个大大的懒腰，笑着拍拍高桥肩膀。
“你不用露出那种表情啦。我虽然又没钱又寂寞，但从来不觉得不幸喔。”
收拾好地上的烟灰缸和垃圾，关掉办公室的电灯。来到走廊，这里确实比暖气已经关掉的室内还冷。啪！啪！拖鞋发出极大的声响。走在前头的一之濑陡然停住，口中呢喃道“所以说，重点在于你有多替对方着想。”
哎呀，一之濑偏着头。
“对了，我明明一天到晚对小朋友说这些话，我以前在教训他们的时候，脑子里都在想些什么啊。”
高桥笑了笑，一之濑也跟着笑了。回到玄关，正在穿鞋的高桥，不小心绊到了地上大约五公分的突起。“刚才就跟你说光线很暗，走路小心一点的。”一之濑像是很受不了似的伸出右手，握住自己的掌心，温软而又强劲。
“谢谢……”
临别之际，一之濑轻轻拥住了高桥。心脏虽然猛然加速，不过那就像是余香，因此胸口并没有引起任何骚动。一之濑好象在和小孩子玩一样，拍拍高桥的头。
“要不要接吻？”
虽然一之濑的声音近在耳边，但高桥并没有任何动摇，口中问道“为什么？”。一之濑低着头回答“就是这么觉得……”尽管觉得此举是出于同情，不过高桥并没有向下追问。
“我觉得不要比较好喔。”
冷不防的，一之濑的脸全红了。他慌张地拉开自己和高桥的距离，背过身子。
“抱歉，当我没说过吧。”
红到耳根，迫不及待地想离开现场的男人说了句我先出去了，匆忙地离开了玄关。慢半拍的高桥也穿上鞋子，来到外头。室外还是一样冷冽，风雪遮断了视线。风声高高地，低低地盘旋。
自从来到玄关前方，一之濑便一直凝视着雪景。
“……刚才我一直在想，如果你没有恋人，现在也还喜欢我的话，我会怎么做。真的，我真的在很认真的想这件事。到现在都还在想……”
没有必要询问接下来的答案。
“加油。”
似要败给风势的声音。
“虽然我没有资格这么说，但你真的要好好加油。”
两人互相凝视，言语消失了。亲吻的动作并没有任何前兆。那仅是微微一碰，仿佛小学生之间的嘴唇嘟嘴唇，然而高桥就像初吻当时那么紧张。结束之后，一之濑突然看向一旁，口中说着不准你说谢谢，抢先制住高桥的挂虑，低下头。
高桥和一之濑在离开校门后分手。途中高桥曾经回头，目送消失在雪花中的背影，他总觉得两人不会再见面了。对方一定不会联络自己的。虽然互相交换了手机号码和地址，但他就是有那种感觉。
迎着风耸起肩膀，低头漫步在大雪中，走到可以看到家里的地方时，手机响了。是恋人的专署铃声，高桥赶紧从外套拿出手机。
风声让恋人的声音变的很模糊。以颤抖的手指握紧手机，高桥到已经拉下铁门的店家前方。
“我听的很不清楚，你现在在哪里？”
高桥用手围在嘴边，多少挡一点外头的杂音。
“我到外面走一走，不过雪和风越来越强……”
“去便利商店买东西吗？”
“我在散步……”
短暂的沉默后，那头传来恋人的笑声。
“雪下的很大呢，在这种日子外出散步，八成会遇难喔。”
“我出门的时候，还没那么严重。”
你到底走了多久啊……恋人呆了一呆。电话后头混杂着嘈杂的人声。恋人说过星期六要工作，或许还没有回家吧。
“我目前人在车站，你能出来吗？”
“车站？”
“一个叫吴胡的地方。我本来打算到离你家最近的赤冢站，不过最后一班急行列车却只在这一站停。我问站里的人，才知道赤冢是无人车站，可是这里也没办法好好说话。不好意思，虽然已经很晚了……”
恋人要来了。高桥指尖略微发抖，不知是因为寒冷或动摇。
“你不是说今天要工作吗？”
“结束后搭火车来的，所以才会搞到这么晚。”
“我说过明天就会回去吧。其实你不用特地跑一趟……”
“……给你添麻烦了？”
“我没有那个意思……”
不善言辞的个性让高桥感到心急。
“我现在马上过去，你先在那里等我。”
“切断电话后，高桥立刻冲到国道上，在零星的车流中拼命地叫计程车。
小摊位都已经关门，鸦雀无声的候车室里，恋人里见浩一孤零零地坐在那儿。
手上只有工作时总会带着的皮质公事包。朦朦胧胧盯着墙壁的侧脸，在发现高桥的瞬间，立刻啪得一亮。他立刻从椅子站起，跑到高桥身边。
“抱歉，我突然跑过来。”
一开始是道歉。灰色西装加深蓝色外套，那是平常通勤时的打扮。
“可是，我并不是临时决定的。虽然想事先通知你，但我知道你一定会拒绝，所以……”
“……告诉我原因。”
恋人看了四周一圈，暧昧地笑了笑。
“虽然没什么人，不过这里实在不适合说话。附近有加商业饭店，今天就住在那里吧。”
高桥在恋人的催促下离开候车室。那时侯，恋人对一位上了年纪的站务员道谢。
车站和饭店的事就是他告诉我的。“
很有人缘的他，就算是第一次见面的对象，也能不怕生地谈天。和不擅长说话，极力避免和人群发生关系的自己，正好是两种截然不同的类型。
从车站便能看到，隔着大马路位于车站对面的商业饭店。其实马路不是太宽，不过恋人却一直走在高桥身旁。不出所料，对面汽车驶过的时候，恋人便会护住高桥的肩膀。感觉上就要搭着肩膀一起走路了，高�