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「快说！」
芙蓉低垂螓首，一五一十地告知：「就是……前阵子，你巡视商铺，我外出送暖裘给你，在路上瞧见小乞丐，就顺便捡……」
他脸色一黑，语气死板地命令：「不许再捡！」
「……」
一觉醒来，乔宝儿杵在全然陌生的房内，不见大夫的踪影，一颗心渐渐慌，「大夫……你在哪？」
四下张望，房内的摆设奢华，不似药堂。
「大夫──大夫──你在哪──」乔宝儿喊了又喊，依然不见大夫的身影。
怕极了被主子带回府，但这房内的摆设和印象中主子房中的摆设不同。不确定自己究竟在何处。
须臾，两名丫鬟推门而入；一人提着灯笼，另一人端来热腾腾的药膳和一盅热粥。
银翠一见到乔宝儿的头包扎纱布，狐疑的目光由上打量至脚，小宝儿失踪的那段时日，在外究竟发生了什么？
「小宝儿，快过来吃点东西。」秋莲搁下灯笼，上前欲扶他来桌旁坐下。
彷佛见鬼似的，他打掉她的手，「走开！别靠近我……」
「你干嘛啊，咱们又不是不认识。」
乔宝儿退了数步，宛如惊弓之鸟。
「瞧你瘦的，别再躲啦，赶快过来吃东西，这是主子特地交代。」碍于主子的关系，她得对小宝儿摆张好脸色呢。
「快听话，这气候冷，食物搁着没一会儿就变凉，你快过来趁热吃点东西。」
「妳们别过来，我要找大夫！」他旋即逃往门口，紧张兮兮地扳开两扇雕花门，霍然撞上一堵肉墙──
「噢！」小脸皱成一团，他抚着撞疼的鼻子呻吟。
孟焰面无表情，「你想去哪？」
一抬眸──吓！是主子……
脸色一白，乔宝儿宛如处在毒蛇猛兽之地，浑身颤巍巍，已确定被主子带回府中。
「妳们出去！」
银翠和秋莲两人一得令，立刻福身行礼退出房外，顺手将房门带上。
房内，气氛紧绷，孟焰没好气地说：「你坐下，别呆愣着。」
他动不了，发软的双脚彷佛黏在地上。
「我叫你坐下吃点东西，没听见吗？」
乔宝儿点了点头。
「既然听见了，怎不走，莫非要我抱你？」
他登时很不赏脸地猛摇头，浑身僵硬的走了几步，伸手摸来椅凳，「喀喀喀」地晃个不停。
「还不坐下！」
「……」
慌了手脚，主子一个指令，他一个动作地拖延了好一会儿，终于顺利坐在椅子上。
「吃点东西，把药喝了。」
乔宝儿瞬也不瞬地望着主子，依言伸出手来，一把汤匙几欲拿不稳。
「快吃！」音量一提，随着小家伙的反应起伏。
小手抖啊抖地，遵循以前的习惯，勉为其难地咽下两口粥，喝了一口药汁，尔后将它们推得远些。
「我不要吃了。」
孟焰上前，将热粥和一碗药汁又推回他眼前，命令：「把东西吃完。」小家伙太瘦弱，再不吃东西，会饿死。
乔宝儿动也不动，本能地开始拒绝主子给的一切。
孟焰俯身逼近他的脸，「你没听见我的话？」
他瞠然退却，随即别过脸庞，死也不吃东西。
「走开……」
「又是这句话……该死！你就不会说点别的，究竟在跟我闹什么脾气？」
他渐渐抿唇，抵死不肯回应。
无言地抗拒主子，一双小手紧抓着桌巾，泄漏了内心的不安。
一道道气息喷上小家伙的侧脸，好想狠狠地吻上他的小嘴。孟焰撂下警告：「快吃，不然我就用灌的。」
他浑身抖得更厉害了些，倾斜的身体摇摇欲坠。
孟焰一把将他扶正，趁机在他额际偷了一个吻。
乔宝儿随即推开他的亲近，仰起的小脸惨白如纸。
他的在乎与他的惊慌对峙，好一会儿，孟焰妥协道：「今夜，我会睡在书房。明早，别让我看见你该吃的东西没吃完。」
说罢，「砰！」声，他转身将自己关在门外。
咬牙连三暗咒：该死、该死、该死！小家伙不似以往听话，超乎了他的想象范围。
回头盯着扇门，那家伙伤不得，他怎舍得再强迫……
恼怒的情绪随着时间流逝而消散，渐渐移动的身影停在一扇窗旁，弹指轻戳开一个视线口，既可瞧见房内的动静，也遮蔽了行踪不易让人察觉。
担心小家伙持续饿肚皮，他等待。
房内，乔宝儿在如坐针毡地东张西望，良久，确定主子没再出现，他眨望着桌上的膳食，饥肠辘辘。
咽了一口唾沫，他再度拿起汤匙，慢慢地吞咽已经凉掉的粥。
喝了药，他呆坐在原地良久。
冷清的房内残留主子的气息，霍然，他惊跳而起，不敢继续留下。怕，夜里的噩梦再度成真。
惶然不安，乔宝儿殊不知，伫立在窗外的人影已经离开。
紧张兮兮地来到门边，开了门就躲到房外，一阵寒风迎面袭来，「好冷……」他打了个哆嗦，缩着肩头，瘦小的身影没入夜里，背脊不由得抽紧，隐隐泛疼。
经过莲花池，他顿了步伐，霎时想起小乌龟，还在么……
茫然地垂首，孤零零地处在既显陌生却又熟悉之地，无所适从。
「我不要伺候主子……我讨厌伺候主子……」喃喃低语，唇色冻得泛白。「小乌龟，出来陪我，我会拿东西给你吃，好不好？」
他四下找寻小树枝，拎来一截在薄冰上敲打，小声地喊：「小乌龟……快出来。」
「叩叩叩──」他持续敲打一份期盼。
「小乌龟冻死了吗……」
眼眶渐渐泛红，良久，他终于死心地离开主楼。
半夜，黎生回府，依照惯例带回食物率先至地窖给小狗子。
由于主子不在，他便自作主张地将小狗子隔离于铁笼子外，脚踝仍系着一条铁链，以防止他逃跑。
天候寒冷，小狗子就窝在角落，习惯在这时候清醒，饿了一整天，他一把抓来食物就往嘴里塞。
「吃慢点，小心噎着。」
「嗯。」小狗子点着头，目前黎护卫是他的衣食父母，想活命，得靠黎护卫送食。
拿起水来「咕噜、咕噜」地喝了几口，顺了顺气，他终于不再感到饥肠辘辘。
「会冷吗？」地上铺着两层厚被，角落旁搁着夜壶好方便小狗子解决生理需求，此处无疑是监狱，关着罪有应得的人。
「身上盖的被子若不够暖和就跟我说。」
「嗯。」小狗子没受冻，所以不再要求。
他明白，若是等主子回府，他能否再维持现状，都是问题。
「把药拿去。」小狗子曾被严总管折磨得不成人形，他于心不忍他落此下场。
腿废了，走路会跛，长时间被铁链锁着，难免磨出些破皮。
「黎护卫，可不可以放我走？」
黎生面无表情地警告：「小狗子，别得寸进尺。」
「不是我得寸进尺，您既然愿意救我，何不好人做到底，放我一条生路？」他怕极了死在这里。
「小狗子，我所能做的，就这些了。」黎生并未提起自身的处境也须承担护着他的风险。「严总管告知主子已经回府，小狗子，你得听天由命。主子若是肯饶过你，自然不会来找你的麻烦。」
他咬着唇，低头闷道：「我压根也没偷主子的银两！」
「我明白。你干了什么事，早就落在主子的眼底，只是你不知情罢了。」
吓！「我欺负小宝儿的事……」
黎生接下他的话尾，「当初，你怎么欺负小宝儿，诬赖他偷拿主子的银两，主子是以其人之道对付你。」
小狗子怔了怔，终于明白主子存心冤枉他。「我不甘心……当初，我只是妄想离开这里！」
「即使你想离开，也不该耍手段拿药给小宝儿，你可知他没对主子下药，倒是自己把药吞了。」黎生反问：「难道，小宝儿受你欺负就应该？」
一瞬，他哑然无言。根本没料到小宝儿会吞药。
「那个药又害不死人……」他闷声咕哝。
「小狗子，别跟我装傻。你买了什么药，不用我挑明说。」
他顿时心虚不已。
当初买麻沸散，是想过若吃出了问题，责任归属全落在小宝儿身上，也不干己事。岂知……小宝儿舍不得害主子，竟然把药吞了，他犯贱！
愈想愈呕，小狗子索性闷头吃肉包，须臾猛咳了几声，曾受外力重创的胸肺好疼。
黎生拍拍他的单薄的背，落下的力道拿捏得相当轻。经过这几个月来的折腾，小狗子骨瘦如柴，该庆幸他被狗咬的撕裂伤口痊愈大半，除了一双腿废了，其余并无大碍。
「小狗子，你睡吧。明晚，我会多带一条棉被过来。」
「黎护卫……」
「怎么了？」他回头，「你还需要什么？」
「放我走。」他依然不死心地要求。
黎生不予响应，转身就走。
潮湿且寒冷的地窖内，空荡荡地，仅剩下他和两条恶犬相伴。
恶犬早已习惯他的存在，不再狂吠。啃完了肉包，他倒头缩进棉被里，又气又呕──是小宝儿自己无能又没胆子，害他沦落到今日的地步。
可恶，他一捶棉被，心里头怨死小宝儿了！
眨了眨泪眼，他不知究竟要到何时，才能脱离这暗无天日的生活。
阉奴 正文 第21章
章节字数：8732 更新时间：08…02…15 20：20
下部
天际露出一丝曙光，王府内的一隅，传出一阵骚动。
第三任厨子一早便将严总管唤来，厨房炉灶旁窝着一名少年，瞧他的穿著并非府中的奴才，也不知打哪儿冒出来的，且蹲在炉灶旁毫无反应。
「严总管，你来处理处理，这少年唤不醒，妨碍我生火。」
严总管一瞧见小宝儿，不禁愕然，「他蹲在这儿做啥啊？」
几名丫鬟踮起脚尖，探了探，大伙儿七嘴八舌。
「究竟发生什么事？」
「不知道啊。」
「小宝儿该不会来厨房找东西吃？」
「也许是。他以前不就这样，偷偷摸摸的。」
「说不定他被主子赶出房外。」
「有可能吗……」
「谁说不可能！」
大伙儿心照不宣小宝儿以前媚惑主子，甚至受到小狗子胁迫也不敢加害主子，干脆自个儿把药吞了。这也难怪他被厨子偷了，主子会去把人找回来。
「瞧他瘦得……也不知在外干了些什么，啊！也许他和厨子不干不净，被主子逮着后，给打出伤来了。」
新任的厨子脸色一黑，听丫鬟们纷纷猜测，说长道短，厨房内俨然成为菜市场。
乔宝儿眨了眨眼，被吵杂的声响唤醒了意识，他神情涣散地看着大伙儿。
银翠倾身凑近他，「小宝儿，你饿了是不是？」
大伙儿等了好半晌，巴望着他回话。
「我来做事……」就和以前一样。他不能偷懒，不然严总管会扣薪俸。
「呃！」
严总管张着嘴，一时之间没了反应。
银翠索性直接问：「你怎不在房里伺候主子？」
他脸色一白，默然无语，这德行无疑令人确定──他果真是被主子赶出房。
呵，大伙儿像是看戏一般，低三下四的小宝儿终究是奴才命。
浑身僵硬且麻痹，乔宝儿行动缓慢地伸手扶着炉灶边缘站起身来，不稳地晃了晃，脚底一阵痛麻。
「小宝儿，主子是不是仍在睡？」
「我……不知道。」
「哦，啧啧……」严总管挑了挑眉，玻Х熳叛圩笄朴仪譬ぉば”Χ獾滦晕抟墒丘觳」恚乐髯幽欠锤次蕹５男宰樱挡欢ń舜刂螅撇凰逞刍蛐”Χ秩侵髯悠眨谑歉侠锤苫疃�
否则，他怎没在主子的房？
谁会和自己过不去，温暖的房里不待，跑来厨房干啥？
「你们让让，我要做事……」
看吧，他的预料不会错。
「是该干活儿！」
严总管提气吆喝一声，两手挥开周遭的丫鬟，大伙儿一起让路。
乔宝儿低头走过他们的身旁，在水缸旁舀了一桶水，搬来一张小矮凳，无须他人吩咐，他很自动地挑菜、找事做。
厨房内，不复以往，缺少好心的厨子大叔和元计，他苍白的小脸显得落寞，不禁怀念起以前在食肆里的生活。即使每日工作得累，至少他在夜晚可以安心地睡上一觉。
「厨子大叔……元计，你们过得好不好？」他蠕动着唇，无声地问着。
思绪，渐渐远离府中的一切，寂寞的眼里再也容不下他人的存在，将自己封闭在内心的世界，兀自机械般地动作。
「好了，大伙儿各自干活去。」
严总管摆摆手，赶鸭子似地，一群丫鬟一哄而散。
银翠瞥了小宝儿一眼，心里头哼了哼──奴才命就是奴才命，本以为小宝儿今非昔比，呿，乌鸦怎会飞上枝头变凤凰呢！
书房内，黎生和主子商讨要事，为了一块地的转让，孟焰吩咐：「你上高府一趟，把转让的地契拿回。」
「麻烦上身。」黎生双手叉腰，略显气恼。
孟焰提醒他，「姓高的跟我交易，换地的条件由他开，无论他将来要什么，我也得干脆地给。」
眉一拧，黎生有不好的预感，入高府一趟，恐怕不是拿地契这么简单。
「爷还有何吩咐？」
「没别的事，生意方面，我自然会处理。」
「爷，您的小家伙呢？」
「除了在我房里，你以为他会上哪儿？」
「爷早上去房里看过？」
「啪！」
孟焰重重丢下黎生带回的账册，心情不佳地啐道：「那小家伙不让我靠近！」
好不容易才将人带回，却要分房……恼！
黎生继续提醒：「不知小奴才是否仍在睡，还是在外受寒？」
神色一凛，孟焰瞪着属下，「你在暗示什么？」
「没什么。我只是确定早上是否看错，爷的小奴才竟然在清理马厩。」
「怎么可能！」他可没要小家伙干粗活。
「爷，属下没眼花。」
「混帐！严总管在干什么？马上叫他过来见我。」
「属下遵命。」
打开房门离去前，黎生回头又道：「爷，属下还有一事告知。」
「说！」
「我把小狗子炼在地窖的铁栏外，您若要怪罪，属下愿意承担一切罪责，请您放过小狗子。」
「我以为是什么事儿……」他哼了哼，「我可没心思理会一条狗是死是活，既然你放他出来，就继续炼着吧，他若在外，我不信他能存活。」
「主子的意思是……」
「他死罪可免，活罪难逃。」
「属下明白了。」
黎生立刻出外找人，尔后，拎着严总管回来见主子。
「哎……黎生，你下手轻一点儿，有话怎不好好说……」
黎生没理他，朝他背部猛地一拍，严总管整个人滑到主子的桌前，脑袋敲上账册。
他略显狼狈地干笑两声，挺直身躯，马上又鞠躬哈腰地问：「主子找小的有事？」
「你一早都在干些什么？」
「哦，今天哪……」严总管清清喉咙，说明：「小的谨遵主子昨儿的吩咐，派人请绣匠过府，人就在厅堂等候。」他正要去找小姐之际，被黎生逮来主楼的书房。
孟焰挑眉问：「你很忙？」
严总管巴结道：「小的为爷鞠躬尽瘁，应该的。」
「很好，把绣匠领到我房里。」
啊？
「领到主子的房里？主子不是请绣匠来为小姐添置衣裳？」他不就也得去请小姐走一趟？这样挺麻烦。
孟焰一把揪来他的领子，怒瞪着。「我叫你干什么，你就给我办什么！」
「是是是。」他点头如捣蒜。
「我问你，谁准你分派工作给小家伙？」
头皮一麻，严总管缩了缩脖子，连连口吃：「小的……没分派工作给小宝儿……」
「没有？」
「真的没有。」
「那么，他人呢？你倒是告诉我，他怎没在我的房里？」
啊，莫非他料错？
「小宝儿不是让您赶出房外的么？」
下一秒，浑厚的咆哮轰进严总管的耳膜──
「混帐──我带他回来是让你们好生伺候，不是让他去干粗活！该死！」
他起身将人拽到一旁，怒气冲冲地打开书房门，「砰！」地，亲自去逮人回来。
严总管一屁股跌坐在地，抚着敲上书柜直发晕的脑袋，终于弄明白。
「主子要咱们好生伺候小宝儿……那意思……哎唷！怎么不早说！」他龇牙咧嘴，摔