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生生死死，不过如此。
凤鸣心窝象被暖水浸过一样温暖，哀叹一声，挨进容恬怀中，久久没有言语。
“太后……她知道你进宫来自杀吗？”
容恬溺爱地笑道：“太后只知道，鸣王要是死了，她的儿子八成也不要活了。反正都是死，不如拼一拼。母亲总是扭不过固执的儿子的。”
凤鸣心下感动，不仅责怪道：“她老人家在宫中养尊处优多年，你怎么可以让她冒险潜伏进来，万一被发现那可怎么办？”
容恬喊屈道：“你说我会让太后这样冒险吗？是太后提出若用天花对付东凡，一定要东凡的士兵越集中越好，这样震慑效果才最好，才真的可以兵不刃血取得我统一大计中的第一个战利品。她坚持潜伏入宫，说只有她才有足够本事使东凡军方发疯似的调令大部分人马立即在都城集中。你说一个孝顺的儿子遇上一个固执的娘时有什么办法？不过也确实象她老人家所说的一样，在我们里外配合下，东凡军方被使唤得团团转。”
凤鸣目瞪口呆。
能生出容恬这种儿子的女人果然不简单。
容恬伸手帮凤鸣揉眉心道：“不要再皱着眉心。有我在你身边，一切危机都会被化解。就象今天，明明已到绝境，居然变成这个样子。看来我们回到西雷后一定要好好酬谢天神。举办一个九天九夜的酬神仪式，你看好不好？”
“真奇怪，好像你一定也不担心西雷的事。”凤鸣狐疑地看着容恬：“西雷王似乎忘记了，你的王位现在已经丢掉了。”
“鸣王对我的信心居然还不如鹿丹。”容恬啧啧道：“鹿丹一见我活着，就知道瞳儿大势已去。如果他不对我夺回王位深具信心，怎肯和我达成盟约？”
“不对，一定有什么瞒着我。”凤鸣瞪着容恬，似一只发现猎物的小虎般锲而不舍。
容恬和他对视片刻，哑然失笑，摩娑他的脸蛋，发出充满磁性的低沉笑声：“不让瞳儿表现一下他的本事，那些暗地里对我有不忠之心的大臣们怎么会露出马脚呢？要征讨天下，必须先稳定内部，我正好借这次机会，扫除身边的所有隐患。”
凤鸣哼了一声：“就知道你在打小算盘，不过你真有把握轻易收复王位？”
容恬看向凤鸣，似笑非笑道：“鸣王对我的信心居然还比不上我的敌人对我的信心，是不是该接受一下惩罚。”
凤鸣看见他眼中暧昧神色，浑身一阵发热，心跳加速，带着点惊惶道：“东凡的刀口还架在脖子上，你竟想这些东西。”
“何惧之有？我相信鹿丹这次的诚意。”
“先等鹿丹对付了那些军方将领再说吧。”
容恬晒到：“现在人心惶惶，军方全部乱了，只要将残存的将领一并解决，要控制剩下的士兵一点也不难。”
凤鸣认真想了想，还是摇头：“军方势力根深蒂固，烂船还有三分钉。鹿丹手上的实力要仓促间暗杀所有高级将领，就算他们个个都病倒了躺在床上，也并不容易。”
容恬脸上露出古怪的笑容：“鸣王似乎忘了，我的母亲大人现在正统率着四千真真正正绝不怕死的，万中选一的西雷高手，藏在王宫之外呢。”
凤鸣愕然：“若到这个时候还不见我们出宫，太后岂不以为我们已经全部被杀，正伤心欲绝。”
“以母后的性格，伤心欲绝之前，她会利用手上一切资本为我们报仇。”
“报仇？”
容恬朝凤鸣挤挤眼睛：“刺杀平昔内所有的高级将领。”
凤鸣猛跳起来道：“糟糕，万一太后丧子心疼，不顾自身地乱闯军方重地报仇，出了什么事可怎么好？”
“母后才不会如此。她一定会好好杀戮一番，然后保全自身，回到西雷，动用我们多年暗藏的力量，为她亲生儿子的光荣，杀死瞳儿，重夺西雷王位。”容恬凝视远方，眼中流露出深深的敬佩和仰慕：“这才是我西雷王容恬的母后，西雷最尊贵的女人。”
凤鸣心脏遭受连番刺激，砰砰作响，愣愣看着容恬，呻吟道：“我快晕倒了，我身边的都是战争狂人。”
容恬见他娇痴之态，忍不住低头狠狠吻在他唇上。
珠帘掀动的声音响起，烈儿疾步走进来，正巧看见凤鸣象被人踩到尾巴的兔子一样猛然挣脱容恬的怀抱，脸红红地坐回自己的椅子上。
“请大王和鸣王恕罪，我不是故意来打搅的，只是报告一下，殿外东凡军尚无异动。”
凤鸣脸皮还是不够容恬厚，在烈儿玩味的目光下手足无措，找个话题问道：“你的永殷太子呢？怎么肯放你来送死？”
烈儿笑道：“永逸为了我的事惹恼了永殷王，加上二王子和三王子的挑唆，现在已经当不成太子了，不过还是王子身份，吃喝玩乐不会缺钱花。他根本不知道我进了王宫，要让他知道，那还不闹翻天？太子位嘛……应该已经落到永殷的二王子身上了吧。”
凤鸣没想到烈儿的手段如此厉害，略微愕然。
容恬解释：“永殷的二王子与瞳儿私交较好，瞳儿登基，他第一个送了贺礼过去。”
烈儿露出贼笑：“日后西雷起兵讨伐他国，象同国这种多年的敌国也就算了，但永殷一直和西雷关系友好，又是盟国，没有借口还真难以下手。偏偏永殷就在西雷隔壁，将来若不攻占永殷，西雷无法扩展。呵呵，这下瞳家小贼可帮大王解决了大问题了――他们永殷的太子送贺礼给西雷的篡位反贼，大王日后夺回王位，出兵攻打他们也是应该的。”
凤鸣这才明白，容恬这个王位丢得大有文章。
容恬的心思却在别的上面。他才亲到凤鸣的嘴边就被烈儿进来捣了局，正寻思着怎样再抓住凤鸣亲热一番，对碍眼的烈儿咳嗽一声。
烈儿最知他心意，顿时领会，挤眉弄眼道：“大王若没有指示，属下继续巡查去了。”一溜烟跑开，遇到守在厅门的容虎，大声道：“大哥你猜错了，他们衣服都还在身上，根本没完事。打赌的银子记得回去给我。”笑着走了。
凤鸣隔帘把烈儿的话听个清楚，羞得几乎想钻到桌底去，被容恬一把拉住。
容恬痛心道：“我们的动作竟比属下估计的要迟钝，这是何等耻辱？不行，要加快速度才行。”
凤鸣翻个老大的白眼，见他身上刚刚才包扎好的伤口还依稀渗着血，实在舍不得给他两拳，只好软语道：“你浑身都是伤，好好休息一会吧。”主动送上两个亲吻，又道：“天气好冷，你就这样抱着我。”
容恬想他想得极苦，怎忍心违背他的心意，遵命而行，将凤鸣抱得紧紧。
凤鸣腾出手，细细抚摸容恬俊脸，短短数十日，竟消瘦不少。
这些日子总在暗中气恼容恬，怪他将自己留在鹿丹手上不闻不问，还诈死惹人担心。现在想想，容恬在这么短的时间内，与瞳儿打了一仗不说，回西雷救出太后，再日夜兼程赶赴东凡，千里迢迢弄来天花病毒，又要派人刺探北旗军情，又要做好诸般假冒北旗伏兵的布置，又要顾及其他小国例如永殷的形势，最后在快成功的时候，又被鹿丹一计使出，被迫在条件尚未成熟的情况下硬闯王宫
，浴血奋战一场，如此操劳，恐怕连铁人也熬不住，真是难为这位西雷王。
容恬熟悉的气息近在鼻尖，凤鸣静静凝视梦中见过百回的轮廓，依稀象活在最美的梦里似的，露出恍惚的笑容。
容恬温柔地看着他道：“傻笑什么？你眼中迷迷糊糊的，是不是想睡觉？”
凤鸣摇头，深深望着容恬，轻声道：“我怎么舍得闭上眼睛？”
两人都觉得象被冬天的阳光融化似的，丝毫不觉寒冷，搂得更紧，希望一辈子也不用分开，就这样静静呆着就好。
时间无声流逝，殿外剑拔弩张的危势已被抛之脑后。
太阳在他们彼此的凝视中匆匆奔跑，从天空正中跑到西边，不小心嗅到空气中远远传来的甜味，羞红了整张圆脸。
平静终于被打破。
容虎疾步走了进来，道：“外面的守兵忽然退开，鹿丹国师来了。”
容恬默然片刻，虎目中逸出一丝旁人无法察觉的敬畏：“好快的手脚，他竟在这么短的时间内对付了军方。”
鹿丹匆匆入内，脸色带着不寻常的红晕，一见凤鸣便道：“天花的传染忽然厉害起来，军方将领竟全部染病，更可怕的是，北旗国的数千高手居然趁乱潜入各将军府，刺杀了大量将领，现在军方已经全部乱套了。大王下了王令，命我全权接管东凡各军，事情大致上已经妥当，只需鸣王登高一呼。”
容恬琢磨，所谓军方将领全部染病当然是谎话，大概一小半被太后收拾了，另外一大半被鹿丹用召开紧急军务会议的名目一网打尽了。鹿丹下手，料想不会再有活口。
凤鸣惊道：“那十三军佐和苍颜将军呢？”
“苍颜将军两天前就已经病死了。”鹿丹淡淡道：“十三军佐也早已染病，刚刚发作身亡。”
凤鸣一听，便明白军亭也已遭了毒手，虽知她若执掌军权定不会放过自己，但想起自己刚刚参与军务时两人初打交道的情景，不禁黯然，沉默片刻，勉强振作道：“国师要我登高一呼？”
“对，只要鸣王出面，便可赢取东凡人心。”
日落，夜幕降临，近日被死神笼罩的东凡都城平昔，忽然多了一点诡异的生气。
大量绚丽的烟花在城头点燃，五彩光芒照亮星空，平日只在贵族身边当差的王宫侍者穿越大街小巷，传达东凡王的王令――所有东凡百姓，都聚集到城头下。
因为给东凡带来无数死亡的瘟疫，终于有了遏制的方法。
“神的使者到了！”
“对付瘟疫的方法有了！”
被瘟疫震慑得心惊胆战的人们简直不敢相信这个好消息，带着怀疑、紧张的期待和兴奋，他们战战兢兢走出多日不敢迈出的家门，聚集到城头。
数百个大灯笼照耀下，出现在城头上衣着光鲜的人，有他们的大王，国师鹿丹，几位忽然被提拔上来参与军务的低级将领，还有两个他们不认识，但都听过其威名的人――西雷王容恬，鸣王凤鸣。
凤鸣对着脚下黑沉沉的人群，对着那些带着求生渴望的眼神，公布了一个对这个世界将发生重大影响的秘密――对付天花的牛痘。
“天花是一个恶性病毒，这种病毒很容易扩展传染，死亡率很高，尤其对于很少发生瘟疫的国家，造成的后果更加严重。”被十一国传颂的鸣王在城头上迎风而立，侃侃而谈：“在西雷也曾经发生过天花，大量的无辜百姓死去，我西雷王容恬祈求神灵垂怜，终于感动神灵，赐予预防天花的方法。今天，在神灵的昭示下，我们赶到东凡，为东凡驱逐可怕的天花。”容恬站在他身旁，看他顾盼生辉，光彩照人，欣慰而笑。
“方法其实很简单，养牛的牧民身上常会长一种叫牛痘的东西，那是从牛的身上被传染的。这种牛痘的病毒，与天花的病毒同源，但对人体造成的危害却相当小，不会致命。只要人感染了牛痘，就会生成对牛痘这类病毒的免疫力，碰上天花也不会再被感染。”
凤鸣看看身边众人露出迷茫表情，知道他们对病毒免疫力这些新名词不能接受，索性直接说具体实施方法：“把患上牛痘的病人身上的痘脓取出，在你们的胳膊上划一道浅浅的刀口，将脓挤进去，然后包扎，几天后，你们的胳膊上就会长出一颗牛痘，从此以后，就再不用畏惧天花了。”
东凡百姓一阵骚动。
他们见识多天花的可怕，对痘充满了恐惧，现在要在自己好好的胳膊上挤入这种东西，那不是送死吗？
鹿丹扬声道：“不相信的人，尽可以到城郊外专门隔离病患的军营去看。鸣王从西雷带来的众人使用了这个方法，个个都不再畏惧天花，他们正在军营里照顾病患。”
“去看看！亲眼去看看神迹吧！”
“选几个人，去看看鸣王有没有说谎！”
几名年轻力壮，胆子比较大的百姓被众人推选出来去军营查看情况，王宫侍卫立即送上几匹骏马，打开城门，让他们骑马出城。
接下来，是冗长的，饱含着期待的沉默。
凤鸣压低声音问身边的容恬：“如果他们日后知道这只是预防的方法，已经感染上的病患未必可以救回来，是否会造反？”
容恬失笑道：“能预防已经是天大的好事了，至少不用担心健康的家人染上。他们知道牛痘的功效是真的，只会从此把你当成真的神灵来崇拜。”
马蹄声想起，所有人的视线投射到远处黑暗中那模糊的身影上。
影子越来越大，赶去军营的几个百姓代表满头大汗地疯狂策马而回，一下马就跪倒在地上，带头的一个年轻男子发狂似的大呼道：“他们真的不怕瘟疫，他们扶着生病的病人，为他们抹身，喂他们吃饭，我远远在军营边缘上仔细看了，天啊！他们真的不怕染上瘟疫！神灵啊，你终于显灵了！我终于可以将我逃出平昔的家人叫回来了！”
“神灵啊！”
“您终于怜悯我东凡了。”
“我们可以上街出门了，孩子们可以回家了！”
上万哭喊着的东凡百姓跪倒在地，泣不成声地感激神灵的慈悲。
自从瘟疫出现后一直被鹿丹严密保护的东凡王终于开腔：“我东凡的子民们，这是神灵的旨意，神灵派来西雷王和鸣王来救我们，是为了让我们学会感激。从今天开始，东凡就是西雷的属国！西雷鸣王受到神灵的宠爱，是神灵给我们的指引，有他的照料，这片大地将更加富强，我们每个人都能过上更好的生活，不再忍受饥饿和痛苦！”
这番演讲是凤鸣从宗教频道抄袭下来的，不过这个时代也没什么版权，只要能激励人心就好。
东凡王只听鹿丹一人的话，这篇东西当然是鹿丹叫他背的。
“这是神灵的指引。”
“鸣王受到神灵的宠爱。”
“那些祭师们就是因为企图伤害鸣王，才被神灵惩罚，害我们失去美丽的圣湖的。”
“可是东凡难道就成了西雷的……”微弱的理智的声音，被刚刚获得重生般欣喜的疯狂淹没。
鹿丹早安排好的数百个安插在百姓中的心腹不失时机地高喊起来：“我们听大王的！西雷万岁！鸣王万岁！神灵会保佑我们！”
“神灵会保佑我们的！”
“跟随鸣王，我们就能受到神灵的垂爱！”
“万岁！鸣王万岁！西雷万岁！”
脚下的民众，被挑唆得爆发出一阵阵疯狂的吼叫。
“鸣王万岁！跟随鸣王！”
“西雷万岁！”
凤鸣咋舌，低声道：“到底东凡现在归谁了？你才是大王呀。”
“当然归你。”容恬发出低沉的笑声：“东凡是你的，而你是我的。”
东凡离西雷毕竟太远，用武力更换统治者毫无疑问困难巨大，用精神崇拜的方式来统治，是最实惠的方法。
十一国中，有谁比