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大夯眨眨眼，感到丈二和尚摸不着头脑。大声问道：“哪个老鲁？”
“还能有几个老鲁呀？鲁子凡呗！”
这么一说，石大夯的眼睛忽地一亮，仔细打量一下鲁歌今，笑着点点头：“像，像，特别是那两只眼，特像你妈张习之。”一下子把歌今说得不好意思起来，忽地脸红了。
“这么说，鲁书记的老伴儿也够俊的。”月萍半开玩笑地说，“俗话说，什么谷子什么米儿，什么妈妈什么女儿。”
石大夯坐下，平安就赶紧给他递过烟来。大夯说：“我抽不惯这个。”从兜里掏出叶子烟卷起来。
平安说：“现在条件好了，大舅还这么艰苦奋斗呀。”
“不是艰苦奋斗，是抽不惯那玩艺儿。”大夯说着，举了举卷好的喇叭筒儿，“这玩艺有劲儿。”
这时，大家都围坐在桌旁。摆好菜，斟上酒，晚来端起酒杯，冲歌今说：“今天不凑巧，支书没在家，招待不周，请多包涵。咱们先干三杯。”
歌今红着脸说：“我不会喝酒。”
“现在的干部哪有不会喝酒的呢。”晚来说，“到俺村来和在家一样，甭客气。”
“不是客气，是真的不会喝。”
大夯解围说：“既然人家闺女不会喝白的，就喝点啤的吧。平安，开啤酒。”
平安正要开啤酒，歌今说：“啤酒我也不喝，就喝茶水。”
晚来说：“那就多吃菜吧。”
酒过三巡，就聊起了工作，从安装自来水到大棚蔬菜，说得津津有味。
在这种场合，李月萍是不参言的。她在一边坐着，看着他们喝酒、聊天，有一种自豪感。从她记事起，县干部就没登过她家的门槛，更不用说吃饭喝酒了。今天县里的科长来吃饭，是因为儿子分到了县农业局。儿子给自己争了光，她心里像灌了蜜，脸上笑成了一朵花。
李平安一说起大棚蔬菜就兴致勃勃。他从人民生活的提高，谈到种植蔬菜的重要，又从商品农业谈到大棚蔬菜。晚来一下子听迷了，提出了一些种菜的技术问题，平安一一回答。晚来感慨地说：“光说去年咱们种菜失败了，里边学问大着哩。今年有平安指导，肯定能种好。”
平安又想起造纸厂，对晚来说：“大棚蔬菜对环境要求很高，不能有一点污染。”
大夯见平安又说这事，那张脸立马耷拉下来，“正忙不在家，这事以后再说。”
平安不再言语，晚来心里沉甸甸的，歌今白了平安一眼。
月萍见他们说公事，自己插不上嘴，就说：“你们慢慢喝着，我给咱包饺子去。”
歌今也站起来，“我不喝酒，我也去。”
月萍拦住说：“闺女，几个人的饺子好包，你在这里陪他们说话吧。”
“她又不喝酒，愿去陪你包饺子就去吧。”
月萍见平安说话这么仗义，心里高兴极了，拉着歌今的手到厨房去了。
月萍最关心的是儿子的婚事。是自己连累了儿子，才拖到现在。今天平安从城里带回个漂亮闺女，从眼神里看出这闺女喜欢平安。可她又觉着人家是县委书记的闺女，门坎儿太高，还当着什么科长，能看上这个破家吗？她要亲自问问。
月萍到地里割了二斤茴香，歌今就把面和好了。两人边包饺子边拉呱。歌今问月萍身体好不好？干地里活累不累？月萍问歌今多大了？家里几口人？上了几年学？两人谈得挺投机。她想，别看人家是大干部的闺女，一点架子也没有，说话搭理的挺懂事。她就想，如果平安能娶歌今做媳妇，那是他一辈子的造化。
喝着酒，大夯提起安自来水设计画图纸的事。平安说：“这事不难，咱们看看自来水走的路线，找几个人丈量丈量，图纸半天就能画完。”
“星期天你回来，咱们连看路线走向，带设计画图纸吧。”
“好，我保证完成这个任务。”
吃完饭，月萍趁大夯和歌今说话的当口，把平安叫到屋里。她喜笑颜开地说：“歌今这闺女不赖，模样儿俊，挺朴实，干活麻利，又通情达理。如果人家有那个意思，你小子可别犯傻。”
平安嗔怪道：“娘，你想哪儿去了！她是我们科长，只是一块儿下乡。”
月萍把脸一镇，教训儿子：“你都三十了，娘就惦记着这事哩。”
“娘，你就放心吧，早晚给你领个媳妇来。”
月萍见儿子满有信心，开心地笑了……
商品经济时代，信息就是灵通。东堤下村的自来水工程，刚刚进行规划测量，县里那些有关经营厂家便蜂拥而至。不知他们是怎么获得的信息，对这事知道得一清二楚，而且都十分热心，抱着百分之百的信心要承包这项工程。他们采用各种手段，有托亲友套近乎的，有让县领导打电话说情的，有的大言不惭地对正忙说：“俺们厂有规定，回扣％。”竞争之激烈，简直要打破脑袋。正忙只要一点头，就能把自来水安好，自己还能捞到不少好处。然而，韩正忙想的是既要工程质量好又要省钱，他决定亲自到外地采购各种材料。
正忙从外地采购回来，人瘦了一圈儿，头发乍乍哄哄的老长，衣裳脏兮兮的，嘴巴上的胡茬子也钻出来了。晚来说：“太辛苦了，好好歇歇吧。”
“唉呀，可累草鸡了。甭说洗衣裳，就是刮脸的空儿也没有。”
晚来抱怨说：“干嘛搞那么紧呀！难得出去一趟，说啥也得到上海、杭州玩玩呀。”
“在外连吃带住加坐车，一天最少也得一百元，咱花费不起。”正忙说，“别看我掉了几斤肉，给咱省下了八九千。”
“省这么多呀！”晚来惊讶得瞪大了眼睛，“这可得好好犒劳犒劳你。”
正忙问晚来：“家里准备得怎么样啦？”
“一切就绪，材料一到，马上开工。”
“如果不出意外的话，再有三天材料就到了。”正忙掐指算了算，兴奋地说：“我找的是温州一个生产自来水材料的专业村。那个村家家户户都生产自来水管道和零配件，人家还负责安装。他们因成本低、质量好而闻名全国，真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。’我在旅馆里得到这个信息，马上去看，果然名不虚传。”接着问晚来，“这些日子家里有什么大事吗？”
“没什么大事。前天平安和他们科长为大棚蔬菜的事来了一趟，又说起污染问题。”
“这个平安咋就揪住造纸厂不放呢，甭管他。”正忙说，“现在先安自来水，其它工作一律后推。”
“他还说种大棚菜也该插手准备了，节气不饶人。”
“再紧也得先安自来水。”正忙肯定地说，“咱向村民们打过保票，过年让大家喝上自来水。往前就要上冻了，这事必须抓紧，晚上咱就开会研究。”
晚来看着正忙那疲惫的样子说：“你太累了，歇一晚上，明天再开吧。”
“不行。”正忙有些着急了，“你马上去通知。”
晚上，支委和村委联席会按时召开。他们按着平安的设计，把所需要的劳力分到各村民小组，干部们做了分工。第二天早晨，召开村民组长会把任务落实下去，限五天把沟刨好。各村民小组上午分地段，下午各户就干上了。
就在自来水开工的第二天，平安和鲁歌今又来东堤下村了。街道已经开膛破肚，到处都在挖沟。平安顾不上跟乡亲们闲聊，到村委会去找正忙，不料铁将军把门，空无一人。
平安是在自来水施工现场找到正忙的，要跟他商量种大棚菜的事。正忙心里装的全是自来水，一听就烦：“平安，我现在忙得脚手不失闲，哪有工夫商量这个呀！”
“种大棚菜的规划我跟晚来说了，你们抽空商量一下。”
正忙没好气地说：“眼下顾不上。”
平安见正忙这态度，觉着可能与造纸厂有关。他思谋了一下，对歌今说：“走，找大夯舅去。”
平安来到大夯家，进门就喊了一声“大妗子”。前几天小俊犯了心脏病，在家静养着。她听见平安的语声，赶紧从屋里出来。平安见她脸色发黄，问道：“大妗子，你的病好了吗？”
小俊笑盈盈地说：“没事了，就那一阵子心里憋得可难受了。”
“大妗子，这叫心肌梗塞，不能生气着急，要处处加小心才是。”
“我又不是纸糊的、泥捏的，没那么娇气。”小俊说着，见同平安一块儿来的有个俊巴闺女，就问：“这是你的对象吧？”
鲁歌今的脸忽地红了，羞涩地低下了头。平安回答说：“我们一个单位的。”
大夯插嘴说：“这是老鲁的闺女。”
小俊听说这是鲁子凡的闺女，就特意多瞅了一眼，夸奖道：“真俊巴儿，简直你仙女。”
大夯对小俊说：“去烧点水。”
小俊转身欲走，平安拦住说：“大妗子，甭客气，俺不渴。”
大夯见平安实心实意，就说：“他们不喝就算了，你去歇着吧。”
三个人到屋里坐下来。平安还没开口，大夯就说：“还是为种大棚菜的事吧？这些日子我一直琢磨这事，这确实是个致富门路。现在人们生活好了，吃饭也讲究了。甭说城市人，就咱农村也讲究多吃菜哩。”
“我看正忙不积极。”
“他不是不积极，是现在顾不上。”大夯说，“他不带头我带头。”
平安见大夯舅这态度，心里好很兴，刚想说句赞扬的话，大夯又说：“种我可以带头，可不懂技术，你要给我当技术指导。”
“这没问题，保准叫你发财。”平安说，“往前就要冷了，离春节还有一百零九天，要想让人们过年吃上新鲜菜，现在必须抓紧动手。”
“咋个种法呢？选什么地？搭什么棚？”大夯这么一问，平安马上说：“要选一块儿离井近、浇水方便的地。搭大棚要用木棍、竹竿、塑料薄膜。”
大夯一听跟盖房差不多，就问：“要花不少钱吧？”
“是要投点资。一个大棚三分地，大概五百多元。”平安说，“如果弄好了，能收入三五千元哩。”
“十冬腊月，新鲜菜肯定能卖大价钱。”大夯满怀信心地说，“你就说，搭个大棚都需要什么吧，给我写在纸上，叫晚来去买。”
“大舅，我叫俺娘也种，咱两家有块地正好挨着，离井又近。”
“那敢情好。”石大夯早就想帮月萍的忙，又怕人们说三道四。如果两人就伴种大棚菜，就可以名正言顺地在一起了。他对平安说：“你娘搭棚的材料我一块儿买来，到时候你来指导就行了。”
“好，一言为定。”平安看天还不晚，就要回单位。大夯和小俊拦他俩吃了饭再走。平安说：“出来好几天了，回去还有好多事哩。”
石大夯不再挽留，平安嘱咐大妗子注意身体，就告辞了。
歌今问平安：“你不回家再看看大姨？”
平安想去看娘，又觉得娘岁数大了，感情容易冲动。一见儿子就掉泪，就没打算去。歌今这么一提醒，又觉着应该去看看老人家。再说，他想叫娘种大棚菜，已经让大夯舅买搭棚的材料去了，这事必须告诉娘一声，就回家了。
宝贝儿子回了家，当娘的哪舍得让儿子饿着肚子走？何况还有歌今呢。
平安不愿让娘伤心，索性吃了饭再走。古人云，顺者为孝。让娘高兴，就是儿子对娘最大的孝顺！
韩天寿咯血有些日子了。正忙早就劝他到医院检查检查，他就是不去，说什么“不碍吃不碍喝的，花那钱干什么！”这次咯血咯得厉害，正忙回家一看，见爹的痰盂里吐了一大摊，问娘怎么回事。由福满说：“我也不知道。你出差那几天，他就咳嗽厉害了，今天咳起来没完没了，还吐了这么多血，把我吓坏了，就叫正香去叫你。”
正忙见爹病得厉害，要赶紧送医院，韩天寿却不去，“我没病去医院干什么！”
“有病没病医生说了算。”正忙叫正香去喊拖拉机手。
不一会儿，小不点把拖拉机开来了。尽管韩天寿不去，正忙、正香和由福满硬是把他抬上拖拉机，拉到了镇。
经过医院检查，韩天寿确诊为肺癌晚期。韩正忙感到愕然，觉着对不起爹。爹受处分后总是郁郁寡欢，很少到街上转转，更不出去串门，在家终于闷出病来了。自己天天忙这忙那，也没顾上给爹看病。如今得了这种绝症，而且是晚期，感到很后悔。医生让住院治疗，他却喊叫着回家。正忙见他如此固执，大声和他吼起来：“爹，你总是任性，惟我独尊，听不进别人的劝说，都什么年纪了，这毛病还不改！今天不能听你的，就得听医生的。”
“住在这里就把我憋死了，拿点药我回家养着。”韩天寿依然执拗。
“今天就不能听你的。”韩正忙生气地说，“就是用绳子绑住你也得住院！”
韩天寿从来没见过儿子这么凶，再也不吭声了。
正忙把爹安排住院后，把娘和正香留下，就赶紧回村了。村里还有一摊子工作哩。因来得仓促，就没带什么家三伙四，由福满让正香回家去拿。正忙从兜里掏出二百元给正香：“别来回跑了，到镇上去买吧。”
正香上街买东西走了。由福满心神不安地陪着韩天寿。
这病尽管瞒着韩天寿，韩天寿从医生的脸色和正忙的态度上，已预感到情况不妙。他问由福满：“是不是得了那种没治的病？”
由福满的心猛地一震，脸上立马平缓下来，安慰他：“别胡思乱想了，不是什么大病，是胃里出血，要在医院调养几天。”
韩天寿摇摇头：“你们甭瞒我，我心里有数。如果是那种病就告诉我，咱不花这冤枉钱。”
“你瞎嘀咕啥呢，医生说没事，养病要静心。”
由福满说了这么一句，韩天寿把脸冲墙扭过去，不再言语。
正忙从医院回来，晚来和晚霞都凑过来问韩天寿的病情。正忙摇摇头说：“得的是那种没治的病。”大家感到愕然。晚来说：“平时看着好好的，怎么说病就这么厉害呢！”
正忙懊丧地说：“我真后悔，成天光忙工作了，就没拿他这病当回事，都怪我对爹关心不够。”
晚霞感叹说：“这种病平常都不在意，一旦发现就是晚期。”
晚来征询正忙的意见：“把大伯的病告诉俺爹吧。”正忙点了点头。
大夯听说韩天寿得了晚期肺癌，也大吃一惊。在这三四十年中，两人尽管磕磕绊绊，争争吵吵，恩恩怨怨，大夯觉得已经过去了，乡里乡亲的，也就不再计较什么。他听说韩天寿病得厉害，第二天买了一兜子水果、二斤点心，就来医院看他。
这大大出乎韩天寿的预料。他想，石大夯要知道自己得病住院了，一定会洋洋得意，没想到大夯会来看他，而且买了这么多礼物，心里不由地一热。他挣扎着坐起来，感动地说：“我觉得你恨我，就是全村人都来看我，你也不会来。干啥还买这么东西！”
“咱俩搭了几十年的伙计，虽有恩怨已经过去了。咱村谁不来看你，我也得来看你。”大夯真诚地说，“冤家宜解不宜结。咱们两家只能解扣，不能结冤，何况孩子们那么好！听说你咯血住院了，挺不放心的，马上就来了。”
韩天寿依然用异样的眼光看着石大夯说：“这回你该满意了吧？今后再也没人跟你争斗了。”
正忙不满地瞪了爹一眼：“你说什么呀！老支书没有你那么小肚鸡肠的。”
“老伙计，你就安心养病吧。我们都老了，还斗什么呀！”大夯坐在韩天寿身边，紧紧握了握他的手两人情不自禁地回忆起往事。韩天寿说：“大夯，自打你从部队复员回来当上村支书，我就恨你。如果你不回村，咱村的一把手的位子就是我的。你一回来，我就矮了半截。说实在的，你比我水平高，但我不服你。我好胜，有野心，处处想超过你，压倒你，做了不少对不住你的事。你肚量大，不和我计较，还让正忙当支书，这是我做梦也没想到的。其实，我心里早就服你了，可嘴上一直不肯说。”
大夯说：“在咱村我最了解你，知道你是什么人。你不愿在我面前掉价儿，不想低头。我是不计前嫌的。”
韩天寿感叹地说：“大夯，你比我想得开，肚量大，你的心里装的是个‘公’字，我心里却装的是个‘私’，今天我彻底服你了！”说着，使劲握了握大夯的手，眼里流出了忏悔的泪。
正忙见二人冰释前嫌，握手言和，十分欣慰。他感动地说：“爹，你要早这样，何必和老支书弄那么僵！”
韩天寿平静地说：“这两年我一直在反思，这么争来斗去的图啥呢？伤了和气，耽误了工作，自己落了一肚子气，太没意思了。我是被虚荣心弄糊涂了，事事想出风头，高人一等，把心眼用偏了。结果适得其反，爬得高跌得重。一定让孩子们记住这教训，千万不能影响孩子们。”
“孩们子不是相处得很好吗？”大夯欣慰地说，“晚来和正忙在工作上配合得很好。晚立和正香、晚霞和正忙已订�