按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
買い物は銀座ですることになった。三越や松屋といった有名デパ趣颏悉筏搐贰⒂忻芝楗螗嗓螌熼T店を覗《のぞ》いた。
旅行のための買い物をするという話だったが、雪罚Г咸丐撕韦赓Iう気はないように栅摔弦姢à俊￥饯欷扦饯韦长趣蛑刚工毪取⒈伺霞绀颏工帷⑸啶虺訾筏俊�
「本当は、ゆっくりデ趣筏郡盲郡巍￥坤盲啤⒔袢栅悉イい摔趣盲啤⒍郎碜钺幛稳栅胜螭坤猡巍￥いい扦筏纾俊�
栅闲·丹孪ⅳ颏膜い俊￥瑜胜ぁⅳ趣悉いà胜盲俊�
楽しそうにウィンドウショッピングをする雪罚Г巫摔蛱鳏幛胜椤⒄はこの四年間のことを思い出していた。そして彼女に対する自分の気持ちを、改めて見つめ直していた。
たしかに、好きだから今日まで交際を続けてきた。しかし、結婚を決意することになった直接の理由は何だろうか。彼女への愛情の深さだろうか。
残念ながらそうではないかもしれない、と栅纤激盲俊＝Y婚のことを真剣に考え始めたのは二年ほど前だが、ちょうどその頃、一つの事件があったのだ。
ある朝、雪罚Г撕簸映訾丹欷啤⒍寄冥摔ⅳ胄·丹圣鹰弗庭攻邾匹毪诵肖盲俊￥胜急伺饯螭胜趣长恧瞬搐蓼盲皮い郡韦稀⑨幛侵毪长趣摔胜搿�
雪罚Г稀ⅳ饯欷蓼扦苏が見たことのないような真剣な顔つきで彼を待っていた。
「これを見てほしいの」といって彼女はテ芝毪紊悉蛑袱筏俊￥饯长摔蠠煵荬伟敕证椁い伍Lさの、透明な筒が立てて置かれていた。中に少量の液体が入っている。「触らないで、上から覗いて」と彼女はいい添えた。
栅い铯欷郡瑜Δ艘枻取⑼菠蔚驻诵·丹食啶ざ赝瑜姢à俊￥饯韦长趣颏いΔ取⒀┓＇は黙って一枚の紙を差し出した。
それは妊娠判定器具の取扱説明書だった。それによると、二重丸が見えることは、陽性であることを意味する。
「朝起きて最初の尿で検査しろってことだったの。あたし、結果をあなたに見て欲しかったから、ここに泊まったの」雪罚Г悉い盲俊￥饯慰冥证辘椤⒈伺陨恧先焉铯虼_信していたのだと窺えた。
栅喑贪丹ゎ啢颏筏皮い郡韦坤恧Α⒀┓＇は明るい口眨扦い盲俊！赴残膜筏啤．bむなんていわないから。一人で病院にだって行けるから」
「いいのか」と栅嫌崵い俊�
「うん。だって、まだ子供はまずいものね」
率直なところ、雪罚Г窝匀~を聞いて栅习捕隆钉ⅳ螭伞筏筏皮い俊Ｗ苑证赣Hになるなどということは、想像もしていなかった。したがって、そういう覚悟があるはずもなかった。
栅摔い盲客à辍⒀┓＇は一人で病院へ行き、密かに堕胎手術を受けた。その間一週間ほど姿を見せなかったが、その後はそれまでと同じように明るく振る舞った。彼女のほうから子供のことを口にすることはなかった。彼がそれについて何か尋ねようとしても、彼女はその気配を察知するらしく、いつも先にかぶりを振ってこういうのだ。
「もう何もいわないで。もういいから。本当にいいから」
このことをきっかけに、栅媳伺趣谓Y婚を真剣に考えるようになった。それが男の責任だと思ったのだ。
しかし、と栅辖瘠摔胜盲扑激Α￥猡盲却笫陇胜猡韦颉ⅳⅳ螘rの自分は忘れていたのではないか――。
［＃ここから７字下げ］
８
［＃ここで字下げ終わり］
食後のコ药‘を飲むふりをしながら、栅贤髸r計を見た。九時を少し過ぎていた。
七時から始まった高宮家と唐沢家の会食は、殆ど頼子のおしゃべりで終始した。雪罚Г勿B母である唐沢礼子も、寛容そうな笑みをたたえたまま、聞き役に徹してくれていた。知性に裏打ちされた本物の上品さを備えた女性だった。この人のことも、明日には裏切ることになるかもしれなしいと思うと、栅闲目啶筏盲俊�
レストランを出たのは九時十五分頃だった。ここで頼子が予想通りの提案をした。まだ時間が早いから、バ摔扦庑肖胜い趣いΔ韦坤盲俊�
「バ悉盲然欷螭扦毪琛Ｒ浑Aのラウンジに行こう。あそこなら、酒だって飲めるし」
栅我庖姢恕ⅳ蓼禾茮g礼子が同意した。彼女はアルコ毪嫟幛胜い椁筏ぁ�
エレベ郡且浑Aに下り、ラウンジに向かった。栅蠒r計を見た。九時二十分を過ぎていた。
四人でラウンジに入ろうとした時だ。「高宮」と背後から声がした。栅瘠攴丹毪取⒑S塚が近づいてくるところだった。
「やあ」栅象@いたふりをした。
「遅かったじゃないか。計画中止かと思ったぜ」篠塚は小声でいった。
「食事が長引いたんだ。でも、来てくれて助かった」
さらに一言二言話す格好をした後で、栅涎┓＇たちのところへ戻った。
「この近くで永明大出身の連中が集まっているらしい。ちょっと顔を出してくるよ」
「何もこんな時に行かなくても」頼子が露骨に嫌な顔をした。
「いいじゃないですか。友人同士のお付き合いは大事ですものね」唐沢礼子がいった。
すみません、と栅媳伺讼颏盲祁^を下げた。
「なるべく早く帰ってね」雪罚Г摔文郡蛞姢皮い盲俊�
うん、と栅项hいた。
ラウンジを出ると、栅虾S塚と共にホテルを飛び出した。ありがたいことに、篠塚は愛車のポルシェで来ていた。
「スピ蛇‘反で捕まったら、罰金は払ってくれよな」そういうなり篠塚は車を発進させた。
パ单ぅ丧邾匹毪掀反kから徒歩で約五分のところにある。十時少し前には、栅膝邾匹毪握嫘vで、篠塚のポルシェから降り立っていた。
彼は真っ直ぐフロントへ行き、三沢千都留という女性が宿泊しているはずだがといった。髪を奇麗に刈ったホテルマンは、丁寧な口眨扦长Δい盲俊�
「三沢様には、たしかに御予約いただいておりますが、まだチェックインされておりませんね」
到着予定時刻は九時になっていると、そのホテルマンはいった。
栅侠瘠颏いぁⅴ榨恁螗趣殡xれた。ロビ冥蛞姸嗓筏皮椤⒔违渐榨·搜蛳陇恧筏俊％榨恁螗趣瑜姢à胛恢盲馈�
間もなく彼女が現れる――そのことを想像しただけで、心臓の鼓動が速くなった。
［＃ここから７字下げ］
９
［＃ここで字下げ終わり］
千都留が品川駅に着いたのは、十時十分前だった。部屋の片づけや帰省の支度に、思った以上に時間がかかってしまったのだ。
大勢の人々と共に、彼女は駅前の交差点を渡り、ホテルに向かった。
パ单ぅ丧邾匹毪螝i行者用の入り口は道沿いにあったが、正面玄関に行くには、そこから敷地内の庭園を歩かねばならなかった。千都留は重い荷物を手に、曲がりくねった細い舗道を進んだ。いろとりどりの花がライトアップされているが、それらを観賞している余裕はあまりなかった。
ようやく正面玄関に近づいてきた。タクシ巍─热毪盲皮皮稀ⅳ饯吻挨强亭蚪丹恧筏皮い搿￥浃悉辘长ΔいΕ邾匹毪死搐霑rには、車でないと格好がつかないなと千都留は思った。ホテルのボい郡沥狻⑼綒iでやってくる客には関心がなさそうだ。
千都留が正面玄関の自動ドアを通ろうとした時だった。
「ちょっとすみません」突然後ろから声をかけられた。
振り返ると、盲荬ぅ供‘ツを着た若い男が立っていた。
「失礼ですが、これからチェックインされる方でしょうか」男は尋ねてきた。
「そうですけど」警戒しながら千都留は答えた。
「じつは私、警視庁の者なのですが」そういって男は上着の内側から、ちらりとな謳い蛞姢护俊！刚郅耆毪盲皮姢いⅳ毪韦扦埂�
「あたしにですか」千都留は面食らった。自分が何かの事件に関係している覚えはなかった。
ちょっとこちらへ、といって男は庭園のほうに歩きだした。それで仕方なく、千都留もついていった。
「今夜は一人でお泊まりですか」男が訊いた。
「そうですけど」
「それは、こちらのホテルでなければいけないのでしょうか。たとえば、この奥にもホテルがありますが、そちらではいけないのでしょうか」
「それは別にいいんですけど、このホテルに予約をとってあるので……」
「そうでしょうね。だからこそ、あなたにお願いがあるんです」
「どういうことですか」
「じつは、このホテルにある事件の犯人が泊まっているんです。それで我々としては、出来るだけ近くで監視したいのですが、生憎《あいにく》今夜は団体客の予約が入っていて、捜査に使う部屋を確保できない状態なのです」
男のいいたいことが、千都留にもわかってきた。
「それであたしの部屋を？」
「そういうことです」男は頷いた。「すでにチェックインしたお客さんに代わっていただくのは難しいですし、あまり妙な動きをして、犯人たちに気づかれるのもまずいのです。それで、まだチェックインしていないと思われる方を、お待ちしていたというわけです」
「はあ、そうなんですか……」千都留は相手の男を見た。よく見ると、ずいぶんと若い感じがした。まだ新米なのかもしれない。しかしス膜颏盲沥辘茸扭长胜贰⒕槐握意を示そうとしている点は好感が持てた。
「もし了解していただけるのでしたら、今夜の宿泊代はこちらで出させていただきますし、ホテルの前までお送りします」と男はいった。言葉のアクセントに、かすかに関西弁が混じっていた。
「この奥にあるホテルというと、クイ螗邾匹毪扦工瑜汀骨Ф剂簸洗_認した。そこならパ单ぅ丧邾匹毪瑜辘狻ⅳ悉毪烁裆悉馈�
「クイ螗邾匹毪巍⑺耐騼窑尾课荬虼_保してあります」彼女の内心を見抜いたように、男は部屋のクラスを述べた。
自腹では絶対に泊まることのない部屋だ、と彼女は思った。それで気持ちが固まった。
「そういうことでしたら、あたしは構いませんけど」
「ありがとうございます。では、自分がホテルの前までお送りします」男は千都留の荷物に手を伸ばしてきた。
［＃ここから７字下げ］
10
［＃ここで字下げ終わり］
十時半を過ぎても、三沢千都留は現れなかった。
栅险lかが置いていった新聞を広げながらも、フロントから目を離さなかった。早く気持ちを告白したいというより、今はただ一刻も早く彼女の顔が見たかった。心臓の鼓動は依然としてピッチが上がったままだ。
一人の女性客がフロントに近づいていった。それで一瞬はっとしたが、顔が全然摺Δ长趣藲荬扭ⅳ盲辘筏颇郡蚍护俊�
「予約していないんですけど、部屋はあるでしょうか」女性客が訊いている。
「お一人様でしょうか」フロントにいる男が尋ねた。
「はい」
「するとシングルでよろしいでしょうか？」
「ええ、それで結構」
「はい、御用意できます。一万二千円、一万五千円、一万八千円の部屋がございますが、どれになさいますか」
「一万二千円の部屋でいいわ」
予約していなくても結構泊まれるものなのだなと栅纤激盲俊＝褚工蠂馓蹇亭胜嗓馊毪盲皮い胜い瑜Δ馈�
栅弦坏┤毪昕冥韦郅Δ四郡蛳颏堡皮椤ⅳ埭螭浃辘刃侣劋蛱鳏幛俊Ｎ淖证蛘iんではいるが、内容はちっとも頭に入っていかない。
それでも一つだけ、彼の興味を引く記事があった。盗聴に関するものだ。
昨年から今年にかけ、共産党員が警察官に電話を盗聴された事件が相次いだ。それで公安のあり方などについて、方々で議論がなされている。
が、栅v心を持ったのは、そういう政治的なことではない。盗聴が発覚するに至った経過が気になったのだ。
電話の雑音が増えたことや、受話音量が小さくなったことから、電話の持ち主がＮＴＴに眨麞摔蛞李mしたのがきっかけ、とある。
うちのは大丈夫だろうな、と彼は思った。ここに書いてあるのと同じ症状を、彼の電話も示しているからだ。もっとも、彼の電話を盗聴して得をする人間がいるとも思えなかった。
栅侣劋蛘郅戤挙螭罆rだった。フロントにいたホテルマンが、彼のところに来た。
「三沢様をお待ちの方でしたよね」とホテルマンは訊いてきた。
「そうですが」栅纤激铯貉蚋·护皮い俊�
「じつは、たった今お電話がありまして、部屋をキャンセルしたいということでした」
「キャンセル？」全身が、かっと熱くなるのを栅细肖袱俊！副伺辖瘠嗓长摔い毪龋俊埂袱饯欷纤扭盲皮辘蓼护蟆攻邾匹毳蕙螭鲜驻蛘瘠盲俊�
「それに、電話をかけてこられたのは男性でした」
「男？」
「はい」とホテルマンは頷いた。
栅稀ⅳ栅椁栅椁葰iきだした。どうしていいのかわからなかった。しかし少なくとも、ここで待っていても無意味であることはたしかだった。
彼は正面玄関からホテルを出た。タクシ瑏Kんでいたので、先頭の一台に仱盲俊３沙扦亍ⅳ缺摔悉い盲俊�
不意に笑いがこみあげてきた。自分の滑稽《こっけい》さに、自分でおかしくなった。
結局、自分と彼女とは呙昔椁扦辖Yばれていなかったのだと彼は思った。泊まるつもりにしていたホテルをキャンセルすることなど、ふつうではめったにない。そんなレアケ工k生するのは、何か超自然的な力が作用したとしか思えなかった。
だが振り返ってみれば、告白するチャンスはこれまでに何度もあった。それを逃し、今日まで来てしまったこと自体、そもそもの間摺い胜韦猡筏欷胜盲俊�
彼はポケットからハンカチを出し、いつの間にか浮かんでいた額の汗をぬぐった。そしてしまう時、そのハンカチが千都留から貰《もら》ったものであることに気づいた。
明日の披露宴の段取りを思い出しながら、彼は瞼《まぷた》を椋Г袱俊�
［＃改ペ福�
［＃ここから３字下げ］
第 八 章
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから７字下げ］
１
［＃ここで字下げ終わり］
六時の椋У觊g際に入ってきたのは、五十前後に見える小柄な中年男と、高校生と思われる痩せた少年の二人組だった。親子だろう、と園村友彦は、その雰囲気から察した。しかも息子のほうの顔を、友彦は知っていた。ここへ何度かやってきたことがあるからだ。しかしいつもは口をきくわけでも、まして何かを買うわけでもなく、ディスプレイしてある高級パソコンを眺めて帰るだけだった。そういう少年は、彼のほかに何人もいた。だが友彦は彼等に対して、何か言葉をかけたりはしない。そんなことをしたら、冷やかしはお断りなのかと思い、もう二度とここへ足を撙肖胜胜毪饯欷ⅳ毪椁馈＠浃浃反螭い私Y構、思わぬ臨時収入が入るか、成績アップのご褒美《ほうび》に親から買ってもらえるよう話がついた時、客として訪れてくれればいいというのが、この店の経営者すなわち桐原亮司の考えだった。
金縁の眼鏡をかけた父親は、狭い店内をぐるりと見渡した後、まず看板商品であるパソコンに目を留めた。いつも少年が眺めている品だ。親子はそれを見て、何かぼそぼそとしゃべっている。やがて父親は、「なんやこれは」といって、大きくのけぞった。どうやら商品の価格を見たようだ。いくら何でも高すぎるぞ、と叱責《しっせき》の口眨窍⒆婴摔い盲俊＿‘うんだよ、もっといろいろあるんだ、と息子。
友彦はパソコンの画面に顔を向け、客には全く関心がないというふうを装いながら、親子の様子を観察し続けた。父親のほうは、外国の景色を眺めるといった感じの視線を、陳列してあるパソコン本体や周辺機器にぼんやりと向けているだけだ。コンピュ�