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解语抬起头。
这时她仍然穿着白衬衫蓝布裤，清纯一如昔日，而杏子斡亦从未要求她做出任何改变。
对方是一位打扮人时的中年妇女，戴着一顶有面纱的帽子，一时看不清楚容貌。
〃哪一位？〃
〃我姓朱。〃
解语一向喜欢这个姓字，朱是红色，红是全体颜色中最美的一种。
〃朱女士，有什么事？〃
〃我想与花小姐说几句话。〃
这时，杏宅的司机已经警惕地下车来。
解语因说：〃我有事赶着回去。〃不想与陌生人多说。
可是那位女士轻轻拉住解语的袖子，〃我是子斡的母亲。〃
解语一听此话，愣住了，她立刻同司机说：〃我碰到老朋友，去喝杯茶，二十分钟后你仍在此处等我。〃
司机只得退下。
解语对朱女士说：〃我们去附近坐下。〃
坐定了，解语才看清楚她的脸容。
解语迅速做出以下结论：这位朱女士，年轻之际绝对比今日的花解语漂亮，而花解语在老了之后，却绝对没有今日的朱女士好看。
解语不由得问：〃这些年来，你在何处？〃
朱女士苦涩地答：〃我被逐出杏家，永远不能进门。〃
〃为什么？〃解语震惊。
朱女士低下头。
〃对不起，我冒昧了。〃
她勇敢地抬起头来，微笑，〃你就是我媳妇？〃
解语但笑不语。
〃太好了，我真为子斡高兴。〃
〃我有许多缺点。〃
朱女士握着她的手，〃子斡有你做伴，当不愁寂寞。〃
〃这些年来，子斡一定想念你。〃
朱女士又低下头。
隔一会说：〃我在报上读到你们订婚消息，故前来相认，没把你吓一跳吧？〃
〃我胆子极大。〃
朱女士笑了。
她俩沉默了一会儿，解语一直陪着笑，心中有许多疑团，可是朱女士不说，她也不会问。
〃别告诉子斡，我俩见过面。〃
〃为什么？〃
〃他痛恨我。〃
〃没有这样的事，必定是误会，他不恨任何人。〃
朱女士抬起头来，牵一牵嘴角，像是笑，可是更像在饮泣，她说：〃他受伤乃因我。〃
解语张大了嘴。
她的震惊非笔墨所能形容。
过了相当长一段时间，解语不置信地，用极低的声音问。
〃他从一个健康的年轻人，变得面目全非，是因为你的原故？〃
朱女士点点头。
解语忿慨莫名，〃那天，开枪的人，是你？〃
朱女士面色苍白，抬起头来，〃不，〃她像是一早决定，要把这件事说出来，释放她自己，〃开枪的不是我，可是吃子弹的人却本应是我，子斡飞身扑上，替我挡了这一枪。〃
解语浑身僵硬，四肢未能动弹。
她觉得有点晕眩，而且，眼前有金星飞舞。
她深深吸一口气。
朱女士开始饮泣，她背个罪恶包袱已有多年，她的痛苦好比一个汪洋，永远澎湃起伏，她的伤疤，永远不会愈合。
她一阖上眼，便会看到今日的杏子斡，他的伤势，由她一手造成。
解语茫然，〃为什么，你们是他的父母，为什么？〃
朱女士吐出一口气，〃我不贞，他要射杀我。〃
解语听了此言，更觉凄惶悲凉，〃可是，那是你俩之间之事，何故祸延子斡？〃
朱女士不能回答。
这时，杏府的司机轻轻走近，看到解语，放下心来，又悄悄退出。
大错已经铸成，无人可以回头。
〃你为什么把这些都告诉我？〃
〃你将成为杏家媳妇，我想你应该知道。〃
解语叹口气，〃是，你说得对。〃
她语气渐渐平静，〃你放心，你以后都不会再见到我。〃
〃不不，我没有这个意思。〃
〃我没有希祈任何人的原谅。〃
她站起来。
解语伸手去扶她。
〃我由衷祝你们幸福。〃
解语不知如何回答。
朱女士伸出手，爱惜地摸了摸解语的鬓脚，〃再见。〃
她转身离去。
解语要过一会儿才想起付帐。
司机见她出来，连忙把车子驶近。
迟些，他向老金报告：〃不知那位太太是谁，花小姐显然不认识她，可是谈了半小时之后，花小姐憔悴失色，像是受到惊吓，并且脸上有泪痕。〃
解语到了家，才发觉膝头有点软，关节不听话。
这个时候才知道，刚才那个消息，对她来说，是何等震撼。
一进门便发现客厅一片凌乱，家具翻倒在地，摆设一塌糊涂，像是有一匹马闯进屋内，破坏了布置。
解语惊上加惊。
她问女仆：〃这是怎么一回事？〃
老金垂头丧气在她身后出现。
〃怎么会这样子？〃
老金的嘴巴张开又合拢。
〃有事不准瞒我！〃
〃是，花小姐。〃
〃说呀？〃
〃杏先生发脾气，开足轮椅马力，横冲直撞，他，唉。〃
解语听了，反而放下心来。
她声音放轻，〃他在哪里？〃
〃在书房里。〃
解语朝书房门走去，敲两下。
对方像是不相信有人会那样大胆来骚扰他。
他的声音是不置信的咆吼：〃谁？〃
解语推门进去。
书房比客厅更乱，一整个书架子半斜倾跌在书桌上。
电脑线路被扯出，零件散布地上。
解语只装作看不见，走近他，仔细端详他的脸，〃真没想到有人那么坏脾气。〃
不知怎地，他看到解语，气已经消了一半。
解语坐下来，轻轻说：〃有什么事不顺心，尽管说出来，何必吓唬老金。〃
杏子斡不语。
〃告诉我，是什么事，看我懂不懂。〃
杏子斡仍然不出声，但面色渐渐平和。
〃告诉我。〃
〃你看他们同我穿的这双袜子。〃
解语一看，只见是双深蓝袜子，没什么不妥。
果然，他沮丧低下头，〃我真希望可以自己穿袜子。〃原来如此。
解语为之恻然，蹲下来，把他双臂轻轻扶好。
〃从今天起，我帮你挑袜子，别叫那些粗心大意的人让你不高兴。〃
〃解语，〃他忽然饮泣，〃我是一个废人。〃
解语搂住他，把脸靠在他胸口，温柔地说：〃是吗，你真那么想？那么，你打算如何照顾我？〃
杏子斡不知怎样回答。
〃订婚启事刊在全球英文报章上，通世界亲友都已看到，贺卡贺礼接着涌至，后悔已经太迟。〃
〃你后悔吗？〃
解语笑吟吟，〃当然不，否则，发脾气的人会是我。〃
〃你是我生命中的天使。〃
〃那是老金，我只是你的未婚妻。〃
〃你真滑稽，解语。〃
〃你看这年头，老实话竟变得可笑。〃
杏子斡笑。
解语把轮椅推出书房，门口有护理人员在等。
老金一见东家，顿时松下一口气，感激地看着解语。
杏子斡一出去，解语已经累得倒在沙发上，疲态毕露。
〃花小姐，我给你准备咖啡。〃
〃用牛奶冲，一大杯。〃
佣人纷纷出来收拾。
〃幸亏有你，花小姐。〃
解语攒着眉尖，〃老金，刚才，我见到了从前的杏太太。〃
老金睁大了双眼，即时明白这年轻女子何以忽然憔怀，他苦笑起来。
〃这是何等样的悲剧。〃
老金不能置评。
〃你说，这家人是否受过诅咒？〃
老金忽然大胆地说：〃花小姐，也许，你便是那个解咒的人。〃
〃除非他会好起来，你说，这有可能吗？〃
老金忽然鼓起勇气说：〃有一丝生机。〃
〃你说什么？〃
〃有一项医学上实验，可予脊椎严重受创病人一线生机。〃
解语霍一声转过头来，〃可望恢复到什么地步？〃
〃腰部以上或许可做有限度运动。〃
〃啊〃〃可是两名愿做实验病人均未能离开手术室。〃
原来如此。
〃以后别提此事。〃
〃今日，医生报告，他双腿肌肉有坏死现象，需加紧治疗。〃
解语低头，她早知与袜子无关。
〃因此心情大坏，我便想，如果能够劝服他再做手术，也许亦是好事。〃
〃我不会左右他的想法。〃
老金无奈。
〃不过，有机会可以与那组医生谈谈。〃
花不语结婚了。
解语早到一日，意外地发觉不语胖了一点，心情开朗，并且，不打算铺张。
解语不动声色。
她住在杏子斡山上的房子里，一名叫玫丽的秘书立刻来向她报到。
她这样说：〃我想给姐姐一个意外惊喜。〃
〃花小姐，我们还有多少时间？〃
〃连今日下午，还有三十六小时。〃
那年轻女子笑笑，〃没问题。〃
〃你知道该做什么？〃
玫丽笑，〃我没有结过婚，不过，此地有婚礼专家。〃
〃好极了。〃
解语问姐姐：〃为何这样低调朴素？〃
〃高志尚不过是一个小小生意人，我的私蓄所余无几，想留以后过日子。〃
〃方玉堂知道你结婚吗？〃
〃他看到报纸，送了礼来。〃
〃送什么？〃
第8章
〃本地家具店十万元礼券。〃
〃那多实际。〃
〃是，十分慷慨。〃
〃你没有给他帖子？〃
〃对不起，我已不想做戏。〃
〃我替你筹备这婚礼好不好？〃
〃你？〃
〃是，现在我比较有能力。〃
〃解语，这——〃
〃你放心，保证恰如其分，不会夸张，不会难堪。〃
不语泪盈于睫。
解语也有点硬咽。
〃解语，我有话跟你说。〃
解语全神贯注，以为不语会在这一刻说出真相。
她踌躇良久，解语越来越紧张。
终于不语说：〃解语，你愈发漂亮了。〃
解语当然失望。
可是转头一想，也好，凡是当事人否认的，统统是谣言，她不承认，也就不是事实。
已经过了十八年，大可继续再过十八年。
解语微笑，〃一切有专人负责。〃
话刚出口，玫丽已带着人上来。
礼服公司揽来一袭奶油色婚服，不语一看就被吸引，轻轻走过去，伸手去抚摸料子。
解语知道她做对了。
不语一改挑剔常态，什么都说好好好，赞不绝口。
高志尚亦欣然接受新主意。
〃这回子几个同事与朋友可大饱口福。〃
请客菜单上有小龙虾及香摈。
不语终于问：〃他会来吗？〃
解语笑，〃他已经在这里了，不然，我怎么差得动那许多人。〃
这是真的。
解语打开送来的首饰，〃姐姐，这一款式你看看。〃
是浑圆的淡金色珍珠项链耳环指环手镯一套。
不语感动地戴上。
在场诸人均赞叹不已。
金珠含蓄晶莹的光华映到不语脸上，她面孔重新有了光彩。
他们自冰箱取出玉簪花球给不语看。
不语落下泪来。
解语递手帕给她，一边咕哝：〃天花板掉下灰尘蒙了眼。〃
那是一个美丽的婚礼。
正规地在教堂中举行，亲友出乎意料之外的多，大部分是高家那边的人，同事占多数。
打扮过的花不语仍比常女漂亮十倍，所有在场的孩子们都乐意与她合照留念。
解语十分高兴。
然后，杏子斡到了。
老金推着他的轮椅进来。
北美洲的设施先进，大部分公众场所都有轮椅通道，他与解语坐在前排。
解语一直握着他的手。
他轻轻同解语说：〃从这里看去，不语同你真相像。〃
解语笑，〃她比较鲜活。〃
〃我却喜欢你端庄。〃
解语感慨，〃我希望不语以后毋需流泪。〃
杏子斡纳罕，〃可是，女子与眼泪永远有无可分割的关系。〃
〃胡说。〃
杏子斡微笑。
接着，解语轻轻叹口气。
礼成后，不语过来与杏子斡握手。
杏子斡向高志尚自我介绍，并命老金送上贺礼。
解语在一角冷眼旁观，方玉堂说得对，做他朋友或生意上伙伴，真不觉得他是个残疾人。
高志尚立刻与他投机地谈起来。
不语轻轻说：〃倒不是风凉语！杏子斡真叫人钦佩敬爱。〃
解语微笑，〃他也有软弱的时候。〃
〃晚上请客你会来吧？〃
〃当然，是我点的菜呢，可惜外婆不愿来。〃
〃到了这个时候，我才知道她并不以我们为荣。〃
解语微笑，〃你太多心了。〃
〃嫁高君比嫁方氏好吧？〃
〃那当然，如果不是越嫁越好，嫁来做甚。〃
不语问：〃杏子斡送的是什么？〃
〃一张车行礼券，送你两部车，一部两座位，一部家庭车，在娘家开了一辈子德国车，没理由现在用日本货。〃
不语低头。
〃来，带我去看你那海景房子。〃
〃叫你见笑了。〃
语气前所未有地客气。
即使是一家人，血浓于水，也非常现实。
解语问杏子斡，〃晚上你可方便出来？〃
〃我可以到十分钟。〃
已经很好。
解语与他共进退。
他说：〃你大可留到完场。〃
〃没有必要。〃
不语追出来，把首饰盒子还给解语。
〃这是送给你的。〃
〃啊，谢谢，谢谢。〃
她拥抱不语。
不语说：〃我已怀孕。〃
解语惊喜。
〃预产期在明年夏季。〃
〃太好了，恭喜恭喜。〃
老金轻轻走近，那即是催她。
上了车，解语感慨地说：〃难怪外婆不肯来，女儿结婚，女儿的女儿筹备婚礼，女儿同她女儿说，她又怀孕，这是我妹妹还是弟弟，抑或，是外甥？〃
杏子斡笑答：〃我没你想得那么复杂，我只知道，这是一个温馨的婚礼。〃
解语听了又高兴起来，〃你说得对。〃
山上的大宅静得有回音，半夜起来，耳朵嗡嗡作响，解语发觉有灯光，轻轻走近书房。
她听见他们主仆在谈话。
杏子斡说：〃叫人照顾高志尚的生意。〃
老金答：〃是。〃
解语好生感激。
〃史丹幅医学院怎么说？〃
〃约百分五机会。〃
杏子斡叹口气，〃太玄了，我只知道，百分之五十机会都靠不住，不信你放两双袜子在抽屉里摸摸看，保证要黑的会拿到白的，或是刚相反。〃
解语站在黑暗里一声不响。
〃杏先生请早点休息。〃
老金推他的轮椅出来。
客厅宽且深，他们没看见解语。
解语斟了水，一直坐到天亮。
天刚亮，她轻轻走到杏子斡的房门前，旋动门钮，门并没有上锁。
她静悄悄推开了门。
杏子斡躺在床上。
那并不是一张普通的床，床的四周围放着仪器、管子、线路，他这一部分时间得倚赖维生机器。
坐着的护理人员一见解语立刻轻轻站起来。
解语示意他不要出声。
解语走近床边。
杏子斡沉睡的脸如蜡像一样。
一只手臂搁在床边，解语轻轻把它送回去。
皮肤的触觉虽然存在，可是讯息不能通往脑部，神经因而中断，也就没有感觉。
解语看着他良久。
她与这个人已有感情，内心为他的命运炙痛。
她站了很久，才抬起头来。
男看护把手放在身后，一声不响。
她朝他点点头。
她离开房间。
希腊神话中窦姬夜探丘比德寝室，烛光下发现他是一个美男子，满心欢喜，可是烛蜡滴在情人脸上，他惊醒，恨窦姬没有遵守诺言，一怒而去，永不见面。
被杏子斡知道她见过熟睡中的他，后果又会如何呢？
早班佣人已在准备早餐。
解语一进厨房，即有人前来招呼，笑问：〃花小姐起得好早，可要在饭厅进食？〃
〃不用，我在这里吃。〃
新鲜出炉的牛角面包、现磨的咖啡，解语大吃起来。
美味的食物可化解心中怨忿，吃饱饱，情绪好转，就是食疗。
许多失恋的人先是瘦，后来胖至不可收拾，可能就是这个道理。
稍后，老金出来，找到解语。
他有点焦虑，〃花小姐你适才去看过杏先生？〃
解语微微笑，〃花小姐是杏先生的未婚妻。〃
〃是，花小姐。〃
解语说：〃我想，反正已经在北美洲，也许应该到医学院去听听最新报告。〃
老金答：〃是。〃语气听得出十分欢喜。
〃一会，我会同他说。〃
〃说什么？〃
一转头，看到杏子斡坐在轮椅上。
〃老金，你鬼鬼祟祟缠住花小姐说些什么？〃
解语微笑，〃我一吃半打牛角面包他怕厨房不能应付。〃
〃不会是说这些吧？〃
〃我想跟你到史丹福医学院去探消息。〃
杏子斡沉默一会儿，然后说：〃老金，你恁地多事！〃
老金额角冒汗。
〃是我逼着他说出因由。〃
杏子斡想了一会儿，〃我世上只有你们一亲一友，明日出发到加州去吧。〃
那天下午，杏子斡关在书房中，解语推门进去，发觉他在看电视录映带，那是他从前一套生活纪录片，年轻的他正在草地上踢球。
解语温和地说：〃过去的