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〃杏先生，多谢你帮忙。〃
杏子斡说：〃你帮我一次，我回报一次，互不拖欠。〃
〃可是，〃解语忙说，〃我不过是举手之劳。〃
杏子斡紧接着说：〃我也是。〃
解语笑了。
〃我一直想认识你。〃
〃是我的荣幸。〃
解语走过去，伸出手来，想与他相握。
可是杏子斡说：〃解语，我自颈下瘫痪，不能与你握手，歉甚。〃
解语的动作僵住。
一脚踏前，一手伸出，样子滑稽，那姿势凝在半空。
接着，是杏子斡无奈的话气：〃连我的声音，都是声带震荡经过仪器演绎，你才能听到。〃
解语缩回手来。
她半边身子有点麻痹。
太意外了。
现在，她完全看清楚了杏子斡。
他穿着便服，坐在轮椅上，两只手臂安放在扶手上，双足并排整齐地搁着。
面孔略为瘦削，五官却十分端正，笑容舒畅，约三十岁左右年纪，他耳边套着一只微型麦克风。
解语震惊、惋惜、恻然。
半晌，她慢慢走过去，把手轻轻按在他的手上。
〃你好，杏先生。〃
〃大家好。〃
那不是他真正的声音。
解语不由得难过地问：〃发生了什么事？〃
〃从来无人提及这个明显的问题。〃
〃你能告诉我吗？〃
面孔好熟，自然，他便是那次在方玉堂办公室外为杏子斡推轮椅的那个人。
〃我是老金。〃
解语笑，〃你好。〃
老金比上次神气得多，他对东家说：〃花小姐益发漂亮了。〃
解语忽然有点腼腆，她笑笑转身出去。
所有的走廊都有窗，此刻晴天，窗户打开，全部面海，碧绿海水映进整间屋子来。
解语回到客房，和衣躺在床上，十分震荡，多么可怕，杏子斡那么精俐的灵魂被拘禁在一具无用的躯壳里。
如果可以换一具肉体就好了。
她闭上眼睛，转一个身，睡着了。
半晌，有女佣进来，轻轻问：〃花小姐，晚饭时候到，起得来吗？〃
解语立刻睁开双眼，微笑起床，〃自然可以。〃
她掬一把清水洗一洗脸，打开行李，换上一件裙子，女佣一直在门外等她。
她带解语走向饭厅，解语可以看到漫天红霞。
杏子斡已在等她。
吃的是清淡的西菜，说得正确点，是杏子斡看着她吃。
他解释道：〃我只喝流质。〃
到底年轻，这也没有影响解语的胃口，她立心做一个好客人。
解语没有碰桌子上的红酒。
〃喝一点，是我们家在加拿大卑诗省南部的实验产品。〃
〃啊，〃解语喝一小口，〃我是门外汉，不懂得。〃
〃味道如何？〃
〃很香，有果子味，又不太甜，容易入口。〃
杏子斡很高兴，〃这已是极佳评价。〃
解语笑着放下酒。
他从桌子另一头凝视她，〃解语，你在生活上有何愿望？〃
〃我？我没有愿望。〃
〃真的？〃
解语想一想，〃希望姐姐的新戏卖座。〃
杏子斡笑，〃这个我帮不到你，这是群众的意愿，我可用高价把影片买下，可是没有人能叫观众入场，在自由社会，捧出一届总统易，捧出一颗明星难。〃
〃那，〃解语笑，〃我没有其它愿望了。〃
〃解语你真是一个可爱的女子。〃
〃那是因为姐姐把我照顾得很好。〃
杏子斡略为踌躇，〃她其实不是你的姐姐。〃
〃我听说过。〃解语欠欠身。
〃你不想证实此事？〃
〃我不想她为难。〃
〃你真诚爱她。〃
〃她爱我更多，那么艰难都把我带在身边，名分上头，何必多予计较，这些年来，她也够吃苦，家人不体谅她，还有谁。〃
杏子斡颔首。
解语微笑，〃我不擅钻牛角尖。〃
〃那是天大福气。〃
〃用次把影片底片赎出，真救了我们一家。〃
〃千万别客气。〃
〃我特来致谢。〃
〃我极想认识你，你愿意来此做客，我非常高兴。〃
解语轻轻站起来，帮杏子斡把轮椅推到露台上，看那银盘似月亮。
二人无言。
杏子斡一向镇定的声音忽然有点颤抖，〃解语，假如你愿意留下来，这一切都是你的。〃
解语一愣。
他做这种表示，需要极大的勇气吧，一向发号施令惯了，也不觉得有什么不对。
四肢不便，对做生意来说，没有丝毫影响，运筹帷幄，靠的是一副脑力，可是在感情方面，他肯定一筹莫展。
解语很幽默地说：〃我们认识，才不过半天。〃
杏子斡歉意地说：〃是我冒昧了。〃
〃我只不过是一个学生，我要这王国来何用？〃
〃我可教你运作整个架构。〃
〃你属下共有几名伙计？〃
他想一想，〃约五万名左右。〃
解语咻地一声，双手乱摇，〃我才不要背这种担子。〃
杏子斡又笑了。
解语温和地说：〃叫你取笑了。〃
连消带打，把杏子斡刚才的建议轻轻抹过。
〃你是惟一叫我笑的人。〃
〃有时我们真需要笑。〃
解语握住他的手。
杏子斡沮丧，〃我希望我可以感觉到你的手。〃
解语闻言，连忙把手挪到他脸旁，轻轻说：〃我可以吗？〃她把手按在他脸颊上。
杏子斡感动，〃我希望，这不是出于怜悯的缘故。〃
解语很直接地回答：〃你富可敌国，无人会同情你，放心。〃
他又笑了。
老金这时在远处咳嗽一声，〃杏先生该休息了。〃
由他推着杏子斡离去。
解语坐在露台上动也不动，百感交集，看着风景。
半晌，老金出来了，〃花小姐，请回寝室，夜深露重雾深。〃
解语抬起头，〃老金，告诉我，那是一宗什么样可怕的意外？〃
老金站定，踌躇片刻。
〃请告诉我。〃
老金自然知道她在东家心中地位，因此答：〃是手枪失火。〃
〃谁的枪？〃
〃他的父亲。〃
啊。
〃意外一年之后，他父亲病故，他承继了整个事业。〃
〃没有兄弟姐妹？〃
〃杏先生是独子。〃
〃他母亲呢？〃
〃我从未见过，亦未听他说起。〃
〃意外之前，他是个怎么样的人？〃
〃学业杰出，是名运动健将，特喜英式足球。〃
〃他此刻可乐观？〃
〃已经难能可贵。〃
〃我也这样想。〃解语吁出一口气。
〃在这世界上，他十分孤独。〃
〃你们对他很好，朋友也都尊重他。〃
〃他像其他人，需要一个伴侣。〃
解语不出声。
〃可是，他又不想对方是为着他财势的缘故。〃
解语微笑，〃就算是，也无可厚非。〃
老金忽然问：〃花小姐会留下来吗？〃
〃我已经在想家了。〃
老金叹息。
解语忍不住轻轻说：〃这并非一座魔宫，他不是一名受咒的王子，即使有少女愿意献出真爱，他亦不会复元。〃
没想到老金回答得那么快：〃可是他会快活用多。〃
解语站起来，〃我想休息了。〃
〃是，花小姐。〃
杏子斡有一具没有生命的躯壳，靠诸般仪器维持。
解语读科幻小说，曾看到诡异故事：一个庞大的秘密机构幕后主持竟是一副搭着管子浸在药水中的脑子……
她掩住嘴，太可怖了，她不该这样看杏子斡。
他的寝室就在楼上，她敢去参观吗？
解语把枕头蒙住脸睡着了。
第二天一早，解语起来，在晨曦中，到那个幽美的人工池中游泳，这才发觉，泳池用的是咸水，同在海中畅泳完全同样感觉。
不消片刻，已有早班佣人前来伺候。
真在这里过一辈子，倒也逍遥。
看样子，没有什么事杏子斡办不到，即使有，也无甚相干，躲在这里就不必理会世上一切牛鬼蛇神了。
她里着雪白毛巾喝果汁吃早餐。
池子另一边，是浩瀚的马六甲海峡。
她身边有一棵大红花，七彩蜂鸟不住前来花蕊啜蜜。
人间天堂不过如此。
解语深深呼吸一下新鲜空气……
老金也起来了。
他笑说：〃这么早，花小姐，屋子里有了你就有生气，假使喜欢游泳，地库还有一座淡水暖水池。〃
解语用毛巾擦头发，〃这里很好。〃
老金又去看早餐款式，同佣人说：〃让花小姐试试我们的石榴汁。〃
〃杏先生呢？〃
〃他在准备。〃
解语不出声。
身在福中不如福，所有在早上一骨碌可以起床的人其实都不应有任何埋怨。
老金低声说：〃护理人员正替他按摩肌肉，做物理治疗。〃
〃他们也住在屋里？〃
〃住西翼。〃
〃我去更衣。〃
女佣一直跟着。
解语客气地说：〃我自己来。〃
有手有脚，何劳别人服侍。
女佣微笑，捧来一叠衣服。
原来早一日换下来的衣裳早已处理干净，至此，解语不得不承认被服侍确是一种享受。
家中不乏不语只穿过一两次的时髦华丽服饰，可是解语从来不去碰它们，她自穿她的学生装束，白衬衫，蓝布裙。
她淋浴更衣。
出来时，发觉桌子上多了几本照片簿。
一翻，发觉是杏子斡的旧照。
解语津津有味看起来。
这当然是他命人给她送来，好让她了解他多一点。
照片自少年时期开始，他穿着寄宿学校制服。背景是木球场，这分明是英国南部某郡。
然后，他发育成为青年，不算英俊，可是活泼壮健，爬在帆船上。
接着，照片上开始出现漂亮的女孩子，有一位相貌秀丽一如哪个电影明星似。
杏子斡紧紧搂着她。
少年的他，是多么的快乐，美丽的她，不知怎么样。
解语深深叹息一声。
照片簿里，自然有他在足球场上的雄姿，满身泥巴，捧着银杯。
身后有声音传来：〃怎么样？〃
解语满脸笑，转过头来，〃早。〃这时，她发觉她的演技其实胜过姐姐。
〃你才习惯早起呢。〃
〃我每天早上六时正起来温习。〃
〃我也喜欢清晨。〃
解语清清喉咙，〃照片精彩极了。〃
〃就怕你会闷。〃
〃怎么会，这位漂亮的小姐是谁？〃
〃受伤前的女友，当时已论婚嫁。〃
〃真美。〃
〃我一直喜欢好看的女子。〃
〃谁不是。〃
杏子斡笑。
〃后来呢？〃
〃瘫痪后她陪伴我一年，一日，忽然崩溃，痛哭倾诉她无法再继续下去。〃
解语替杏子斡不值，因而挪揄该美女：〃她喜欢跳舞，因而无法忍受，是吗？〃
杏子斡沉默一会儿才说：〃也不能怪她。〃
〃她走了多久？〃
〃十年了。〃
〃有无嫁人？〃
〃嫁得很好，已有三个子女。〃
〃无情之人多数生活得很好。〃
杏子斡笑：〃你替我不值？〃
〃自然，那是你最需要她的时刻，她却离你而去。〃
〃你参观过我的卧室，想法恐怕不一样。〃
解语合上照片簿，〃我正想去看看。〃
〃请随我来。〃如此坦诚相见，是有心与她做朋友了。
残疾就是残疾，他不打算隐瞒什么。
解语把轮椅推进电梯。
推开门，先看到一间宽敞舒服的起座室。
接着，两扇门之内是一间书房。
杏子斡说：〃看到这部音量控制的电脑吗，另一部在天文物理学家鹤坚斯教授寓所。〃
〃世上只有两部？〃
〃是帝国学院机械工程及电脑科学生的杰作，尚未公开发售。〃
解语颔首，〃给你帮助一定很大。〃
再推开一道门，才看到他的寝室。
骤眼看，如一间小型的物理治疗室，光线充沛，仪器整齐。
〃你都看见了。〃
〃是。〃
〃感觉如何，骇人吗？〃
解语答：〃寝室装修完全看私人需要，比较叫人倒抽一口冷气的是粉红色电动圆床。〃
杏子斡半晌才轻轻说：〃我还是低估了你。〃
〃让我们回到书房去吧。〃
〃当然。〃
〃你就是在这里控制整个机构？〃
〃不，这不过是个通讯站，我每天回公司总部工作两小时。〃
〃总部在何处？〃解语好奇。
〃新加坡。〃
原来如此。
解语笑，〃相信在意外之前，你未必这样专心事业。〃
〃被你猜到了，当年时为一辆新款跑车废寝忘餐。〃
〃人一定要受过伤才会沉默专注，无论是心灵或肉体上的创伤，对成长都有益处。〃
〃你呢，是什么使你早熟智慧？〃
〃杏先生，〃解语摆手，〃一个无父无母的孤儿一出生就是某种障残儿。〃
〃其实你天天和生母在一起。〃
〃可是，她一直只认是我姐姐。〃
〃我还以为你不觉遗憾。〃
解语无奈地笑了。
过一刻她问：〃十年来，都没有出去看风景吗？〃
他没有即时作答。
解语说：〃我明天下午起程回家。〃
杏子斡说：〃我希望可以与你通电话。〃
〃欢迎之至。〃
〃我把号码也给你。〃
解语问：〃你可以游泳吗？〃
〃不行，我的活动范围只限于头部。〃
〃那么，我们来下棋。〃
〃我有一副特殊构造象棋。〃
解语笑说：〃我知道，当你说：士急马行田！棋子会自动移走。〃
〃被你猜到了。〃
以解语的耐心，没有什么人应付不了。
这是外婆说的，有时忙得慌，忘记喂小解语一顿半顿，别的孩子定会大吵大闹，解语却不声不响，跑到厨房看了又看，静静等到黄昏。
在最困难的日子里，很多时候，一顿饭只能给一只面包。
解语很记得外婆取了金器到店里卖的情形。
外婆常常说，金子最好，买进卖出毫无亏损，她坚持相信现金会贬值，房产不可带着跑，还有，股票只是一叠纸，至靠不住。
解语跟着她吃过苦，因此养成一种旁人没有的机灵及耐性。
她陪杏子斡下了三盘棋。
他的棋艺不怎么样，可是棋品不错。
下了子从来不后悔，游戏而已，何必瞎认真，这想法同解语观点吻合。
她一向无所谓输赢，故此与她相处的人都觉得舒服。
老金在他们身后咳嗽一声。
解语会意，笑道：〃你梳洗的时间到了。〃
自有男看护来推走轮椅。
解语站起来伸个懒腰。
老金连忙说：〃我给你去准备点心。〃
〃这样舒服，享福是会习惯的。〃
〃花小姐不如多住一段日子。〃
〃我要读书。〃
老金笑了，〃书中的黄金屋远比不上这幢别墅，还有花小姐你自己就是颜如玉。〃
解语讪笑。
〃花小姐是不舍得家人？〃
解语不出声。
〃要不要把他们也接来？〃
过一刻解语轻轻说：〃我姐姐有点麻烦。〃
老金笑，〃这是美人的特权，花小姐你从来不用也就是了。〃
老金恁地会说话。
〃我比较熟悉外头的世界。〃
他忽然问：〃你听过桃花源记的故事？〃
解语温和地问：〃你怕我再回头再也找不到你们？〃
〃不不不，我们一定会派飞机来接花小姐，只不过，这世界如此混乱龌龊，有一个地方可以避一避，值得考虑。〃
解语非常感慨，老金说得对。
不过，她还是决定明日走。
〃花小姐也许需要考虑一些时候。〃
〃对了。〃解语微笑。
〃近十年医学正勉力研究脊椎伤患，说不定会有巨大突破。〃
解语轻轻说：〃我也希望杏先生会得痊愈。〃
〃他资助多间大学做研究。〃
〃我会为他祷告。〃
老金很高兴，〃谢谢你花小姐。〃
杏子斡要等晚饭时分才出来，他一日内活动时间，只不过三数小时，即使见客，也困在轮椅之上，椅子设备虽然完善，因装置复杂，不宜在户外逗留太久。
他们在紫藤花架下看海涛。
〃明天，我不送你了。〃
〃你不必客气。〃
〃回到家，你会立刻听到坏消息。〃
第6章
解语吓一跳，〃什么事，可是外婆的健康——〃
〃不，她很好。〃
〃我知道了！姐姐的投资终于失败。〃
杏子斡无奈，〃观众不愿入场，毫无办法。〃
要命。
难得他消息如此灵通。
〃请把详情告诉我。〃
〃上了三次特别场，门可罗雀，戏院方面打算取消正场，听说她不甘心，坚持一拼。〃
〃争这一口气，要花多少？〃
〃恐怕要变卖若干产业。〃
解语吁出一口气。
〃别担心，也不是很大的数目。〃
〃我不愿你一而再，再而三地出手。〃
〃为什么，你不欲再见到我？〃
〃不，〃解语握着拳头，〃我想与你平起平坐。〃
〃那是完全不必要的，我根本站不起来。〃
解语握着拳低下头。
解语一夜不寐。
她根本不想再离开这座岛屿。
可是清晨来临，她又起来了。
行李早已为她收拾好，老金�