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如此一来，蛮军更是溃不成军，纷纷丢盔弃甲的大败而逃。
白马公子一直追过边境十里之远，才得意洋洋的凯旋而返。
这一场战役，不但是今年开春以来的第一场胜利，也是长久以来，双方多次争端中，打得最漂亮的一战，可谓旗开得胜，大获全胜。
叶元帅一听包括先锋军和驻守边界的士兵，共计伤亡五千多人，却有近万名蛮军陪葬，这可说是战果辉煌。他欣喜之余，立刻下令从优抚恤伤亡官兵，更拨出三万两作为论功行赏的奖金。
同时派遣急足将捷报急呈京中。
当天夜里，叶元帅在元帅府设宴款待有功人员，全体军官全数到齐，大伙儿欢天喜地的饮酒狂欢至深夜才各自回府休息。
隔天一早，白马公子又亲率先锋军巡视边界，才发现蛮军已自动退出边境二十里之外，就连往常习惯越界活动的蛮人，也是跑得一个不剩，显然已收震撼效果。
当白马公子巡逻回府，便见到侯副元帅亲自来拜访，他心中一动，连忙交待下人备酒招待。
两人又高高兴兴地饮酒作乐一番，侯副元帅才醉醺醺的道：“玉楼，你我相见如故，交情莫逆，我便老实告诉你吧。昨天的这一场战功，绝大部分都会落在叶元帅身上，你千万不要心生不平，咱们是做大事之人，应该把眼光放远，等到叶元帅升调京城，从此以后的玉门关就是咱们两人的天下了。”
白马公子性好争功诿过，当他得知捷报的奏章内容，确是满腹怨恨，虽听侯副元帅的解释，依然无法释怀，表面上却不动声色道：“侯副元帅所言极是，卑职明白这是为了完成计画，才不得不如此。”
侯副元帅赞许道：“你能明白就好，等叶元帅一走，玉门关可说是个大肥缺，光是粮饷的金额，每年便有八千万两之多，只要我们稍动手脚，保证一辈子让我们吃喝下尽，荣华富贵享用不完。”
白马公子也是豪门之家出身，此刻一听八千万两的天文数字，不禁两眼发亮，兴奋道：“真的，以后还请侯副元帅多多照顾与栽培。”
“没问题。”
此刻，白雪儿突然出现在门口，她原本就长得貌美如花，更何况经过雨露滋润之后，更是美艳动人。
侯副元帅无意中的一瞥，几疑身在梦中，以为仙女下凡，对她已是神魂颠倒，意乱情迷了。
白马公子一见他色迷心窍的模样，心中不禁冷笑的帮双方介绍认识。
侯副元帅一听美人竟是白马公子的胞妹，不禁大喜，及见白雪儿落落大方的陪酒作乐，更是让他乐不可支。
酒——是一种非常神奇的东西，可以让人忘忧解愁，也可以让人酒后吐真言，亦可以酒后乱性，让人本性毕露。
三人肆无忌惮地饮酒狂欢著，不久，白马公子便佯装不胜酒力的回房休息。
侯副元帅一见电灯泡已走，再也忍耐不住抑制许久的欲火，开始对白雪儿毛手毛脚，甚至言词挑逗她。
白雪儿自认残花败柳之身，本已心灰意冷，虽经乃兄献计布下桃花大阵，心中还半信半疑，不想美梦成真，眼看侯副元帅对自己意乱情迷的丑态，虽然令她感到恶心，但她仰慕他是位高权重的英雄形象，便在半推半就之中，让他轻易地强渡关山，男有情女有意的玉成好事了。
两人顿如干柴遇烈火一般，肆无忌惮地兴风作浪……
侯副元帅如脱缰野马般，尽情驰骋……
白雪儿有如沧海中的孤舟，随波飘荡……
她无助地挣扎、呼唤、呻吟……
“求求你……饶我……”
※※
三日后，兵部尚书突然抵达玉门关。
叶元帅虽与其不和，但是兵部尚书毕竟是自己的上司，又是钦差大臣的身分，只好保持风度的热忱接待。
兵部尚书当众宣读了皇上的圣旨，大意是说叶忠翰领导统御有方，故能大破蛮军万人，著记大功一件，特封为安国侯，御赐府邸一座。
侯不群即日接掌元帅令符，白玉楼则接替副元帅之职。
众将连忙恭贺下已。
兵部尚书哈哈大笑道：“难得今日大喜，吾等今夜便来个不醉不归。”众将纷纷叫好不已。
安国侯微笑道：“恐怕不止如此吧？”
兵部尚书一怔道：“侯爷何出此言？”
“侯元帅与白副元帅之妹白雪儿姑娘，两人郎才女貌，彼此情投意合，正是天造地设的一对璧人。”
“当真？”
侯元帅红著脸道：“是真的，孩儿对白姑娘一见锺情，日前更取得岳父大人的书面同意，如今只等爹爹点头答应为我们主婚了。”
兵部尚书早有拉拢天马山庄的企图，否则他也不必派女儿前去作说客，如今乍获喜讯，不禁让他喜出望外，立刻连连点头答应不已。
安国侯哈哈大笑道：“太好了，今天真是双喜临门的好日子，所谓选日不如撞日，咱们何不喜酒和庆功宴一起喝，这岂不正是人生一大快事？”
“好呀！人逢喜事精神爽，要喝就要喝个痛快，人人三大坛，来个不醉不归。”
众将为之欢声雷动，几近疯狂可言。
※※
八王府。
三更刚过，王府的警戒更加严密，除了三步一岗，十步一啃之外，就连八王爷的亲信部队，人称龙凤八卫的侍卫，也要派出一龙一凤加入戒护之列。
龙卫负责寝宫外厅的警戒，凤卫负责寝宫内的安全。
两人的职责完全相近，唯一有所差异的地方，就是凤卫的工作比龙卫多出一项羞于启齿的特殊服务。
那就是侍寝。
所谓的侍寝，顾名思义就是王爷和王妃就寝时，她就在榻旁打地铺，一旦王妃不方便时，才能轮到她上床分享“龙泽”。
故而龙卫们常常私底下，戏称她们是王爷的侍妾。
今晚，由于王妃的“大姑妈”提前拜访，所以就轮到凤卫上床分享雨露，只见两条白羊激情的贴身肉搏，肆无忌惮的兴风作浪……
负责外厅警戒的龙卫，初时还能处变不惊的庄敬自强，渐渐地随著室内的风雨声不断，终于按捺不住熊熊欲火，小心翼翼的潜至门边，伸指沾了点唾液在纸门上挖了个洞，立刻迫不及待地一窥春光，只见他两眼一亮……
这种情形宗童早就发现，而且曾经不只一次的听见龙卫们私下交换所见所闻，因此他才决定采取大胆行动。
此刻趁著龙卫分心的大好时机，他彷佛老鹰扑秃一般，快逾闪电地将龙卫制倒，再潜入寝宫将床上舍生忘死激战中的两人点中穴道。
八王爷闷哼一声，立刻昏倒在凤卫的胴体上。
三个月来的辛苦潜伏终于有了代价，宗童立刻将事先准备好的迷魂药水喂八王爷服下，等到药性行开之后才解去穴道。
“你是谁？”
“我是八王爷。”
“你还记得宗大千此人吗？”
“记得。五个月前本王曾经命令映祥南下惠阳，进一步追查到他的下落。”
“很好。你可知道十八年前西宫娘娘所生下的大太子，究竟是被何人所毒杀的？”
“大太子是被已退休的范御医下药毒杀的。”
“哼！退休的范御医目前人在何方？”
“他就是在京城开了五家济仁药铺的范天魁。”
“很好。你可知道是谁主使他下毒的？”
“是我。”
“咦！不是东宫娘娘下令的？”
“不是，娘娘虽然满腹怨恨，却忌惮皇上的淫威，一直不敢轻举妄动。”
“既是如此，你又为何甘冒大不讳下令毒杀太子，这件事与你又有何厉害关系？”
“因为东宫娘娘是先父在外所生之女，自幼交由柯大学士认养，难得有机会被先皇选为东宫太子妃，终于促成本王从一个落没的旁系宗亲，跃升为位高权重的亲王。因此，本王无论如何也要不计一切手段，以维护东宫娘娘的地位，本王的地位才得以稳坐如山。”
宗童气的心中咒骂不已，强忍怒火道：“自从宗大千一家被皇上下旨满门抄斩之后，对于漏网之鱼的宗大千，又是何人指挥追缉的？锦衣卫的权责极少超出京城之外，所以绝不可能是官方组织能力所及。”
“不错。宗大千虽是钦命要犯，官方也曾广印海报公文追缉，可惜效果不彰。本王猜测可能是京中有人通风报信掩护他，所以本王改弦易辙下令百花教主继续追杀，终于在惠阳将宗大千绳之于法。”
宗童暗惊道：“百花教主为何介入此事？”
“他是本王培植出来的江湖势力，负责帮本王排除异己，还有网罗江湖人才为本王效力。”
“原来百花教也是帮凶之一，很好。”
宗童突然想起一事，忙道：“柳公公不是也有参与其事吗？怎么这阵子都不曾听说过他的消息。”
“柳公公早在前年便已经中风死去，所以没有人会提起。”
宗童心中暗骂：“算你死得快。”
十八年来困扰宗大干父子的整件悬案，至此可说是水落石出了。
宗童上京城的目的已达，他面对害得自己家破人亡的主谋元凶，更是怒不可遏，他立刻一掌结束八王爷的生命，接著一下作二不休，连同龙凤双卫也一起让他们共赴黄泉。
随后他迅速地退出寝宫，正想返回房间收拾行李开溜。突然，他闻到一股熟悉的气息，常年与玉带蛟龙朝夕相处的关系，他立刻判定是属于蛇类的气息。
不久，他发现一条细如铁丝，长约四尺的墨黑色大蛇，快速地向映祥王子的寝室爬去。
“铁线蛇王！”
宗童不禁大感惊异不已，因为他知道这种绝世毒物，除非是有人豢养，否则它是不可能离开山林的，毕竟蛇类的习性，最不喜欢吵杂明亮的地方。
好奇之下，他便从寝室的另一方潜入。
只见铁线蛇王正盘起蛇阵，一对蛇眼阴森地瞪视著榻上之人轻吐蛇信不已。
甜睡中的云姬突然惊醒，一见是铁线蛇王立刻脸色大变，只见她迅速地制住映祥王子的昏穴，才起身披袍小心避开铁线蛇王，打开一扇窗户后才缓缓跪下。
人影一闪而入。
“奴婢云姬恭迎东方长老。”
蛇魔一脸冷肃地道：“云姬，你可知道本座找你的用意？”
云姬全身一阵冷颤道：“奴婢知道，长老可是为了五毒宫被灭一事而来。”
蛇魔随手关窗道：“不错，你可知道谁是罪魁祸首？”
“根据江湖传闻，天马山庄的人马趁夜大举突袭五毒宫，以致本宫措手不及惨遭灭门恶运，因此罪魁祸首当属玉剑书生无疑。”
“哼！他只是帮凶而已，实际上罪魁祸首另有其人。”
“奴婢愚昧，请长老明示灭门元凶。”
“本宫之所以一败涂地，最主要的是有内奸替玉剑书生接应，此内奸不是别人，正是宫主她自己。”
“什么？这怎么可能？”
“哼！怎么不可能？她另一个不为人知的身分，就是玉剑书生的前妻，名叫花玉仙。”
“原来如此！这太令人难以置信了。”
“不错，如果不是本座诈死听她泄漏天机，连本座也被她蒙在鼓里，如今梅兰花已死，她更可以名正言顺的当她天下第一庄的夫人。”
“如此说来，长老的意思是要对宫王展开报复行动了？”
蛇魔脸色突然一沉，答非所问道：“你可知道本宫杀手的名单已经外露，各路杀手几乎死伤殆尽，唯独你平安无事，你可明白其中的缘故？”
云姬闻言脸色大变，颤声道：“奴婢不知，请长老明示。”
“哼！本座如果所料下差，花玉仙极可能认为你还有利用价值，以后一定会找你交待任务，故而留下你这条漏网之鱼。”
云姬连忙叩头道：“奴婢一向对长老忠心耿耿，绝不会再听命于背叛本宫的贱婢，请长老明察。”
蛇魔很满意点头笑了，并从怀中取出一粒药丹，道：“很好，本座已经将残余人员组织起来，等待适当时机以便东山再起。但每个人都必须服下‘七步断魂丹’以示忠诚，你如果有心追随本座的话，应该怎么做？你心中应该有数才对。”
云姬脸色数变，最后仍咬牙服下毒丹，因为她知道拒服的下场，唯有死路一条。
蛇魔脸上的笑意更浓了，及见云姬下跪的姿态曲线毕露，丰满的乳沟在衣袍内呼之欲出，更加引发他的淫念。美色当前，他立刻将云姬抱至床上，开始纵欲狂欢……
云姬强颜欢笑，默默地忍受著他的蹂躏。
春风一度之后，蛇魔才满足的道：“对了，怎么不见小美和小蕙二人呢？”
“她们二人上次与护卫童宗偷欢，结果被郡主撞见奸情，叫王爷给赶出去了。”
“哦！就是避开白马公子的万剑齐发，被皇上赐封第一勇士的童宗？”
“不错！”
“也许我们可以利用他来对付玉剑书生。”
“这个方法确是可行，只是我们应该如何作法？”
“所谓英雄难过美人关，到时候你只要稍微布施雨露，还怕他不乖乖上勾吗？”
云姬大感难堪，却不敢违抗的答应下来。
两人又温存一阵后，蛇魔才心满意足地离开。
刚经过回廊之际，突感一股凌厉无匹的掌劲袭来，大惊之余，他连忙挪身避开，接著回掌反击。
“砰！”地一声，沙尘飞扬，声势惊人。
“有刺客！”
这一场骚动早已惊动守卫，只见人影纷飞，一下子便包围现场。
蛇魔一见身陷重围，不禁惊怒道：“你是何人？竟敢阻拦本座去路。”
“本大爷童宗是也，大胆匪徒还不束手就擒。”
“原来是你！本座倒想看看你究竟有何过人本领？”
宗童一见蛇魔怒喝声中，突然暴退，心中一动，连忙惊呼道：“大家小心！”
“呱！”地一声厉叫，只见铁线蛇王快如闪电地窜出，凶残地出没在人丛之中，惨叫惊呼之声不绝，现场顿时乱成一团。
“蛇！好大的毒蛇，啊……”
“大家快掠上屋檐，避免惨遭蛇吻。”
当众守卫掠上屋顶，现场早已不见蛇魔踪影，四处肆虐的铁线蛇王也消失无踪，只留下一地的守卫尸体，情况真是惨不忍睹。
宗童虽然发现蛇魔趁机溜走，他却佯装未见的任他离去，早在他发现蛇魔踪迹时，便决定将八王爷之死嫁祸于他，如此一来，不但他得以避嫌，仍然可以留在京中混水摸鱼。随后他又窃听到五毒宫主和玉剑书生的关系非常，他在震惊之余，决定放蛇魔一条生路，以便将来正邪对战之时，期盼蛇魔能够发挥伏兵的奇效。
果然不出他所料。经过清查之后，守卫不但发现八王爷遇害的事实，而且一致认定是蛇魔所为。
王妃和映雪郡主乍闻噩耗，当场悲伤过度，以致双双昏死过去。
映祥王子也悲愤不已，立刻下令缉凶，并且派人向皇上报告王爷遇刺身亡的消息。
京畿重地，居然发生亲王遇刺身亡的事，皇上大为震怒之余，当场下令由锦衣卫负责缉凶，并且限期破案。
这下子可把锦衣卫统领胡不归给害苦了，因为他有自知之明，自己都不是蛇魔的对手，更别说其他的人了。
更何况蛇魔擅役毒蛇，想要缉捕他更是难加上难，所以他整日心事重重愁眉不展。
第三章 计破百花教
所谓疾风吹劲草，路遥知马力。
当年皇上下旨处斩宗府满门时，当时身为大档头的胡不归，甘冒身家生命的危险，仗义勇为私下放走宗大千，再由四王爷派人接应逃命天涯。
想不到自己一时的任性妄为，虽然达到快意恩仇的目的，却造成救命恩人的负担，不禁让宗童深深自责不已。
日复一日，时间一分一秒的流逝。眼看皇上交待的期限渐渐逼近，胡统领的神色也日渐憔悴。
宗童只看得心中大为下忍，几经深思，他终于下了一个重大的决定。
不久，他出现在济仁药铺前。
中年掌柜见池气质不凡，连忙亲切地招呼道：“大爷不知是要看病，还是另有指教？”
宗童微笑道：“请问以前在宫中任职的范老御医在吗？”
中年掌柜陪笑道：“他是家父，不知大爷找他老人家有何贵干？”
宗童取出锦衣卫二档头的腰牌，道：“我是奉了东宫娘娘之命前来，想请他为公主殿下问诊。”
中年掌柜一见，更是不敢怠慢，连忙请他入座奉茶，自己更亲自进入内室请出范老御医。
只见一名七十多岁，却面色红嫩的白发老者随他走了出来，一见面便陪笑道：“不知官爷找老朽进宫，究竟是为了何事？”
中年掌柜一见宗童向他望来，连忙笑道：“爹，这位官爷是奉东宫娘娘之命，前来邀请您老人家进宫为公主殿下看诊的。”
范老御医皱眉道：“宫中不是有数名御医在吗？何须舍近求远的找老朽这个退休的老头？”
宗童欲言又止的望了中年掌柜一眼。
中年掌柜连忙会意的告退而去。
宗童这才低声道：“公主殿下身染怪病，生伯宫