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“好！那我告诉你，这种爪印属于一种妖兽，它的名字叫做黑头钢爪鹰。”看见赵天河的神情依然有些迷茫，“它们就是昨天从空中攻击老虎口的那种有着黑色脑袋的巨鹰，这下你总该明白了吧？”
“原是是这样！”赵天河受教似的点了点头。
苦莲看赵天河这个样子，厌恶地甩了甩头，不再理他，和其他人一起走进了黑木林的深处，开始了仔细的勘察。赵天河和叶霜天反而落在了后面。
看见调查小组的身影消失在黑木林深处，叶霜天向赵天河跟前凑了凑，表情奇怪地问道：“赵师兄，这些就是黑头钢爪鹰的爪印嘛！我们不是见过吗？你为什么要说不认识呢？”
“嘘！”赵天河急忙对他做了一个噤声的手势，“霜天，小声一点，你想害死我们俩吗？”
“赵师兄，你还没有告诉我为什么要撒谎呢？”这一次叶霜天的声音倒是小了不少。
赵天河是看出来，不给他答案，叶霜天是不会罢休了，才有些悻悻地说道：“我说霜天啊，你是傻了还是怎么了？如果我当着他们的面承认我认识这些爪印的来历，那么他们要问我有没有看到过这些爪印的主人，我该怎么回答？”
“怎么回答？”叶霜天挠了挠头，“就说没有看见不就行了。”
“没有看见？”赵天河的嘴角露出了一丝苦笑，“没有看见，这些爪印是怎么来的？只要他们问出了这个问题，你让我怎么回答？”
“这个问题还真不好回答。”叶霜天很认真的点了点头。
赵天河向四周看了看，示意叶霜天靠近一些，迟疑了一下，“霜天，看样子，我们兄弟这一次是在劫难逃了。”
“怎么会这样呢？赵师兄，你不是说我们只要统一口径，一口咬定没有见到那些妖兽的影子，就会没有事的吗？”
“那是以前，现在不同以前了。这些黑头钢爪鹰爪印的出现已经彻底打乱了我的计划。我们那一套死不认账的把戏再也起不到作用了。说不定……说不定……”看了叶霜天一眼，赵天河的眼圈红了。
“说不定怎么样？赵师兄，你倒是说话啊。你想急死我啊！”
“霜天啊，你想啊，因为昨天的妖兽突袭，有多少师兄弟丧了命，老虎口刚刚修建好就又被毁了大半。这些损失总要有人负责吧？换做你，你会找谁负责呢？”
叶霜天挠了挠头，“找谁负责？找谁负责……”
看着叶霜天那副傻样，赵天河气不打一处来，抬手敲了一下他的脑袋：“找谁负责？当是我们啦。”
“为什么？这不公平啊，妖兽入侵时，我们也是奋力抗击的，不少师兄弟都是负了伤的。凭什么让我们负责啊？”叶霜天瞪着一双牛眼，一脸的不服气。
赵天河又敲了一下叶霜天的脑袋，“你是真傻，还是想气死我？我们的责任是监视妖兽的动向。妖兽侵入到老虎口壁垒的近前我们都没有发现。就是因为我我们没能够将妖兽的行踪及时报告给上面，才让老虎口遭受那么大的损失，上面不让我们负责让谁负责。”
“原来是这样。”叶霜天皱着粗黑的眉毛，思考一下，点了点头，“赵师兄，你这么一说，责任好像还真要我们负呢。”
赵天河又向四下看了看，发现调查组依然没有从黑木林中出来，脸上神情变化不定。过了一会，突然咬了咬牙，向叶霜天靠近了两步：“霜天啊，我有一个决定要告诉你。我决定回家了。”
“为什么呢，赵师兄？我们在天木宗不是挺好的吗？听师父说，只要我们努力修炼，总有一天会长生不死，与天地同寿的。”
“长生不死？”赵天河冷笑一声，“我如果不走，我马上就会下地狱。霜天，我就问你一句话，你跟不跟我走？”
“这个……这个……”
“看在你我最是投缘的份上，我就将其中的利害得失再给你讲一下。如果我们回去，这一次一定难逃罪责，最大的可能是掉脑袋。脑袋都掉了，还谈什么长生不死。如果我们逃出去，以我们结丹期的修为，即便以后再无寸进，也可以再活几百年。在凡间，以我们的本事，要什么得不到。漂亮的女人、金银珠宝、气派的大宅子、华丽的衣服、还有山珍海味，我们想要什么就能得到什么。再说了，在山上修炼有什么意思，每天除了打坐还是打坐，不说女人了，就是一顿好酒好菜都吃不到。还说什么，不吃饭是为了清洁身体，对修炼有好处，简直就是胡说！民以食为天，圣人都说了。说着说着，我还真有一些饿了，如果现在能有一大碗红彤彤，油汪汪的的红烧肉该有多好啊。嗯，如果再有一大壶烧刀子就更好，大块吃肉，大碗喝酒，那将是何等的惬意！给个神仙也不当啊！”赵天河一边说，一边用眼睛的余光注意叶霜天的表情。
看见叶霜天两眼泛光，不停用舌头舔舐嘴唇，赵天河心中暗喜，他知道叶霜天动心了。他十分清楚叶霜天的底细，他和他不一样，并不是出身世家，靠着登仙牌获得参加仙门大会的资格，再经过层层选拔进入天木宗的。
他属于平民阶层，是被在凡间行走，专门负责在平民中寻找人才的慧眼堂弟子发现的，之后他和其他的一些平民子弟一起被送到一个叫做试炼谷的地方，先是经过系统学习，然后再通过种种考验才进入了天木宗的。
由于叶霜天出身贫寒，他当初之所以愿意跟慧眼堂的弟子去试炼谷，就是因为慧眼堂的弟子向他承诺，只要他跟着他走，他就让吃上白面馒头，吃上油汪汪的大肥肉，这对当时连窝窝头都吃不上的叶霜天来说是何等强大的诱惑，他干脆利落地答应了。
正是由于出身问题，吃一直是他的软肋，赵天河用他最喜欢的红烧肉和烧刀子诱惑他，他哪里受得了。什么修炼啊，什么长生不死啊，一时间都被他统统抛到了脑后，他一把拉住了赵天河的臂膀，反倒催着他快一点走。
见成功鼓动了叶霜天，赵天河暗暗松了一口，对自己逃跑的把握又大了几分。他决定兵行险招，离开黑木林后，并不回老虎口，而是躲在屏障这一面，他相信天木宗追捕他的人绝对想不到他会将自己置身绝地，根本不可能抓到他，正所谓最危险的地方最安全。他平时监视妖兽的经验告诉他，妖兽一般并不会呆在靠近屏障的地方，他只要多加小心，应该有很大的把握不被妖兽发现。只要他沿着屏障赶到邪派或者妖族防守的区域，他就有把握通过屏障回到凡间，去享福了。他可不认为和正派貌合神离的邪派和妖族会不对天木宗的内部机密不感兴趣。
至于赵天河为什么一定要拉上叶霜天一起走？则完全是因为叶霜天的实力。叶霜天虽然看起来是有一些迟钝，但是绝对不笨，特别是在修炼上更是禀赋过人，不但真气雄厚，非一般人可比，而且在体术上也很有造诣，一柄开山巨斧抡起来，风云激荡，雷声滚滚，威力惊人，在赵天河所在的队伍中，他是当之无愧的第一战力，多次帮助他们摆脱险境。他带上叶霜天一起跑，就算运气不好，遇上了妖兽，也可以让叶霜天缠住妖兽，为他制造逃跑的机会。
然而天不如人愿！赵天河带着叶霜天刚刚出了黑木林，正要顺着他事先选择好的路线逃跑时，一个平和的声音在他们的背后响起：“二位这般行色匆匆是要上哪里去啊？难道想畏罪潜逃不成？”
声音虽然平和，但是听在赵天河的耳朵却与炸雷相仿，身体顿时一僵，差一点被叶霜天扯一个跟头。
叶霜天见赵天河突然不走了，转过头，不解地问道：“赵师兄，怎么不走了？我们不是要……啊……”
赵天河神色一紧，那叫狠狠地踩了一下他的脚背，打断了他的话头，转过身来，看着穆如山等人，强笑着说道：“两位师伯，列位师兄师姐，你们千万别误会。我和叶师弟绝对没有那个畏罪潜逃的意思。刚才……刚才叶师弟突然叫唤着肚子饿了，我这个做师兄的自然要为他照想，于是……于是……”
“于是你就想带你的叶师弟去吃东西。我说的没有错吧？”穆如山的表情依然平和，没有一丝生气的样子。
“穆师兄，你真是聪明绝顶。小弟的心思，你一眼就看出来，真是了不起。”为了增加他说话的可行度，他转过了推了叶霜天一把，“霜天，你告诉穆师兄，我是不是要带你去吃红烧肉的？”
虽然赵天河的问话和他之前的说法颇有一些出入，但是听见红烧肉，他还是点了点头。
穆如山看了一眼脸带馋相的叶霜天，嘴角微微向上翘了一下：“原来是这么一回事情。饿肚子的滋味我是知道的，不过，现在是调查的关键时刻，不能随便离开，否则岂不是有亏职守？这样吧，这位叶师弟，你想陪我们去调查事情的真相，等事情一完，回到了老虎口，我就请手艺最好的厨师为你一顿好吃的，你要吃什么你都可以让他给你做。你看怎么样？”
叶霜天这时候早已经从赵天河的鼓动中清醒了过来，他再傻也知道这是穆如山在给他台阶下，更何况他不是真的傻，连忙点头称好。
见摆平了叶霜天，穆如山将头转向了赵天河，用平和的目光看着他，淡淡地问道：“这位赵师弟，你看我这样处理还合适吗？”
“当然……当然合适！”赵天河不敢直视他的眼睛，将眼皮垂了下来，直视着地面，似乎地面突然长出了美丽的花儿。
在作为知道整个事情来龙去脉的叶知秋眼中，穆如山的处理确实很不错，明明已经知道赵叶二人要逃跑，却并不点破，反而给他们台阶下，轻描淡写地将整个事情压了下来。
叶知秋的目光掠过心怀鬼胎，低头不语的赵天河，落在了一脸憨直的叶霜天的身上，眉头微微皱了一下。通过刚才的探查，他知道赵天河和他所在的队伍绝对难以逃过严惩。不过通过观察，他对有些憨直的叶霜天产生了好感，他心中一动，萌生了一个念头，他要将他保下来，为他所用。他相信看在他的表现上，上面应该不会拒绝他这个请求，更何况他并不是主要负责人。
第086章 水落石出
接下来的调查进行的相当顺利，在好几个比较容易隐藏行踪的地方都陆续发现了各种妖兽存在过的痕迹，有掉落的毛发羽毛、有遗留的粪便，自然最重要的还是爪痕。综合了所有的调查结果，队伍中对妖兽最为了解的苦莲得出了结论：在这些地方躲藏过的妖兽和昨天攻击老虎口的妖兽可以肯定是同一拨。
这样就有一个人问题摆在众人面前了，如此多的妖兽是如何做到让监视它们的人对它们视而不见的呢？
就在叶知秋等人皱着眉头思考的时候，苦莲伸出了手掌，慢慢地摊开，缓缓地说道：“你们看这是什么？”
众人的目光唰地一下就集中了过去，落到了他的掌心，那是一根羽毛，很细很短，大有一根手指长，筷子粗细，然而吸引众人的不是羽毛的形状和长短，而是它的颜色，它表面的颜色居然和苦莲手掌的颜色几乎一模一样，要不是修仙者的目光远比一般人锐利的话，一开始还真不容易发现它的存在。
由于修炼的是顶级木属性功法，视力远较一般修仙者更为敏锐的叶知秋，则看出了更多的秘密，那片羽毛不但颜色和苦莲的手掌极为相似，甚至上面还出现了和苦莲手掌相匹配的纹路，而且羽毛上的纹路和它周围手掌的纹路是吻合的，不差分毫。看到了这一切，叶知秋已经隐隐知道了事情的关键。
等所有人都看清楚了那根羽毛，苦莲从身边一棵小树上扯下了一片半个巴掌大的叶子，然后将那根羽毛放到了叶子上。神奇的一幕发生了，那根羽毛快速变幻颜色，眨眼之间，它居然“消失”在了叶片上。众人都知道不是羽毛消失了，而是它将自己伪装成了叶片的一部分，骗过了所有人的眼睛，从而消失在他们的视线中。
苦莲从叶片拿起了那片绿色的有树叶脉络条纹的羽毛，在众人眼前晃了晃：“这片羽毛属于一种低级妖兽，它的名字叫做无影鸟。它们最大的本领就是藏匿踪迹，只要给它们一点点的时间，它们就可以从你的眼皮下彻底地消失，极为神奇。”
“苦莲师叔，你的意思是说，是这种无影鸟充当了妖兽大军的保护伞，让它们从监视人员的眼皮底下消失，从而悄无声息地接近了老虎口，进而发动了这次突袭？”
一直极少发言的白映雪说话了，不过眉头之间依然有一丝疑惑，“但是妖兽的数量那么多，那得需要多少只无影鸟？还有您不是经常说嘛，妖兽之间的生存竞争十分激烈，那些无影鸟为什么要给那些高级妖兽作掩护呢？那岂不是羊入虎口吗？”
穆如山微微地笑了笑，“白师妹，莫要着急！我想这些问题，苦莲师叔会给出答案的。”
说着转过了头，看着苦莲，笑着问道：“我看苦莲师叔神色轻松，想必是已经有了答案啦？那苦莲师叔可不可以说一说，让我们也开解一下心头的疑惑。”
苦莲的目光掠过白映雪的脸，淡淡地说道：“雪儿，你刚才提出的问题确实很重要。如果不能回答这个问题，很多事情就说不清楚了。不过在我看来这个问题相当的简单，能够打破妖兽之间生存状态的，在蛮荒之中只有一种可能，那就有妖族对它们进行了控制。不同等级、不同种类的妖兽能够统一行动，一定受到了操控。否则，我想不出还第二个答案。”
苦莲的分析大家都觉得很有道理，虽然还有一些细节问题，比如是什么样的妖兽操控了妖兽大军，它又是如何找到那么多擅于隐匿踪迹的无影鸟的……不过，这已经与调查组的调查内容没有了什么直接的关系。
在众人往回赶的路途中，赵天河的神色有些忐忑，不过也隐隐透露出了一丝喜色。在他的设想中，无影鸟那么厉害，他所在的队伍没能发现妖兽大军的踪迹也是有情可原的，说不定惩罚就不会那么重了。
不过调查组回来路途就没有来时那么轻松了，似乎他们的踪迹已经被妖兽获知了。等他们到达老虎口的时候，先后经历三波妖兽的袭击，第一波叶知秋很熟悉，是一大群骑着大鸟的绿绒猴。当它们从他们的头顶掠过的时候，那种会发生爆炸的圆球如雨点一般落下。
这一次第一个出手是队伍中的唯一的女性白映雪，只见她先用葱段般的手指以极富韵律的动作结出了几个手印，然后向头顶上一指，一片淡蓝色的水幕就出现在了众人的头顶，将众人护了个严严实实。
就在叶知秋担心那薄薄一层水幕能不能抵挡得住圆球爆炸的威力时，神奇的事情发生了，那些圆球接触到水幕后居然没有发生爆炸，而且那些圆球在陷入水幕后，瞬间又被弹射出去。速度比落下的时候还要快上数倍，很快就追上了那些正在逃逸的绿绒猴，就在它们身边不远处爆炸了。
爆炸不但对那些绿绒猴和它们的坐骑造成了很大的损失，而且还引起了更为严重的连锁反应，绿绒猴随身携带的圆球也被引爆了。在一阵震耳欲聋的爆炸之后，超过两百只的绿绒猴，只剩下了不到十分之一，而且几乎个个带伤。随后出手的李剑锋，只一个万剑齐发，就将所有的绿绒猴彻底消灭了。
接下来打扫战场的工作，用不着叶知秋等人出手，赵天河抱着减轻惩罚的目的，拉着叶霜天一起将那些绿绒猴的尸体和大鸟一一装进了储物戒指。妖兽虽然可恶，但是对修仙者来说还是有很多用处的，皮、羽毛。嘴爪和骨头很多都是炼制法宝的材料，肉和血食用后可以强壮身体，旺盛气血，妖丹和其他一些材料可以炼制各种丹药。所以修仙者在和妖兽的战斗后，如果时间允许的情况下，都是会把妖兽的尸体带回去的。
像一些比较特殊的妖兽甚至成为了修仙者追杀的目标，比如这一次为妖兽大军的攻击作掩护的无影鸟。如果被修仙者发现的话绝对会穷追不舍，因为它们的羽毛是炼制隐身法宝的最好的几种材料之一。
绿绒猴被灭后，众人还没有升空就遇到了第二轮攻击，攻击者是一群和犀牛很像的大家伙。数十头一起奔跑，大地都为之震颤，隆隆声中，一往无前，气势摄人心魄。
这一次出手的人也让叶中秋有些意外，居然是苦竹。他在叶知秋的心目中一直都有一些莫测高深，他教导他的时候，各种各样的问题都讲得很详细透彻，似乎本领不错，至少对经典的理解很深刻，但是他一直没有看见他出过手，他绝多数的时间都将自己关在炼丹房里，不知道在做什么东西。
苦竹并没有升空后再攻击，而是迈着稳健的步伐向那些气势汹汹的犀牛怪走了过去，丝毫无视它们强大到变态的冲击力。待到犀牛怪和他相