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薛宝钗理了理鬓发，走上前又给贾母道了一声安：“宝钗给老太君问安，祝老太君福如东海旭日升，寿比南山常青松。”看了一眼自己的婢女莺儿，示意她上前后又道，“这是我在路上给老太君跟大太太绣的香囊，不是什么贵重的，却是宝钗的一点心意，老太君跟大太太看看可还喜欢？”
给贾母的香囊里放着清心宁神的香料，图案也是长寿蝠纹，看着十分精致，针脚细腻，贾母接过来抚摸了一下，笑着道：“你的手真巧，这香囊我很喜欢。薛太太真是有福气，有个这样心灵手巧的姑娘。”
“老太君是谬赞了。”薛王氏浅笑着道，脸上的表情却是十分自豪，“今儿怎么不见琬姐儿在？”
“说来也是不巧，薛太太来之前她就跟沈家的姑娘约好说今日要出门，所以没能来跟薛太太见一见。”徐慧吃了一口茶后说道。
薛王氏扯了扯嘴角，道：“那倒是可惜。”便再也没有这个意愿跟徐慧搭话。
薛宝钗也知道自己哥哥做下的事情，她妈妈想要荣国府的人出面保下杀人的哥哥，可人家府里正有要参加科举的人，怎么会这么贸贸然地就去把她哥哥从牢狱里捞出来，也不怕连累了自己家。她微微叹了一口气，自己是女儿身，也不能出面说教自己哥哥，妈妈又是只知道宠溺的，哥哥那样子不惹出祸事来才怪。
几人又聊了几句，薛王氏便借口府里没个主人在不方便，也拒绝了贾母的留饭，带着薛宝钗便回到了薛家去。
“那薛家姑娘我看着倒是稳重。”贾母在薛王氏跟薛宝钗走后如此说道。
“媳妇也这样觉得，瞧着她给老太太跟媳妇绣的香囊绣工精致，倒是个好姑娘。”徐慧跟着道。
“只是有个那样的哥哥……”贾母叹了一口气，摇了摇头。
上了马车后，薛王氏搂着薛宝钗说道：“明儿就带你去见见你表弟。可怜你姨妈去的早，现在你姨父家里没个话事人，也不知道宝玉现在过得怎么样了。”
“妈不要担心了，明儿我们去看看就知道了。”薛宝钗见自己娘亲眼眶微微泛红，便安慰道，“听说表弟是衔玉而生的最有福气，又有个姐姐在宫中当贵人，姨妈在天之灵也该安息了。”
薛王氏轻轻叹了口气，将自己女儿搂在怀里便不再说话。
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贾宝玉今儿是早早就换好了衣裳，眼巴巴地正等着薛家姨妈还有薛家的表姐上门来。因为府里没有话事的女主人，所以出面接待都是大管家做的事。等到外头传来喧哗声，便见一个藕荷色人影走了进来，身边还跟着一个穿着月白色衣裙的姑娘，他定睛一看，便是薛家姨妈跟那位叫宝钗的表姐了。只见她生得肌骨莹润，举止娴雅，看得宝玉是眼前一亮。
贾探春见贾宝玉恨不得立刻上去拉住薛宝钗的手，连忙低声道：“老爷还在府里呢，别急着就去拉着薛姑娘，叫老爷知道了仔细又要训你了。”
贾宝玉脸上欢喜的神色瞬间黯淡，道：“我不过是想跟薛表姐好好说说话罢了。”
薛王氏见到贾宝玉后也是用有些激动，毕竟这是自己姐姐留下来的唯二一点血脉了，元春在宫中只怕不得见，宝玉她却是要好好护着了。便对薛宝钗道：“去给你宝玉表弟说说话吧。”
薛宝钗走上前跟贾宝玉还有贾探春打了个招呼，便坐在了贾探春身边，环顾了一下，又道：“不是说府里还有一个哥儿吗，怎么没见到？”
“环儿病了，所以没能出来见姐姐。”贾宝玉率先回道，“听说姐姐乳名叫宝钗，不如我以后就叫姐姐宝姐姐吧。宝姐姐唤我宝玉就好。”
贾探春微微皱起了眉，似乎觉得贾宝玉这样冒进的行为不妥。可是又想起赵姨娘跟她说了，宝玉的事情她不要多管，她只能把到嘴边的话给咽了下去。只是起身向薛王氏问了声好，又让人给薛王氏上了茶，才坐下来看着贾宝玉缠着薛宝钗说话。
“宝姐姐生得真好。”贾宝玉笑嘻嘻地道，“可有玉没有？”
又来了。贾探春微微垂下眼眸，看着手帕上的花样出神。
“玉我倒没有，毕竟通灵宝玉实在难得。”薛宝钗见贾宝玉神色开始有些不好，又道，“不过我身上倒是有一个金锁，是从前生病的时候两个方外神仙给的，说是可以保佑我平平安安。只是我觉着今日戴着来不合适，所以放在家里了。”
“神仙？”贾宝玉转移了注意力，“那是什么样的神仙呢？”
“这我倒不知道了，那时候我还病着呢。”薛宝钗微微一笑，“听妈妈说是一个跛足道人跟一个癞头和尚，虽然疯疯癫癫的，但是给的丸药还有金锁却能保得我健健康康。听说表弟这块玉也是上天恩赐的，想必也是块好玉。”
“宝姐姐要是喜欢，我送给宝姐姐如何？”说着就要摘下脖子上的宝玉。
薛王氏连忙阻止：“你宝姐姐素来不爱戴玉石一类的东西，这玉还是宝玉你戴着吧。”
贾宝玉见类的物什，便遗憾地“哦”了一声，将脖子上的银链收回了衣物里。他还在孝期，不能戴嵌薛宝钗头上也只是簪着三两支珍珠素银簪子，以为薛宝钗大约是真的不喜欢佩戴珠宝首饰一宝石的金项圈，所以通灵宝石都要银链固定好戴在脖子上。
因着贾政在外边跟薛蟠说着话，所以跟薛王氏交际的事情就落在了大管家还有贾探春身上。探春也算聪慧，小小年纪对府里上下事宜都有了一定理解，跟薛王氏说起话来也不费劲，只见她道：“老爷给薛姨妈、薛大爷还有宝姐姐都准备了东西，虽然不是什么值钱的，但也是老爷一番心意。”
“我也给你们准备了一些金陵的土仪，都拿下去分了吧。”薛王氏叹了口气，觉得府里没有女主人担着果然是不行的，又慈爱地问贾宝玉，“宝玉今年也有七岁了，可读书没？”
“我最烦就是读那些四书五经的，那都是沽名钓誉国贼禄鬼之人才会去读的，可偏生老爷非要我去读。”贾宝玉抱怨道，“听说琏二哥今岁过了殿试当了礼部主事入朝为官，我却不喜欢这样。我只希望姐姐妹妹永远开开心心在一块儿，一起玩耍多好呀。”
薛宝钗觑了贾宝玉一眼，微微抿了抿唇。打小她听到的都是男儿就该光耀门楣，怎么到了二表弟嘴里倒觉得热衷功名的人是沽名钓誉之辈？他如今吃的穿的喝的，过着的富贵荣华生活，可都是他嘴里那些沽名钓誉之人给争取回来的。这个表弟，跟妈妈嘴里说的也不完全一样呀。
薛王氏只当贾宝玉还是年少心性，便笑着道：“宝玉这是在说傻话了。我从金陵给你带来了一艘西洋船，叫人拿来给你赏玩吧。”
那艘船不过巴掌大的木质材料，底座却是银质的，装在一个玻璃瓶中，显得十分精致。贾宝玉连忙接过来，爱不释手地观赏了好久才道：“这船真好看！”
“喜欢就好。”薛王氏笑着道。
薛宝钗见贾宝玉全盘心思都放在这艘西洋船上，遂松了一口气，转过来跟贾探春说着悄悄话。在荣国府时她听说了琏二爷的事情，在这儿却见自己二表弟对读书一事不甚上心，虽然二表弟天资聪慧，可要是后天没有继续勤勉奋进，这天分只怕最后也是要被消磨殆尽的吧。他如今的锦衣玉食也都是先祖们积累下来的，怎么自己表弟却不以为然呢？
第六十七回
第六十七回沈氏有孕林家归
薛家在京城安定后也有两个月；徐慧正跟沈氏商讨着中秋礼节的事情；说到了如今越发得到重用的王子腾；忽然觉得王氏这个人原来暴毙已经过去了差不多一年了。前不久两个孩子周岁宴的时候；王家还封了一份厚礼过来，也不知道是为了补偿还是旁的，只是徐慧知道，贾史王薛四大家族之间的关系已经不如从前稳妥了。
姐儿跟哥儿的名字都是贾琏自己取的；姐儿大名贾芊；哥儿大名贾芃，并由贾琏亲自将命牌放入了贾家家庙。
“母亲在想什么呢？”沈氏见徐慧的眼神像是落在遥远的不知名处；便轻声问道。
“想着林家好像九月就要上京了，也不知道原先的宅子修缮好没有。”徐慧淡淡地笑道；“妹妹写信来说，这回上京述职很有可能就不再回南了，所以也想着到时候要怎么给她介绍如今京里的局势，毕竟他们在扬州也有好多年了，怕有些消息也滞后。”
“林大人的事情我在家里时也曾听爹爹提起过，他是林大人是个可用的人才，所以年轻之时就被提拔，如今更是为二品大官，前途不可限量。”沈氏道，“这回回京，只怕也是要入内阁的。”
皇上跟吴丞相一派的矛盾隐隐有了不可修好的苗头，如今皇上先是撤了吴丞相一派的周贵人之父周玉清，然后安排沈柏顶替了周玉清的位置，分明就是要架空吴丞相在内阁中的势力。要是此时林海参合进去，会不会引起吴丞相一派的反对呢？徐慧微微垂下眼眸，思量着京中那些人家跟吴家是有牵连的，到时候必须仔细给贾敏道一声才是。
沈氏见她又想得出神，便叫人拿来玫瑰香露，倒了一杯递到徐慧手中，道：“母亲先别多想了，喝口玫瑰露润润喉吧。”
徐慧接过来抿了一口，又道：“你也喝吧。”
沈氏却是摇摇头：“最近不大爱喝甜的，倒是想吃酸梅汤了。”
“叫人去给你做一碗就是了。”徐慧笑着道，“这天气也热，只是你也别喝太冰的。”
“是。”沈氏吩咐人去制一碗酸梅汤来，左手却是默默抚上了自己的肚子。她的月事好像有一段时间没来了，等一下回去得请个大夫来看看才是。
当晚，就传出沈氏有孕一个多月的消息，贾赦、贾琏跟徐慧都是笑得合不拢嘴，又担心沈氏既要安胎又要照顾一双儿女，故而商议后决定先把两个孩子接到徐慧身边来。
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一岁的奶娃娃正是最可爱的时候，贾芊跟贾芃穿着徐慧亲手做的衣衫褂子，两张小脸看上去并没有区别，唯独贾芊眼角却是长了一颗泪痣，位置跟徐慧眼角的几乎无异，也叫徐慧更加喜欢这个宝贝了。
坐在一旁拿着布老虎的贾芃见到自己祖母亲亲自己姐姐，也跟着手脚并用地爬了过来，伸出手非要徐慧抱着她不可。徐慧将他也搂在怀里，笑着道：“小东西，这么小就知道吃醋了？”说罢又低头亲了亲他肉呼呼的脸蛋。
“哥儿还有姐儿跟太太就是亲近。”翠儿笑着道，“按着太太的吩咐，琏二奶奶那儿已经添了好几位嬷嬷了。另外，徐家跟沈家都递了帖子来，说明儿来跟太太说说话。”
徐慧想起了之前回家时候问过的关于徐昭的前程，听说皇上不许在册秀女私自托关系消了选秀的资格，所以徐昭明年是必须入宫选秀的。她叫人去厨房拿来给孩子做的断奶食，又道：“知道了，两位太太爱吃什么你都知道的，吩咐厨房的人明儿给做好就是了。”
“是。”
第二天一早，贾芊跟贾芃也是按时醒了，徐慧正哄着他们吃东西的时候，卢氏跟沈唐氏也结伴走了进来。
“你们倒是凑巧，一块儿来了。”徐慧搁下手中的青瓷碗，笑着道。
“在门口就遇上了。”卢氏笑道，“听说琏儿媳妇又有孕了，这不，就来看看她。刚好到了府门口就见到沈太太，所以便一起进来了。哎呦，才一个月没见哥儿跟姐儿，恍惚又长大了些，如今可是会说话了？”
“含含糊糊喊过一句‘娘’，后来就再也不肯开口了。”徐慧道，“亲家母可要抱抱，两个孩子都重了不少呢。”
沈唐氏熟练地抱起贾芊，笑着掂量了一下，道：“比宁儿小时候还要重一些。”沈宁是沈氏的大名，沈唐氏说的便是如今有孕在身的沈氏了。
贾芊还在眼巴巴地等着投喂玉米羹，见沈唐氏抱着她不放手，汤羹又在乳母手里，咿咿呀呀了好一阵子终于爆发了，哇哇大哭起来。沈唐氏挥手叫乳母把青瓷碗拿来，用特制的小勺子勺了一勺羹，仔细地给贾芊喂食。徐慧则抱着贾芃，熟练地用另一个小勺喂着。直到两个孩子都吃饱后，徐慧才叫乳母将他们抱下去哄了睡觉。
“说来，昭儿的事就这么定下来了？”徐慧净了手，拿过帕子擦干后才道。
“还能怎么样，皇上都发话说不许随意消了秀女身份了。”卢氏也接受了这个现实，“我跟老爷分析过，昭儿入宫的机会不大，只怕也是要指婚的。京中适龄的男子多，立了军功的也不少，左不过仔细打听下就是了。”
“咱们家在京中也算扎根已久，皇上看在父亲跟先祖多年忠君的份上，肯定会给昭儿指门好亲事的。”徐慧道，“倒是旸哥儿，听说非要违拗哥哥的意思跑去军营了？”
“可不是吗？”说起自己这个儿子卢氏也有些头疼，“他从小就喜欢舞刀弄剑，眼下更是说将来要从军，老爷都要被他气坏了。最后还是老太爷出面说了，只要是靠自己能力出仕的，不管是文科举还是武科举都无所谓。”
“我们家老爷倒是认识几个人，回头给你介绍一下。”沈唐氏吃了一口茶后道，“虽然在朝堂上不算大官儿，可都是随过太上皇出征的，叫你们家旸哥儿跟他们学习学习也好。”
“那就多谢你了。”卢氏有些欣喜，笑着点点头。
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九月中旬，林海带着贾敏、林楠跟林黛玉一并进京来。不过大半年没见，林黛玉倒是长高了不少，脸上的笑意比之前在府里的时候要更明媚些，向来是有家人在身边所以更加开心。林楠穿着一身宝蓝色律紫团花茧绸袍子，挺拔俊朗的样子宛如年轻了二十岁的林海，他去年秋闱考上了举人，只是今年春闱因为风寒所以没有参加罢了。
“回来就好。”贾母见贾敏毫不奇怪贾政一房不在，便知道徐慧已经传信告知她分府的事情，心中微微叹了一口气，“姑爷跟哥儿呢？”
“在前头跟大哥说着话呢。”贾敏轻笑着道。她今日穿着一袭杨妃色绣花裙衫，发髻间簪着三两支累丝嵌珠金牡丹簪，举手投足间俨然成熟了不少，已经不再是十几年前的那个敏姑娘了。
“我原是想叫你二哥回来的，只是他又说有事忙着，几个孩子身上又戴孝，所以不能来见你了。”贾母看了一眼坐在一边的徐慧，见她丝毫没有因为自己说的话而动摇，只能从贾敏这儿着手了，“不如你叫人传信给他，就说咱们母子几人见一见？”
“二哥既然有事忙着，就不要去打扰他了。”贾敏啖了一口茶，“等过段时间他忙完了，我就叫老爷带着林楠去见见他就是了。”话语间，却是拒绝了贾母的意思。
“也罢，你们自己看着办吧。”贾母脸色微变，许久后才叹道，“姑爷可有跟你说这回上京究竟是怎么回事？”虽然之前林海上京述职也曾带过贾敏回来，但却并不像这一次那样连两个孩子都带进京。如今林家的架势倒有点像沈家进京是的模样，难不成自己女婿从此就要入京为官了？
“是想借着这次机会叫楠哥儿认识一下老爷在京中交好的人家罢了。”皇上一天没有下旨，留京都不是铁板上钉钉的事儿，贾敏虽然漏了口风给徐慧，但也要求自己大嫂先给保密的。至于老太太，贾敏思量再三，还是找借口糊弄了过去。“老爷才递了折子，如今还没能见到皇上，所以我也不清楚是怎么一回事。”
贾母不疑有他，只是淡淡地点了点头：“楠哥儿若非年初染了风寒，这回只怕也跟琏儿一样考上科举了。你跟姑爷是怎么个打算，不如叫他留在京城多多跟城里的大儒文臣交流，到时候对楠哥儿的考试也有帮助。”
“这事儿老爷也跟我说过，京城里文臣之家众多，总归对楠儿的学习有帮助。左右宅子已经叫人修缮好，等老爷面圣之后便会做打算了。”贾敏又笑着对徐慧道，“说来还没恭喜大嫂，琏儿如今为礼部主事，琏儿媳妇又有喜了，大嫂果然是好福气。”
“等着哪一天楠哥儿跟琏儿一样，你就不会羡慕我了。”徐慧笑着回道。
说起林楠，贾母忽而想起他只比贾琏少不了几岁，如今贾琏娶妻生子，楠哥儿也是时候相看人家了。刚要提起这事，不知怎么的贾母却又想到贾敏对贾政一房的冷淡，连带着对她也不像从前那样亲厚，话到嘴边却是突然说不出来了。
作者有话要说：作者住的地方附近的机箱昨晚被雷劈了，未来可能会断网断电，尽量会更新的……
第六十八回
第六十八回可卿病元春拦人
送走贾敏之后，贾母才道：“楠哥儿如今也不小了；也不知道敏儿有什么打算。”
这屋子里坐着的就只有徐慧一人；她自然不会以为贾母是跟个虚空之人说话。她眼珠子转了一圈，像是想到了什么；慢条斯理地吃了一